Проблемы из прошлого

— Ваше Величество, Вы хотели меня видеть? Король медленно кивнул, не отрываясь от документов, в которых были доносы на то, что людей видели и там, и там, и тут, и где только не. Однако везде след как-то странно обрывался! Либо доносы ложные и то существо, что посылает их, банальный самоубийца, либо это козни одного очень хитрого волшебника. Вот ведь сук… кхм. — Хотел-хотел, Джун-и, — протянул Сокджин, откладывая свиток в сторону, и поманил указательным пальцем мужчину к себе. — Подходи, не бойся. Сегодня я кусаться не буду. — Я никогда не боялся вас, Ваше Величество, — пожал плечами Намджун, подходя к столу и мельком глядя на разбросанные по нему к бумаги. — Опять след оборвался? — Откровенно говоря, мне уже начинают надоедать эти идиотские кошки-мышки, — сверкнул глазами монарх, закидывая ногу на ногу и подпирая затылок рукой. — Очевидно, людям помогает не один лишь Юнги, а кто-то ещё, кто владеет техникой создания порталов. Тебе, случайно, не известны такие колдуны, которые вполне способны примкнуть к смертным крысам? — К сожалению или к счастью, но нет, — отрицательно качнул головой волшебник, запоминая ложные доносы. Это точно не Юнги, почерк не его. Будь это Мин — они бы не попались. Значит, действительно, людям помогает кто-то ещё, кто-то помимо их друга с его шайкой. С одной стороны — даже неплохо, у людей появилась дополнительная защита, но с другой… Если этот болван сейчас разозлит Короля, то весь план пойдёт к чертям собачьим, ведь Король предпочтёт сменить курс своей прогулки… Сокджин взял двумя пальцами одну из бумаг и поджёг её взглядом, наблюдая за тем, как огонь съедает пергамент, оседая пеплом на ладони. Завораживающая красота танца пламени! Она привносит в жизнь такое необходимое спокойствие… — Зря они так… — протянул Король, потирая золу меж пальцев. — Моё терпение небезгранично. А ведь я предоставлял им выбор… Но глянь, какая упёртая кучка самоубийц. Неужели им будет так плохо от обретённой силы? Серьёзно, какой смертный не мечтал бы продлить свою жизнь и обрести могущество над стихией или эмоцией? Такие шансы упустили… — Вы правы, люди безрассудны, — кивнул Намджун, держа руки за спиной. — Повезло, что даже среди этих крыс нашлись более разумные особи, которые приняли Ваше предложение. — Согласись, им ведь теперь неплохо живётся, — поднял указательный палец Сокджин. — Дриады следят за порядком в лесах, ниалы могут быть спокойны за своих возлюбленных и близких, а русалки… Их красота останется в веках, как многие из них и мечтали. — Бойся своих желаний, — тихо произнёс Джун самому себе, вспоминая о судьбе трёх небезызвестных сирен, о которых недавно написал ему Хосок. — Но вы, как всегда, правы, Ваше Величество. Быть вашим подданным — это честь для любого существа, и отказываться продлить своё время в этом мире — не разумно. Король усмехнулся, убирая отросшие пряди с лица, пятернёй зачёсывая их назад. Тёмные, почти до плеч, его волосы даже не изменили цвет, когда зола с рук исчезла. Намджун пытался заставить себя отвести взгляд от этого действа, но никак не мог… Сокджин был словно нимфа… Такой же прекрасный и не изменившийся ни на день с момента его двадцатипятилетия. — Думаешь, они когда-нибудь сдадутся? — спросил монарх, переводя взгляд на своего верного друга. — Или мне всё же придётся уничтожить их собственными руками? — Честно говоря, мне бы очень хотелось надеяться на то, что они поймут вас, Ваше Величество, — пожал плечами мужчина, наблюдая за тем, как Король сжигает ещё один донос. — Люди должны осознать, что в магическом мире они теперь чужие. Им же самим будет легче, если они будут как все. — Вот именно! — щёлкнул пальцами Король, поднимаясь со своего кресла и обходя стол, останавливаясь лицом к окну с выходом на прекрасный лес, знакомый ему с детства. — Они просто не ценят мою доброту! Я мог бы убить всех разом, а не растягивать процесс на долгие столетия. Но я же снисходителен, я могу их помиловать, если они всего лишь откажутся от своей сути. Я так много прошу? Они совсем не думают обо мне! — У смертных нет