Готэм
Гордон за последние дни уже перестал считать, сколько стаканчиков безвкусного кофе он осушил. С того момента, как Джокер сбежал из Аркхема, весь отдел превратился в минное поле, с нарастающим страхом ожидая, что в какой-то момент вся их жизнь взорвется и разлетится на мелкие осколки. Было сложно найти зацепки по делу ограбления банка, так как просто не было: ни одного свидетеля, который мог хоть что-то рассказать. На месте трагедии была найдена только карточка Джокера, это не давало им никакой новой информации, кроме той, которую они и так знали или догадывались. Их отчаянье было так велико, что они даже сдали находку в лабораторию, надеясь, что на той будет что-то что могло дать им наводку на укрытие безумца. Джим каждую ночь включал прожектор в надежде, что его мрачный коллега сможет помочь, но со стороны Бэтмена была тишина. В отличии от другого стража Готэма, которого народ после нескольких успешных дел в зале суда нарек Белым рыцарем. Дента — комиссар, казалось, видел чаще за последние дни, чем свое отражение в зеркале. Это обуславливалось тем, что прокурор так же вел дело об отмывание денег, а так же копал под местные банды, в какой-то степени он был куратором работы Гордона. Именно на контрасте Тёмного и Белого мужчина определился с тем, что таинственная личность в плаще была ему симпатична и приятна намного больше, чем двуличная персона прокурора. Он не считал Харви плохим человеком, однако было в нем что-то скользкое, что-то такое, что сам молодой мужчина прятал за идеальной белой улыбкой. Закопавшись в отчеты своих ребят, он не сразу понял, что в дверь его кабинета постучали, и не дождавшись ответа вошли. Он уже мог с уверенностью сказать, что это не его подчиненный, вчера вечером он дал ясно понять, чтобы его не тревожили лишний раз, дав время разобраться с тем, что уже хранится на его столе. Наконец, подняв усталый взгляд на вошедшего белого воротничка, Гордон только устало вздохнул. — Джим, так больше не может продолжаться, — с порога начал свою речь прокурор, держа в руках новые материалы по делу. — Дент, я всё понимаю и мои парни делают все возможное, чтобы найти этого психа, — облокотившись на спинку кресла и скрестив руки на груди произнес он. — Или ты опять пришел обвинять нас в коррупции и помощи преступникам, — во взгляде Харви можно было заметить, что тот хотел сказать что-то и по этому поводу, но все же решил в этот раз промолчать. — Сейчас я бы хотел поговорить об открытых угрозах, и о том, что мы будем делать со всем этим бардаком, — произнёс он, скидывая свои папки на стол, из которых вылетела пара фотографий с видео Джокера. — Это дело мало тебя касается, — заметил Гордон, на что молодой мужчина хмыкнул, изображая легкую улыбку и взяв пульт с дивана включил телевизор. — Вижу новости ты ещё не видел, — прокомментировал Харви, показывая репортаж, который уже крутили чуть ли не в сотый раз. — Сегодня рано утром прямо перед рабочим зданием суда был найден повешенным бывший комиссар полиции, твой хороший знакомый… — комиссар знал, о случае, так как сам отправил туда своих лучших подчиненных, но из-за усталости не обратил внимание на имя жертвы. — Донал Булок, — вскочив со своего места, произнёс Джим. Он хорошо его знал, будучи еще зеленым он попал на попечение к этому прожжённому мерзавцу, нет, он был не плохим мужиком, но и не был хорошим. Взятки, злоупотребление алкоголем, сомнительные знакомства, и даже при всем при это в нем оставалось, что-то что можно было назвать принципами. Джим многое узнал от него. На сегодняшний день он знал, только то, что его бывший начальник занимал какой-то пост в мэрии, все же под конец их работы судьба их слишком сильно развела по разным путям. — Гамильтон лично попросил проследить за этим делом, так что нам все же придётся работать вместе, — произнёс Дент. Для него не было секретом, что его здесь не слишком жалуют, но он мог через это переступить ради правого дела. — Ну раз будущий мэр, так сказал, — не скрывая свое пренебрежения начал мужчина, но в его кабинет, даже без стука ворвался один из его офицеров. Его лицо было: слишком взволнованным, чтобы винить его в несоблюдении приличий. — Сэр, это… там… — он уже хотел было сказать, как наконец заметил Дента и замолчал, с немым вопросом поворачиваясь опять к начальнику, словно спрашивал, можно ли продолжить доклад, на что ему все же со вздохом кивнули. — Там трое из банды «Коллос», они пришли просить нас о защите, — после этих слов Гордон и Дент переглянулись, словно проверяли, правильно ли они всё услышали.***
Прошел уже день, как Брюс вернулся и пока он еще ни разу не поднимался в главный дом, оставаясь сидеть в пещере и разбираться в деле Джокера. Как псих и обещал, люди начали умирать и первой жертвой показанной по TV стал бывший комиссар Булок, на которого предусмотрительно одели маску Бэтмена, ко всему прочему разукрасив лицо в стиле Джокера. И все это висело под окнами судейской коллегии, из-за чего и так большая шумиха перерастала во что-то большее. Единственное, что хоть как-то радовало, это арест нескольких банд, а так же разоблачение схемы отмыва денег с помощью китайских партнеров. Работа Дента и Гордона была оперативной и своевременной, особенно в такое неспокойное время, простые люди должны были увидеть, снова поверить, что система работает, закон и правосудие не пустые слова. Уэйн знал, о приходе стукачей на порог полицейского участка, так как поспособствовал этому, но это только ускорило дело, как бы он не относился к отношениям Харви и Рейчел, он возлагал большие надежды на мужчину, на его работу и был уверен, что новый прокурор с Джимом могли справиться и без него. Ведь в отличии от Бэтмена и его не совсем законного правосудия, Белый рыцарь действовал открыто, при свете дня, оперируя не насилием, а буквой закона. Раздумывая над этим он мог бы оставить все Денту. — Вы так и будете здесь сидеть, — поинтересовался подошедший со спины Альфред. — Я работаю, — бросил молодой человек, открывая в очередной раз видео с безумцем, в попытке найти зацепку о его месте нахождения. — Тогда пожалуй так и передам, мисс Доуз, — растягивая слова произнес Пенниуорт, на что к нему быстро развернулись, сверля стальным взглядом. — Она здесь? — спросил мужчина, следя за мимикой человека перед собой. Ответом же была улыбка и легкий кивок. — Да, я проводил ее в галерею, — произнёс англичанин, видя, как его воспитанник, наконец, подрывается с места. — На вашем месте я бы сначала освежился, — сказал дворецкий и драматично помахал рукой около носа, намекая на душ. — Я понял, — отозвался Уэйн и поспешил обратно в свою более менее нормальную жизнь. Холодный душ и правда был ему необходим. Закончив со всеми водными процедурами и набросив на себя образ миллиардера, Брюс прибыл к подруге, изображая человека, который только что проснулся. — Привет, Рейчел, — с улыбкой поприветствовал он подругу, которую действительно был рад видеть. После пережитого в последнее время, ему хотелось немного забыться и вернуться в безопасный хрупкий мир. Девушка обернулась, тоже выказывая удовольствие от встречи. — Привет, — произнесла она и отошла немного в сторону демонстрируя кусок голой стены, который контрастировал с многообразием картин в других её частях. — Вижу: что-то не меняется, — прокомментировала она с ухмылкой. — Думаю, так она дает понять, что сейчас в городе, — прокомментировал кражу Уэйн, немного пожав плечами. Выходки Селины были, как всегда, своеобразными, обычно всё это заканчивалось тем, что она что-то крала из его дома, перепродавала контрабандистам на теневых аукционах, а потом уже он в образе Бэтмена силой возвращал всё украденное. — Она даже письмо оставила, — Доуз, после своих же слов расплылась в улыбке, размахивая конвертом с четким отпечатком поцелуя. Брюс на это только вздохнул и легонько покачал головой. Не сказать, что его смущала эта ситуация, но все же в ней была своя доля ребячества. — Слышала, Бэтмен хорошо справляется с возвращением украденных вещей их владельцам, — внезапно раздалось со стороны девушки, от чего Уэйн непроизвольно напрягся. — Правда, на сколько я помню ты его не сильно жалуешь, — произнесла подруга, намекая на очень занимательный его разговор с одним светловолосым прокурором в ресторане. Тогда миллиардер специально завел эту беседу, чтобы лучше узнать отношение Дента к линчевателю, а так же похвалить его работу в городе, однако Харви был на удивление скромен, и выступил в защиту Темного рыцаря, выражая тому свое восхищение, и желание познакомиться. Именно в пылу дискуссии о законности действий Бэтмена, Брюсу и пришлось покинуть компанию, чтобы спасти Супермена. Ему не очень нравилось то, что его подруга внезапно опять подняла эту тему, в тот вечер в основном