Сердце повстанца.

Слушая неприкращающийся "щебет", что доносился сразу с ДВУХ сторон, не давая сосредоточиться на чем-то одном, Джейсен, к своему удивлению, уже спустя какие-то двадцать минут их полёта, понял, что мигрень в его висках все наростает и наростает, тупой пульсирующей болью отдаваясь в его голове. Каррабаст. — тихо выругался про себя падаван, — чего, обычно, не только вслух, но и мысленно старался не делать — разве что в "особых" случаях, как, например, этот — после чего потёр пульсирующие виски, дивясь тому, что кто-то ВООБЩЕ способен ТАК много говорить. И ладно если бы они хотя бы на минуту замолкали, так нет: когда молчит одна — её "мысль" продолжает вторая. О чем они успели "поговорить" за это долгое-долгое — для Джейсена — время? О многом: о клубах на Астероиде, о Корусанте, о местной живности, куда они и направляются. Черт, да даже о ПОГОДЕ, что там царит. И то, что было выше перечислено — Синдулла ещё как-то, да мог считать за нечто нормальное и даже нужное, — в конце концов, должен ведь он иметь хоть КАКОЕ-ТО представление о том, куда именно направляется, верно? — но... Каррабаст. Были и даже ТАКИЕ "темы" для разговоров, что Синдулла то и дело намеревался заткнуть уши, или же ВОВСЕ уйти в хвостовую часть шатла, дабы не краснеть. Но конкретно СЕЙЧАС гораздо важнее было то, что задумал сам Джейсен, а именно: как нибудь отвлечь сестер-Опресс, дабы незаметно связаться с атоллонской базой. И да, что-то Синдулле подсказывало, что сделать это будет не так-то просто. Почему? Я отвечу: во-первых; потому что, как сказали Ахади и Шена, климатические условия, как и состояние оборудования там "Чёрного Солнца" были, мягко говоря, отнюдь не на его, Джейсена, стороне. А во-вторых: потому что, как парень уже и САМ убедился, — ещё там, на Датомире — да, эти тви'лечки хоть и были чересчур болтливы и даже по детски озорны, но те, как нестранно, были отнюдь не такими, какими пытались себя показать: Ахади и Шена, на первый взгляд, были наивны и в чем-то даже глупы, пытаясь соответствовать своему возрасту, но в том-то и дело, что это была лишь пыль в глаза, — Синдулла это понял — и на САМОМ же деле эти двое были довольно таки хитры, изворотливы и в чем-то даже... жестоки. В чем именно, падаван понять так и не смог, хоть и чувствовал ту самую Силу, что твердила ему держать рядом с этими двумя бестиями ухо востро. Они СОВСЕМ не те, кем хотят себя показать — и Джейсен, как нестранно, после стольких неудач и попыток решил все таки довериться Силе, ведь, в конце концов, она его ещё НИ РАЗУ не подводила. Но понимая, что, скорее всего, путь им предстоит ДОЛГИЙ, а выслушивать СОВЕРШЕННО неведущие никуда разговоры он был не намерен, Синдулла состроил САМУЮ что ни на есть измученную и усталую гримасу, сказав, что пойдёт отдохнёт немного, на что сестры, что-то недовольно пробурчав, на его удивление, оставили падавана в покое. Но, что-то ему подсказывало, что сделали они это лишь по той причине, что им предстоит ещё и ВЕРНУТЬ Синдуллу обратно, на Датомир, а тащить его на себе, как нестранно, девушки не хотели, из-за чего и решили не рисковать. И на это сам же Джейсен лишь кое как, но все таки сдержал ухмылку, что так наровилась соскочить с его губ. А он, похоже, не только мастерству владения мечом научился у Азуры, но и технике вранья тоже — хмыкнул парень, про себя вдруг подумав, что, если бы здесь были его отец с матерью — они, скорее всего, по головке его бы не погладили, хоть и учили его врать лишь тогда, когда на то была причина. И сейчас, как нестранно, это был один из тех самых случаев, когда без лжи было НИКАК не обойтись — как считал сам Джейсен. И, прикрыв глаза, падаван откинулся на стенку шатла за своей спиной, чувствуя, как быстро проваливается в сон... * * * И, чувствуя холодную тьму сновидений, слыша, как собственное сердце стучит в ушах, Джейсен неуверенно сделал пару шагов вперёд, видя, как КАЖДЫЙ его шаг сопровождается почти невидимыми человеческому глазу кругами, подобно тем, что бывают на воде от брошенных в неё камешков. Но на этот раз... На этот раз эта самая тьма была... иной: враждебеной, пустой и... злобной. Даже яростной. Синдулле казалось, словно бы он находится в САМОМ эпицентре той самой злобы, того самого гнева и даже страха, что охватил кого-то из вне. Кого-то, кто был здесь, но кого не видел сам парень. Но уже через мгновение к этой самой ярости и страху прибавилось нечто СОВЕРШЕННО иное: раздирающее грудь Джейсена на части, чуть ли не изнутри, сжимая сердце и лёгкие в тисках, из-за чего становилось не то что трудно, а почти что НЕВОЗМОЖНО дышать. Руки тряслись, в горле встал ком, а через мгновение он почувствовал, как его начинают душить... слезы? Так больно, так неправильно, так... несправедливо!.. — крутилась в голове Синдуллы. Так не должно было случиться! Это неправильно! Он не хотел этого... Не хотел, чтобы всё закончилось вот ТАК!.. Но уже спустя мгновение до Джейсена, наконец, дошло, что... это были НЕ его мысли и чувства, они... принадлежали кому-то ДРУГОМУ. Кому-то, чьё сердце обливалось кровью, не давая сделать и вдоха. И, кое как сделав ещё пару шагов вперёд, взглядом пытаясь найти того, кто именно был здесь, вместе с ним, парень внезапно поймал себя на мысли, что НИКОГДА ещё не испытывал подобной горечи, подобной несправедливости, из-за чего и не представлял, какого сейчас тому, кому именно и принадлежит вся эта буря эмоций. И только было Синдулла хотел выкрикнуть что-то, дабы хотя бы ПРИВЛЕЧЬ чужое внимание, как пол под его ногами тут же исчез, словно бы его и ВОВСЕ не было, из-за чего он провалился вниз, чувствуя, как холод мгновенно уходит, уступая место... жару: настолько сильному, настолько пронзительному, что лёгкие тут же обдало сухим и обжигающим пламенем, напоминающим тот, который им пришлось пережить с Азурой, пройдя половину пустыни на той безымянной луне. Но вскоре раздались и звуки. И то были... выстрелы, взрывы, крики и хрипы умирающих на поле брани, которого Джейсен, увы, так и не смог разобрать, глядя лишь на мелькающие и расплывчатые образы. И тут раздались голоса: — Беги! — крикнул кто-то. — Уходи вместе с ними!.. Но тут послышался вскрик, а за ним и ЕЩЁ чей-то голос: — Нет... Нет!.. — девушка захрипела, словно бы чужие пальцы в миг сомкнулись на её шее. — Умоляю... Прошу... учитель!.. Треснул лазер — и чужой голос в миг оборвался, но за ним раздался и третий: неимоверно знакомый, но в то же время и почти что неуловимый для его, Джейсена, памяти, будто бы он одновременно и знал, и просто НЕ ПОМНИЛ этого человека: — Нет!.. — чужой крик был НАСТОЛЬКО отчаянным, Синдулла слышал в нем СТОЛЬКО боли, страха и скорби, что и представить не мог того, как именно человек способен вынести подобную боль. — Что я наделал?!. — Я всего лишь солдат...