Яблоневый сад

В силу того, что нам досталась территория бывшей Редании – нам досталась и недоброй памяти крепость Дракенборг. В числе первоочередных дел уже был создан мемориал у Ущелья Гидры – были найдены все останки и нормально похоронены, Йорвет и его соратники помогли по мере сил установить все имена, которые и были выбиты на камне. Гранитный темно-серый четырехгранный обелиск впивался в небо, а ниже списка высечено – “Спите спокойно, собратья, ваша жертва не была забыта”. Со временем недалеко там появилось поселение эльфов, которые присматривали за обелиском, и даже приносили сюда цветы. Йорвет поддержал мое решение сделать так – погибшие эльфы имели право на нормальное захоронение. Да, у эльфов была своя традиция похорон, но чтобы не плодить трупоедов и прочую гадость, она начала меняться, с тем, чтобы останки не были потревожены или осквернены. Так что это решение получило одобрение у многих. … А вот до Дракенборга руки у меня никак не доходили. Функционировать вроде как эта мерзость перестала – но кто ее знает. Просто после того, как Радовид “больше не стал” и территория была разделена между Темерией и Новой Цитаделью, крепость словно закуклилась. По наблюдениям разведки – внутри вроде что-то шевелилось, но не из крепости, ни в нее никто не проходил. Так же я получила интересную информацию, что исчез в неизвестном направлении Сигизмунд Дийкстра – шеф реданской разведки. куда законопатилась эта свиная туша – вопрос был безусловно интересный. По некоторым сведениям, незадолго до моего визита к Радовиду он как раз отправился инспектировать этот рассадник ужаса. Возможно, у этого хитросделанного господина были какие-то знакомства – где он мог затаиться, но мне про это не было известно. Душевный разговор с Изенгримом дал кое-какую информацию, и была вероятность что Сигизмунд Дийкстра решил сделать ноги в сторону Зеррикании – как он уже это делал как-то раз. Но мог и здесь укрыться. Я хмыкнула – Дийкстра мог и сделать подложные документы и с ними пройти границу. Назовется, к примеру – Сиги Ройвен, и ищи его… Но даже если его тут и нет, все равно, замок может быть напичкан ловушками – поэтому нас сопровождал вооруженный отряд. способный продержаться достаточно, чтобы в бой я могла ввести магию. Ну а пока мы созерцали мрачное, нависающее над нами сооружение, изначально это был укрепленный форт, впоследствии его частично перестроили под иные нужды. Передний отряд дал сигнал к движению и мы начали втягиваться под арку ворот. Внутри это был буквально колодец, куда выходили частично окна камер, здесь же был эшафот… Рядом выдохнул сквозь зубы Йорвет – да и остальные члены отряда были мрачными и напряженными. — Ты… был здесь? — Довелось. Мой глаз… палач выжег его. Потом решили перевезти куда-то еще… и там удалось бежать. А кто-то… тут и остался. — Это место перестанет быть… Я не договорила – откуда-то справа и сверху свистнуло, о брусчатку щелкнул с лязгом арбалетный болт, а потом нас с Йорветом и нескольких воинов рядом накрыл загудевший от вложенной силы щит. Щелкнуло о камни еще несколько болтов, и я дала команду отступить в сторону казарм стражи. О защите я позаботилась заранее, соорудив простые, зато емкие медальоны, которые и раздала всем. Йорвет настоял на том, чтоб отряд был достаточно большим, три десятка душ, стрелки, мечники, закаленные в боях. Так что теперь под защитой щитов мы успешно укрылись в казарме. Внутри было тесно, сумрачно и воняло. С разных сторон понеслись сдавленные шепотки —Dh’oine… pavien… И я была согласна с определением – боги, да даже когда мы шарахались по лесам, и то банные дни устраивали, а Роше тем более своих гонял за грязь. Нет, определенный запах был, но не вот такое… а тут кажется портянки занашивали до состояния стоячих. — Ладно, посмотрите, может найдете что-то, что укажет, кто тут засел. Снаружи стрельба стихла – нам вслед щелкнули еще пару раз