Мист, супер кот!

Хвост его лежал намертво, уши поджаты к голове, а взгляд хмурый и недовольный. В голове была паника, которую бегун не показывал на свое морде. Паника была неспроста. Кота, можно было сказать, загнали в угол, выйти из которого было трудно. Впереди него стоял некто, кто назвался Альфонсом. Глава банды «Саламандра», о которой Мист не знал до этого дня. В руке его горела огненная сфера, сила артефакта его была ясна, огонь. Стихийный артефакт. Позади врага, связанные и побитые, находилась команда Оливера, кот, чей путь совпал с путем хвостатого.  — Так и будем в гляделки играть, хвостатый? — зрачки кота сузились. В словах Альфонса была правда, долго они смотреть друг на друга не будут, только вот бегун не шибко спешил рваться в бой. Нижняя палуба корабля была заполнена неким газом, чья реакция с огнем опасно для жизни.  — Зачем ты напал на них? Что они сделали тебе? — выкрикнул Мист, выдав свое внутреннее состояние, это лишь позабавила главаря. Тот ожидал и можно сказать, ждал, пока на морде соперника появиться паника.  — Вижу, что вы умеете хранить обед молчания, Оливер — с ухмылкой проговорил Альфонс, медленно подойдя к столу. Шанс для нападения? Нет, рука с огнем лишь отпустилась ниже к полу, тем самым забирая сия шанс атаки. На столе лежала обыденная кожаная сумка. Ничем не примечательная. Такую можно по дешевке на любом существующем рынке купить. Кармашек ее держался на овальной пуговке сделанной из засохшей смолы. Расстегнув кармашек, да открыв его, Альфонса озарил слабый небесный свет. Это привлекло внимание Миста, а внутри его сознания вспыхнул огонь тревоги. Словно нечто ужасающие находилось здесь. В руке светился хрустальный шар небесного цвета. Свет от него был настолько силен, что озарял всю нижнюю палубу, растворяя свои контуры на дневном свету. Глава организации сжал небесный шар, создавая вокруг себя сильный ветер. Откуда ветер здесь, на нижнем этаже, да и еще такой сильный? На мгновение задумался Мист, пока этот же ветер, не откинул его к лестницам ведущие наверх. Болела сильно спина, да и головой успел повредиться. Это и была сила шара? Еще один загадочный артефакт?  — Поразительно, его элемент не только вода, но и ветер — с торжественным оскалом проговорил Альфонс, взяв шар в две свои руки. — Перед тобой, друг мой, артефакт. Его сила невероятная, даже безумная! Я не побоюсь этого слова! — сжав шар еще раз, ветер вновь начал завывать, только в этот раз сильнее прежнего. Сильный поток ветра притягивал к себе все, что находилась на нижней палубе, даже Миста с командой Оливера. Кот вцепился когтями в доски, пытаясь хоть так удержаться за что-то. Сила ветра была ужасающая, вокруг главаря кружили стулья и некая посуда.  — Вот холера… — выругался Мист, давя свои когти в доску. Все же он мог отдать должное артефакту, сила у того воистину была страшной. Несмотря на длинные когти, бегуна все равно притягивало к Альфонсу, оставляя на доске кривые, волнистые полосы. Больно было пальцами, все же когти, это еще одна больная зона у котов, да и не только.  — Видишь?! Не правда ли сила, которую заключили наши предки великолепна? — видать кто-то был фанатиком артефактов. Мист лишь скривил недовольную мордочку. Вот сейчас был тот самый золотой момент. Резко отцепившись, кот полетел с большой скорость на фанатика, взывая артефакт силы. Зрачки вспыхнули ярким красным огнем, а две руки стали больше в плане мышечной массы.  — Ты не сможешь пробить через поток морского ветра! — вытянув одну руку вперед, Альфонс сжал ладонь в кулак, резко поменяв направления ветра. Даже не смотря на свою удвоенную массу, кот подобно перышку полетел назад к ступенькам, сломав пару досок своим весом. — Восхитительно…  — Босс, пора уходить! — прокричал чей-то голос сверху. Восхищенная морда главаря тут же сменилась на угрюмую. Артефакт юркнул в мантию, а сам парень быстро поднялся наверх, обойдя хвостатого. Остановившись около выхода, он замер. Из-за солнца, что палило на небосводе нельзя было увидеть четкого изображения внешности Альфонса, а лишь силуэт. Вытянув правую руку, тот указал на Миста.  — Коли попытаешься найти меня, погибнешь, мастер артефактов — дальше бегун видел все хуже и хуже. Все его тело ныло и не оставалось сил, чтобы подняться, хотя кот и получал шишки посильнее. Попытавшись встать, хвостатый сделал хуже себе. Ступени под ним окончательно сломались и тот, провалился в часть, что складом назвалась, сильно ударившись головой об ящики. Тьма быстро его поглотила, не жалея того. Боль являлась коту нитями, что тянулись из неизвестного начало и пропадали в неизвестном конце. Цвет их был красным. Ярко красный свет пульсировал в нитях, словно по ним двигалось что-то волшебное. Мист же лежал в этом темном пространстве, смотря вверх, прямо на красные нити. Задаваться вопросом, где он, тот не стал и так понятно, что находился кот в своем сознание, только вот хранителя нигде не было.  — Что это вообще было? — слова бегуна пронзили пустоту громким и протяжным эхом, чья сила постепенно угасала, как и свет далеких нитей. Руки были в нормальном виде, видать сила артефакта покидает своего хозяина, когда тот отключается.  — То, с чем тебе еще предстоит столкнуться, Мист — голос старика был как раз кстати. Обернувшись к нему, бегун лицезрел старый обличий хранителя артефактов. Как же он давно не видел эту мантию, что аж соскучился.  — Он говорил…  — Он, это ваш родитель — на мгновение, кот замер, словно в камень обратился. Родитель? Тот непотный расой? Или старик вновь загадками бросается? — Я не думал, что из древних кто-то выжил, ведь все они эволюционировали в тех, кого ты видишь в своей жизни повседневно.  — Кто на самом деле Альфонс? — видно было, что старик не спешил с ответом. Что-то серьезно, не как иначе. Тишина длилась еще пару минут, пока капюшон мантии вновь не поднялся, смотря на бегуна.  — Когда-то существовало три расы. Три родителя нынешнего времени. Альвы, Квинси и Прози. Альвы славились своими познаниями в науке и медицине. Не было им равных в этом. Именно благодаря ним нынешняя медицина растет и процветает, за что спасибо. Жалко лишь то, что погибли они в ходе ужасной войны. Последние из Альвы умерли на юге, в горах. Квинси же были войнами. Их можно с гордостью назвать отцами и матерями наших викингов, бесстрашных ярлов, чьего лишь одного вида хватает, дабы заселить ужас в сердцах других. Создали они не мало, как и разрушили. Их стиль боя, оружия и обмундирование с каждым поколением становилось все лучше и лучше, делясь современен на разные ветки видов оружия. Квинси дожили до сия времени, но не показываются. Прози были затейниками и всегда сторонились света и других рас. Их можно было назвать учеными, в какой-то степени. Сейчас же таких ученных называют магами. Прози изучали магию, и именно они создали первый артефакт, чтобы те, кто не родился с божественной силой, могли использовать заключенную силу в том или ином предмете — ухо Миста дернулась.  — Божественная сила? — хранитель кивнул.  — Проза, так ее назвал народ Прози — это кот подметил, уж слишком этот народ был высокого мнения о себе, раз назвали магический источник силы живого существа в свою честь. Хотя они сделали много чего для своего времени, не грешно было и прозвать. — Те, кто не рождались с прозой, использовали артефакты. Уже в те времена, наши предки использовали души других, для надежного закрепление и усиление артефакта.  — Это конечно все интересно — бесстыдно перебил его бегун. — Но ты ушел от темы — хранитель отрицательно покачал головой, не соглашаясь со словами своего вечно спешащего собеседника.  — Я неспроста тебе рассказал про три расы, что зародили цивилизацию на нашей планете. Альфонс обладает магией, тот огонь, что он призвал, был не силой артефакта, а силой прозы.  — Что?! — нити мгновение потухли и лишь через секунду продолжили пульсировать, лишь слегка сменив свой цвет на темно оранжевый. — Это обозначает, что он из Прози? — сейчас же хранитель одобрительно кивал, мол, соглашаясь со словами ушастого. Поверить в подобное было не просто, но увиденное лишь расставляло все приоритеты. Тогда тот артефакт, зачем он ему? Фиолетовые глаза блеснули на свету нитей, взирая на старика. Тот явно ожидал этого вопроса, поэтому не стал мучить страшное любопытство кота.  — Серия природа несет в себе хаос и разрушение, но также созидания и рождение. Вода, огонь, ветер, земля. Все четыре элемента были воссозданы с помощью прозы и перенесены в артефакты. Серийные артефакты не давали первому встречному или обычному гражданину. Артефакты, как бы это странно не звучало, умеют, выбирать и я это уже говорю не в первой, Мист. Природа всегда выбирала тех, кто был мил к ней. Но никто не говорил о пятом артефакте, так как считали его ужасным. Пришлось заплатить не малой ценной, чтоб удержать два элемента в одном хрустальном шаре. Сердце моря. Так назвали этот артефакт, который отличается от остальных артефактами тем, что использует не одну способность, а пару. Его сила страшна, но уступает нашему изумруду. Все же мне не понятно, зачем Прози выкрал этот артефакт и кому твой брат по расе, вез сия сокровище? — нити над их головами стали зелеными. Комната, чья сущность была темной, начало трещать по швам, откуда стремился яркий белый свет.  — Что происходит?! — голова хвостатого быстро крутилась в разные стороны, не успеваю уследить за появлениями новых трещин.  — Тебя пытаются привести в чувства — старик схватил кота за руку, тем самым заострив его внимание на себе. — Расспроси Оливера обо всем. Под маской невинного юношу скрывается что-то страшное, я это чувствую. И если сможешь, забери артефакт у Альфонса. Нити начали рваться, падая около двоих, создавая лишь новые трещины, а с ними и дыры в яркий белый свет. Посмотрев на хранителя, бегун вздрогнул. Оттого уже и след простыл. Умеет же тот смыться вовремя. Чернота продолжалась рушиться по всюду, падая в бездонную белую яму. Мист отступал до тех пор, пока не осознал, что стоит на одной ноге. Последние пятно раскалилось под ним и бегун полетел, только вот не вниз, а наверх. К свету, что с каждой секундой становился светлее, быстро меняя свой оттенок белого ослепляющего света, на теплый темно оранжевый. ***  — Так вот, что вы перевозили — выражение морды Оника было мрачным. Облокотившись на стол, археолог свесил голову, скрепив над ней свои руки в некий замочек. Сейчас его лучше бы оставить в покое, сказанное Оливером сильно обозлило ежа. Перевозить столь редчайший груз, да и с такой командой, о чем только этот шкет мог думать?  — Оник, они же ни в чем не виноваты — начала успокаивать его кошка, сев рядом с археологом. Ее рука осторожно соприкоснулась с его плечом, на что еж отреагировал грубо, отсев чутка подальше. Понять эмоции Оника можно было. Груз, что перевозила команда глупого кота, являлся одним из самых редких артефактов, серию в их честь назвали природной. Неспроста такое название, ведь каждый артефакт имел в себе способность самой природы. Перевозить такой груз и без специальной подготовки, было глупо, пущай и Оливер был не из глупцов, все же решился на такой поступок.  — Мы не думали, что за нами будет идти охота. От самого юга все было тихо и спокойно, да и на борт брать не планировали — слова тануки по имени Ода, звучали подобно оправданию, это лишь больше разозлило ежа и вывело его из себя. Резко встав и ударив ладонями по столу, он возразил:  — Ты хоть осознаешь сказанное?! — тануки выпучил глаза, немного отойдя назад. Не ожидал воин востока такого хода. — У вас был самый редкий артефакт из всех возможных! Наверняка за ним должна быть охота! — Мини вновь попыталась успокоить разгорячившегося ежа и вот чудо, это сработало, пущай злость все еще кипела в археологе. Оливер все это время сидел позади своего товарища Оды и слушал каждое слово. С наступление тишины, кот спрыгнул с ящика, попросил своих товарищей проведать Миста, что находился в каюте капитана. Не прошло и минуты, как все, кроме Мини, Оника и Оливера с Эммой остались на нижней палубе одни. Кошка первая заметила нагнетающую тишину, а после ощутила мрачный взгляд молодого торговца. Усевшись напротив археолога, тот позвал ежа по имени. Голова его все же соизволила подняться. Взгляд стал еще мрачнее, даже скорее сменился на отвращение.  — Я приношу свои извинения за не предвиденные последствия.  — Лучше прикрой свой рот, пока не ударил — Оливер тяжко вздохнул. Рядом с ними села Эмма, положив свои руки на стол.  — Прошу, выслушайте меня, эта информация касается и артефакта и того разбойника по имени Альфонс — девушка достала из сумки кота сверток старой пожелтевшей бумаги. Изобретательница из любопытства посмотрела на него. Пущай уже и распечатанный, но красная эмблема хорошо на нем виднелась. Символика книги и посоха сразу говорило о южном государстве Эпос, знаменитое своими знаниями и наукой. Каждый хотел попасть в Экрисмо, центр государства Эпос, особенно в Микелову библиотеку, но лишь знать имела пропуск и монахи. Жест был местный правитель, но мудр. Развернув сверток, юноша пододвинул его к Онику, сказав лишь то, чтобы тот прочел его. Не стал археолог паясничать, да и сама печать в конце текста говорила о его важности, поэтому приступил читать про себя. Глаза быстро бегали от строчки к строчке, а эмоция менялась одна за другой на его мордашке. Верить в это или нет? Еж не знал, если бы не печать, то попросту проигнорировал написанное, посчитав данную информацию ложной. Подняв взгляд на кота, археолог не знал уже, кто Оливер на самом деле. Малолетний шпион самого короля, что правил Эпосом или малолетний наемник, прикрывающийся неким торговцем. Команда наверняка тоже была из наемников. Прокашлявшись, Оник выпрямился, выставил грудь колесом. Сейчас и весь гнев ушел из него, словно того и не было. На смену его пришел шок с непонимание за ручку. Отдав сверток Мини, дабы та тоже была в курсе дела, он закрыл глаза.  — Так кто ты на самом деле? — кот слегка нахмурился, видать молодой торговец желал услышать не этот вопрос.  — Обычный торговец — уж больно плохо верилось и не только Онику, Мини теперь тоже смотрела на него с выпученными глазами. В голове ее крутились подобные вопросы, что и у археолога. Если юноша воистину торговец, тогда откуда у него такая крепкая дружба с королем государства Эпос? Вот в чем вопрос.  — Коли не верите, то держите — проговорила Эмма, протягивая двум недоумевающим еще один сверток. Тут уже не какой печати и в помине не было, обычная шелковистая красная веревочка. Развернув врученный документ, кошка с ежом пробежались по содержанию, заострив свое внимание на самом конце. Печать. Символика колеса, посередине которого красовался развязанный мешочек с монетами, означало знак странствующего торговца. Печать можно поставить в любое время, а вот дату нет. Дата оформление документа была прямым доказательством, сколько данный тип промышляет торговлей. Дате Оливера было всего три года.  — Занимаешься этим всем с двенадцати лет? — кошка посмотрела на него.  — С одиннадцати, если говорить точно. Просто за год до оформления этой бумажки, я торговал в своей родной деревушке Пасрио (ударение на а) — вопрос тут же отпал у изобретательницы, чего не скажешь про Оника. Дума его великая переполнялась вопросами и лишь самые выделяющиеся так, и лезли из его рта.  — Откуда столь высокое доверие к королю, раз в том документе все написано от его руки и даже подпись его стоит? — один из этих выдающихся вопросов, только что, вырвался из уст ежа. Не была в нем мочи таковой держать это все. Распирало бедолагу жажда ответов. Не каждый день встретишь юношу, который так хорошо ладит с королем какого-либо государства. Оливер же покачал головой, не сказав не слова, приложил палец к губам, ложа руку на сердца.  — Обед молчания… — шепотом проговорила юная изобретательница, поняв данный жест, на что и получила одобрительный кивок со стороны кота.  — Мы лишь имеем права вести вас в курс дела, если хотите нам помочь — сказала девушка, тем самым напомнив свое существование.  — Вряд ли мы сможем вам чем-то помочь. Нам и самим нужно спешить, пока есть на то время — посмотрев на свою сумку, в голове Оника повис вопрос, стоит им рассказывать про их цель или промолчать, забрав Миста и продолжить поиски других попутчиков. Рука прям нависла над застежкой, за которой и находился один из пяти артефактов серии хаос. — Или будет поздно — с минутной паузой, продолжил говорить археолог, положив руку обратно на стол. Оливер выслушал своего собеседника. Получив такой ответ, тот не стал печалиться, понять можно было, да и втягивать обычных гражданских коту не шибко хотелось, проблем потом лишь прибавиться. Аккуратно свернув бумагу назад, кот передал их девушке, попросив ее убрать документы назад в сумку, а саму сумку позже отнести в его кабинет. Деловой малец, чего уж не скажешь.  — Здесь наши пути расходятся, хотя думал, что проведем времени чутка больше — чуть грустно проговорил юноша, заставляя себя улыбаться.  — Я думал также, Оливер. Также — Мини поджала уши к голове. Кто же думал, что все так обернется. С одной стороны, ей не хотелось бросать команду Оливера, да и самого кота в их беде, но тогда они лишь задержаться здесь, что было не желательно. Никто из троицы не знал местонахождения последнего артефакта. Чем скорее они его найдут и получат, тем быстрее закончиться эта погоня, а дальше будет видно, кто куда.  — Что же, пока Мист не придет в себя, чувствуете себя здесь, как дома — Оник принял великодушие торговца, но ему бы хотелось повидать своего хвостатого друга, на что юноша был не против. Тот и сам беспокоился о брате по расе. *** Веки открывались с трудом, некая боль не давала коту открыть глаза. Болело все тело, больше всего ныла голова с руками. Руки болели из-за воздействия на них артефакта, а голова…кот просто неудачно «приземлился» на лапы, когда доски под ним проломились. Странное чувство охватывало бегуна, словно шатала его слегка в разные стороны. Недолго мучаясь, Мист все же смог открыть глаза. Шатала его по одной простой причине, кот находился на корабле. Волны бились об корабль, вот и шатала судно плавно. Осмотрев комнату, Мист нахмурился. Не припоминал тот рабочего стола, шкаф, книжный шкаф, да и кровать на которой бедолага лежал. Сама же комнатка была небольшой, но уютной. Освещение здесь было двух видов, одно от светильника, чей огонек спокойной растапливал воск, а другое от света иллюминатора, который был закрыт одной шторой. Сев на кровать, ушастый поморщился от боли. Голова словно орех, раскалывалась на две части. Видать сильно головой ушибся.  — А, проснулся — прозвучал чей-то женский голос. Мист этот голос уже слышал, вот совсем недавно слышал его, только забыл, где и кому принадлежит он. Повернув свою больную тыкву в сторону, откуда доносился голос, зрачки слегка расширились. Около двери стояла девушка. Фигурой ее матушка природа несколько не обидела, даже наоборот, одарила и пометила меткой своей. Маргарет, так звали ее.  — Это же ты… — в полголоса проговорил бегун, пытаясь вспомнить имя девушки.  — Небось, голова болит? — ласка держала в руках фарфоровую тарелку, в которой лежало белое хлопковое полотенце, видать, для кота принесла. Сев около ушастого, девушка наклонилась за его спину и взяла с подушки точно такое же полотенце. — Ты все время вертелся по сторонам, кошмар снился? — поинтересовалась она у него, выжимая теплую воду из нового полотенца. Не стал Мист говорит Маргарет то, что ему «снилось» на самом деле, пришлось соврать, чего тот не сильно любил.  — Маргарет — наконец-то вспомнил он ее имя. — Где я? Это ваш корабль?  — Нет-нет — мореплавательница покачала головой, укладывая кота назад в постель. Аккуратно положив теплое, чутка влажное полотенце на лоб бегуна, она сложила старое, положив его в тарелку, а после села около него. — Это корабль господина Оливера.  — Как…как ты здесь оказалась? — весьма хороший вопрос в ее сторону.  — Мы с капитаном возвращались с рынка, проходили около судно юного кота и услышали ужасный грохот, а после короткий вскрик. Поспешив на помощь, мы увидели сломанную лестницу на нижнюю палубу, связанную команду господина Оливера и… — здесь она резко остановилась, отпустив взгляд на свои колени. — И вас, под досками — трудно было ласке вспоминать это все.  — Вот оно как… — также тихо проговорил Мист. Все же польза от теплого полотенца была, хоть хвостатый и не шибко любил влажные предметы. Головная боль плавно сходила на нет.  — Мист, что здесь произошло?  — Оливер разве вам не рассказывал?  — Нет. Он сам не свой после того, как мы его развязали.  — Подожди — ласка тут же затихла. — Вы с капитаном некого не виделт, когда шли мимо корабля? Какого-то, кто мог здесь находиться кроме меня и команды Оливера — знал бы ушастый, как это с его стороны жутко звучало. Словно на торговом корабле обитали призраки. На мгновение, по спине Маргарет пробежались мурашки, а ее короткая и покладистая шерсть, встала слегка дыбом.  — Что ты имеешь виду? — настороженно спросила девушка, сжимая одеяло кровати.  — На корабль было совершенно нападение некой банды, что называет себя саламандрой. Сам лично не знаком с этими разбойниками, но их главарь, который словно знал, что кто-то придет, встретился меня внизу. Сейчас бы еще вспомнить его имя — кот вновь нахмурился. — Ух! Головушка моя… — полотенце упало на грудь бегуна, когда тот слегка приподнялся на локти.  — Не стоит сейчас думы раздумывать на больную голову — Маргарет взяла полотенце, аккуратно уложила хвостатого назад, положив еще теплой полотенце назад на лоб. — Про саламандр ничего не знаю. Хоть я на волнах и полгода, но не разу не слышала про них — ответ этот не шибко устроил ушастого, но и ладно, он на большие не ожидал. Его раздумья подтвердись, эта банда имеет узкую знаменитость и вряд ли их можно назвать обычными разбойниками, скорее уж охотниками на артефакты и тому подобное. Девушка встала с кровати. Огонек в светильнике дернулся на секунду, а взор кота упал на нее.  — Мне уже пора. Работы много, все же мы приплыли в торговый город.  — Понимаю — со слабой улыбкой ответил кот. Наконец-то на его серьезной морде засияла улыбка, пущай и тусклая. Мист без улыбки, не Мист. Девушка вышла, тихо закрыв за собой дверь. Вот он вновь остался один, было время подумать, как и где искать эту банду. Можно было расспросить местных хранителей порядка, в запасе сидел торговый дом и таверны, где можно узнать много интересного из уст путешественников, их рассказы всегда хороши, но самые интересные у тех, кто напьется больше. Отложив в сторону информационные источники, кот задумался о другом, где может находиться Альфонс и сам артефакт. Город отпал сразу. Кроме Кониса, городов на Капи не виднелось. Лишь густой лес и небольшие островки, которые можно обойти за пару минут. Поиски могут затянуться, чего не хотелось бы. Может они вообще, уже уплыли на корабле, если конечно был корабль. Домысла бегуна прервал неожиданный стук в дверь, за котором послышались неразборчивые голоса. Кого же могло занести в час такой? Оливер? Или кто-то из его команды? Дверь открылась медленно, тихо. Дневной свет слегка осветил капитанскую каюту. Вновь приподнявшись с кровати, Мист посмотрел в сторону открытой двери, придерживая хлопковое полотенце одной рукой.  — Живой — с облегчением сказал Оник, вытирая свой лоб. После таких слов, последовал не сильный удар в плече от кошки. Было за что. Позади них виднелись чьи-то остренькие ушки, видать Оливер стоял за ними.  — Вы так и будете стоять на входе? Или может, пройдете? — оба глянули на юношу и согласившись с его словами спешно зашли в каюту капитана. Торговец зашел последним, но перед тем, как зайти, отдал Эмме приказ некого не пускать во время беседы к ним, на что та молчаливо кивнула и, сложив руки, друг на друга, наклонилась спиной около двери. Рассказ юноши поначалу не удивлял, но стоило тому перейти с разбойника на свою миссию, как глаза бегуна выпучились, а взгляд упал на своих товарищей, что сидели на другом краю кровати. Те, молча, кивали, мол, Оливер не сказки рассказывает, а говорит истинную правду. Мист ему верил и без бумажки мятой, что носила чернильную печать, как доказательство и не стал принимать протесты Мини с Оником, когда хвостатый согласился на помощь, пущай это и выглядело со стороны эгоистично. Юный торговец обрадовался помощи своего собрата по расе и с распростертыми объятиями, накинулся на еще не пришедшего в норму кота.  — Мини — кошка посмотрела на него. — Оник — взгляд археолога был недоволен, все же не стоило хвостатому его затыкать и отвечать за всех. Этот поступок разочаровал ежа. — Сила этого артефакта опасна. Если эта сила попадет в не те руки, ждать беды и не более — драматично проговорил бегун, отпуская юнца из своих теплых объятий. Не один кот понимал, что сила любого артефакта, можно уже считать опасной. Время зависала над головами троицы, каждая секунда была дорога для них. Изумруд Хаоса был куда страшнее, чем сердце моря. Силу эти двух и не стоило сравнивать. Понимал ли это Мист?  — Если мы найдем этого типа и артефакт — начал говорить еж, нахмуренно. — То ты везешь нас на южный континент за бесплатно — услышав это, Оливер добро кивнул. Можно было считать, что Оник поменял свое решение и теперь, как и Мист, готов помогать юноше с его проблемой, ценой тому стало бесплатный перевоз.  — Оник! — воскликнула кошка, удивленно посмотрев на него.  — Пущай и так, но наш хвостатый друг прав. Сила артефакта ужасна, любого — голова не спешно повернулась к ушастому. — Что это был за артефакт? Можешь хоть описать его?  — Сердце моря. Настала разовая тишина. Археолог сохранял каменное выражение своей моськи, но правый глаз, который иногда дергался, выдавал это некое спокойствие на прямую. Верить Оливеру он не хотел, мало ли, ошиблись в названии и тому подобное. Слова же Миста подтверждали слова юноши. Читал Оник однажды про этот чудо шар с мудреным окрасом, восторг тогда его переполнял, сейчас же восторга и в помине не было.  — Ну, что же… — начал молвить тот. — Дело пахнет…оно просто пахнет.  — Все настолько плохо? — поинтересовалась кошка.  — Скажем так. Сила этого артефакта способна создать торнадо не бывалых размерах и снести этот город с лица планеты — ответ вполне себе устраивал юную изобретательницу, даже слегка привел в шок. На мгновение, ей стало стыдно, что она отказалась ранее помогать Оливеру, да и стыдно было за Оника, который знал на что, способен данный артефакт, но все же отказался помогать юноше. Сейчас же мнение ее поменялось и проклятый изумруд съехал плавно на второе место по важности. Торговец подошел к своему рабочему столу. Взял с него свечку и, открыв окошечко светильника, при поднес белый, еще девственный фитиль к ярко оранжевому огню. Огонь перекинулся на фитиль быстро, осветив каюту немного сильнее. Подожженная свеча была поставлена на стол, за которой уселся Оливер.  — Есть четыре варианта, где саламандры могут находиться. Король Эпоса уже давно следит за этими, малоизвестными ребятами — говоря про малоизвестных, кот показал пальцами кавычки, говоря обратное. — Первый вариант и самый предсказуемый, это их корабль. Они его еще называют Барбара. Корабль будет чуть больше нашего и выполнен тот полностью из черного дуба. Очень выделяется среди остальных кораблей и не только материалом, но также черным парусом. Проблема лишь в том, что судно может быть пришвартовано, где угодно, но не в порту Эрмо. Второй вариант, лес. Лес острова Капи хоть и не большой, но места, где спрятаться там есть. Недавно были замечены катакомбы местными жителями, координаты есть на карте — чутка отодвинувшись, кот достал из выдвижного ящичка сложенную в три раза квадратиком карту. Как же его хорошо подготовили к данной операции. Такой подготовке можно было лишь позавидовать. — Третьей вариант схож с первым. На холме, который можно увидеть, если немного отплыть от порта в сторону севера, виднеться старое высоко построение, эта башня дозорного, по-нашему, маяк. Его подвал, как-то связан с катакомбами и есть шанс, что шайка может находиться там. Последний вариант будет противен мне, Мини и Мисту — кошачьи переглянулись друг на друга. — Канализация, которую, как и в других современных городах расположили под самим городом — с этой канализацией бегун был знаком и даже очень хорошо. В Шторсе он именно по канализации добирался до церкви, собирая все повороты, пытаясь реже дышать. Даже сейчас, вспоминая этот момент, в нос ударял запах гнилья.  — Подожди — перебил его археолог. — Раз у вас была возможная информация об их местоположения, то почему не начали действовать? Разве это не было бы логично? — Оливер кивнул.  — Было бы, только вот места эти они вряд ли знают. О них знает лишь разведка короля и не больше. Самого же Альфонса не так просто найти. Его мания к бесценным вещам, сильна, поэтому было решено отдать нам артефакт и отправить нас на Капи, территория которого мала и проста для поиска — Оник на секунду задумался, и юный торговец это мигом подметил. — Король не стал отправлять своих солдат, даже резерв. Сейчас Эпос переживает не лучшие времена. Поэтому в помощь нам местная полиция и рыцари.  — Как все сложно… — полотенце давно уже высохло. Теплым его назвать было нельзя, остыло, а от раздумий над тем, как и где, ловить саламандр, голова бегуна трещала лишь куда больше, чем до их визита.  — Когда начинает? — Оливер глянул на Мини.  — Сегодня вечером. Моя команда ушла предупреждать местных вояк. Позже расскажу полный план действий и если все пройдет так, как надо. Мы уже завтра утром сможем поймать саламандр. В дверь кто-то постучал, перо замерло на месте. Обмокнув кончик пера в чернильницу и оставив его там, старый капитан поудобнее расположился на своем стуле и чутка, приподнял голову вверх.  — Входите, кто бы это ни был — дверь открылась тихо, слышно лишь было, как фарфоровая посуда билась друг об друга. В капитанскую каюту зашла ласка, в руках она держала серебряный поднос с чайным набором и медовым сотами. — А, пришла проведать старого пса? — на ее мордашке заиграла легкая улыбка. В этой улыбке, капитан разглядел и некую печаль.  — Я принесла вам чай — он кивнул, закрыл записную книжку, убрав ее в столик письменного стало. Маргарет положила поднос на стол, прям около своего капитана. Осмотрев свой скромный поздний ужин, старик втянул в себя аромат чая. В этот раз ягодный, пахло земляникой.  — А с чаем и тему для разговора — девушка отвела взгляд. Все было написано на ее милой мордашке и он уже догадывался, о ком пойдет речь, поэтому поспешно отпил чай, готовясь к длительной беседе.  — Понимаете, я не знаю, чем все это обернется. Он же и наш враг тоже — пса звали Адам. Он был капитаном торгового судна, что носило название «Мегумин», много он где побывал за свою торговую деятельность, много чего повидал и много чего лишнего разузнал. До ухода на пенсию, Адам служил в морском флоте и считался археологом. Он целыми днями проводил в библиотеке, изучая то, на что метил зоркий глаз короля, а именно на древние дары предков. Артефакты, древние письмена, история и технология с наукой, все это интересовала старого короля северного государства Ирден. Приплывая на каждый континент, корабли бросали свои якоря около пристани на целые годы, а поднимались лишь при одном условии, когда археологии что-то найдут. Каждая экспедиция заканчивалась успехом. Археологи получали новые знание, а король получал знание от них и складировал каждое найденное сокровище у себя под замком. Для него даже старая ваза, считалась историческим артефактом. Но, везение не всегда будет смотреть в чью-то сторону. За два года, до ухода на пенсию, группа археологов, которую возглавлял Адам наткнулись на глубокую пещеру с древними письменами на стенах. Эти письмена носили в себе странные и ранние не виданные изображения. Словно перед группой археологов был новый для них язык. Это было величайшим открытием. В этот же день начались работы над этими записями, и лишь Адам продвинулся на пару километров дальше, увидев то, чего не должен был. Город Ктуху.  — Я понимаю твои чувства — пес показал на стул, который находился напротив него, говоря, мол, присаживаясь, на что девушка ответила милостью и села. — Но Мист не обычный кот.  — Что вы хотите этим сказать? — ласка не совсем понимала слова своего капитана. Но заметив на столе компас, ответ пришел сам собой. То, что назвалась компасом, выглядело немного иначе. Оно было круглой формы, имело четыре направления и все. Посередине горела белая точка, в пару сантиметрах горели еще три точки, синяя, красная, желтая. — Артефакты… — в полголоса проговорила девушка, пододвинув с позволения Адама, чудной артефакт к себе поближе.  — Наш артефакт заметил своих собратьев и прошу заметить, что они горят не белым цветом.  — Значит, они, как и наш, серийный! — старик кивнул, подтверждая слово своего юнги. Приподняв фарфоровую кружечку, он вновь отпил земляничного чая, но на этот раз, отломив ложкой небольшой кусочек сот.  — Видать — начал говорить капитан, причмокивая губами. — Мист и его компания тоже хранят секреты, как и господин Оливер. Неловко это признавать, но меня бросает в дрожь лишь от одной мысли, какие же они артефакты собирают — Маргарет с ухмылкой посмотрела на старика, положив компас назад. Вдруг, желтый огонек начал отдалятся от двух других. Оба обратили на это внимание.  — Желтый начал отдаляться — подметила ласка.  — Не стоит волноваться — новая порция изысканного меда, была отправлена в рот. — Артефакт у друзей нашего хвостатого друга. Остальные два при нем.  — Пожалуй — юнга встала со стула, пожелала капитану приятного чаепития и направилась в сторону двери. Все же, разговор оказался не таким уж и длинным. Пес посмотрел в сторону девчушки.  — Команда Оливера начнет действовать, когда последние лучи солнца скроются за крышами домов. Пройдет час и настанет наше время, пожалуйста, будь готова к непредвиденным последствиям — на этот раз, Маргарет ничего не ответила. Дверь закралась также тихо, как и открылась. В груди все сжималось и порой казалось, что дышать было трудно. Нет, ласка не боялась, она просто предвидела то, что ждет славного бегуна в ближайшей битве. Она предвидела то, о чем не осмелилась доложить даже своему капитану. Руки сложились в замочек и соприкоснулись с губами, глаза медленно закрылись, а губы начали беззвучно двигаться. Маргарет молилась, молилась древним богам, которые умели слушать, в отличие от других. Но стоило ли возлагать надежды на тех, кого позабыли веками?