— хрипло и отчужденно произнёс мужчина. И тут Джейсен с грохотом рухнул на, казалось бы, каменную поверхность, к своему удивлению ощутив ожог на своей ноге, как и нагревшуюся в ладони... рукоять, чей лазер в миг полыхнул зелёным. И снова перед собой Синдулла увидел чьи-то ноги, подняв взгляд уже, непосредственно, на того, кому ИМЕННО они принадлежали, он, к своему ужасу, увидев пару ярких золотых глаз, на дне которых плескалась самая настоящая и неподдельная ненависть к нему, Джейсену. И, замахнувшись, тёмная фигура ВНОВЬ опустила лазер своего меча на его, Синдуллы, голову, от чьего удара тот даже не успел и защититься... Джейсен резко распахнул глаза, вздрогнул всем телом. И, проведя кончиками пальцев по раненной в сновидениях ноге, по своей шее, падаван облегчённо выдохнул, удостоверившись в том, что это и вправду был всего лишь сон... Но внезапное осознание заставило вздрогнуть: а сон ли это был? Возможно ли, что, как и говорил Бенду, то было... видение? Видение хоть и не точного, но вполне ВОЗМОЖНОГО будущего... Но прежде, чем парень ВООБЩЕ успел о чем либо подумать или сделать хоть какие нибудь выводы — ход его мыслей нарушил бодрый и даже можно сказать ГРОМОГЛАСНЫЙ голос: — Проснись и пой, спящая красавица! — разнеслось со стороны пилота. — Мы уже подлета... Каррабаст! Ахади осеклась на полуслове, резко вильнув в сторону, из-за чего вставший до этого со своего места Джейсен не устоял на ногах, можно сказать: полетев куда-то вперёд. Но, так и не встретив какого либо удара: будь то о металлическую обшивку или пол, парень поднял глаза ввысь, увидев знакомое и ухмыляющееся татуированное лицо. — А я гляжу, мальчик растёт. — проговорила Шена. — Как тебе, Листочек? И лишь спустя мгновение до Синдуллы дошло, что его руки были не на самом... "приличном" месте на теле девушки, когда он пытался удержать равновесие, из-за чего тут же отпрянул, пробормотав что-то в роде "Извини". Но сама же Опресс, как нестранно, и бровью не повела, ринувшись куда-то на верхний ярус. И, как Синдулла понял позже, к пушке. — Что происходит? — в миг оказавшись за спиной Ахади, обеспокоено спросил тот, на что получил лишь быстрое: — Пристягнись, Листочек. — в чужом голосе скользнула сталь, хоть и не без нотки тех самых прыти и неуместного озорства. — Покажем этим ублюдкам, на что способна Бестия. — Пушки готовы. — из динамиков раздался голос Шены. — Отлично: готовься. С этими словами тви'лечка дернула один из рычагов на себя, из-за чего шатл приобрёл довольно таки внушительную скорость, сравнить которую, пожалуй, можно было со скоростью самого Призрака. Ну а что же до того, кто ИМЕННО напал на них: думаю, ответ был вполне очевиден — Империя, а точнее целый рой её истребителей, что сейчас напоминали всполошившихся насекомых, на чью территорию забрёл нежданный гость. И это, по всей видимости, было сюрпризом даже для Ахади и Шены, что, похоже, НИКАК не ожидали встретить здесь подобную... осаду? Внезапное озарение пришло неожиданно быстро, как только Джейсен увидел нависающую над ними тень звёздного разрушителя. И, похоже, это поняли и Опрессы тоже. Но вот шатл сотрясло, из-за чего Ахади грубо выругалась, запустив систему диагностики. Их подбили — не нужно быть гением, чтобы понять это. — Вытаскивай нас отсюда! — раздался взвалнованный голос Шены. — Пушка разряжена!.. — Не разряжена: она накрылась... — виляя от чужих истребителей, девушка то и дело поглядывала на монитор. Но поняв, что конкретно СЕЙЧАС всё её внимание нужно было для того, чтобы у них появился хоть КАКОЙ-ТО шанс на то, чтобы выжить, Опресс злобно рявкнула. — Листочек! Что там? Говори. Джейсен так же повторно запустил программу диагностики, спустя какие-то доли секунды доложив: — Правое крыло подбито, его двигатели работают меньше, чем на сорок процентов... — Можешь не продолжать: мы прыгаем. — поняв, что ситуация была почти что безвыходной, а умирать, как нестранно, ей и ВОВСЕ не хотелось, Ахади потянулась к рычагу гипердвигателя. Но Синдулла с силой сжал чужое запястье, не дав этого сделать. — Правая часть гипердвигателя ТАК ЖЕ накрылась: — пояснил он. — Если запустишь его — от нас и мокрого места не останется. — Каррабаст! Ранкоровы дети! Варры! — ругалась тви'лечка, резко потянув пульт управления на себя, тем самым уведя их шатл из под перекресного огня, совершив чуть ли не мёртвую петлю. И, почти что ПОЛНОСТЬЮ прижавшись к обшивке имперского звёздного разрушителя, зная, что, скорее всего, истребители не будут стрелять по своим, Ахади сказала. — Итак, я открыта для предложений. И, вновь взглянув на список полной диагностики на экране чужого монитора, Джейсен, зная модель их шатла, произнёс: — Можно было бы распределить топливо в обоих двигателях поровну, но... — Мощности у нас ВСЁ РАВНО не прибавится. — закончила за него девушка. — Уже плавали: знаем. Синдулла призадумался, понимая, что для того, чтобы уйти от имперцев: им, во-первых; нужно было исправить один из двигателей и энергоблоков, а во-вторых: починить гипердвигатель, без которого, как нестранно, их шанс уйти из под огня роя чужих истребителей и звёздного разрушителя был почти что равен нулю, но... Точно! Их пушка! Она не работает, но энергопотребление в ней ДО СИХ ПОР находится в оптимальном состоянии, а это значит, что они... — Перераспредели энергию пушки в правый двигатель. — обернувшись к Опресс, сказал падаван. — Пусть на долгое время этого и не хватит, но так мы хотя бы сможем добраться до планеты. — А смысл? — фыркнула тви'лечка. — Имперцев мы встретим хоть там, хоть там. — Если "Чёрное Солнце" ДО СИХ ПОР держит оборону — мы сможем взять один из их кораблей, дабы совершить прыжок в гиперпространство. — объяснил тот, на что девушка задумчиво усмехнулась. — А это идея! Рискованная, но идея. — после чего обратилась уже, непосредственно, к сестре. — Шена, перераспредели ВСЮ энергию из пушки в правый двигатель: будем импровизировать. Но тут над ними просвистел очередной рой СИД-истребителей, из-за чего оба: и Джейсен, и Ахади вздрогнули. А вот это было уже нехорошо — пронеслось в голове тви'лечки, ведь их, как нетрудно догадаться, заметили, о чем свидетельствовали в миг "выросшие" на их пути турели. — Готово! — глядя на маниторы, доложил Синдулла, чьего сигнала Опресс и хватило для того, чтобы выжать ВЕСЬ возможный максимум из их двигателей. Бестия взлетела ввысь, из-за чего турели звёздного разрушителя тут же уничтожили пару своих же собственных истребителей. Но, как нестранно, и она, и сам падаван — что, благодаря матери, чуть ли не с самого детства знал устройство почти что ПОЛОВИНЫ из ВСЕХ существующих в галактике кораблей — знали, что долго они не протянут, особенно если брать в расчёт ещё и силы противника, который, будем честны, рано или поздно возьмёт их числом. Вот только вариантов у них было немного — это понимали все, включая и старшую Опресс, что старалась увести их из под линии огня, совершая ТАКИЕ кульбиты, что могла бы составить конкуренцию даже Гере, матери Синдуллы, из-за чего сам же парень уже и не мог точно понять, где и в каком именно положении они сейчас находятся. Но зная, что энергия была отнюдь не бесконечна, а двигатели ТАК ЖЕ недолговечны и в ЛЮБОЙ момент могли не то что выйти из строя, а просто-напросто воспламениться и взорвать их к ранкоровой матери, Шена спрыгнула на первый ярус, в миг оказавшись в кабине пилота. — Я бы сказала, по чему именно пошла работа правого двигателя, — вытирая с рук сажу, которой её обдало вместе с дымом от огня, доложила пытающаяся починить их шатл девушка. — Да при детях не положено. Она фыркнула, глядя на Синдуллу. После чего, сняв с пояса чужую рукоять, бросила её Джейсену, что недоуменно взглянул на неё. — На всякий случай. — пояснила та, так же всучив бластер уже, непосредственно, сестре. — Если уж помирать — так... — ...