Готэм
Голова ужасно болела, как и всё тело, чувства и ощущения были спутанными. Осознание того лежит ли он всё ещё на холодном полу пещеры или у себя в комнате в мягкой кровати совершенно не было, как и четкого понимания того лежит ли он вообще. Но даже в таком состоянии он мог ощутить, как что-то прохладное успокаивает его разгорячённый лоб, давая крупицы освобождения от неприятных ощущений. Сколько он был в таком состоянии Брюс определить не мог, но открыв глаза его ослепило яркое дневное солнце, обратившись к электронным часам, стоявшим на прикроватной тумбочке, он понял, что был без сознания полтора дня. Он лежал у себя в комнате, всё же образ Альфреда не был плодом его отравленного разума. Попытавшись подняться, руку сразу пронзила острая боль, он опять был под капельницей, но в этот раз не было необходимости избавляться от иглы, осмотревшись ещё раз, мужчина всё же позволил себе устало прикрыть глаза. Но стоило ему это сделать, как разум начали пронизывать мысли связанные с Крейном и Джокером. Он уже слишком долго лежит, так поимка безумца затянется ещё больше, а Готэм и без этого не спокоен. Вернувшись в реальность, он спустил ноги на пол, все тело было ватным, поэтому, чтобы встать ему пришлось: опираться на торшер капельницы. Однако стоило ему встать, как дверь комнаты открылась. — О, мастер Брюс, вы очнулись! — раздался взволнованный голос Пенниуорта, который поставив поднос на кровать, быстро подошел к воспитаннику. — Вам ещё рано вставать, доктор Ли сказала вам отдыхать, — пытаясь вернуть того на кровать произнёс дворецкий, но как он и ожидал это было бесполезно. — Нет времени, необходимо сделать анализ токсина, а так же связаться с Гордоном, — отозвался молодой человек медленно, но верно продвигаясь к выходу из комнаты, на что англичанин только покачал головой, не одобряя такое халатное отношение к своему здоровью. — Можете не переживать на счет Крейна, сегодня сообщили о его скором переводе в Аркхем. Харви Дент и Джим Гордон успешно арестовали его и конфисковали весь токсин, что был в тоннелях канализации и в заброшенной клиники, — проинформировал дворецкий, чем заставил Уэйна остановиться и обратить на него внимание. — В каком он состоянии? — Брюс знал, что вывести такую дозу концентрированного наркотика введенного внутривенно сложно, если не сказать больше, особенно если не знать формулы антидота. — Всё что я знаю, что этот ненормальный всё ещё не пришёл в себя, могу предположить, что он впал в кому, — догадка Альфреда, скорее всего была верна. В обычной ситуации человек уже был бы мертв, получив такую дозу. Если по новостям ещё не передали о смерти Пугала, то тот все еще жив, но находится в критическом состоянии. — Я понял, — коротко отозвался молодой хозяин дома и всё же вышел из комнаты. Скорее всего из-за всевозможных опытов Николаса у его сына выработался некий иммунитет к подобным веществам, однако даже это не спасло его. Но больше настораживало и беспокоило не состояние психа в коме, а неведенье в отношении дальнейших планов и действий Джокера. Так же нельзя было полностью быть уверенным в том, что полиция конфисковала весь имеющийся токсин и то что у клоуна нет своих бочек, которые он в нужное время пустит против обычных граждан, которые не имеют никакого сопротивления к таким веществам. Добравшись до секретного лифта и спустившись в пещеру Уэйн сразу увидел сидящую за его компьютером Кайл, которая услышав приближение гостя, быстро закрыла какие-то вкладки и развернулась на кресле, встречая ласковой улыбкой. — Смотрю ты уже полон сил, — едко, не скрывая своего приподнятого настроения, посмеиваясь произнесла девушка, мельком бросая взгляд на капельницу. Но даже так она не спешила уступать место, только еще удобней расположилась на нем, перевесив ноги за подлокотник, а голову уложив на противоположный. — Ты всё ещё здесь? Что ты тут выискиваешь? — сощурив глаза произнес хозяин дома. Он слишком хорошо знал особу перед собой, она ничего не делает просто так, особенно если это не несет ей какой-то выгоды. Уже было странно, что девушка последовала за ним в канализацию, а сейчас рыскает у него в компьютере, это очень сложно подтянуть под мотив помощи другу, хотя Кошка убеждала его именно в этом. — Я же переживаю, мы же такие давние друзья, как ты можешь меня в чем-то подозревать? — мужчина мог сказать, актерское мастерство этой воровки было на очень высоком уровне, не знав ее столько лет, он мог бы быть одурачен. — Потому что мы друзья и я тебя так хорошо знаю, я тебя и подозреваю, — на это девушка только ухмыльнулась, делая небольшую паузу перед тем как вздохнуть, потянуться и наконец соскочить с нагретого местечка. — Брюс, ты просто ужасен! — с явными нотками обиды начала она, хотя знала, что этим этого сухаря не впечатлить. — Я слушаю, Селина, — заняв наконец свое место и развернувшись к экранам, произнес Уэйн. — М-м-а? Это я вообще-то должна у тебя спрашивать, — произнесла она с хитренькой улыбочкой, запрыгивая на соседний стол. Поймав на себе немного недоуменный взгляд, подруга только еще сильнее заулыбалась. — Да ладно… Ты думаешь я не в курсе, кто в городе? — на этом Брюс уже внутренне вздохнул, а в месте с тем потер переносицу. «Она здесь, чтобы посмеяться и в месте с тем поиздеваться», — это был ответ, почему эта персона всё ещё маячит перед глазами, натянув гаденькую улыбочку. — Сколько времени прошло, а ты всё ещё не остыл к Рэйчел, хотя не могу не согласиться, этот её образ правильной девочки выглядит крайне соблазнительно, — продолжала Кайл. — Ха-а… она же теперь с тем блондином, видела их пару раз вместе… А? Так, что это получается, ты теперь любовник? Пф… Ха-ха-ха… — Вижу тебе не чем заняться, раз ты следишь за людьми, — спокойно прокомментировал миллиардер. — Да ладно, хватит ворчать, это правда смешно, — не переставая посмеиваться произнесла она, чем все же смогла вызвать тяжелый вздох друга. — Так что, теперь наша пай девочка не такая уж и пай? Или что у вас там групповушка намечается? Знала бы как она изменится, позвонила бы ей раньше. — Хватит, тебе же она никогда не нравилась, хотя я думаю это взаимно, но почему-то вы упорно продолжаете делать вид, что интересуетесь жизнью друг друга. Хотя Рэйчел я все же могу поверить, но тебе… — эти девчачьи игры он никогда не понимал. Ещё в детстве, Кайл тои дело дергала Доуз за волосы и доводила до слёз, а став старше её шутки только начинали набирать оборот. Когда он был в Лондоне Рэйчел успела рассказать, что как-то к ней ввалилась Селина, побитая как бродячая кошка. Без лишних вопросов Доуз ей помогла, а та после всего просто сбежала, а через два дня в квартиру позвонили копы предъявив орден на обыск, после чего нашли горсть алмазов и краденых украшений. Это был незабываемый месяц для семьи девушки, конечно их быстро сняли с роли подозреваемых, но поставили слежку, так как думали, что Кошка воровка вернется. Однако в конце выяснилось, что Кайл сама позвонила как аноним полиции и дала наводку на Рэйчел, отвадив внимание от себя. Как рассказывала Доуз, она думала, что ее терпению пришел конец, но потом внезапно уволили её ректора, который ее постоянно валил на экзаменах и в тайне от руководства домогался до студентов, а так же ей кто-то прислал пару билетов в театр на её любимый спектакль, правда именно на этом представлении обокрали пришедшую инкогнито Елизавету II и её мужа. — Ты просто не понимаешь, ты же у нас еще тот кусок льда, — парировала подруга. –Девочки могут подшутить друг над другом. Хм-м… может встретиться с ней, поговорим о своем о девичьем… Хотя клиент сказал поторопиться. Черт, такое веселье пропущу, но ничего время будет, — на этих словах она спрыгнула со стола и обхватила мужчину со спины за шею. — Чуть не забыла. Тут слушок один начал ходить, — на этом Уэйн немного замедлил скорость набора и ввода информации, показывая заинтересованность. — Ты себе друга Супера нашёл? Скажи, это правда? Просто я все еще не могу поверить, — услышав наконец, что хотела сказать девушка, Брюс опять вздохнул. У него сейчас было слишком мало сил на подобные разговоры с этой сплетницей. — Селина, ты сейчас ужасно действуешь мне на нервы, — пробурчал хозяин дома, так как ощущал, что голова начинает болеть отнюдь не от отравления. — Что? Серьезно! Боже! Не уж то наш мальчик наконец вылез из своей пещеры и нашел друга, — произнеся это она отступила назад и весело