Воспоминания Арнольда

— Бабушка, спасибо большое за ужин! А печенье было обалденное! — Ты прав, коротышка, бабуля всегда печёт самое вкусное печенье с изюмом… хотя, пожалуй, вскоре мне придётся отойти в свой кабинет. — Доброй ночи, дедушка! — проворковал Арнольд. — До завтра, коротышка! Арнольд улыбнулся всем членам своей так называемой большой-большой семьи. Помахал Эрни, мистеру Хьюну, раскрасневшемуся Оскару, уставшей Сьюзи, Абнеру, который хрустел ломтиками бекона, и своим обожаемым бабуле с дедулей. А потом он подбежал к своим родителям и крепко-крепко их обнял. — Мама, папа, спокойной ночи вам! Мне так понравился сегодняшний день, спасибо, что вы провели его вместе со мной, — говорил Арнольд, даже не скрывая крошечную слезинку, которая покатилась у него по щеке. — Доброй ночи, сынок, — отец Арнольда погладил сына по его пшеничным волосам. — До завтра, солнышко, — ласково ответила мама, — мы теперь всегда будем рядом. Улыбнувшись ещё шире, Арнольд помахал им и устремился в свою комнату. В его голове промелькнули события дня, который вот-вот закончится: время близилось к полуночи. Вот он выходит на крыльцо пансионата, где его поджидает лучший друг, Джеральд, они как всегда делают фирменное рукопожатие. «Ну что, готов к худшему дню в школе?» Вот они идут в школу, первый день шестого класса. Погода — чудесная, настроение отличное. Но вот они дошли до поворота, где встретили знакомую парочку — Хельгу и Фиби. Джеральд вмиг взял Фиби за ручку и пошагал с ней по переходу прямо по направлению к школе. И вот она, Хельга. Недоуменно смотрит на такой неожиданный поступок со стороны как Джеральда, так и её скромняжки-старушки Фибс. В воспоминаниях Арнольда промелькнуло нечто приятное и волнительное: вот он берёт её за руку, слышит её блаженный вздох, а затем «Тебе кто разрешал до меня дотронуться?», любимая улыбка, походка, платье, бантик. Он побежал за ней по переходу. А вот и школа! «Эй, Арнольд!» Родители, которые догнали его. Уроки, новые предметы, мистер Симмонс, одноклассники, ланч, звонок. Всё как обычно. После уроков — целый день, проведённый с родителями. Их прогулки по ботаническому саду. Шутки папы, смех мамы, вкус шоколадного мороженого, которое все они, втроём, наконец-то, как самая обыкновенная, настоящая семья, ели в парке. И вот, наконец, пансионат — и тут всё как обычно. Свора зверей — собак, кошек, попугаев, змей, бабочек, обезьян вылетает в бешеной гонке. Дом — как и всегда, сумасшедший: бабуля переоделась в женщину-кошку, которая насыпает изюм в миску, дедушка читает газету под звуки гитары мистера Хьюна, Оскар и Эрни играют в шашки в гостиной. Арнольд делает уроки с родителями, и мальчик улыбается под эти воспоминания. Вкусный ужин, невероятное печенье, горячий шоколад. Улыбаясь, словно дурачок, Арнольд понял, что мечтал именно об этом — о таких простых, но счастливейших днях, о такой семье, о таких родителях. Именно такими он их себе и представлял — весёлые, дружелюбные, забавные, смешные, храбрые, добрые, с открытым сердцем. Но Арнольд был рад наконец уединиться в своей комнате. Ему хотелось побыть одному, ведь ему было о чём подумать перед сном. Долгие годы ему не давали спокойно спать душевные терзания о своих родителях, и все его мысли чаще всего крутились именно вокруг них. Во снах он пытался разгадать тайну, решить эту головоломку — что же случилось, живы ли они, увидит ли он когда-нибудь их или нет. Но то время прошло, оно в прошлом, а эти мысли и догадки утекли, как вода под мостом. Теперь у него был другой объект в мыслях. Это была Хельга. В школе, разглядывая её розовый бантик и вспоминая тот поцелуй в джунглях, он обещал себе хорошенько подумать о ней и о них — ведь Хельга для него теперь не просто одноклассница и знакомая, с которой он играет в бейсбол после уроков. Арнольду хотелось покопаться в своих воспоминаниях, может они дали бы ему ответ? Стоп. А на какие вопросы он хотел бы знать ответ? Пожалуй, у него не было чего-то конкретного. может. почему он не видел то, что пряталось за агрессией и злостью Хельги Патаки? Почему раньше ему не приходило даже в голову задуматься над словами