Небо Сентфора

      Jump into the sun       Dear boy what are you running from?       Everyone has got to be saved       I have heard a voice       If it came down to make a choice       I would be the one to play              Запрыгивай на солнце,       Дорогой мальчик, от чего ты бежишь?       Каждый должен быть спасён.       Я слышала голос.       Если он требует сделать выбор,       То я буду той, кто останется играть.              Осень 1986       Мы стояли друг напротив друга. Его чёрные глаза, без зрачков и радужки смотрели мне прямо в душу. Лицо бледное и сероватое, какое бывает только у мертвецов. Потом он развернулся и пошел. Я выдохнула и на миг прикрыла глаза. Он развернулся и подволакивая ногу похромал по дорожке. Обернулся, заметил, что я продолжаю стоять на месте. Сделал шаг ко мне, протянул руку, ладонь уперлась в невидимую преграду разделяющую нас. Я знала, что он хочет, чтобы я последовала за ним. Но хочу ли я? Идти или не идти? Я засомневалась.       И резко проснулась. Амулет на моей шее был горячим. Будильник извещал о начале нового дня.Вставать жутко не хотелось. Вчера вечером мы с Дереком в потёмках убирали дохлого ежика с крыльца и я в буквальном смысле заметала следы. Мне одновременно хотелось и не хотелось узнать, чья это жестокая шутка и шутка ли? Под телом Сэма были такие же цветы. Я сделала мысленную пометку спросить об этих цветах Миссис Хилл.       Я засунула ноги в тапочки и спустилась вниз. На кухне было непривычно тихо. Папа сидел за столом попивая свой кофе, и листая газету. На первой странице красовалось незатейливое название «Еженедельник Сентфора».       - У этого захолустья есть своя газета?       - Доброе утро. Да, и она даже весьма пристойная. Не «The Baltimore Sun» и даже не «Daily Record», конечно, но местные новости освещает неплохо. Кофе будешь? Я варил с запасом. – Папа так и не поднял глаз, лишь махнул рукой в сторону печки, где в турке стоял ароматный напиток.       - Да, спасибо. - Я напила себе кофе и села напротив. – Где мама?       - Спит. – Мне показалось или руки держащие «Еженедельник Сентфора» дрогнули?       - На неё это не похоже.       - Солнышко, - папа свернул газету и отложил на край стола. – У меня на работе… есть определенные сложности и мне надо уехать на пару недель.       - Пару недель? Я тебя не видела с понедельника, а теперь ты уезжаешь? Как же так?       - Так бывает, когда живешь на две семьи. Постоянные «командировки» и «рабочие поездки». Имей смелость сказать своей дочери правду, о том, что едешь к любовнице. – В дверях кухни, облокотившись о косяк и обнимая себя за плечи, стояла мама. Она выглядела уставшей, будто не спала всю ночь. Красные глаза и хриплый голос говорили о том, что она проплакала несколько часов. – Только учти, мало кто будет терпеть твои грязные делишки, которые ты зовешь работой.       - Мам? Пап? Что происходит? – я поставила чашку на стол и переводила взгляд с одного родителя на второго. Папа старался не смотреть на меня. Неужели это правда?       Я осознавала, что у родителей не всё в порядке, но, как и всякий ребенок, свято верила, что папа и мама любят друг друга и никогда не расстанутся. К тому же, я всегда была папиной дочкой. По многим вопросам я приходила советоваться с папой, маму воспринимая скорее как свою легкомысленную старшую сестру. Однако есть вещи, которые я простить не могу. Предательство – одна из них.       Впервые я поняла, что папа не супергерой и не волшебник, когда он перевез нас на другой конец страны в крошечный городок, после жизни в крупнейшем городе штата. У нас в доме никогда не обсуждалась папина работа, но чем старше я становилась, тем яснее понимала, что там не всё чисто. Любовь к родителям слепа и кем бы они ни были, мы всё равно считаем их самыми лучшими в детстве. Мама всегда самая красивая, а папа самый сильный. Вырастая приходится столкнуться с реальностью и принять то, что они всего лишь люди.       - Мы разводимся. – Мама оттолкнулась от косяка двери и подошла к столу.       - Ты прекрасно знала, чем я занимаюсь, когда мы поженились, так что не ставь мне это в вину. Пока всё шло как по маслу, тебя всё устраивало, поэтому не строй из себя моралистку. – Папа со стуком поставил чашку на столешницу и тоже встал на ноги. Я попятилась к двери, не хотелось оказаться в эпицентре скандала. Они оба повышали голос, кажется, забыв о моем присутствии.       - Меня не устраивает, что из-за твоих долгов должны страдать мы! Забирал бы свою потаскуху и с ней переезжал в глухомань.       - Не переживай, перееду! Она, по крайней мере, не долбит мне мозг по любому поводу, в отличии от дятла на котором я в молодости женился.       - Это я, значит, дятел? Я отдала лучшие годы своей жизни…       Я развернулась и бегом направилась в свою комнату. Ногу прострелило болью, но я не обратила на неё внимания. Забежав в комнату, я закрыла дверь и присела прямо под дверью. Неужели это конец? У папы есть любовница? Как давно? Почему?       В груди всё сжалось от боли, ком в горле мешал дышать. Стоило открыть рот, чтобы вдохнуть воздуха, как из горла вырвался всхлип. Я зажала рот ладонями, стараясь не издавать ни звука. Где-то на первом этаже были слышны крики. Казалось, стоит мне позволить себе хоть малейшую поблажку, и я не смогу остановить истерику. Я до крови укусила себя за губу, ладонями вытерла лицо, стирая дорожки слез. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Я досчитала до ста, поднялась и направилась в ванную приводить себя в порядок. Нужно постараться загнать всю боль глубоко внутрь. Я не могу себе позволить слабость. Не сегодня. Не сейчас. Потом, позже. Или никогда.              ***       Когда я привела себя в порядок и спустилась вниз, папы уже не было. Мама сидела в гостиной на диване и смотрела телевизор. Выключенный. При всем желании я не могла пройти мимо. Я подошла к ней и положила руку на плечо. Она вздрогнула и посмотрела на меня пустыми глазами.       - Мам, всё будет хорошо. Мы справимся. Это наш шанс начать всё с чистого листа, здесь, в Сентфоре.       Мама кивнула, а я не зная, чем ещё ей помочь и не решаясь задавать вопросы, развернулась и пошла на автобус.       В школу я едва не опоздала и, по закону подлости, первый урок был у меня с Мисс Бейкер. Я не знаю, кто этот удивительный человек, который составлял расписание, но поставить математику три раза в неделю первым уроком это редкий уровень садизма.       Я приземлилась за парту рядом с Кэнди как раз по звонку.Дерек и Бобби сидели сразу за нами.Мы едва успели обменяться «приветами», когда в кабинет вошла учительница. Волна мурашек устремилась по позвоночнику. На меня будто вылили ведро холодной воды. Знакомая реакция. Я попыталась сопоставить факты. Миссис Хилл, антикварная лавка, разговоры об энергии, ведьмах, потенциале. Осознание ударило меня кирпичом по голове. Мисс Бейкер – ведьма? Моя учительница математики – ведьма? Из размышлений меня вырвало знакомое мерзкое хихиканье.       - А к доске у нас пойдет Мисс Нельсон. Посмотрим, повторите ли вы участь своей недалекой подружки.       Некоторые ученики засмеялись. Я знала, что под «недалекой подружкой» Мисс Бейкер подразумевает меня, но никак не отреагировала на это заявление. Голова была забита другим. Кэнди на дрожащих ногах направилась к доске. То, что было дальше можно описать одним словом – унижение. Кэнди не могла решить уравнение, и каждая её ошибка сопровождалась ехидными комментариями Мисс Бейкер. Почти весь класс, уже не стесняясь, громко смеялся. Кэнди едва сдерживала слезы. Её нижняя губа дрожала от обиды.       - Я так больше не могу, - я со стуком положила ручку на парту.       - Что ты задумала? – послышался шепот с задней парты. Кажется, это был Бобби. Я проигнорировала вопрос и подняла руку.       - Мисс Бейкер, можно я попробую?       Смех стих, все уставились на меня, Мисс Бейкер со сладенькой улыбочкой обратилась ко мне:       - Играете в благородство, Мисс О'Нил? Решили получить второй неуд вместо подружки?       Я проигнорировала колкость.       - Так могу я попробовать?       - Ну, если вам так не терпится, то прошу. Однако учтите, если провалитесь, в чем я не сомневаюсь, я поставлю двойку не только вам, но и Мисс Нельсон. Уверена, она вас отблагодарит за это.       