говорили мужчины, так что он не был уверен в позиции Доуз. — Думаю, я уже слишком много высказался в прошлый раз по этой теме, — с идеальной притворной улыбкой ответил он, пытаясь закончить на этом. Он знал какой сообразительной была его подруга, нельзя было терять бдительности. — Ты выглядишь усталым, — он не успел понять, когда Доуз подошла к нему слишком близко и положила свою мягкую ладонь ему на щеку, большим пальцем поглаживая область под глазом, где можно было увидеть синяки от недосыпа. — Я звонила тебе после того вечера, — не отходя от мужчины, всматриваясь в его глубокие стальные глаза, произнесла она. — Ты не отвечал и не перезвонил, — голос выдавал её беспокойство. Брюс с нежностью накрыл ее ладонь своей, прикрыв глаза, отдаваясь этому приятному ощущению, словно кот. — Я не мог, — только и смог произнести молодой человек. Он редко мог принять чьё-то волнение, переживание, но сейчас он чувствовал, как сильно нуждался в этом. Как не закаляй свой характер, как не прячь маленького испуганного мальчика, он все равно останется, будет нуждаться в таких нежных прикосновениях. — В Готэме становиться опасно, — голос подруги был мягким и обволакивающим. — Я переживаю за тебя, Брюс, — на этой фразе он снова посмотрел на неё. — Я понимаю, что ещё многого не знаю и не буду настаивать на том, чтобы ты все мне рассказал. Ты дорог мне и я не хочу, чтобы на тебе появились новые шрамы, — сказав это, Доуз положила свою вторую руку на грудь Уэйна. - … — молодой человек не знал, что ответить, что бы он не сказал, это было бы ложью, а он не хотел врать ей. — Помню, как обещала дождаться… — глаза Брюса немного округлились, ожидая продолжения. — Сейчас я смотрю на тебя, могу прикоснуться, хах… почти так же, как и в прошлом. Однако всё ещё чувствую, что ты не вернулся ко мне, — её заявление было пропитано грустью, было видно, что еще немного и у девушки появятся слёзы, так как глаза сияли от влаги и от подступивших чувств. Видимо поймав себя на этом, она отвернулась и медленно начала отстраняться. — И я не знаю, просто не знаю, сможешь ли ты это когда-нибудь сделать, — тихо произнесла подруга, пряча своё лицо за спадающей челкой. Сердце мужчины сжалось, он почувствовал, как всё внутри него похолодело. Он чувствовал горечь от того, что причиняет ей боль. Она ему не безразлична, но сейчас между ними ничего не может быть, разум это прекрасно понимает, но сердце начинает биться сильнее. — Рейчел… — Брюс, — она повернулась к нему, больше не пряча своих слёз. — Харви хочет сделать мне предложение, — он почувствовал, как что-то щелкнуло глубоко внутри него. — Еще не сделал, но я знаю, что хочет. — И ты согласишься, — незаметно сжав кулаки и надев маску отстраненности, решил уточнить мужчина, на что услышал легкий невеселый смешок. — Наверное… не знаю, — произнесла она обхватив саму себя за плечи, словно ей сейчас было очень холодно. Девушка отошла от мужчины, притворно устремив свой взор на одну из картин. — Я знаю его, уверена в нем, — на ее губах была легкая улыбка. — Но глядя на тебя, я не могу дать ему честный ответ, — это действительно было больно. Брюс больше не мог держать себя отстраненно в этой ситуации и дальше, его сердце вновь быстро билось, он сделал пару широких и уверенных шагов в ее сторону. Она не обернулась, хотя могла ощущать на своей шее его теплое дыхание, Уэйн был слишком близко, однако это не продлилось долго, уже через некоторое время тепло, что она испытывала, начало отдаляться. Девушка обернулась, видя, как ей показалось впервые глаза ее друга, в которых было слишком много одиночества, печали и боли, того, что тот так искусно научился прятать за годы их разлуки. Её сердце сжало, и единственное что она сейчас хотела сделать стать снова ближе к этому человеку. Поймав руку миллиардера, она быстро переплела их пальцы, словно боясь, что ее партнер просто раствориться в воздухе. И только почувствовав, как сильно в ответ сжали ее ладонь, она начала беспокоиться о слишком странных действиях с ее стороны, но все ее мысли отступили почувствовав, как ее за подбородок мягко просят снова посмотреть в стальные глаза, в которых уже читалось, что-то что она видела когда-то в Лондоне. Их губы соприкоснулись, Рейчел только на секунду опешила, но потом уже позволила увлечь себя в глубокий поцелуй, который как и в прошлом, был мягким и нежным, навевая приятные воспоминания. Однако вскоре атмосфера между ними становилась острее, отметая подростковую влюбленность и нежные чувства. Девушка чувствовала, как сильные руки, которые с нежностью обнимали ее талию, начинают проникать под ее одежду, поглаживать ее спину и наряду с этим опускаться ниже. Не разрывая поцелуя она ощутила, как её поднимают, все еще не отпуская от себя. Рейчел в свою очередь опять опешила, но не стала противиться, схватившись руками и ногами за человека перед собой. Все действия Брюса были пропитаны силой и страстью, это сильно контрастировало с тем, что она испытывала будучи с Дентом. Это в чем-то напоминало ей их первую ночь в Лондоне, однако с каждой секундой любые ее рассуждения плавились под горячими прикосновениями мужчины, который хорошо знал все ее слабости, заставляя забыться и отдаться ощущениям. Его немного грубые пальцы, которые контрастировали с нежной кожей заставляли ее дрожать и изнемогать, от страстных поцелуев. Уэйн словно играючи или невзначай нажимал или поглаживал на такие точки в ее теле, о которых она никогда бы не узнала, если бы не он. Каждый раз стоило ей почувствовать его прикосновение, как она вздрагивала от удовольствия, теряясь, что не позволило ей понять, когда конкретно они успели принять горизонтальное положение на диване. Приоткрыв свои глаза, она могла видеть, желание и бурю других чувств в глазах Уэйна. Ей действительно нравилось это завораживающее зрелище. Она улыбнулась и потянулась к пуговицам своей рубашки, которая и так почти была расстегнута, Уэйн же с явным наслаждением некоторое время следил за ее действиями. — Теперь ты, — произнесла Рейчел, на что миллиардер над ней быстро исполнил ее просьбу, одним движением избавившись от майке, оставшись только в серых спортивных штанах, в которых виднелся намек на его возбуждение. Она оценила открывшейся ей вид, быстро облизав пересохшие губы, а потом резко поменяв их позиции, скидывая на пол блузку и лифчик, оседлала его. При свете дня она хорошо могла рассмотреть своего возлюбленного. Как она и думала шрамов на его красивом теле стало больше. Доуз обвела его взглядом, остановившись только, когда ее взор пал на штаны, она покраснела, а ее рука сама потянулась к бугру. Стоило ей коснуться его, как она услышала тихий вздох, это возбуждало, глаза блеснули желанием. На ее лице появился явный румянец, но в месте с этим и довольная улыбка. Она придвинулась ближе поцеловав любимого, в мести с этим юркнув свободной рукой ему в штаны и быстро обвила приподнятый член партнера своими нежными пальчиками, ловя губами его жаркий вдох. Она сама удивилась своему бесстыдству, но жар уже слишком сильно вскружил ей голову. Доуз продолжила целовать мужчину вместе с этим работая своей рукой, заставая того возбуждаться еще сильнее, пока штаны и нижнее белье больше не могли скрыть ее работу. Это заставляло ее желать ещё больше. Она начала спускаться ниже, пока лицо не очутилась к вставшему члену слишком близко. Это точно было на нее не похоже, пронеслось снова в ее голове, но обратив внимание на некоторое удивление со стороны Брюса, на его красные щеки и тяжелое дыхание, она только ухмыльнулась, а потом все же решила довести этого человека до предела, чтобы он был с ней хоть в чем-то честен. Рейчел облизнула губы, проведя по стволу сначала пальцем, а потом и языком, обхватив потом ртом головку и услышав, рык удовольствия. Она не была в этом опытна, и слышала редкие стоны недовольства, когда при движениях она задевала нежную кожу органа зубами. Однако даже с этим она чувствовала, нарастающее удовольствие, держать все это во рту становилось все сложнее, но руки Брюса на ее голове, не позволяли ей уйти так просто. Вскоре её отпустили, давая ей наконец вздохнуть. Получив свободу девушка резко встала, быстро подойдя к оставшейся неподалеку сумочке, и достала оттуда презерватив, но стоило ей обернуться, как она увидела уже полностью голого Уэйна, который опять увлек ее в поцелуй, прижав спиной к столу. Ахнув и задрожав, Доуз опять могла ощущать его горячее дыхание, сильное тело, которое так контрастировало с ее слабым и таким нежным. В омуте ласк она все же смогла заметить, легкий холодок по ногам, ее штаны уже лежали под столом, пальцы мужчины, избавившись от ее брюк, проскочили ей в трусики, начиная играть с ее слабостями. Сразу послышался стон удовольствия, Брюс резко скинул