Сердце повстанца.

Стоя перед падаваном, Эзра снова и снова прокручивал его слова в своей голове, то и дело спрашивая себя: "Неужели это и вправду было так? Неужели Джейсен ДЕЙСТВИТЕЛЬНО знает, где находится Гера?". И по чужой невозмутимости, что пусть и чуть терялась за какой-то... смущенностью, что то и дело проскакивала на лице Синдуллы, по тому самому немому вопросу, что застыл в глазах парня: можно ли ему, Джейсену, доверять Азуре — Бриджер и понял, что тот говорит чистую правду. И, приблизившись к молодому повстанцу, ситх, к своему удивлению, заметил, как тот стыдливо и даже виновато опустил голову, отведя взгляд в сторону, словно бы... боялся посмотреть ему, Эзре, в глаза. И, как нестранно, это просто не могло остаться без внимания мужчины, из-за чего он чуть напрягся, но виду не подал. Поведение падавана и вправду было каким-то... не таким, каким-то... странным: Джейсен словно бы... закрылся от него, будто бы что-то пытаясь скрыть. Вот только что? Но понимая, что другого шанса узнать что либо ещё ему и вовсе может не предоставиться в ближайшее время, а сказать, чтобы он, Джейсен, подошёл с этими словами к нему чуть позже, было сопастовимо с тем, если бы он, Эзра, послал его на все четыре стороны, отказав в той самой помощи, что, будем честны, и свела их пути воедино, джедай по дружески положил руку на чужое плечо. — Скажи мне, Джей: где она? — Бриджер чуть приподнял чужой подбородок, дабы парень смотрел на него. — Где сейчас твоя мать? Сидя на одном из камней подле храма Сестёр Ночи, Ферел, прикрыв глаза, стараясь сделать то, что у него, будем честны, выходило хуже всего, а именно — медитировать. А на вопрос о том, почему именно забраку давалось это с большим трудом, я отвечу: если честно, он и сам не знал. Когда-то учитель, во время их с ним тренировок, подшучивал над своим падаваном, видя, как тот старательно пытается сделать вид того самого вселенского спокойствия и отрешенности. И, если уж на то пошло, Азура всегда знал, когда его ученик просто тянул время, дабы угодить ему, хоть Опресс и в открытую говорил ситху, что медитация — это пустая трата времени. На что сам же мужчина ему отвечал, что это не так, и медитация позволяет расслабиться и отдохнуть от творящейся вокруг тебя суматохи или же вовсе рутины, что временами так наседает на тебя. Но так же он говорил и то, что в подобном состоянии ситхи могут ощутить то, чего не могли находясь, например, в боевом трансе. Азура поведал ему о тех самых видениях возможного будущего, что может прийти во время этого промежуточного между сном и явью состояния. И, если честно, Ферел и вправду находил эти самые видения полезными, ведь, как-никак, но, зная свое будущее — мы можем избежать ошибок. Но, как нестранно, Опресс просто НЕ МОГ впасть в этот самый транс, отдавшись на волю Силе или Тёмной Стороне, что и стало причиной подначивания его со стороны учителя, говорившим, что парень, по всей видимости, темпераментом и нежеланием сидеть без дела пошёл в отца, а своей импульсивностью и нетерпением — в мать. И, честно говоря, отчасти Опресс был с ним согласен, ничуть не злясь на дружеские шутки своего мастера, вот только... Ферел сипло выдохнул. Он бы сейчас ВСЁ отдал за тот самый маленький и ничтожный осколок будущего, что ему грядёт. Но, как нестранно, юноша не то что не мог вызвать те самые видения, о которых ему когда-то поведал учитель, а просто бонально впасть в транс, в эту чёртову... медитацию. И, сам того не замечая, пальцы Ферела то и дело начали настукивать эдакий ритм по его же собственному колену, говоря о том, что ещё немного — и его терпение сойдёт на нет. А что же касается вопроса, зачем именно падаван решил впасть в медитативный сон, я отвечу: за теми самыми ответами, которые так хотел получить, но... Он не мог! И от этого самого осознания его пальцы до хруста сжались в кулаки. Но внезапно... Внезапно Опресс ощутил холод, переросший в самый настоящий и обжигающий все его нутро жар, с каждым мгновение заполняющим его грудь и сердце, а за тем и вовсе поднимающегося выше: к самой голове, затуманевая его разум и взор. То была... злость, ярость и даже... ненависть, направленная на того, кто покусился на его, Ферела, место, на того, кто принадлежал лишь ему. — Ситхов бывает только двое: — вдруг раздался голос, отдающийся все больше и больше наростающим эхом в его голове. — Ни больше, ни меньше... — Учитель и ученик... — тихо продолжил Ферел, ощутив то, как его разум плывёт по той самой тьме, ведомый чужим голосом. И уже спустя мгновения, разглядев красноватое яркое небо, уловив проносящиеся мимо него деревья с крючковатыми ветвями, напоминающими больше давно иссохшие руки, ситх понял, что то, как нестранно, был Датомир, на котором он сейчас и находился... Но что это?.. Вдалеке появилось красноватое свечение, напоминающее горящий факел в этой непроглядной мгле. Чужой шёпот стал громче, настойчивее: он взывал к чужой ярости, к его ненависти, его гневу, источал ту самую Силу, которую Ферел мог сравнить лишь с Силой самого Владыки. Это нечто... оно обещало ему власть и могущество, какое ему, Опрессу, не смогут дать ни Саваж, ни Владыка, ни даже учитель. И для этого было достаточно лишь найти его. Лишь... дотянуться. И, собрав всю свою Силу в кулак, падаван уже готов был протянуть руку: был готов взять то, что принадлежало ему по праву... Но легшая на его сжатую руку ладонь, чей холод заставил Опресса вздрогнуть, словно бы от электрического удара, юноша резко распахнул глаза, вновь вернувшись в действительность. — Тише, дитя, — проговорил чужой голос. — Нет причины волноваться. И, тяжело дыша, словно бы его шею до этого сдавили цепкие пальцы Саважа, Ферел перевёл взгляд на вставшую подле него Тальзин. — Мать? — удивлённо проговорил он, взглянув на побелевшие костяшки своих пальцев, что до этого были сжаты в кулак. — Я... Зачем ты здесь? Что-то случилось? И вновь его взгляд скользнул на ведьму, что смотрела на него с неменее открытым интересом, будто бы ТОЖЕ что-то... ощутила. Тот самый... зов, что уже далеко не первую неделю не даёт забраку покоя. И, как нестранно, это и вправду было так: Тальзин была неразрывно связана с Датомиром, как и сама Магия с ней, из-за чего она с точностью могла сказать, что в недрах Датомира пробудилось нечто... странное, инородное и... опасное. Нечто, что пусть и даст тебе Силу, но изменит навсегда, если ты примешь его дары. И Ферел, похоже, так же ощутил это самое влечение куда-то, это самое желание овладеть и присвоить себе. Но уже спустя мгновение, словно бы ничего и вовсе не было, губы Тальзин изогнулись в лёгкой улыбке, в то время как рука скользнула на чужое плечо, чуть сжав его. — Нет, дитя, всё в порядке. — наконец ответила она, смотря на спрыгнувшего с камня забрака. — Но позволь совет: не уходи так глубоко в себя — слишком велик шанс заблудиться. На это падаван же непроизвольно хмыкнул: — Как можно заблудиться в самом себе? — не понимал он. — Поверь, иногда это бывает легче лёгкого. — ответила ведьма, двинувшись вниз, по ступеням храма. — Особенно если ты не знаешь самого себя. — Я знаю самого себя, Мать. — возразил юноша, чуть скривившись от туманности чужих слов. И, сам не понимая зачем именно, Опресс двинулся за ней. Но уже спустя мгновение застыл на месте от того, что произнесла Тальзин: — Но тем неменее тебя что-то гложит. — и, как нестранно, это и вправду было так. И зная о том, что Тальзин ощущает не только Датомир, но и творящееся в умах его жителей, — по крайней мере некоторых из них — Ферел и вовсе не стал отпираться: — Я слышу зов, Мать, — признался он. — И если раньше я слышал лишь лёгкие отголоски, то конкретно СЕЙЧАС, медитируя, разобрал даже слова и отдельные фразы. — И что же тебе говорило это... нечто? — ведьма обернулась к нему, выжидающе глядя на падавана. Но тот же, в свою очередь, немного призадумался: стоит ли ему говорить о словах того нечта или же нет? А на вопрос о том, что же именно вызвало в забраке подобное недоверие, я отвечу: он и сам не знал; словно бы в его голове кто-то засел, подобный паразиту, навязывая ему свою волю и мысли. И, будем честны, это просто не могло не насторожить. Но, быстро совладав с собой, Опресс все таки решил ответить, понимая, что если ему и придётся этим с кем-то поделиться, то НИКТО не подходит на эту роль так же, как сама Мать Тальзин: Верховная Ведьма, что и могла ему объяснить с чем именно связанно это странное влечение куда-то вглубь датомирских лесов. Причём в ТАКУЮ даль и глушь, что ни Братья, ни, тем более, Сестры Ночи и ВОВСЕ предпочитают туда не ходить. — Ситхов бывает только двое: — повторил чужие слова Ферел. — Ни больше, ни меньше. Учитель и ученик. Ведьма чуть нахмурилась, понимая, что подобные видения, если все таки это и вправду были они, до добра не доведут. И даже тогда, когда Сидиус предложил ей место подле себя, в лице своего ученика, Тальзин, зная о Правиле Двух и о том, что именно из себя представляют ситхи — всё таки отказалась, о чем, будем честны, и вовсе не жалела. И даже сейчас, спустя столько времени, лишь заслышав о Правиле Двух, от которого отказался её сын, ведьма поняла, что, похоже, сам Ферел ДО СИХ ПОР придерживался той же самой позиции, что и Сидиус, и