рассмеялась. — Я рад, что у тебя приподнятое настроение, но прошу не порть его мне, — опять пробубнил Уэйн. Если когда-нибудь у него и появлялась задняя мысль, о том как там его подруга воровка, то сейчас он отчаянно хотел снова почувствовать умиротворение и покой от этой шумной персоны. — Брюс, а у тебя есть его номер, хотя нет, точно есть, — произнесла девушка и подошла к другому компьютерному столу, начиная искать что-то. Смерив подругу взглядом пару секунд, Уэйна передернуло. — Ты что задумала, Селина! Не звони ему! — осмыслив всё ещё мутным сознанием действия подруги, рявкнул на неё. — Всё хорошо, не переживай, я не разболтаю ему твои постыдные секреты, — на это заявление, Брюса всего перекосило от недовольство, а лицо начало менять окрас с мертвенно бледного на пунцовый, говоря, о нарастающем гневе. — О! Нашла! Тут у тебя целая папка на него, ты прям как маньяк, но мне это в тебе даже нравится. — Селина, твои игры зашли слишком далеко! — всё же не выдержав, миллиардер встал со своего места, выдернув иглу капельницы. — Тебе надо быть попроще, это просто дружеский звонок, что ты так загоняешься, как маленький, — грациозно увернувшись от выпада Уэйна, произнесла Кайл, продолжая набирать номер на телефоне. — Не желаю выслушивать от тебя подобные заявления, — огрызнулся хозяин дома, приводя дыхание в норму. Двигаться было сложно, а теперь из-за внезапных резких движений его еще начинает мутить. Однако, как только он привел дыхание в норму, его сразу же перехватило, когда он услышал гудки. — Селина! — Подожди, Брюс, а то я не услышу голос твоего нового друга, — голос Кайл был таким приторно сладким и игривым, что любой мог бы потерять самообладание. Любой, но не человек перед ней. Девушка лукаво поглядывала на своего друга, который действительно был зол, и эта картина её действительно забавляла. «Прости, но я не могу, не потрепать тебе нервишки. Око за Око». И тут гудки прекратились. — Вы позвонили Кларку Кенту, сейчас я не могу ответить на ваш звонок, поэтому оставьте свое сообщение после сигнала, я обязательно вам перезвоню… Пип… Пип… Пип… — раздалось из трубки телефона, что немного обескуражило Кошку, от чего та потеряла бдительность и пропустила атаку друга, который схватив руку с телефоном выкрутил ее, заломив за спину, тем самым нагнув и прижав девушку лицом в стоящий рядом стол, от чего та ойкнула. — Игры кончились, — произнёс Брюс и выхватил наконец аппарат из рук подруги, и нажал на сброс. — Еще нет, — произнесла она, обхватив ногами талию парня, который из-за своего состояния, не смог противостоять захвату, от чего был повален на пол и прижат к земле. — Какое соблазнительное зрелище, — промурлыкала девушка приближаясь всё ближе и ближе, а потом облизнула кромку уха Уэйна, всё ещё не собираясь вставать с его бедер. Однако взгляд мужчины был отнюдь не такой игривый. — Эхх… Ладно… Ладно, — сдавшись под грозным взглядом произнесла Кайл, она быстро встала с друга, после чего подала ему руку помощи, которую он с немалым скепсисом, но принял. — Было весело, но у меня еще есть дела, увидимся Брюс, — произнесла Кошка, отряхнувшись для вида, а потом грациозно пошла к лифту. Стоило Селине уйти, Брюс почувствовал, как с его плеч упал гигантский ворох проблем, правда было смутное подозрение, что всё это ему ещё аукнется. Однако разбираться в мотивах Кайл сил нет. Работа по делу Джокера возобновилась после небольшого, но тяжелого вздоха. Образец токсина Пугала был отправлен на анализ с вытекающим из него наработками по пробным вариантам антидота. Небольшое расследование о связи двух психов ничего не дало. Ему не давало покоя то, что токсин по словам Джонатана никак не влиял на клоуна. Почему тот обратился из всего Аркхема, лечебницы набитой разными ненормальными, именно к Крейну? Было ли это случайностью? Или Джокер знал, кого вытаскивал? Продумал всё наперёд… Просматривая отчеты глаза детектива поймали один нюанс, который до этого пропускали. Гордон нашёл карточку клоуна с места взрыва Готэмского Банка и отдал на экспертизу, однако материал был слишком испорчен и с оборудованием полиции было практически невозможно получить какие-либо данные. Все остальные карты, которые были найдены на местах преступления имели только отпечатки жертв. «Намеренно? — от этой мысли Брюс еще сильнее нахмурился. Если есть последовательность, а не случайный выбор из числа высших чинов правопорядка, то это действия серийного маньяка с подчерком, который уже заранее выбрал все свои цели. Однако клоун так не поступал. Да, раньше жертвы были выбраны не случайно, но он не давал подсказок или шифров. — Это словно… игра?» — даже само предположение вызывало отвращение. Этот псих решил сыграть в игру с полицией или, возможно, это был вызов лично Бэтмену? В прочем сейчас надо было разобраться с другими вопросами. Таким образом детектив просидел в своей пещере весь день, находя новые элементы и возможные зацепки в этом деле. За все время Пенниуорт был только сторонним наблюдателем, так как чтобы он не сказал его игнорировали, но радовало то, что еда, которую он заботливо оставлял рядом с этим проблемным молодым человеком, все же была замечена им. Уходя мадам Томпкинс настаивала на постельном режиме, дворецкий уже смерился, что не увидит этого мальчишку в кровати. Однако всё же надеялся, что тот хотя бы воздержится от своего опасного «хобби». Однако вопреки всем возражениям Альфреда, Брюс уже летел на очередную встречу с Гордоном, который уже ждал его в месте с Дентом на крыше полицейского участка. Лица у них были усталыми и измученными, но вместе с этим можно было заметить, что был намек и на приподнятое настроение. — Бэтмен! Дружище! — воскликнул комиссар, заметив внезапно появившуюся фигуру друга, который в своей излюбленной манере выходил из мрака ночного города. — Твоя помощь в этом деле была неоценима, — подал голос Дент. — Мы упрятали Пугало, то есть мистера Крейна обратно в Аркхем, но думаю ты уже знаешь, — пока прокурор говорил он заметил, как Темный рыцарь протягивает им маленький черный кейс. — Что это? — Антидот, — коротко отозвался линчеватель, передовая свою ношу, после чего не говоря не слова обогнул двух мужчин и пошел по направлению к двери в участок, от чего Джим опять дернулся и уже не задавая вопросов начал звонить тем, кто остался внутри здания, чтобы те быстро его покинули. Его злила эта ситуация. Хоть Бэтмен и помогает им в поимке преступников, но по распоряжению Мэра, деятельность линчевателя является незаконной, так что любой полицейский заметивший Бэтмена должен его арестовать и отдать под суд. Мужчина только надеялся, что когда-нибудь этот цирк закончится и ему больше не придется проделывать такие смехотворные махинации, чтобы обезопасить своих подчиненных. Сейчас рискует только он и Дент, который по заключению Джима был слишком спокоен, хотя сейчас они можно сказать работают вместе с преступником, а за это могут не только уволить, но и дать реальный срок, по статье укрывательство или пособничество. Дойдя до архива улик, Бэтмен быстро направился к нужной полке, откуда достал коробку с уликами и переместил ее на стол для более удобного поиска. Дент все это время стоял поодаль никак не комментируя происходящее, он подал голос только когда Темный рыцарь достал немного обожженную карточку Джокера. — Мы провели уже экспертизу, она слишком пострадала, так что ничего выявить не удалось, — прокомментировал он, однако в действиях молчаливого детектива ничего не изменилось. — Думаешь, что именно тут есть разгадка? — Если я не ошибаюсь, тут должен быть зашифрован список всех жертв Джокера, по крайней мере до того, как начнется его громкое шоу, — произнёс линчеватель, после чего прокурор напрягся, как и услышавший это Джим. — Твои способности к анализу и дедуктивному мышлению действительно поражают, — с улыбкой заметил белый воротничок, жалея о том, что этот человек не является офицером полиции. Какого-то ответа на комплемент от Бэтмена не последовало. — Слушай, я думаю, что после поимки Крейна этот клоун будет вынужден ненадолго затаиться. Если на этой карточке действительно есть намек на будущих жертв, то этот псих методичен, так что если мы предотвратим эти смерти, он не перейдет к финалу, который нам готовит, -прокомментировал ситуацию Джим. — Если это так, то у нас есть все шансы, предотвратить панику. Однако, к сожалению, люди уже сильно напуганы, а мы не