Черное-белое

- Такой исход был ожидаем, хоть и крайне нежелателен. Аластор Грюм мрачно кивнул. При этом его волшебный глаз крутанулся в глазнице, будто в поисках виновных. - Министр в ярости, - проговорил мракоборец. - Даже хотел уволить охранявшего камеру сотрудника, но его отговорили. Если у этого гада здоровье подвело, вины мракоборцев в том нет. Он немного помолчал, ожидая возражений. Но Дамблдор лишь пожал плечами. Директор не одобрял варварских методов допроса, которым подвергали пожирателя смерти. Но жалости к последователю Темного лорда не испытывал. Если это действительно так, и Фрайнц не выдержал допросов, то это останется на совести министра. Оба волшебника одновременно посмотрели на сидящую в соседнем кресле МакГонагалл. Ей то всегда было что сказать, особенно по поводу Фрайнца. Но сегодня Минерва вела себя на редкость тихо. Погруженная в собственные мысли, она устремила свой взгляд в окно. Легкая улыбка, игравшая на ее губах, заставила обоих мужчин недоуменно переглянуться. А причины для улыбки у нее определенно были. Вчерашний разговор с Урхартом о будущем их брака имел весьма приятные последствия. И теперь Минерва ощущала ту самую легкость, какая бывает когда твоя жизнь налаживается, и ты понимаешь, что дальше все будет только лучше. В последнем она уже не сомневалась. Она действительно чувствовала себя свободной. Впервые за долгие годы. Погруженная в радостные мысли, волшебница едва ли вслушивалась в ведущееся в кабинете обсуждение. На немой вопрос Грюма Дамблдор лишь недоуменно пожал плечами и тактично откашлялся в надежде привлечь внимание своей заместительницы. В этот самый момент в дверь постучали, и в кабинет вошел профессор Снейп. Минерву его появление заставило встрепенуться, и она придала лицу серьезное выражение. - А, Северус, - приветливо улыбнулся ему директор, - проходи. Наколдовать тебе стул? Но мастер зелий коротко отказался. Взгляд его черных глаз на мгновение замер на пергаменте с сургучной печатью, лежащем поверх прочих документов на директорском столе. Утром Дамблдор ознакомил его с результатами исследования смерти Фрайнца, и потому содержимое свитка было хорошо Снейпу известно. - Я считаю своей обязанностью сообщить, что в мое хранилище ингредиентов для зелий кто-то проник, - проговорил молодой декан Слизерина и невозмутимо добавил: - Тайно. Минерва похолодела. Такого она не ожидала. Дамблдор моментально посерьезнел, и даже Грюм выпрямился в кресле. - Ты в этом уверен? - коротко спросил директор. - Абсолютно. Все защитные заклинания сняты, внутри следы постороннего пребывания. - Какие из ингредиентов пропали? - тут же включился в разговор Грюм. Знаешь что украли, сможешь понять зачем это похитителям. А зная зачем, можно с большой долей вероятности определить их дальнейший шаг. - Только небольшой кусок корня оганавы. Происшествие приобретало все более странные оттенки. - Из этого корня мало что можно приготовить, - нахмурился директор. - Если не считать нескольких сильнодействующих ядов, - поправил его Снейп. Его взгляд скользнул по присутствующим, задержавшись на МакГонагалл на секунду дольше. - Такие зелья не изучают в Хогвартсе, - покачал головой Дамблдор. - Описание можно найти только в библиотеке или в купленной самостоятельно книге. - При всем уважении, директор, - прервал его Снейп. - Но у меня большие сомнения, что это дело рук кого-то из студентов. При этих словах, кажется, даже Грюм несколько опешил. Чтобы Снейп защищал учеников? Да никогда! - Сломать защитные заклинания такого уровня едва ли под силу даже студенту последнего курса, - проговорил Снейп, и Минерва отчетливо расслышала в его голосе горделивые нотки. - Но и персоналу школы незачем изготавливать яды, тем более тайно. Собрав всю волю в кулак, высказала свою позицию МакГонагалл. Промолчать в такой ситуации для нее было бы слишком необычно. А ей и без того страшно. Она была уверена, что