Яблоневый сад

      Я досадливо отложила в сторону очередные бумаги, и выругалась.       На груди завозилась примотанная ко мне переноской Айви, и я погладила ее по спине.       Несколько дней назад я имела дурость поинтересоваться у вергенского старосты – а что вообще делается для укрепления обороны города?       Ответ меня поразил.       Ничего, по факту.       Меня до глубины души поразило то убожество, куда поселили эльфов – утром следующего дня я имела возможность оценить и слегка призверела.       Вам принесли на блюдечке лучших стрелков Севера, а вы…       В итоге, закинув в себя скудный завтрак (еще одна головная боль – снабжение), отправилась искать старосту Вергена.       Нашла. На свою голову (и его). Общение началось вполне мирно.       Меня угостили пивом (слабеньким, но вкусным), на столе стояли плошки с заедками.       Староста, отпив из своей, пытливо посмотрел на меня. - Вы, сталбыть, милсдарыня, чародейка, аль кто? - Чародейка. И Целительница. Лекарка то есть. - То дело хорошее… Лекари они завсегда надобны. А чтой-то за дело у вас ко мне? - Милсдарь Бурдон, скажите, мы все в городе зачем собрались? - Дак эта… Нильфы вон войной идут.. опять же.. Каэдвен там… - То есть мы готовимся к осаде и штурму, верно? - Верно. А к чему то вы.. не пойму я… - То есть в городе должно быть военное положение – с патрулями, комендантским часом и все такое прочее? Вы меня поправьте, милсдарь Бурдон, я лишь женщина и в военном деле мало смыслю.       "Так, парочку охеренных войн завершила да и все."       Староста-краснолюд задумался. Я неторопливо таскала из плошки соленые сухарики.       Наконец он поднял голову и посмотрел на меня. - Хоть вы и милсдарыня и баба, да мысли говорите дельные. Что ж нам делать-то? - Для начала переселить лучников Йорвета в нормальное жилье – потому как те трущобы не жилье. - Ну дак.. эта…       Я выжидательно посмотрела на него и пояснила. - Уважаемый милсдарь Бурдон, в нынешних обстоятельствах – это называется саботаж. И за него предусмотрена смертная казнь. Ну так по закону бывает.       Краснолюд стиснул кулаки, помолчал, а потом махнул похожей на лопату рукой. - Переселим. Тут и правда, какое жилье… Еще застынут… - И паек им надо выделить. - Выделим… не сумлевайтесь… - А, и еще… я могу потренировать народ, как помочь раненым ну и поучить мужчин, кто хочет, из лука стрелять. - Это дельно, это да.. Мож вы еще чего знаете?       Хитро улыбнулся.       Ну, как говориться, лесть – тот яд, на который падки все.       Я, увы, не исключение.       И вот таким образом я стала отвечать за то, как Верген подготовится к приходу армии Нильфгаарда. Среди прочих.       Уровень кошмара я познала, когда мне пришлось выяснить, сколько и какого населения в городе (а ведь народ еще и прибывал!), что с припасами, и придумывать, как увеличить количество бойцов.       Поняв, что в одиночку я не успею вообще везде – я не долго думая, назначила своей помощницей Мориль.       Так я решала сразу несколько проблем: первая – теперь мне не придется разбираться с этим в одиночестве, второе – мелкая Айви неожиданно решила, что со мной ей куда лучше спится и есться.       Так что пришлось дитё таскать на себе всюду – а Мориль стала для нее нянькой и кормилицей.       Ну и заодно это помогало ей не замыкаться на своей трагедии.       Так что теперь по всему Вергену мы перемещались втроем: я, Мориль и Айви – на мне.       Пусть не вот сразу – но через старосту (и своим очень добрым словом) я добилась введения комендантского часа и появления патрулей на улицах.       Одновременно с этим получилось понять – сколько и какого народа живет в городе, и сколько припасов, и как все это распределить разумно, чтоб не остаться в итоге с голой жопой.       Сегерим поддерживал нас как мог – когда мы приползали (не иначе) домой, у меня забирали ребенка, а нас обеих загоняли в купальню, отмокать. Потом кормили ужином, и мы усаживались разбирать, что успели сделать за день.       Дело, пусть и со скрипом двигалось – ко мне со словами благодарности (ну наверное это были они) подошел Киаран, заодно принес занимательную информацию о таинственном убийце молодых парней.       Меня же куда больше волновало увеличение числа бойцов, те, что были представляли удручающую картину. Хотя бы потому что расклад пять к одному был совсем не в пользу Вергена.       