Маска

Открывая дверь в квартиру, Крис рассчитывала найти там хоть какие-то признаки цивилизации, но встретила её лишь гробовая тишина. Это настораживало, потому что настолько тихо здесь может быть только по двум причинам: либо никого нет, либо была пьянка, и все на ней присутствующие на данный момент находятся в состоянии нестояния, если не хуже. По разбросанной у входа обуви спало понятно, что люди всё-таки есть в этом доме, и это автоматически приводило ко второму варианту. Проходя вглубь квартиры, Курода то и дело замечала пустые бутылки и коробки из-под пиццы; на диване в гостиной валялась чья-то рубашка с уже знакомой надписью на спине. Атмосфера в помещении больше напоминала пост апокалипсис, что пугало и неосознанно заставляло ступать осторожнее. Дойдя до спальни, девушка обнаружила довольно странную картину: Вальт, чьё лицо было полностью покрыто красновато-розовыми разводами, словно в него насильно вливали что-то, звездой раскинулся на двуспальной кровати; Луи, спящий в луже, кажется, вина, с бутылкой в обнимку, и Фри, который подпирал головой прикроватную тумбу и обнимал ноги Ширасаги. Из-под кровати торчала женская рука. Было странно осознавать, что пили они не втроём, но Кристина решила подумать об этом когда-нибудь потом. Взяв одну из пустых бутылок, что валялись на полу, она несколько раз легонько ткнула ею в Аоя. Тот не проснулся. Тогда девушка приложила чуть больше силы, но результат остался тем же. Решив не жалеть подчинённого, она немного отошла назад и, наконец прицелившись, с размаху кинула несчастную стекляшку в парня. Не проняло. Он лишь перевернулся на бок и тихо пробормотал что-то о "надоедливых фанатках". Тогда Крис принялась будить парней, лежащих на полу. Первым проснулся Луи. Он попытался аккуратно высвободить ноги из хватки Фри, но случайно ударил его в челюсть, заставляя открыть глаза и простонать что-то нечленораздельное. Когда все проснулись, комната наполнилась звуками возни и сонным бормотанием. Кристина уже собралась сделать выговор юным алкоголикам, не знающим собственную меру, но её остановило нечто, выкатившееся из-под кровати. Этим чем-то оказалась Айрис, её новый статист. Девушка попыталась сразу же встать, опираясь на руки, но похмелье слишком сильно ударило ей в голову, и она пластом упала на пол. — Луи, помоги встать, — обратилась она к ближайшему ровно стоящему парню, и тот кинулся её поднимать. — О, Крис. А ты какими судьбами тут? — Да вот, пришла посмотреть, куда делись лучше игроки моей команды. Заодно и статиста пропавшего нашла, — она скрестила руки на груди и строго посмотрела на компанию ещё сонных подростков. Спустя время в холодильнике была найдена минералка, а Вальт отправился в ближайший супермаркет. Еды в доме не было совершенно, а компания собралась довольно большая, чтобы довольствоваться пустым чаем и разговорами. Квартира постепенно принимала первоначальный вид: она стала такой же холодной и пустой, как и при покупке. Лишь редкие реплики разбавляли слегка мрачную сонную атмосферу. Аой вернулся с коробкой пирожных из ближайшей кондитерской и какими-то фруктами, на которые никто толком не обратил внимания. Свежезаваренный чай из пустырника и валерианы неприятно горчил и слегка жёг язык мятным привкусом, но прекрасно помогал справляться с синдромами похмелья. Голова нещадно болела и даже таблетки не давали нужного эффекта. От слишком резких движений всё ещё темнело в глазах, так что они тихо сидели в гостиной и проверяли последние новостные сводки из мира бейблейда. Ничего нового: очередной блейдер возомнил себя непобедимым и публично заявил о скором поражении Фри Де Ла Хойи, очередной чемпионат отгремел в Германии, в Бразилии в скором времени состоится тематический парад. За топом популярных новостей следовали мелкие статейки от жёлтых газетёнок с невероятными и, порой, совершенно абсурдными предположениями о личности Красного Глаза — так называет себя блейдер, победивший несколько знаменитых игроков. Сейчас он знаменит только