Яблоневый сад

Я отложила в сторону шкатулку с украшениями, и посмотрела в зеркало. И прическа и украшения – всё было в порядке. Поднявшись, расправила тяжелые юбки платья, расправила на плечах цепь и складки приколотого на манер плаща пледа, и стараясь не слишком глубоко дышать – чему способствовал корсаж, практически скрытая расшитым бархатом кираса, и плавно двинулась на выход. Снаружи меня ждал Йорвет, державший за руку нарядную Рози. … Да, мы прибыли на свадьбу и попутно коронацию Киарана и Бьянки. Событие тоже государственного уровня. Но началось всё немного раньше. Для начала мне утром в окно постучала птичка – а когда я впустила пернатого посланца, то крылатый письмоносец протянул мне лапку, к которой был прикручен свиток. Стоило его развернуть, как на мой возглас удивления сбежались и домашние. — Кир наконец дозрел до мысли, что от трона ему не деться, а потому нас приглашают на свадьбу и на коронацию Светлейшего Князя Гвиндейта аэп Эасниллена и его невесты и будущей супруги Бьянки Вэс. — Ну и правильно. У них уже двое, Киаран хочет еще одного – надо наконец довести все до логического конца. — И там будет великосветское сборище. — Выдержим. Тем более – многих мы знаем. Я кивнула. Однако предстояло подготовиться, нужны наряды…, а еще ж добраться. Впрочем проблема “доехать” решалась припиской, что нам откроют портал. Приятная новость. А наряды? Нет, у меня был некоторый набор официально-парадных, но… Свадьба. Коронация. Пир и бал. Это ж не на один день! И какая-то смена должна быть! Ладно, что-то я успею заказать Элихалю и он даже успеет сшить – но… Да, меня постигла извечная женская печаль: мне нечего надеть!!! Поэтому собрав, что нам может понадобиться – и не только нам, мы заперли дом и отправились в Вызиму. Ибо Элихаль обитал там, обзаведшись весьма просторным домом, который он и обустроил под мастерскую, наняв швей без различия расы, лишь бы шить умели, и собрав уже весьма солидную клиентуру. Дорога оказалась не очень тягостной – нашими общими усилиями за прошедшее время повывели разбойников и немало всякой прочей нечисти. Так что путь в составе каравана купцов был скорее приятным развлечением ( а для Рози и приключением). В Вызиме было многолюдно – но не так чтоб уж совсем яблоку некуда упасть. Мы нашли гостиницу, где было довольно прилично, и были свободные комнаты – и устроились в них. Немного передохнув, и выяснив у владельца насчет еды и купален, мы отправились к Элихалю. Элихаль был фееричен и эпичен – как и всегда. Правда, постоянное вращение среди состоятельной публики сделало его хотя и эксцентричным на внешность – но в этом появился стиль. Эльф был нам рад – и тут же развил кипучую деятельность. Мне показалось, что отрезы тканей разворачивались сами, ленты и тесьма просто летали вокруг. Мы просто стоически терпели, а вот Рози пришла в восторг. В итоге мы пришли к компромиссному решению – подобрать для Розамун готовые платья. с тем, чтобы просто дополнить их отделкой, а вот для нас придется шить. — Не волнуйтесь! Я усажу шить всех девушек, и приглашу дополнительных!. — Ну ты нас никогда и не подводил. А мне к платью надо вот что еще… Я принялась объяснять, понимая, что соткать плед за это время нереально – а значит проще его вышить. Ну а где один – там второй… Еще мы зашли к оружейнику – за кирасой – оружейник, краснолюд с очень внушительными усами и бородой, заплетенной в семь косиц, разве что пальцем у виска не покрутил. Но подобрал просимое. Следующим пунктом значился ювелир – где мы заказали две цепи, из готовых, их просто следовало доработать. Вернувшись в гостиницу, отдали должное неплохому обеду, и уложив спать Рози, сами тоже прилегли, обнявшись и наслаждаясь близостью и теплом. Йорвет неспешно перебирал мои волосы, я же просто согревалась в его руках. — Скажи, а зачем тебе два разных пледа – это ведь плед? — Да. Традиционная деталь одежды – или одежда. Женщина его чаще носит на плечах, в разных вариациях. — Красный – это чей? — Мой. Да, мне так повезло с клановыми цветами, что они мне слегка не к лицу. Хотя Элихаль умудрился подобрать те тона, в которых я выгляжу не совсем кошмарно. — А второй? Довольно приятные цвета… Я отвела взгляд, закусив губу. — Так… А как мужчины носят? — Перекинув через