Дуку, и даже когда-то сам Мол. Да, возможно Опресс и не говорил этого в открытую, но все таки признавал, что в чем-то учения ситхов и вправду были... полезны, хоть и не до конца для него понятны. И, как нестранно, Тальзин так же поняла и то, кем именно был тот, из-за кого юноше и явилось это видение. И, думаю, ответ был вполне очевиден: Азура. А на вопрос о том, почему же именно Тальзин так недолюбливала или же просто ДЕЛАЛА вид, что недолюбливает Бриджера, я отвечу: а потому что, хоть она и была ему благодарна за то, что тот спас её от Гривуса, в последний момент снеся тому чудовищу его металлическую голову, но она считала, что присутствие джедая, причём в ТАКОМ плане подле её сына, было пагубно не только для самого Мола, но и для его подпольной империи: для Багрового Рассвета. Почему? Да хотя бы потому, что привязанности — это непозволительная роскошь для таких, как Мол. Её сын должен думать о будущем: о том, как поставить и Сидиуса, и его Империю, и даже Альянс Повстанцев на колени, он не должен был отвлекаться на что-то СОВЕРШЕННО ему ненужное. И Эзра, как нестранно, и был тем самым "ненужным", как считала сама ведьма. Но, как бы то ни было, хоть прежде она и пыталась убедить сына в обратном, дабы донести до него, что эта самая готовность отдать за кого-то жизнь, пуститься в пекло и просто думать о ком-то, помимо себя самого — и были той самой слабостью, которых у Мола, по идее, и ВОВСЕ не должно было быть, но Тальзин уважала решения и выбор своих детей, из-за чего в скором времени и приняла то, что джедай остался с ними. И, если уж на то пошло, Азура и вправду оказался довольно таки надёжным и сильным союзником, что далеко не один раз доказывал свою преданность Багровому Рассвету и убеждениям его Владыки. И если же раньше, когда Бриджер был обычным мальчишкой, Тальзин и чувствовала некие колебания в Силе, словно бы ТВЕРДИВШИЕ ей тогда о том, что Эзры, по сути, и ВОВСЕ не должно было быть здесь, то вскоре же баланс в Силе, как поняла ведьма, был восстановлен, хоть она даже СЕЙЧАС не до конца понимала, что именно до неё хотела донести датомирская Магия. Но сейчас, как нестранно, не об этом. Вновь прокручивая чужие слова в голове, эдакий кодекс ситхов, Тальзин сделала пару шагов к Опрессу: — Наш Владыка, мой сын, и даже твой учитель уже ДАВНО отказались от Правила Двух. — проговорила она. — Я знаю. — забрак отвёл взгляд в сторону, понимая, что, похоже, ему все таки и вправду не стоило кому бы то ни было говорить об этих видениях. Но ведьма продолжила вновь, сразу поняв, кто именно был причиной подобной скорби во взгляде падавана: — Если ты хочешь стать ситхом, дитя, то тебе следует ЗАБЫТЬ своего бывшего учителя. — Ферел немо покачал головой, словно бы и вовсе не веря в то, что кто-то может просить его о таком. — И я понимаю, как тебе больно от одного лишь осознания, что ради Силы придётся пожертвовать кем-то важным для тебя, — в глазах ведьмы и вправду было искреннее понимание. — Но такова жизнь: иногда нам приходится принимать действительно ТРУДНЫЕ решения, каким бы сладостным не выглядело бездействие. Но если же ты просто останешься в стороне — то превратишься в одну из сотен, а то и тысяч безликих серых теней. — Я... понимаю, Мать. — Ферел почтительно склонил голову перед Тальзин, мысленно добавив. — "В конце концов, мастер учил меня и этому тоже...". А что же до Джейсена и Азуры: то Бриджер, лишь заслышав о Лотале и о том, что Гера ДЕЙСТВИТЕЛЬНО может быть там, на мгновение даже впал в ступор, не зная, радоваться ему или же наоборот начинать придумывать ту самую причину, по которой ему и придётся просить у Мола разрешения покинуть Датомир. И, что-то ему УЖЕ подсказывало, что ситх просто так его не отпустит. Но не успел джедай сказать Синдулле и пары слов, дабы ответить на его немой вопрос, как от этого самого решения его спасла появившаяся за спиной падавана Ахади. — Владыка требует твоего немедленного присутствия, дядя. — уперев руки в бока, без лишних промодлений доложил тви'лечка. — И лучше бы тебе поторопиться, сам знаешь почему. И, разумеется, Эзра СРАЗУ же понял намёк на нетерпеливый, а временами и вовсе импульсивный нрав забрака, о котором, будем честны, знал не по наслышке. И, взглянув на Джейсена, что так ждал его ответа, а затем вновь на ожидающую его, Эзру, Опресс, мужчина устало выдохнул, сделав пару шагов вперёд, к Ахади. — Азура... — падаван посторонился, глядя вслед удаляющейся фигуре ситха. — Я скоро, Джей, обещаю. — не оборачиваясь, виновато бросил ему тот. — Просто... подожди немного. И парень покорно сел на край одного из крыльев чужого шатла, так и продолжая смотреть в след удаляющимся точкам, ведь, в конце концов, что ему ещё оставалось, верно? Направляясь точно за Ахади, Эзра то и дело перекидывался с ней парой фраз, дабы хоть немного разрядить то самое ожидание перед тем, как предстать перед Молом, ведь, что-то ему подсказывало, что говорить с ситхом он будет один на один. И именно это и заставляло его испытывать подобное волнение: то самое осознание, что с момента его, Бриджера, прибытия, они с забраком НИ РАЗУ не говорили с глазу на глаз. Если, конечно, не брать в расчёт тех дней пыток, которые сам же джедай предпочёл бы и вовсе забыть. Но, вновь вспомнив о них, по спине мужчины невольно пробежала дрожь: слишком уж он хорошо знал Мола, чтобы не предполагать, что это не повторится вновь. Но, как бы то ни было, когда нибудь, но их разговор ВСЕ РАВНО, рано или поздно, состоялся бы. И, глубоко вздохнув, Эзра на прощание кивнул Ахади, входя в огромную арку храма, напоминающего тронный зал Мандалора. И у одного из разрушенных стен Бриджер УЖЕ заметил давно знакомую ему фигуру. — Ты звал меня? — пройдясь чуть вперёд, сказал джедай, к своему удивлению поняв, что, как бы он не хотел придать своему голосу уверенности и даже какой-то лёгкой отчужденности, хрипота в горле все равно его выдала. Но Мол же, то ли и вовсе не заметил этого, то ли пропустил мимо ушей, не придав этому какого бы то ни было значения, холодно произнёс: — Не задавай глупых вопросов, Эзра. Если бы я не хотел тебя видеть, то не позвал бы сюда. И, как нестранно, эти слова заставили джедая чуть потупить взгляд, отвернувшись в сторону, ведь он действительно не знал, как именно ему начать разговор с ситхом, и эти слова были ЕДИНСТВЕННЫМИ, что пришли ему в голову. Но, похоже, они и впрямь прозвучали довольно таки... глупо. Но Мол же, наконец, обернувшись к нему, чуть прошёлся по залу, заговорив: — Перейдём сразу к делу: думаю, ты тоже заметил закономерность, по которой этот... Блэйд выбирает цели для атаки. — жестом забрак велел Эзре следовать за собой, что тот, собственно, и сделал, хоть и продолжал держать довольно таки приличную дистанцию между ними. И вот, оказавшись у голо-карты, что в миг вспыхнула синим, Мол продолжил, отметив на ней пару планет, большую часть из которых Эзра УЖЕ узнал. — Блэйд выбирает лишь те планеты, что стратегически важны для нас. И то же самое касается и Альянса Повстанцев. — Ты всё таки внедрил своих людей на территорию врага? Умно. — это прозвучало больше как утверждение, нежели вопрос. Но все же именно это и заставило Бриджера чуть улыбнуться, ведь когда-то он и был тем, кто предложил забраку эту идею. Жаль только, что с Империей это не всегда проходит. Но сам же забрак, по всей видимости, и вовсе не разделял чужого оптимизма: — Информация — ценный ресурс, Эзра, и творящееся внутри этого Альянса Повстанцев так же помогло мне узнать кое что о новом ученике Сидиуса. — И что же это? — заинтересованно спросил тот. — Это не твоего ума дела, джедай, — довольно таки резко оборвал эту нить ситх. — Я вызвал тебя за другим. Эзра видел, с каким трудом Молу давалось это самое напускное спокойствие, холодность и безразличие, из под которых временами то и дело проскакивали молнии скрытой ярости, злобы и... обиды, из которой и лилась вся эта желчь. Но прежде, чем Бриджер успел что либо сказать, тот продолжил вновь: — Блэйд почти изничтожил Пайков, заняв все их ресурсодобывающие луны, — на голо-карте красным вспыхнули с десяток планет. — Теперь же его флот идёт и на "Чёрное Солнце", НО — на карте вновь прибавилось пара красных точек, среди которых появились и... жёлтые. — Большую половину из захваченных планет Блэйд просто... бросает. Эзра удивлённо взглянул на забрака. — То есть "бросает"? — не понимал джедай, увеличив голограмму карты перед собой. И действительно: почти ПОЛОВИНА из захваченных Империей, а точнее самим Блэйдом спутников и обычных лун были просто-напросто... пусты и заброшенны. — Но... в этом просто нет смысла. — Бриджер переходил с одной точки на другую. И удостоверившись, что сказанное Молом действительно было правдой, мужчина взглянул на него. — Зачем ему это? Зачем он пускает столько сил и ресурсов почти что в... никуда? — Сдаётся мне, что у него имеются... ЛИЧНЫЕ счёты. — высказался ситх, оказавшись возле Бриджера. — Возможно у него даже имеется некий план, замысел, с помощью которого он планирует занять место Сидиуса. И, честно говоря, Эзра даже и не знал что думать, ведь если с Вейдером он когда-то и сталкивался лицом к лицу, примерно понимая, что именно тот из себя представлял, то вот с Блэйдом, к счастью или