Моя голливудская проблема

— Ты нашёл жертву? — хриплый голос из темноты вызывал волну мурашек по всему телу. — Н-нет… — бормотал Энтони Вуд, стоя на коленях. Позади Вуда стояли двое людей в чёрных деловых костюмах. Они надвисли над ним, как коршуны, готовые его разорвать стоит сказать их господину лишь слово. Обстановка вокруг имела богатый, но отчего-то устрашающий вид. Бардовые, чёрные и золотые цвета сливались воедино и нагоняли липкий страх, который просачивался под кожу до самых костей и создавал ощущение тошноты и рвоты во рту. Атмосфера здесь была ужасной и неприятной, в том числе из-за присутствующих людей — Чего ты так долго возишься? — мужская рука сжалась в кулак, перстень с рубином угрожающе блеснул от тусклого света роскошной люстры. — То есть… Я нашёл! — принялся оправдываться Энтони. — Это девушка! Лет двадцать или двадцать пять! Не больше! — И когда она будет здесь? — владелец хриплого, но бархатистого голоса был мягким и вкрадчивым, но за этим чувствовалась страшная опасность. — Н-не зн-н-наю… — заикнулся Вуд, дрожа. — Прошу, не убивайте меня, мою семью! Умоляю! Я всё сделаю! Всё, что вы прикажете! На лбу Энтони от страха выступила испарина, его дыхание было прерывистым и неровным. — Тогда слушай, — мужчина поднялся со своего места, прошёл по помещению и встал возле окна. Его шаги раздались гулким эхом, касаясь паркета и отражаясь от высоких стен, увенчанных золотом и огромными картинами. Он продолжал находиться в тени, и его лицо нельзя было никак рассмотреть. — Меня не интересует, как ты её сюда доставишь, — произнёс он. — Но в состоянии она должна быть хорошем. Мне нужно, чтобы образец был просто безупречным. На всё про всё у тебя есть пять дней. Не справишься — ты будешь на месте неё. Ты или твоя семья. — Я-я… — запнулся Энтони. — П-послушайте… — Закрой свой рот, — махнул рукой мужчина, он оставался спокоен, но его слова говорили о другом. — Ты, кажется, забыл, что после твоей оплошности у тебя нет слова. Энтони бегал взглядом из стороны в сторону. Колени его ныли от долгого стояния на них, а тело тряслось сильнее, чем осиновый лист. — Ах, и ещё кое-что… — поошелестел вновь голос главы сего места. — Мои люди помогут тебе, если будут сложности при захвате жертвы. Всех тех, кто будет тебе мешать, они обезвредят. — Уб-бьют?.. — перепугался ещё больше Вуд. — Ну, чего сразу «убьют»? — скользко неестественно расхохотался мужчина. — Разве я это говорил? — М-можно сп-п-просить, с-сэр? — выдавил Тони. — Ут-т-точнить… — Валяй, — позволил тот. — Я могу в крайнем случае заменить жертву? — задал вопрос Энтони, и его руки пробила очередная дрожь. — Хм-м-м… — неизвестный задумался лишь на минуту. — Можешь. Мне главное: получить образец. А уж кто это будет — это твоя забота. — Х-хорошо… — Энтони опустил взгляд вниз. Он не хотел делать этого, не хотел. Но был вынужден.