дедушки? Когда Хельга начала к нему так относиться? Всегда ли она была к нему груба, чтобы скрыть свою тайную любовь? Арнольд хотел вспомнить всё. Когда он впервые встретил её? Казалось, что он знает её всю жизнь… Мальчик лёг в кровать. Он посмотрел на небо. Рассыпались звёзды, и, кажется, даже видно Млечный путь. Он погружается в воспоминания… Когда он увидел Хельгу в первый раз? Какой она была? Это он помнит хорошо. Детский садик, где он повстречал всех своих друзей. Хельга, такая милая, с таким огромным розовым бантиком — пришла совсем одна. Её костюмчик испачкан, она выглядела замёрзшей и промокшей. Это было первое воспоминание, связанное с Хельгой: как он держал над ней зонтик и похвалил её милый бантик. Но что же было дальше? Кажется, это пропало из его памяти… общались ли они в детском садике? С кем она дружила? С кем играла? Ах, да… Арнольд вспомнил, как над Хельгой издевались… Вспомнил тот случай, когда прямо из-под её носа Гарольд стащил блюдце с печеньями, чем расстроил малышку Хельгу до слёз. Удивительно, что он помнил это — казалось бы, столько прошло лет, и это были такие детские воспоминания! Но мальчик помнил, что тогда он предложил Хельге своё печенье. Расстроенная и печальная, Хельга приняла его. Но на этом не закончились издёвки: маленький Гарольд продолжал глумиться над маленькой девочкой в розовом платье. И вот тогда, кажется, впервые все познакомились с её кулаками, а также гадким, злым характером, задиристым, но при этом лидерским нравом. Внезапно Арнольду стало грустно. Она была такой милой и маленькой, робкой и беззащитной, наивной и грустной. Как Гарольд посмел её обидеть? Как вообще могло хоть кому-то в голову прийти расстроить её? Почему с ней так обращались, почему жертвой выбрали именно её? Мальчик продолжил копаться в своих воспоминаниях. Что же было дальше? Что с ней ещё было связано? Весь детский садик Хельга показывала всем свой характер, чем отогнала от себя всех, кто хоть как-то мог её обидеть, обозвать, уколоть. Год за годом, она сделала себе репутацию дрянной девчонки, которая себя в обиду не даст. В этом, Арнольд признавал самому себе, Хельге не было равных — она умела постоять за себя, и это мальчика даже в какой-то степени восхищало. После садика они все вместе пошли в одну школу и продолжили расти все вместе: Арнольд, Хельга, Джеральд, Гарольд, Фиби и все-все-все. Со школой было связано очень много воспоминаний: от нелепых до странных, от странных до забавных, от забавных до драматических. Ведь они не только проводили время вместе в школьных стенах, но и после школы не расставались — ребята каждый день играли в бейсбол, все вместе ходили в кино, проводили время вместе на улице, и, довольно частенько, перед домом Арнольда. И Хельга тоже была в этом кругу. Например, Арнольд вспомнил случай, когда они втроём — Арнольд, Хельга и Джеральд, ночью пошли на станцию для того, чтобы удовлетворить своё детское любопытство и посмотреть на поезд-призрак, о котором рассказывал Железный Фил. Арнольда даже пробила дрожь: им по девять, тёмная ночь, они одни на станции, садятся в поезд и куда-то уматывают. «Видимо, дедушке совсем не было меня жалко», — подумал мальчик и посмеялся про себя. А затем задумался о том, какая всё-таки Хельга храбрая девчонка. Он увидел это впервые в Сан-Лоренцо, но, вспомнив случай с поездом-призраком, убедился в этом. Казалось, она ничего не боялась. В голову внезапно пришло одно нелепое, забавное и смешное воспоминание. Огромные, неудобные, жаркие костюмы фруктов, спектакль Хельги, в который она по-настоящему вложила душу! А он вместе со своим лучшим другом чуть было не предал её и не сорвал представление, к которому Хельга готовилась так тщательно. Про себя мальчик отметил, что Хельга, несомненно, персона творческая, она — человек искусства. Школьные постановки, актёрская игра, жёсткая режиссура, написание отличных сочинений — всё это было близко Хельге. Почему-то такие мысли доставили Арнольду удовольствие, и он в очередной раз мило улыбнулся. Фестиваль сыра… то самое время, когда он сходил с ума по Рут — высокой старшекласснице с каштановыми волосами. Но