С музыкой? — отцепив ремни безопасности, горько усмехнулся парень, на что сама же Шена лишь проверила состояние оружия, сказав: — Нет: если уж помирать — так половину ведроголовых, а то и больше, мы заберём с собой. — и вновь на мгновение падавану показалось, словно бы радужка чужих глаз полыхнула недобрым огнём мстительности и ярости, скрытых за этой, казалось бы, привлекательной и в чем-то даже безобидной внешностью. Похоже Шена и впрямь была готова к последнему бою — внезапно подумалось Синдулле. Причём, как нестранно, у него были на то веские причины, учитывая то, что конкретно СЕЙЧАС, когда звездному разрушителю и его рою истребителей противостояло отнюдь не меньшее количество кораблей "Чёрного Солнца", из-за чего сама же троица, получается, находилась меж двух огней. Но, как выяснилось, нечто подобное с сёстрами случалось далеко не первый раз, так как Ахади, ухмыльнувшись, сказала: — Я тебя умоляю: не пугай мальчика. — девушка указала на подбитый спасательный крейсер "Чёрного Солнца", что, лишившись одного из своих двигателей, ТАК ЖЕ был вынужден ВНОВЬ вернуться на поверхность планеты. — Гляди: наша цель. — И то верно. — хмыкнула Шена, схватившись за дверной косяк, дабы не упасть во время очередной совершенной сестрой петли. И вот Бестия, чуть повернувшись на бок, грубо говоря, пристыковалась к чужому борту. А что же до её пассажиров, то тут, думаю, и не стоит объяснять, что и Джейсену, и Ахади с Шеной оставалось только ждать... И вот, наконец, борт их шатла прошёл лёгкой дрожью, говоря о том, что спасательный крейсер "Чёрного Солнца" так же сел. И, глядя на льющие чуть ли не стеной дожди, на мгновение Джейсен уловил неясные и расплывчатые очертания чужих зданий. Но лишь на мгновение. Ну а что же до самой планеты, то Синдулла с уверенностью мог сказать, что она ему напоминает, а именно: Нал Хатта; своей многочисленной зеленью и проливными дождями. Хотя, возможно, нечто подобное здесь встречалось не так уж и часто. Но, как нестранно, ПОКА что слова сестёр были правдивы: это место и впрямь было не из приятных. И, скорее всего, отнюдь не безопасным, так как, находясь внутри шатла, Джейсен слышал, с какой силой капли бьются о борт Бестии, так и наровясь пробить его. А что же до того, что происходило снаружи: то, честно говоря, падаван и ВОВСЕ не понимал, как они доберутся до близлежащих строений, видя, как под натиском чуть ли не штормовых ветров гнутся деревья, в миг ломаясь пополам, подобно зубочисткам. Но, услышав усталый вздох со стороны Ахади, парень обернулся к ней: — Что-то не так? — спросил он. — Открою тебе секрет, Листочек: — вместо сестры ответила Шена. — Дожди кислотные, и, думаю, сам понимаешь, с какой именно скоростью нам нужно бежать, чтобы нас не разъело. — Вот именно. — вставая со своего места, кивнула Опресс, направившись куда-то на второй ярус, что, будем честны, сделать было довольно таки проблематично, учитывая то, что их шатл, грубо говоря, сейчас лежал на боку. И вот, спустя какие-то минуты, послышался её возмущенный голос и грохот выпавших из эдакой кладой контейнеров. — Каррабаст!.. — но вот, наконец, в коридор были брошены пара пустых контейнеров, а вскоре появилась и сама Ахади, что держала такой же ящик над своей головой. — Зонтиков нет, так что довольствуемся тем, что есть. — пояснила она, открывая шлюз. И, ринувшись точно за ней, Шена так же подхватила и контейнер, прикрывшись им от обжигающих её руки капель. А что же до Синдуллы: то, думаю, не стоит говорить, что ни перспектива остаться здесь, когда знаешь, что сюда вот-вот нагрянет Империя, ни перспектива быть разъеденым заживо его ОТНЮДЬ не привлекали, из-за чего парень, недолго думая, так же бросился за тви'лечками, шикнув от в миг возникших на его кистях ожогов. И, чувствуя, как тот же самый ледяной, но в то же время неимоверно обжигающий ливень проходит и сквозь одежду, медленно, но верно разъедая её, парень сорвался на бег, понимая, что худенькие фигуры сестёр начинают исчезать всё больше и больше за этой непроглядной водяной стеной. И, что-то ему подсказывало, что обычный, как выразилась Ахади, зонтик тут и ВОВСЕ был бы бесполезен. Хотя, если они всё же и говорили правду, и нечто подобное здесь было обычной рутиной, то Джейсен и не удивлялся, почему для своей базы "Чёрное Солнце" выбрало ИМЕННО ЭТУ планету: такая непроходимая местность, густые и опасные оползнями чащи лесов и этот беспощадный и даже в чем-то жестокий климат были не то что неудобством для самих синдикатов, а самым настоящим укрытие и СОЮЗНИКОМ для них, ведь, окажись здесь та же Империя — её солдаты, не зная местности, попросту не смогли бы ступить здесь и пары шагов, в миг оказавшись в грязи или кислотной яме. Похоже они все таки учатся на своих ошибках — как бы невзначай подумал падаван, вспоминая историю, что во время их долгого полёта ему поведали Ахади и Шена: и раз уж ТОГДА над ними одержал верх Альянс Повстанцев — они решили сделать так, чтобы чего-то подобного и вовсе больше не повторилось. Но, похоже, и Империя была не настолько глупа, чтобы ступать на чужую территорию своими солдатами, так как, оглядываясь, Синдулла не увидел НИ ОДНОГО штурмовика или его тела, из чего следовало, что ПОКА осада ведётся лишь на орбите планеты. Хотя, видя флот "Чёрного Солнца" и лишь ОДИН звёздный разрушитель Империи, Джейсен вдруг понял, что их силы были... равны, и одержать верх могли как синдикаты, так и имперцы... И вот, наконец, добравшись до одного из строений, что своими размерами и видом напоминало дворец Хаттов, вся троица в миг сбросила с головы спасительные контейнеры, что всего за какую-то минуту, может чуть больше, начали превращаться в что-то на подобие мешка. Да, похоже это место и впрямь было отнюдь не из приятных — в который раз подумал Джейсен, оттянув ворот одежды, под которой, как и ожидалось, увидел покрасневшую воспаленную кожу. И то же самое "украшало" кожу и тви'лечек, на оголенных плечах которых Синдулла увидел даже волдыри. — И что теперь? — отойдя как можно дальше от выхода из ангара, дабы злополучные прызги от многочисленных луж не долетели до него и сюда, уточнил падаван. — Импровизация, детка. Что же ещё? — словно это было очевидно, проговорила Ахади, непроизвольно почесывая воспаленные и от этого зудящие руки. — Вот только, кажется, нам здесь не рады. — подняв руки ввысь, произнесла Шена, кивнув в сторону наставивших на них пушки наёмников. И, как нестранно, Джейсен со старшей Опресс так же примирительно подняли руки ввысь, понимая, что конкретно СЕЙЧАС шутки с "Чёрным Солнцем" были излишни. — Эй-эй-эй, полегче! Свои! — Ахади указала на метку Багрового Рассвета, что украшало и её, и её сестры плечи. И, лишь заметив их, наёмники недоуменно переглянулись. Но, взглянув на своего предводителя, у которого словно бы немо спрашивали: стоит им доверять или же нет, видя почти едва уловимый жест опустить оружие — те подчинились, из-за чего вся троица с облегчением выдохнула. — Итак, раз уж мы все успокоились — я, пожалуй, спрошу: — голос Ахади был спокоен и непоколебим. Но уже спустя секунду, в одно лишь мгновение тот эхом разнесся по всему ангару, заставив всех присутствующих, и даже Джейсена, вздрогнуть. — Какого черта вы бежите со своей базы, видя, что ваши с ведроголовыми силы равны?! Вы МОЖЕТЕ одержать победу! Так какого черта вы бежите, подобно крысам? — Потому что знаем, что произойдёт после. — сделав шаг навстречу тви'лечке, проговорил наёмник. — Вот как? — Шена так же подошла вплотную к нему, без какого либо страха заглянув тому в глаза. — Ну так поведай нам, что будет "после"? — Звезда Смерти. — и всего двух слов было вполне достаточно для того, чтобы Джейсен непроизвольно вздрогнул. — Леса и климат луны слишком непроходимы и ничтожны, чтобы тратить на них такие ресурсы, как солдат или машины: и когда Империя это поймёт — она пустит в ход то, против чего НИ ОДНА система не в силах устоять; то, против чего НИ КТО не сможет ей дать отпор. — И поэтому вы бежите? — Шена упрямо уперла руки в бока. — Пытаетесь спастись от того, чего и ВОВСЕ может не быть? Смешно. — Но они правы, Шена. — вдруг подал голос Синдулла, выступив вперёд, из-за чего девушка удивлённо изогнула бровь. Но понимая, что тот аргумент, который он хотел сказать, скорее всего, и ВОВСЕ не подействует на тви'лечку, падаван решил подать ей это так, чтобы ТОЧНО убедить девушку в своей правоте. — Для того, чтобы бороться, для начала нужно остаться в живых. Не находишь? Синдулла, вспоминая уроки отца и Азуры, сделал пару уверенных шагов навстречу Шене, уверенно или даже с каким-то вызовом глядя в золотые глаза напротив. В конце концов, как его и учил ситх: иногда наши слова становятся БОЛЕЕ убедительны, если подпитывать их хотя бы малой толикой действий. И, к своему удивлению, на мгновение в чужом взгляде Джейсен заметил какой-то интерес или, может быть, недоумение, в миг сменившиеся заинтересованностью и задумчивостью. Из-за чего, отступив, Опресс потерла подбородок, вскоре сказав: — А в этом... есть смысл, Листочек. — произнесла