несчастью, ему так и не удалось "поговорить", хоть тот и назначил награду за его, Бриджера, голову. Джедай не знал, какие именно у Дарта цели, чего именно он пытался добиться своим... походом против Багрового Рассвета и Альянса Повстанцев. Хотя именно это и не было удивительно. Но, будем честны, если же сам Вейдер и относился к "непокорным" как к обычным и жалким насекомым, которых легко сметал на своём пути одним лишь мановением руки, то вот Блэйд же наоборот: словно бы ОХОТИЛСЯ за ними, просчитывая КАЖДЫЙ шаг своей дичи наперёд, будто бы специально давая ей почувствовать вкус свободы и триумфа, в конечном итоге жестоко вырывая надежду из чужих рук. Блэйд словно бы пытался заставить таких людей, как наёмников, головорезов, синдикатов или же просто обычных бунтарей испытать самый настоящий горький вкус поражения, чтобы... Чтобы у них в предь и ВОВСЕ не возникло желания встать на пути Империи. Взять хотя бы то, что ему, Эзре, поведали Пайки: то, как они думали, словно бы одолели чужой флот, но вскоре не стало ни его, ни самих Пайков, коих Дарт изничтожил за считанные минуты. И внезапное осознание словно бы ударило в голову, подобно электрическому разряду: Блэйд НАМЕРЕННО ломает людей, их надежды и даже веру. Каким образом? Он даёт людям пустую, но такую сладостную надежду того, что они СМОГУТ одалеть его, смогут победить, смогут выжить, но... Этого не происходит. Но, подавшись вперёд, Эзра всё таки решил спросить: — К чему ты клонишь? — Бриджер, слыша как ситх обходит его со спины, напрягся, ощущая золотой огонь оцениваюших его глаз. — Чего хочешь от МЕНЯ? — Блэйд почти уничтожил Пайков, недавно взялся за "Чёрное Солнце", — говорил Мол, сложив руки за спиной. — И если ты проследишь за его действиями, то так же, как и я, поймёшь, на кого именно выпадет его СЛЕДУЮЩИЙ жребий. И, как нестранно, Азура поступил так, как и велел ему ситх, проанализировав действия Дарта: сначала тот почти что ПОЛНОСТЬЮ избавился от тех, кто поставлял им, Багровому Рассвету, ресурсы, позже взялся за нечто чуть более значительное, а именно: за огневую мощь. И теперь, если подумать, получается, что СЛЕДУЮЩИЙ удар Блэйда придётся по... — Лоталу. — Эзра прерывисто выдохнул, чуть пошатнувшись. — Следующий его удар придётся по Лоталу. Забрак удовлетворенно кивнул. А на вопрос о том, почему именно Бриджер решил, что следующей целью Империи станет его, Эзры, родина, я отвечу: а потому что он САМ когда-то и был тем, кто и посадил свой родной мир на цепь Багрового Рассвета: был тем самым человеком, который и настоял на том, чтобы Лотал занял Дозор Смерти. И если раньше джедай и был уверен в том, что его дом находится под надёжной защитой от незванных гостей, то конкретно СЕЙЧАС ощутил, как сердце неприятно и даже больно сдавило, ведь... Ведь сейчас, из-за того, что он сделал тогда, в далеком прошлом, из-за того самого решения, которое он, Эзра, принял, могут погибнуть сотни, а то и тысячи невинных. Если, конечно, он этого не предотвратит — вдруг внезапно пронеслось в голове, из-за чего взгляд Бриджера в миг приковался к вставшему перед ним Молу, что выжидающе смотрел на него. — Что я должен сделать? — и от подобной решимости и готовности пойти на все, но защитить то, что тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО дорого, заставили Мола невольно хмыкнуть и на мгновение даже... улыбнуться? Или же то была обычная усмешка? — заметив это, спросил себя Азура, довольно таки быстро отмахнувшись от этих мыслей. В конце концов, ему сейчас отнюдь не до этого. — Возьми с собой Ферела и отправляйся на Лотал. — но видя, как джедай было открыл рот, в попытке возмутиться, ситх продолжил БОЛЕЕ жёстко, не дав тому сказать и слова. — Если мои подозрения верны, и Блэйд всё таки прибудет туда — ты со своим учеником дашь ему отпор. — Предположим я его одолел: — скрестив руки на груди, вдруг сказал Эзра. — Что дальше? Забрак зло фыркнул, словно бы ответ на чужой вопрос И ТАК был до невозможности очевиден: — Если понадобится: убей, — холодно проговорил мужчина, вдруг прибавив. — Но если же тебе удастся взять его живым — доставь его сюда, на Датомир: думаю, у нас найдётся о чем с ним "поговорить". И, вновь развернувшись к нему спиной, ситх подошёл к голо-карте, взяв с её края крохотный, размером с чип или даже зернышко маячок, неожиданно, и словно бы нехотя, протянув его Эзре, что недоуменно переводил взгляд с забрака на вещь в его руках. — Что это? — неуверенно и даже с какой-то опаской взяв устройство из его руки, спросил джедай, на что довольно таки быстро получил ответ: — Маячок: на случай, если понадобится... помощь. — на мгновение Мол как-то смущённо отвёл взгляд, словно бы делал это не из нужды или по эдаким правилам, а из своих личных, СОБСТВЕННЫХ целей. Но, как нестранно, продлилось всё это лишь мгновение, из-за чего совсем скоро взгляд забрака вновь вернулся к чужому лицу, словно бы пытаясь понять, о чем именно сейчас думает Бриджер. В голосе Мола вновь скользнул холод. — Но у Дозора Смерти действительно внушительный флот, так что, думаю, он тебе не понадобится. — Вот как? — заметив до этого его отведенный взгляд, наигранно удивился Эзра, пряча устройство в свой ком. И, невольно ухмыльнувшись, словно бы по мальчишески, он вдруг спросил, тем самым поставив ситха в ступор. — Тогда зачем же именно ты мне его даёшь? И, честно говоря, Мол и вовсе не знал, что именно отвечать на подобный вопрос, из-за чего, чуть прокашлявшись, сказал первое, что ему пришло в голову: — Зная тебя, могу судить, что ты ВСЕГДА найдёшь приключений там, где их, по сути, и ВОВСЕ не должно быть. — Мол старался говорить как можно более спокойно, холодно и даже отчужденно, неожиданно для себя ощутив, как его сердца в миг заколотились быстрее, словно бы от выброса адреналина, так и наровясь пробить грудную клетку. Но вот Эзра, вместо того чтобы просто развернуться и уйти, вдруг хмыкнул, в то время как губы изогнулись в едва заметной, но такой искренней полуулыбке, которой, кажется, Бриджер и вовсе не заметил. Но заметил сам забрак, скрестив руки на груди, в миг ощутив как те под натиском ударов его сердец начинают чуть подрагивать, в то время как само же запястье одной из рук словно бы стало в миг... тяжелее. Будто бы... его что-то тянуло вниз: что-то тяжёлое и даже... обжигающее. Что-то неимоверно... знакомое, приносящее столько печали и тоски. Но в то же время несущее в себе что-то до невозможности... родное и даже... желанное. И нечто подобное сейчас так же обвило и самого Эзру, из-за чего тот, лишь поняв это: поняв то, как его сердце заколотилось быстрее, ощутив тот самый жар, что словно бы окатил его с головой, ощутив ту самую тяжесть сковывающих его самого и Мола кандалов, что в последние три года и ВОВСЕ не ощущал, глупо надеясь, что их с ситхом связи пришёл конец, надеясь на то, что их цепь, наконец, оборвалась, Бриджер прерывисто выдохнул, в миг отвернувшись, словно бы... испугался. Испугался тех самых нахлынувших на него воспоминаний, всего того, что произошло, всего того, что было между ним и Молом. Испугался того, что... вновь к нему... привяжется, или даже... полюбит?.. И именно из-за этих мыслей мужчина непроизвольно прыснул, неожиданно для себя поняв, что... всё это: все эти чувства и воспоминания были ему... не нужны. Понял, что хоть он так старательно и ПЫТАЛСЯ забыть Мола, но так и продолжал его... любить. И, поймав себя на этой мысли, джедай быстро попрощался с забраком, быстрым шагом направляясь к своему шатлу, ведь, в конце концов, ему даже не пришлось придумывать и предлогов для того, чтобы покинуть Датомир и отправиться на Лотал. Похоже, судьба к нему благоволит — дабы хоть как-то отвлечься от нахлынувших на него воспоминаний о прошлом, подумал Бриджер, прекрасно понимая, что, к глубочайшему сожалению, хочешь — не хочешь — но позже все эти думы возьмут над ним верх... Ну а что же до самого Мола: то, думаю, не стоит говорить, что тот был в не меньшем смятении, чем сам Азура, что так торопливо покинул его. Забрак ТОЖЕ ощутил это: сковывающие их цепи, что в миг словно бы налились свинцом, неумолимо обжигая их запястья раскаленным металлом, говоря о том, что... их связь снова крепнет. Та самая, о которой ситх если и делал вид, что забыл, но все таки ИСКРЕННЕ надеялся, что она и вправду... оборвалась. Но нет, это было отнюдь не так. И как бы забрак не старался, как бы не делал вид, что теперь всё это для него ничто, как и сам Эзра, от себя убежать, увы, не получится. Да, когда Бриджер только-только покинул Багровый Рассвет, ситх часто ловил себя на мысли, что временами эта самая злоба, ярость, боль и разочарование, что он испытывал к своему бывшему падавану, переростает в тоску и желание СНОВА увидеть его, снова услышать. И да, как бы ему, Молу, не хотелось ударить Бриджера за всё то, что он, ситх, испытал за эти три мучительно долгих и даже безликих для него года, но... Лишь завидев его тогда, когда Первый Свет прибыл на Датомир, лишь услышав чужой голос, увидев это лицо, в груди Мола что-то болезненно сжалось, словно бы сдавив его сердца в тисках. Но вскоре пришла и та самая ярость и даже ненависть, что алой пеленой застелила его, ситха, глаза, обжигающе-горячей волной хлынув в голову, тем