причём тут Хельга? Случайно ли Хельга всё время появлялась рядом во время сырного фестиваля? То в зеркальном лабиринте, то на аттракционе с машинками, а потом она оказалась рядом висевшей на заборе… Арнольд вздохнул. Он вспомнил, как на следующее утро он увиделся с Джеральдом, и тот ему рассказывал о том, какой чудесный вечер он провёл с Фиби, и как ему было интересно с ней общаться в туннеле любви. А Арнольд, вместо того, чтобы проводить время со своей девочкой, тащился по какой-то глупой старшекласснице, которая не знала о его существовании. Вскоре после сырного фестиваля он и его лучший друг отыскали наконец-таки себе площадку для игр в бейсбол. И даже здесь в его воспоминаниях присутствовала Хельга — она появилась внезапно, нагло и очень решительно. «Надеюсь, меня не зря отвлекли от дела? Я смотрела телевизор!» — заявила тогда она. Но она пришла. Пришла и помогала вместе с остальными ребятами. В этом и была вся Хельга. Какой бы гнусной и злой она не казалась, она всегда была рядом. Чтобы помочь. И чтобы просто быть рядом. И в тот самый момент, когда Арнольд подумал об этом, внутри у него как будто запорхали бабочки. С одной стороны — лёгкие, почти невесомые, такие приятные, они словно слегка касались струн его души и стен его сердца, играя с ним, а с другой стороны, чувство настолько заполонило его всего, что, казалось, они были огромных размеров. Он почувствовал такую любовь, симпатию и благодарность к этой девочке, что раскраснелся и натянул до носа одеяло. Затем он открыл глаза и посмотрел на небо. Сотни звёзд, сотканных в созвездия… Спать совсем не хотелось. Он посмотрел на свои полочки и шкафчики, и его внимание привлёк школьный фотоальбом. Только он хотел было за ним потянуться, как в его воспоминаниях появилась… розовая книжечка. «О боже!» — Арнольд вспомнил и мгновенно покраснел снова, вспомнив те чувственные, полные страсти, стихи, написанные красивым курсивным почерком в небольшом розовом блокноте, который, как оказалось, принадлежал не кому-нибудь, а Хельге! Мальчик вспомнил, что именно она оторвала последнюю страницу — и почему ни у кого не возникло подозрений, зачем она это сделала?! Арнольд даже почувствовал, насколько сильно он покраснел и зарылся лицом в одеяло. Снова. ему вдруг стало ужасно неловко. Над ним смеялся, кажется, весь город! Но уж кого точно не было среди потешавшихся — это Хельги. Именно она и прервала этот цирк, положив конец этим издевательствам… над самой собой, над своими чувствами и над своей любовью. Пытаясь отвлечься от этого инцидента, в памяти пронеслись различные зарисовки всех событий прошлого. Внезапно он вспомнил, как Хельга держит его милую родную голубую кепочку в руках. Арнольд улыбнулся, вспомнив, как он обрадовался и обнял Хельгу на эмоциях. Счастью его тогда не было предела! Но как она оказалась у неё? А ещё… почему она тогда была такой грязной? Мальчик подумал, что об этом надо будет у неё расспросить, когда они будут гулять. Он, как это ни странно, хорошо запомнил тот случай. А ещё в очередной раз отметил — она была рядом. Она вновь ему помогла. Помогла обрести то, что ему нужно. А что нужно Арнольду сейчас? Арнольд вспомнил, как в Хиллвуд пришла жара, и Хельга вместе с остальными ребятами пыталась перевернуть фургончик с мороженым. А потом в памяти возникли сцены зимнего города: как девочка играет в хоккей, лепит снеговиков вместе с Фиби, прогуливается по заснеженным улицам. Почему он раньше не замечал, какая она симпатичная? Ещё одно классное воспоминание. Он, Джеральд и дедушка едут в лес, чтобы побыть на природе несколько дней. Вокруг красота — горы, лес, свежий, чистый воздух, сочная зелень и ярко-голубое небо. Судьба решила так, что рядом с ними поселились Хельга, её отец Боб и подружка Фиби. Это было интересное воспоминание — целый день они тогда провели впятером, плутали по лесу, а вечером устроили шумные, дружные посиделки у костра. Арнольд подумал, что было бы здорово повторить такое мероприятие, но в этот раз провести больше времени с ней… Арнольд открыл глаза и потянулся, пытаясь размять спину. Спать всё ещё не хотелось, так как приятная