можем их успокоить, тем, что у нас есть план действий по поимке Джокера, — дополнил умозаключение комиссара Дент. В какой-то степени Брюс был с ними согласен. Скорее всего хоть Джокер и безумен, но в каких-то моментах он очень щепетилен. У него точно есть какой-то сценарий для всех жителей Готэма, однако Уэйн не мог точно сказать насколько поимка Крейна мешает или хотя бы приостанавливает деятельность клоуна. Точно можно было сказать, что за последние два дня Джокер никого не убил, а значит все же, Бэтмен смог застопорить его план. В какой-то момент появилась и другая мысль. «Была ли жертва Джокера вчера в центре города? Возможно так оно и было. Так же могло быть и то, что в этот раз жертва была не в единичном экземпляре», — такое умозаключение совсем не радовало. Было так же опасение, что псих просто сорвется. Пока клоун был в Аркхеме, ему так и не смогли дать точный диагноз и его психологический потрет, что говорит о его весьма изменчивой личности, которая может легко перестраивать свою модель поведения. Именно во время мозгового штурма раздался звонок от чего Бэтмен перевел свои белые линзы в сторону Дента, который сначала всполошился от неожиданности, а потом начал извиняться. Было видно, что прокурор уже хотел сбросить звонящего, но видимо прочитав кто именно звонит, все же решил ответить, учтиво отдав поклон и удалившись из комнаты. Вот только Брюс все равно смог услышать имя девушки, к которой тот обратился сразу после того, как немного отошел. — Бэтмен, мог бы ты… — проводив белого воротничка взглядом, Гордон обернулся к линчевателю, так как хотел попросить того тоже поделиться своими наработками по делу. Но однако тот уже начал свое молчаливое шествие к окну, скорее всего, чтобы как обычно свалить по-английски. — Эй, ты уже уходишь? — успел для галочки спросить комиссар, так как уже знал ответ. На это к нему только обернулись и еле кивнули в знак согласия, что немного удивило служителя закона, после чего он смог наблюдать, как его немногословный друг выпрыгивает в окно, теряясь во мраке. — Что? Бэтмен уже ушёл? — подал голос вернувшийся Харви, попутно убирая мобильный телефон во внутренний карман пиджака. — В отличии от тебя он любитель действий, а не чесания языком, — прокомментировал комиссар, хотя это прозвучало немного резко, но в речи не было ни капли обвинения или чего-то похожего. — В любом случае, важный звонок? — поинтересовался Гордон, так как знал, что если этот Белый рыцарь решил даже в такой ситуации ответить, то скорее всего случилось что-то серьезное. Вот только на лице молодого человека было смешанное выражения лица, которое металось от досады и смущения. — Это моя коллега. Мне пришло приглашение на праздничный вечер, который устраивает мэрия в честь успехов в деле Джокера и поимки Крейна, — всё ещё без какого-либо прошлого энтузиазма произнёс прокурор. От этого выражение Гордона стало серым, а потом и вовсе злым. — Да какого чёрта! Нашли же эти толстосумы время. «Успехи»? Да мы же топчемся на месте, — не выдержал комиссар. Он прекрасно знал, кто правит этим городом наряду с преступностью. Это богатые индюки, в головах которых нет ни одной извилины. — Могу только согласиться. Мне тоже подобное не по душе, — не стал отрицать прокурор. — Однако возможно так мы сможем успокоить людей, а так же обзавестись парочкой спонсоров, — на это Джим только тяжело вздохнул и присел на стул неподалеку. С одной стороны человек перед ним прав, и прав во многом. Хоть финансирование поступает, но большая его часть уходит на выплату страховок пострадавшим коллегам, а так же на закупку различного обмундирования. Так же было верно, что людей надо чем-то отвлечь, так как сейчас все СМИ и взгляды людей прикованы к полиции и их ходу расследования, что заметно мешает и замедляет их работу. — Тогда попрошу и за нас замолвить словечко перед этими толстосумами. — Так и собирался сделать, — отозвался Дент с легкой улыбкой. Хоть он испытывает отвращение к продажным копам и к тому, во что они превратили этот город, но он не испытывал этого к Джиму, пока что это единственный человек, которому он доверял в этих стенах. Он любыми способами очистит этот город от грязи. Когда он только узнал, что Рейчел родилась и до десяти лет росла в Готэме, мужчина сильно удивился. Он знал статистику преступности в этом городе и это в плохом смысле поражало, однако Доуз была настроена крайне решительно изменить эти ужасающие показатели. Общаясь с ней он тоже заразился ее идеями и идеалами. Раньше его цель была относительно проста, стать хорошим прокурором, может даже знаменитым, однако теперь его стремления выросли. Он исправит этот город, сделает жизнь хороших людей безопасней, ведь когда-нибудь здесь будут жить их с Рэйчел дети. Думая над этим Дент перебирал в кармане брюк монету, доставшеюся ему от покойного отца, который отдал свою жизнь спасая людей. Чтобы не случилось он со всем справится и достигнет всех поставленных задач.***
Вернувшись обратно в бэт-пещеру на глаза опять попался образ ожидающего его Альфреда с подносом, который всем своим видом выражал явное недовольство, но как всегда не высказывал его. Выпрыгнув из бэт-крыла и подойдя ближе, Брюс смог увидеть, что вместе с приготовленной едой на подносе лежит ещё и пригласительный конверт. И беглого взгляда хватит, чтобы узнать печать мэрии. — Очередной вечер, — взяв конверт, с явным недовольством произнес Уэйн, беря приглашение и проходя к компьютеру. — Доставили сразу после того как вы ушли, — проинформировал Пенниуорт и последовал с подносом следом за молодым человеком. — В этот раз, думаю я не буду настаивать на том, чтобы вы были на нем. — Нет… — читая приглашение отозвался Уэйн. — Думаю мне стоит пойти. Так как вечер будет посвящён убийству члена судейской коллегии и друга мэра, был шанс, что Джокер не упустит такой возможности устроить своё смертельное представление. Из всего, что известно по делу безумца, сложно с точностью предположить его настоящие мотивы и цели. На данный момент детектив может только строить догадки и некоторые из них подразумевают то, что Клоун хочет разрушить два столпа власти в Готэме. Первыми по ком он прошелся это главы банд, беря скорее всего после их смерти руководство над теми кто остался в живых. Вторыми кто попал под удар были служители правопорядка, в особенности люди связанные с судейской властью. Из-за частых пересмотров записей психа, Уэйну начинало казаться, что некоторые фразы, были вставлены не только ради театральщины. «Короли» — власть. Однако для такого ненормального, это слишком… очевидно… приземленно … скучно для главной цели. Во всяком случае образ жертв это психа ясен, и какой удобный шанс для нападения дала мэрия, устраивая подобное торжество. Брюс мог понять стремление отвлечь людей от ужасных событий, сделать вид, что все под контролем. Но это может так же обернуться и еще большим хаосом, если что-то пойдет не так. Сейчас этот вечер больше похож на кусок свежего мяса, для изголодавшегося зверя. И токсин Пугала, все еще вызывал тревогу и беспокойство. Слишком опрометчиво собирать людей в одном месте, после того, как на днях был чудом предотвращён террористический акт с участием опасного психотропного вещества. Джокер не давал о себе знать после этих событий, но не затишье ли это перед бурей? После всех этих размышлений начинала болеть голова. Такими темпами он не успеет ни восстановиться не подготовиться к нападению. В такие моменты слабости хотелось сдаться, снять маску Бэтмена, насытить любопытство ненормального психопата, возможно это сможет немного отвлечь Джокера от остального, даст возможность Джиму и Харви добраться до психа и остановить его. — Вы думаете, будет нападение? — подметил пожилой англичанин. Брюс ничего не ответил, только отложил приглашение, и устало прикрыл глаза. Наряду со всем этим безумием его посещали так же и на удивление приземленные мысли и желания. Даже если ничего не произойдет был шанс встретиться с Дентом, а так же с Рейчел. Как бы он не хотел это отрицать, но что-то внутри него хочет снова ее увидеть, пусть она и будет с Харви, он должен убедиться, что с ней все будет в порядке, что он ей не нужен. Ведь тогда будет проще ее отпустить и отказаться, не искать решения, как все вернуть обратно. — Мастер Брюс, вы выглядите еще хуже, чем обычно, — всё же решил подметить состояние воспитанника Пенниуорт. Ему итак тяжело мериться