левое плечо и обмотав изрядно вокруг бедер. Ширины хватает как раз чтоб по колено прикрыть. — И кому же… Дана, это же не для Роше? Правда? — Для него. Он – официальное лицо, представитель Кланов как и я, так что… Эльф ткнулся мне в плечо, глуша смешок. — Он будет в ярости… — Переживет. В конце концов, это традиционная одежда. — Но он будет беситься. Я лишь плечами пожала. — Перебесится и успокоится. И поймет, что это лишь мелкое неудобство. — Меньшее, чем твой наряд? Кираса хотя и легкая, но вес имеет. — Зато она защитит. Кинжал в бок, в спину или в грудь не воткнуть. Йорвет прижал меня к себе, словно пытаясь защитить от всего мира. Ну да, старые добрые “традиционные привычки” – ножиком под ребра сунуть с дооброй улыбочкой – а чего ваши прапрадедки наших немного попинали? Ну вот теперь получите.. Месть она такая, блюдо холодное в основном. Спустя века и эоны вместо брони теперь только вот такая защита. И способы уязвить бывших противников куда тоньше. …Спустя семь дней мы готовились отправиться через портал прямиком в Гвиндейт – Элихаль сотворил чудо, Забирая свертки с нарядами, я отметила, что по счету их не хватает и спросила об этом. Элихаль поставил подведенные брови “домиком”, и ответил, что часть моего заказа оплатила и забрала Агнесса Ла Рош. Мы с Йорветом переглянулись и хмыкнули. Ну что ж, Агнешка, кажется я поняла, почему и ты и Бьянка так пристрастно расспрашивали меня во всех подробностях о цветах Кланов и прочем. Кажется, скандал случится немного раньше. Только вот нас ждет портал – и Гвиндейт. Правда, Роше тоже там будет – но он успеет немного остыть. И не попытается придушить нас. Трисс ожидала нас утром следующего дня в сквере на дворцовой площади – за прошедшие несколько лет Вызима разительно изменилась. Наше внимание привлек необычный элемент в сердце парка – мощный и величественный монумент. Подойдя ближе, я ахнула – это был памятник Фольтесту. Каким бы король не был при жизни – в памяти потомков он останется таким. Великим. Мудрым. Сильным. Воином и правителем. Настоящим отцом нации. Король стоял, расправив плечи, гордо выпрямившись и глядя вдаль, на лице его было спокойное и в тоже время гордое и задумчивое выражение. Руками он опирался на меч, острием направленный вниз, и был облачен в доспехи, на плечах была мантия или плащ, на голове – корона. На постаменте была выбита надпись: “Сила – это еще не справедливость. Справедливость – это и есть сила”. Да. Именно так. Справедливое и равное отношение к каждому. Он не успел. Но мы понемногу воплощаем его мечту. Я тепло улыбнулась магичке. — Рада тебя видеть, Трисс. — И я вам рада, Дана. О, Рози, как ты выросла! – рыжая магичка улыбнулась нашей дочке. Розамун застенчиво улыбнулась, хотя смотрела на Трисс во все глаза. — Я помню тебя совсем крошкой. И представляю каким чудом ты станешь, когда вырастешь. — Она уже чудо… — Разобьет она кому-то сердце. — Посмотрим. – я показала на памятник. – Это хорошая идея. Достойная память. — При жизни он совершал ошибки и возможно, был в чем-то непоследователен… Но Анаис … она достойная наследница и хорошая королева. И это она предложила сделать вот так. — Это больше идеал короля… — Да, но мы чаще помним хорошее, не так ли? Ани сохранила его в памяти вот таким – пусть он таким останется и для прочих. — Это хорошо. Значит ее политика – продолжение деяний отца. Он просто… не успел? — Да. Нильфгаард подослал убийц. дабы внести смуту. — И император признает свою вину, что допустил гибель царственного собрата. Я хмыкнула – ну да. Эмгыр еще долго будет вертеться как уж на сковородке. Трисс кивнула и улыбнувшись, отошла на пару шагов, вскидывая руки, в воздухе запахло свежестью, я ощутила, как потрескивает от магии воздух. А затем рядом с нами встала арка портала. На той стороне виднелась зелень и какие-то постройки. — Вам пора. — Хорошо. Я вижу, что мои конструкты помогли? — Да, так легче и… более точно. Вы выйдете в парк рядом с дворцом в Гвиндейте. Удачи. Я кивнула, беря дочь за руку, другой делая взмах и магией поднимая наш багаж. И шагнула в арку портала. Кожу лица стянуло и словно закололо тысячами игл, это ощущение растеклось по телу, холодно, чувство парения в пустоте…. И мои ноги коснулись местами потрескавшейся мраморной