Я вышла к доске вместо Кэнди. Через минуту уравнение было решено. Я положила мел и хотела идти на место, когда меня остановила учительница.       - Это было легко, тем более, пока ваша подруга показывала юмористический номер у доски, у вас было достаточно времени всё решить. Ей я сегодня ничего не поставлю, но раз уж вам так не терпелось продемонстрировать свои знания, сейчас уравнение для вас. Мисс Бейкер взяла мел начала писать на доске. Я увидела, что новый пример был на порядок сложнее предыдущего, но, к счастью, вчера с Бобби и Дереком мы решали нечто похожее.       Я взяла мел и приступила. Когда доска была исписана полностью, я наконец-то обвела ответ, написанный в самом низу в кружочек. Больше никто не смеялся. В классе стояла тишина. Мисс Бейкер подошла ко мне и глазами пробежалась по написанному. Поправила очки и перепроверила ещё раз. После чего махнула рукой, отпуская меня на место, и подошла к журналу выводя там оценку.       - Что ж, в этот раз вам повезло.       Я села на место и притянула к себе тетрадь.       - Спасибо, - смущенно прошептала мне Кэнди.       - Не за что.       Я поняла, что разногласия между нами исчерпаны и в любой другой день обрадовалась бы этому куда сильнее, но осадок, оставленный тяжелым утром, оказалось не так просто смыть.       Едва прозвучал звонок на перемену, я вышла из класса, спеша к шкафчику за нужным учебником. Сменив сумку на куда более удобный рюкзак и закинув нужные книги, посмотрела на часы и поняла, что снова могу опоздать. Я шла по коридору погруженная в свои мысли, когда знакомый голос меня окликнул.       - Саманта, куда ты идешь?       - В класс, конечно, у нас сейчас биология.       - Ты забыла? Странно, мне кажется, мы с Бобби упоминали об этом несколько раз. У нас сегодня практическое занятие – урок на природе. Будем изучать местную флору, цветочки-пенёчки.       - Вот это энтузиазм. – Его вид и тон голоса красноречиво сообщали отношение к подобному времяпрепровождению.       - Идем. Все уже на улице.       Учительница биологии что-то кричала и поторапливала учеников. Нас пересчитали по головам и загрузили в автобус.       - Что-то людей многовато.       - Мы едем с выпускниками, - не успел Дерек договорить, как я увидела в автобусе знакомые лица. Майкл сидел рядом с длинноволосой рыжей девушкой приобнимая её за талию. Их лица были наклонены друг к другу. Подойдя ближе я увидела, что они слушают музыку, у каждого в ухе было по одному наушнику. Майкл заметил меня и, улыбнувшись, вынул наушник.       - Привет, Саманта. Как дела? Ты знакома с Адель? Она моя близкая подруга. Адель, это Саманта, я тебе о ней рассказывал. Вы уже знакомы?       Девушка смерила меня высокомерным взглядом.       - Пересекались.       Я сдержано кивнула.       - Отлично, - Майкл делал вид, что не замечает витавшего в воздухе напряжения. – Ещё увидимся, я надеюсь? – он с ожиданием посмотрел на меня.       - Посмотрим, - я развернулась и двинулась в конец автобуса, где Дерек уже занял для нас места рядом с Кэнди и Бобби. Я обдумала увиденное. Майкл назвал её своей подругой, но он обнимал её, да и сидели они очень близко друг к другу для «друзей». Но вчера он меня поцеловал. Он. Меня. Поцеловал. Для него это значило хоть что-то? Скольких девушек он целует каждый день? Это был минутный порыв или…? Он изменил Адель и теперь жалеет или у них это не считается изменой? Тогда что это за «ещё увидимся»? Флиртует с другими на глазах у девушки? Или у них свободные отношения? И почему я чувствую себя преданной? Я вздохнула и прикрыла глаза. После такого тяжелого утра день обещал быть сложным и пока полностью себя оправдывал.       Автобус заревел мотором и двинулся с места.       - А куда мы хоть едем? – спросила я у соседа.       - В лес. -Дерек странно посмотрел на меня.       - О, - я не знала что сказать. Перед глазами пронеслись воспоминания. Дождь. Темнота. Сэм. Чёрные глаза. Фиолетовые цветы.       - Ты сегодня рассеянная. Это из-за вчерашнего? Если хочешь, мы можем написать жалобу на хулиганство. Это, конечно, почти наверняка ничего не даст, но может, увидев, что ты не спускаешь это с рук, в следующий раз хулиганье побоится всякую гадость подкладывать.       Я уже и забыла о вчерашнем «подарочке». Это казалось пустяком в масштабах вечности. Услышав про лес, мне захотелось скомандовать, чтобы автобус остановили или просто выпрыгнуть из него на ходу, но Дерек продолжал пристально смотреть на меня и, прочитав что-то у меня на лице, схватил меня за руку и крепко, до боли сжал. Я отмерла и зашипев недовольно посмотрела на него. Он усмехнулся.       - Так-то лучше. Боль отрезвляет.       - Что ж, спасибо, наверное, - пробормотала я, отнимая у парня свою руку. Дерек, кажется, совсем не обиделся.       - Не переживай. Просто держись поближе к нам с Кэнди и Бобби.       - Спасибо, - теперь уже искренне поблагодарила я, хотя до конца поездки и сидела как на иголках.       Разумеется, учительницу никто не слушал. Едва нас высадили, все ученики разбрелись по своим делам, радуясь возможности на законных основаниях прогулять занятия. Ну, почти никто. Бобби ходил за ней хвостиком и внимал каждому слову. Остальные школьники разбились на группки и болтали. Кэнди шушукалась о чем-то с Дереком. Я не хотела им мешать, так что присоединилась к Бобби.       - Смотри, это Гудзония горная! Исчезающий вид в Северной Америке.       Я взглянула на мелкие желтые цветочки, что так восхитили Бобби. Мне они не казались чем-то редким или особенным, но он явно разбирался во всей этой теме лучше меня, так что я просто улыбнулась и промолчала, пока мой взгляд не наткнулся на знакомое фиолетовое растение.       - Бобби, - нервно обратилась я к нему, - а это что за цветок?       Он посмотрел в ту же сторону что и я, но казалось не впечатлился.       - Это морозник. Лучше не трогай его, или хорошо вымой руки. Он ядовит. Его используют в медицине, но, как и любое лекарство, в больших количествах он становится опасен. Способен вызывать галлюцинации, головокружение, тошноту. Я отпрянула, как будто этот маленький кустик с яркими цветами сейчас запрыгнет и задушит меня.       Бобби взял меня за руку и, решив, что ему удалось заинтересовать меня, потянул к следующему растению. Он продолжал что-то увлеченно рассказывать рядом со мной, но я его уже не слушала. Мои мысли витали далеко от местной флоры.       - Бобби, извини, мне что-то не хорошо. Я пойду, посижу где-нибудь.       - Нога? – Бобби прервался на полуслове и, поправив очки, посмотрел на меня своими огромными зелеными глазами.       - Да, - я уцепилась за этот предлог.       - Ладно.- Милостиво кивнув мне, Бобби отправился поближе к учителю, а я нырнула в ближайшие кусты. Мне не хотелось уходить далеко, чтобы не потеряться, всё-таки приключений в лесу мне хватило на ближайшее время так точно. Но, в то же время, хотелось посидеть и подумать об услышанном утром в спокойной обстановке. Зная, что совсем рядом находятся люди, мне было легче находиться здесь. Я слышала голоса в отдалении, так что понимала, что не одна. Это успокаивало. Я увидела поваленное дерево и присела на него, вытянув ноги. Но мое уединение длилось недолго, спустя каких-то пять минут, послышался треск, и из-за веток показалась знакомая тёмно-русая макушка.       - Не хотел оставлять тебя одну. – Майкл отпустил ветку, и она резко дернулась назад. Он подошел ко мне и сел на то же дерево на расстоянии вытянутой руки.       Я не знала, стало мне легче от его присутствия или наоборот захотелось сбежать подальше. Висела гнетущая тишина. Майкл не выдержал первым.       - Почему мне кажется, что я тебя чем-то обидел?       - Твоя девушка не будет тебя искать?       - Какая девушка, - искренне изумился парень. – Адель?       - Не знаю, может у тебя она не одна,но очевидно ты сразу понял о ком речь, - парировала я.       - Я сделал логический вывод и Адель не моя девушка. – Он выдержал паузу, - ну если совсем честно, бывшая девушка.       - А она об этом знает?       - Конечно. Мы расстались давно, но остались друзьями и по-прежнему проводим достаточно много времени вместе. Тебя это беспокоит?       