Пять баллов Ангелам

Вики вдруг ощутила себя главной героиней очень плохого кино, из которого хотелось сбежать. На неё смотрел весь класс. Геральд, до этого спокойно диктующий строки из учебника, прикрыл его, зажав нужную страницу пальцем. Он молча наблюдал за тем, как непризнанная мнется на пороге. Она почувствовала, как кровь приливает к щекам. — Опаздываешь, Уокер, — прошелестел демон. Вики дрожащими пальцами заправила за ухо прядь и вымученно улыбнулась. Оставалось только гадать, примет ли она свою кончину от тех двенадцати ангелов, что прожигали её взглядом страшнее огненной геенны, или же от своего преподавателя, выглядящего слегка уставшим, но сильно раздраженным. — Прошу прощения. – Уокер сделала шаг вперед, стараясь изобразить на лице всю покорность и кроткость мира. Геральд приготовился слушать. – Меня задержали… Я опоздала всего на две минуты. — Конечно, — демон кивнул и улыбнулся краешком губ. – Это всего две минуты, проходи. Вики казалось, что со последующим выдохом ее грудная клетка полегчала на несколько килограммов. Она благодарно кивнула преподавателю и последовала к своему месту – Мими уже пыталась подать ей какие-то тайные знаки, которые она никак не могла разгадать. — И минус пять очков Ангелам за опоздание, — донеслось ей в спину. Непризнанная замерла на полушаге. Обернулась на Геральда, но тот уже уткнулся в свой учебник и, не поднимая головы, решил её добить: — Вы забыли, где ваше место? Уокер содрогнулась. Демон переходил на формальное обращение только когда хотел подчеркнуть своё превосходство – об этом знали всё. Она открыла было рот, чтобы ответить, возмутиться – пять баллов, в конце-то концов! за простое опоздание и трех будет много, — но тут же почувствовала сильный толчок в голень. Сэми, сидевший по левую руку, сделал большие глаза и выразительно кивнул ей на место рядом с Мими. Вики сжала зубы и прошла вперед к соседке, кожей ощущая всю ненависть одногруппников. Просто замечательно. Лишить факультет двадцати пяти баллов меньше чем за сутки – верный способ заработать уважение ангелов и завести друзей. Радовало только, что у Дино в это время были индивидуальные. Дочь Мамона сочувствующее – насколько могла – погладила её по плечу и уставилась в тетрадь, не желая привлекать внимания Геральда. Он тем временем занял кафедру и продолжил лекцию: — Происхождение греха и причины его существования. Бытие, стих восемнадцать. Падение Сатаны. Вики принялась уныло водить пером по пергаменту, бездумно записывая за преподавателем. Она читала Библию раньше – едва ли можно сказать, что увлекалась, скорее для общего просвещения. И никогда бы не могла подумать, что после смерти станет изучать её вместе с историей возникновения мира. Под руководством демона. Она всё еще была зла. Зла, расстроена и совсем немного виновата. Уокер знала, что он будет отыгрываться на ней за вчерашнее, как будто от чернокрылых можно было ожидать что-то другое. Также она понимала, что совместные занятия ангелов и непризнанных превратятся в мучительную пытку. Ангелы уровня Дино и даже Астра не посещали историю у Геральда, но их встреча на уроках воздействия была неизбежна. В целом всё было безрадостно, безнадежно и тоскливо. А врожденный оптимизм ей по всей видимости достался от отца. Уокер честно пыталась продолжать записи, когда на её лист упала смятая в комок бумага, врезаясь в перо. Вики тут же оглянулась – все студенты низко склонились над конспектами, шелестя перьями, преподаватель же не отрывал взгляда от учебника и источал абсолютное равнодушие ко всему происходящему в классе. Уокер развернула записку: «Благодарю от лица демонов, что тащишь ангелков на дно» Конечно же, без подписи. Демонов в классе можно было посчитать по пальцам одной руки – несмотря на уважение к Геральду, почти никто из них не выбирал историю в качестве факультатива. И ни один из сидящих рядом не был ей знаком. Вики разгладила пальцами листок и передвинула его ближе к Мими. Та бегло пробежалась по небрежно выведенным буквам глазами, нахмурилась и жестом показала «Не обращай внимания». Уокер тут же накарябала под надписью: «Я должна вернуть баллы» — Как? – спросила соседка