самым заставив крутиться в ней лишь одной мысли: "Как этот предатель посмел явиться сюда?!". А на вопрос о том, почему же именно забрак считает Бриджера предателем, я отвечу: потому что, кто бы что не говорил, но Мол ДЕЙСТВИТЕЛЬНО способен на привязанность и даже... любовь. И да, пусть он этого НИКОГДА и не признает и уж тем более никому не поведает, но это и вправду было так. И когда Эзра — человек, которому он доверился, который говорил ему, что ВСЕГДА будет на ЕГО стороне, какой бы противник не встал у них на пути, человек, за которым Мол вернулся чуть ли не в ад и вытащил его оттуда, зная, что и сам при этом мог погибнуть — предал его и бросил, словно бы сломанную и надоевшую игрушку, в груди забрака словно бы сжался клубок переплетенных между собой змей, что при КАЖДОМ его шаге, каждом движении и даже вдохе впивали в него свои ядовитые зубы. И именно в тот момент, лежа на каменных плитах храма и смотря вслед удаляющейся фигуре Бриджера, в голове ситха крутилась лишь одна мысль: что Эзра бросил его ТОЧНО ТАК ЖЕ, как это когда-то сделал и сам Сидиус; сломанного и наивно верившего в то, что это происходит не в заправду. Но всё же это оказалось явью, и когда же до Мола это дошло — он ощущал лишь одно: злость, ярость и ненависть по отношению к Бриджеру, чью шею в тот момент ему так хотелось свернуть. Но было и кое что ещё, а именно: гнев. Гнев на самого себя: за то, что позволил какому-то мальчишке втереться к нему в доверие и стать не просто другом, а тем, без кого ему, ситху, казалось, словно бы его лишили чего-то... важного и... неотъемлемого. Чего-то, что заставляло его рвать и метать, не в силах понять, как именно избавиться от этого ужасного чувства. Чувства того, что его... предали, обманули, облапошили и использовали... Снова. Снова... — про себя невольно повторил Мол, впившись пальцами в край стола голо-карты, ощутив, как, сжимая их, до боли трещат его ногти, оставляя на металлической обшивке пару светлых тонких полос. Нет! — вдруг пронеслось в его голове: так яростно, упорно и уверенно, что мужчина в миг оттолкнулся от эдакого стола, уверенным шагом направившись вперёд. Хватит. В этот раз он не поведется. В ЭТОТ раз Мол будет умнее. И если вновь вспыхнувший в нем огонь давно забытых и даже подавленных им же самим чувств к Бриджеру не утихнет — он его СИЛОЙ потушит. Если же их с джедаем связь ВНОВЬ окрепнет — Мол найдёт способ её разорвать... * * * Мирно сидя на одном из кресел в кабине пилота, Джейсен, скрестив руки на груди, словно бы кожей ощущал вставшее в помещение... напряжение: это молчание со стороны Азуры, что до этого и поведал ему о таком удачном стечении обстоятельств, что его И ТАК послали на Лотал, это немое раздражение забрака, что сидел на месте второго пилота, и это неловкое ощущение, что он, Синдулла, был здесь лишним. Да, падаван и вправду был благодарен Азуре за то, что тот взял его с собой, хоть мог этого и вовсе не делать, но всё таки, временами ему, Джейсену, глядя на джедая, так СИЛЬНО хотелось ему поведать о том, что, а точнее КТО именно ждёт его на Лотале, но... он не мог этого сделать, каждый раз останавливая себя словами, что делается всё это ради... отца. Хоть и легче от этого НИКАК не становилось. И именно из-за этого самого чувства: той самой нагнетающей обстановки, падаван понимал, что под этим немым давлением слова непроизвольно САМИ могут соскочить с его уст, из-за чего, поднимаясь, парень проговорил: — Я пройдусь немного: ноги затекли. Ферел и ухом не повёл, по всей видимости, и ВОВСЕ не возражая этой затеи. Но Эзра же, уловив некую... обреченность и даже подавленность в чужом голосе, на мгновение обернулся к нему: — Джей... — но дверь за чужой спиной в миг закрылась, скрыв фигуру Синдуллы. А что же до Бриджера: то он просто ЧУВСТВОВАЛ, что с парнем было что-то... не так: его что-то... гложило, что-то... волновало. И почему-то он не то что не хотел, а просто НЕ МОГ рассказать об этом самому Азуре, словно бы чего-то... опасаясь или даже боясь. И, недолго думая, мужчина устало прыснул, вставая со своего места. — Каррабаст. Ферел, подмени меня ненадолго: я скоро. И, направляясь к двери, Бриджер вдруг ощутил крепкую хватку на своём запястье. Причём настолько, что на мгновение даже насторожился, пытаясь вспомнить, когда именно его ученик так... окреп. И, обернувшись к нему, джедай с немым вопросов уставился на чужую руку, довольно таки быстро получив холодный, но настоятельный ответ: — Пусть идёт. — проговорил юноша. Но поняв, с какой силой сжимает чужое запястье, тут же отпустил Азуру, хоть своего решения и не изменил. Но что же до Эзры: то тот ощутил как... разрывается между своим учеником и сыном своего бывшего учителя, что так же стал для него кем-то... родным. С одной стороны джедай понимал, что Ферел пошёл характером и своим горячим нравом в отца и своего дорогого дядюшу, из-за чего мужчина и знал, что чужая ревность и последующее за ним чувство соперничество добром НИКАК не кончатся. Но с другой же: Азура понимал, что Джейсену нужно с кем-то... поговорить, нужно что-то поведать. Что-то очень важное, что он НИКАК не может или боится кому-то сказать. И именно эта дилемма и разрывала мужчину на части: с одной стороны был друг и тот, кого он согласился временно обучать ДО того самого момента, как они не вернут его отца обратно, домой. Но с другой же был его, Эзры, ученик — Ферел: тот, кого он учил, защищал и даже любил. Любил как своего собственного сына, который... Который так ДОЛГО ждал его все эти годы, надеясь, что когда он, Бриджер, вернётся — все вновь станет так, как было, но... Джедай покачал головой, устало выдохнув, после чего, не сказав ни слова, двинулся следом за Джейсеном, понимая, что управление их шатла было в надёжных руках, но... Уже направляясь по довольно таки пустому узкому коридору, Эзра ощутил, словно бы его... ударили в спину, подобно разрядом электричества, как было... с Молом, когда он, Эзра, только-только постигал общение через Силу со своим новоявленным тогда учителем. И тот проделывал этот трюк для того, чтобы он, Бриджер, не забывал, кто именно из них главный, и кому падаван должен был подчиняться. И сейчас, если уж на то пошло, Азура даже чуть вздрогнул и шикнул от той самой боли, что прошила одну из его лопаток, по всей видимости, оставив на ней нехилый такой ожог. Неужели это только что сделал... Ферел? — неверяще спрашивал себя Бриджер, вновь обернувшись в сторону своего ученика. И, приглядевшись, он увидел... тень: такую густую и словно бы ПОЛНОСТЬЮ обволакивающую Опресса, что лишь временами в ней можно было увидеть алые всполохи молний. Молний еле сдерживаемой ярости и злобы, совсем как те, что прежде Эзра видел в... Моле, но... В отличие от Ферела для самого же ситха подобное состояние было чем-то... нормальным и даже обыденным: его с САМОГО детства учили испытывать лишь ярость и ненависть ко всему, что его окружало, но Опресс... Да, он был довольно таки вспыльчив, импульсивен, даже в чем-то эгоистичен и в чем-то и вправду был схожь с Молом, но... Мужчина отвернулся, ускорив шаг. Всё таки ему и вправду нужно будет потом поговорить с Ферелом с глазу на глаз: слишком уж поведение его падавана было... неоднозначным, и из-за этого опасным. Причём не только для самого Опресса, но в частности и для самого Джейсена, ведь, зная своего ученика, Бриджер помнил о том, что именно случалось с теми, кто посмел бросить ему, Ферелу, вызов. А учитывая то, что юноша и вправду, по всей видимости, воспринимает Синдуллу как соперника, джедаю было чего опасаться. Но сейчас не об этом: наконец заметив сидевшую на контейнерах фигуру, что, сгорбившись, закрыла лицо руками, мужчина сбавил шаг, осторожно присев на край эдакого ящика, рядом с падаваном. — Что с тобой, Джей? — Азура осторожно, словно бы боясь вспугнуть, положил руку на чужое плечо, из-за чего сам же парень в миг вздрогнул, тут же её сбросив. — Ничего, просто... — он запнулся, отвернувшись. Но вскоре заговорил вновь. — Устал после... "приключений" с Ахади и Шеной, вот и... всё. — Понимаю, — дабы хоть немного разрядить обстановку, Эзра непринуждённо закинул ногу на ногу, облокотившись о стену, после чего хмыкнул. — Эти две бестии те ещё беспризорницы. С ними не соскучишься, но все таки советую не расслабляться. — Вот как? — пытаясь отвлечься, уточнил парень, наконец взглянув в лицо ситха. — И почему же? — Да... был один случай. — хохотнул тот, невольно покраснев от неловкости сложившейся тогда, пару лет назад, ситуации. — Помню в детстве они очень тесно общались с Саксоном: одним из тех мандалорцев, которого ты, скорее всего, видел на Датомире, и благодаря ему очень полюбили магнитные ловушки. — Азура непроизвольно хохотнул, вновь окунувшись в эти тёплые и такие родные воспоминания, напрочь став забывать о том, где именно они сейчас находятся и с какой целью вообще летят на Лотал. — Помню в первые разы они КАЖДЫЙ раз, как я только появлялся на Датомире, ставили свои "мины" ТОЧНО возле входа в командный центр или на подходе к лестнице. И почти КАЖДЫЙ раз тогда, не замечая их, моя сумка или эфес моего меча тянули меня вниз, прямиком лицом в грязь. Джейсен и не заметил, как с его уст соскочил лёгкий смешок: такой непринуждённый, что