плитки. Гвиндейт. Я выдохнула, ослабляя хватку пальцев на руке Рози. — Мама?... — Всё хорошо, малышка. Как ты? — Ушки чешутся… — У меня тоже. Сейчас пройдет. Рядом сипло выдохнул Йорвет. — Не самое приятное чувство. — Но этот вариант лучше, чем прежние. Точка в парке – и выйти из портала лучше, чем выпасть где-то не пойми где. — Все равно неприятно. — Сейчас пройдет… — Уже проходит. Идём? Я кивнула. Эльф подхватил Рози на руки, я жестом подняла наш багаж, заставляя плыть следом за нами. — Дворец в той стороне. И я знаю как пройти короче. Кивнув, я двинулась за ним. Парк уже начали приводить в порядок, хотя он и оставался еще довольно запущенным. Эльф уверенно провел нас какими-то тропками к дворцу, изрядно сократив путь. Я с интересом посмотрела на него. — Откуда такие познания? — Когда я был чуть помладше Рози – часто убегал от нянек и учителей, поиграть в саду. И научился уходить от отправленных ловить меня стражей. Выучил все тропинки. — Ты был очень непослушным? — Очень. Он мечтательно улыбнулся. Мы подошли к дворцу. … За прошедшее время тут было сделано немало. Кир, планируя заранее свою коронацию и свадьбу, загодя начал восстановление – едва утихла война. И вот теперь, по прошествии нескольких лет, был зримый результат. Были убраны разрушенные колонны, все, что можно было восстановить – восстановлено, по крайней мере те участки, где могли прогуливаться приглашенные гости. И он сам встречал нас на крыльце, вместе с Бьянкой, старшим сыном и… да, вон та любопытная мордашка из-за маминой юбки, судя по косичкам… Хотя я могу и ошибаться. Тепло обнявшись и обменявшись приветствиями, мы пошли внутрь – там Киаран передал нас слугам, идя встречать следующих новоприбывших. Отведенные нам покои были уютными, там была гардеробная, гостиная, спальня и персональная купальня. Почти сразу в дверь постучались приставленные к нам камеристки и камердинер. Судя по чуть вздернутой брови Йорвета – девушки и парень были из оседлых, и оказавшись тут, считали, что им безумно повезло. Я отправила Рози купаться после дороги, отрядив ей в помощь одну из камеристок, вторая под моим чутким руководством занялась развешиванием наших нарядов. Йорвет с тяжким вздохом подозвал к себе камердинера, расспрашивая о том, что тот умеет. По итогу спустя несколько часов стало ясно, что нам достались пусть и не очень опытные, но толковые ребята. К практически семейному ужину “для своих” мы вышли в достаточно статусных, но не самых парадных нарядах. И вот тут нас поджидал… ну не то чтобы совсем сюрприз. Но от от взгляда начавшего вставать Вернона Роше захотелось малодушно ретироваться. — Тыыы!!! — Роше, тебе несомненно идет твой… гм, наряд. Есть в этом что-то этакое… Не холодно? Мужчина буквально упал обратно на стул, скрестив руки на груди. Сидевшая рядом с ним Агнешка успокаивающе коснулась руки мужа. Роше выдохнул через зубы. — Не пояснишь ли, какого… я должен надеть ЭТО? Это.. эту… ЮБКУ?!! — Это не юбка. Это – килт. Традиционное официальное одеяние мужчины из Клана. Для официальных случаев. То, что будет — оно официальное. А тебе надо привыкнуть двигаться в нем, ходить. сидеть, стоять. — Это… А он почему не носит эту хрень?! — Вернон Роше, ты теперь Глава Клана. Его основа. — Мало мне дворянства жалованного… это еще… — Понимаю. Ты можешь сказать – я ж один остался. Но у вас уже есть дети… там пойдут внуки. У тебя проснулась кровь. По сути — ты основатель новой ветви, нового Дома, который станет возрождением Клана. — Это всё слишком сложно мне! — Привыкнешь. — Это почти ж корона. — Ну да, практически герцогская. Роше, а что такое? Мужчина со стоном уронил голову на руки. — Я не хочу этого… — А как я-то не хотела вот это всё!!! Но если для того, чтобы жить в своем доме с мужем и детьми долго и счастливо – надо поработать, я буду работать! — Давайте о делах поговорим после… А сейчас насладимся едой. — Киаран как радушный хозяин примиряюще поднял руки. — И то верно. После пары перемен блюд — ароматного вкуснейшего бульона с сухариками и зеленью, янтарного, насыщенного, салата из зелени и цветов, обжареных в каком-то необычном соусе небольших птичек, кажется, перепелов, за столом завязалась непринужденная беседа. У Бьянки и Кира было уже двое, и по некоторым намекам они