с хобби этого молодого человека, а видеть его в таком состояние еще сложнее. — Я бы настоятельно порекомендовал вам вернуться в кровать. — …Да. Думаю ты прав, — слабо и немного сонно произнес Уэйн и открыл глаза. — Пара часов сна мне не помешает, — после этих слов миллиардер поднялся и медленно пошел к выходу. — Я думаю разумнее будет отдохнуть пару дней, нежели часов, — в догонку бросил комментарий Альфред, ловя в ответ легкую усталую улыбку его мальчика, после чего их разделили двери лифта. — Эх-х… После небольшой уборки в бэт-пещере, дворецкий поднялся в главный дом и направился на небольшой обход по поместью. В его памяти то и дело всплывали яркие образы прошлого, как раньше по этим коридорам разносился лёгкий топот маленьких ножек. Уэйны никогда не держали при себе много прислуги, от чего могло показаться, что резиденция выглядела пустой и безжизненной, но это было не так. Альфред хорошо все это помнил. Продолжая идти он подошел к двери в выставочный зал, откуда мог слышать небольшой шум сборов и легкую и веселую мелодию. Войдя мужчина ничуть не удивился увиденному. — Мисс Кайл, я думал вы уже покинули нас, но вижу, что ошибся, — спокойно произнес дворецкий, наблюдая, как девушка перед ним занимается своим обычным делом. Запихивает античные статуэтки и украшения себе в рюкзак. — О, Альфред, я кое-что забыла, так что решила вернуться, — с невинной улыбкой произнесла она. — Надеюсь ты смог заставить его немного сбавить обороты? — как ни в чем не бывало отозвалась девушка. Ничуть не смущаясь тому, что грабит прямо на глазах у хозяина дома. — Да, всё благодаря вам, — заметил англичанин, продолжая только отстраненно наблюдать за действиями воровки. Конечно, он не одобрял подобное поведение, и возможно в другой раз и сказал бы какой-нибудь комментарий по поводу отсутствия манер этой особы, но сейчас был признателен ей за участие спасение жизни его воспитанника. — Я мало что знаю об этом Джокере, но слышала, что он в некотором роде проявляет немалый интерес к настоящей личности Бэтмена, — произнесла Селина, продолжая переходить от одного комода к другому. — Надеюсь Брюс не сделает ничего глупого, — в ее голосе не было явного беспокойства, однако, так могло показаться только тому, кто не знаком лично с этой кошкой. Девушка уже заполнила все свои сумки наживой, как ей на глаза попался необычной формы кинжал, лезвие которого с одной стороны рукояти выглядело как обычный кинжал, а с другой закручивалось в спираль. Она и сама не заметила, как подошла к нему. Он не выглядел острым, или ценным, скорее напоминал какой-то странный металлолом, при этом ещё и покрытый налетом и ржавчиной, хотя девушка была мастером в оценки она могла поклясться, что это оружие точно не сделано из стали. Глядя на это она облизнулась, все ее инстинкты кричали ей что этот предмет точно должен быть ценным. Она уже хотела протянуть руку и достать его из-под стеклянного колпака, как ее остановили схватив за запястье, отчего она от неожиданности ойкнула и перевела удивленный взгляд на дворецкого. — Этот предмет я не могу позволить вам украсть, — холодно произнёс Альфред. Кайл уже привыкла таскать вещи у Брюса, который собственно говоря был не так чтобы сильно против, но все же высказал несколько запретов на некоторые вещи, к которым ей прикасаться запрещено. Она к слову без каких-либо лишних вопросов и слов согласилась с этим, так как табу распространялось только на вещи связанные с родителями Уэйна, а она еще не до такой степени гнилой человек, чтобы воровать у друга подобное, зная его ситуацию. — Это, — немного сдавленно произнесла она, опять переводя заинтересованный взгляд на кинжал. Она ничего не могла вспомнить связанного с ним и его ценностью для друга. — Эта вещь была очень важна, мастеру Томасу, — все же немного смягчившись отозвался дворецкий, отпуская руку девушки, на что та заинтересовано посмотрела теперь на него. — Что бы вы не думали, вы не сможете выручить и пары центов за него, — продолжал мужчина, а потом достал из карманчика в жилетки маленький ключик от витрины и достал кинжал. — Вы поймете это, когда возьмёте его в руки, — после этих слов он передал ей предмет. Девушка с секундным скепсисом смотрела на вещь, после чего взяла. — Что? Что за фигня? — стоило почувствовать его в руке, как её поразил шок. — Из чего этот мусор сделан? — произнесла она, на что дворецкий тихо усмехнулся, прикрыв смешок кулаком. Селина вообще не чувствовала тяжесть метала, словно она держит, что-то полое, сделанное из картона или пластмассы. — Это что, игрушечный ножик? Или реквизит со съемок? — она думала, что этот старик ее дурит, так что она хотела сделать вид, что поняла сколь низка стоимость этого кинжала, а потом вернулась бы и украла. Однако это и правда был мусор. Ее чутье ее обмануло! Девушка была искренние шокирована. — Кто вообще мог подарить это? У этого хлама только внешний вид выглядит более-менее впечатляюще! — Хах… думаю сейчас он представляет ценность только для меня, — Кайл перевела свой зоркий взор на дворецкого, ощущая, что тот и правда чувствует привязанность к этому мусору, а в его голосе она могла услышать нотки грусти и тоски. От этого даже ей стало немного стыдно. — Эм-м… я не хотела тебя задеть. Вообще прикольная штука, — хоть Альфред всегда отчитывал её, и читал нотации и даже высказывался пару раз, что она дурно влияет на его подопечного, она считала его своей семьей, так же как и Брюса. Особенно, когда тот пропал неизвестно куда, Пенниуорт не закрыл перед ней двери, сколько бы она не приходила, здесь её всегда встречали кружкой молока и вкусной едой. — Я думаю, что взяла слишком много в этот раз, так что… — поступать по совести девушке было сложно, от чего даже подбирать слова было нелегко. — Я пожалуй пойду… — всучив обратно в руки кинжал, молодая девушка схватила только рюкзак и без лишних слов выпрыгнула в открытое окно. Альфред еще некоторое время смотрел на играющие на ветру шторы, а потом перевел свой взор на кинжал. То, что он сказал было правдой. — Никакой ценности, — тихо произнес он и играючи подбросил кинжал вверх после чего мастерски поймал его. — Ведь оценить это могут только единицы, — сказал мужчина, глядя на отливающий золотым, красным, серебренным и чёрным цветом лезвие кинжала, ручка которого была расписана различными символами и узорами. Сейчас внешний вид холодного оружия был несопоставим с тем, что было всего секунду назад. Оглядев ещё раз красивый клинок, англичанин печально улыбнулся, после чего провел по нему рукой, вернув изначальный заурядный вид вещи, и положил на место. — Мастер Томос, госпожа Марта…***
Пробуждение в этот раз было в разы приятней, так как мигрень наконец отступила. Освежившись перед завтраком, Брюс ради разнообразия решил спуститься не в бэт-пещеру, а в столовую попутно идя и сверяя данные на планшете, к слову Альфред уже ждал его с завтраком. — Доброе утро, — поприветствовал дворецкий всё ещё растрепанного Уэйна, на что тот только кивнул, не отрываясь от отчетов в приборе и сел за барную стойку. Однако уже через секунду его внимание сосредоточилось на другом. Вместо ожидаемого им кофе ему подали лист бумаги, в котором был аккуратным подчерком написан список каких-то вещей. — В этот раз это как-то мало, — с ухмылкой заметил молодой мужчина, бегло пройдясь по перечиню украденному в этот раз, после возвращаясь к пролистыванию информации в планшете. — Я бы предпочел, чтобы подобное не имело место быть, — твердо заявил Пенниуорт, подав наконец завтрак. — Ваши игры, когда-нибудь закончатся чем-то плохим, — говоря это англичанин видел, как его воспитанник не проявляет ни малейшей заинтересованности, продолжая заниматься своим. Видя это пожилой мужчина только покачал головой. — В этот раз мисс Кайл чуть не украла Спиральный кинжал вашего отца. — Хм-м… не знал, что у него был такой, — отстранено отозвался молодой человек, чем вызвал еще один тяжелый вздох дворецкого. — Кстати, Люциус уже выполнил мой заказ? — наконец подняв взгляд на старика, произнес он. — Да, все уже доставлено, — сухо ответил англичанин. — Почему бы не оставить все полиции. Я слышал комиссар Гордон в этот раз отправит все силы на защиту места проведения этого злополучного вечера. — Поэтому я и иду туда в образе «Брюса Уэйна», — делая глоток горячего напитка, произнес миллиардер. — Тогда новая броня, отправленная в «Ritz Plaza», это на случай