болты и все. — Думаешь, здесь есть кто-то опасный? — Крыса, загнанная в угол всегда опасна. А Дийкстра опасен вдвойне. К тому же, после того как мы прижали розоцветочных, их остатки куда-то делись – могли и тут окопаться. — Будь осторожна. — Ты тоже не рискуй. – я прижалась к эльфу. — Постараюсь.. До нас донесся возглас – и вскоре мы имели возможность рассматривать обрывки плаща, явно принадлежавшего одному из паладинов ордена Пылающей Розы. — Значит, окопались тут. Хо-ро-шо… Дав команду на боевое построение – “коробочка” вокруг, я с Йорветом в центре, мы вышли из казарм. Почти сразу пришлось поднимать щит над всем отрядом – оттуда же, откуда и в прошлый раз прилетели болты. — Эй, кто там! Мы хотим поговорить! Ответом стал очередной залп. — У вас не бесконечный запас болтов, а я могу и шар огня кинуть! Откуда-то сверху понеслась грязная ругань. Я выгнула бровь – кое-что стало новинкой и для меня. — Неинформативно.. Что ж… Где-то вон там, держите их на прицеле. Вокруг слитно скрипнули тетивы луков, я осторожно сняла щит и прицелившись запульнула файербол в ту сторону, откуда стреляли. Жахнуло, посыпались осколки камня, я тут же подняла щит, до нас дотянуло слабым жаром. Наши противники задумались. Повисла пауза. Затем левее того места, откуда стреляли, и где дотлевала подпалина, на стене крепости между зубцов появилось какое-то шевеление, негромкий вскрик, и что-то полетело вниз. Что толкнуло меня попытаться подхватить тело. Поймав магией и отлевитировав тонкую фигурку к нам под защиту, я склонилась над несчастной, стараясь унять начавшее закипать в груди холодное бешенство. Это была эльфка, совсем еще девушка, со следами пыток на лице и теле, худая, и в каком-то рванье. Когда отряд увидел это, поднялся гул возмущенных голосов и их пришлось успокаивать, потому что в гневе и разгоряченные они могли наломать дров. Оказав девушке помощь, я обнаружила, что ей прижигали уши, а еще отрезали язык – несчастная могла только мычать. Устроив ее на прикрытой чьим-то плащем лежанке, я собрала отряд. — Постарайтесь не вестись на провокации. Мы не знаем, что там внутри, сколько их там и сколько у них заложников. Но я обещаю – всех отловленных тварей будут судить и затем повесят. Я вам это обещаю. Верите мне? Согласные кивки. Оставив раненую под присмотром одного из бойцов, мы снова продолжили переговоры. Я честно предупредила – что при попытке причинить вред или даже убить заложников (а я теперь была уверена, что они есть), пощады не будет. Прикрываясь щитом, мы двинулись ко входу – по факту крепость большой не была, это все еще был форт, пусть и укрепленный. Когда мы проникли внутрь форта, то столкнулись с сопротивлением в лице паладинов ордена (а я думала, что мы этих фанатиков всех отправили в поля вечной охоты), не обошлось без ранений – но в основном легких, не мешавших сражаться. … Большинство помещений были пусты – когда-то ту пытали и содержали узников. Сейчас камеры и пыточные были заброшены. Однако в правом крыле – именно оттуда нас обстреляли, все еще была какая-то жизнь, туда мы и пробивались. Засевшие в части казематов остатки паладинов, и судя по всему среди них – Дийкстра, пытались нам угрожать, грозились убить заложников, на что я ответила, что в этом случае они сами пожалеют. что на свет родились, а так есть некоторые шансы пожить еще немного. С тяжелым тягучим скрипом двери открылись, и оттуда начали выходить, сдаваясь, остатки паладинов. Каждого обыскивали, избавляя от оружия – даже скрытого, и связывали так, чтоб они не навредили себе и не пытались уйти от наказания. Кроме паладинов были и непонятные личности. какие-то безликие, незапоминающиеся. И последним, медленно, как-то крадучись, вышел сам Дийкстра. Он похудел, одежда висела на нем, лицо осунулось, но больше всего меня поразил его взгляд. Тяжелый, полный душной ненависти. Он смотрел на меня, на нас, кривил губы, и я видела, как