своими скандальными провокациями и откровенным пренебрежением к игрокам, хотя многие говорят, что он довольно неплох. По псевдониму многим профессионалам было ясно, что к созданию подобной яркой личности приложила руку Змеиная яма, часто делающая странные предложения о сотрудничестве топам*. Многие знали Эшдема, как представлялся владелец организации, но мало кто был настолько одержим силой, чтобы без колебаний рисковать своим здоровьем и психикой. Почему-то Красного Глаза сравнивали с Вальтом Аоем, который также внезапно оказался под прицелом камер, находя множество, казалось бы, неопровержимых сходств, но мало кто понимал, насколько они разные. Личность неизвестного не могла остаться тайной для Аоя. На мировом уровне Шу Куренай был малоизвестен, из-за чего никто и не подумал связать его внезапную пропажу с радаров с появлением Красного Глаза. Хотя сходство было налицо. Вальт прекрасно помнил, насколько алчным был Шу по отношению к силе. Хватаясь за каждую крупицу власти над соперником, он вытягивал последние силы, разбивая вдребезги надежды на победу. Пускай и непроизвольно, но Куренай упивался своим превосходством, с каждым разом жаждая большего. Именно поэтому Шу Куренай обратился к настолько жуткому и даже бесчеловечному способу улучшения собственных способностей за счёт слияния с беем. Вальту претила даже сама идея подобного. Он не стремился так яростно доказать собственное превосходство, лишь принимал его как данность. Общение с Фри Де Ла Хойей и Луи Ширасаги оставили на его мировоззрении ощутимый отпечаток: не было более необходимости скрывать свои истинные мысли и талант для того, чтобы "быть как все". Аой знал, что друг ему завидовал. Трудно было не заметить полные злобы взгляды, что въедались в кожу с каждым удачным запуском всё сильнее. Вальт понимал, что Шу Куренай не гений, но иногда упорство может заменить талант. Только не в этом случае. Жажда и зависть закрыли собой все стремления. Вальт вступил на путь профессионала много позже, но природный талант и нескончаемое желание его развивать сделали своё дело — Шу Куренай остался во мраке собственной зависти и сбежал как последний трус, прибегнув к посторонней помощи. Этого Вальт так и не понял. Годами размышляя об их дружбе, Аой понимал, что не желает в будущем даже видеть Куреная, не то что продолжать общение. Ранее он слишком боялся остаться один, поэтому говорить правду было для него губительно. И пускай его бывшие знакомые были лицемерными тварями, он не лучше. Молча проглатывал обиды, скрытые за хвалебными речами, глупо улыбался, давился чужой завистью, ненавистью, злобой — он делал все, лишь бы не сорваться, не испугать окружающих своей резкостью и холодной отстранённостью. Только бы не остаться в одиночестве. Сейчас это в прошлом. У него есть друзья, которые искренне им дорожат. Их общение своеобразно: оно завязано на одиночестве, алкоголе и пренебрежении слабыми людьми, но в этом его уникальность. Закрывая дверь квартиры, Вальта волновал только один вопрос: когда же в следующий раз это тёмное полупустое помещение вновь услышит чей-то голос? Через два с половиной месяца начинается новый сезон Европейской лиги. Времени не будет совершенно. Придётся отложить попойки в долгий ящик и сосредоточиться на тренировках. Крис обещала содрать с них три шкуры за прогулы. *** Поздняя ночь, в коридоре слышатся тяжёлые шаги. По сути, отбой был достаточно давно, поэтому ни единой души не должно быть здесь, но кажется, никого это не волновало. Кто-то быстро приближался к крайней от выхода комнате. Дверь тихо скрипнула, открывая ночному гостю вид на спящую девушку. Серебристые волосы, которые уже давным-давно потеряли свой первоначальный вид, и уже долгое время напоминали нечто серое, разметались по подушке. Девушка спала беспокойно: всё её тело дрожало, словно его бил озноб, брови нахмурены, на лице читался страх. Было предельно ясно, что ей снился кошмар, но что с этим делать, парень не знал. В голову лезла мысль, чтобы разбудить