она, вновь переведя взгляд на льющую стену дождя за пределами ангара, словно бы УЖЕ прикидывая план действий. Но вскоре слово взяла Ахади: — Итак, что же вы планируете делать? — напрямик спросила она у "Чёрного Солнца", скрестив руки на груди. И, видя, как те заговорщецки переглянулись, Джейсен напрягся, как бы невзначай проведя кончиками пальцев по рукояти своего клинка. Но вот главарь наёмников заговорил: — Если вы думаете, что "Чёрное Солнце" сдастся без боя — вы глубоко заблуждаетесь, тви'леки. — гордо вздернув подбородок, самоловольно изрёк он. — Мы эвакуировали наших высокопоставленных лиц и их семьи на отдаленную и незанесенную в основные карты Империи и даже Республики планету. — Вы говорите об этом так спокойно, словно бы вам и ВОВСЕ не жаль оставлять такую "хитрую" и возможно стратегически важную луну. — заметила Ахади, чуть прищурившись. — Почему? — Я вас умоляю, это место И ТАК было обречено на провал в качестве нашей базы: — словно бы это было очевидно, сказал наёмник. — Это место — обычная и непригодная для разумной жизни глушь, с которой даже бонально связаться со своими союзниками УЖЕ считается неприодалимым подвигом. — Тогда зачем тратить столько сил и ресурсов на что-то... НАСТОЛЬКО бесполезное для нас? — не понимала Опресс, под словом "нас" имея ввиду Багровый Рассвет. Но не успел предводитель "Чёрного Солнца" и рта раскрыть, как Синдулла УЖЕ нашёл ответ на вопрос Ахади, коим оказались заполненные до верху контейнеры с... — Кортозис. — проговорил Джейсен, ощутив что-то в роде... покалывания в кончиках пальцев. Что-то, что говорило ему об ИСТИННОМ значении этого металла. Того самого, о котором "Чёрное Солнце" и не могло догадываться. — Каррабаст! — Шена, оттолкнув падавана, в миг подскочила к контейнерам. — Старые вы черти! Да я бы вас расцеловала за парочку таких вот ящиков! Девушка была в восторге, так как, похоже ТАК ЖЕ, как и сам Синдулла, знала об истинном значении ресурса, вот только... Сам парень не разделял её интузиазма, и уж тем более радости, так как знал, каким именно адским трудом и путями добывается кортозис. И, если уж на то пошло, падаван знал и то, что по его добыче бур используют КРАЙНЕ редко, предпочитая такую рабочую силу, что сможет пробраться в самые недра залежей без риска обвала или повреждения самого материала. Такую силу, как, например... рабы. И, что-то подсказывало Синдулле, что "Чёрное Солнце" было отнюдь не из тех, кто побрезгует чем-то подобным. Но вот вновь раздался голос предводителя наёмников: — Так же не буду скрывать, что мы приготовили для Империи кое какой... сюрприз. — после чего, словно бы вспомнив о чем-то важном, быстро добавил. — И лучше бы нам поскорее убраться отсюда... Но тут раздался грохот, заставивший всех присутствующих поднять головы ввысь. И, не прошло и пары мгновений, как все дружно отпрянули, бросившись в рассыпную: поврежденная постоянным натиском бури балка просто не выдержала веса металлического свода, рухнув вниз, прямо на головы собравшихся. На мгновение в ушах Джейсена встал пронзительный звон от раздавшегося грохота металлических листов и перекладин, но когда же этот самый "писк" начал понемногу отступать, до Синдуллы дошло, что так же он слышит и... хрипы и даже стоны, некоторые из которых переходили в кашель. И, обернувшись в сторону звука, падаван увидел погребенных под многотонными обломками наёмников, некоторые из которых хоть и были живы, но раны которых просто НЕ ДАЛИ бы им и малейшего шанса. И, сам не понимая, что именно он сейчас делает, парень вытянул руку вперёд, к своему удивлению нащупав те самые нити Силы, что до этого и вовсе не хотели ему подчиняться, но сейчас... Сейчас, чувствуя как в его жилах течёт адреналин, заставляя сердце колотиться быстрее, Джейсен вдруг понял, что... способен на всё: достаточно лишь... протянуть руку. И, как нестранно, именно это он и сделал, поймав себя на мысли, что просто НЕ МОЖЕТ оставить тех, кому нужна помощь, в беде: НЕ МОЖЕТ оставить их... умирать. И вот, ощутив, как одна из балок медленно поднимается ввысь, поддаваясь его воле, перед глазами Синдуллы вновь встал Лотал: патрули Багровых, перестрелка в том заброшенном здании и чуть ли не похоронившие его, Джейсена, заживо обломки. И именно эти воспоминания, этот страх, эта... злость и даже ярость на Багровый Рассвет, из-за которого он и потерял родителей, это понимание того, что на джедаев ведётся охота ВЕЗДЕ, где только можно, и заставили падавана в миг опустить руку, отвернувшись. И, слыша как балка вновь оказалась на металлическом покрытии, до ушей парня дошёл и... слабый вздох одного из людей "Чёрного Солнца": медленный, прерывистый и... последний. Не слыша ничего вокруг, Синдулла невольно снова провел кончиками пальцев по рукояти своего клинка, вспоминая учения отца, от которых... От которых конкретно СЕЙЧАС грудь Джейсена больно сдавило, словно бы... его сердце пронзила игла, и то, наверно, не одна: "Джедаи — хранители мира, не только воины. — говорил ему когда-то отец. — Именно поэтому оружие джедая — меч: мы защищаем, а не убиваем..." — и именно это учение парень и забыл, находясь подле Азуры, а теперь и подле Багрового Рассвета; "Рыцарь-Джедай защищает тех, кому нужна помощь, Джейсен. — в голове вновь раздался голос отца, заставивший Синдуллу на мгновение прикрыть лицо рукой, дабы хотя бы немного совладать с собой. — Запомни это: нет лучшего союзника, чем Сила; как для тебя, так и для других..." — и именно этот урок Джейсен и усвоил когда-то, но сейчас... Сейчас он словно бы... менялся. И Синдулла отчётливо это понимал, ведь конкретно СЕЙЧАС, когда ОСОЗНАННО позволил людям" Чёрного Солнца" погибнуть, падаван не мог сказать наверняка: было ли то от того самого осознания, что ему просто НИКОМУ, кроме Азуры и Ахади с Шеной, нельзя было давать понять, кем именно он является на самом деле и на что способен, то ли его, Джейсена, бездействие было от того, что он просто... не хотел помогать людям Багрового Рассвета. Не хотел помогать тем, кто, по сути, и лишил его родителей, его семьи, втянув черт пойми во что. И, уловив эти самые мысли, падаван вдруг ощутил полыхнувшую в нем ярость: ту самую, что так долго копилась, и сейчас так и рвалась вырваться наружу, но... — Эй, Листочек, — на плечо вдруг легла худенькая рука, заставив Синдуллу вздрогнуть, вновь вернув в действительность. — С тобой все в порядке? И только сейчас до Джейсена дошло, с какой силой он сжал пальцы в кулак, из-за чего ногти больно впились в ладони. Но, что ещё хуже, парень отчётливо понимал, что с его взора только что спала алая пелена, что до этого так убедительно... навязывала ему свои мысли, упорно убеждая его, что наёмники "Чёрного Солнца" ЗАСЛУЖИЛИ такую участь... И именно из-за этого осознания Синдулла чуть тряхнул головой, отгоняя СОВЕРШЕННО ненужные и отнюдь неподобающие для него мысли. Разумеется это было не так, — говорил он себе. — НИ КТО не заслуживает подобной участи. Но, чувствуя на себе изучающий взгляд Шены, Джейсен обернулся к ней, ответив: — Всё в порядке, просто... — парень замялся. — Задумался. Тви'лечка на это лишь рассмеялась, с силой хлопнув его по спине, из-за чего из лёгких Джейсена на мгновение выбило весь воздух: — Поверь, Листочек, думать — это обязанность Ахади, так что оставь это на неё. — после чего, обнимая падавана за шею, вдруг добавила, как бы для себя. — Или и моя тоже?.. Но видя, что "Чёрное Солнце" уходит в один из коридоров, Джейсен обратился к девушке: — Куда это они? — спросил он, получив в ответ лишь изогнутую бровь и скептический взгляд Опресс. — Чем ты слушал, парень? — фыркнула та. — Мы направляемся к восточной вышке, дабы связаться с их флотом. — А не проще сделать это отсюда? — скрестив руки на груди, уточнил он. — Вспоминай наши с тобой разговоры: может до тебя и дойдёт. — Шена пожала плечами, вдруг ухмыльнувшись. — Да и к тому же, куда без