Сидя как-то вечером и заталкивая в себя ужин (пайки всем все же рассчитали, и всех, кто бойцы ставили на довольствие), я просматривала в который раз списочный состав города – староста Бурдон обладал редкостной дотошностью в этом плане и список был подробный.       Мой взгляд зацепился за строчку и я чуть не треснула себя рукой по лбу. Ну нельзя быть такой слепой!       "Низушки, мужики которые – сотня где-то" – гласила кривоватая строчка на пергаменте.       Ну и ладушки. Осталось пообщаться с ними.       Второй пункт моей радости – "Краснолюды, парни справные – четыре сотни".       Мнение эльфов по этому поводу я узнала, когда пригласила представителей низушков на стрельбище – чтобы они показали свою меткость.       На стрельбище уже собрались эльфы, и шла тренировка. Наше появление вызвало интерес.       Отмотав от себя спящую Айви, я отдала ее сопровождающей меня Мориль, и вместе с низушками вышла на огневой рубеж.       Посыпались смешки – которые пришлось пресечь резким ответом, что нужны любые руки способные держать оружие.       Ну низушки это не эльфы, это факт, но меткостью они ушастым гордецам не уступают.       Результат меня более чем удовлетворил, а вот эльфы призадумались.       Теперь дело стояло за изготовлением луков и стрел.       Введение комендантского часа и военного положения (что, к моему удивлению, всячески было одобрено, даже Стеннисом) привело к тому, что временно прекратились убийства молодых парней – но следовало разобраться, кто же убийца.       Такая возможность мне выпала через день после проверки умений низушков.       Погода испортилась, по ночам теперь шли дожди, под шорох капель по крыше хорошо спалось – крепко, словно в черную яму падаешь.       Но в эту ночь мне не спалось.       Странное тянущее чувство подняло меня с постели, я быстро оделась, прицепила на пояс мечи и вышла в ночь под дождь.       Ноги словно сами несли меня к воротам, они были заперты – но меня это не остановило. Перебравшись через стену, я пошла на странный тянущий зов. Он привел меня в сожженную деревню.       Потоптавшись, я нашла люк, ведущий куда-то вниз.       Спустившись, я оказалась в странном помещении.       Больше всего оно напоминало покои богатой куртизанки, всюду ковры, драпировки, подушки, запах благовоний.       Зов ослаб – видимо существо, заманившее меня сюда, решило пока не слишком дурманить мой разум.       Я прислушалась – из соседней комнаты доносились голоса – мужской и женский. Судя по тону – они не в любви объяснялись. Подойдя ближе, я замерла, вслушиваясь. - … не могу больше приходить! Но я не могу без тебя! Я люблю тебя! - Глупец! Мне нужно от тебя только одно – твои силы! Открой глаза, Элеас! - Нет! Неправда! Ты ведь тоже любишь меня – иначе ты бы не проводила со мной столько времени! - Ты молод и силен! И этого было более чем достаточно!       "Таак… Дурачок очаровался демоницей. Ну отлично. Ну и похоже я нашла убийцу."       Толкнув дверь, я вошла внутрь – комната оказалась копией первой, но в дополнение тут была кровать, роскошное ложе.       Спорщиками оказались эльф (похоже это он и есть Элеас) и… суккуба.       Заметив мое появление, Элеас выхватил мечи, а суккуба зашипела, собираясь выпустить чары. - Тише, faeerey… Мне безразлично, с кем ты развлекаешься. Но мне интересно - зачем ты позвала меня. - Ты… знаешь, кто я? - Знаю. В чем причина, что ты меня позвала?       Суккуба кивнула и указала рукой на эльфа, настороженно и недоумевающе смотрящего на нас. - Вот причина. У него помрачен рассудок! И это он убивал тех, кто навещал меня! - Но я люблю тебя! А они… они… An’badraigh aen cuach!!!       Эльф кинулся на меня с мечами, пришлось ударить по нему сонными чарами.       Ушастый словно налетел на стену и осел на ковер. - Ну вот… теперь надо его куда-то спрятать. - Я знаю способ.       Суккуба хитро улыбнулась, и сделал странный жест в сторону спящего тела. Эльфа словно окутало дымкой и на ковре оказалось массивное кольцо с молочно-зеленым камнем.       Подняв его, демоница протянула его мне. - Решение. - И поганец под присмотром. Благодарю. - Меня зовут Тар'Каери.       Суккуба чуть наклонила рогатую голову. - Спасибо еще раз – и за доверие тоже. Будь осторожней.       Кивок. - Ты можешь меня позвать – но только один раз. - Я запомню.       Суккуба выпустила меня без последствий – и я вернулась в город.       Колечко я теперь носила на левой руке.       Так спокойней.