если вечер будет слишком скучным? — подметил Альфред, на что ему ответили легкой ухмылкой. — Скорее наоборот, — произнёс Брюс. Всё же хотелось бы верить в то, что вечер будет до ужаса заурядным, без взрывов и присутствия клоунов. Однако скептик в нём говорил, что такой расклад маловероятен. Вчера он дал запрос Фоксу, отправить новый костюм Бэтмена в отель, где будет мероприятие, к тому же прислать ему данные системы безопасности заведения, которую он к слову сейчас и пролистывал в планшете. — Если вы так скептичны по отношению к полиции, почему бы тогда не обратиться к мастеру Кенту, — произнес англичанин, после чего образовалась небольшая пауза. — Давай закончим на этом, Альфред, — все же подал голос Уэйн, после чего встал со своего места. — Спасибо, — поблагодарив за завтрак, молодой человек направился за свое любимое рабочее место. Слова Альфреда заставляли вновь вспомнить о том, что вспоминать сейчас не очень хотелось, нет, сейчас этот пришелец раздражал куда меньше, но время было определенно не подходящее, чтобы переживать еще о чем-то или о ком-то. Вот только идя по коридору в бэт-пещеру, голову начали пронизывать картинки событий в подземной лаборатории Лютера. Тогда этому бойскауту и правда хорошо досталось. Скорее всего даже по прошествии стольких дней Супермен все еще не восстановился полностью. Последний раз, когда Брюс его видел, криптонец был бледно-зеленого цвета, даже при том, что уже находился в мед-капсуле под присмотром Джор-Эла. Размышляя над этим, стоило ли ему позвонить и узнать, как тот себя чувствует? На этой мысли Уэйн остановился. — Это совсем на меня не похоже, — сказав это, мужчина тяжело вздохнул и посмотрел в окно, которое как раз располагалось по левую сторону, открывая прекрасный вид на восход солнца. Все же отрицать то, что он ощущал некоторое беспокойство от того, что вокруг него больше не вьётся большой ребенок со светящимися радостью глазами. Было сложно. Постояв под лучами утреннего солнца ещё немного, детектив все же погрузился во мрак бэт-пещеры. Осталось не так много времени на подготовку и организации праздничного вечера.***
По утрам самой ужасной вещью может быть только, раздражающе противный сигнал будильника, который никогда не войдет в твое положение и не даст поспать тебе хотя бы еще пару минут. Последние дни были полным авралом. Даже зная в какой город она устраивается работать прокурором, Рэйчел не ожидала такого цунами бумаг и ругани вокруг. Слишком много всего произошло за пару недель в Готэме, отчего под её глазами стойко обосновались темные круги от недосыпа. Встав с кровати девушка чуть не споткнулась о коробку с вещами, от чего настроение портилось еще сильнее. Она так и не успела разложить свои вещи в новой квартире, даже в офисе и то казалось уютней чем у нее дома. - Мне срочно нужно кофе, — потирая свое помятое и немного опухшее лицо, произнесла она, направляясь на кухню, ставя чайник. — Но сначала… После всех водных процедур и наспех сделанного завтрака, Доуз смогла хоть немного выдохнуть. Сегодня будет неимоверно длинный и тяжелый день. Как только пару дней назад ей сказали, что будет вечеринка по распоряжению с верху, она надеялась, что ни ей ни Харви идти туда будет не нужно. Отчасти это оказалось так, приглашение было только для ее коллеги, который сразу пригласил ее составить ему компанию. - Ох-х…ещё и Брюс там будет… - настроение с каждой секундой становилось только хуже. Стоит вспомнить, как она себя чувствовала, когда Уэйн заявился на их с Харви свидание вместе с балериной, это было просто ужасно. Она рассказывала Денту только то, что они с Брюсом были хорошими друзьями. Это застолье было максимально неловким, хотя ее старый друг детства, который должен был осознавать ситуацию, кажется совсем ее не осознавал, весело беседуя с её нынешнем ухажером. Она не могла понять это была какая-то издевка над её парнем и ей в частности или просто очередная необъяснимая странность миллиардера. К тому же наведя сумбур в их спокойный вечер, ни сказав ни слова и оставив им русскую балерину, которая к слову плохо говорит на английском, просто взял и сбежал. К слову после игнорировал ее два дня, так ничего и не объяснив. Сколько бы она ни звонила или не приходила к нему, хотя у нее самой дел выше крыше, его нигде не было. «Хотел ли он все вернуть?» — вот что её тогда интересовало. Терпение тогда было на пределе и придя в очередной раз к нему, она все же застала этого человека дома. Казалась ли ему ее улыбка натянутой, а вопросы о Селине слишком странами? Даже если так, она видела в его взгляде только усталость, да и сам он не выглядел жизнерадостно, хотя казалось хотел показать ей именно это. Влияет ли этот город так на людей, лишая их сна, или дело в чем-то другом? Вспоминая тот день, ту их ночь, те шрамы. Чем он занят? Как бы она не старалась больше не может увидеть в этом человеке своего друга детства. Нет даже сложно увидеть того, кого встретила и полюбила шесть лет назад, кого пообещала дождаться. Шрамов стало больше, а в глазах и вовсе погас огонь жизни. Ей просто больно видеть его таким. Если она будет рядом, сможет ли спасти его от одиночества и боли? Нужна ли она ему сейчас, когда его кажется даже не заботит его собственная жизнь? Она сказала ему что подумает, и было видно, что он заинтересован в ее ответе… - Это точно будет ужасный день, — как-то на выдохе произнесла она, после чего посмотрела в окно и чуть не поперхнулась своим напитком. — Что?! — она жила на шестом этаже, так что лицезреть в окне кого-то машущего ручкой с довольной кошачьей улыбочкой, была точно не готова. Не успела она что-то сказать, как её подруга уже вырезала коготками ровный круг стекла и открыла окно, элегантно пробираясь во внутрь ее обитель. - Приветик, милая, — игриво произнесла Кайл и облизнула свои пухлые красные губы, продолжая лицезреть прекрасную картину шока на лице Доуз. — Есть молочко? Я ужасно проголодалась. - Селина! Что? Почему?! — всё ещё не могла прийти в себя девушка. — Т-ты… Моё окно… Есть же дверь?! - Ох-х… милая, я думала ты изменилась, а тут все то же самое, — немного скучающим голосом произнесла воровка уже пробравшись к холодильнику. — А вот и оно… - Что ты тут забыла? Если ты не забыла сейчас я прокурор, мне нужно сообщить о тебе… - начала Рэйчел, но по спокойно пьющей из горла бутылки молоко, было видно внезапная гостья полностью ее игнорировала. — О, Боже, ладно… Что тебе нужно? Просто скажи и пожалуйста ни уходи, у меня нет времени на твои шуточки, — произнесла девушка, начиная массировать виски. Этот день уже с самого начала идет на перекосяк. - Забавно, — произнесла с довольной улыбочкой Кошка, убирая пустую бутылку обратно в холодильник и запрыгивая на обеденный стол девушки. — Брюс отреагировал так же, — после этих слов Рейчел с интересом подняла взгляд на Кайл, у которой губы расплылись от такого внимания еще шире. - Вы сейчас такие замученные, прям смотреть тошно, а причина одна, хах, — мотая ногами и играя коготками произнесла она. - Что? О чем ты? — не совсем поняла Рэйчел. Она выглядит так из-за дела в котором участвует, так что упоминание Уэйна зная это тут как-то не к месту. - Что? Так ты… М-м-м, — девушка сначала удивилась, а потом наклонила немного голову на бок опять улыбаясь своим мыслям. — Прости, я кажется глупость ляпнула. Слышала у тебя парень красавчик блондин? — сразу сменила тему Селина. — Служебный роман… М-м-м, секс на рабочем месте одобряю. - Селина, что ты… Ах-х, — Рейчел никогда не понимала, как Брюс может водиться с кем-то подобным. – Просто, пожалуйста не делай ничего ему, — только и смогла произнести она. - Ой, хи, — произнесла вторженка, после Доуз опять посмотрела на знакомую и увидела, как та уже крутит в руках чей-то кошелёк и ключи от машины. — Прости, не смогла удержаться, — хихикнула она, на что Доуз только протяжно издала чуть ли не стон моральной боли. — Думаю сегодня он опоздает на работу. - Прошу, Селина, верни, — у девушки уже просто не было сил. Однако видимо ее страданий было вполне достаточно, так что кошка наигравшись швырнула через плечо на диван ворованные вещички и улеглась на стол, все еще мотая ногами. В этот момент телефон Рэйчел зазвонил и она быстро вскочила с места беря трубку. - А-алло, привет, — немного заикаясь произнесла она. Это был Харви и это так же поняла и Кайл, так как её глаза прям сияли весельем. - Доброе