трудностей? Без них жизнь станет СЛИШКОМ скучной, а приключения я люблю. Девушка направилась к сестре, послав падавану воздушный поцелуй, на который тот НИКАК не отреагировал, за эти долгие часы общения с Опресс поняв, что эти две тви'лечки просто НЕ МОГУТ не зубаскалить или обходиться без эдаких колкостей и даже флирта по отношению к окружающим. Интересно, в кого они пошли? — вдруг как бы невзначай спросил себя Джейсен, в миг махнув на этот вопрос рукой. Сейчас ему не до этого. И, поспешив за сёстрами, Синдулла глубоко вздохнул, понимая, что, по всей видимости, путь до этой самой вышки будет отнюдь не быстрым и далеко не самым приятным... * * * И, как оказалось, он был прав, но радовало то, что хотя бы на этот раз у них были спидер-байки, благодаря которым они смогли преодолеть расстояние вдвое быстрее. И, конечно же, сам навес над их головами, благодаря которому обжигающе-ледяные капли почти не доставали их. Но что же касается их миссии: то тут падавану все таки пришлось пораскинуть мозгами, учитывая то, что ни Ахади, ни Шена и вовсе не собирались, как они выразились, "повторно" объяснять ему подробности плана. Но, как показалось самому Синдулле, для тви'лечек нечто подобное, похоже, было что-то в роде игры, в которой они и участвовали, пытаясь обогнать друг друга, на что сам же Джейсен невольно фыркнул. Они вообще бывают серьёзными? — задавался он вопросом, тут же получив на него ответ в виде очередной плоской шутки в свой адрес: нет, не бывают. Но всё таки, как не крути, Синдулла не был настолько глуп, чтобы не понять того самого замысла, который, увы, он прослушал: они направлялись к восточной вышке для того, чтобы связаться с флотом "Чёрного Солнца", который конкретно СЕЙЧАС держал оборону и отвлекал силы Империи на себя, дабы высокопоставленные лица синдикатов смогли эвакуироваться с планеты, вот только... Только сейчас у предводителей "Чёрного Солнца" не осталось НИ ОДНОГО целого транспорта, дабы выбраться из под эдакой линии огня. И именно это и стало той самой причиной, по которой он, Джейсен, вместе с Ахади и Шеной должны были связаться с чужим крейсером, что сделать конкретно из ЭТОЙ точки было почти что невозможно от чуть ли не сносящих ВСЁ на своём пути бурь. Но, будем честны, конкретно интерес сестёр Опресс был далеко не в спасении, а отнюдь в другом, а именно: в том самом кортозисе, коих в ангарах "Чёрного Солнца" были целые контейнеры. И, думаю, не стоит объяснять ценность таких ресурсов, которые, как нестранно, просто НЕ ДОЛЖНЫ достаться ни Империи, ни кому бы то ни было ещё, кроме них самих. Кортозис должен принадлежать Багровому Рассвету: ведь, не будем скрывать, он стратегически и оборонительно важен им. И с его помощью они смогут дать Империи тот самый отпор или даже, как бы выразилась мать Ахади и Шены, пинок под зад, которого они так истинно заслуживают. Но сейчас не об этом. И вот, заметив впереди высокий силуэт коммуникационной башни, подобную которой он, Джейсен, видел на Лотале, падаван ускорился, ринувшись за поднимающей волны брызг Опресс, вот только... Затылок Синдуллы словно бы прошило обжигающим жаром, а затем и вовсе пронизывающим холодом, что совсем скоро отдался тупой и наростающей болью, заставив парня притормозить. Он не знал, что именно это было, но ОТЧЁТЛИВО почувствовал присутствие того, с кем НИКАК не хотел бы встречаться. Синдулла ощутил чужой взгляд, его Силу, что подобно сжатой до предела пружине так и наровилась выплеснуться наружу кипящей волной ярости и гнева. И, кто бы это ни был, но парень ТОЧНО понял то, что это... — Ловушка... — прошептал он, в миг ринувшись за двумя спидерами. — Это ловушка! Стойте!.. Но было поздно: ничуть не сбавив скорость, тви'лечки так и продолжали направляться вперёд, за стеной дождя не сразу заметив несколько тёмных фигур, перегородивших им дорогу. И, как нестранно, лишь завидев штурмовиков, чья угольно-черная броня то и дело отливала белым от стекающих по ней струек, девушки в миг выхватили бластеры, готовые дать врагу отпор, вот только... То были не обычные имперцы, с коими им далеко не один раз приходилось сталкиваться, нет: то было... особое подразделение, что одним лишь взводом было способно уничтожить чуть ли не целый вражеский горнизон. А в простонародье, как нестранно, это самое подразделение называли Штурмовиками Смерти, что, будем честны, УЖЕ о многом говорило. И Джейсен так же, участвуя в далеко не первых заданиях Альянса Повстанцев, слышал истории об этих солдатах. Но, к несчастью, ещё с ними не сталкивался, и сейчас... Сейчас — он это ТОЧНО знал — им предстоял бой не на жизнь, а на смерть. И пронесшаяся над его, Джейсеном, головой ракета, от которой парень чудом сумел уйти, УЖЕ говорила сама за себя. И вот, слыша раздавшиеся вскрики Ахади и Шены, что в миг оказались на пропитанной влагой земле, Синдулла понял, что теперь был ЕГО черёд. И он не ошибся: выпустив очередную ракету, что прямиком понеслась к нему, штурмовик кивнул своим товарищам, из-за чего те в миг направили пушки на тви'лечек. Но, как нестранно, те и пары дней не прожили бы в самом сердце подпольного мира, если бы не знали, как именно уметь обороняться и давать отпор: скрестив ноги, Ахади повалила одного из штурмовиков на земь, в то время как Шена, воспользовавшись эдакой заминкой второго, схватила его за руку, с характерным хрустом вывернув чужое запястье, из-за чего мужчина взвыл. Но, уже спустя мгновение, с силой ударил Опресс сломанной рукой, чего, будем честны, та НИКАК не ожидала, повалившись в грязь от силы чужого удара. А что же касается Ахади: то та, выстрелив пару раз в поваленного ею солдата, совсем скоро поняла, что, по всей видимости, чужая броня была отнюдь не из робкого десятка, из-за чего сцепилась с имперцем подобно двум диким зверям, что пытались разодрать друг друга голыми руками. Все же уроки отца не прошли даром — хмыкнула та, стянув с головы обидчика шлем. Все же, как и учил Саваж: в бою важны не только навыки, но и местность; и именно из-за этого, видя, что бластер был СЛИШКОМ далеко, Ахади перевернулась вместе с имперцем, подмяв того под себя. И поняв чужую задумку, то, что сумасшедшая тви'лечка хочет с ним сделать, солдат упёрся одной рукой в землю, второй пытаясь скинуть ненавистную ношу, что ВСЕМ своим весом налегала на него, пытаясь окунуть лицом в лужу кислоты. И чувствуя, с какой силой ей пришёлся удар чужого локтя, девушка зло рыкнула, понимая, что долго так не протянет. Но помощь пришла неожиданно быстро: скинувшая одного из штурмовиков в канаву Шена в миг оказалась возле сестры, с силой пнув её обидчика по виску, после чего, поставив ногу на чужой затылок, с силой вдавила его в землю, из-за чего к непрекращающемуся шуму дождя прибавились и сдавленные стоны и даже вскрики, в перемешку с эдаким бульканьем. Но вот, заметив нависающую над ними тень, Опресс отскочили в сторону, причём довольно таки вовремя, так как вырвавшиеся из чужого огнемета языки пламени чуть было не оставили на их телах парочку отнюдь не приятных "поцелуев". И то, как нестранно, оказался один из тех самых штурмовиков, что пришёл своему брату по оружию на выручку. Но было поздно: вскочив на ноги, солдат, "благодаря" Ахади и Шене который чуть было не захлебнулся, взвыл от боли, держась за обожженное лицо. А что же до Джейсена: то тот, видя, как на него несётся ракета, в миг выпрыгнул со своего спидер-байка, что тут же превратился в горящие куски обломков. Но вслед за одним снарядом последовал и другой, от которого, будем честны, быстрые ноги Синдуллу не спасли бы. И, понимая это, падаван выставил руки вперёд, из-за чего ракета, словно бы встретив на своём пути невидимое препятствие, тут же поменяло траекторию, угодив в одно из многочисленных деревьев. Ого, — парень взглянул на свои руки. — Похоже его уроки с Азурой и впрямь не прошли даром. Но видя, как на Ахади и Шену надвигаются двое, Синдулла