Я задумалась.       - Нет. Мы же не встречаемся.       - А если бы встречались?       - Не думаю. Я встречаюсь только с теми, кому могу полностью доверять, а иначе, какой в этом смысл? Просто предпочитаю сразу спросить напрямую, чем строить догадки и обижаться. Это странно?       - Это круто. Я не люблю, когда девушки выносят мозг, а ты хаотично соображаешь, где и когда успел накосячить и извиняешься непонятно за что.       - Я рада что мы всё выяснили. – Я попыталась улыбнуться.       Напряжение ушло, и мы просто болтали на разные темы, точнее Майкл болтал, а я старалась не терять нить разговора и отвечать где нужно. Майкл прервался и резко сменил тему.       - Тебя беспокоит что-то? Я наблюдал за тобой, ты сегодня тихая.       - Извини, я сегодня не лучший собеседник. Но с тобой это не связанно.       - Расскажешь?       Я уже собиралась ответить «нет», когда у меня возникла идея. Сейчас мы наедине и у меня есть отличная возможность узнать интересующие меня детали про Сэма.       - Давай так, я расскажу, если ты тоже честно ответишь на мой вопрос.       - Ладно, я заинтригован.       Я замялась, не зная, как лучше объяснить.       - Я слышала, что незадолго до того, как Сэм пропал, вы с ним подрались. Скажешь почему?       Майкл прищурился. - Я догадываюсь, откуда растут ноги у этого вопроса, но мне скрывать нечего, я уже отвечал шерифу на этот вопрос. – Парень вздохнул и провел рукой по волосам. Было видно, что эта тема была ему неприятна. – Ты же знаешь, что я капитан школьной команды по футболу.       Я кивнула. Он упоминал об этом в мой первый день.       - Я сказал ему, что в этом году не возьму его в команду, и он разозлился.       - Но почему? Мне говорили, что он хороший игрок.       - Хороший, - Майкл хмыкнул, горькая улыбка исказила его лицо, - это мог сказать только человек далекий от футбола. Он был отбитым психом, каких ещё поискать надо. - Я слушала затаив дыхание, а Майкл тем временем продолжал. – В смысле, поначалу он был довольно адекватным, иначе я бы не взял его в команду. Его стиль игры всегда был немного диким и грубоватым, но в пределах разумного. Это жесткий спорт, здесь нужно уметь за себя постоять. За пределами поля он был тихим, я бы сказал, даже спокойным, и необщительным. Но к концу осени его будто подменили. Он стал неуправляем. Нарывался на конфликты, устраивал потасовки с другими членами команды, спорил со мной и тренером по любому поводу, а на поле… Я не знаю на чем он сидел, но эта дрянь конкретно свернула ему мозг. Для него на поле не существовало других людей, только он и мяч, а всё остальное лишь препятствия. Да, он забивал, но лишь потому что сносил других игроков как кегли в боулинге и не важно из какой они команды. Однако, всему есть предел, последней каплей стала ситуация с Брайаном.       Весной, на финальном матче он так сильно толкнул Брайана, что вывел его из строя в начале игры, как оказалось позже, он сломал бедняге ногу. У наших противников тоже было несколько травм, нанесенных Сэмом, но, к счастью, не таких серьезных.И ни замечания судьи, ни тренера и уж тем более мои на него не действовали. В итоге, у судьи закончилось терпение, Сэма дисквалифицировали. Он был попросту опасен для окружающих. Когда он уходил с поля, он, в порыве ярости, сломал лавку. Это была худшая игра. После матча я велел Сэму убираться из команды, и мы с парнями проучили его как следует. Силы в нем много, но нас было больше. Да, мы избили его и мне ни капельки не стыдно за это. После этого мы не общались.       Это было худшее лето для Брайана. Ему уже сняли гипс совсем недавно и он активно разрабатывает ногу, хотя мы до сих пор не знаем, сможет он вернуться в команду или для него всё кончено. Более того, Сэм так ни разу и не навестил его в больнице и даже не извинился. Пару недель назад мы случайно встретились, и он поинтересовался у меня, когда начинаются тренировки. Он считал, что после матча я погорячился и верну его в команду. И плевать ему на Брайана и остальных, ведь всеми нашими победами мы обязаны только ему! – Майкл сжал кулаки, я увидела, как на виске у него пульсирует жила. Он едва сдерживал злость. – Естественно, я высказал ему всё, что о нем думаю. Всё кончилось дракой. И я опять-таки, ни о чем не жалею. Но через пару дней он пропал, а сейчас мертв. Он был редкостным засранцем, но смерти не заслуживал.       