***

Вечером другого дня Энтони приехал в гости к своему единственному в это тяжёлое время другу. Дэвид бурно и эмоционально, что с ним случалось крайне редко, рассказывал Энтони о грандиозных планах на новый фильм. Тарино буквально горел своей идеей. Вуд молча слушал его, изредка кивал и поддакивал. Он был погружен в свои размышления и лениво водил вилкой по тарелкой с едой. Какое-то время Дэвид не замечал состояния приятеля, но потом обратил внимание, что тот через чур молчалив. Обычно Вуд реагировал на каждое слово Дэвида, подкалывал, шутил, перебивал, а сейчас будто не слушал его вовсе. Тарино это напрягло и насторожило. Да, он давно замечал, что с Энтони что-то не то, но именно сегодня ему бросилось в глаза состояние товарища — меланхоличное и слишком задумчивое. «Мы что? Местами поменялись? Я теперь весёлый, а он — лимон кислый?» — недоумевал Дэвид. — Эм… Тони? — окликнул Дэвид друга, садясь возле него и похлопав того по плечу. — Всё хорошо? — А? Что? — Энтони будто только сейчас пришёл в себя и огляделся вокруг себя. — Ах, да… Прости. Да, всё нормально. Очень интересная задумка. — М-м… И о чём же я говорил? — саркастично спросил Тарино, откидываясь на спинку дивана и закидывая ногу на ногу. — Давай, краткий пересказ. — Ну, о фильме, разумеется! — Вуд натянул улыбка, которая не выглядела правдоподобной. — Что-то там про романтику, боевик, драму… Я не до конца вник. Много всего так навалилось. Я немного устал. Кстати, безумно вкусный ужин! Дэв, ты, как всегда, на высоте во всём! — Так, — Дэвид шлёпнул себя по коленям, упираясь ладонями в них, — рассказывай, что там у тебя опять произошло! — Ну, чего сразу «опять»? — обиженно фыркнул Энтони, стараясь сохранять весёлость в своём голосе. — Я ж говорю, что я переутомился, бро! Не переживай! — А если не переживу? — Тарино горько ухмыльнулся. — Тони, напомни, сколько мы уже дружим? — Лет десять… Двенадцать… — замешкался мужчина, прикидывая примерное число. — Даже не вспомнить! — Вот-вот, даже не вспомнить, — согласился со словами друга Дэвид. — И ты сейчас пытаешься убедить меня, что ты чисто устал? Не похоже. — Дэв, я серьёзно… — попробовал вновь убедить Тарино Энтони, но у него ничего не вышло. — Ага, как же! — скривился тот, заговорив раньше, чем его приятель закончил. — Не ври в первую очередь самому себе. Ты же сам понимаешь, что ты всегда можешь обратиться ко мне. Ведь так? — Да, но… — закивал Тони. — Бро, я честно тебе сказал, что я устал. Только и всего! Тебе не стоит нагружаться из-за меня. — Тогда хотя бы иди и поспи, — вздёрнул бровь Дэвид. — В чём проблема, я не понимаю? — В том, что я не могу сейчас отдыхать, есть важные неотложные дела и на них у меня есть пять дней, — Вуд снова принялся за еду. — Да почему не можешь-то?! — не встерпел Дэвид, подскакивая с места. — Слушай, ты реально что-то скрываешь! Ведёшь себя странно! — Почему это?! — он сделал непонимающее выражение лица. — А вот почему, — Дэвид придвинул рядом стоящий стул развернул его спинкой к дивану и сел на деревянное сиденье прямо напротив Вуда. — Смотри: ты перестал устраивать вечеринки; стал всё чаще озираться по сторонам; пугаешься элементарных вещей; избегаешь разговоров, как сейчас со мной. По-твоему этого недостаточно, чтобы я догадался о том, что с тобой творится что-то неладное? — Дэв… — Вуд будто бы взмолился. — Прошу, не дави на меня. — Хватит врать, Энтони, — шикнул недовольно Тарино. — Скажи мне правду. — А оно тебе разве надо? — откинул вилку и потёр переносицу, словно отгоняя непрошеный сон, Энтони. — Очень надо, — мужчина сделал усилие, чтобы сказать это без всякой агрессии, поскольку скрытность друга пугала его настолько, что он весь был как на иголках. Энтони взглянул на приятеля, потом вниз на свои руки, которые ещё недавно у него тряслись со вчера до утра сегодняшнего дня. Возможно, он мог поделиться с Дэвидом частью своих бед, но ему не хотелось втягивать его в свои проблемы. Из-за этого Вуд сказал только следующее: — Бро, это связано с мафией. Даже Саманта не знает. Я только по этой причине снова принимал наркотики месяц назад, у меня дикий стресс. Он угрожает мне расправой над моей семьёй и надо мной тоже. А я не в коем случае не хочу, чтобы он что-то сделал с Самантой и моей дочерью… — Объясни же! — Дэвид не на шутку испугался. — Чего он хочет?! Тони, это несмешно. Лучше обратиться в полицию. Я знаю, что и у тебя, и у меня не очень отношения с ней, но угрозы расправой… Ты спи ведь понимаешь, что дело нешуточное. Надо что-то предпринять! — Мы перед ним бессильны, Дэв, — обречённо покачал головой Энтони, и Дэвид увидел в его глазах ужасное отчаяние. — И полиция бессильна. Мы с ним не сможем справиться, если не будем играть по его правилам. — Тогда признавайся, — потребовал Тарино, — что ему нужно? Раз он хочет вести свою игру, то мы начнём свою. Обхитрим! — Как ты хочешь обхитрить его?! — ужаснулся Вуд, и его приятель заметил, что тот даже побледнел. — Дэв, ты сам сказал, что дело нешуточное, а тут такое предлагаешь! — Это из-за того, что ты в полицию идти не хочешь, — закатил глаза Дэвид. — Я немного наладил контакт с Джеффом после того случая с Эммой, мы могли бы к нему обратиться. Помнишь, я рассказывал? Тони при упоминании той ситуации выбелил сильнее прежнего (хотя, казалось, куда дальше было-то?). — П-помню… Кошмарный день… — запрокинул голову назад Вуд. — До сих пор радуюсь, что вы оба в порядке. — Так вот, — откашлялся мужчина, — повторюсь, что мы можем поговорить с ним. К тому же мало ли этот Рик как-то связан с «Тёмными»? — Не говори их название при мне, и без того тошно, — попросил дрожащим голосом Энтони. — Ладно, хорошо. В общем, ты услышал меня? — Вряд-ли это хорошая задумка… — сомневался Вуд, метаясь в противоречиях. — А вдруг он узнает, что мы донесли всё? Вдруг убьёт ещё и тебя? Ты знаешь, он никому ничего не прощает, даже если это едва ли знакомые ему люди. — Я понимаю, — Дэвид кивнул и выдохнул. — Но оставлять так тоже неправильно. Сам знаешь. Иди в спальню, переночуй у меня. А утром решим, как быть! Хорошо? — Договорились, — Вуд покорно встал изо стола, поблагодарил за ужин и отправился на второй этаж.