Яблоневый сад

      До самого Велена мы бродили по лесам, понемногу приближаясь к Флотзаму.       Мы по прежнему большую часть времени скрывались в лесах, время от времени выбираясь к поселениям, чтобы узнать новости.       Весть о том, что мы (якобы) погибли разнеслась повсюду. Поскольку мы все ж были на территории Темерии – то и вести нас больше волновали темерские.       А они были плохими.       Темерская династия перестала существовать. По крайней мере, законных и легитимных наследников в обозримом пространстве не наблюдалось. Принц был убит во время попытки перевезти детей в безопасное место, Анаис – пропала.       Поиски результата не дали.       Темерская армия вкупе со спешно собранным ополчением – была разбита. О судьбе Вернона Роше и Яна Наталиса – стоявших во главе войска тоже не был ничего известно. Мертвыми их не видели. Равно как и живыми.       А земли, куда вперся Нильфгаард, бурлили словно котел с каким-то варевом.       Беспредел нильфов, мародеры, расплодившиеся сверх всякой меры трупоеды, накеры и прочая гнусь, беженцы, молодежные банды, орденцы и так далее…       Можно было предположить, что Анаис примкнув сперва к беженцам, могла угодить в такую молодежную ганзу – в свое время Цири поделилась воспоминаниями, как пару лет была среди такой. Но разница была в том, что девушка была старше, да и оружием владела.       Нынешние же, словно дикие зверьки налетали на лавки, фермы, деревни, грабя и воруя, живя одним днем.       Еще были смутные слухи о том, что появились какие-то отряды, портящие жизнь нильфам.       Но зато со всех столбов и заборов исчезли кошмарные розыскные листы, изображавшие моего эльфа.       …Саовина – не то время когда стоит лазать по лесу, где лежит уже первый снег. А кто-то решил, что в это время лучше всего попробовать напасть на нас…       Удача отвернулась от нас, и пришлось вступить в бой.       Какие-то оборванцы сочли, что сидящие у костра в ночь Саовины двое – идеальная добыча. Хотя судя по их доспехам и одежде – это были дезертиры из армии Редании и внезапно – Нильфгаарда.       Трое так точно.       Мужики полагали, что эльф и баба – легкая добыча. Но они не ожидали, что баба может кидаться пульсарами, а эльф – как стрелять, так и махать мечом.       Когда на залитом кровью снегу остались только трупы, мы смогли выдохнуть. Йорвет собирал стрелы, пару раз махнув саблей, добивая умирающих.       Я, чувствуя как трясутся руки – пару раз были очень опасные ситуации, наводила порядок в лагере.       К моменту, когда эльф уволок трупы подальше и даже закидал хворостом, в котел-ке булькал травяной отвар, куда я собиралась плеснуть еще и вина.       Йорвет сел рядом со мной на бревно, обнимая меня за плечи. - Плохая ночь… злая… - Саовина… - Ты не пользовалась магией с… Как давно? - Как тебя «мотылек» покусал… - A d’yeabl aep arse!!! Этот bloede mannas теперь сможет найти тебя?! - Надеюсь что нет.       Он прикоснулся губами к моему лбу, прижимая к себе и заключая в объятья. - Я тебя не отдам ему, Dana.       Я молча отняла его в ответ.       Так мы и сидели некоторое время.       Потом эльф шумно вздохнул и хрипло уточнил. - Что в котелке? - Травки… и вино еще есть… - Хорошо…       Я разлила отвар по кружкам и плеснув вина, протянула одну Йорвету. - Эльфы Саовину считают концом года? - Yea… - Ну что ж… С новый годом, счастье моё… - Meas, Dana.       Мы в молчании допили отвар пополам с вином, пригасили костер и забрались в шалаш, прижимаясь друг к другу, чтобы было теплей.       …Я еще надеялась что пронесет… Мы надеялись…

***

      Где-то под Флотзамом в селении под названием Биндюга среди ночи с криком проснулся помощник травницы.       Из соседней комнаты прибежала со свечой и в накинутом платке сама травница. - Седрик?! Что такое?! - Dana… Si an frecne… d'yaebl… - эльф обхватил голову руками и застонал, ловя ртом воздух. - Дана? Что с ней? Седрик! - Она… она.. быть.. опасно… опасность… - Она – в опасности?! Да? - Yea… - Ох.       Женщина поставила свечу на стол и села рядом со своим учеником, обняв его за плечи. С того момента, как ее подопечная, полукровка Данка, ушла вслед за эльфами – и своей судьбой, прошло немало времени.       До этого Седрик ни разу не словом, не взглядом не обмолвился о том, что девчонке грозит беда.       С эльфами – кроме Седрика в лечебнице помогали и другие ушастые, она ладила хорошо, да и вообще в их краях было спокойно…до недавнего времени.       Провидец успешно овладевал своим даром – уроки Данки даром не прошли. И Агнешка была уверена – зря паниковать остроухий бы не стал. - Что ты видел?       Седрик наморщил лоб, потирая переносицу. - Лес… зима… и… Это странно, но я уверен, что видел это… облако мотыльков… крупных, мохнатых… таких… мерзких… - Мотыльки? Уверен? - Да… - Странно… Что еще? - Погоня… я… я словно там был… бежал по лесу… лай собак… треск льда под но-гами… холод… холодная вода… Надо их предупредить!!! - Тише! Как?! Мы даже не знаем где они – а по другим слухам, они погибли!! - Нет!! – Седрик вскрикнул и женщина зажала ему рот. - Тихо. Если они живы – то сами подадут весть. Мы хоть и на отшибе, в глуши, но черные и прочая дрянь тут везде… - Знаю… Девушек и так со двора не пускаем.       Молчаливый кивок. - Ложись спать. Мы можем лишь молиться за них… И да хранит их Мелителе… - Да хранит их Дева… - Вот-вот…       Успокоившийся эльф лег снова, женщина погладила его по плечу, и забрав свечку, вышла…

***

      Где-то в лесах на край шалаша сел крупный темно-серый мотылек, прополз внутрь… Покружил над спящими в обнимку.       Спустился к самому лицу женщины, затем сел на ее руку, прополз по рукаву, перебрался на руку мужчины…       Поднялся в воздух, снова зависая над спящими.       На тех местах, где он ползал, остались чуть поблескивающие капельки, быстро впитавшиеся в ткань и кожу одежды.       Вылетев из шалаша, он полетел на северо-запад, где присоединился к большему рою…       А рой отправился дальше… пока не достиг стоявших посреди леса фигур…