Майкл замолчал, а потом резко повернулся ко мне:       - Скажи мне, Саманта, это было убийство? Прости, что спрашиваю, но это ты его нашла, а Люк всё равно мне ничего не скажет, так что мне не у кого больше спросить.       Я сглотнула ком в горле и, глядя ему в глаза, ответила:       - Было темно, и я была в шоке, так что мало что помню. Его глаза... Они были чёрные, в смысле, не только зрачок, но полностью чёрные, понимаешь? – Я взмахнула рукой, жестами пытаясь возместить недостаток слов. – Это было неестественно. Я не знаю, что его убило, но это была точно не естественная смерть.       - Спасибо, - Майкл взял мою руку в слои большие теплые ладони и сжал. Напряжение потихоньку отпускало. Внезапно Майкл вспомнил о нашем уговоре.       - Итак, я ответил на твой вопрос?       Я кивнула.       - Ты больше не подозреваешь меня в убийстве, Мисс Холмс?       - Что? Кто тебе сказал, что я… - Майкл перебил меня.       - Тебе не нужно ничего говорить, просто я знаю Люка, его ненависть ко мне и его умение перетасовывать факты.       - Ты не справедлив к нему, - заступилась я за одноклассника, - он просто тяжело переживает смерть друга. Я вообще не знала Сэма, и это настоящий кошмар, то страшно представить каково было ему.       - Люк и Сэм – друзья? – Майкл выразительно приподнял бровь. – Ты должно быть что-то путаешь, малышка. Они почти не разговаривали друг другом.       - Да, наверное.       Я точно помню этот тихий печальный голос, опущенные вниз уголки губ и тихое«Мы были друзьями» на лужайке перед моим домом. И твердое «Друзей не было, только приятели» в офисе шерифа. Кому из нас ты солгал, Люк, и главное – зачем?              Настоящее время       Бобби сидел за столом, всё ещё держа металлическое зеркало у разбитой губы. Кэнди сидела на диване, обняв колени. Напротив неё, в такой же позе расположилась Саманта.       - Люк не лгал тебе, Саманта.       - Да, сейчас я это знаю. Но тогда я сомневалась.       - При этом звёздный мальчик старательно делал вид, что с такими отбросами общества как Сэм ему не по пути.       - Чувство такта это не твое, да, Дерек? – Саманта бросила на него укоризненный взгляд. Кресло, в котором сидел мужчина, находилось в тени. Часть свечей была потеряна во время драки, так что пришлось обходиться скудным освещением. Тем не менее, она увидела, как Дерек пожал плечами, мол, что поделаешь, я такой, какой есть. - Ты знаешь, что я не фанатка Люка, но даже я признаю, у него были причины так поступать.       - Ты для всех находишь оправдания, причины для прощения и отягощающие обстоятельства, - сказал Дерек, - для всех кроме меня, - добавил уже тише.       Саманта поспешила сменить тему:       - К сожалению, в этот день произошло так много всего, что это было лишь каплей в море, ведь после этого к нам с Майклом присоединилась Адель.              Осень 1986       - Твоя очередь отвечать на вопрос. Что гложет тебя сейчас? Это запоздалая реакция после произошедшего с Сэмом или случилось что-то ещё?       - Случилось, но когда ты так говоришь, я чувствую себя глупо. Будто я ставлю всякие мелочи выше человеческой жизни.       - Это не мелочь, если это выбивает тебя из колеи. Рассказывай.       - Родители решили развестись.       Майкл продолжал выжидающе смотреть на меня.       - Это всё. Я же говорила, это покажется глупым. Забудь. – Я отмахнулась от него и собиралась встать с дерева, на котором мы сидели, но Майкл не дал мне уйти. Он притянул меня к себе и обнял.       - Ну что ты, маленькая, прости меня. Я знаю, как это важно для тебя и мне очень жаль. Мне трудно представить каково это.       - Да хватит ей сопли подтирать, как пятилетке, ей богу! Она уже взрослая девочка. – Из-за кустов показалась рыжая шевелюра Адель. В своих наманикюренных пальчиках она держала пачку сигарет и зажигалку.       