он и сам удивился этому. Но вскоре его смех раздался вновь, когда Азура по дружески ударил его в плечо, так же хохотнув: — А что ты смеёшься? Знаешь как неприятно, когда твоя рука ни с того ни с сего приобретает тонну и тянет тебя вниз? — намекая на то, как протез его руки сыграл в шалостях Ахади и Шены отнюдь немалозначимую роль, в шутку бросил джедай, в миг ощутив, как словно бы возведенная до этого Джейсеном стена в миг рухнула. После чего, взъерошив зелёные пряди, из-за чего парень, смеясь, убрал голову из под чужой руки, спросил. — Но все же, Джей: что случилось? Тебя что-то тревожит? — Ничего меня не тревожит, я же сказал. — падаван вновь что-то фыркнул, отведя взгляд, что и заставило Бриджера чуть насторожиться. Но ситх сдержался, вместо этого вдруг сказав: так открыто и даже искренне, что сердце Джейсена болезненно сжалось, из-за чего он еле подавил в себе желание схватиться за грудь, дабы хотя бы немного унять этот самый клубок змей, что медленно, но верно начинал заполнять его грудную клетку: — Если не хочешь говорить — я не буду настаивать. — вдруг произнёс тот, спрыгнув с контейнеров. И, встав перед падаваном, мужчина положил руку на чужое плечо. — Но я волнуюсь, Джей: ты не просто мой ученик, ты — мой друг, и если тебя и вправду что-то тревожит — я ВСЕГДА готов не только выслушать, но и помочь. После чего, видя, что Джейсен так и продолжает молчать, Эзра развернулся, двинувшись в носовую часть шатла, к Ферелу. В конце концов, если Синдулла и вправду ему не доверяет, кто он такой, чтобы силой выпытывать это из него, верно? За свою довольно таки долгую и насыщенную приключениями жизнь Бриджер уже ДАВНО понял, что доверие строится медленно, и торопить кого-то мы просто не имеем права. Да и к тому же, какого либо смысла это так же не даст. Ну а что же до Джейсена: то тот, слушая удаляющиеся шаги Азуры, наконец решился поднять голову, взглянув вслед чужой спине. Почему? Почему он сказал это ИМЕННО СЕЙЧАС?! — и вновь на глазах выступила обжигающая мутная пелена, которую парень в миг смахнул, словно бы испугавшись, что её кто-то увидит. Нет, хватит! — тут же приказал себе парень. Он сделает это, он... выполнит их с Блэйдом уговор, и тогда... Тогда отец будет жить. Да, за эти долгие-долгие и неимоверно опасные недели Азура и вправду стал для Джейсена... другом и даже наставником, который и вправду научил его полезным и жизненно важным вещам, но... Это ничего не меняет. Если уж и выбирать, то думаю, этот самый выбор был вполне очевиден: и если ради отца ему, Синдулле, придётся пожертвовать другом, чтож: так тому и... быть... * * * И сейчас, подлетая к давно знакомой ему, Джейсену, планете, их шатл встретили двое черно-красных СИД-истребителей, — в прошлом, как нетрудно догадаться, принадлежащие Империи — после чего, получив нужные им коды подтверждения, без каких либо задержек пропустили прибывших гостей. — Так просто? — искренне удивился падаван, вспоминая, как почти что КАЖДЫЙ их с другими повстанцами визит заставлял сердце колотиться как бешеное, ведь, в отличие от той же Империи, Багровый Рассвет был весьма осторожен и намного более жесток к таким нарушителям, коими тогда они с Командой Призрака и были. И, услышав чужой вопрос, Ферел презрительно фыркнул, но ничего не сказал. Похоже присутствие Азуры и впрямь удерживало его от едкого замечания или той самой колкости, которой он так сильно хотел "одарить" своего "брата" по оружию. Возможно то была дисциплина, а может и просто бональное нежелание идти наперекор слова своего мастера, что находился всего в метре от него самого. Но, как бы то ни было, глядя на всё больше и больше приближающийся Лотал, Синдулла испытывал довольно таки... смешанные чувства. С одной стороны он ощущал настольгию, ведь, по сути, именно ОТСЮДА, с Лотала, для него и началось всё это... приключение. То самое, в котором он смог увидеть мир СОВЕРШЕННО в других красках, узнать его секреты, тайны — всё то, чего бы, скорее всего, и ВОВСЕ не познал бы, так и продолжая покорно следовать приказам Альянса Повстанцев. Именно здесь, на Лотале, падаван впервые встретил его, Азуру: этого то ли ситха, то ли джедая, что и помог ему овладеть тем, чему не смог его, Синдуллу, научить сам отец. Именно отсюда для него, Джейсена, начался этот путь, в котором он смог познать и себя самого: смог открыть в себе Силу, смог хотя бы немного приблизиться к тому, чтобы стать джедаем. Так же он обрёл новых соратников и даже... друзей: взять хотя бы тех же Ахади с Шеной или же Киру, ту наемницу с Астероида. Но... С другой же стороны падаван ощущал... беспомощность. Самую настоящую и неподдельную беспомощность, ведь... Он и вправду не мог поступить иначе: у него... У него просто не было выбора: он ДОЛЖЕН был помочь отцу, ДОЛЖЕН был спасти его, какую бы цену ему, Джейсену, не пришлось бы заплатить за его жизнь. И да, пусть Блэйд и не отпустит его, но так Синдулла хотя бы будет знать, что тот в порядке и им с Командой Призрака ещё не поздно идти ему на выручку. Но вот грудь снова больно сдавило, словно бы его, падавана, сердце пронзило острой иглой. Нет, как бы он себя не уговаривал, что бы не говорил, что бы не твердил, но... его поступку не было прощения. И с каждым мгновением, все больше и больше приближаясь к Лоталу, парень чувствовал ту самую безвыходность, что словно бы поглащала его с головой, твердя, что он ошибается и у него БЫЛ выбор, и поступать вот... ТАК было совсем необязательно, но... Джейсен понимал, что это было отнюдь не так: и как бы не кричала его совесть, как бы не ныло его сердце, свой выбор он уже сделал... И вот, наконец, приземлившись, вся троица дружно направилась к выходу, но... Но увидев копье, что словно бы слилось со всей обстановкой их шатла, став его эдакой частью, видя, как уголок ткани, в которое оно было завернуто, сполз, чуть оголив тёмный бескар, на мгновение Джейсен забыл как дышать, ведь... Ведь, к его ужасу, взгляд Опресса упал ТОЧНО на эту "странную вещицу", в то время как рука самого же забрака в миг потянулась к копью. И, глядя на это, Синдулле вдруг показалось, словно бы ВСЁ происходящее вокруг него в миг замедлилось, если даже не застыло. И именно это, ударивший в голову страх того, что ВСЁ может пойти коту под хвост, страх того, что Азура узнает об этом вот так, как и страх того, что именно с ним, Джейсеном, сделает юный ситх, который только и ждёт повода, дабы перегрызть ему глотку, и заставили Синдуллу действовать. И, не придумал ничего лучше, чем это, парень ускорил шаг, чуть ли не срываясь на бег, после чего "случайно" врезался в чужую спину, повалившись сверху на вскрикнувшего от подобной неожиданности и даже наглости забрака, который, как и ожидалось, напрочь забыл о заинтересовавшей его вещи. — Прости, я... — Джейсен изобразил САМОЕ невинное и виноватое лицо, на которое вообще был способен. Но Опресса это не проняло: — Прочь, джедай! — рыкнул Ферел, с силой отпихнув от себя падавана, из-за чего грудь, куда и пришёлся чужой удар, больно заныла, заставив Синдуллу чуть шикнуть. И, недолго думая, ситх вскочил на ноги, ускорив шаг. А что же до парня: то тот так и продолжал сидеть на полу, искренне дивясь тому, как именно прозвучали слова забрака; с такой ненавистью и лютой злобой, словно бы одно лишь слово "джедай" было сопастовимо для него, Ферела, с чем-то омерзительным и настолько отвратным, что и представить сложно. Хотя, оно и не удивительно: в конце концов, Азура был отнюдь не единственным ситхом, которого падаван встречал на Датомире; по меньшей мере были ещё двое, так что и удивляться тут было особо нечему. В конце концов, особой любви ситхи к джедаям НИКОГДА не испытывали, и, похоже, эту самую "нелюбовь" ко всему, что связано с бывшыми хранителями мира привили Опрессу ещё с детства. И, поднимаясь, Джейсен вдруг невольно задался вопросом: "Интересно, почему же сам Азура не испытывает подобной ярости к джедаям?". Но уже спустя мгновение махнул на этот вопрос рукой, понимая, что конкретно СЕЙЧАС ему было отнюдь не до этого. И вот, оказавшись снаружи, падаван вдохнул холодный вечерний воздух, глядя на всё больше и больше начинающий темнеть горизон. Но уже спустя мгновение, глядя на луны Лотала, что, казалось бы, только взошли, парень невольно усмехнулся, неожиданно для себя поняв, что... это место было ему посвоему родным, ведь, как не крути, ИМЕННО СЮДА их команда так часто летала: иногда по поручениям Альянса Повстанцев, иногда же и вовсе из собственных нужд, не взирая на то, что одно лишь их присутствие могло привести отнюдь не к самым приятным последствиям. Как, в общем-то, и сейчас, из-за чего Джейсен поднял голову ввысь, будто бы пытаясь высмотреть имперские звездные разрушители, которых, будем честны, там и вовсе не было. Точнее ПОКА не было — поправил себя Синдулла, обернувшись к их шатлу, в котором и находился ситхов маяк. — Передай это Вирсу, — отдав Ферелу карту данных, что умещалась на крохотном прямоугольнике чипа, велел Азура, на что забрак, лишь покорно кивнув. — Я скоро. После чего направился к Джейсену, словно бы кожей ощущая некое волнение в Силе, что, несомненно, принадлежало одному из тех, кто и был сейчас возле него. И, что-то ему подсказывало, исходил это от его