утро, надеюсь не разбудил, — произнес он, его голос был тоже взволнованным. — Рэйчел, мне жаль, я не смогу заехать за тобой, и скорее всего опоздаю на работу, — слушая это девушка хотела просить прощение, ей было очень неловко слушать извинение ни в чем не провинившегося Дента. — Кажется вчера после работы меня ограбили, нигде не могу найти свои ключи от машины и кошелек. - Мне жаль, не переживай, все хорошо, ты оставил их у меня на столе, — попыталась извернуться Доуз, недовольно поглядывая на всё ещё валяющуюся на её столе подругу. Такие странности просто за гранью её понимания, вроде уже взрослая девушка, а занимается не пойми, чем! Ещё немного поговорив с мужчиной, она повесила трубку и тяжело вздохнула. Через полтора часа ей надо быть на работе, а вечером еще присутствовать на смехотворном банкете. Присутствие черной кошки определенно не добрый знак. - Прошу оставь меня в покое, — тихо произнесла хозяйка квартиры, подходя к диванчику и собирая вещи своего парня. - Какая ты скучная, я вообще-то с подарком, — промурлыкала девушка и резво спрыгнув, она подошла обратно к окну из которого и появилась, высунувшись она сняла с крюка пакет и вернулась к Доуз протягивая его. — Слышала будет вечеринка, а зная тебя ты придешь в очередном бабушкином платье, — произнесла она и плюхнулась на диван, наблюдая как подруга с некоторым скепсисом разглядывает сначала ее, а потом и вручённый ей подарок. - Я одеваюсь в соответствии с дресскодом и нормами приличия, — ответив на выпад в сторону её вкуса ответила она. К тому же она считала что Селина с ее вульгарным вкусом точно не может ее в этом упрекать. Даже сейчас гостья была в обтягивающем кожаном костюме, который непонятно для каких целей был сделан, к тому же в глаза то и дело бросался вырез на груди от не застегнутой молнии этого наряда и кажется так и было задумано, уж слишком откровенно выпячивала та свою грудь, Рэйчел казалось даже какие-нибудь стриптизерши и то поскромнее будут нежели эта особа. Закрыв глаза в очередной раз на вульгарный вид воровки она раскрыла пакет и начала рассматривать содержимое. — Боже… - платье в ее руках было просто шикарным. Это было достаточно строгое, но в тоже время игривое платье в цвете розового золота, с волнами на груди и смелым вырезом на ноге. - Думаю оно тебе подойдет, — всё ещё созерцая картину распаковки произнесла Кайл. - Оно просто прекрасно… стой, — уже немного примеряясь по длине внезапно остановилась девушка. — Оно же ворованное? - Не волнуйся, — отмахнулась кошка, что не очень успокоило Доуз. - Селина… - с небольшим нажимом позвала она. - Ну возможно, в прошлом году могло пропасть похожее платье на парижском показе Лакруа, — произнесла она, а после с улыбкой добавила. — Хотя можно сказать это плата за интересно проведенное время. Не беспокойся, никаких проблем не будет, — однако скепсис в глазах хозяйки уходить не спешил. — Не занудничай, все будет нормально, — после долгого прожигающего взгляда в сторону гостьи Рэйчел все же выдохнула. - Думаю, мне нужно сказать… спасибо? Хотя подожду окончание вечера, — всё ещё сохраняя некоторое беспокойство произнесла она, на что Кайл опять ухмыльнулась. - Ладно, мне уже пора, — вскочив с дивана произнесла и быстро подкралась к девушке Кошка, от чего та от неожиданности даже опешила. — Удачки, милая, — произнесла она и чмокнула Доуз в нос, оставляя красный след, после чего с улыбкой выпрыгнула в окно. - Её появления всегда слишком… Ах, — она не смогла подобрать подходящее слово. После она еще узнала, что помада, которой пользуется Селина трудно смывается, от чего её нос покраснел, после долгого и усиленного выведения поцелуя. Добравшись до работы девушка сразу села за свой стол, прячась за кипой бумаг и прошений, как и ожидалось Харви опоздал, да и выглядел немного растрёпано, скорее всего его утро тоже было несладким. Нормально переговорить они смогли только во время обеда, закрывшись у Дента в кабинете. - Спасибо, — поблагодарил за возвращенные вещи мужчина, смотря на смущенное выражение девушки, которая все продолжала говорить что-то о том что это ее вина. — Не волнуйся ты так, еще не хватало чтоб ты еще о всякой ерунде переживала. К слову, не хочешь все же перебраться ко мне, так и мне будет спокойней, — от этого предложения Рэйчел немного растерялась, хотя слышит это не в первый раз. — Оу, я кажется поспешил… - заметив реакцию любимой произнес он. - Н-нет, все нормально, просто, я… Охх, прости, Харви, сейчас столько всего навалилось, — сейчас ей даже стыдно посмотреть ему в глаза. Она сильно перед ним виновата. То, что произошло между ней и Брюсом, выходки Селины. Смотря на Дента, она чувствовала стыд и отвращение к самой себе, он не заслуживал такого отношения. - Понимаю, ситуация сейчас напряженная, — согласился мужчина, имея виду дело Джокера. — К слову! — вспомнив хорошие новости произнес он, поймав на себе заинтересованный взгляд. — У нас есть подвижки в деле. Скоро мы сможем прижать этого психа. - Правда! Вы с комиссаром нашли новую улику? — эта новость и правда была радостной, от чего девушка даже взбодрилась. - Хах…не могу тебе сказать, — загадочно произнес ее коллега, от чего хотелось еще больше узнать о новой детали в расследовании. - Что?! Но, Харви, мы же партнеры, я тоже должна знать, — добавив нотки обиды произнесла она, получив довольную улыбку и выражение поражения на лице Дента. - Хорошо, хорошо, я все скажу, — подняв руки в жесте капитуляции, произнес мужчина. – Только на ушко, все же это секрет, — на это девушка улыбнулась видя такое ребячество от своего обычно собранного парня. Однако стоило ему произнести детали, в особенности о личности того, кто помог ему и полиции в предотвращении последних событий и того, кто в скором времени сможет пролить свет на план клоуна девушка аж не сдержалась. - Что!!! Бэт. Кхм-кхм, — воскликнула она, после чего, понизила голос. — Ты работаешь с Бэтменом? — прошептала потрясенная девушка. — Стой, это же может быть опасно! Боже, о чем ты только думаешь. И комиссар туда же… - Не волнуйся, это не опасней того, чем я занимался раньше, — приобняв немного взволнованную такими новостями девушку, попытался успокоить ее мужчина. - Не говори мне не пережевать, — ещё чуть-чуть и она разозлиться, почему все вокруг нее любят играть с огнем? Однако уже в следующее мгновение её нежно сжали в объятьях, даря легкий поцелуй, от чего девушка сразу сдалась, отгоняя от себя все плохие мысли. - Меня к слову больше пугает и волнует встреча с начальниками и спонсорами на сегодняшнем вечере, — на это заявление девушка только рассмеялась, заставляя улыбнуться и спутника. - Я буду рядом и если что, приду и спасу своего Белого рыцаря, — это заявление ещё больше развеселило мужчину. Ему не очень нравилось когда его так называют, но слышать подобное из уст любимой было очень приятно.***
Однако сказав это, девушка всё ещё не видела весь масштаб проблем, в виде богатых дам, которым слишком скучно в окружении знакомых сальных лиц, и они не откажутся от нового молодого мяса. К тому же разные группы мужчин в дорогих костюмах то и дело поглядывали на их скромную пару, явно обсуждая и оценивая. Такое излишнее внимание заставляло нервничать и заглатывать предлагаемые коктейли, так как постоянно было ощущение пересохшего горла. При том что от начала мероприятия прошло меньше часа, и за все это время они осмелились произнести всего пару приветствующих фраз. - Мы только пришли, а мне уже хочется отсюда уйти, — отпивая ещё немного шампанского, тихо произнесла девушка. - Прекрасно тебя понимаю, — согласился Дент. — Только замечу, что в отличии от меня ты на этом вечере просто сияешь, — прокомментировал еще раз прекрасный образ любимой он, на что та немного хихикнула. - О, а вы наверное тот самый Белый рыцарь Готэма, блестящий прокурор Харви Дент, — послышалось со стороны подходящей к ним группы людей, от чего пара немного растерялась. - Д-да, добрый вечер, — первым пришел в себя Харви, поочерёдно протягивая свою руку для приветственного рукопожатия. Из всей толпы он знал только своего начальника Адама Смита и его секретаршу, что касается остальных, скорее всего это были представители мэрии, так как хоть организация этого мероприятия была инициативой мэра Хилла, тот так и не соизволил посетить его, отправив своих «миньонов». - Я пожалуй, схожу еще за шампанским, — с улыбкой произнесла Рэйчел, после чего