все со стола и уложил ее на него. Это было немного жестко, но жар от возбуждения только нарастал. Она чувствовала поцелуи на своем теле, они обжигали и продолжали опускаться всё ниже и ниже пока Рейчел не почувствовала, как пальцы заменяются чем-то влажным и теплым. — Н-нет Б-Брюс, — задыхалась девушка, чувствуя все еще растущее возбуждение и стыд от этой позы. Она вцепилась в волосы Уэйна, пытаясь его остановить, но сил не было, было только наслаждение и приятная нега. Всего несколько секунд назад, она делала ему минет, но теперь сама была принимающей стороной. Ее мысли путались, она уже ничего не соображала, начиная выгибаться на жёстком столе, каждый раз, когда язык любовника начинал неистово играть с ее бусинкой. В низу ее живота все скрутило, она уже ощущала предстоящий оргазм, который не заставил себя долго ждать. Девушка последний раз выгнулась и протяжно выкрикнула стон удовольствия. Ей было ужасно стыдно, но в месте с тем она не могла не чувствовать наслаждения от всего этого. Рейчел тяжело дышала, когда услышала, как что-то шелестит и рвется. Она завороженно наблюдала, как мужчина перед ней надевает на свой возбужденный орган презерватив, она сглотнула, предвкушая, как все это скоро будет в ней, давая еще одну порцию небывалых ощущений. Она могла бы даже занервничать, но уловила нежный и от части печальный взгляд Брюса, это не оставило ей и шанса, и, конечно, видя эту реакцию он не стал медлить. Один быстрый рывок, и девушка подумала, что ее сейчас пронзают насквозь, она вскрикнула и обхватила приближавшегося к ней партнера за шею, вдыхая запах бодрящего и освежающего шампуня, и это так контрастировала с тем жаром, который она ощущала всем телом. Брюс слышал приятные уху вздохи и стоны, каждый раз, когда толкался в это дорогое для его сердца тело девушки, которую он искренни любил, которой так боялся причинить боль. Сейчас он позволил себе эту слабость, эту возможность быть ближе к тому с кем хотел быть. Возможно, все это страшная ошибка, но слыша, как в приступах удовольствия Доуз произносит его имя, прижимает его израненное тело к себе, он был не один, кто отчаянно в этом всем нуждался, кто хотел забыться… Они не остановились только на одном заходе, вскоре их любовные утехи поднялись на второй этаж в комнату хозяина дома. Каждый оставил друг на друге той ночью свои отметины, после чего оба погрузились в сладкий сон, с легким беспокойством о том, что на утро в широкой кровати может оказаться только один. Брюс проснулся, как всегда рано, его внутренние часы не давали ему отдыхать дольше, чем это ему было нужно. В комнате было темно, Альфред не пришел его будить, раздвигая оконный занавес, чтобы ослепить утренним солнцем своего воспитанника. Он аккуратно привстал, стараясь не разбудить мирно спящую рядом с ним девушку, после чего посмотрел на время. 6:30. Он мог с уверенностью сказать, что это был самый длинный его сон за последние две недели. Уэйн хотел уже встать с кровати, как его поймали за руку. — И куда это ты собрался? — все еще сонно прошептала Доуз, от чего губы мужчины преобразились в легкую улыбку от такого очаровательного на его взгляд зрелища. — Хочу освежиться, не хотел тебя будить, — ответил он, убирая с лица девушки несколько непослушных прядей. — Или ты хочешь присоединиться ко мне? — спросил миллиардер, а его улыбка стала ещё заметней. — Ох-х-х… Вот уж нет, мне вчера хватило, — ответила она с ухмылкой. — И ты только, что пытался передо мной разыгрывать плейбоя? — Вполне возможно, — произнёс Уэйн, после чего все же встал с кровати, открывая глазам девушки еще одну шикарную сцену обнаженного тела. Оба понимали, что это провокация. Рейчел тоже поднялась, вчера они легли голыми, так что были в одинаковой ситуации. Брюс искоса, через плече смотрел на подругу, которая изящно подошла к нему, чуть ли не вплотную. — Это со мной не сработает, — буркнула Рейчал и прошла мимо него в ванную комнату. — Я пойду первая, — после чего был слышан щелчок замка. Это была игривая и милая сцена, однако в глубине души Брюс ощущал мерзкое и липкое чувство «одиночества», такое не может быть частью его жизни, покой, счастье, семья… Когда же пара наконец спустилась в столовую, граничащую с кухней, они наткнулись на довольного дворецкого. Не смотря на возраст, было ощущение, что они вернулись в детство, когда Альфред знал все их проказы, но ничего не говорил родителям, делая только какие-то двусмысленные замечания. Сейчас на лице почтенного англичанина была ярко выраженная улыбка, которая не собиралась сходить. Обменявшись парой приветствий молодые люди сели за стол, который был предусмотрительно накрыт и выглядел, как питательный английский завтрак. Брюс видел, что девушке рядом с ним было немного неудобно из-за всей этой ситуации, конечно он все понимал, наваждение, что накрыло их вчера с головой, постепенно отступало, говоря возвращаться к их привычной, для кого-то размеренной жизни. После ухода Пенниуорта, они так и не начали разговор о том, что произошло между ними, первая все же не выдержала градус неловкости Доуз, решив разбавить обстановку телевизором, что действительно способствовал изменению атмосферы в комнате, только отнюдь не в лучшую сторону. «Ночью в своем кабинете была найдена мертвой судья Сурилльо Радригез. Ее нашел охранник, делающий ночной обход, — Вики, как всегда, была первой на месте происшествия, не считая бегающих позади полицейских и судмедэкспертов. В репортаже на заднем плане уже не было тела, камера показывала только Вейл и сам кабинет жертвы. По тому, что мог видеть Брюс — жертву убили, когда та сидела за рабочим столом, кровь была расположена ровно по спинке кресла, ее обилие говорило, что стреляли сзади, предположительно в затылок, что было странно, так как судья должна была среагировать на вошедшего убийцу, а не сидеть и спокойно ждать смерти. От всего увиденного мужчина только сильнее нахмурился. — Пообщавшись с офицерами мы уже знаем, что, как и у прошлой жертвы, на месте была найдена карточка Джокера. Еще одно убийство на руках этого самопровозглашенного короля Готэма, или же вина лежит еще на одном преступнике, что за последние дни, так и не соизволил сдаться властям, — подача репортерши была как всегда на высоте. Такой градус осуждения не каждый может осилить». — Это просто… — хотела прокомментировать ситуацию Рейчел, но ее телефон внезапно зазвонил, от чего она сразу вскочила и подбежала к сумочке. — Слушаю. Да, привет. С-со мной все хорошо, я в порядке. Да, видела. Что сейчас в отделе? — из фраз, что мог слышать Уэйн и из того, как вела себя девушка, пытаясь отойти дальше или отвернуться, было не трудно понять, что говорила она с Дентом. Скорее всего работы ему прибавится, как и Доуз, которая была его коллегой по многим делам. Через некоторое время она закончила беседу и подошла обратно к столу, за которым все это время Брюс создавал видимость спокойной трапезы. — Предполагаю, что на работе теперь будет совсем не продохнуть, — все же не став делать вид, что совсем не слушал чужой разговор, прокомментировал мужчина, на что получил кислое выражение лица подруги. — Начальство рвет и мечет, даже не представляю, сколько сейчас будет бумажной работы, — отозвалась девушка, она помассировала висок, всего несколько минут назад все было хорошо, а теперь ее голова просто хотела разорваться на кусочки. — Прости, Брюс, мне нужно бежать, — сказала она и наклонилась, поцеловав того в щеку, но уже будучи в дверном проеме она обернулась. — Эм-м… то что произошло… — Думаю это может подождать, — развернувшись к ней лицом отозвался Уэйн. — В любом случае… я понимаю. — Спасибо, — с легкой улыбкой произнесла она. Доуз была искренни благодарна за это, на этом коротко кивнув, она скрылась за поворотом. Как только подруга ушла, Брюс сразу же сорвался с места и через потайной лифт быстро спустился в пещеру, погружаясь в свою работу. Больше медлить было нельзя. Открыв файлы с делами, Бэтмен ушел в глубокий анализ всех возможных факторов и улик, пытаясь найти какой-нибудь общий знаменатель.***