ученика. И, обернувшись к нему, Эзра было хотел что-то сказать, но Опресс уже развернулся, зашагав в город. Всё таки им нужно будет переговорить с Ферелом — понимал Бриджер, с силой хлопнув по плечу Синдуллы, из-за чего тот вздрогнул. — Ну что, Джей, идём. — мужчина, дабы не выдавать своей задумчивости, улыбнулся ему, понимая, что сейчас было отнюдь не время для всего этого. И, приобняв парня за плечи, тот повёл его в противоположную от города сторону, из-за чего сам же Синдулла немало опешил. — Куда мы идём? — напрямик спросил он, обернувшись к давно знакомым ему домам, что все больше и больше отдалялись от них. — Разве нам не... — Я обдумал твои слова, Джейсен, — вдруг сказал джедай. — Насчёт того, что твоя мать действительно может быть тут. — он немного помолчал, словно бы нарочно выдержав театральную паузу, после чего, ухмыльнувшись, сказал. — И я связался с одним своим старым знакомым, у которого, к удивлению, были для меня довольно таки приятные новости. — О чем ты говоришь? — Джейсен встал на месте, сбросив чужую руку со своего плеча. И, глядя на ситха, демонстративно скрестил руки на груди, не веря в то, что его догадка ДЕЙСТВИТЕЛЬНО может оказаться правдой. Но Азура на это лишь закатил глаза, ответив: — Брось, Джейсен, неужели ты и вправду думаешь, что я взял бы тебя на такое ответственное задание просто так? Безо всякой на то причины? — Синдулла отступил, покачав головой, ведь... Ведь это не может быть правдой. Всё не может оказаться НАСТОЛЬКО легко. Это... Но Азура вновь хмыкнул, в глазах блестнули весёлые искорки. — Она здесь, Джейсен: ты был прав. И от этих слов падаван словно бы и вовсе забыл как дышать, почувствовав, будто бы его окатило горячей, а затем и вовсе ледяной волной, не давая сдвинуться с места. Он... Неужели он, Джейсен, и вправду оказался... прав, и его мать ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВСЁ это время была здесь, на Лотале? И, спустя какое-то время, до Синдуллы, наконец, дошло, что его глаза застелила мутная горячая пелена, из-за чего лицо стоявшего перед ним ситха начало расплываться, но... Быстро смахнув их, падаван вдруг ощутил такой прилив энергии и сил, будто бы конкретно СЕЙЧАС он был способен на ВСЁ, ведь... от матери его отделял всего ОДИН единственный шаг, и... Он был счастлив. ПЕРВЫЙ раз за всё это время Джейсен вдруг понял, что он был счастлив, ведь... у него почти получилось: ещё немного, совсем чуть-чуть, и он СНОВА сможет увидеть свою семью: сможет услышать их и... обнять. И лишь спустя пару мгновений, когда со стороны Азуры послышалось тихое мерное гудение, парень, наконец, промаргавшись, вновь вернулся в действительность. — Садись, Джейсен, — джедай приблизился к нему на спидер-байке. — Или же ты передумал? И, конечно же, думаю, ответ был вполне очевиден, из-за чего, недолго думая, Синдулла взобрался на заднее сидение... Чувствуя, как ветер развивает его изрядно отросшие за это время пряди, смотря на проносящиеся белые лотальские поля, что то и дело начинали редеть, уступая место пустырям и одиноким гладким скалам, падаван, сжимая плечи Азуры, впервые за всё это время... улыбнулся, ощутив то самое, чуть ли и вовсе не забытое чувство... свободы. Как и чувство того, что все идёт так, как надо. Так, как оно и должно быть. И, честно говоря, Джейсен и вовсе не знал, с чем именно ему сравнить то самое ощущение полёта, что словно бы заполняло его изнутри, говоря, что впереди его ждёт лишь лучшее, но... Нет! Без каких либо "но"! Не сейчас... — парень резко тряхнул головой, отгоняя этот самый поток мыслей, что и твердил ему о том, что именно ждёт его ПОСЛЕ этой самой поездки. Но вот вдалеке вдруг показался тёмный и словно бы СОЗДАННЫЙ для того, чтобы сливаться с местностью корабль, своей формой и раскраской чем-то напоминающий самому парню поросшую мхом и другой самой разнообразной ростительностью корягу. — Опаздываешь, Азура, — как только они остановились, сказал мужчина, которому, по всей видимости, и принадлежал этот самый шатл. — Я уж думал связаться с Хондо: в конце концов, он знает цену таким красавицам. Он резко дёрнул цепь, из-за чего стоящая возле него тви'лечка охнула, нехотя подавшись вперёд, но... К своему глубочайшему изумлению в ней Джейсен узнал... свою мать, из-за чего и сделал было шаг вперёд, в попытках возмутиться, но легшая на его плечо рука резко сдавила, тем самым говоря, чтобы он, Синдулла, не вмешивался. А затем ситх и вовсе грубо и даже неожиданно дёрнул парня к себе, выйдя вперёд, навстречу этому... работарговцу или кто он вообще такой. И, глядя на Азуру, что не спеша и чуть ли не в развалочку прошёл к мужчине, улыбнувшись ему, как старому другу, Джейсен вдруг понял, что... это была одна из многих масок джедая, что тот надевал в зависимости от обстоятельств: сейчас, например, Азура был на веселе, чуть грубоват и даже нахален, в то время как всего какие-то пару минут назад он был серьёзен, открыт и непоколебим. Похоже жизнь и вправду научила его тому, что для каждого человека нужна определённая маска. Азура умел врать, юлить, скрывать: и, будем честны, именно ЭТОТ урок Синдулла и усвоил; иногда быть честным просто бессмысленно — это ситх донёс до него давным-давно. Но, как нестранно, не это сейчас волновало падавана, а Гера, что, сгорбившись, еле держалась на ногах, согнувшись от тянущих её скованные руки вниз цепей. Она была измученна — Джейсен покачал головой, ведь прежде НИКОГДА её такой не видел, и, честно, говоря, не хотел бы видеть. Он видел ту самую вселенскую усталость на её лице, тёмные мешки под глазами, впавшие и заострившиеся скулы и даже пару ссадин и синяков на её до этого светлой коже, и это... Это было несправедливо! — пальцы Синдуллы непроизвольно сжались в кулаки. Что они сделали с ней? Что заставили пережить, что она... просто не видела его, Джейсена, своего сына? Почему её взгляд был таким... пустым, потухшим и даже лишенным жизни? Что это было за серое безразличие и отрешенность от всего происходящего на её лице? Что с тобой, мама?.. — парень хотел подбежать к ней, обнять, сказать хоть что-то, чтобы ВНОВЬ увидеть тот самый блеск в её глазах. Он хотел услышать её голос, да даже гневные тирады из-за того, что он, Джейсен, так часто идёт наперекор её слову. Джейсен хотел сделать хоть что-то, чтобы понять... не поздно ли ещё. Но ничего не сказал, чуть ли не Силой твердя себе, что нельзя: он понимал, что у Азуры был определённый план, спектакль, в который, что-то ему подсказывало, лучше было не влезать. — И я рад видеть тебя, Визаго. — ситх гордо и даже как-то нахально вздернул голову ввысь. — Кстати, можешь меня поздравить: я снова работаю на Багровый Рассвет. — Вот как? — мужчина многообещающе хмыкнул, призадумавшись. — А я-то уж начал думать, что Дозор Смерти добрался до тебя. — Да-да, изменникам у нас не легко приходится. — ухмыльнулся Азура, но как-то зло и даже опасно, из-за чего его улыбка больше походила на звериный оскал. — Но я здесь не за этим: это она? Визаго вновь потянул цепь на себя, из-за чего, не удержавшись на ногах, Гера рухнула на колени, из-за чего сам же Джейсен машинально подался вперёд, намереваясь помочь ей, но крепкая рука ситха вновь преградила ему путь. — Гера Синдулла, как ты и говорил. — произнёс мужчина, подпустив Азуру ближе. — Быстро ты её нашёл. — рука джедая скользнула к лицу женщины, сжав её скулы, после чего, оценивающе повертев её голову из стороны в сторону, он так же быстро отпустил её. — Найти-то оказалось легко, но вот с тем, чтобы доставить её сюда... — мужчина устало выдохнул. — В общем, лучше не спрашивай. — Я и не собирался. Думаю, раз я снова в строю, наговориться мы с тобой ещё успеем. — хмыкнул Бриджер, достав из своего инструментрона крохотную пластину карты памяти, передав её Визаго. — Как и договаривались: координаты сравнительно старой кортозисной жилы. И, разумеется, Эзра решил промолчать о том, что, скорее всего, там могла обосноваться Империя. Как и о том, какие именно там условия добычи. Ничего личного, просто бизнес: в конце концов, ситх выполнил свою условию сделки; добыл координаты довольно таки дорогой для их времени жилы, а что же до остального — то это уже проблемы сугубо Визаго и его людей. — С тобой приятно иметь дело, Азура. — мужчина отдал ему стержень ключа от чужих наручников, направившись к своему кораблю. — Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. После чего, взмыв вверх, удалился прочь, оставив троицу в темноте только начинающейся лотальской ночи. И, подойдя к так и продолжающей сидеть на земле Синдулле, Эзра было протянул руку с ключом к чужим наручникам. Но его ждал сюрприз: Выждав момент, когда Бриджер окажется ДОСТАТОЧНО близко, Гера, незаметно намотав себе цепь на кулак, с силой ударила мужчину по лицу, из-за чего тот, неожидав подобного приёма, охнул, повалившись на спину. В глазах Эзры заплясали искорки, на языке появился мерзкий металлический привкус, щека словно бы онемела, но спустя какие-то секунды в мгновение ока боль разлилась на ней обжигающей волной. Ему кажется, или у него только что пошатнулся один из зубов? — вдруг невольно спросил себя джедай, попытавшись отползти, но получил ЕЩЁ один довольно таки ощутимый удар, от которого конкретно