поймав умоляющий не оставлять его взгляд парня, поцеловала его в щеку. — Ты справишься, а я скоро вернусь, — быстро пожелав удачи своему кавалеру, Доуз выбралась из окружения мужчин, одарив улыбкой только Мину, секретаршу, с которой успела подружиться на работе. Ей было немного совестно оставлять бедного Харви в окружении этих стервятников, но она хотела найти на этом вечере одного конкретного проблемного человека, которого она только мельком умудрилась сегодня тут заметить. На удивление она смогла найти образ Уэйна на небольшом балкончике в отдалении от шумной толпы и яркого света. Столь необычное место для принца Готэма, но почему-то сейчас он выглядел настоящим. - Брюс, — позвала его девушка, выходя на балкончик, ощущая приятный ветерок и прохладу вечернего города. - Рэйчел, ты прекрасно выглядишь, — миллиардер быстро обернулся к ней поприветствовав ее комплиментом, на что она с легкой улыбкой кивнула. — Для тебя тут может быть немного прохладно, заметил молодой мужчина снова оборачиваясь в сторону огней ночного города. — Думаю мне нужно остыть, — произнесла она и подошла к поручням балкона, вставая рядом с другом. Воцарилась тишина, но она не была какой-то неловкой или давящей, нет, скорее умиротворяющей. Однако уже через пару минут раздался оглушающий шум в придачу с сильным дуновением ветра. - Комиссар Гордон и впрямь усилил охрану, — прокомментировал один из летающих вокруг пика высотки полицейский вертолет миллиардер. После чего немного отошел и быстро накинул на подругу свой пиджак. — Пожалуй я пойду, — произнес он, и хотел было уйти, но его поймали за руку, от чего мужчина остановился. - Я хотела поговорить, — было видно, что Доуз хотела сказать это мягче, но получилось довольно строго и решительно, от чего Брюс не смог сдержать легкий смешок, после чего обернулся, возвращаясь на свое прежнее место. - Думаю я могу догадаться о чем будет разговор, — произнёс он с лёгкой улыбкой, от чего сердце девушки сжалось. - Брюс, я… - собравшись, начала было девушка, как дверь на балкончик опять открылась. - Ох, Рэйчел, вот ты где, как ты могла меня бросить, — начал сразу с порога Дент, но заметив личность Уэйна немного собрался, приобняв Доуз. — Извините, я не помешал? - Нет, как может герой Готэма, схвативший Пугало, помешать, — быстро надев маску плейбоя, весело пролепетал миллиардер. Рэйчел же видя такое преображение друга только сжалась, показывая на секунду кислое выражение лица, после чего тоже вернула губам приятный изгиб нежной улыбки. — К слову, вы автографы не раздаете, было бы прекрасно получить его от вас, — продолжал тем временем Уэйн, начиная для вида ощупывать свои карманы, скорее всего на наличие записной книжки или ручки. - Я думаю, что это слишком, -видя такую странную сцену Дент даже как-то обомлел. Иногда он чувствовал некоторую угрозу от этого человека в сторону их с Рэйчел отношений, но потом видел нечто подобное и его волнение испарялось. Скорее всего Доуз обращает внимание на этого идиота только из-за детской ностальгии. - О, а если на салфетке? — всё ещё не унимался миллиардер, и после этих слов направился к ближайшему официанту. Однако не успел он выйти с террасы, как раздался взрыв, а после стали слышаться крики гостей. — Что?! Что там произошло?! — всполошился Дент. В этот момент Брюс тоже напрягся, так как практически с произошедшим взрывом на его часы пришло оповещение о заключении экспертизы по карте Джокера. — Рэйчел, оставайся тут, я пой… - на полуслове Харви почувствовал, как все перед глазами плывет и меркнет. - Брюс! Какого черта! — воскликнула девушка, видя картину того, как одним точным движением ее друг детства вырубил ее парня. — Боже! Что происходит? — она уже хотела подскочить к своему спутнику, чтобы проверить как он, но Уэйн уже взял того под руку. - Рэйчел, сейчас нет времени все объяснять, так что слушай внимательно, — от такого резкого, холодного и твердого тона друга девушка на секунду опешила. — Вам с Дентом нужно срочно спрятаться, Джокер скорее всего пришел именно за ним, — от этого заявления девушка еще сильнее растерялась. Она уже хотела задать вопрос, как услышала выстрелы, крики и звон разбитых окон. — Быстро за мной! — приказным тоном позвал девушку за собой миллиардер, выходя с балкона. Место, где был этот маленький балкончик находилось в отдалении от центрального зала, можно было сказать, что это было своеобразное место уединения на таких вечерах. Поэтому зайдя обратно во внутрь они попали в зал отдыха с креслами, где еще никого не было. Их же путь лежал к служебным коридорам. Девушка не переставала удивляться, так как пока они пробирались по запутанным коридорам, Уэйн не произнес не слова и был на удивление очень спокоен. Внезапно из-за поворота вышла пара вооруженных людей в масках клоунов, при этом в униформе официантов. - Стоять! Что вы… - все произошло слишком быстро, что девушка не смогла даже нормально на все среагировать. Вот два бандита тычет в них стволами пушек, а уже в следующее мгновение один уже оглушён ударом об стену, а второй отброшен в конец коридора сильным ударом ноги. - Брюс? — испуганно пролепетала девушка. - Сейчас не время, — сухо отрезал Уэйн, поправляя висящего без чувств Дента. Пройдя немного дальше они попали в еще один маленький зал отдыха, скорее всего для привилегированных гостей ресторана, так как найти это место было сложно. Брюс быстро осмотрел пространство и остановил взгляд на маленькой несуразной картине на стене. Отодвинув рамку он быстро нащупал скрытый рычаг, после чего ровная стена отъехала немного в сторону, открывая маленькое пустое пространство, куда Брюс поспешил кинуть Дента. — Заходи. - Что? Постой! Я не понимаю, — но слушать дальше ее никто не стал, грубо беря за руку и впихивая ее следом за ее коллегой. — Стой! Ты не можешь… - девушка не смогла удержаться и упала на бессознательного парня, при этом наблюдая, как Уэйн больше не говоря не слова закрывает проход. – А как же ты? Брюс?! — последнее, что успела прокричать испуганная Рейчел, как потайная дверь закрылась. Как только он закрыл дверь, миллиардер наконец смог почувствовать небольшое облегчение. Быстро нажав на скрытую кнопку наручных часов, он получил маленький наушник, стоило воткнуть его в ухо как он услышал голос Альфреда. — Сработал сигнал тревоги. Мастер Брюс, камеры отеля отключены, не могу в полной мере охарактеризовать ситуацию, — проинформировал Пенниуорт. Такой расклад ничуть не радовал. В списке по мимо Дента было еще пара человек, которые так же присутствуют на вечере. В любом случае, времени на размышления почти не было, так что молодой человек быстро сорвался с места в сторону спрятанного костюма Бэтмена. В это время все гости праздничного банкета неистово тряслись от страха за свои жизни. Все произошло так внезапно. Вот они веселятся пьют дорогие напитки, беседуют о ситуации в городе и о финансовых простоях. А потом стекла панорамных окон разлетаются на мелкие осколки, раздается оглушающий шум пропеллера вертолёта, откуда показываются люди в масках клоунов в место ожидаемых всеми сотрудников правопорядка. Раздается взрыв, и все присутствующие могут видеть, как какой-то псих из бандитов с РПГ стреляет в другой вертолет, превращая его в огромный огненный шар, который прокрутившись вокруг своей оси начал падать. - Так… так… так, ну ребята, так поступать нельзя, — раздался противный, пугающе веселый голос ненормального клоуна, который спрыгнув с вертолета теперь расхаживал в своем вычурном костюме, осматривая испуганных гостей. — Я же так хотел влиться в коллектив, а вы взяли и не прислали мне приглашение! Кто так поступает? — продолжал ненормальный, пока все испуганно бросали свои взгляды то на Джокера, то на его вооруженную банду, которая без предупреждений могла ударить их или сделать что похуже. — Или я его не увидел? — на этой фразе псих подскочил к какому-то мужчине, который чуть ли не плакал, прячась за колонной. На вид хилый ненормальный с легкостью схватил вполне упитанного господина и выволок его на середину зала. – Что ты скажешь? - Нет… прошу, — рыдал заложник, что заставляло остальных очевидцев сжаться еще сильнее. - Я задал вопрос, – чуть ли не прорычал на самое ухо Клоун, достав откуда-то револьвер и тыча теперь дулом прямо в нижнюю часть челюсти. — Где моё приглашение? - Я… Я не знаю, не знаю, прошу, не убивайте, — скулил бедолага. - Хах, - после этого