Небо Сентфора

      Is this the real life? Is this just fantasy?       Caught in a landslide, no escape from reality              Среда, 10 сентября 1986 год       – Мне нужна ваша помощь.       Я уверенно открыла дверь старой лавки. Меня встретил приветливый звон колокольчиков и удивленный взгляд старой женщины.       – Саманта, ты разве не должна быть в школе?       – В школе прорвало трубу, занятий пока нет. Я под домашним арестом вообще-то, но вылезла через окно.       – Саманта! – Женщина выглядела пораженной, но недолго. Усмехнувшись каким-то своим мыслям, она покачала головой и пригласила меня в заднюю комнату лавки.       С моего прошлого визита здесь ничего не изменилось, разве что в одном из кресел свернулся большой черный кот. Он так сладко спал, что я невольно позавидовала. Мне этой ночью удалось лишь немного подремать, перед тем как я погрузилась то ли в кошмар, то ли в чужое воспоминание. Я тряхнула головой.       Когда передо мной стояла большая чашка травяного чая, а Миссис Хилл села напротив, я начала свой рассказ о событиях последних дней.       – ...А сегодня утром она мне говорит «Мисс Бейкер такая хорошая женщина! Она сама узнала адрес и пришла, ещё и чай свой принесла. Так душевно посидели». Это как вообще понимать?       Я потянулась к чашке и одним глотком её опустошила.       – Начнем с самого важного. Меня пугают твои сны. Ты носишь амулеты, которые я для тебя сделала?       Я потянула за цепочку и вытащила из-под одежды темно-фиолетовый камень с едва заметной трещиной, чёрного агата на цепочке не было, витиеватая оправа была пуста. Должно быть мои злоключения в лесу и не только не прошли бесследно.       – Простите, один я наверное потеряла.       – Покажи поближе.       Я сняла цепочку и протянула Миссис Хилл. Она внимательно осмотрела трещину на оставшемся камне и пустоту на месте второго.       – Они изжили себя. Впрочем, это не удивительно и даже многое объясняет. Хорошая новость в том, что я почти уверена, кто является той женщиной из предсказания.       – А плохая? – Ведь очевидно, что раз амулеты «изжили» себя за неделю, то ждать хорошего не приходится.       – Плохих будет несколько.       – Ну, конечно. — Я закатила глаза. — Разве могло быть по-другому.       – Во-первых, она знает, что ты ведьма, поэтому прятаться уже бесполезно.       – Это Мисс Бейкер, верно? Она ведьма? Тут не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться.       – И да, и нет. А это вторая плохая новость. Я думаю, что она одержима.       – Тем чтобы испортить мне жизнь? В это я охотно поверю.       Женщина улыбнулась в чашку с чаем.       – Помнишь, я тебе говорила, что души неупокоеных любят ведьм?       – И не все из них хотят покоя. — Я кивнула.       – Мисс Бейкер определенно ведьма и, я думаю, что она давно попала под влияние неупокоеной души. Чем дольше длиться слияние, тем меньше в ведьме остаётся её самой и больше от немертвого. И чём старше дух, тем он злее.       – У вас есть предположение, что это за дух? – почему-то шепотом спросила я.       Миссис Хилл кивнула.       – Писадейра.       Имя показалось мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где я его слышала.       – И что ей от меня нужно?       – Как знать? Если она полностью поглотила твою учительницу, то, может, ищет нового носителя или ей мало того что она взяла у твоей учительницы и она просто ищет донора силы.       – И в чем же разница?       – Донор – это тот, кто отдает свою магию, жизненную силу или другой ресурс – добровольно или вынужденно.       – Я определенно не делаю этого добровольно. Как можно заставить кого-то отдать силу? Это что-то вроде энергетического вампиризма?       Миссис Хилл довольно кивнула.       – Отличная аналогия. Ведьма, выбрав себе жертву начинает тянуть из неё ресурс используя психологическое давление, выводя на эмоции, иногда используя в качестве рычага страх. Некоторые любят использовать что-то более вещественное, вроде картинок или предметов – таких себе триггеров, запуская цепную реакцию. Человек чувствует себя опустошенным, несчастным и уставшим, а ведьма наоборот испытывает прилив сил.       – Картинки? – мне вспомнились рисунки, которые я нашла в личном деле Сэма, украденном у психолога. Позже надо будет посоветоваться с кем-то насчет этого.       – А что с носителем? Что будет со старым, если этот дух перейдет в нового?       Миссис Хилл вздохнула.       – При переходе в нового носителя, старый умирает, но зависимости от того, как давно она присосалась к Мисс Бейкер, та уже может быть мертва.       – Это как? Что вы имеете ввиду? Я её видела вчера у себя дома. Живее всех живых.       – Она может, ещё дышать, ходить, говорить, но её там нет. Не человек, а овощь, оболочка. Но не переживай, для этого слияние должно длиться несколько недель или больше.       Мне стало не по себе.       – А как понять, что тебя выбрали в качестве носителя?       – Для этого у носителя и души должно быть что-то общее в судьбе. Общая боль, ведь она, как ни странно, сближает лучше всего.       Дрожь ужаса прошла по позвоночнику. Я вспомнила свой вчерашний кошмар. Я и Сэм и сколько у нас общего. Было ли этого достаточно, чтобы он выбрал меня своим носителем? Может, я уже одержима, просто ещё не знаю об этом?       – Значит, у Мисс Бейкер и этой Писадейры было одинаковое травмирующее событие в жизни?       – Не обязательно одинаковое, просто схожая боль.        Я сглотнула.       – А есть ли какой-то способ проверить, одержим ли человек?       – Это сложно, но на ранних этапах всё, как правило начинается со снов, потом видений и так, пока призрак неупокоенного не захватит сознание ведьмы полностью. Проверить можно, но к сожалению, я плохо владею некромантией и мне это не под силу.       Я застонала.       – У ведьм тоже есть специализации? Вы же предлагали мне обучение, так как же вы собирались меня учить?       – О, Саманта, поверь мне, спиритизм и некромантия не самые лучшие отрасли магии. Это сложно и большинство ведьм владеющих ними плохо закончили.       – И на чем же специализируетесь вы?       – Предсказания, изготовление амулетов и лечебная магия. Это не значит, что я не смогу, скажем, исполнить призыв или найти человека или вещь, но мне понадобится для этого больше времени и сил, чем тем, кто специализируется на этом.       Я решила, что не хочу знать, что это за призыв такой и кого можно призвать и сосредоточится на том, что действительно важно. Сначала Кэнди. Потом мои сны и видения.       – Ладно, давайте пока опустим этот момент. Меня волнует Кэнди. Как я нашла то, что не видели остальные? И что это за красный лес, который я видела несколько раз?       Миссис Хилл помолчала, подбирая слова.       – Некоторые вещи не увидишь обычным зрением. У нашего мира есть другая сторона, изнанка, второе пространство, мистический мир, называй как хочешь. Там живут призраки, нечисть, оттуда родом пришла магия...Красный лес, значит. Скорей всего так для тебя выглядит изнанка этого мира. Там могут храниться вещи, находиться целые комнаты или дома. Лес Сентфора повидал много магии и не всегда хорошей, поэтому нет ничего удивительного что он окрасился в цвета крови. Изнанка всё искажает, уродует, потому что хранит всю грязь, все отпечатки магии, которые наслаиваются веками. Поэтому так опасно надолго входить во второе пространство. И время там течет по-другому. Где-то дольше, где-то быстрее. Иногда, темные силы подстраивают это пространство под себя и заманивают туда своих жертв, ведь сами они родом оттуда и та сторона им привычней.       Значит, я смогла войти в это второе пространство в лесу? Подождите-ка. Я опустила голову между коленей. Винтики в голове завертелись, соединяясь между собой. Я вошла во второе пространство в лесу и нашла там следы присутствия Кэнди. Ещё один раз, когда я смогла войти во второе пространство – это было в школе.       Я застонала и запуталась пальцами в волосы.       – Ну конечно, кабинет 244 на третьем этаже. Кабинет, которого не существует! И послала меня туда Мисс Бейкер. Специально, чтобы проверить, смогу ли я его найти. Она сомневалась из-за амулетов, которые я на себе носила, поэтому устроила мне проверку. А я глупая попалась. Значит, Кэнди у неё!       Женщина с сочувствием посмотрела на меня. Её морщинистое лицо окрасилось печалью.       – Миссис Хилл, ваша магия может найти Кэнди? – Я устало посмотрела на женщину.       – Из меня плохой поисковик, но я могу попробовать научить тебя.       – И сколько времени это займет?       – Саманта, если ты хочешь научиться применять магию, сначала нужно научиться её контролировать.       – У нас нет на это времени! При пропаже человека важен каждый час. Тем более, мы не знаем на что способна эта сумасшедшая, что скрывается под личиной Миссис Хилл.       Я промолчала о том, что если я таки одержима Сэмом, то мне нужно действовать быстрее, чтобы как можно скорее приступить к решению этой проблемы. Но, Миссис Хилл сама сказала, что прежде чем я начну терять себя пройдут дни или даже недели, а пример того самого Сэма говорит о том, что у Кэнди столько времени нет.       Женщина вздохнула и встав с кресла, прошлась по комнате что-то обдумывая.       – На сегодня и так слишком много информации. Когда ты сможешь навестить меня следующий раз?       – Вы издеваетесь? – Не выдержала я. – Я сейчас под домашним арестом. Выбраться сюда был тот ещё квест. Мама ушла на работу и закрыла меня в доме. Мне пришлось лезть через окно второго этажа. Ума не приложу, как мне попасть обратно! А вы мне говорите прийти в следующий раз? И это ещё сегодня нет учебы.       В ответ на мою тираду Миссис Хилл задумчиво хмыкнула. Она остановилась у окна и задумчиво потерла подбородок.       – Я могу призвать тебя во сне для первого урока и объяснить основы, но для практики тебе всё равно придется прийти ко мне завтра. Если всё пройдет хорошо, попробуем магически поискать Кэнди. Но пообещай мне, не зависимо от того, получится у нас или нет, ты всё равно пройдешь нормальное обучение по контролю, сколько бы времени это не заняло. Ты не можешь пользоваться благами магии, когда тебе это удобно и ничего не давать взамен. Это так не работает.       – Пока что от этой магии я получаю только проблемы, а не блага. Может, если мы начнем сейчас, то вечером я сбегу для практики?       – Пока что в этом уравнении слишком много «если». Ты слишком взвинчена и всё равно не услышишь что я попытаюсь донести до тебя. До встречи, Саманта. Сейчас постарайся отдохнуть.       В растрепанных чувствах я покинула лавку.              ***       – Саманта! Эй, Саманта О’Нил!       Я резко обернулась. С другой стороны дороги мне радостно махал Майкл. Я вздохнула. Не то чтобы я была не рада, но сейчас голова у меня была забита совершенно другим и я не хотела ни с кем встречаться. Я устало помахала ему в ответ и отвернулась, продолжив путь. Однако я была наивна, решив что этим все и закончится. Через минуту мне на плечо легла чужая рука.       – Эй, ты чего не здороваешься?       – Я же помахала в ответ.       – Это не считается.       – А что мне следовало сделать? – Я остановилась и сбросив руку с плеча встала напротив.        – Надо было переходить улицу и с криками «Майкл» бросаться тебе на шею?       С лица парня медленно сползла улыбка.       – Похоже, ты сегодня не в духе.       – Я просто устала, Майкл. Меня вообще не должно здесь быть. Я наказана и под домашним арестом. Мать на меня зла, оценки хуже некуда, отец бросил семью, моя первая здесь подруга пропала и я была последней, кто с ней говорил, а старые «друзья» даже не звонят, ещё и Миссис Хилл требует от меня невозможного. Так что да, Майкл, я немного не в духе и лучше тебе притвориться, что ты меня вообще не видел. Спасибо.       Я развернулась, чтобы уйти, но рука Майкла остановила меня. В этот раз он удержал меня за запястье и гораздо мягче.       – Эй, спокойно. Я тебя понял. Правда.       Я впилась взглядом в его посерьезневшие глаза и с намеком дернула рукой, но он, конечно, меня не отпустил.       – Знаешь, моя мама говорит, что нет таких проблем, которые нельзя решить с помощью пиццы.       – А если есть?       – Если проблема не решается с помощью пиццы, то это либо и не проблема вовсе либо настоящая катастрофа. Поэтому, может все-таки попробуем?       – Майкл, нельзя, чтобы меня видели в городе. Домашний арест на то и домашний.       – Отлично. Вот видишь как тебе повезло, что на обед у нас сегодня домашняя пицца! И по счастливой случайности мой брат-ботан учится с тобой одном в классе по большинству предметов. Это ли не чудо?       Поэтому так уж вышло, что через сорок минут я сидела на продавленном диване в озелененной гостиной рядом с Бобби, а в воздухе витал умопомрачительный запах помидоров, жаренных грибов и специй.       – ... Таким образом вся суть этой задачи, в конечном итоге, сводится к решению системы уравнений с одной неизвестной.       Бобби заложил карандаш за ухо и откинувшись на спинку дивана довольно посмотрел на меня.       Я зевнула. Не то чтобы мне было скучно, просто напряжение последних дней и бессонная ночь дали о себе знать.       Бобби достал карандаш и беспощадно ткнул им меня под ребра. Я подпрыгнула, схватившись за бок. Всю сонливость как рукой сняло.       – Бобби! – Я возмущенно уставилась на парня.       – Ты не ценишь мои преподавательские способности! А я не собираюсь тратить свое драгоценное время на бесполезных учеников. Считай это моей местью.       – Если хочешь, чтобы я помогла тебе с сочинением по литературе прекрати меня тыкать! Ты не мой репетитор, это взаимовыгодное соглашение.       – Ладно, ладно, сдаюсь. – Бобби кинул карандаш на тетрадь и продемонстрировал мне пустые руки. На мгновение возникла пауза, потом Бобби признался:       – Я тоже плохо сплю... Мне постоянно снятся кошмары про ночной лес... Ну, про то, как мы пошли искать Кэнди и нашли ... её. Ну, то есть, не её, а её... как Сэма, ну, в общем да. Или про шерифа в школе. Как нас собирают в спортзале и говорят разное... ну про Кэнди. Её надо найти. Если бы я только мог хоть что-то сделать, ну хоть что-то, я бы сделал. Я бы помог, только скажите что делать.       Я опустила голову. Слова Бобби, отозвались болью в сердце. Горячая волна стыда опалила внутренности. Я такая слабая! Я подумывала малодушно отказаться от предложения Миссис Хилл, потому что мне страшно и я не хочу лезть во всю эту тему с монстрами и ведьмами. Однако Бобби так отчаянно хочет помочь, но не может ничего сделать. Я могу, но всеми способами пытаюсь избежать этого. Мир так несправедлив! Может быть, мне стоит взять завтра с собой Бобби? Мне будет не так страшно проходить через это всё одной, а Бобби может быть, будет приятно почувствовать себя причастным. Может быть стоит взять с собой и Дерека? Я фыркнула про себя. Взять Дерека к ведьме? Очень смешно. Я уже даже представляю как он на меня посмотрит и покрутит пальцем у виска. Я ещё не совсем из ума выжила. Но вот Бобби совсем другое дело. Надо будет не забыть спросить об этом у Миссис Хилл.       Из кухни как чёрт из табакерки появился Майкл.       – Пицца готова! Товарищи-ботаны, я понимаю, что вам это причинит нестерпимую боль, но я вынужден оторвать вас от учебников и пригласить пообедать. Могу вас успокоить, это не займет много времени и скоро вы сможете вернуться к любимому занятию.       Бобби недовольно посмотрел на брата и запустил в него карандашом, но к счастью (или к сожалению) не попал. Майкл со смехом уже скрылся на кухне. Я неловко похлопала Бобби по спине и найдя карандаш устремилась в сторону аппетитных ароматов. Бобби охотно последовал за мной.              ***       Мы ели пиццу и обменивались шутками. Хоть Майкл и говорил, что они с Бобби не ладят, на самом деле, глядя на них, двух таких непохожих братьев, я видела семью. Даже в лучшие времена наши семейные ужины с папой и мамой никогда не выглядели так по-домашнему. Я поймала себя на мысли, что мне интересно было бы взглянуть на их маму. Что за удивительная женщина их воспитала?       