одними губами. Уокер пожала плечами и выразительно посмотрела на дочь Мамона. Та агрессивно замотала головой, как бы мягко и участливо говоря: «Из своего дерьма выбирайся сама». — Вики и Мими, хотите чем-то поделиться с нами? Она едва не подпрыгнула от неожиданности. Геральд имел дар подкрадываться совершенно бесшумно. Как и все преподаватели, он мог скрывать свою энергию, но откуда ему досталась эта кошачья поступь – загадка. Вики посмотрела на него умоляюще. — Что я только что сказал? Не помогло. — Уокер. Она от души послала его в пекло. — Вы сказали, что роль Михаила Архангела в Библии истолкована неверно. В действительности прислужники Сатаны не пали в тот день. — Спасибо, Сэми, но вопрос был не к тебе. «Только не снимай с него баллы», — мысленно ужаснулась Вики и понуро опустила голову, всем своим видом показывая, как ей стыдно. Геральд нависал над ней тенью еще некоторое время и, устало вздохнув, молча вернулся к кафедре. Только тогда она обрела возможность вновь свободно дышать. Больше Уокер не отлипала от пергамента ни на мгновение. Едва ли слушала, конечно, но исправно записывала каждое слово. Даже умудрилась нарисовать маленьких ангела и демона в нижнем углу листа и подписать под каждым соответственно цифры: «231» и «304». Это была текущая разница в баллах между факультетами и в то же время отражение её позора. Даже если взять в расчет неопределившихся непризнанных – Лору, Монику и Мадса – и предположить, что они перед финальным расчетом примут сторону ангелов, то это даст максимум пятьдесят баллов в сумме. И то лишь благодаря Лоре, Мадс своё имя не оправдывал*. Если и был среди непризнанных кто-то, умудряющийся так же легко терять очки факультета, так это был он. Это, по мнению Вики, могло означать только одно – она обязана вернуть все потерянные баллы. Как минимум для того, чтобы Дино не пришлось вновь начищать морду всяким уродам в коридоре. Никогда еще прежде она не радовалась звону колокола так сильно. Кажется, выдохнули все – по крайней мере Геральд больше не снял ни с кого баллы. Еще большего урона факультет ангелов бы не выдержал. — Ты идешь? – крикнул Сэми уже на пороге. Он едва ли не притоптывал от нетерпения. Непризнанная понимала – полтора часа вдали от Ади для друга были настоящим мучением. Уокер покачала головой. — Ты чего? – нахмурилась Мими, проталкивая её к выходу. — Хочу поговорить с Геральдом, — тихо ответила, косясь на учителя. Тот делал какие-то пометки на пергаменте. — Меньше всего на свете мне жаль баллов ангелов, но как друг тебе скажу – лучше не надо. Посмотри на нашего ангела, он и так уже белее своих крыльев. — Идите, я догоню. Мими выразительно закатила глаза и, не очень уверенно пожелав ей удачи, потянула возмущающегося Сэми к выходу. Вики с довольным ужасом обнаружила, что в кабинете они остались вдвоем. Геральд, казалось, и вовсе не замечал её присутствия, хотя она точно знала – ждет, когда заговорит сама. Ну или покинет его кабинет, желательно безвозвратно. Она сделал глубокий вздох. — Сэр. — Во всей школе лишь вы обращаетесь ко мне так, мисс Уокер, — ответил сразу, даже не повернув головы. – Это, конечно, умилительно, но крайне глупо. Я слушаю. — Ну если вежливость – это глупость, — зарделась Вики, и Геральд поднял на неё глаза. По коже пробежал холодок, она мгновенно сменила тон: — Я хотела поговорить с вами о потерянных баллах. — Думаю, об этом тебе лучше говорить со своими сокурсниками. — Я бы хотела их отработать. Демон, наконец, отложил перо. Он выпрямил спину и откинулся на спинку тяжелого дубового стула, с усмешкой разглядывая студентку. — В нашей школе нет отработок. — Я знаю, но всё же… — Вики забегала глазами по аудитории, удивляясь, как быстро смогла растерять всю решимость под вниманием голубых глаз. – Я ведь непризнанная. Мне и так тяжело доказать кому-то, что я достойна здесь находиться, а с потерей такого количества баллов… — Очень слезливо, Уокер, но меня это не касается. – Он, казалось, вновь потерял интерес к разговору и принялся разглядывать написанное на пергаменте. – Ты не единственная непризнанная в этой школе. Почему я должен делать для тебя исключение? — Я сделаю всё, что