подругу, но он не знал, что будет страшнее: столкнуться со злой и сонной девушкой или наблюдать за её безуспешными метаниями. Выбор пал на первый вариант. — Айрис! Айрис! Ну, давай же, вставай! — девушка не просыпалась, как бы он не старался. Пожалуй, подобная ситуация насторожила бы его в обычной обстановке, но парню сейчас было не до этого. Настроение с каждой секундой всё больше падало к минусовой отметке. Ему требовалось выпустить пар, но нужно, чтобы хоть кто-то контролировал его состояние, потому что он мог навредить сам себе. Девушка резко распахнула свои серые глаза и в ужасе уставилась на человека. Не сводя взгляда с неизвестного, она медленно начала двигаться к противоположному краю кровати. Тело била крупная дрожь, сердце бешено колотилось, намереваясь выпрыгнуть из грудной клетки, а сонный разум отказывался хоть как-то понимать происходящее. На лице отразился немой крик. Тёмный силуэт всё никак не хотел проясняться, оставаясь в сознании мрачной тенью, нависшей над её лицом. Навязчивое видение смешало реальность со сном, почти полностью стирая границы реальности. Из горла вырвался надрывный всхлип, разбивая гробовую тишину, что незримым грузом давила на Айрис. — Тише, всё хорошо. Это я, Вальт, — парень медленно начал приближаться к подруге, держа руки перед собой, словно показывая, что не причинит ей вреда. Девушка всё больше вжималась в спинку кровати, пытаясь избежать любого физического контакта с ночным гостем, но не успела ничего предпринять, прежде чем её одной рукой мягко приобняли за плечи. Вальт не знал, что делать в таких ситуациях. Он на мгновение потерялся, когда увидел свою подругу, обычно сдержанную и волевую, в таком состоянии. У него есть младшая сестра, и видеть последствия кошмаров для него не впервой, но у Ники всегда был Токо, который умел её поддержать. Но Айрис — совершенно другой случай. Она была дорога ему как единственная девушка, не связанная с ним одной кровью, что смогла удержаться на позиции подруги и добиться расположения его друзей. Уж её он так просто не отпустит, в этом можно не сомневаться. Аой отвёл девушку в ванную и заставил умыться. Мысли роем гудели в голове. Ещё пятнадцать минут назад он был готов рвать и метать. Рантаро днём вновь пытался навязать ему свою версию давно прошедших событий. Кияма, надеявшийся убедить бывшего друга в том, что это он во всём виноват, даже спустя огромный промежуток времени никак не мог принять факт, что Вальт — не тот наивный ребёнок, которого он знал когда-то. Тогда блейдер не стал его прерывать, вспоминая прямой запрет Кристины на драки между членами клуба. Вода приятно холодила кожу, отрезвляя сонный разум. Глаза неприятно щипали, хотя она не проронила ни слезинки. Её вновь снился он — человек, так отчаянно желавший сломать её жизнь. Ей шестнадцать, они знакомы уже больше двух лет, но последний год стал сущим адом. С тех пор, как она начала отношения с Джеро, её пальцы практически перестали заживать до конца. Переломы, шрамы, рубцы — он оставил их собственными руками, каждый раз оправдывая себя ревностью, которую она лично спровоцировала своим поведением. По крайней мере, он любил её. Если ревнует, значит, сильно дорожит. Так правильно. Мама плохого не скажет, ей надо верить. Мама знает лучше. И как только она могла быть настолько слепой? Почему родители не заметили её запуганный вид, когда спрашивали про отношения с Джеро? Это чудовище грозило девушке смертью, если та посмеет хоть заикнуться о том, что у них не всё в порядке. Его настроение менялось с невероятной скоростью: он бил её, ломал ей пальцы, закатывал истерики и угрожал, а после, как ни в чём не бывало, обнимал и шептал слова любви. И раньше это можно было терпеть, потому что они не проводили вместе всё время, но два месяца назад её родители уехали в длительную командировку и попросили парня присмотреть за ней. В первый же вечер он наорал на неё и попытался изнасиловать. Этот человек был чертовски пьян и ничего не соображал. Айрис понимала, что