Миссия: спасти короля

- Странно, раньше меня не звали на подобные встречи, – проговорил Баш, удивляясь, что его пригласили, а Екатерину попросили удалиться. - Баш, я все рассказала Франциску, – сказала Мария. – Он слышал наш разговор. - О, – протянул друг, с уважением смотря на короля. – А ты, я смотрю, неплохо отреагировал, брат. Да и вообще бодрячком держишься. Не иначе, как сила любви исцелила тебя, – усмехнулся шатен. - Да, брат, именно она и исцелила меня, – поняв намек, откликнулся Франциск, улыбаясь. - Еще не до конца исцелила, – заметила королева. - Ой, Мэр, мелочи это, – отмахнулся Себастьян и, подойдя к сводному брату, заключил его в крепкие мужские объятия. – Черт, брат, ты даже не представляешь, как я рад снова тебя видеть. - Я тоже, Баш, – ответил блондин на объятия, похлопав его по плечу ладонью. Мария смотрела на мужчин с умиленной улыбкой. Да, Себастьян никогда не говорил, но он всегда скучал по Франциску, единственному ребенку своего отца, который считал его таким же родственником, как и официальных детей Генриха II. – Я попросил Марию все мне потом рассказать, – отстранившись, сообщил король. - О, нам потребуется много выпивки, – рассмеялся Баш. - Потому как на трезвую голову, боюсь, тебе будет трудно осмыслить, как изменился мир за 7 столетий. - Ну, я пытаюсь постепенно осмыслить, но от предложения не откажусь. - У нас будет время пообщаться. Я, правда, скучал, Франциск, – искренне сказал Себастьян и снова крепко обнял брата, снова получив отклик на объятие. – Ладно, Ваши Величества, - продолжил Баш, отпуская брата из объятий – что там пишет Мария де Гиз? Протестанты продолжают бесчинствовать на прекрасных просторах ставшей милой моему сердцу Шотландии? - Ой, Баш, я раньше и не замечала в тебе задатков поэта, – восхитилась таким высказыванием Мария. - Я просто их удачно в себе давил, – ответил друг, и все трое засмеялись. – И что предпримем? Помнится, в прошлый раз Франциск послал туда несколько рот, чтобы навести порядок. Братишка, в этот раз сделаешь так же? - Ну, если я так сделал, – протянул блондин, удивленно переглянувшись с супругой, и та согласно кивнула. – Тогда и в этот раз не будем менять решение. - Только нужно еще кое-что сделать, – продолжила Мария. – Необходимо обезопасить нас и здесь, во Франции. - Что-то я не пойму тебя, подруга, – нахмурился Себастьян. – Ты о чем? - О том нападении. Я хочу устроить засаду. Поймать их и допросить с пристрастием, кто их послал. - Ты говоришь о… - Да, именно об этом, – кивнула королева. Франциск только удивленно переводил взгляд с жены на брата, восхищаясь тем, как друзья понимают друг друга с полуслова. – В прошлый раз мы отправились в путешествие, но… не доехали, – проговорила Мария, вспоминая, при каких обстоятельствах она потеряла любимого супруга. Ком горечи подступил к ее горлу, но она смогла совладать с собой, успокаивая себя тем, что в этот раз ее любимому королю ничего не угрожает. Франциск, тоже поняв, о чем говорит королева, подошел к ней и, притянув ее к себе, нежно обнял в знак поддержки. Мария с готовностью прильнула к его плечу, втягивая носом любимый запах. – В этот раз можно сделать так же, – справившись с эмоциями, продолжила она спустя некоторое время. - Ты хочешь пустить слух? – разгадал задумку подруги Себастьян. - Да, только наемники не будут знать, что вместо короля и королевы поедут стражники. Их схватят, и мы допросим их на предмет зачинщика заговора. Я на корню истреблю весть этот протестантизм. - Говоришь, как твоя тезка, только из Тюдоров, – хмыкнул Баш. – Надеюсь, ты не устроишь такую же кровавую баню. - Чудовищу достаточно отрубить голову, чтобы оно умерло, – заметила королева. - Не обязательно рубить все части тела. Как ты выразился, Тюдор была слишком горяча на расправу, потому и быстро лишилась трона. Я же буду действовать тоньше. Но все равно отомщу, – добавила она, переведя взгляд на короля. – К тому же той кровавой бане, что была названа Варфоломеевской ночью во времена правления Карла, позавидовала бы даже Мария Тюдор. - Ну, там не сколько Карл был виноват… - протянул Себастьян. - Да, еще один повод считать Екатерину той еще… не буду говорить так о его матери при Франциске, – усмехнулась королева. - Мария, я итак знаю, что моя мать может использовать подобные кардинальные меры, – улыбнулся блондин. – Как ты помнишь, она уже пыталась помешать отцу лишить меня наследства, когда вы с Башем пытались меня спасти в прошлый раз… - Но ведь