угодно! – выпалила Вики, и едва сама не ударила себя по рту. Геральд совсем повеселел. Он даже встал с места, медленно, со всей своей кошачьей грацией приближаясь к ней. Подошел совсем вплотную, и ей пришлось собрать вместе все остатки сил, чтобы не отступить. Он едва склонился к её лицу: — Никогда не говори таких слов демону. Уокер все же отшатнулась. Она понимала, что Геральд издевался над ней, наслаждался её отчаянием. Казалось, что последовать коридорному совету Астра и то было легче, чем договориться с этим демоном. Но она была готова использовать любые методы, лишь бы вернуть к себе доверие ангелов. И никогда больше не видеть в глазах Дино осуждения. — В любом случае, — он пробежался взглядом по её телу, не задерживаясь ни на чем конкретно, и вернулся к лицу, — у тебя нет ничего, что могло бы меня заинтересовать. — Я могу убрать ваш кабинет. — А ты думаешь, я делаю это сам? — Подготовлю реферат… Нет, два. Хоть десять. — И скрасишь мой вечер чтением этого чудесного бреда? Избавь. — Ну хотите, приготовлю вам что-нибудь? Или достану любой напиток, я знаю, где… — Не хочу отравиться. Вики вскипела. Геральд наблюдал за ней с высоты своего роста, и она видела, как в его глазах искрится смех. Издевался над ней так неприкрыто, ждал, что еще сможет предложить глупая отчаявшаяся непризнанная. Её затрясло. — Знаете, я ведь неплохо разбираюсь в отношениях. Могу помочь вам с какой-нибудь демоницей… Геральд замер. Он молча разглядывал пылающие щеки студентки и, вздохнув, с силой сжал переносицу. Она видела, как уголки его плотно сомкнутых губ медленно поползли вниз, а глаза лишились любого намека на веселье. Обдало холодом, что хотелось поежиться и обхватить себя руками. — Уокер. — Да? – с надеждой отозвалась она. — Вон из моего класса. В повторении она не нуждалась. Вики схватила сумку и, прижав её к груди, словно щит, дугой обошла неподвижного преподавателя. Уже на пороге услышала спокойный голос: — И минус пять баллов с Ангелов. За наглость. Дверь за ней закрылась с громкий хлопком, не давая шанса развернуться.

***

— Ну? – Сэми вскочил с места, стоило ей войти. Вики виновато покачала головой. — Не переживай, подруга, — подбодрил Ади. – Могло быть и хуже. Ведь он не снял с тебя за это баллы. Она многозначительно промолчала, и ангел застонал. — За что ты нас так ненавидишь, Вики? — Я пыталась! – Уокер бросила сумку на кровать и плюхнулась на свободное место между парочкой. Мими с соседней кровати бросила на неё сочувствующий взгляд. – С ним просто невозможно договориться. — Поцеловать не пробовала? Обычно ты так решаешь проблемы. — Заткнись, Ади, — вступилась дочь Мамона. – Не видишь, она и так страдает. Вики кивнула в подтверждение и спрятала лицо на плече рыжего. Сделала несколько выразительных всхлипов для наглядности. — Ладно, — вздохнул Сэми. – Не переживай. Ответишь несколько раз у Мисселины, она тебя любит. Если сдашь Фенцио реферат на «отлично», может, и он накинет пару-тройку баллов… — Да пошёл он в пекло! Знаете, что сказал? «Ты не единственная непризнанная в этой школе», — Вики понизила голос, пародируя учителя. – Можно подумать, я единственная в этой школе, кто пьет глифт! — А баллы-то за что снял? — Ну… Да неважно, Мими. Снял, лишь бы меня позлить. Мудак. — Как-то не похоже на Геральда, — отозвался Ади, и Уокер одарила его самым убийственным взглядом. Демон выставил перед собой руки в защитном жесте. – У-у, полнейший мудак, полностью поддерживаю. Сэми попытался вернуться к мирному руслу: — Не такая уж и потеря баллов. Ты всё отработаешь, Вики, если возьмешься за учебники. Конечно, придется тяжело, но я готов тебе помочь. Перед Геральдом ты ведь за вчерашнюю ночь извинилась, он больше на тебе отыгрываться не будет. Вики округлила глаза и согласно закивала. Похлопала друга по плечу и как бы невзначай поднялась с места, переползая на кровать Мими и прячась за её спиной. — Вики Уокер. Ты же извинилась?! Она пробурчала что-то невнятное и накрылась крылом, скрывая своё лицо. Кожа Сэми пошла багровыми пятнами. Ади перегнулся между кроватями и протянул Мими руку, важно произнося: — Поздравляю с победой Демонов в этом году, коллега.