выхватил первое, что попалось ему под руку. И этим самым "первым", что странно, оказалась рукоять его светового меча, чей лазер полыхнул зелёным, но... Это и вправду было странно: то самое чувство, что будто бы ТВЕРДИЛО ему, Джейсену, что он ДОЛЖЕН взяться за меч. Твердило, что конкретно в ЭТОТ раз он должен воспользоваться ИМЕННО джедайским оружием. Как говорил отец: оружием цивилизованной эпохи, что... давно покинула галактику. Но было и что-то еще: что-то, что словно бы... обещало ему, Синдулле, то, что он СМОЖЕТ стать тем самым джедаем, каким его ВСЕГДА хотели видеть и отец, и мать, и друзья, и даже Азура. И для этого достаточно лишь... поддаться... Но поняв, что перед глазами вновь встала красная пелена, что словно бы затуманевала не только его, Джейсена, взор, но и разум, до парня, наконец, дошло, что к нему взывала... Тёмная Сторона. Та самая, от которой его старался уберечь отец, и о которой его так же предупреждал и Азура. Нет! Он не поддастся! — Джейсен с силой тряхнул головой, понимая, что если Тёмная Сторона и вправду возьмёт над ним верх — пути назад уже не будет. И, совладав с собой, падаван ринулся в бой... И вот, окружив тви'лечек, штурмовики наставили на них винтовки, готовые стрелять. Но вот одного из них с силой отшвырнуло в сторону, из-за чего тот вскрикнул, опустившись по стене. А что же до второго: то тут дело в руки взяли сами Опресс: отвлекая его, позволив Джейсену нанести удар лазером своего меча, из-за чего на чужой груди появился глубокий и все ещё дымящийся след. И понимая, что победа ему и ВОВСЕ не светит, солдат решил сделать так, что если победа не достанется ЕМУ, то не видать её никому: вытащив из сумки на своём поясе пару гранат, штурмовик уже готов был активировать их, но... Словно бы услышав чей-то приказ, чей-то голос, тот на мгновение застыл, в то время как сами же Джейсен, Ахади и Шена отпрянули в стороны, заметив взрывчатку в чужих руках. Но имперцу, как нестранно, этого и было достаточно для того, чтобы выполнить отданный ему только что приказ: деактивировав гранаты, мужчина выхватил бластер, одним ловким и быстрым движением выстрелив в ослепленного тви'лечками товарища, что, будем честны, был бы ему только обузой, да и к тому же, информация довольно таки ценный ресурс, который просто НЕ ДОЛЖЕН попасть в руки врага. И, оставив во лбу своего товарища все ещё дымящееся отверстие, штурмовик с помощью своего ранца в миг взмыл ввысь, скрывшись за проливной стеной только начинающей разгораться бури... А тем временем, глядя вниз, с высоты чуть ли не птичьего полёта, Седьмая с интересом разглядывала зелёное свечение чужого меча, сразу же поняв, кому именно он принадлежал. И именно из-за этого ухмыльнулась, отозвав одного из своих солдат, что сейчас, чуть согнув колени, стоял подле неё, держась за всё ещё дымящуюся на груди рану, что благодаря его броне чудом не стала смертельной. — Каковы дальнейшие указания, Инквизитор? — спросил второй, целясь из снайперской винтовки в нежданных гостей. И, держа руку на спусковом крючке, штурмовик УЖЕ был готов выстрелить в одну из тви'лечек... Но положившая на ствол его оружия руку девушка одним лишь жестом приказала ему этого не делать. — Терпение, ребята. — ухмыльнувшись, проговорила та. — Это НАШ человек. — и, активировав своего D9, что завис перед Седьмой, ожидая её указаний, Инквизитор произнесла. — Проследи за нашим дорогим джедаем, дружок: и доложи, когда он будет один... Держа меч наготове, Джейсен замыкал их строй, то и дело оглядываясь на громыхающие от бушующей снаружи бури пластин. Но довольно таки быстро поняв, что, по всей видимости, опасности нет, падаван поднял рукоять над головой, освещая себе путь. — И как ты понял, что это ловушка? — вдруг раздался голос шедшей впереди Ахади, из-за чего сам же Синдулла чуть опешил, не сразу поняв, к чему именно был этот вопрос. Но уже спустя мгновение, чувствуя возникшее в воздухе напряжение, что с каждой секундой молчания становилось все более и более нагнетающим, произнёс: — Не знаю, — честно ответил тот. — Я словно бы... почувствовал таившуюся впереди опасность. — Джедайское чутье? — вдруг хмыкнула Шена, перебросив свой бластер из одной руки в другую. — Как у дяди или нашего зануды-братца? — Наверно. — неуверенно ответил Джейсен, не зная, было ли что-то общее у его Силы и Силы самого Азуры или того забрака. Хотя, скорее всего, Сила и ВОВСЕ не отличала их друг от друга. Скорее вопрос был в том: умеют они ей пользоваться или же нет. Но, вспоминая полный решимости и даже какой-то лютой злобы взгляд того самого Ферела, с которым, к счастью, ему, Джейсену, почти не удалось пообщаться наедине, парень хотел было спросить о нем, но... Ему помешали. Услышав раздавшееся спереди пощелкивание, падаван вновь встал в боевую стойку, готовый в любой момент дать отпор, ведь, как не крути, но один из Штурмовиков Смерти всё ещё был жив. А это, к слову, УЖЕ о многом говорило. Но, простояв в таком положении с пару секунд и ничего не услышав, Джейсен поднял лазер своего меча над головой, всматриваясь в тёмный коридор. Но, как нестранно, ничего не увидел. — Показалось. — опустив бластер, фыркнула Шена, так же двинувшись вперёд. И, то и дело включая свой инструментрон, Синдулла понял, что это был его шанс: тот самый, который он может использовать для того, чтобы связаться с атоллонской базой. Тот самый, которого позже, скорее всего, ему и вовсе не выпадет. И, понимая это, не смотря на свой страх и риск встретить в этих коридорах раненого, но такого опасного имперца, падаван произнёс: — Вы говорили, что связаться с кем-то с планеты — это, считай, УЖЕ подвиг, — вспомнил он. — И поэтому предлагаю разделиться, чтобы КАЖДЫЙ из нас не сидел на одном месте, пока кто-то один будет пытаться связаться с флотом. — и, смотря на переглянувшихся между собой Опрессов, добавил. — Так у нас больше шансов поскорее убраться отсюда. И, чуть призадумавшись, словно бы и вправду взвешивая то или иное решение, Ахади вскоре кивнула: — А ты не такой глупый, каким кажешься, парень. — хмыкнула та, из-за чего сам же Синдулла кое как прикусил себе язык, дабы с него не соскочила та самая колкость, которую он так СИЛЬНО хотел сказать ей. Но сдержался. И тви'лечка продолжила вновь. — Я иду на самый верх вышки, Шена: ты во вторую, а ты, мини-джедай — она обернулась к Джейсену. — К терминалам; там так же есть пульт связи; не пропустишь. После чего ринулась вперёд по коридору... Думаю, не стоит говорить, что пульт связи, который своим видом напоминал давно помятый и перепаянный терминал, что, к слову, был отнюдь не новой модели, Синдулла нашёл довольно таки быстро, особенно если учесть то, что строение коммуникационных станций почти везде было сравнительно одинаковым. Но, как нетрудно догадаться, связаться он собирался не с флотом "Чёрного Солнца", как обещал Ахади и Шене, а с давно знакомой ему и даже родной атоллонской базой: с Рэксом, Сэрой и Томасом. И вот, открыв давно знакомую ему панель, падаван принялся вводить нужные коды и, конечно же, частоту. Но видя, что никаких результатов это, от слова, СОВСЕМ не дало и пульт связи так и продолжает молчать, неохотно посылая сигнал куда-то в пустоту, Джейсен зло рыкнул, невольно ударив по стене. Он ДОЛЖЕН связаться со своими друзьями, ДОЛЖЕН доложить им о том, что узнал о местонахождении своего отца, ДОЛЖЕН узнать у них, что именно значат сказанные им, Кэнаном, слова: "В сиянии лун", но... Если у него не получится сделать этого СЕЙЧАС — потом будет уже... поздно. И именно от этого осознания парень невольно провел пятерней по тёмным прядям, взъерошив на затылке ёжик довольно таки отросших за это время волос. И вдруг падаван поймал себя на мысли, что... боится. Поймал себя на мысли, что СНОВА начинает испытывать тот самый страх, что испытывал в начале всего этого... похода, этого путешествия, этого чёртова... приключения, если, конечно, его