почти получилось, – улыбнулся Баш и бросил кокетливый взгляд в сторону подруги, которая тяжело вздохнула и закатила белки глаз под веки. - Да, так вот, - продолжил Франциск, улыбаясь – я знаю, что мама может пойти на многое, чтобы сохранить власть и положение. Не знаю, как Карл, но я смогу совладать с ней, чтобы избежать таких ужасных событий. Хотя и не знаю, о чем вы говорите, ведь, я так понял, что мой брат правил после моей смерти. - Но в этот раз не будет, – жестко парировала Мария. – Ты был самым лучшим королем, Франциск. Одним из немногих по-настоящему хороших правителей Франции. Поверь, мы с Башем знаем всех, так как все же историю знаем лучше. И потому ты должен остаться королем и дальше. - Если ты и дальше будешь моей королевой, – улыбнулся блондин и прижался губами к виску любимой в нежном затяжном поцелуе. Супруга прикрыла от наслаждения глаза, ласково улыбаясь. - Могу я кое о чем попросить? – напомнил о себе Себастьян. – Хотелось бы поехать со стражниками, чтобы поймать заговорщиков. Всегда мечтал прокатиться в королевской карете. Когда еще представиться такая возможность. Герцогство-то мое еще не подтверждено. - Лично у меня возражений нет, – ответила Мария, и Франциск кивнул следом за супругой. – Кстати, Баш, Франциск предложил устроить бал. - О, нет, – недовольно простонал друг. – Мэри, ты же знаешь, не люблю я эти мероприятия. - И на нем тебе пожалуют титул, – продолжила королева. - Но я, конечно, не смею отказаться, – тут же переменил свое настроение шатен. – Если Ее Величество просит, то мне остается только подчиниться, – добавил он и склонился в низком поклоне, под смех правителей. – Кстати о том, чтобы Франциск и дальше правил, – вспомнил Баш, снова становясь серьезным. – Думаешь, Конде внял твоему совету и сейчас находится где-то в море, удаляясь от берегов Франции? Англия так просто с него не слезет. В прошлый раз твой бывший воздыхатель был очень упрям. - Да, я помню, – поморщилась, как от зубной боли, Мария. Напоминание о бывшем любовнике резко ухудшило ее настроение. – Но я его предупредила, что ему не стоит настаивать. Если он и в этот раз не поймет, то я не буду противиться повторению прошлого хода событий. Впрочем, ты прав, Англия много на него поставила и так просто отступить не позволит. Возможно, что история все же повторится. Но, если мне удастся ускорить установление мира с Елизаветой, то, возможно, и Конде ей будет уже не нужен. Он еще тогда не шибко хотел власти, просто его заставили. Заставили поверить, что в его силах завладеть троном Франции. Впрочем, он сам виноват. Его погубили его же собственные амбиции. - И твой удар кинжалом, – рассмеялся Баш. - Не смертельный удар, – заметила Мария, улыбаясь. – Я дала ему выбор, он не отступил. Поэтому этот выбор за него сделала я. - Но, согласись, Мэр, ты дала ему надежду, – продолжал друг. - Я никогда ему ничего не обещала, – огрызнулась королева, со злостью смотря на Себастьяна. Она почувствовала, как напрягся супруг при упоминании соперника, и не хотела развивать эту тему. – Если он там что-то себе намечтал, так это не мои проблемы. Я сразу ему сказала, что ничего предложить ему не могу. Поэтому он, видимо, решил сам взять то, что ему не принадлежит. Каждый получает то, что заслуживает. И я рада, что вовремя одумалась и вспомнила, что по-настоящему важно для меня. Больше я подобных ошибок не совершу, – продолжила она чуть тише, переведя взгляд на возлюбленного. – Я всегда любила и выбирала тебя, Франциск. Прости меня за него. Клянусь, что больше никогда не заставлю тебя сомневаться в моих чувствах к тебе. - Простил, – с улыбкой ответил король, снова прижимая к своему плечу голову королевы. – Я верю тебе, Мария. Ты вернулась ко мне. - Что ж, если мы все решили, я, пожалуй, пойду, – ощущая себя третьим лишним, Себастьян попятился к выходу. - Да, а я не буду откладывать со своим посланием Елизавете, – кивнула Мария, благодарно улыбаясь другу. - Это правильно. А то пока это письмо дойдет до нее, пока напишется ответ и вернется назад, пока его прочитают нужные люди… в общем, не стоит тянуть с заключением мирного договора. Ваши Величества, – Баш учтиво поклонился правителям и, развернувшись, оставил их одних. А монархи, оставшись наедине, счастливо слились в сладостном поцелуе, тесно прижавшись друг к другу. И в этом поцелуе они, наконец, просили друг у друга прощение, обещая больше не расставаться никогда, какие бы препятствия для их любви им судьба еще не подкинула.