После раннего ужина Майкл вызвался проводить меня домой и помочь забраться в комнату через окно. Бобби махнул мне на прощание и пригрозил Майклу, что посуду мыть не будет, на что тот лишь закатил глаза.       Под моим окном росла старая, но крепкая яблоня. Её высоты как раз хватало чтобы выбраться из комнаты, но вот обратно попасть было уже сложнее, поскольку ствол был гладким и нужно было подпрыгнуть, ухватиться за ветку и подтянуться. И вот с последним у меня были явные проблемы – силы в руках не хватало. В первый раз, когда я сбежала, обратно возвращаться через окно мне так и не довелось. В этот раз я тоже понадеялась на случай – и случился Майкл. В один не прекрасный момент, удача от меня отвернется и я либо сломаю шею, либо буду стоять под окном, пока не вернется мама и я отхвачу снова.       Майкл обнял меня за талию и прошептал на ухо:       – Готова?       – Угу.       Я дернула плечом и попыталась уклониться. Его дыхание щекотало мне ухо. Он крепче схватил меня за талию и поднял. Руками я зацепилась за ветку, но подтянуться так и не смогла.       – Ничего не получается. Поставь меня обратно!       – Попробуй ещё раз.       Я зацепилась локтями за ветку, но проблема в том, что мои ноги всё ещё были внизу и я слишком боялась пнуть парня по неподходящим местам.       – Хочу на землю, мне нужна передышка!       – А волшебное слово?       – Ну, Майкл.       – Неправильно.       Я начинала злиться.       – Я сейчас пну тебя по яйцам и это будет случайно.       Удивительно, но угроза подействовала и уже в следующую секунду я оказалась на земле. Голова немного кружилась. Я облокотилась руками об колени, чтобы отдышаться.       – И как ты планировала попасть обратно, позволь спросить?       – Я думала, что если с деревом не выйдет, дождаться мамы и незаметно проскользнуть после того, как она откроет дверь, а потом спрятаться в туалете.       – Отстойный план.       – Ага, но другого у меня не было. Попробуем ещё раз?       – Да, только в этот раз залезай мне на плечи.       – Майкл?       – Что?       – Почему ты всё это делаешь для меня? Я же знаю, что половину времени веду себя с тобой по-свински. Ты ничем мне не обязан, мы и знакомы то, без году неделя.       Майкл выгнул бровь.       – А почему ты пошла ночью в лес, после того, что с тобой там случилось?       – Кэнди... – он меня перебил.       – Вы ведь тоже знакомы, столько же сколько и мы с тобой. Так почему?       – Я не знаю...       Почему я помогла Стефани, хоть и увидела её первый раз? Почему я полезла в личное дело Сэма и отдала его Дереку? Почему я пошла в лес с Дереком и Бобби? И почему Дерек мне помог и поверил? Почему Адель и её брат (не хочу даже имя его произносить, я всё ещё обижаюсь) пустили меня в свой дом? Почему Адель дала мне свою одежду, а до этого свои советы? Почему Майкл постоянно приходит мне на помощь и не дает упасть в бездну окончательно? Может быть карма или высшие силы действительно существуют? И как это работает?       Майкл взял меня за руки и посмотрел в глаза.       – Что бы о тебе не говорили и как бы не пытались убедить в обратном, ты не плохой человек, Саманта. А неплохие люди заслуживают второго шанса. Вокруг тебя есть люди, готовые помочь, не бойся просить о помощи.       Что-то такое говорила мне и Миссис Хилл. Я благодарно обняла Майкла.       – Большое тебе спасибо за сегодня и ... и вообще.       Я думала, что он снова сведет всё к шутке, но Майкл ободряюще похлопал меня по спине и отстранился.       – Забирайся ко мне на плечи. А то скоро, твоя мама придет и решит, что я пытаюсь тебя похитить. Не хочу портить отношения с будущей тёщей.       И всё-таки Майкл остается Майклом. И сейчас я этому рада. Я забралась к нему на плечи и всё получилось.       Лежа вечером в своей постели я прокручивала в голове попеременно слова Майкла и Бобби. «Вокруг тебя есть люди, готовые помочь, не бойся просить о помощи». «Если бы я только мог хоть что-то сделать, ну хоть что-то, я бы сделал. Я бы помог, только скажите как»...