можно было назвать таковым. Снова Джейсен, оказавшись так близко к разгадке, близко к тому, чтобы, наконец, сдвинуться с мёртвой точки, испугался, понимая, что СНОВА этот путь может привести его в никуда или, что ещё хуже, к той самой ошибке, совершать которые, будем честны, было нельзя, ведь сейчас, когда у власти стояла Империя, слово "ошибка" было сопастовимо со словом "крах" или даже... "смерть". И от одного лишь этого осознания, в то время как пальцы почти неслышно стучали по панели пульта связи, пытаясь сделать хоть что-то, дабы заставить отправить сигнал, Синдулла ощутил то самое волнение, от которого руки шли мелкой дрожью, а в горле пересохло настолько, что, казалось бы, на языке можно было ощутить осевшую за это время пыль. А на вопрос о том, чего именно так боялся Джейсен, я отвечу: ошибки. Падаван боялся ошибиться и просто-напросто быть тем самым неумехой, коим был в самом начале, до встречи с Азурой. Синдулла боялся оступиться, зная, к чему именно приведёт его проступок... Но вот, наконец, пульт связи издал слабый сигнал, а вскоре на нем мигнул и один из диодов, загоревшись сначала красным, а потом и вовсе... зелёным, что заставило Джейсена на мгновение застыть. Он смог... Он... смог запустить его! — и от этого осознания парень чуть было не подпрыгнул от радости, издав лишь слабый и еле сдерживаемый смешок. Но, взяв себя в руки, так как знал, что на радостях можно совершить далеко не одну ошибку, падаван вбил нужную частоту, зашифровав свой канал, как его и учил Рэкс. И, спустя какие-то долгие секунды, что показались Джейсену вечностью, из динамиков раздался изменённый, дабы его было трудно узнать, голос: — С кем имею честь? — сразу, без каких либо приветствий, спросил он, из-за чего в говорившем Синдулла сразу же узнал Вульфа. В конце концов, только он любил подобную прямоту. — Это я, Вульф: Джейсен. — тут же ответил парень, из-за чего на мгновение с той стороны воцарилась тишина. Но вскоре голос раздался вновь: — Джейсен? — удивлённо переспросил тот. — Но... Где ты и откуда связался с нами? — но вскоре в голосе Вульфа отчётливо проступили встревоженные, хоть и злые нотки. — Это может быть опасно! Ты... — Я знаю. — понимая, что времени у него было в обрез, Синдулла прервал чужую тираду. — Знаю, что это слишком рискованно, связываться с вами не пойми откуда, но... У меня просто не было выбора. — и, переведя дух, продолжил вновь, перейдя к главному. — Я узнал, где держат моего отца, Вульф, и я просто ДОЛЖЕН был доложить вам об этом. — Где? — коротко, без лишних промедлений, спросил тот. — Я... не знаю, где точно, но знаю, что он у Имперского Гвардейца по имени Блэйд. — сказал падаван, в миг обернувшись, услышав раздавшееся из-за спины пощелкивание. Но вскоре продолжил вновь. — Возможно отец находится где-то недалеко от него, может даже на его корабле, но... точного ответа пока дать не могу. — Откуда такие сведения? — насторожился клон, из-за чего парень на мгновение замялся, думая: стоит ему говорить об их с ситхом сделке или же нет. Но, вспоминая уроки Азуры и своих родителей, Джейсен все таки решился сказать правду. Но не всю. — Я... видел отца на голопроекторе, когда... говорил с... Блэйдом.... — Что ты делал?! — подобная реакция, как нестранно, была вполне ожидаема, из-за чего сам же Джейсен и не удивился, хоть и невольно втянул голову в плечи от раскотившегося по залу довольно таки громкого голоса. — Я знаю, как это звучит, но... Сейчас не время. — и вновь за спиной раздался треск, что на этот раз стал ближе, заставив по спине парня пробежать дрожь. — Обещаю, чуть позже я расскажу всё в красках, но сейчас у меня мало времени. Я доложил вам об отце, и дальше дело за вами и, как нестранно, за мной тоже: обещаю, я сделаю ВСЁ, что от меня только потребуется, но верну и его, и мать обратно, домой. — в голосе Джейсена проскочила самая настоящая и неприсущая ему твёрдость, чему он, собственно, и сам удивился. Но все таки решил спросить и то, что уже ДАВНО его гложило: то, на что он хотел получить ответ. — Но есть и ещё кое что: перед тем, как Блэйд прервал связь, отец сумел мне кое что сказать, но... я так и не понял, что именно подразумевали его слова. — Повтори их. — потребовал Вульф, из-за чего Синдулла мысленно поблагодарил судьбу за то, что связался с ним именно ЭТОТ клон: тот, что предпочитает действовать и не задавать лишних и СОВЕРШЕННО ненужных вопросов. — Он сказал: "В сиянии лун". — повторил тот, на что, к своему удивлению, получил лишь тишину. — Вульф? Вульф, что означают эти слова? И, словно бы задумавшись, стоит ли ему говорить об этом, клон вскоре спросил: — Ты один? Рядом с тобой никого нет? — Никого. — кивнул ему парень, из-за чего тут же получил ответ: — "В сиянии лун Лотала" — это кодовая фраза лотальского агента Фалкрама. Я не знаю, что именно этим тебе хотел сказать Кэнан, но... Но дальше Джейсен и вовсе перестал слушать, ведь осознание ударило в его голову подобно удару током, из-за чего сердце, казалось бы, пропустило удар, заставив его пошатнуться, оперевшись о пульт связи. Лотал. ВОТ что ему хотел сказать отец! Вот зачем именно он произнёс эту фразу! И, тяжело дыша, Синдулла вдруг понял, что всё встало на свои места: отец не мог сказать эту фразу лишь для того, чтобы заставить его, Джейсена, спрятаться или уберечь от чего-то, хоть и, будем честны, это было вполне вероятно. Нет, здесь было нечто иное: нечто, что твердило и самому Синдулле, что... он должен отправиться на Лотал. Нечто, что говорило ему о том, кого именно он найдёт там: того, кто его там уже столько времени ждёт. И тут перед взором падавана вновь встала видеозапись с камер видеонаблюдения с Лотала, что они с Томасом обнаружили на Первом Свете: Джейсен видел, как штурмовики уводили его отца, но так же видел и то, что саму его мать, Геру, они оттащили в СОВЕРШЕННО ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ сторону, словно бы... и вовсе не нуждались в ней. И только сейчас, поняв всё это, Синдулле вдруг захотелось громко рассмеяться или даже взвыть, ведь... ВСЁ это время его мать была ТАМ, на Лотале: в месте, откуда для него всё и началось. Он МОГ найти её ещё ТОГДА, месяц назад, просто... он должен был остаться там, ДОЛЖЕН был искать ЛУЧШЕ, как бы трудно это не было. — Лотал. — выпрямившись, проговорил он. — Что? — удивлённо переспросил Вульф. — Она на Лотале. — с этими словами Синдулла обернулся, уже готовый бежать к тви'лечкам, надеясь, что тем так же удалось связаться с флотом "Чёрного Солнца", и они договорились хоть о каком-то транспорте, что сможет вывести их с планеты. Но его ждал сюрприз. — Так-так-так, — пропела вставшая в проёме двери Инквизитор, из-за чего меч самого парня в миг полыхнул зелёным. — Джейсен Синдулла. Девушка сделала пару шагов к нему, из-за чего сам же повстанец наоборот попятился, почувствовав упершийся ему в спину коммуникационный стол. — В этот раз я не дамся теме так просто. — взмахнув мечом, падаван одним движением превратил пульт связи в искрящиеся и дымящиеся обломки, дабы ни Седьмая, ни кто бы то ни было ещё не смогли отследить траекторию того канала, по которому и шёл его с Вульфом разговор. — О, мальчик, поверь, — маска в миг исчезла с чужого лица. — До драки не дойдёт, ведь ты САМ, по СОБСТВЕННОЙ воле поможешь мне. — но видя ту самую неприклонность, что застыла на его лице, та усмехнулась. — Если, конечно же, ты все ещё надеешься увидеть своего отца ЖИВЫМ. После этих слов уверенность Джейсена в миг улетучилась, ведь... он отчётливо, лишь из одного разговора с ситхом, понял, что Блэйд был отнюдь не из тех, кто обладает великодушием, милосердием и пониманием, из-за чего и знал, что если он, Джейсен, откажется подчиняться ему — тот легко воплотит свою угрозу в жизнь. И по той самой безвыходности, страху и обреченности в чужом взгляде Седьмая и поняла, что парень уже давно принял для себя решение, из-за