алкоголь может плохо влиять на людей, но в тот момент она действительно испугалась. Ночью она заперла дверь комнаты на ключ и беззвучно рыдала, боясь разбудить Джеронимо. Именно тогда девушка впервые всерьёз побоялась за свою жизнь. Утром парень слёзно просил прощения, но она не могла выдавить из себя ни слова. В горле стоял ком, а тело сковал ужас. Казалось, вся любовь к этому человеку пропала в один миг. Вечером того же дня Айрис начала планировать побег и заранее всё подготавливать: договорилась о собеседовании на постоянную должность статиста с Кристиной, написала родителям о том, как они с Джеро сильно поссорились и предупредила, что вернётся домой, подгадав момент, споила парня, заперев его в квартире. Она бежала не оглядываясь, падала, сдирала руки до кровавых ран, но вставала и продолжала путь. Именно тогда она познакомилась с Вальтом, напилась до потери пульса, попала в поле зрения папарацци и его ярых фанаток и… впервые почувствовала вкус свободы, просыпаясь рядом с ним следующим утром. Аой не давил своим присутствием, ни к чему её не принуждал и относился как к равной. Он не задавал неудобных вопросов и разговаривал, спокойно лавируя меж запретными темами. С ним легко можно напиться и рассказать обо всём, зная, что парень не будет использовать эту информацию в свою пользу. У них была странная дружба, основанная на скелетах в шкафу, алкоголе и одиночестве. Но, даже зная этого человека вдоль и поперёк, она не могла понять его мотивов в общении с ней. Послышался тихий стук в дверь и это означало, что девушка слишком задумалась о прошлом, совсем забыв о своём госте. Она не знала, что привело Вальта к ней в комнату в ночи, но была готова помочь со всем— в пределах своих возможностей, ведь он для неё дорогой друг и единственный, кто может её понять. Они знакомы два месяца и Айрис точно знала — этот человек при желании может заставить говорить даже немого. Неудивительно, что в его окружении так много холодных людей, среди которых и она. Набрав в лёгкие побольше воздуха, девушка закрыла кран и вышла из ванной, попутно приводя в порядок уже изрядно отросшие волосы. Кажется, скоро стоит вновь наведаться в салон. Когда она показалась в поле зрения Аоя, он кинул на неё мимолётный взгляд, оценивая состояние и облегчённо выдыхая в понимании, что всё обошлось. — Спасибо. Что-то случилось? Зачем ты здесь? — её голос звучал хрипло и всё ещё немного подрагивал. Она присела на край кровати, оказываясь прямо напротив собеседника. Парень лишь кивнул на благодарность, резко вставая с кресла. Он подал девушке руку, помогая встать, и медленно повёл за собой, словно боясь, что она вновь впадёт в истерику. Тело Айрис всё ещё подрагивало, и она никак не могла его контролировать. Впопыхах девушка успела схватить планшет с рабочими данными, догадываясь, куда мог вести её Аой. И они действительно пришли к малому тренировочному залу, ключи от которого находятся лишь у пары человек в персональном доступе. Помещение было не очень большим, но его с головой хватало на то мизерное количество людей, которые удостаивались чести заниматься здесь. Оборудование было действительно высококлассным, Крис не поскупилась на будущее команды. Эта маленькая привилегия стоила того, чтобы стремиться к постоянному росту навыков. Всё так же в молчании парень открыл зал своим ключом и, немного придержав тяжёлую дубовую дверь, пропустил Айрис вперёд. Помещение встретило их мёртвой тишиной и полумраком, разбавляемым тонкими лучами лунного света. Вальт сразу же прошёл к аренам и запустил Вальтриека. Его траектория была неуправляемой, словно пыталась передать эмоции, бушующие внутри хозяина бея. След, который оставлял за собой волчок, был насыщено-синего цвета и ярко светился в темноте. Бей кружил по арене, выписывая немыслимые кульбиты. Аой же просто безмолвно наблюдал за напарником, отсчитывая время, а после повернулся к Айрис и сказал: — Вбей в базу новый рекорд. — Сколько? — Пятнадцать тысяч в минуту, — с совершенно