действовала осторожно. Но этот мальчишка, который ей в сыновья годится, сумел заметить. Пожалуй, Дамблдор прав, этот мрачный юноша далеко пойдет. - Согласен с Минервой, - после непродолжительной паузы высказал свою позицию директор. - Но это не отменяет проблемы, - подал голос Грюм. - Если Попечительскому совету станет известно... - он не договорил. Последствия и так были прекрасно известны всем присутствующим. Почти наверняка раздуется такой скандал, после которого в лучшем случае Дамблдора сместят с поста директора. - Именно поэтому дальше этих стен сия история распространиться не должна, - весомо проговорил директор, склонив голову и глядя на Снейпа поверх очков-половинок. Мастер зелий покорно кивнул. - Мы проведем собственное расследование, - продолжал между тем Дамблдор. - И студентов оно тоже коснется. Порой среди них попадаются умельцы, о чьих способностях даже преподаватели не подозревают, пока что-то не случится. Посему, Минерва, попроси, пожалуйста, домовиков незаметно осмотреть вещи наших учеников. Если найдется искомый корень, пусть сообщат мне напрямую. - Но это же нарушение школьных правил, - ахнула МакГонагалл, на этот раз даже не пытаясь разыгрывать удивление. - Это ответ на более опасное нарушение, - парировал старый волшебник. Спорить с директором Хогвартса никто из присутствующих не решился, и спустя минут двадцать Минерва покинула кабинет директора. Ее ждали утренние занятия, а опаздывать она не хотела. Аластор остался в кабинете, намереваясь обсудить с Дамблдором что-то еще. А вот Снейпу пришлось составить МакГонагалл компанию. Его тоже уже ждали студенты. Весь путь вниз Минерва ощущала на себе взгляд черных глаз ее коллеги, но ни единый звук не сорвался с его губ. - Вы хотите что-то сказать, профессор Снейп? - в конце концов не выдержала МакГонагалл, когда они шли по опустевшему коридору. Молодой мастер зелий неопределенно пожал плечами, но затем всё же заговорил: - Вы должно быть рады смерти Фрайнца. - С чего вы это взяли? Минерва сделала вид, что удивлена такому выводу коллеги. - Я слышал, что Фрайнц обвинялся в нападении на Эвелин Патмор в ее бытность преподавателем Хогвартса. Говорят, вы с ней очень дружны. Настолько, что вы даже оставили школу на несколько лет, чтобы помогать ей, когда мисс Патмор осталась одна с ребенком на руках. Рискну предположить, что действия Фрайнца в отношении вашей близкой подруги, не могли не задеть вас. Вы сами не раз говорили, что лучший для него исход - поцелуй дементора. И теперь Фрайнц мертв. К слову, столь внезапные смерти всегда выглядят подозрительно. И часто оказывается, что смерть наступила в результате отравления. Яд на основе корня оганавы незаметен в организме, в следствие чего часто делается ошибочный вывод о естественных причинах смерти. Он говорил вполне будничным тоном, но по спине Минервы пробежал холодок. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. - О последствиях действия ядов вам, Северус, лучше знать. В конце концов, специалист по зельям - вы, - холодно проговорила она. - Однако вы тоже наверняка рады такому исходу. Снейп вопросительно изогнул бровь. - Вы были пожирателем смерти, - Минерва почувствовала уверенность, нащупав ниточку, ведущую к виновности ее коллеги. - Кто знает, какие тайны мог раскрыть Фрайнц. Помнится вы тоже отлучались из Хогвартса в тот день. - Я исполнял поручение директора, - тут же парировал Снейп. Но Минерва лишь развела руками, говоря тем самым, что это неубедительное объяснение. Глаза мастера зелий на мгновение вспыхнули злыми огоньками. Но стоило отдать ему должное, Северус прекрасно умел владеть своими эмоциями. Более не произнеся ни слова, он круто развернулся и устремился прочь по коридору. И всё это время МакГонагалл с самым независимым видом смотрела ему в спину, и лишь когда коридор опустел, она, наконец, выдохнула. Ей срочно требовался глоток свежего воздуха, и одним резким движением она распахнула ближайшее окно и с жадностью делая вдох. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее. В какой-то момент ей показалось, что это конец, она разоблачена. Но кажется она смогла дать понять Снейпу, что не он один умеет делать правдоподобные предположения из ничего. И всё слова профессора зельеварения порядком ее напугали. Однако страхам ее не суждено было сбыться. Дело Фрайнца вскоре закрыли. Обыск в школе тоже ничего не дал, и все потихоньку забыли о странном похищении. Только Минерва порой ловила на себе изучающие взгляды Снейпа. Впрочем, тему эту мастер зелий более не поднимал, и она быстро перестала обращать на него внимание. Жизнь ее теперь текла размеренно, окутанная уютом и настоящим семейным счастьем. Очень быстро Минерва поняла, как счастлива с Урхартом. Элфинстоун делал всё, чтобы она ни в чем не нуждалась. И Минерва отвечала ему взаимностью. Прежняя жизнь постепенно превращалась в воспоминание. Между ними установились партнерские отношения, основанные на глубоком уважении и не лишенные определенной доли романтики. Элфинстоун старался во всем помогать жене. Даже когда дело касалось ее семьи. Вот и в этот день он составил МакГонагалл компанию - ей предстояло купить подарок племяннику на день рождения. Косой переулок как всегда был полон народу, снующего от магазина к магазину. Это конечно не дни конца лета, когда кругом всё заполнено студентами из Хогвартса, но и свободной местные улицы назвать было нельзя. - Ты только взгляни на форму листа. А какой цвет! Как переливается в лучах лампы! Бесподобно! Минерва с сомнением взглянула на зеленоватое щупальце, упорно бьющееся в стеклянный барьер, отгораживающий растение от посетителей. И как Элфинстоуну может это нравиться? Гуляя по Косому переулку, Урхарт просто не мог не заглянуть в свой любимый магазинчик редких растений. На тентакулу он засматривался уже давно, но из-за того, что растение это считалось редким, цена на него была весьма высока, что охлаждало пыл Урхарта. - Ты же в курсе, что это растение ядовитое? - Минерва бросила на вьющиеся за стеклом щупальца неприятный взгляд и отвернулась, переводя взгляд на мужа. - И она может тебя задушить. Но кажется Элфинстоун не обращал на это внимание, любовно поглаживая стекло в том месте, где по ту сторону его касались стебли растения. - Я подумываю разбить оранжерею у нас на заднем дворе, - не оборачиваясь к жене, проговорил он. - Тогда не придется держать всех моих питомцев в доме. Не то, чтобы их дом напоминал джунгли, но Урхарт всерьез увлекся ботаникой, из-за чего его коллекция живых растений постоянно росла. Минерва наотрез отказалась держать в доме опасные растения, поэтому вот уже несколько месяцев Урхарт вынашивал идею об оранжереи. Минерва относилась к его идее скептически, но в целом ничего против хобби мужа не имела. В конце концов сидеть целыми днями дома, пока твоя жена на работе, не самое интересное времяпрепровождение. Уж она то знает не понаслышке. - Если мы не поторопимся, магазин игрушек закроется, и Саймон лишится своего подарка на день рождения. Саймон МакГонагалл, сын ее брата Роберта, теперь большую часть года жил с сестрой и матерью во Франции, но на день рождения Шарлотта всегда привозила детей в Англию, чтобы они могли отпраздновать с семьей их отца. С годами Саймон всё больше становился похож на Роберта, и порой Минерве делалось не по себе. Она скучала по брату, но со временем боль притупилась, превратившись в память. Жаль, не всё в жизни забывается так же легко. Оторвать Урхарта от его любимых растений оказалось задачкой не из простых, и, в конце концов, Минерва оставила его в магазине, предложив встретиться чуть позже на улице. Естественно Элфинстоун не возражал, полностью поглощенный созерцанием предмета своего ботанического обожания. Благо магазин игрушек располагался неподалеку, и Минерва быстро смогла решить свои