Я дернулась, но Майкл меня не отпустил из объятий. Он повернулся и недовольно посмотрел на подругу.       - Адель, это личный разговор, не могла бы ты оставить нас наедине?       - Ещё чего! Мне здесь нравится, уютненько и нет вездесущих школьников, которые ради того чтобы выслужиться перед училкой готовы сдать тебя с потрохами. – Адель многозначительно посмотрела на Майкла. Он застонал.       - Снова Бобби?       - Угу, и его патлатая подружка, - девушка подожгла сигарету и затянулась. – Мне не улыбается торчать после уроков неделю из-за каких-то малолеток. Видите ли, курить в лесу пожароопасно, и бла-бла-бла. Мне нотаций от дражайшей мамочки хватает. Так что, если я мешаю вашим обжимашкам, то это ваши проблемы, а не мои.       - Мне, наверное, пора. – Я отстранилась от Майкла. Меня трясло от негодования, мерзкая рыжая сучка! Кого она о себе возомнила! Однако сейчас я была не в настроении выяснять отношения.       - Отличная идея.       - Нет, постой.       Майкл и Адель заговорили одновременно, а я остановилась, посмотреть, что будет дальше.       - Останься, пожалуйста. – Майкл поднялся и смотрел мне в глаза, взглядом прося остаться. – И, я не верю, что говорю это, но, возможно, разговор с Адель это именно то, что тебе нужно.       - Майкл, я возиться с малолеткой не буду! – возмутилась старшеклассница.       - Мне это и не нужно, и я, кстати, всего на год или два младше тебя.       - Но ты ведешь себя как маленькая, - рыжеволосая девушка невозмутимо сидела на поваленном дереве, закинув ногу на ногу. Край её и без того короткой юбки немного задрался и я всё гадала, это сделано специально, с расчетом на Майкла или ей просто всё равно как она сейчас выглядит. – Ну разводятся, и разводятся. Удачи! Я уже много лет мечтаю, чтобы мои развелись.       Заинтересовавшись, я присела напротив.       - В смысле?       - Моринги не разводятся. Что бы ни происходило, как бы они друг к другу не относились. Никогда. Это семейная традиция, подкрепленная брачным контрактом.       - А были причины для того чтобы подать на развод?       - Много.       Я ждала, что Адель продолжит свою мысль, но, кажется, она не планировала посвящать посторонних в семейные проблемы.       - А вот я не замечала, что в нашей семье что-то не так, или предпочитала не замечать, поэтому новость о разводе выбила меня из колеи.       Адель пожала плечами.       - Они взрослые, разберутся с этим сами. Ты уже решила с кем останешься?       - Не уверена. Я бы предпочла уехать с папой, но, думаю, он забирать меня не планирует. Я ему… не нужна. – Последние слова дались мне тяжело. Я всегда считала, что мы с папой команда против мамы. Поэтому известие, что он так легко готов бросить меня и уехать в другой город к другой женщине задело меня сильнее, чем я готова признать. - Я чувствую себя преданной.       - Тогда оставайся с матерью. Я бы сама осталась с дражайшей мамочкой, поскольку моему отцу на меня плевать. Единственное, что расстроило бы меня, это невозможность видеться с Люком. Моринги не выпустили бы из своих лапок наследника. – Адель убрала длинную рыжую прядь от лица, и осторожно стряхнув пепел, посмотрела мне в глаза, - Если твоему папаше на тебя плевать, наплюй на него в ответ и дай шанс своим отношениям с матерью. Для меня что-то менять уже поздно, но ты не я, так что попробуй. В конце концов, Сентфор не так уж плох и остаться здесь – это не худшая участь на свете, хоть по началу так и не кажется. – После паузы Адель продолжила. – А теперь будь хорошей девочкой и уйди отсюда. Ты портишь мне настроение.       Я хотела было поблагодарить девушку, её грубоватый стиль общения и некая безжалостность это именно то, чего мне не хватало, но она парой слов смогла убить всё желание. Я как раз обдумывала колкость, чтобы ответить ей, но тут донесся чей-то крик. Мы подхватились на ноги. Я поморщилась. Дурацкое растяжение. Миссис Хилл обещала помочь с этим с помощью своей как-бы магии. Адель быстро выбросила и затоптала окурок. Крик повторился.       - Это оттуда! – девушка указала куда-то в сторону. Майкл уже рванул в том направлении.       - Осторожнее, там болото! – предупредила Адель. Мы с ней переглянулись и, продираясь через кусты и заросли, побежали за ним.       Когда мы поцарапанные и запыхавшиеся вышли к болоту, то увидели перепуганную Кэнди. Она была по пояс в трясине, в панике хваталась за ветки деревьев, которые ломались в её руках, и от своих трепыханий она погружалась в трясину всё глубже.       - Не двигайся, ты делаешь только хуже! – предупредил Майкл. Он обхватил одной рукой ствол дерева, а вторую протянул Кэнди. Увидев что помощь пришла, она заплакала от облегчения.       - Хватайся! – прокричал Майкл испуганной Кэнди.       - Я не могу дотянуться. – Подруга уже билась в истерике, она из последних сил пыталась вырваться вперед, к спасительной руке. Майкл нагнулся ниже.       - Майкл мы подстрахуем, - я схватила за руку замершую Адель и приблизилась к парню, на случай, если он будет падать или у него не хватит сил, то мы вдвоем не дадим ему упасть.       Последний рывок и Кэнди и Майкл сцепили руки. Подтянув её поближе, он двумя руками вытянул девушку на сушу.       Она в изнеможении повалилась на землю, слёзы всё ещё котились по её лицу, но она уже успокаивалась. В волосах у неё был венок из цветов морозника. Они пахли приятно, но после лекции Бобби ассоциировались лишь с ядами и смертью. На миг я увидела перед собой безжизненное лицо Сэма и те же цветы под его телом, мертвый ежик на пороге моего дома на ложе из этих цветов.Слишком много совпадений. Я встряхнула головой, избавляясь от наваждения, и положила руку подруге на плечо, пытаясь её успокоить.       - Ты в безопасности, Кэнди. Всё закончилось. – Я погладила её по плечу и спине, но она оттолкнула мою руку и со злостью посмотрела на меня.       - Это всё из-за тебя.       - О чем ты? – неужели я снова в чем-то виновата? Что на этот раз?       - Не притворяйся, это же ты звала меня сюда!       - Кэнди, я тебя никуда не звала. Меня вообще здесь не было.       - Ты считаешь меня идиоткой?       - Саманта не могла тебя звать, Кэнди. Мы были вместе почти с самого начала урока.       Кэнди вперила пытливый взгляд на Майкла, пытаясь отыскать на его лице признаки лжи. Рядом со мной послышался вздох. Адель вышла вперед.       - Это правда. Я вскоре присоединилась к ним, так что могу подтвердить. Саманта никуда не отходила и всё время была с нами.       - Но как же? Я…слышала. – Кэнди задрожала, обхватила себя руками. Я не рискнула подходить к ней и подставлять дружеское плечо.       - Нам пора идти, удивительно, так это сюда ещё все не сбежались. – Майкл подал руку Кэнди и помог подняться и, будто в ответ на его слова, из-за деревьев показались спешащая учительница и школьники.              ***       До конца поездки Кэнди продолжала твердить, что это я позвала её в сторону болота. Майклу и Адель пришлось ещё не раз повторить учительнице, моим новообретенным друзьям и остальным ученикам, что я была с ними и если не научилась находиться в двух местах одновременно, то возле болота меня быть не могло.       Бобби вроде мне поверил, насчет Дерека сказать что-то пока сложно. Он пока был больше озабочен состоянием Кэнди, чем обстоятельствами, которые привели её в то болото. Уроков сегодня больше не было, так что отправилась домой, собираясь по пути зайти в лавку Миссис Хилл.        М-да, за несколько дней в Сентфоре произошло больше событий, чем в Балтиморе за весь год. Однако клин клином вышибают, или разговор с Адель помог, но к разводу родителей я относилась уже спокойнее.              Настоящее время       - Я поверил тебе сразу. – Поделился Дерек и добавил, - извини, Кэнди.       Кэнди подняла уголки губ, пытаясь улыбнуться и показать, что не обижается.       - На твоей стороне были два свидетеля, да и заманивать Кэнди в болото не было никакого резона. Так что, я тебе поверил, но Кэнди нуждалась в нашей поддержке в тот момент больше.       - Спасибо что довел меня тогда домой, Дерек. Я была сама не своя. - Сейчас её улыбка была искренней.       - Всегда пожалуйста.       Саманте надоел этот обмен любезностями, и она снова вернула внимание к себе, продолжив рассказ.