Яблоневый сад

      На Севере зима в горах наступает рано.       Перевалы уже начало заносить – но нам было необходимо пробраться скрытыми дорогами к Каэр Морхэн.       И ладно б только бойцы – но с нами повозки, женщины, дети.       Я выучила немало новых ругательств – краснолюдских и эльфийских, и сама не раз упиралась плечом в борт той или иной повозки, застрявшей в снегу.       Но не смотря на все трудности, никто духом не падал – и мы продвигались вперед.       По вечерам я все чаще оказывалась в палатке у эльфа – обсудить, как пройти дальше, с учетом того, что снег продолжал идти.       Однако ночевать, я все же пока уходила к себе.       Эльфу это не мешало – отловить меня в сумерках и обтереть мной в поцелуе стенку возка, или дерево, попутно обрушив на нас снег – это было в порядке вещей.       ..А потом он приволок оленя.       Я стояла на ступеньке лестницы и рассматривала тушу роскошного самца – вон какие рожища, и попутно думала, что мне с этим счастьем делать и откуда оно взялось. - Сегерим!!! Сегерииим! - Что слу… O Dana…       Я фыркнула – вот свезло быть тезкой местной эльфийской богини. - Дана, Дана. И я тоже. Вот это – что? Как понимать? - Гхм…       Эльф смутился и едва ли не покраснел. - Это… Это подарок. - Так. Подарок – зачем? - Ну.. так принято. У нас. Если девушка нравится юноше – то он начинает ухажи-вать. Это – часть ухаживания. - Олень? - Ну.. Даритель очень хороший охотник. - Это что – все мне? - Ну.. ты можешь поделиться… - Конечно, я поделюсь…       ..На ужин у нас тушеная оленина. В котелке булькает суп, отдельно лежат вырезанные язык, сердце и печень. Их можно приготовить чуть позже.       А остальную часть я отдала в общий лагерный котел…       Следующим "подарком" стали два зайца – уже перелинявших в зимний мех – так что если шкурки обработать – будет теплая одежка для Айви. Или что-то для Мориль.       Среди эльфов, что ушли с нами, нашелся кожевенник и скорняк в одном лице – и у меня появились кожаные перчатки с заячьим мехом. Вторую пару я заказала для Мориль.       …По крайней мере, проблему примерзающих к металлу рук это решило.       Порой мне казалось, что ушастые занозы (и главная среди них) знают какой-то секрет, чтобы не проваливаться в снег, черпая его в сапоги – я вот постоянно собирала снег в обувь.       Даже одноглазый "белка" – при всем весе его доспеха (а наверчено на нем было немало!) умудрялся не набирать полные сапоги снега.       И он еще умудрялся охотиться, находить какие-то занятные мелочи в подарок. Мы умудрились провести наш немалый отряд через перевалы и выбрести на укрытую долину, где жили эльфы.       Здесь погода разительно отличалась от того, что было на горных тропах - здесь цвела и пылала яркими красками осень.       К ясному голубому небу возносились стройные стволы, наверху шелестели кроны поистине исполинских кленов, каштанов, ясеней, дубов, земля под ногами была устлана пестрым шуршащим ковром.       Здесь можно было оставить большую часть тех, кто шел с нами.       Здесь можно было пополнить припасы.       И немного отдохнуть.       Но для начала – надо пообщаться с местными жителями.       Мы продвинулись не слишком далеко – когда словно ниоткуда к нам вышли воины, и под прицелами луков сразу стало неуютно. - Что вы ищете в нашей долине? - Мира и защиты для тех, кто не может защитить себя. - Мы примем женщин и детей Aen Seidhe, но Dh'oine и Sell не могут остаться здесь. - Хотя б ненадолго – мы заберем их с собой, когда пойдем дальше. - Оставайтесь пока здесь – о вас доложат.       А что еще нам оставалось делать.       Пришлось ждать.       Я спешилась, и подошла к одному из древесных гигантов, приложив к шершавой коре ладонь. Над моей головой шумела листва, пахло прелью, палым листом, грибами…       Со спины негромко спросили - Нравится? Хочешь остаться? - Здесь красиво, это так. Но нет. Я тут всегда буду гостьей – а я хочу свой дом. - Но ведь можно будет никуда не спешить, а просто жить…       Я повернулась к эльфу. - Йорвет – а ты, ты сам готов бросить все и осесть тут? В покое и достатке?       