на ЭТОТ раз сумел защититься, прикрывшись протезом руки. Но понимая, что ещё немного, и её новый "владелец" вскочит на ноги, намереваясь ударить в ответ, Гера схватила ту же самую цепь, что и сковывала её руки, резко прижав к чужой шее, из-за чего мужчина рыкнул, пытаясь её оттолкнуть. Всё это время... ВСЁ. Это. Время она была сначала в тюрьме, где заключённых содержали подобно зверям, а позже и вовсе стала чёртовой рабыней одного из рейдеров, что враждовали с Багровым Рассветом: Гера терпела унижения, боль, и снова унижения, изо дня в день пытаясь сбежать, надеясь отыскать Кэнана и... Джейсена, хоть временами, видя до этого, как того завалили многотонные обломки, и вовсе переставала верить в то, что её сын ещё был жив. Но у неё была надежда: единственное, что ни Багровый Рассвет, ни рейдеры не могли у неё отнять, хоть и пытались подавить. И сейчас, вдавливая эти тяжёлые звенья в чужую шею, чувствуя, как ноги мужчины то и дело начинают подрагивать, Гера надавила сильнее, понимая, что это был её ЕДИНСТВЕННЫЙ и, скорее всего, последний шанс на то, чтобы сбежать и отыскать свою семью. И, как нестранно, упускать она была его не намерена. Но вот, высвободив из под цепи одну из своих рук, из-за чего в глазах моментально потемнело, Эзра выставил её вперёд, Силой оттолкнув от себя Синдуллу, из-за чего та впечаталась в одну из многочисленных скал. Но что же до Бриджера, то тот, ощутив страх за свою жизнь, понимая, что ещё немного — и Гера, скорее всего, и вовсе бы убила его, ситх ощутил гнев, что и придал ему Сил оттолкнуть от себя тви'лечку. И сейчас, вновь подняв руку ввысь, мужчина Силой притянул женщину к себе, сжав её шею, из-за чего та захрипела, безуспешно пытаясь ослабить невидимую хватку. — Моя дорогая, разве так благодарят своего спасителя? — угрожающе проговорил тот, внезапно для себя поняв, что... его голос прозвучал точно так же, как и голос его... учителя: Мола. Из-за чего, чуть тряхнув головой, слыша, что Джейсен что-то крикнул ему, Бриджер ослабил хватку, позволив ногам Геры вновь коснуться земли. Нет, — повторял себе Азура — Ему нужно держать свои чувства под контролем: не поддаваться им, как бы ему этого не хотелось. И внезапно это самое осознание заставило его... грустно усмехнуться, ведь, похоже, из-за одного лишь быстрого и чуть ли не мимолетного разговора с ним, Молом, Эзра УЖЕ начал переходить на Тёмную Сторону, теряя контроль над своими эмоциями, и это было... забавно, хоть и опасно тоже, но... Думаю, он разберётся с этим чуть позже: не сейчас. А что же до Джейсена, то тот в миг подбежал к хватающей ртом воздух матери. — Мама!.. — казалось, словно бы всё в миг застыло вокруг них: причём не только для падавана, но и для самой Геры тоже. В миг забыв о сжимающей её тогда шею пальцах, о нехватке воздуха, что она до сих пор пыталась восполнить, Синдулла подняла глаза на юношу, чьё лицо в темноте до этого так и не могла разобрать. Но лишь услышав его голос, увидев этот взвалнованный взгляд, в чьих глазах блестнули бусины слез, Гера обхватило его лицо руками, ведь... Ведь тогда, когда Багровый Рассвет схватил их, она видела, как её сына похоронило под многотонными обломками упавшего здания, а сейчас... Сейчас он стоял перед ней: невридимый и главное... живой. — Джейсен... — Гера прижала сына к себе, чувствуя, как по её щекам невольно текут слезы. И, как нестранно, в её голове не было НИ ОДНОЙ мысли: было только здесь и сейчас — лишь это важно. И, глядя на этих двоих, Эзра, скрестив руки на груди, встал чуть поодаль, понимая, что он был лишним. Но даже сейчас, облокотившись об одну из скал, джедай понял, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО был рад за Джейсена и Геру. И почему-то ему даже казалось, словно бы он... выполнил часть своего долга и... тяжёлая и просто ОГРОМНАЯ гора в миг рухнула с его плечь, из-за чего Бриджер впервые вздохнул спокойно, ПОЛНОЙ грудью, наконец позволив себе улыбнуться. Он и вправду был неимоверно счастлив, что смог помочь Гере, ведь, как не крути, но когда-то, хоть она этого и не знает, но Синдулла и вправду была для него, Эзры, словно бы мать: она заботились о нем, учила, оберегала, даже кричала на него — мужчина усмехнулся, вспоминая их приключения с Командой Призрака, которые почему-то конкретно СЕЙЧАС казались ему чем-то... далёким и... пройденным. Эзра вновь взглянул в сторону Джейсена и Геры, неожиданно для себя поняв, что... даже если бы у него ВНОВЬ появился бы шанс вернуться: туда, обратно, в СВОЕ время — он бы поступил ТОЧНО так же, как сделал это и тогда. Почему? А потому что Эзре это всё уже было... не нужно. Всё это ему уже дали: тот же Кэнан, Гера, ВСЯ Команда Призрака, а так же... Мол, Саваж, Шеана с её дочками, Ферел... По сути у Эзры уже ВСЁ было: всё, о чем только можно было мечтать; у него был дом, семья, влияние... даже любовь, а сейчас... Рука Бриджера невольно потянулась к подвеске на его же собственной шее, довольно таки быстро найдя два рога, один из которых был более угловат и словно бы сточен, а второй же наоборот: чуть меньше, но более острее. И лишь заметив это, Эзра было хотел отдернуть руку, но... так и не сделал этого. Джедай всегда замечал за собой эту странную привычку: теребить чёртов шнурок, с которым, вопреки со всем тем, что произошло между ним и Молом, просто НЕ МОЖЕТ расстаться. И сейчас, прокручивая крохотный по сравнению с тем, что висел с ним по соседству рог, Бриджер поглаживал его гладкие края подушечками пальцев, давно для себя приняв решение, что... Как бы не возражал Саваж, что бы не говорил Мол, но, когда всё это закончится — он ОБЯЗАТЕЛЬНО заберёт Ферела с собой и закончит его обучение. Пальцы ситха скользнули ко второму рогу, что встретил его своей шероховатой поверхностью и давно сточенным от времени "острием". Перед глазами невольно встало знакомое лицо: такое... спокойное и чуть ли не каменное, но... глаза так и продолжали гореть тем самым огнём к богатству, влиянию, силе и власти, что и заставило джедая встряхнуть головой, дабы отогнать наволившийся на него морок видения. Именно таким ему и запомнился Мол: жадным до власти, решительным, сильным и готовым пойти на ВСЁ ради достижения своих целей. Хотя, почему только запомнился? Мол таким и остался, может чуть постарел, но не суть. Гораздо важнее было то, что Эзру, как бы он не хотел себе в этом признаваться... тянуло к ситху, причём чувства эти были... такими же, как и в прошлый раз: сильные, непонятные, в чем-то даже противоречивые, а так же словно бы и вовсе забытые и вновь пробудившиеся в нем от долгого сна. Бриджер ОТЧЁТЛИВО, ещё при разговоре с забраком, ощутил это: его сердце будто бы намеревалось пробить грудную клетку и сбежать ТАК далеко, как это было только возможно, и желание самого джедая хотя бы ещё НЕМНОГО оттянуть тот самый момент и поговорить с ситхом ещё какие-то лишние доли секунды казалась в тот момент слишком уж заманчивым. Но неимоверно глупым — и это Азура понимал только сейчас, когда у него появилась возможность все переосмыслить. Но было кое что и ещё, а именно: их связь, что до этого, как думал сам Бриджер, и ВОВСЕ оборвалась, но... он ощутил её снова. И Мол, скорее всего, тоже. Это... Это было нечто поистине странное, забытое, но такое... родное. В тот момент, когда Эзра СНОВА ощутил тяжесть сковывающих их с ситхом кандалов — джедай, как бы странно это звучало, почувствовал себя... защищённый?.. Нет, что за бред? — мужчина отдернул руку от своей подвески, зло хмыкнув. Что это за бред? Как он может чувствовать себя в безопасности рядом с таким, как Мол? Как может ДО СИХ ПОР желать не обычного с ним сотрудничества, а той же самой дружбы, что была между ними прежде? КАК он может ДО СИХ ПОР продолжать его... любить? И от одного лишь этого осознания в груди что-то больно сдавило, будто бы... его сердце в миг обратилось в кусок раскаленного до красна металла, что постепенно сжигал его изнутри. Казалось, словно бы его, Эзру, против воли что-то потянуло на дно, подобно брошенному в воду камню. И это было... несправедливо! Неправильно! Кулаки ситха непроизвольно сжались, снова он делал то, от чего когда-то чуть было не угодил в ловушку Тальзин, а именно: проклинал все те привязанности, чувства и эту чёртову связь, что против воли сковывала его и Мола алыми цепями, не давая сделать и вдоха. Почему из ВСЕХ возможных людей на свете Эзра выбрал ИМЕННО ЕГО? — не понимал Бриджер, уже который раз задавая себе этот вопрос. А может права была Кира? — вдруг подумал мужчина, отцепив от подвески один из рогов. И, глядя на него, джедай вновь прокрутил в голове слова мандалорки: может быть ему и вправду стоит... жить одним днем? В конце концов, с его стилем жизни довольно таки велик риск, что КАЖДЫЙ прожитый им день может оказаться последним. Может быть ему пора бы просто взять и... отпустить это самое прошлое? — Отпустить... — тихо, почти не слышно, словно бы для себя, прошептал мужчина, подняв глаза на белые луны Лотала. И, подойдя к самому краю эдакого обрыва, внизу которого простиралось лишь серебряное поле, в детстве часто напоминающее ему, Эзре, самое настоящее море, Бриджер, ещё раз на последок сжав в руке то единственное, что у него было от Мола, замахнулся, чувствуя, как