ностальгия взбудоражила его и отогнала все мысли о предстоящем сне. Ему нравилось вот так лежать и думать о своей подружке. Он как будто открывал новый мир, который включал события из прежней жизни. Он как будто заново открывал для себя Хельгу, ведь теперь она открылась ему с новой, другой, абсолютно иной стороны, какую он никогда у неё не подозревал. Чуткая и добрая, понимающая и сострадающая, но при этом храбрая, сильная девчонка с характером. Да уж, с ней он не соскучится, это точно! Зато сколько красок она внесёт в его жизнь. А сколько любви… Мальчик закрыл глаза и вновь погрузился в воспоминания. Вот кинотеатр, скучный фильм, уставшие ребята. И подземка. Как они тогда перепугались! И как сказочно тогда всё закончилось. С щенками, песнями, хороводами и улыбками. А какой был страх на Лосином острове, когда они искали кашляющего Эда? Это же было ужасно. Хельга тогда так перепугалась, что запрыгнула к Арнольду на руки. Да уж, ребята могли найти себе приключения! И всё же Хельгу никак нельзя было назвать трусихой. Вовсе нет. В ней есть гораздо больше отваги и самоотдачи, чем в любом парне из школы 118. Но еще в Хельге был прекрасный ум и отличная память. Арнольду вспомнился конкурс орфографии. Тогда победил он, а ведь мог запросто подыграть Хельге, если бы согласился на условия Большого Боба. Отца Хельги, который не верил в успех своей дочери. Это было грустно, хотя девочка не выглядела расстроенной после конкурса — наоборот, мальчик вспомнил, что она подошла к нему после конкурса и с улыбкой, искренне его поздравила. Помимо странного папаши, с сестрой у Хельги тоже не особо ладилось. Давным-давно Хельга ликовала от восторга, когда она исполнила свой грязный и злой трюк, влепив Ольге четвёрку в зачётке. Хельга не любила свою старшую сестру, и это тоже было очень печально. Хотя, признаться честно, отрадно было видеть Хельгу в таком прекраснейшем настроении, так как это самая настоящая редкость! «Может, всё же она как-нибудь найдёт с Ольгой общий язык…» — подумал Арнольд. Но и не только со старшей сестрой у Хельги были недопонимания. Её часто обзывали одноклассники, обижали её, грубили ей. Так, Гарольд предложил на выступлении Арнольда растворить Хельгу в воздухе. Конечно, она тогда нередко показывала свой гадкий характер… но кому понравится, когда другие мечтают, чтобы ты исчез… Арнольд даже вздрогнул. Он представил, если бы Хельга Патаки исчезла в его жизни. Если бы он был настоящим волшебником и растворил Хельгу в воздухе. Её бы никто никогда больше не видел, никто на всём белом свете. Её родители, большой Боб и Мириам, вполне возможно, заметили бы не сразу. Ольга, наверняка, жутко расстроилась бы. Бедная милая Фиби горько плакала бы, когда об этом узнала — ведь она искренне любит свою задиристую лучшую подружку. Но и остальным одноклассникам её бы точно не хватало — как никак, но Хельга была неотъемлемой частью их дружной, крепкой компании, и без неё было бы всё совсем по-другому. Что до Арнольда… ему было бы невыносимо грустно. За время поездки в Сан-Лоренцо он сильно привязался к девочке. Он открыл её для себя, её настоящую, и влюбился в неё. Без неё было бы всё совсем по-другому… но думать об этом совсем не хотелось. Арнольд переключил свои мысли на другое воспоминание: как Хельга заступилась за него после неприятного инцидента на тренировке по бейсболу. Тогда Арнольд нехило вмазал Гарольду прямо в лоб бейсбольным мячом. И когда толстяк чуть было не влепил Арнольду за столь вопиющий и наглый удар, Хельга заслонила Арнольда и не дала его в обиду. Поначалу. Затем-то она ему проходу не дала, и все сутки преследовала, чтобы напомнить о предстоящем конце. Внезапно для самого себя Арнольд осознал, что в этот День Святого Валентина он точно будет не один. Он будет праздновать этот день с Хельгой. Интересно, подумал мальчик, а праздновала ли раньше Хельга День Святого Валентина? И если да, то с кем? А нужно ли ей рассказать о том, как прошло его предыдущее свидание на День Святого Валентина? Наверное, стоит завести об этом разговор… А Рождество? Это её любимый праздник? Что бы она, интересно, хотела получить на