Кривая ухмылка в ответ - Neen. - Вот и я – нет. Оставить тут всех, кто хочет покоя, а не борьбы – да, но … Я хочу свой дом. - Я понял тебя.       Эльф не уходил и я предложила. - Пройдемся? Чтобы с глазу на глаза поговорить… - Да.       Далеко мы отходить не стали – местная стража границ бдительно следила за этим, но от отряда удалились.       Эльф молчал, а я просто шла рядом с ним. - Dana, тебе не противно смотреть на меня?       Я чуть не споткнулась от такого вопроса и остановившись посмотрела на эльфа, распахнув глаза. - Ты меня зачем сейчас об этом спрашиваешь? - Посмотри на меня хорошенько и ответь.       Он огляделся, чтобы убедиться – от лагеря нас не видно, и стянул с головы свою бандану.       Ну если он хотел меня напугать или вызвать отвращение – это он зря. В процессе лекарской работы я навидалась всякого. - Что скажешь теперь? - Йорвет… - Я устало потерла переносицу. – Если ты хотел напугать меня – это надо было делать ДО того, как мы так близко сошлись, а не ПОСЛЕ. Ты уж извини – но я видела ранения и пострашней. - И что… - И ничего. Жили, любили, детей рожали. Кстати! Раз ты так удачно все открыл…Ну-ка, повернись к свету…       Я почти силком развернула его к свету, осматривая с чисто профессиональным интересом шрам и то, что осталось от глаза.       Ранение хреновое, плюс он его постоянно раздражает платком…       "Идиоты… и идиотки. Такой мужик! Эх… встреть я его раньше – не страдал бы всякой фигней…       А то развели комплексов, а он ведь живой, ему тоже ласки хочется…" - Рот открой.. Да шире, шире.. ой, мля… Не больно? Не мешает?       Мычание в ответ – протестующе-удивленное и немного возмущенное – ну сложно говорить, когда во рту пальцами ковыряют. - Все, закрывай, ворона залетит… Ну что тебе сказать… - Говори как есть… - он прилаживал бандану обратно, очень смущенный и задумчивый. - Если – если ты захочешь, я могу вообще все это убрать. Но если ты захочешь. Сил у меня хватить должно, может даже глаз восстановиться. - А если не захочу? - А если не захочешь, то я просто сделаю так, что ранение перестанет причинять неудобство и боль. Вот и все.       Сопение в ответ, съехавшая к переносице бровь над полуприкрытым глазом. Я посмотрела на осеннюю листву и лес.       "Интересно, а если сплести из этого венок и сохранить в стазисе… кое-кому ведь можно будет вручить.       Потом. Как дела разрешим."       В реальность меня вернуло хмыканье. - Ну, что надумал? - Второе. Сделай так, чтобы не мешало. - Ну это не за раз делается. Вечером у огня сядем, чтоб не смотрели, и я подлечу. - Я понял. - Я рада этому.       В молчании мы двинулись обратно – у лагеря что-то происходило.       Перед тем как выйти из зарослей эльф спросил меня, глядя в глаза: - Тебя почему-то не отвращает мое уродство… Ты словно его не замечаешь… - А так и есть. Я смотрю глубже и ясней. И я не вижу уродства – только травму, которую надо подлечить. А так - ты красивый, Йорвет. Я сказала это тогда, в лесах Флотзама, и повторю теперь. Я же не только глазами смотрю – я смотрю сердцем. А оно видит куда больше.       Недоверчивый взгляд в ответ. - Я не лгу и не пытаюсь красивыми словами прикрыть правду. Я говорю как есть. Слишком хорошо понимаю, какой груз ты несешь на плечах. Это… - я попыталась по-добрать слова. – Err'aykyett deyann mello… Один меч против неба. Это ты.       "И ты больше не один".       Эльф кивнул и потянуло меня к остальным. - Caemm. - Yea.       К моменту нашего возвращения к лагерю вышел отряд провожатых – большая часть обоза оставалась тут, женщины, дети, раненые, все, кто мог остаться – эльфы в большинстве своем.       Немногочисленные люди и краснолюды отправлялись дальше – к ведьмачьей крепости, там тоже могли быть поселения.       Резко уменьшившийся отряд – большая часть оставалась в Долине звенящих ручьев, мог отдохнуть несколько дней, а потом мы отправлялись дальше.       Я сочла возможность поспать в тепле и нормально помыться (а не растопленным снегом над тазиком по очереди) очень даже удачной.       К тому же, здесь и правда тем, кто ушел из Вергена, будет безопасней.