серьёзным лицом говорит парень. — Ты сейчас серьёзно? — Кажется, она ослышалась, этого совершенно точно не может быть. — Абсолютно, — он даже не думал шутить. — Вальт, ты понимаешь, что прямо сейчас чуть не побил мировой рекорд. Не хватило какой-то тысячи! Надо срочно проверить записи и убедиться через расчёты, — девушка воодушевилась, ведь не позови он её, подобный феномен она увидела бы только следующим утром в лучшем случае. Пятнадцать тысяч оборотов в минуту! Это просто невероятно. — Ага, — его безразличие не было напускным. Блейдеру действительно всё равно, что в данный момент, посреди ночи, в тёмном зале клуба, он мог стать ещё более знаменитым. Парень ни на что не рассчитывал, и лишняя слава была бы очень утомительной, учитывая, что буквально через пятнадцать дней стартует Европейская лига, в силу чего проблем и так будет выше крыши. — Так чего ты ждёшь? Ноги в руки и бегом ко мне, а я пока подключусь к архиву с записями с камер, — девушка села на край тренерской скамьи, одновременно с этим вбивая код доступа в поле и ища нужный фрагмент. Как только Вальт подошёл к подруге, входная дверь слегка скрипнула, открывая вид на тёмный силуэт, коим, если присмотреться, являлся Рантаро Кияма собственной персоной. Арктически холодный взгляд бывшего друга Маэстро стойко проигнорировал, впрочем, как и его самого, с каждым шагом всё ближе подходя к Айрис. Статистка в ответ промолчала на приветствие парня, продолжая искать запись с камеры, угол расположения которой позволял бы более чётко просмотреть запуск. — Какое право ты имеешь здесь находиться? — брюнет со злостью сжал кулаки, понимая, что простым разговором всё не закончится. — Захотелось. Тем более, что никто об этом не узнает. Правда ведь? — ухмылка, появившаяся на лице Маэстро в момент обращения к девушке, была поистине мерзкой. Она скривилась. — Ладно, она, но с чего ты так уверен в том, что я не пойду и не пожалуюсь на твою выходку? — Вальт вопросительно выгнул бровь, продолжая сверлить взглядом непрошенного гостя. — Так мы же друзья, — он пожал плечами, будто это была прописная истина. Аой еле удержался от жеста «рука-лицо». — Ты не понимаешь, мы не друзья и никогда ими не были. Считай, что всё было ложью, игрой на публику. Пойми уже, — парень с нарастающим раздражением взъерошил пальцами волосы. — Ты правда думаешь, что я цепляюсь за эту пресловутую дружбу по своей воле? Знаешь, почему я вообще начал с тобой общаться? Нет? Я расскажу. Ты был забавным. До такой степени наивным и тупым, что даже ничем не выделяющийся я выглядел гораздо лучше на твоём фоне. Меня наконец-то заметили. Я наслаждался мгновениями той славы, которую получил благодаря твоему идиотизму. А потом твоя сила внезапно начала расти в геометрической прогрессии, и я вновь стал лишь чьей-то тенью. Глупый, вспыльчивый, бесталанный — совсем не такой, как мой младший братец! Он ещё мал, но ты. Ты во всём лучше меня! У тебя есть слава, уважение, поклонники, за тобой следят журналисты. Многие девушки отдали бы всё, лишь бы встречаться с тобой. Я — всего лишь твоя тень! Как тогда, так и сейчас меня никто не понимает. Ни один человек не в силах понять моего отчаяния, — его слова были полны яда. Этот человек был уверен, что во всех его бедах виноват один лишь Вальт. — Это я, я должен был быть на твоём месте! Ты отнял у меня всё: мою жизнь, мои стремления, мои цели и мечты. Я ненавижу тебя, Вальт Аой, слышишь, ненавижу! — Почему он, не добившись ничего из-за собственной бесполезности, обвинял Вальта, было не понятно. Но сам Аой, кажется, знал обо всём, что творилось в блондинистой голове Киямы, и столь огромный монолог, насквозь пропитанный завистью и ненавистью, его ни капли не задел. А вот Айрис, наблюдавшая за всем этим мракобесием, была полностью поражена стойкости Вальта. Потому что даже за год абьюзивных отношений она не научилась выслушивать такое количество негатива со столь спокойным лицом. Выговорившись, Рантаро покинул тренировочный зал, а друзья засели за расчёты.