За сегодняшний день Джим уже наслушался кучу всего и сразу. Была и похвала за поимку банд и обвинение за некомпетентность в работе по делу Джокера, да и жужжащий под ухом Дент, тоже вносил свои краски в картину нервного срыва, который по ощущениям был не за горами. Сейчас он опять был на крыше полицейского участка с ярко включенным прожектором. — Смотрю твой друг и сегодня молчит, — прокомментировал появившийся из-за двери Харви. — О-х-х… что ты здесь делаешь? — обессиленно вздохнул комиссар, смотря на подходящего прокурора. — Я тоже хотел бы с ним встретится, думаю нам всем есть, что обсудить, — отозвался Дент, разглядывая прожектор. — Я тоже так думаю, — раздался холодный пробирающий до костей голос, кого-то кто еще не был виден, от чего двое мужчин немного вздрогнули и начали оглядываться, пока наконец не увидели мрачный силуэт. — Бэтмен, — первым в себя пришел Джим. — Где ты черт возьми пропадал? — однако какого-либо ответа он не услышал, только молчание и многозначительный взгляд. — Рад с вами познакомиться, — отозвался теперь и Дент протягивая руку для рукопожатия. После этого появилась небольшая пауза, но смерив взглядом прокурора линчеватель все же протянул в ответ свою. — Наслышан о вашей работе, — лаконично отозвался Темный рыцарь, на что Харви только улыбнулся еще больше, было видно, что прокурор хотел продолжить диалог, однако ему такой возможности не дали. — Что у вас есть по делу Джокера? — закончив с блондином, Бэтмен обернулся к Гордону. — Думаю ты и так знаешь, что не много, — с горечью признал комиссар. — Единственное, чем можем похвастаться нашли тело Браена Митчела. — Мне нужно осмотреть тела, — холодно произнес Бэтмен, на что получил небольшое недопонимание со стороны мужчин. — Браен Митчел и Сурилльо Радригез. — А, хорошо, я могу предоставить отчеты… — отозвался Джим, но увидел, как мрачная фигура его друга проходит мимо него и направляется к лестнице. — Или ты можешь просто посмотреть на трупы. Конечно… Пока они спускались Гордон успел сообщить всем, кто был в участке, и на пушечный выстрел не подходить к моргу и смежным к нему коридорам и залам, так что на их пути не было ни единой души. Пройдя в прохладное помещение для содержания трупов, линчеватель сразу же направился к первому отсеку с телом Митчела. От парня мало, что осталось, двое его молчаливых спутников сразу же отвернулись, так как уже насмотрелись на этот ужас и не желали снова его видеть. Брюс достал из своего пояса маленький прибор для сбора ДНК и взял образец крови, после чего присоединил его к наручу. Как только предварительный анализ закончился, он перешел к следующему трупу. Его теория после получения анализа крови Сурилльо в какой-то степени подтвердилась. В обоих телах он нашел отхождения от нормы, но больше внимания требовал второй результат. Судью опоили, вот только проблема была в веществе, а именно в наркотике Cd-1086MG — это вызывало недоумение так, как этот препарат был очень специфичен, он не получил огласки, а любые сведенья о его составе найти практически невозможно. То, что такое вещество есть у психа было ненормально. Его просто уже не существует. Джокер не мог его достать из воздуха. — У Джокера, есть химик, к тому же очень искусный в психотропных препаратах, — поделился своим умозаключением линчеватель. — Но в крови жертв не было найдено посторонних веществ, — поспешил доложить Джим, так как был уверен в своих подчиненных. — Нельзя найти то, о чьем существовании ты не знаешь, — ответил Бэтмен и отошел от тел. — Есть неизвестный препарат, о котором не знает полиция, но знает сумасшедший? — с явным недоумением подытожил Дент. — Есть только один человек, кто может создать этот наркотик, мог… на сколько я знаю он уже около трех лет, как мертв, — поделился Бэтмен. Он знал об этом из информационной сети Лиги, а ее источникам можно верить. Николос К был довольно именитым химиком, конечно из-за специфики его работы, его личные данные всегда хорошо охранялись, а имя не покидало стен лабораторий, но все же слава о его персоне ходила. Этот человек был довольно замкнуты по записям Лиги, так что навряд ли мог поделиться своими формулами и наработками с коллегой. В какой-то момент в сознание Брюса всплыло озарение. Личность Николаса замалчивалась, будучи в лиге он слышал много фамилий, поэтому вспомнить конкретно одну было сложно, однако сейчас он точно ее помнил. Это ему сразу показалось странным, словно он недавно где-то ее слышал. В миг появилось воспоминание о том, где! Он недавно натыкался на кого-то с фамилией Крейн. В списках сбежавших с Джокером психов числился кто-то с именем Джонатан Крейн. Это не мог быть однофамилец. — Всё становится хуже и хуже, был один ненормальный, теперь еще прибавилась проблема в виде неизвестного токсина, — с явным раздражением прокомментировал ситуацию Джим. — Нужно найти Джонатана Крейна, — произнёс Бэтмен, после чего появилась небольшая пауза. — Постой… а это разве не сбежавший псих, — Джим уже столько раз пролистал все документы о ненормальном клоуне, что зазубрил практически все. К слову это был один из 3 беглецов из Аркэма не считая главного психопата, которого они так и не смогли найти. –Ты считаешь, что это он делает для Джокера химикат? — вопрос был задан, однако ответ на него не последовал, на это комиссар с досадой вздохнул. Он понимал, что был слишком самонадеян, ожидая от линчевателя больше информации, чем тот с ними делился. — Мы уже проверили его дом, а так же всех кто был хоть как-то связан с ним до лечебницы, но не нашли никаких его следов. — Если мы сможем найти одного, сможем выйти на другого, — подытожил Дент. — Но сейчас у нас недостаточно информации, а сумасшедшие только множатся. Все это может привести к хаосу на улицах, а у нас нет ничего, чтобы противостоять этому, — по лицу Гордона можно было понять, что он был солидарен в этом мнении. — Крейн не может создать токсин из ничего, — бросил линчеватель и направился к выходу, он получил подтверждение своей теории, так что оставаться здесь дальше, больше не имело смысла. — Эй, ты куда? Мы еще не все обговорили, — комиссар подскочил к уже закрывающейся двери, за которой скрылся его мрачный друг, но стоило и ему выскочить следом в коридор, как он уже никого не обнаружил. — Да чтоб тебя… — Удивительные способности, — произнес подошедший Харви. — Однако нам тоже нужно поспешить, — увидев легкое непонимание, он поспешил пояснить. — Из слов Бэтмена становится ясно, что нужно искать. — Лаборатории или места, что могут предоставить подобное оборудование и материалы, — проговорил мужчина поправляя очки. — У нас много работы… — Как всегда…***
Тёмный рыцарь быстро вернулся в бэт-мобиль и включил все экраны с отображением поисковой системы. В данный момент было несколько сооружений, что могли подходить под нужды Джона. В его список попали: три заброшенных магазина с подходящим оборудованием, около пяти закрытых аптек, в старом районе города, однако так было только на бумаге на деле они занимались раньше отнюдь не продажей лекарств, но его взгляд зацепился за пару опустелых мелких клиник, что сейчас стояли на учете в налоговой или были на гране закрытия. Брюс планировал посвятить всю ночь поискам, не теряя времени он сорвался с места, оставляя после себя только облако пыли. В первой клинике он ничего не нашел, налоговая конфисковала все, оставив только пару стульев и гору пыли. Прибыв во-второй пункт назначения, его взгляд сразу оценил окружение. Перед Темным Рыцарем было небольшое двухэтажное здание частной клиники, которое выглядело схоже с любым другим в этом районе, и отличалось от них только вывеской, которая была наполовину оторвана и не горела. Улицы были пусты, только вдалеке можно еще расслышать шум проезжающих машин, Бэтмен не скрываясь вышел из своего транспорта и подошел ближе, уже около входной двери он услышал позади себя какой-то шорох, на что быстро среагировал и обернулся, но это была всего на всего бродячая черная кошка, которая в свою очередь оценив человека пристальным взглядом, мяукнув, убежала прочь. Вернувшись к входной двери, герой обнаружил, вскрытый замок, так же можно было заметить, что желтая лента налоговой службы была выброшена в сторону. Все это говорило о наличии гостей в клинике, в таких случаях это могут быть обычные вандалы или бомжи, но могут оказаться и те ребята, которых он ищет. Перешагнув порог, можно было увидеть небольшой коридор, служивший когда-то приемной, пару дверей и лестницу на второй этаж. Все было в плачевном состоянии несмотря на то что с закрытия прошла неделя: пыль, грязь, осколки стекла от разбитых окон и мешки с мусором, а в месте с этим и соответствующий отвратный запах. Клинику хотели закрыть именно из-за несоответствия с санитарными нормами, Брюс даже мог ощутить легкий запах сырости и плесени. Сделав еще пару шагов внутрь, а затем проверив пару ближайших комнат, он ничего не обнаружил. За исключением некоторой старой мебели ничего странного в этом затхлом доме не было. Дальше по коридору была кухня с небольшим залом отдыха для работников, и это пространство сразу контрастировало с другими комнатами. Линчеватель прошел вглубь помещения, отмечая отсутствие грязи и наличие более комфортной мебели, а подойдя ближе к кухонным тумбам, его уверенность в наличии жильцов только подтвердилась, на плите стоял чайник, из носика которого шел пар. «Я здесь не один», — пронеслось у него в голове, а рука сразу потянулась к поясу доставая