усталого вздоха раздался выстрел, который снес башку заложнику. Раздались крики, плачь и мольбы. Джокер же откинул от себя мертвое тело весело прокрутился на месте, а потом как ни в чем не бывало перепрыгнул тело, почесывая дулом затылок. — Так, он не знал… Ах-ах-а, — после этого он залился отвратительным смехом, пока его ядовито зеленые глаза не остановились на следующей жертве. — Ребят, вы скажите честно…- начал псих медленно подходя к выбранной для шоу паре. — Я все понимаю, — продолжал свое представление маньяк, после чего юркнул в толпу, приобнимая за плечи бледного от ужаса мужчину и его спутницу. — Мистер Джей не обидится, может и пустит скупую мужскую слезу, но будет держаться молодцом, — после каждой такой абсурдной чуши клоун начинал посмеиваться. — Мистер Адам, вы не хотите быть друзьями? — после этого вопроса, мужчина забыл как дышать. Этот псих знал его имя, его сердце почти остановилось. Ему не спастись, и в подтверждение этому Смит мог видеть отвратительную безжалостную желтую улыбку клоуна. Это конец! - П-прекрати, — раздался внезапно голос кого-то со стороны, от чего все кто не был скован страхом повернулись к его источнику. — Тебе здесь не рады! — после небольшой паузы продолжила Рейчел. Она волновалась за Брюса, поэтому вышла из укрытия, но вышла прямо к эпицентру безумия. Она видела смерть первого заложника, а теперь видела, как ту же судьбу готовятся разделить ее начальник и подруга. - Ха-а… - протянул Джокер, во все глаза рассматривая представшие перед ним создание, которое тряслось как осиновый лист, а из глаз чуть слезы не проступали. Так весело! Он откинул от себя Смита, выстрелив тому в живот, девушке он прострелил ногу, от чего зал опять разразился криками и рыданиями. - Ч-что?! Нет! Зачем ты это… - не успела она закончить свой вопрос, как почувствовала, как прямо рядом с ее щекой просвистела пуля, от чего девушка окаменела от страха. Она не из смелых, не из тех людей кто специально ищут себе проблем, нет, она совершенно не из их числа. Но так же она не может смотреть, как на ее глазах совершается преступление. У того мужчины скорее всего была семья, жена, дети… Рэйчел больше не могла сдержать слез. Ей страшно, очень страшно. - Ох, милая, это была шутка, я думал мы вместе посмеемся, — подойдя в плотную, около самого уха произнес клоун. Доуз могла чувствовать, как ненормальный склоняется еще ближе, одной рукой касается ее шеи. Она ощущает его дыхание на своей коже, от чего все внутри холодеет, но она все еще не может пошевелить и пальцем, только тихо плакать. — Ты приятно пахнешь, — шёпотом произнес мужчина, от чего по всему телу девушки прошелся ворох мурашек. — Кстати, не подскажешь где твой кавалер? Мне нужно кое-что передать, — сказав это, ненормальный демонстративно помахал револьвером. — Ну же, мы же так хорошо общались, — говоря это Джокер без предупреждения выстрелил, попав в какую-то женщину, которая и понять ничего не успела, как уже ее мертвое тело падает на стол с едой и напитками опрокидывая все на пол. - Н-Нет… - вскрикнула Доуз, смотря на ещё один труп. Этот псих хочет так же убить Харви, ее любимого человека. Она не хотела об этом думать, сейчас все что она хочет сделать это проснуться, выбраться из этого кошмара. - Так дело не пой… - очередную порцию безумия прервал внезапно погасший свет, от чего все вокруг погрузилось в еле проглядный мрак, и только из-за далеких огней соседних зданий. Раздались крики, но их быстро заглушил безумный смех. – Бэтси! Дружище! Неужели даже тебя пригласили? — заливался радостным смехом безумец, медленно отходя с девушкой к панорамным окнам, наставляя пистолет в темные углы помещения. Внезапно среди хохота, раздался шипящий звук, и со всех сторон начал идти дым, окутывая все пространство с заложниками, включая бандитов, смотрящих за ними. –Эй! Хватит прятаться, я думал ты хочешь поиграть? — сказав это, клоун пару раз выстрелил в плотный белый дым, но по звуку пули попали в стены. - Этого достаточно, — все же послышался холодный голос линчевателя, который наконец показал себя, выходя из дыма и вставая под уже включенный прожектор вертолёта. Видя это Джокер, не проявил ни капли страха или какого-то дискомфорта, наоборот, стал более возбуждённым, прижав Доуз ближе к себе. - Достаточно? Но я же только начал?! — отозвался психопат, наставляя дуло пистолета в голову девушки, от чего она тихо пискнула и закрыла, мокрые от слез глаза. — Разве тебе не весело? Я вот отрываюсь от души! - Зачем тебе эти люди, — холодно произнес Темный рыцарь делая еще пару шагов навстречу. — Банк, банды как и видео, нужны были только для привлечения внимания. Тебя не интересуют деньги и власть, — с каждым словом линчеватель видел, как и без того широкая улыбка, становится еще до омерзения шире, говоря, о верности его умозаключений. - Ах-ах-ах-ахх… как же интересно, до безумия весело, - заливался смехом клоун. – Ты прав, боже ты попал прямо в яблочко… - не унимался ненормальный. – Мне нужен ты! Мне кажется ты дополняешь мое существование, — наклонив набок голову, чуть ли не пропел Джокер. — Знаю, знаю, моё признание немного сбивает с толку. У нас было так мало времени познакомиться поближе, — начал очередной бред сумасшедший. Темный рыцарь же в это время краем глаза оглядывал пространство вокруг, ища различные способы безопасно освободить Рейчел из лап съехавшего с катушек шута. Но его анализ был остановлен выстрелом, который бы пришелся прямо в голову, если бы он все же не успел среагировать и отскочить в сторону. — Вот всегда ты так! Бэтси, я тебе душу тут свою изливаю, а ты игнорируешь меня. А я тебя вообще-то ждал, даже койку соседнюю освободил, если бы у нас получилось бы устроить пижамную вечеринку. Но что-то видимо не срослось, — после этого клоун опять рассмеялся. Подобное поведение только напрягало и злило Брюса. - Если хочешь поговорить, отпусти заложницу, — сохраняя самообладание прочеканил Бэтмен. После чего заметил, как улыбка на лице клоуна немного опала, но не исчезла. - Ты про нее? -удивлённо переспросил псих, переведя взгляд на Доуз и ткнув ей пару раз в бок стволом револьвера. — Она важна? — еще раз задал уточняющий вопрос Джокер, делая немного недоуменное выражение лица. - Отпусти и мы поговорим, даю слово, — стоило ему это сказать, как ядовитые глаза заблестели, а кровавая улыбка снова стала шире. - Ты пообещал, — пропел довольный Клоун и не говоря больше не слова, толкнул Рейчел в разбитое панорамное окно. – Я отпустил… - но линчеватель уже не обращал на него никакого внимание, все что имело для него значение сейчас, это кричащая и падающая вниз Доуз. Он не медлил ни секунду разбежавшись и прыгнув следом за подругой. Девушка была напугана, дезориентирована поэтому не сразу сообразила, что кто-то к ней подлетел, пытаясь ухватиться. Она кричала и плакала, пока наконец не услышала как кто-то зовет ее по имени. Перед глазами был только Бэтмен, она что есть силы ухватилось за него руками и ногами, в испуге опять закрыв глаза. Ей сказали держаться и она держалась, после чего почувствовала, как резко их подхватил ветер, а падение заменилось на медленный и плавный спуск. Темный рыцарь раскрыл свои крылья и теперь медленно летел в сторону ближайшей крыши. Приземление было не мягким, но девушка уже не могла думать ни о чем другом, как о том что все еще жива. Она сидела на крыше в порванном платье с поцарапанными коленками и локтем, но она была жива. Отойдя от первого шока, она подняла заплаканные красные глаза на своего спасителя, который уже стоял на краю крыши и через какой-то прибор смотрел в сторону последнего этажа высотки, с которого они только что выпали. Брюс смотрел через бинокль ночного виденья, как Джокеру скидывают лестницу с вертолета, по которой он забирается, не забыв весело на последок помахать ручкой, прежде чем вместе со своим транспортом затеряться между другими высотками. Это был провал. Хотелось выругаться, но он все же смог сохранить холоднокровие. Обернувшись он встретился с опухшими глазами девушки. Смерив ее молчаливым взглядом, было не сложно определить о чем сейчас та думает. И только заметив, как Доуз хочет озвучить то, что он и без слов видит и понимает, он ее прервал. - Прости, — сказав это, Тёмный рыцарь спрыгнул вниз, скрываясь в тенях, прямо перед тем, как дверь на крышу выбили полицейские и вломились на нее, застав уже там только тихо плачущую девушку.