с этим самым жесток медленно отрывает от себя и чуть ли не от своей души кусок, но... Он должен был это сделать, ведь, в конце концов, когда-то он смог расстаться с Кэнаном и остальной Командой Призрака, что за то время успела стать ему НАСТОЯЩЕЙ и главное НЕЗАМЕНИМОЙ семьёй. Да, он сумел расстаться с прошлым, и сейчас... Сейчас ему пора сделать абсолютно то же самое. Пора... Пора начать жизнь с чистого листа. И с этими мыслями Эзра замахнулся... — Думаю, мне стоит извиниться перед Вами. — за спиной раздался голос, заставивший джедая замереть, молча обернувшись. Перед ним стояла Гера, на чьих губах играла виноватая и неловкая улыбка. — А ещё лучше поблагодарить. И, взглянув на вставшего подле неё Джейсена, Бриджер понял, что тот, по всей видимости, уже всё ей поведал и посвятил в какой-никакой план действий, которого, по сути, у них и вовсе не было. Но, как говорит Шена, и как её когда-то этому научила сама Шеана: жизнь — это импровизация, и если всё идёт чётко по плану — считай, что ты и не жил вовсе. И, так же улыбнувшись ей, ситх протянул тви'лечке руку: — Всегда пожалуйста. — они пожали руки. — Думаю, ты меня не помнишь, так что представлюсь: я... — Я тебя помню. — вдруг прервала его Синдулла. — Ты давний друг моего мужа, Кэнана: мы встречали тебя пару тройку лет назад; ты помог нам пройти через патруль Багрового Рассвета. И, честно говоря, и Эзра, и даже сам Джейсен, что, во всей видимости, и ВОВСЕ об этом и не догадывался, немного опешили. — А я гляжу у тебя отличная память. — быстро справившись с оцепенением, проговорил джедай, скрестив руки на груди, после чего, нарочно прокашлявшись, буркнул. — Для повстанца. И, разумеется, это просто не могло остаться без внимания Геры, но та на это лишь покачала головой, словно бы мать, поймавшая ребёнка на краже конфет в собственном доме. Похоже из рассказа Джейсена, да и просто из-за осознания того, что он, Азура, является старым и проверенным другом Кэнана, Гера поняла, что ему, если и не на все сто процентов, но на пятьдесят из них ТОЧНО можно верить. Но, как бы то ни было, Эзра видел, что та еле стоит на ногах, из-за чего и не стал долго юлить и, как бы выразился Мол, зубаскалить, из-за чего, поманив их за собой, усадил обоих на спидер-байк, саму же Синдуллу посадив вперёд, дабы видеть её. И, тронувшись с места, направился в город, к их шатлу. Но зная, что рог Мола ДО СИХ ПОР был у него, словно бы ЧУВСТВУЯ его тяжесть в своём кармане, Эзра поклялся себе, что... избавится от него ПОЗЖЕ. Не сейчас. * * * Направляясь к их шатлу, Ферел то и дело подбрасывал в воздух пластину одного из кредитов, которыми расплатился в местной кантине. А на вопрос о том, что именно он там делал, я отвечу — Опресс СЛИШКОМ хорошо знал своего учителя, из-за чего и не удивился, когда тот связался с ним, сказав, что задержится. И, как нестранно, время ожидания, которое, будем честны, юному ситху давалось с неимоверным трудом, он решил скоротать именно в кантине. Но какого же было его удивление, когда лишь завидев фигуру Азуры, рядом с ним он увидел и ЕЩЁ одну, женскую. Неужели он что-то пропустил? Но понимая, что эта история его и ВОВСЕ не интересует, забрак без какого либо приветствия бросил мужчине пластину памяти, что ему передал уже непосредственно сам мандалорец. — Я встретился с Вирсом: он просил передать. — пояснил юноша, не обращая СОВЕРШЕННО никакого внимания на тви'лечку и недо-джедая, коим он за глаза, да и в лицо тоже называл Джейсена. — Как и то, что он ждёт Вас, учитель. — Спасибо Ферел. — Эзра хлопнул того по плечу, двинувшись к городу. После чего, на мгновение обернувшись к обоим Синдуллам, быстро бросил. — Берите шатл и улетайте: второй раз повторять не буду. И это, как нестранно, действительно было так, особенно если брать в расчёт и то, что не только Империя охотится за Герой, что немало их дел попортила, но и тот же Багровый Рассвет, далеко не первый раз страдая от их "повстанческого сброда", как выражался сам Мол. Так что, думаю, не стоит объяснять причину подобной спешки. А что же касается Ферела: то да, разумеется ему было жаль отдавать ИХ шатл какому-то сброду, но юноша готов был пойти на эти жертвы, если это значило, что Синдуллу он больше НИКОГДА не увидит. Из-за чего и не возразил, молча следуя за мастером, подобно его тени. И, помогая матери взобраться в уже принадлежащий непосредственно ИМ корабль, Джейсен и ВОВСЕ забыл о том, что именно должен был... сделать. Но, к несчастью, напомнило ему об этом рухнувшее от тряски к его ногам копье, чей тёмный бескар угрожающе поблескивал, словно бы твердя ему, Джейсену, что именно ждёт его отца, если он ослушается. И это было... несправедливо! Неправильно! И... нечестно... Азура помог ему, хоть мог и вовсе этого не делать: мог махнуть рукой, сказать, что разберётся с этим потом, а затем просто взять и НАРУШИТЬ свое обещание, как в рассказах отца и старых книгах поступали ситхи, но... он этого не сделал. Азура СДЕРЖАЛ свое слово: он помог ему найти мать, он научил его обладать мечом и даже Силой, он... Он сдержал то самое слово, что дал ему в САМОМ начале их... пути: "Я буду рядом с тобой до тех пор, пока не перестану быть тебе нужным" — сказал ему тогда джедай и... Джейсен, держа в руках ненавистное орудие, вновь обернулся, глядя на удаляющиеся фигуры, но... Почему-то конкретно СЕЙЧАС ему, Синдулле, казалось, словно бы... он видит его, Азуру, своего учителя и даже друга в... последний раз. А ведь он и вправду ему больше не был нужен — вдруг понял падаван, как, по всей видимости, понял и сам Азура. Джедай помог ему отыскать мать, и теперь, когда он находился в НАДЁЖНЫХ руках, у мужчины просто-напросто не было больше необходимости... защищать его и даже учить, хотя... Бескар встретил его руки обжигающим холодом. И тут до Джейсена, наконец, дошло: да, пусть он НИКОГДА и не сравнится с теми самыми джедаями прошлого, но... Азура СДЕЛАЛ то, что не смог сделать для него даже отец, а именно; пробудил в нём ту самую Силу, а дальше... Дальше дело было лишь самим Джейсеном, и за тем самым обучением, которое продолжит отец, когда они вырвут его из лап этого имперского пса. А для этого... Руки падавана вновь сжали холодный металлический эфес. А для этого ему все таки придётся пойти на это. И, не слыша НИЧЕГО вокруг, Синдулла активировал маяк... * * * И сейчас, обсуждая план действий, Эзра переходил от одной точки на карте к другой, прокручивая в голове ВСЕ возможные развития событий: от обычной наземной атаки до появления того, о чем многие даже боялись помыслить, а именно: о Звезде Смерти, что, конечно же, было маловероятно, но всё же. Нельзя было НИЧЕГО упускать: они не то что должны, они ОБЯЗАНЫ дать Империи отпор; НАСТОЛЬКО ощутимый удар, чтобы она не смогла больше подняться с колен. Но тут за одной из дверей раздались грохот, стрельба и даже взрывы гранат, из-за чего Бриджер в миг обнажил лазер меча, в то время как находящиеся подле него мандалорцы похватались за оружие. И слыша тяжёлый топот чужих многочисленных сапог, как и доносящиеся снаружи вскрики, что так же в миг утихали, мужчина чуть согнул ноги в коленях, готовый в любой момент броситься на врага, но... всё затихло: так быстро и резко, словно бы он, Эзра, на это долгое-долгое мгновение, что, казалось бы, и вовсе длилось вечность, оглох. И, слыша стук собственного сердца в своих ушах, чувствуя абсолютно КАЖДЫЙ его удар, ситх боялся сделать даже один лишний вдох, ведь... Он чувствовал. Отчётливо ощутил этот... холод, эту... ярость и лютую злобу, что были за той самой дверью, которую на прицел взяли с десяток находящихся в командном центре мандалорцев. И вот один шаг, а за ним и другой — такие тихие, словно бы поступь лот-кота, а затем... Затем удар! Механическую дверь вынесло, подобно хлипкому картонному листу. И, ожидая чего-то подобного, Бриджер выбросил руку вперёд, тем самым не дав этому "снаряду" припечатать себя к стене. Но лишь завидев эту яркую, одетую в бардово-красную броню фигуру, что так же, как и сам Эзра, опустила руку, лазер его меча в миг изогнулся дугой, громко щёлкнув по металлическому покрытию пола. Но вслед за Блэйдом в проем двери вошли ещё четверо: Штурмовики Смерти — сразу проскочило в голове джедая. Но, не успел он чего либо сделать или даже сказать, как имперские солдаты в миг оставили его без охраны, парой точных выстрелов перебив ВСЕХ его людей. И вот, когда последний из Дозора Смерти упал к его ногам, Дарт, хмыкнув, перешагнул через чужое тело, двинувшись к зажатому в углу ситху. — Ну вот мы и встретились, Азура. — мужчина слышал ту самую надменность в чужом голосе, как и словно бы ВИДЕЛ его победоносную улыбку под забралом алого шлема. Но...КАК?! — не понимал Эзра, ощутив холодный металл стены за своей спиной. Он... Он просто НЕ МОГ знать об этом. НЕ МОГ добраться сюда НАСТОЛЬКО быстро, если только... — Благодарю тебя за сотрудничество, Джейсен Синдулла, — выхватив свое же собственное копье из рук юноши, Блэйд не бросил НИ МАЛЕЙШЕГО взгляда в сторону падавана, что словно бы и ВОВСЕ боялся поднять на Азуру глаза. — Империя тебе этого не забудет. — Но вот с одной из сторон ситховского копья полыхнул лазер, направившись в сторону джедая. — Ты проиграл, Азура: город наш...