понятия преданности, Мой Господин, — склонил голову Джун, делая шаг к монарху. — Не обращайте на них внимания. Эти вошки и сами долго не протянут. — Говоришь как Юнги, — поджал губы старший, сжимая в кулак край своей рубахи. — Точь-в-точь как он, когда был на нашей стороне. Боги, вот за что он-то так с нами? Разве я хоть раз его обидел? Предатель! — Ваше Величество… — Джун подошёл вплотную к Королю и слегка приобнял его за плечи. — Да, Юнги предал нас, предал нашу идею… Но ведь он тогда был совсем мальчишкой. Вы ведь знаете, на его глазах погибла Соён, а он был к ней сильно привязан. К тому же, вы ведь знали, что она была в положении. А у Юнги насчёт убийства детей… Сами помните, какая позиция. Сокджин поднял взгляд к потолку, откидываясь затылком на плечо друга и созерцая пламя свечей на небольшой люстре. Огонь дарит покой… Жаль, что в Шаю не оценили его дар спокойствия. — Да, ты прав… — вздохнул Джин, не чувствуя, как глаза переливаются с алого на серебристый и обратно. — В тот день я был слишком резок с ним и сказал много лишнего… Думаешь, если бы я промолчал, он бы остался с нами? — Думаю, да, — кивнул Намджун, глядя перед собой, чтобы не выдавать дыханием своё беспокойство. — В конце концов, Соён он мог вам простить. Вы ведь не мечтали её убить, вы просто ловили виновников смерти Хонджуна. Не ваша вина в том, что наши солдаты покусились ещё и на Юнги, чью жизнь ценой своей спасала эта самоотверженная дама. — Не моя… — тихо соглашался Король, обнимая себя поперёк талии. — Я не хотел причинять вред Соён… Мне не нравился её выбор, которым она заменила Юнги, но сама госпожа Пак была бы нам и сейчас полезна. Она была… как её брат… Но в хорошем смысле. — Всему виной случайность, — продолжал увещевать Джун, мягко поглаживая давнего друга по плечам. — Случайности и жизненные перипетии не зависят от нас. Мы можем контролировать лишь часть нашей жизни, но не всю её целиком. Некоторые события никому не удастся предугадать… Сокджин коротко улыбнулся, опуская голову и вновь цепляя взглядом лес. Царство умиротворения… Там он узнал от брата многое о строении деревьев, там они поведали друг другу множество историй и тайн… Братец-братец… Как же ты мог скрыть от меня свою семью? Неужели ты настолько не доверял мне?.. Где же найти ответы на эти вопросы? — Хочу прогуляться, — вдруг сказал мужчина, разворачиваясь на пятках и направляясь к дверям. — Надоело тут сидеть, к тому же из сегодняшних доносов не было ничего полезного, сплошное расстройство. Пойдёшь со мной, Джун-и? — Если вам угодно, Ваше Величество, — коротко склонил голову Намджун, следуя за монархом. — Да, Моему Величеству это угодно, — хмыкнул мужчина, стараясь не обращать внимания на реакцию слуг при своём появлении. Все сразу разбегаются, боятся лишний раз попадаться на глаза! Трусы… Не как люди, но всё же трусы. Выйдя из дворца, друзья направились в сторону музыкального леса, который выстоял не одну атаку прошедших войн. Нападение за нападением, пожар за пожаром, Дворец пылал и рушился, а лес стоял нетронутым. Город утопал в руинах, но природа своего не отдавала. Идя вдоль тропинки, Джин решил срезать путь, пройдя через свой сад, в котором как раз зацвели пилиниалы. Прекрасные цветы, источающие головокружительный аромат корицы с горячим молоком. Любимые цветы Королевы, покинувшей мир так рано… — Привет, хён, — шепнул Сокджин, проходя мимо дерева, раскинувшего свои ветви над любящими темноту растениями и даря им жизненно важную тень. — Я приду к тебе завтра, как будет время, хорошо? Не скучай без меня… Намджун чуть поджал губы, слыша речь Короля, и слегка поклонился дереву, стараясь не смотреть на качающуюся от ветра листву. Сколько прошло лет! Сколько крови пролито… А с этого дерева началось его безумие. Не будь здесь дерева — ничего бы не стряслось… Но оно растёт, растёт также стремительно, как и прогрессирует болезнь Его Величества. — Мх… — на выходе из сада Джин остановился, опираясь ладонью на каменную ограду и хватаясь другой рукой за голову. Как железным обручем сдавливает! Так сильно, так больно, что дыхания