Рождество? Надо будет сделать ей самый настоящий сюрприз! И провести замечательный день Рождества вместе. «Надо спросить у Фиби, что хотела бы Хельга, она-то точно должна знать…» — подумал Арнольд, и через мгновение провалился в сон. Вот и закончилась первая ночь воспоминаний о Хельге Джеральдин Патаки — девчонке, круто изменившей жизнь Арнольда. Так получилось, что Арнольд не успел промотать у себя в голове первый день в шестом классе, так как сон всё-таки взял вверх. А день ведь и правда получился отличный. После того, как родители проводили Арнольда в школу, начались занятия. Ребята снова были все вместе, в стенах родной школы. Добрый голос мистера Симмонса всех, казалось, подбодрил и настроил на учебный лад. Только вот многие ребята никак не могли настроиться на учёбу. Фиби старательно всматривалась в учебники, пытаясь сосредоточиться на материале, но её мысли снова и снова возвращались к их с Джеральдом регулярным свиданиям — походам в кино, прогулкам в парках, простым разговорам в кофейнях или в гостях. Надо сказать, чувства всё-таки победили, и девочка, немного покраснев, бросила короткий взгляд на Джеральда. Джеральд, в свою очередь, тоже думал о Фиби и тоже смотрел на неё в данный момент. Их взгляды встретились, и парочка улыбнулась друг другу, а затем быстро отвернулась. Арнольд заметил смущение лучшего друга и улыбнулся. Он говорил Джеральду, что тому несказанно повезло — его чувства взаимны, у них всё так гладко, просто и понятно, что и думать нечего. Арнольд даже не пытался сосредоточиться на учебнике или на том, что рассказывал мистер Симмонс. Все его мысли и воспоминания возвращались в Центральную Америку, к тому поцелую… как он берет её за руки, закрывает глаза, подаётся вперёд, как сходятся их губы, и как Хельга Патаки отвечает на его поцелуй… Это заставило Арнольда сильно покраснеть, а на лице его появилась глупая улыбка, похожая на гримасу. Столько мыслей пролетало в его голове! Он, Арнольд Шортмен, впервые сам поцеловал девочку, ходил с ней за ручку, и с кем! С Хельгой — девчонкой, которая всегда издевалась над ним, грубила ему, которая, как он думал раньше, терпеть его не могла! И к кому раньше он точно не испытывал большой симпатии… А сейчас он сидит и вспоминает, как он поцеловал её. Украдкой Арнольд посмотрел на неё. Хельга сидела и писала что-то в свою тетрадь. Девочка, почувствовав на себе взгляд Арнольда, слегка порозовела. Она была в смятении. «О господи, репоголовый смотрит сейчас прямо на меня!!! О чём он думает, интересно? И что мне делать, послать его или улыбнуться?» Тем временем мистеру Симмонсу всё же удалось вернуть внимание класса, и Арнольд отвернулся от девочки. Но на следующем уроке всё повторилось. Арнольд засматривался на Хельгу, а та продолжала краснеть. Бросив на него вопросительный взгляд, Арнольд поспешил отвести глаза. Когда это повторилось в третий раз, Хельга, еле слышно, шепнула Арнольду: «Репоголовый, хватит пялиться на меня! Ты меня смущаешь…» Она залилась румянцем, также как и Арнольд, и он затем стыдливо пролепетал: «Извини, Хельга…» Перемены Хельга проводила с Фиби. Они вместе разговаривали, обсуждали планы на учебный год, делились впечатлениями о первом учебном дне. А Арнольд, Джеральд и остальные мальчики ходили на школьный двор, прихватив с собой несколько мячей. Во время ленча Арнольд, Джеральд, Фиби и Хельга собрались за одним столом. Как настоящая компания, состоящая из двух парочек. Они весело что-то обсуждали, хихикали, ели и шутили. После случая в Сен-Лоренцо и Арнольд, и Хельга переживали о том, что будут сильно смущаться, когда они рядом… но во время первого школьного ленча всё было замечательно. Настроение было на высоте, друзья рядом, все они снова вместе в родной школе 118. После занятий, как и обещали, Арнольда встретили его родители, которые дожидались сына на пороге школы. Вместе они провели замечательный день вместе. Как Арнольд раньше об этом мечтал… А Хельга, увидев, как её возлюбленный удаляется в парк вместе с родителями, достала из внутреннего кармашка медальон с фотографией, прижала его к груди, улыбнулась и издала своё блаженное «Ах!»