чего и кивнула своему D9, что, подлетев к Синдулле, опустился к его рукам, своими крохотными клешнями потянувшись ко все ещё активированной рукояти. И, понимая, что выбора у него, как такового, и ВОВСЕ не было, Джейсен, зло глядя на Инквизитора, разжал пальцы, позволив дроиду унести свое оружие его хозяйке. — Чего ты хочешь? — напрямик спросил падаван, чуть отступив, когда Седьмая, не спеша, двинулись к нему. — Чего хочу Я? — она посмеялась, оказавшись за спиной Синдуллы. — О, нет-нет, мальчик, ты неправильно ставишь вопрос. — кончики чужих пальцев пробежались по спине и плечу Джейсена, из-за чего тот невольно вздрогнул, кое как подавив в себе желание отпрянуть. — Ты должен был спросить не чего хочу Я, а чего хочет ОН: Дарт Блэйд. — И чего же хочет "Дарт Блэйд"? — парень специально сделал акцент на имени ситха, чуть ли не выплюнув его. Но Инквизитор не обратила на это СОВЕРШЕННО никакого внимания: — Я слышала твой разговор с этим самым... Вольфом или Вульфом, — рукоять меча падавана на мгновение оказалась в воздухе, подброшенная вновь вставшей перед ним девушкой. — Ты кого-то ищешь, падаван, и Империя может тебе в этом помочь... — Очень сомневаюсь. — парень демонстративно скрестил руки на груди. — Тут вопрос в чем, мальчик мой: либо ты с нами, либо же ПРОТИВ нас. — лазер меча скользнула к лицу Джейсена, отбросив на него зелёные блики. — Не забывай, что твой отец никуда не денется без нашего ведома, и если ты откажешься — то встретишь его лишь на том свете, среди звёзд. И понимая, что Синдулла СЛИШКОМ дорожил теми людьми, что были ему далеко не безразличны, Инквизитор вновь деактивировала чужой меч, усмехнувшись. И глядя на то, как падаван смиренно опустил голову, она продолжила вновь: — Доставь Азуру на Лотал, больше от тебя ничего не требуется. — Где гарантия, что после этого вы отпустите моего отца? — вдруг спросил тот, выжидающе глядя на Инквизитора. Но та лишь рассмеялась: — Отпустим? — и вновь лёгкий смешок. — Джедаи — враги Империи, дорогой падаван, и Лорд Блэйд гарантирует Джаррусу не свободу, а только жизнь. Чего, собственно, мне кажется, будет для него вполне достаточно. И видя, что это и вовсе не обсуждается, Джейсен невольно сжал кулаки: не на это он надеялся, заключая с Империей сделку, но... Отец будет жив, и пока что ему, Синдулле, этого будет вполне достаточно. И может конкретно СЕЙЧАС он и не сможет помочь ему, но сможет это сделать потом, в более... подходящий момент... Даже если это и значит, что ему, Джейсену, придётся заманить Азуру в... ловушку. — Как вы узнаете, что Азура на Лотале? — падаван холодно посмотрел на Седьмую, что, вытащив из-за спины копье, протянула его Синдулле. — Как только ситх окажется на месте — достаточно будет всего лишь нажать на эту кнопку. Девушка указала на тёмную и почти что сливающуюся с самим эфесом копья панель, после чего, нехотя и с какой-то опаской Джейсен все таки принял оружие из чужих рук. И, глядя на его тёмный "стержень", парень провел по нему ладонью, чуть щёлкнув по нему пальцами. И возникшего на мгновения мелодичного звука вполне хватило для того, чтобы понять — это был переплавленный бескар. И, если уж на то пошло, прежде Синдулла НИКОГДА не видел и даже не слышал о подобном оружии: ни от отца, ни от клонов, что сражались подле джедаев, ни даже от самого Азуры, чей меч был неменее причудлив. Парень знал, что это было СВЕТОВОЕ копье, что, благодаря бескару, могло дать отпор или защитить своего обладателя не только лазером, но и самим эфесом. И, чувствуя киберкристалл где-то в недрах чужого копья, что словно бы взывал к какой-то... справедливости, то и дело переходя на самую настоящую и лютую ненависть и даже ярость к кому-то, повстанец невольно отдернул руку, словно бы ощутив жар раскаленного до красна бескара, что в миг оказался в руке хмыкнувшей Седьмой. Но, дабы знать, к чему именно приведёт всё то, на что его подтолкнули, не оставив выбора на иной вариант, падаван спросил: — Как оно мне поможет? Инквизитор же на это подозвала к себе D9, с помощью его активировав голопроектор, на котором сам Синдулла увидел изображение имперского звёздного разрушителя, которого флот "Чёрного Солнца" теснил все сильнее и сильнее, так и наровясь избавиться от "незванного гостя". — Ну чтож, смотри. — Седьмая стукнула копьем о металлическое покрытие пола, из-за чего уже через мгновение один из диодов на панели оружия замигал зелёным. И, честно говоря, хоть Джейсен и не уловил каких либо звуков от этого странного и даже замысловатого оружия, но все таки было кое что, что заставило его напрячься. А именно: какое-то... волнение в Силе, напоминающее эдакую вибрацию в затылочной части, что словно бы твердило, что ещё немного — и произойдёт что-то... ужасное. Что-то, от чего нужно было бежать. И вот, спустя пару мгновений, когда звёздный разрушитель уже было начал воспламеняться, рискуя в скором времени и вовсе взорваться, из гиперпространства вышли ещё ДВОЕ точно таких же, из-за чего парень невольно вздрогнул, видя, какие огромные рои СИД-истребителей вырвались из их ангаров, ринувшись на уже и так потрепанные такой схваткой корабли. И глядя на то, как те уничтожали один корабль за другим, на то, как своими пушками им, имперцам, помогал крейсер, Синдулла понял, что "Чёрное Солнце" потерпело крах. Но так же он понял и то, что именно из себя представляет чужое копье: и то было отнюдь не простым оружием, а самым настоящим маяком, который, активировав в нужный момент, мог сыграть действительно важную и значимую роль. И конкретно СЕЙЧАС так и произошло: отправив отряд разведчиков на почти что незаметном и невидимом на сканерах шатле, Империя отвлекла целый флот синдиката на себя, заставив их думать, что это и были ВСЕ те самые силы, которые имперцы и бросили на их уничтожение, но... Это было отнюдь не так: измотав чужой флот настолько, насколько это вообще было возможно, Инквизитор, выведав ту самую информацию, за которой её сюда и послали, поняла, что пора бы им сделать и ещё один РЕШАЮЩИЙ ход. И, подав своим людям сигнал об атаке, они разгромили чужой флот в пух и прах. И, по всей видимости, нечто подобное теперь должно было произойти и на орбите самого Лотала — сразу же понял Синдулла, невольно встрепетнувшись, ведь если здесь погибают исключительно наёмники, головорезы и синдикаты, то там же будут погибать не только их, повстанцев, люди, но и обычные, невольно втянутые в эдакую войну граждане. И за всем этим Джейсен и не заметил, как копье вновь оказалось в его руках... * * * И сейчас, глядя на возившегося со своим шатлом Азуру, падаван перевёл взгляд на скрытое от чужих глаз оружие, что конкретно сейчас он завернул в ткань, поставив рядом с чем-то подобным. Но даже отсюда, из под сползшего уголка ткани повстанец чуть зажмурился от блика тёмного бескара, что попал под солнце Датомира. И именно из-за этого, глядя на него, чувствуя ту самую ярость и ненависть к кому-то или даже чему-то определённому, что источал чужой киберкристалл, парень ощутил то самое отвращение к себе, что тошнотой подкотило к его горлу. Да, он понимал, что поступает неправильно: понимал, что Азура, хоть и был ситхом, но и вправду является хорошим человеком. Тем самым, что всегда верил в него, тем самым, что учил его, Джейсена, не смотря на то, что это и вправду давалось ему с большим трудом. Азура принял его, назвав вторым учеником, не смотря на все протесты Ферела. Ситх защищал Синдуллу, в какие бы передряги он, Джейсен, не попадал. За этот долгий и сложный месяц Азура и вправду стал для него... другом: самым настоящим, пусть острым на язык и не всегда честным, но все таки другом. Он не заслужил той самой участи, которую ему приготовили Блэйд и сам... Джейсен. Он... не заслужил этого. Но выбора у него, Синдуллы, не было. — и, понимая это, парень прерывисто выдохнул, поднявшись. И, скрепя сердцем, направился в сторону ситха...