не хватает, будто кто-то параллельно сжимает грудную клетку! Намджун даже спрашивать ничего не стал, просто поддерживая старшего под руки, чтобы он не упал в обморок. Вот что однажды точно его подведёт! Один приступ — и любой враг, что желает вонзить нож в спину, воспользуется предоставленным шансом! А самое главное… Ничем ведь в такие моменты ему не помочь. Джун знает, он пытался. И ни один из способов, известных миру живых, не подходит. У Короля нет иного выхода, как просто перетерпеть… А приступы в последние недели такие частые… — Пойдём… — прохрипел Король, мотая головой из стороны в сторону и уже более медленно идя по направлению к лесу. Джин решил сходить погулять — он пойдёт погулять, даже будучи присмерти! — Там отлежусь… — Мхм, — отозвался помощник, продолжая поддерживать хёна за талию, чтобы тот не завалился по пути никуда. Хорошо, что дорога не долгая. Уже через четверть часа они добрались до любимой опушки Его Величества, где мужчины удобно расположились на мягкой траве, чтобы отдохнуть от этого сумасшедшего дня. — Как много бы я отдал за простой сон… — бормотал Джин, катаясь по земле с боку на бок. — Обычный сон, без кошмаров и разрыва лёгких… Не понимаю, что со мной такое?.. — Просто на вас… — начал Намджун, натыкаясь на внимательный взгляд. — М? — Мы одни, Джун-и, — напомнил старший, подкладывая руку под голову. — Ни к чему манеры. Сбрось официальность, она меня подбешивает в последние дни. — Как хочешь, хён, — кивнул волшебник, притягивая одно колено к груди. — Так вот, я думаю, что на тебя просто слишком много всего навалилось за последние сотни лет. Смерть семьи, предательство части подданных, реформы, уход Юнги… Эти люди, что вечно допекают тебя, шпионы, готовые предать за кусок булки, условно говоря. Твоя голова забита почти что всем на свете! Оттого, думаю, она и болит… Конечно же Джун в это не верил. Уж ему ли не знать, в чём же беда Короля. Но сказать ему в лицо об этом он не мог. Один смелый маг, считавший себя приятелем Короля, как-то высказал эту теорию. И реакция на неё бедняге не очень-то понравилась… Повезло ещё, что рядом с Его Величеством был Намджун, а не Юнги, иначе бы последний ему точно выломал ноги по одному щелчку пальцев. Ведь до ссоры с Мином они были так важны друг для друга… В военных делах так Джун и вовсе чувствовал себя лишним, когда парни начинали тренироваться и говорить какими-то странными терминами. Что с ними со всеми стало за какой-то десяток лет?.. — Джун, а ты не помнишь… Что было после того, как Юнги ушёл? — спросил Сокджин, глядя в небо на порхающих птиц. — Я знаю, там было что-то важное… но никак не могу вспомнить. — Кажется, ты многое не можешь вспомнить, — вновь сам себе сказал мужчина, потирая бровь большим пальцем. — Я не совсем понимаю тебя. Ты ведь очнулся спустя три дня, за это время Юнги ещё не успел ничего натворить. — Кажется, там не в Юнги было дело, — помотал головой монарх, переворачиваясь на бок. — Мрх, что же… Я приходил в сознание и вновь возвращался в забвение… Помню, как у меня раскалывалась голова после его удара… Но там точно было что-то ещё, что-то важное. Не помнишь, кто меня нашёл тогда? — Какой-то слуга, — пожал плечами Намджун, срывая травинку и наматывая его на указательный палец. — Потом прибежали лекари и выхаживали тебя оставшиеся дни, пока ты не очнулся. Говорю тебе, ничего не происходило. — Ну ладно, раз ты так говоришь… Мхм, стал бы Намджун рассказывать Королю, что это он прогнал Юнги от обессиленного тела хёна, чтобы спасти его жизнь. Стал бы он говорить о том, что все три дня не отходил от кровати мужчины, выхаживая его всеми доступными ему способами, применяя свою магию и энергию, чтобы восполнить огромный упадок жизненных сил. Ведь это сперва могло показаться, что на эмоциях Юнги просто ударил друга. Нет… Мин не такой. Он точно знает тело волшебника, знает, в каких местах сосредоточенны магические узлы, через которые можно лишить волшебника его сил. Юнги знал, куда бить… А потому Сокджин, даже если бы тогда очнулся, был бы совершенно беспомощен перед магом Крови. Юнги