ожидали третьего, та милая мордашка оказалась девочкой, нареченной Рианнон. У Вернона с Агнешкой тоже было двое – двое мальчишек, с разницей в пару лет, Рихард и Алексис. Сейчас мальчишки были в их покоях под присмотром нянек. И только мы пока ограничились одним ребенком. Поделившись милыми историями о шалостях детей, решили, что им стоит познакомиться поближе. До главных событий было еще несколько дней, которые мы могли провести просто отдыхая здесь, гуляя в парке. Часть официальных делегаций прибудет позже – главы автономных анклавов и существующих государств, либо их послы. То есть от Долин, от нильфов, разумеется – Темерия в лице Анаис, возможно кто-то еще. Всё же значимое событие. Когда Кир наконец усядется на трон – под его руку перейдут остальные эльфийские анклавы, упорядочатся, и защитить оседлых от произвола будет проще. За ними будет стоять ГОСУДАРСТВО. А государство – это уже совсем иной уровень отношений. … Поскольку время после ужина еще было, мы решили немного погулять в парке. Переодевшись в платье попроще, и переодев Рози, я, прихватив плащи из плотной шерсти, отправилась на прогулку – Йорвета отловил брат, и разговор обещал затянуться. В подступающих сумерках загорались зачарованные фонарики на дорожках, так что риск упасть или как-то еще покалечиться отсутствовал. Кроме Рози, на прогулку и других детей вывели — в сопровождении дородной няни в чепце, с крыльями столь большими, что он походил на миниатюрный корабль. Устроившись на лавочке на небольшой площадке с фонтанчиком, нянька принялась наблюдать за детишками, а мелкие резвились рядом. Я присела рядом, отпустив Рози знакомиться с кузенами и заводить друзей. Вообще интересно было наблюдать, как Ириндаль, которому на год больше чем Рози, старается вести себя как взрослый, явно подражая отцу. Более младший Рихард был пока именно что ребенком – а вот Даль, как наследник, явно уже начал обучение. Младшая девочка, названная Мириэль, с некоторой робостью смотрела на Рози, но что-то мне подсказывает, что это совсем не трепетная лань будет – в голубых глазах я видела искорки потенциальной озорницы. Кажется мир ждет пришествие второй Бьянки Вэс. Сыновья Роше с интересом посматривали на возможных друзей по играм – старший был мелкой копией отца, младший вобрал черты обоих, но пока они были еще малы, чтобы что-то загадывать. Постепенно темнело сильнее, и няня, собрав детей вокруг себя, как гусыня гусят, повела из ко дворцу. Повернули обратно и мы. Уже в покоях, укладывая Рози, я расспрашивала ее о впечатлениях от ребят. Даль ей понравился, Мири – тоже, хотя девочка и была младше, но Рози почувствовала потенциальную заводилу. Вторая пара ребят была характеризована как “мелкие они, хотя Рик милый”. Ну да, учитывая, что Вернона она вполне уверенно помнила – а Рихард копия отца. Есть все шансы, что это будет дружба. Сейчас разница даже в год существенна, но попозже… Надежная команда это важно. … Следующие несколько дней прошли в суете и мельтешении – все готовилось к важному событию, прибывали гости, которых следовало разместить, их свиту устроить, все подготовить и так далее. Прибытие гостей принесло и некоторые новости – порой неожиданные. Когда ко мне с приветствием подошел смутно знакомый эльф, я с изумлением узнала в нем Седрика. Наконец полученный контроль над даром и усилия целителей сотворили чудо – он словно сбросил десятки лет, ушли вне признаки того что он пил (запоями, да), а строгий наряд совершенно преобразил его. Но вот улыбка осталась прежней. — Седрик, друг мой! Я рада тебя видеть! — И я рад видеть тебя, Dana. — он улыбнулся шире. – И я очень благодарен тебе, что ты уговорила меня принять помощь mannas людей. А в Долине Цветов госпожа Ида Эмеан аэп Сивней продолжила мое обучение, и вот… — Я вижу. Она здесь? — Увы нет, дела Долины требуют ее постоянного внимания. Много переселенцев, к тому же бывшие скоя/таэли и часть оседлых. Ида просила передать тебе письмо, как главе Новой Цитадели. Я знаю что официально это место занимает Йорвет, но мы все понимаем… Вы – король и королева и у тебя тоже есть власть и влияние. — Ида хочет знать, может ли она раздвинуть границы Долины? — Да. Она все подробно описала в письме. — Я ознакомлюсь с ним, а после Саовины предлагаю