дела. Она как раз перебегала дорогу, на ходу пряча подарочный сверток в сумку, когда в нее со всего размаху кто-то врезался. Удар оказался столь неожиданным, что МакГонагалл растерялась, не сразу сообразив, что ее обнимают. - Тетя Эм, это ты! Личико Робин сияло от радости, словно начищенный самовар. Она вцепилась в свою крестную с такой силой, что Минерве было трудно пошевелиться. - Я тебя сразу узнала. Еще издалека. Что ты здесь делаешь? Почему ты мне не пишешь? А ты еще живешь в Хогвартсе? Ты придешь к нам в гости? - Робин, веди себя воспитанно. На тебя же люди смотрят. Услышав знакомый голос, Минерва подняла голову, тут же встретившись взглядом с Иви. После очной ставки Ив с Фрайнцем они больше не виделись. Минерва даже не знала, как Иви отреагировала на новость о его смерти. МакГонагалл даже подумывала навестить бывшую возлюбленную, но потом отказалась от этой идеи. Прошлое пусть остается в прошлом. Пожиратели смерти заслуживают лишь одной участи. Чтобы там министр себе не думал. И пусть самосуд не самое верное решение, она не жалела о том, что сделала. Так будет лучше для всех. И в первую очередь для Иви и Робин. Она просто защищала семью. - Я просто очень обрадовалась, - насупилась Робин, но Минерва тут же ободряюще потрепала ее по голове. - Я тоже очень рада тебя видеть, милая. Здравствуй, Эвелин. Иви улыбнулась в ответ, и Минерве показалось, что в глазах девушки зажглись огоньки надежды. - Как ты? - спросила МакГонагалл. - Хорошо, - лицо Ив моментально сделалось серьезным. - Ты слышала? - Да. Минерва сразу же приняла решение - Эвелин не нужно знать подробности. Это только ее ноша. - Вы о чем? Глаза Робин моментально загорелись любопытством. Она переводила взгляд с Минервы на мать, словно в попытке определить кто из них быстрее выдаст секрет. - Ни о чем, - Иви разом пресекла любые расспросы дочери. - Это взрослые дела. - Я уже взрослая, - Робин гордо расправила плечи. - Мне уже почти шесть. Иви демонстративно изогнула бровь, и дальнейшие споры моментально сошли на нет. Минерва невольно улыбнулась, наблюдая за взаимоотношениями матери и дочери. Похоже Иви начала неплохо справляться. Эвелин открыла было рот, намереваясь что-то сказать, но в этот момент их с Минервой взгляды встретились, и она промолчала. Между ними воцарилось неловкое молчание. Кажется, обе они понимали, о чем каждая из них думает. Но никто не решался произнести это вслух. - Минерва, дорогая. Откуда из окружающей их толпы неожиданно вынырнул улыбающийся Урхарт. Заметив Эвелин, он тепло с ней поздоровался и, встав рядом с женой, приобнял ее за плечи. Ив старалась скрыть охватившее ее разочарование, но Минерва слишком хорошо ее знала. Ей вдруг остро захотелось обнять ее, но нельзя. Между ними всё кончено. Любой шаг с ее стороны может быть истолкован неверно. Да и за себя она не поручилась бы. Сколько бы боли не принесли ей отношения с Ив, полностью избавиться от чувств к ней Минерва не могла. Как бы ни старалась. - Нам пора, - тактично напомнил Элфинстоун. Личико Робин моментально погрустнело, так что Минерве пришлось обнять крестницу. - Обещаю, что буду тебе писать, - проговорила она, целуя Робин в лоб. - Я хочу, чтобы ты с нами жила, - вздохнула девочка. - Прости, милая, - покачала головой МакГонагалл. Иви наблюдала за их диалогом молча, но выражение ее лица говорило само за себя. Не желая продлевать печальный момент, Минерва простилась с Ив и Робин, позволив мужу увести себя. - Ты в порядке? - спросил Урхарт, когда они уже отошли достаточно далеко. Минерва коротко кивнула, боясь, что если произнесет хоть слово, голос ее выдаст. - Порой мне очень не хватает Робин, - призналась она, когда много позже они с Урхартом сидели за столом в их кухне. - Она мне как дочь. Элфинстоун погладил жену по руке в знак понимания и поддержки. И если бы Минерва в тот момент увидела его лицо, она бы заметила печать глубоких размышлений.