несколько бэторангов. По схеме здания, которую просмотрел прежде чем войти, Брюс знал, что помимо второго этажа, имеется и подвал, все это могло привести к тому, что противник находившийся где-то неподалеку мог уже его окружать. Стоило об этом подумать, как до него начали доноситься увесистые шаги, по звуку, люди спускались со второго этажа. Окинув еще раз взглядом помещение, сбежать куда-либо кроме коридора было некуда, так как все окна были забиты досками, а за ними виднелись старые решетки, все же это клиника, где хранились раньше сложно добываемые медикаменты. Выйти в коридор, не имело смысла, так как он был узким и сражаться там было бы неудобно. Оставалось только ждать и быть наготове. — Какие гости, — произнёс показавшийся молодой мужчина в медицинском халате, позади которого стояло несколько грозных парней в противогазах. — Бэтмен, не могу сказать, что твое появление неожиданно, но и не могу сказать, что приятно, — в голосе Крейна не было и намека на страх, или какое-то беспокойство, что не могло не настораживать. Брюс еще раз обвел пространство взглядом, сейчас, зная, что его ждали, эта комната выглядела необъяснимо неправильно. Человек перед ним стоял спокойно, словно чего-то ожидая. Что-то было не так. И вскоре он понял, что. Тут не было запаха гнили, никакой вони или того, что он почувствовал, когда вошел в дом. Даже наоборот… Его голову пронзило осознание и он резко обернулся к кипящему чайнику, который продолжал извергать из себя пар, но это были не просто испарения воды. Он обернулся обратно к мужчине, который теперь легонько ухмылялся. — Вижу ты наконец понял, — и стоило Крейну это сказать, как в глазах Уэйна все начало плыть. Он хотел сделать шаг, чтобы поменять позицию, но его тело словно одеревенело. Как он потом понял, его голосовые связки тоже парализовало. — Не волнуйся, это не смертельная доза, — создатель наркотика размеренным шагом начал подходить ближе. — Я все рассчитал, твое сердце не остановится, хотя легкие все же могут пострадать, — и линчеватель начинал ощущать нехватку кислорода, ему становилось тяжело дышать. Он видел, как пристально, уже в паре сантиметрах от его лица стоит Джонатан. Это был последний шанс. Прежде, чем сбежавший псих успел сказать что-то еще Бэтмен резко, на сколько сейчас мог, заломил ему руку и приставил к его горлу бэторанг, от чего мужчина в его руках сжался от испуга, а его прихвостни вздрогнули и нацелились на него своими пушками. — Теперь я вижу… — уже с некой опаской заговорил преступник. — Ты интересный экземпляр, — на это в его горло только сильнее был прижат бэторанг, говоря тем самым «заткнуться», но все же этого не произошло, хотя заложник все же сделал легкий жест своей единственной свободной рукой в сторону подчиненных, чтобы те не вмешивались. — Сколько ты еще продержишься? — спросил Крейн, и Брюс прекрасно понимал, что его выработанная сила воли и некоторое сопротивление ядам уже начинает сдавать. Впрочем это уже было неважно. Его руки дрогнули, и в месте со способностью стоять он утратил свое оружие и единственного заложника, который резко отбежал от павшего на одно колено Бэтмена. — Вырубите его уже наконец, — это последнее, что хоть как-то смог осознать Темный Рыцарь, когда полностью погрузился во тьму. Когда разум наконец смог проясниться, его глаза ослепил яркий свет, от специального хирургического светильника, вокруг него была выстроена своеобразная прозрачная палатка, словно он находился в карантинной зоне. Если же смотреть дальше, то это был обшарпанный подвал со стареньким оборудованием, для анализов и прочим химическими приборами и какими-то подозрительными железными бочками. После предварительного осмотра местности, Брюс в полной мере начал проверять свое состояние. Он был скован по рукам и ногам, но не только ремнями, но и наркотиком, что вдохнул ранее, его тело до сих пор было парализовано, хотя кончики пальцев начинали уже покалывать, говоря о возвращении чувствительности. Внезапно раздался шелест пленки палатки, говоря, что кто-то пришел, из-за своего положения линчеватель не сразу смог лицезреть посетителя, но тот и сам быстро подскочил к нему. — Надеюсь ты очнулся, — голос был искажен шифратором, делая его зловещим, а образ ненормального дополняла странная маска, напоминающая пугало. — Думаю ты уже с нами, — проскрежетал псих. — Мои люди не смогли снять с тебя маску, да и пояс тоже, — после этого заявления для детектива было очевидно кто перед ним. — Ты умеешь хранить секреты, да, Бэтмен? — Крейн отстранился и скрылся из вида, после чего можно было различить звуки горелки и стеклянных склянок с какой-то жидкостью. — Мне все равно кто ты, меня подобное не интересует, что нельзя сказать о нашем общем знакомом, если ты понимаешь о чем я, — было очевидно о ком говорит безумный химик. Однако в этом монологе настораживало другое. Если Джон держит его не для раскрытия личности и он еще не у Джокера, тогда что ему было нужно? — Что предложил тебе клоун, Крейн? — голос понемногу возвращался, поэтому герой поспешил воспользоваться ситуацией и выведать больше информации из человека, который по предварительному анализу был склонен к общению, особенно когда чувствовал свое превосходство. Однако после заданного вопроса появилась небольшая пауза. — Ты знаешь меня? — лицо в маске опять появилось прямо перед глазами Бэтмена. — Ты знаешь кто я? — появилась опять небольшая пауза, а потом раздался надменный смешок. — Хах… конечно, ты же Бэтмен, который все знает… — это был явный сарказм. — Позволь сказать! — его спокойный тембр перерос в крик, оглушая. — Ты ничего обо мне не знаешь! Так же как и те идиоты в Аркхеме! — Я знаю, что сделал с тобой отец, — на этих словах Крейн вздрогнул, явно не ожидая подобного, но в силу обстоятельств, решил спрятаться за усмешкой. — Чушь! Ты просто лжец. Эти врачи говорили что-то подобное, уверяли что помогут, — его голос постепенно срывался, приобретая окрас сумасшествия. — Что ты можешь знать о том, что я пережил? — Твой отец был ученым, создавал для разных служб токсины и химикаты, они должны были сводить с ума противников, парализуя и ввергая жертв в пучины их самых сильных страхов… — говоря это, Брюс видел, как фигура человека перед ним напрягается, сосредоточиваясь только на нем и его рассказе. — Но он не был заинтересован во всем этом, да? Своему сыну он говорил, что работает только для создания лекарства, что спасет его, успокоит нестабильный разум ребенка… — Заткнись! Заткнись! Замолчи! Ты нечего не знаешь об этом ублюдке! — Крейн полностью сорвался и, схватив лежащий, где-то неподалеку нож, приставил его к белой линзе маски Бэтмена. — Он был монстром! Чудовищем! Таким же как и мама! Никто этого не видел, но я видел все прекрасно, — его голос дрожал от изобилия чувств, так же как и рука с лезвием. Брюс был немного осведомлен о ситуации в этой семье, добираясь сюда он ознакомился с некоторыми записями о своей цели. Оба родителя были учеными в области химии, повлияла ли рабочая среда лаборатории на беременность или так просто совпало, но Джон родился с серьезным психологическим отклонением. Можно было назвать это очень тяжелой формой шизофрении. Ребенок постоянно видел в окружающих людях монстров, особенно в близких, лечение у специалистов почему-то только способствовало болезни. И однажды, когда Николас вернулся домой, он нашел изуродованное мертвое тело жены и сидящего около него маленького Джона с ножом. Его сын в припадке болезни набросился на мать и зарезал ее. После этого мужчина спрятал мальчика и стал сам искать решение проблемы, но случившееся повредило и его рассудок. Он начал испытывать различные психотропные вещества на ребенке, чтобы тот избавился от страха перед монстрами, очистил разум, но все это поспособствовало только его смерти от рук Джона. После Крейн был отправлен в Аркэм. — А Джокер видит? — этот вопрос как-то отрезвил человека с ножом и тот все же отошел. — Да, это так, — уже более спокойно отозвался мужчина. — Он объяснил мне, почему все остальные слепы к этому миру, — не успев полностью осмыслить сказанное, Брюс был взят врасплох, когда на него надели маску с какой-то трубкой. — Ты скоро поймешь. Я дам тебе первым увидеть настоящий мир, состоящий из страхов и отчаянья, - после этого линчеватель не на шутку всполошился и попытался избавится от маски, но ничего не получалось. Раздался щелчок и по трубке начал поступать какой-то зеленоватый дым. — Не волнуйся, скоро ты прозреешь… «Черт…» — мысленно выругался Уэйн опять проваливаясь в небытие.***