почти удалось блокировать безумие друга. Жаль, что на эмоциях он не помог ему, а чуть не убил. Но в этот раз всё будет иначе. Прошло много лет, многое изменилось. И Мин научился держать свои эмоции под контролем. А на случаи форс-мажора, у него всегда есть дорогие предохранители, способные остановить его пыл без истерик и драк. — Они опять играют… — улыбнулся Сокджин, закрывая глаза и прислушиваясь к пению деревьев. Поют, прямо как раньше! Гармоничные аккорды, лёгкие арпеджио и плавная мелодия, в сочетании чего получается что-то непревзойдённое. Природа просто гениальна! — Ты слышишь, Джун-и? — Мхм, — отозвался мужчина, глядя на расслабленного Повелителя. Беспечный, спокойный… Глядя на него сейчас, кто бы мог поверить, что он искоренил почти всё человечество? Да никто! А если бы подданные не доводили мага каждый раз до белого каления, то, быть может, видели бы его таким столь же часто, как Намджун. — Очень красиво… — Хонджун рассказывал мне об их строении, — поднял руку к небу Король, ловя двумя пальцами пролетающий мимо листок. — При помощи чего получается музыка. Было так интересно! Я даже ловил потоки ветра… Был как настоящий маг Воздуха! — Правда? — улыбнулся донсен, представляя себе маленького Джина, играющего с листьями. Вполне в его духе! — Как здорово… Я даже завидую. Воздух, как по мне, невероятная стихия. Сколько всего ей подвластно… — Как и тебе, — возразил старший, поднимаясь на руках, чтобы удобно сесть и положить листок на колено друга. Глаза вновь мерцают разными цветами… Ну же, Джин-и, борись со своим Безумием! — Вода — могущественная стихия, которая может горы свернуть. Вода несёт как жизнь, так и смерть, причём в куда более обширном плане, чем остальные. Ты даже можешь, в некотором роде, погодой управлять! К тому же, ты рассказывал, как развил свой дар до такого уровня, что какое-либо существо способен едва ли не воскресить. — Это будет не от меня зависеть, — немного стушевался Джун. Не каждый день Сокджин его так искренне хвалит! — Тут всё как в случае с Юнги. Если душа останется в теле, то да, я могу почти что воскресить своего пациента. Но если душа тело покинула, то здесь, как ни старайся, к жизни никого не вернуть. — И всё же, — поднял указательный палец Король. — Не каждый маг Воды может похвастаться своими навыками врачевания. Вот уверен, если бы тогда, когда меня ударил Юнги, обо мне заботился ты со своим даром к целительству, то я очнулся бы уже через час. Джун прикрыл лицо рукой, из последних сил стараясь не краснеть. Ох, Сокджин… Сказал бы я тебе правду, да кто ж теперь в неё поверит? — Хочу научиться видеть ветер, — хлопнул себя по коленям донсен, вставая на ноги и подбирая упавшие свежие листья. — Хён, ты научишь меня? А то я тебя слушал, мне правда завидно стало, как так — чувствовать потоки ветра? — Ну, не знаю, научу ли я тебя видеть ветер, — усмехнулся Сокджин, поднимаясь следом за младшим и также беря себе листья в ладонь. — Но погода сегодня ветреная, думаю, нам повезёт. Пойдём сюда, чтобы деревья не мешали. Монарх вывел приятеля на центр поляны, вставая чуть позади спины друга и беря его ладонь с листьями в свою. Какое знакомое чувство… Теперь он на месте своего брата, как учитель… Как странно себя чувствовать в этой роли. — Прикрой глаза, сосредоточься на потоках ветра… — тихо произнёс Сокджин, водя рукой приятеля в воздухе. — А когда почувствуешь прикосновение ветра к пальцам — поднеси листья под поток. С их полётом ты увидишь, какой ветер ты поймал… Мужчина словно смотрел на себя в далёком прошлом со стороны. Эти сосредоточенные попытки что-либо почувствовать, полная отдача своего сознания природе… А это счастье от увиденного! Сияние глаз, трепет сердца, широкая искренняя улыбка с ямочками… — Где бы я был без тебя, Джун-и?.. — почти неслышно прошептал Сокджин, отбрасывая рубиновый взор хоть на пару минут и обнимая донсена со спины, утыкаясь лбом в его лопатки. — Никогда не покидай меня… Хоть ты… не оставляй… — Никогда, Джин-и, — улыбнулся маг Воды, накрывая холодные руки хёна, покоящиеся на его груди у сердца. — Обещаю…