собраться и обсудить территориальные разграничения. В итоге я предполагала, что долины войдут в состав Новой Цитадели, как и Темерия. Но это случится скорей даже при моих внуках. Эльф кивнул. Да, даже учитывая наши сроки жизни – это очень не скоро. — Что думаешь о продолжении рода? — Я уже не молод… — Ну у нас же дети есть… И… скажем так, я могу помочь. — Если найдется та, кто захочет связать со мной свою судьбу – я обращусь к тебе. — Вот это правильный подход. Седрик кивнул. Затем его отвлекли еще прибывшие, а моим вниманием завладел похожий на мокрую ворону нильфгаардец. Я склонила голову, обозначая учтивый поклон, чуть присев. Нильф дернул верхней частью туловища – тоже поклонился. — Господин… ? – я посмотрела на мужчину. — Арксис вар Ноорван. — Сударь вар Ноорван, у вас какое-то дело ко мне? Если это официальное послание от Императора – вы знаете, каким образом его передать. Если же что-то еще… — Простите, госпожа Aenyegvalch'ca. Я был неучтив. — на сей раз последовал вполне учтивый поклон. — Прощаю. Так что вы хотели мне сказать? А в следующий миг все сорвалось в стремительную череду событий… Лицо нильфгаардца исказилось прямо нечеловеческой злобой и с диким криком “Сдохни, тварь!!” он ударил меня кинжалом. Ну как ударил. Попытался. У меня хватило ума по непонятному наитию надеть под платье кольчугу. Так что выродок только изгадил платье – клинок сломался о мелкое плотное плетение кольчуги. Налетевшая стража скрутила его, швырнув на пол, нильф бился, словно обожравшийся мухоморов берсерк, выкрикивая весьма интересные подробности. — Тварь!! Гадина!!! Если б ты не помешала… — То что? — Мы наконец бы установили нашу власть!!! Вычистив север от варваров и нелюдей… — Какие подробности… — я брезгливо отодвинулась, даже подобрав подол, чтоб слюнями не набрызгал – а то вдруг ядовитые. К нам уже спешили еще несколько затянутых в черное нильфов. — Госпожа.. госпожа Эльдана… нижайше.. нижайше просим вас… принять извинения… — Господа?.. — Посол Нильфгаарда вар Анэрвыд. — Не скажу, что приятно познакомиться. Мужик с посольской цепью поклонился, всем лицом выражая согласие – да, повод не самый радостный. — Это – кто? — Один из свиты. Простите, не понимаю, что на него нашло. — Посол, передайте императору, чтобы лучше вычищал плесень – а то она плодится ретиво очень. Посол сбледнул. Осознал, значит. Тем временем вокруг нас образовалось уже кольцо – как негодяй напал на меня. увидели многие. Йорвет решительно притянул меня к себе, и убедившись, что я не пострадала, недобро посмотрел на преступника. Тут же рядом возник и Киаран и обратился к послу: — Господин посол. Поведение вашего подчиненного неприемлемо. Нападение на главу союзного государства… в любом государстве это карается смертной казнью. — Светлейший князь… примите мои глубочайшие извинения… я даже не подозревал, что нити заговора так глубоко вросли… — Вы понимаете, что я не могу оставить это без внимания. — Светлейший князь… позволите ли вы произвести правосудие над этим безумным на территории Нильфгаарда? — Суд и казнь пройдут на землях пострадавшей стороны. То есть в землях Новой Цитадели. И в присутствии представителей всех союзных государств. Под скрещением нескольких очень недобрых взглядов посол Нильфгаарда был вынужден согласиться на все условия проведения суда. Небольшой прием, устроенный по случаю прибытия всех делегаций, завершился несколько скомкано. Уже в наших покоях, после осмотра целителями и магичками, я полулежала на кушетке, грея руки о чашку с травяным отваром. Ко мне прижалась Рози – на прием мы ее не взяли – оставив под присмотром нянь и охраны. И пожалуй, это было верным решением – нильфгаардец мог захватить ее в заложники, и вынудить меня потерять голову. На полу на ковре устроился Йорвет, поглаживая меня по колену, и порой ловя руку дочери. Мы просто молчали – а я мысленно благодарила богов, что решила поддеть кольчугу. Потому что… ну убить бы не убил – но… Но. Как говорится, то ли он украл, то ли у него украли – но была там какая-то история. Так что, лучше подготовиться. Рози так и уснула, прижавшись ко мне, и в эту ночь мы не стали укладывать ее отдельно, а устроили между нами. Йорвет сжал мою ладонь в своей – я переплела пальцы с его, и так мы и уснули.