Было странно открыть глаза и увидеть только мрак. Брюс огляделся, вокруг не было абсолютно ничего. Он не был скован, не был в подвале, но все еще ощущал странный холод и сырость, как это было в заброшенной клинике. Молодой мужчина решил сделать шаг, после чего его уши оглушил шум дождя, капли падали на него и он мог их ощутить, словно они были настоящими. Разум слабо продолжал напоминать, что все вокруг не настоящее, но чем дальше он шел, тем слабее становился голос рассудка, а странная тьма отступала, открывая перед ним белый свет. Чем ближе Брюс к нему подходил, тем четче становился жужжащий звук фонарной лампочки. Восприятие пространства вокруг него нарушалось, он не заметил, как ничто превратилось в обычную улицу в Готэме, почему-то сейчас это было как-то не важно. Все что он мог это идти, в какой-то момент в его плечо кто-то врезался, это был прохожий, который не сказав ничего прошел мимо. Теперь отовсюду раздавался гул невнятных разговоров, и шум проезжающих машин. Теперь людей было много, они все торопились и шли по своим делам, прячась за зонтиками от дождя. Но было одно но, которое отличало их от обычных прохожих, у всех них: мужчин, женщин, детей — не было лиц, только белые маски. Но даже после этого Брюс не чувствовал страха, только нарастающее чувство предвкушения чего-то, что должно было вскоре произойти. — Брюс, ты опять в облаках летаешь, смотри под ноги, — раздался ласковый женский голос над его правым ухом, на что он сразу обернулся. Его глаза расширились от шока. Его мама держала его за руку и с улыбкой шла рядом. — Ему наверное слишком сильно понравился фильм, — раздался приятный мужской голос, который он тоже сразу узнал. Держа его за левую руку шел его отец. И только сейчас он заметил, что дождя вокруг уже нет, но лужи на дорожке все же были. Опустив свой взор вниз он увидел себя. Ему семь лет, рядом с ним идут его родители. Его сердце сжалось, а дышать сразу стало тяжело. Он видел, как его глаза округляются от осознания и страха перед тем, что должно произойти. — Мне кажется скоро опять пойдет дождь, надо поторопиться, — произнесла Марта, на ее лице сияла улыбка, даже несмотря на то, что вокруг было темно и пасмурно, это зрелище ослепляло и согревало. — Да, думаю надо поторопиться, Альфред, наверное, ждет на соседней улице, — произнес Томас. — Брюс, ты же хотел попробовать те сладости, -сказал мужчина с ласковой улыбкой. «Нет. Прошу, не надо… папа…мама… — он отчаянно хотел остановить родителей, но не мог сказать ни слова, он продолжал послушно идти рядом с ними, пока его сердце судорожно колотилось. — Не идите туда… прошу… умоляю не надо…» — Милый, давай сократим через переулок, — предложила женщина, на что мужчина кивнул. Они свернули с освещенной фонарями улицы и завернули в мрачный переулок, который каждый раз снился Темному Рыцарю в кошмарах. — Брюс, смотрю тебе не терпится рассказать все Альфреду, — произнёс старший Уэйн. «Нет… Нет… Нет…» — он видел это во снах бесчисленное количество раз, но сейчас он буквально ощущал все так же, как и в тот злополучный вечер. Он что есть силы пытался подать голос, но оставался нем, тело не слушалось и с каждым шагом он начинал задыхаться, паника с бешенной силой подступала. Он был здесь и в то же время, словно был где-то далеко, его тело словно марионетка, которой кто-то управляет, послушно шла в пучины ада. Чувства бушевали, а из глаз начали идти слезы. Это было слишком, он не хотел испытывать это снова, не хотел видеть смерть родителей, чувствовать себя настолько слабым и никчёмным. — Эй! А ну гоните деньги! — послышался хриплый голос грабителя, разум мальчика был пуст. Почему-то хотелось просто умереть. Прямо здесь и сейчас. Все выглядело, как в замедленной съёмке. Преступник размахивает пистолетом, направляя его то на мужчину, то на женщину. Требует отдать все ценное. Все слышится с каким-то эхом, как будто он под водой, ему отчаянно не хватает воздуха, он парализован страхом и отчаяньем. Раздается звон рассыпавшихся жемчужин по асфальту… Марта сопротивлялась. «Нет… мама…» …Выстрел. Тело женщины покачнулось и упало прямо перед его ногами, ее кровь быстро начала вытекать образовывая алую лужу. Лицо, которое секунду назад улыбалось и сияло неподдельным счастьем, было холодным и пустым. Ее мертвые глаза больше не видели его, они смотрели сквозь. Еще один выстрел. Тело отца падает рядом. Разум ребенка полностью опустел. Его ноги дрогнули и он упал на колени, в лужу крови родителей. Из глаз тихо шли слезы. Он посмотрел вниз. На месте маленького мальчика он снова видел себя взрослого. На задворках сознания слышались шаги грабителя. Он обессиленно посмотрел на убийцу родителей, но не увидел его лица, только маску, которая была словно черная дыра, засасывающая голову незнакомца и все вокруг. — Убей меня, убей… — он снова мог говорить, и это первое, что сорвалось с его губ. — Ты сам выбрал это… — раздался голос откуда-то сверху. — Ты вина всему, что здесь произошло… — Брюс слушал смутно знакомый холодный голос, а все внутри него разбивалось на мелкие осколки. — Ты монстр… — теперь он слышал детский голос самого себя, который теперь стоял на месте убийцы. Ребенок выглядел очень отстраненно, его глаза были мертвыми и не выражали ничего кроме презрения к самому себе. — Ты***
— …юс! Брюс! Очнись! — наконец он смог различить, женский голос, который не переставал его звать. С трудом переведя взгляд в сторону он увидел испуганное лицо подруги. — С-селина… — произнёс он, после чего выражение лица девушки, быстро начало менять спектр эмоций, переходя от страха и беспокойства в счастье с налетом облегчения, а потом и в злость. — Какого черта! Просто на хрен, какого черта с тобой приключилось, — взорвалась Кайл. В это время мужчина старался сориентироваться в пространстве. В глазах все еще не было четкой картинки, но некоторые детали он подметить смог. Он был в довольно бедненькой палате больницы, вокруг него пикали и жужжали приборы. Ощущения прохлады дало понять то, что он был без верхней части костюма включая и маску. Это вызывало в нем беспокойство, что скорее всего отразилось у него на лице. — Всё хорошо, ты в безопасности, — на это заявление он еще больше нахмурился, наряду с этим вытащив иглу капельницы из руки, после чего попытался встать, однако тело было слишком тяжелым. — Эй, хватит, тебе еще рано вставать, — шикнула Селина, видя тщетные попытки встать. Но ее уговоры уложить обратно друга были проигнорированы, и она знала, что не выиграет, по крайней мере она позволит ему так думать, еще будет время свести счеты, а так же взыскать компенсацию за затраченные силы на спасение и потраченные нервы. Все же с трудом и отнюдь не с первого раза у Брюса все же получилось сесть. — Где я? Что случилось? — Уэйн с трудом удерживал свое тело в сидячем положении, так что не спешил вставать с кушетки. Картинка в его глазах была немного расплывчатой, но это точно была другая частная клиника, к тому же ему казалось, что место было смутно знакомым. — О, смотрю наш пациент наконец очнулся, — произнесла вошедшая в палату седовласая женщина в белом халате, после чего достала сигарету и тут же закурила. Осмотрев героев ее глаза сузились от явного недовольства. Увидев вошедшую персону, молодой человек сразу сложил пазл событий. — Вы… — произнёс он, на что женщина только демонстративно затянулась, а после потушила окурок о подоконник. Он знал эту почтенную особу, это была бывшая коллега и подруга его отца, ныне первоклассный врач работающий практически за гроши в частной клиники в Нейроуз — Лесли Морин Томпкинс, для близких просто Ли. — Смотрю время идет, а вы как были неразумными детьми, так и остались, — прокомментировала женщина, оглядывая Уэйна пристальным и непроницаемым взглядом. Слушать от нее упреки было привычно. Морин была всегда дотошной и привередливой особой, в детстве, когда отец проверял клиники, которые спонсировал и в которых сам иногда подрабатывал, занимаясь своеобразной благотворительностью, брал Брюса с собой, так он и познакомился с Ли. Она так же приезжала к ним, в виде его личного лечащего врача. — Видимо просто навестить пожилую даму нельзя, обязательно быть побитым или отравленным, — прокомментировала Томпкинс, доставая еще одну сигарету. — Это не было в моих планах, — ответил Уэйн, на что в него бросили свирепый взгляд. — Проведать меня, после стольких лет, или умереть от странного наркотика в заброшенном доме? — женщина так и не закурила, смяв сигарету. — Как Альфред только терпит такого оболтуса как ты! — проворчала она, после чего цокнула и вышла. — Ты и правда заставил попереживать нас, — прокомментировала Селина. — Тебя ужасно колотило, глаза закатились ты себе в припадке чуть язык не откусил, — сложив руки на груди, отозвалась подруга и пристроилась рядом с другом, опираясь на кушетку. — Я был не осмотрителен, но больше я этого не допущу, — отозвался линчеватель и встал на ноги, но слабость в теле давала о себе знать и его