он просто жаждет разорвать меня на части. — Скажите, господин Дийкстра, что вы забыли в этом месте? Среди вот этих… господ? – я кивнула на связаных паладинов. Я ждала ответа, и он последовал. Дийкстра злобно посмотрел на меня и выплюнул: — Ты… остроухая сука… если б не ты.. и не этот выродок… Столько трудов!!! Этот дикий край мог стать цветущим! Нильфгаард принес бы цивилизацию! — И что стало бы ценой? Геноцид народов? Горы трупов? Скажите, господин Дийкстра, вас пример Францесски ничему не научил? — Да что ты понимаешь, тварь?!! Он попытался рвануться ко мне и остановился, когда ему в грудь уперлись сразу несколько мечей. Дийкстра остановился – при всём своем желании свернуть мне шею, жизнь свою он ценил. — Я – понимаю. Свяжите его, так чтобы не убился раньше времени. И осмотрите все там, где они сидели – речь шла о заложниках. Воины кивнули. А вот теперь мне потребовалось все влияние, чтобы не дать порвать на куски этих уродов. В тех камерах, и помещениях, где засели эти выродки, нашли заложников – более того, быстрый опрос, а что они тут вообще забыли, показал неожиданное. … В Дракенборге до сих пор содержались узники и даже был некий штат надзирателей – те самые серые личности. Я молча ловила ртом воздух. — Найти и освободить всех!! Немедленно!!! Итогом приказа стало то, что пришлось отправлять птицу с просьбой о том, чтобы прислали войска, которые должны были оцепить и тщательно обследовать крепость сверху донизу. Пока что все это отребье порталом, предупредив запиской коменданта тюрьмы, переправили порталом прямиком в камеры в подвалах тюремной крепости в Бан Глеан. Их всех предстояло допросить, судить, и решить их судьбу. А из казематов выводили и выносили тех. кто до сих пор содержался в этом месте. Кое-кого из освобожденных опознали сопровождавшие нас воины, а парочку узнал даже Йорвет. Он смотрел на сидевших на солнышке бледных и исхудавших узников и я видела на лице эльфа сложную гамму чувств. — Я думал, что они погибли… похоронил их. — Будем считать, что они получили второе рождение. — Давно надо было выкорчевать эту язву. — Увы, но получилось только сейчас. — Главное. что это будет сделано. Войска были переправлены опять же порталом – поскольку бывшая Редания была поделена между нами и Темерией, то военную помощь оказали именно темерцы. Тщательный обыск крепости показал, что до последнего времени тут обитали паладины, которые продолжали свою изуверскую деятельность. Как и какими путями с ними связался Дийкстра – выяснится допросом. Были проверены все камеры, тайники и закоулки – нашли еще парочку узников, множество записей, в целом мы выскребли крепость как раковину. Когда стало ясно, что крепость пуста, то я дала команду отойти всем как можно дальше… И спустила на крепость Пламя Первозданное… вычищая это скопление боли и страданий. В конечном итоге осталась лишь выплавленная площадка, вместо внушавшей ужас крепости. … Допрос и разбирательство заняли несколько месяцев. У меня осталось четкое ощущение, что я с головой нырнула в какую-то невообразимую мерзость и клоаку. Дийкстра абсолютно искренне считал, что королевства Севера надлежит зачистить и передать после эти территории Нильфгаарду. Для себя же он намеревался получить небольшое владение, где и дожить до старости в покое. Он не считал, что совершает что-то неправильное. Напротив, думал, что это будет благом. Ну а если прольется море крови. ну так что ж… Все когда-нибудь умрем. Приговор был однозначен – Дийкстре усекновение головы, остальным - смерть через повешение. Что и было сделано. А затем пришлось попросить о помощи Роше и Талера – и буквально перетрясти все территории, вычищая последышей заразы огнепоклонников, паладинов и паутины, что старательно сплел Дийкстра. Зато я могла точно сказать: у ядовитой гадины вырваны зубы, и она полностью уничтожена. Мрачная тень Дракенборга отныне навсегда уйдет в историю.