качнуло в сторону, однако Кошка успела подхватить его. — Для тебя же будет лучше, — произнесла она, помогая устоять ровно. — Но чем тебя так накачали? Я впервые сталкиваюсь с чем-то подобным. — Некто Крейн, псих, что сбежал из Аркхема и сейчас работает с Джокером, создал новый токсин. Могу сказать, что он нарушает восприятие человека и создает реалистичные галлюцинации, вскрывая самые потаенные страхи, — говоря это, Темный рыцарь все же заметил свое снаряжение и немного покачиваясь направился к нему, после чего не обращая на пристальный взгляд подруги начал одеваться. — Звучит не очень, — налюбовавшись представлением и облизнувшись, прильнув к плечу, произнесла она. — Интересно, сколько этот токсин будет стоить на черном рынке… — Селина! Даже не думай, — повысил голос Уэйн, обращая все свое внимание на подругу, которая на секунду изобразила что-то на подобие недоумения, а потом расплылась в ласковой улыбке. — Я умная кошечка и не полезу туда, куда не надо… — в ее голосе слышался флирт. — …в отличии от глупой мышки, -закончив на этом она хотела поцеловать мужчину, но тот отошел назад, что явно поубавило пыл подруги. — Охх, какой ты иногда зануда… — Твои игры, не к месту Селина, — произнёс Брюс и направился к окну, которое должно было выходить во внутренние дворы. На ряду с этим он обратился к своему наручу. Сейчас было около пол-6 утра, времени у него совсем не осталось. Он пробыл без сознания около 4 часов, Крейн мог за этот промежуток не только уйти в новое укрытие, но и предупредить Джокера. На этой мысли он обернулся к Кайл, которая уже развалилась на кушетки, демонстративно потягиваясь. — Как ты вытащила меня, и что с Крейном? — Х-м-ми… — от этого вопроса девушка опять растянула губы в улыбке. — Одна кошечка намяукала, — это была явная издевка. — Я первоклассная воровка, украсть спящего принца не такая сложная задача для меня, — видимо отказав в прихоти девушки, он так же лишил себя ответов на вопросы. Не став дальше слушать странные речи подруги он выскочил в окно, приземлившись на железный балкончик с ведущими вверх и вниз пожарными лестницами. Как и к костюму, так и к машине у Селины был доступ, так что его транспорт был припаркован прям под ним. Спланировав вниз, он юркнул в салон и подключился к спутнику, отслеживая на появившейся карте пикающую точку. Еще когда он взял в заложники Джонатана, он понимал свое патовое положение, однако, Бэтмен всегда должен мыслить на несколько шагов вперед, поэтому он уже тогда подбросил жучок психу, чтобы в дальнейшем у него была возможность отследить его. Однако из ходя из места откуда был сигнал, радоваться было нечему. Центр города. Мужчина еще раз обратил свое внимание на время, скоро люди начнут собираться на работу и главные улицы заполонит жизнь. Скорее всего то, что задумал Крейн должно случиться не раньше 7-8 часов утра. Не имея точных сведений, можно было все равно заключить, что Джонатан хочет погрузить Готэм в пучины галлюцинаций и страха. Сорвавшись с места и маневрируя между узкими улицами, Брюс пытался сообразить, как предотвратить отравление большего количества людей. Было немало проблем в решении этой задачи. Во первых мало времени, во-вторых он не мог сообщить Гордону о предполагаемом теракте, так как увидев намек на эвакуацию района и полицейских, Крейн мог начать действовать быстрее и в третьих у Бэтмена не было точной формулы этого токсина, как и эффективного антидота, даже сейчас его разум полностью не прояснился. Да, галлюцинации отступили, но его все еще знобит, а тело ощущается ватным. Все это затрудняет поимку ненормального психа в маске Пугала. Уже будучи в непосредственной близости к месту маячка, Темный рыцарь вытащил из потайного отсека маску и прикрепил к своему костюму, теперь полностью закрывая лицо, нельзя было позволить яду снова ввергнуть его в галлюцинации. Выйдя из своего транспорта и взвесив все «за» и «против» он все же решил сообщить о своих соображениях Джиму. Сообщение должно будет прийти не сразу, а примерно через тридцать минут, расчёт был на то, что Бэтмен найдет Крейна и завладеет его вниманием, пока Джим будет эвакуировать и оцеплять зону. Из-за места нахождения маячка можно было заключить, что зачинщик находится в канализации, так как на открытой площади его незаконная деятельность будет сильно выделяться. Спрыгнув в ближайший люк, Бэтмен сразу оценил обстановку. Канализация была мрачной и единственный свет был только от слабо светящих ламп, которые были разбросаны по стенам, бурлящая посередине туннеля канализационные воды. От этого зрелища можно было по инерции начать отворачиваться от тошнотворного зрелища и запаха, к счастью маска не пропускала аромат этого места. Продвигаясь к цели, Темный рыцарь сверялся с наручем, сигнал Крейна был практически в нескольких метрах от него, шаг за шагом до него начинали доноситься сторонние звуки разговоров банды Пугала. — Это все бочки? — раздался приглушенный респиратором голос мужчины, который сверялся с каким-то бланком, пока его коллеги по цеху таскали жестяные бочки. — Да, босс уже сказал начать выкачку третьей партии, — отозвался коллега, перекатывая бочку ближе к другим, что стояли вдоль стены, на которой виднелись трубы, по которым шла чистая вода. Медлить больше было нельзя. Пересчитав количество противников и запомнив их месторасположение, линчеватель кинул в толпу бандитов дымовую бомбочку, после чего враги были поглощены и дезориентированы, позволяя наконец выскочить герою и подобраться к ним в плотную. Сейчас любое сражение, даже с обычными дуболомами, не обладающими особыми боевыми тактиками, было так же сложно, как и против профессиональных ассасинов Лиги. Тело все еще было отравлено и управлялось с немалым усилием стальной воли, да и сила самих ударов заметно уменьшилась, так что приходилось целиться в определенные точки, чтобы возместить боевую мощь. Завалив наконец последнего борова, Брюс с трудом мог выровнять сбившееся дыхание, за бой он успел пропустить пару ударов, так что позволил себе опереться на стену, чтобы вернуть себе хоть немного сил, так как времени на полноценное восстановление у него не было. Пока он переводил дух, взгляд опять окинул пространство. По насосу и трубкам, что лежали около Бочек, можно было заключить, что Крейн хотел пустить токсин по трубам, что шли напрямик к пожарным гидрантам, которые были разбросаны по городу. Все складывалось куда хуже и хуже. Если Джокер устроит какой-то взрыв или нечто похожее, то пожарные или спасатели воспользуются токсичной водой, которая испарится и распространиться на всю округу. Это не было чем-то сие минутным планом Пугала, это был расчетливым ходом клоуна, очередной отвратительной шуткой, которая должна была обрушиться на людей. От всех этих мыслей, кулаки мужчины сжались. Нельзя было медлить. Это была третьей партией, следовательно есть и другие точки, возможно другие уже успели осуществить безумный замысел. Бэтмен быстро отправил Гордону всю доступную информацию, и не став задерживаться на одном месте поспешил по направлению к Джонатану. Сейчас надо было сосредоточится на сумасшедшем химике, Брюс вполне мог доверить остальное Джиму. По коридорам до Крейна Бэтмену пришлось еще не раз наткнуться на прихвостней в противогазах, прежде чем он смог добраться до двери старого центра контроля сточных вод, в настоящее время такие точки уже никто не использует, именно там по координатам наруча должен быть Пугало. Резко ворвавшись внутрь сшибая старую дверь ногой он попал в маленькую комнатку управления. Где наряду с мелкими сошками стоял и безумец в белом халате с маской пугала. — Бэтмен?! — в голосе отчетливо слышались нотки страха и потрясения. — Что? Почему ты… Как ты… — Бэтси? Бэтси там? Ей, ребят, передайте «привет» моему лучшему другу!!! — неожиданно раздался скрипучий веселый голос Джокера. Однако самого клоуна нигде видно не было, однако через секунду взгляд Темного рыцаря упал на рацию в руках Крейна, который теперь медленно отступал за спины своих подчиненных. — Джокер, — голос Бэтмена прозвучал еще громогласней, оглушая противников, хотя все же безумный смех из динамиков рации оглушал сильнее. — Я нашёл Крейна, ты следующий. — Ха-ха-ха… ох, жду не дождусь нашей встречи, — сквозь смех раздался голос безумца. — Вот только ты испортил такое шоу! Бэтси, друзья так не поступают… Мне это не нравится! Эй, Пугало, мы же поняли друг друга… мне это не нравится. — на этом было видно, как Крейн вздрогнул, что заставило Уэйна так же напрячься. — Вз-взять его! Убейте Бэтмена!!! — завопил Джонатан, а из рации раздался безумный смех, он прекратился только, когда связь с клоуном оборвалась. После команды в сторону Бэтмена направили оружие и начали стрелять, из-за чего герою пришлось принять пару пуль в кевларовую броню и ретироваться за стеной. Все тело теперь ломило сильнее чем до этого, во рту чувствовался металлический привкус крови. Град выстрелов не умолкал, даже при том, что Бэтмен не показывал себя, из-за чего линчевателю пришлось ждать перезарядки, чтобы все же нанести ответный удар. Через пару минут магазины наконец опустели, в месте с тем Брюс показался из своего укрытия и кинул пару шоковых гранат, вырубая несколько противников. Однако остальные кинулись в его сторону. Для такой небольшой комнатки людей в ней было слишком много, что мешало Брюсу парировать и уворачиваться от всех ударов, постоянно натыкаясь то на стены, то на врагов. Пропустив пару ударов ему пришлось уйти в оборону, постепенно отступая в туннель, где место для маневров было больше. Однако даже так ситуация была не из лучшей. Почему именно в этот плачевный момент в голове появилась совершенно абсурдная мысль: «Возможно, Супермен сейчас был бы здесь не лишний». Однако стоило этой мысли сформироваться, как он опешил, пытаясь до конца осмыслить, что пришло ему на ум. В данном случае даже секунда размышлений стоила ему пропущенного удара, после чего ему пришлось отпрыгнуть от противника приземлившись уже в туннели, наблюдая как из комнаты выходят противники. Стоило одному амбалу в противогазе выйти, как тот сразу побежал в сторону, тяжело дышащего Бэтмена, которому из-за нагрузки на ослабленное тело и организм в целом, пришлось опуститься на одно колено. Темный рыцарь уже приготовился противостоять новой волне, однако прямо над его головой что-то пролетело, после чего раздался хлесткий звук, а затем крик боли преступника. — Ай-яй-яй…как некрасиво нападать такой шайкой на одного, — за ласковым голосом последовал еле слышный звук каблуков, а так же еще один щелчок черного кнута. — Что ты тут забыла? — без доли благодарности прошипел Брюс, поднимаясь на ноги, когда подруга поравнялась с ним. — Ох-х, и это вся благодарность? Ты думаешь я в канализации от большего желания? — по голосу Селины было заметно, что ранее приподнятое настроение было наигранным. — Ты хоть знаешь, что мне пришлось выслушать после того, как ты свалил? — Ты могла просто уйти, как ты это обычно делаешь, — прокомментировал Темный рыцарь, краем глаза считая подступающих противников, а так же отслеживая место расположение Крейна. — Ты не выносим! — шикнула Кошка, и с присущей ей грацией хлестнула приближающегося к ним мужчину. — У меня прям коготки чешутся, разодрать тебя на лоскутки, — она обернулась услышав, что позади их тоже окружила прибежавшая на зов босса подмога. …но кажется с этим придется повременить, — сказала она и облизнулась, растягивая пухлые красные губы в ухмылке. Стоило врагам начать нападение, как герои не сговариваясь встали спина к спине, прикрывая тылы друг друга. Селина двигалась быстро, мастерски избегая любых выпадов, нанося смертоносные удары хлыстом, а так же беря в захват подобравшихся слишком близко противников, вырубая их точечными ударами и откидывая тела поверженных подальше от себя, словно те были кучей мусора под ее ногами. За все время линчеватель ни разу не обратил внимания на противников позади себя, сосредоточившись только на тех, кто стоял перед ним. Надев пару кастетов, он смог немного возместить разницу в силах. Однако беспокоило его сейчас не это, а то, что Крейн медленно пятится к соседнему тоннелю, пытаясь тем самым сбежать во время неразберихи. Стоило белому халату резко сорваться с места, Темный рыцарь, дернулся вперед перекидывая через плечо противника и пробираясь за психом. — Селина? — он резко обернулся, обратив внимание на подругу. — Иди, оставь их мне, — отозвалась она проскользив под двумя противниками, а потом свалив их с помощью кнута. Оценив ситуацию Бэтмен отбив очередной удар последовал за своей первоочередной целью. — Мальчики, если вам не сложно, отойдите в сторонку, Кошечка хочет немного заработать, — промурлыкала она размахивая хлыстом, заставляя всех присутствующих ненароком засмотреться на столь сексуальную персону, которая даже в бою была слишком обворожительна и не стеснялась заигрывать, после чего как настоящая кошка, наигравшись выпускала коготки. Как линчеватель преследовал Пугало, так и его преследовала небольшая компания врагов. Из-за постоянных выстрелов, ему пришлось потерять некоторое время на бандитов, от чего он упустил цель из виду. Хоть они и были в канализации, но сеть туннелей и развилок в ней было много, что больше походило на лабиринт. Обратившись опять к наручу и поймав сигнал Бэтмен вновь возобновил преследование. Однако в какой-то момент сигнал начал двигаться ему на встречу, что было отнюдь не хорошим знаком, и в подтверждение этому герой через несколько секунд смог лицезреть, проплывающий белый халат безумца, к которому он и прикрепил маячок. — Чёрт! — выругался Брюс. Вариантов у него было не много. Скорее всего после того, как Крейн заметил и избавился от жучка слежения он мог расслабиться, почувствовав некоторую свободу. Если это так, то он мог замедлится и быть все еще неподалеку. Однако продвигаясь вперед Бэтмен наткнулся на развилку, что заставляло положиться теперь только на его удачу…так бы он подумал, но тут заметил маленький шприц с зеленой жидкостью в правом туннели. Было теперь два варианта. Не было никаких сомнений, кому он принадлежал, оставался только вопрос оставлен шприц тут намеренно, чтобы сбить со следа, или просто случайно выпал, когда беглец впопыхах избавлялся от халата. Вспомнив, как в последний раз выглядел Пугало, Брюс решил все же пойти по правому туннелю. Бежать с каждым метром становилось тяжелее, темный туннель еще больше мерк и мутнел из-за подступившей усталости, действие адреналина, который он вколол еще в бэт-мобиле постепенно ослабевало. Стоило ему еще раз завернуть, как он увидел склонившийся чтобы передохнуть силуэт Джонатана, который к сожалению увидел его. — Чёрт! Да отстань ты от меня монстр! Ты вообще человек! Почему ты можешь двигаться?! Почему? Токсин должен был вывести тебя из игры на пару дней, свести сума! Чудовище! — видимо не выдержав всей этой ситуации начал орать, что осталось сил Крейн. — Хорошая резистентность, — подступая все ближе к цели, отозвался Бэтмен. Лига слишком хорошо натренировала его организм, выработав некоторое сопротивление к ядам, хотя все же последствия отравления от токсина Пугала были сильны, он не мог точно сказать, когда сила воли больше не сможет, держать его на ногах. Так что ему нужно было как можно быстрее обезвредить психа и вернуться в бэт-пещеру. — Не подходи! — выкрикнул тот, и наставил на него пистолет. — Ха-ха-ах… вы и правда похожи, что ты, что он, — эти слова прозвучали как преддверье подступающей истерики, или скорее рецидив, который должен снести крышу Крейну. — Его мое творение только развеселило, забавно, да? — Ты проиграл, сдавайся, тебе некуда идти, — холодно произнёс Бэтмен. У него нет времени выслушивать весь этот бред. — Проиграл? Нет… нет… нет, — мужчина отвел пистолет от своей цели и стащил с себя маску, открывая лицо безумца, не останавливаясь, ненормальный вытащил из-за спины вторую руку, в которой был как раз похожий шприц, который Тёмный рыцарь нашел не так давно. — Мне не страшно, не страшно, я знаю, что монстры есть, они повсюду! Я вижу его прямо перед собой! Ха-ха-ха…но папа сказал, что это лекарство, оно вылечит, поможет… — не успел Брюс полностью осмыслить к чему ведет помутневший разум Крейна, как тот вколол этот шприц прямо себе в шею. — Так хорошо, неправда.ли, — ноги психа покачнулись, после чего тот рухнул на бетон. Стоило Брюсу подбежать, он увидел, как глаза того закатываются, а все тело начинает бить мелкая дрожь, которая начинает усиливаться. Смотря как симптомы прогрессируют, Бэтмен перебирал варианты того, как можно вывести Джонатана из этого состояния. Единственное, что сейчас было при нем это анксиолитик, скорее всего это только успокоить дрожь, но дальнейшие лечение нужно проводить в больнице и то, врачи навряд ли смогут, что-то сделать. Из-за специфики ввода токсина скорее всего, то, чем его одурманили и то, что вколол себе псих имеют некоторые различие. Он подобрал потерянный шприц, чтобы провести дальнейший анализ, если повезет он успеет создать на основе полученных данных антидот. Проверив еще раз пульс человека, Бэтмен наконец отстранился от тела и прислонился к стене, набирая Гордона. Все события после того, как он на всякий случай связал Крейна и оставил в переулке, как в тумане. До поместья он добрался как в бреду, его душил невыносимый жар, а так же лютый холод. Стоило машине на автопилоте добраться до пещеры, он просто вывалился из нее. Последнее что он смог увидеть замыленным взором фигуру быстро приближающегося дворецкого.