Тени инобытия - пришелец из Войда (Миражи реальности часть 3)

***

Система Еатон

Ещё одна база пиратов точно так же располагалась на весьма негостеприимной планете: активный вулканический мир затянутый облаками пепла. Уже имея опыт с прошлой крепостью пиратов они теперь могли заранее предположить наиболее вероятные места их логова и скрытно выдвинуть свой отряд. Места для посадки было крайне ограничены и Валерию пришлось идти крайне внимательно, чтобы рыцари его отряда не попали под поток лавы. Видимость была ограничена, а температура настолько высока, что системы рыцарей начинали перегреваться даже при быстром беге и очень медленно остывали в состоянии покоя. Сражаться в таких условиях крайне тяжело и Валерий сделал ставку на простое оружие, которое хоть и слабее, но зато управляется менее капризными духами машин, что будет крайне важно в предстоящем штурме. … Валерию Ставросу и его людям удалось реализовать фактор внезапности и атака укреплений застала пиратов врасплох: большая часть техники так и осталась погребена под завалами ангаров, после слитных ракетных залпов в критические точки строений, а те что успели выдвинуться на своих машинах были достаточно легко уничтожены сфокусированным огнём. Совсем без повреждений пройти через второй заслон тем же образом всё же не удалось и рыцарь Ставроса потерял одну из ракетных установок уничтоженную метким выстрелом из макро пушки крупного калибра. Дальнейшее продвижение было затруднено большим количеством обломков и сужением каньона, что привело к полной утрате фактора внезапности и могло бы поставить миссию под удар, но скрытная разведка позволила заблаговременно выявить этот участок и подготовиться к планетарной бомбардировке — как только враги расположатся у выхода из каньона по ним нанесут орбитальный удар.

***

Самоуверенность чуть было не стоила им жизни, когда они выдвинулись в направлении как им думалось беззащитной базы ибо среди тех противников, что подверглись обстрелу оказалось два рыцаря пилотируемых адептами Нургла, чьё осквернённое благословение позволило им пережить обстрел и вступить в ближний бой с отрядом Валерия. Опасность рыцарей нурглитов была велика и в таком плотном построении в каком выходили бойцы Валерия они не могли не заразить священные механизмы своей чумой. Гнилостные бомбарды, что посылали свои отвратительные снаряды практически обездвижили одного из рыцарей Ставроса, а сам он лишился обоих манипуляторов и всех наплечных турелей — уцелело только три средних лэнс-излучателя, установленных в корпусе, что вынуждало Ставроса всё время быть повёрнутым к одному из врагов спиной и только самоотверженность одного из его подчинённых позволила отвлечь второго рыцаря от атаки на не защищённые фланги.

***

Пять часов спустя

Над крепостью пиратов поднялось облако взрыва и всё в округе затряслось вынуждая терять равновесие от каскада последующих взрывов, что по цепочке уходили всё ниже и ниже, но становились при этом всё сильнее и сильнее. Старший механик отряхнувшись после неловкого падения с приставной лесенки осуществляя первичный осмотр мехов на поле боя с тяжёлым сердцем вынес свой вердикт: — Все три под списание и на переплавку. Начинайте развёртывание оперативной мастерской мы должны успеть извлечь священные генераторы и техно-алтари духов машин, до как тут всё зальёт лавой.

***

— Да милорд, информация подтверждена: планета «Основной источник» в системе «Райское убежище» их основное логово. Очень говорящее название, даже странно, что никто не понял этого раньше. — Хорошо Риана, тогда передайте заказчику всю добытую информацию и готовьтесь к высадке всеми силами, в этот раз я не намерен рисковать атакой малым числом. Помощница и первый заместитель Ставроса вышла, вместе с ней вышел её телохранитель — после того инцидента с заразой вызывающей бешенство у каждого офицера и пилота рыцаря появился телохранитель, чтобы исключить ситуацию, когда на них будет совершено внезапное нападение со спины. Так же охрану выставили на каждом ответственном участке или месте встреч.

***

Удивительно, но планета на которой предполагалось обнаружить настоящее логово культистов Нургла вовсе не выглядела так, как ей было положено при таком соседстве. Нет, конечно возле самой базы скверна хаоса была более чем очевидна, но при всём при этом это не было чем-то таким, что можно было бы ощутить попав на демонический мир. Более того стоило лишь отойти от базы чуть подальше, как чувство скверны пропадало, словно его и не было никогда. … — Милорд у нас гости! В систему зашёл неизвестный корабль! Если капитан нашего транспорта будет вынужден покинуть систему, то вы останетесь там одни! Мы просто не успеем вас забрать! — Это не очень хорошо, Риана… — Милорд, капитан только что сообщил, согласно показаниям авгуров со спутников ретрансляторов этот неизвестный направляется точно к нам и капитан не намерен выяснять, как тот смог заметить наш транспорт, когда он находится на другой стороне планеты. У нас будет время только на один рейс шаттла! Валерий Ставрос задумчиво посмотрел вокруг пользуясь возможностью поворачивать верхнюю часть шасси своего рыцаря стоя на месте: многочисленные рыцари и обслуга готовились к сражению, техника сопровождения, механики, лекари и повара. Он конечно мог бы бросить их всех тут и забрать с собой самых преданных, но это означало бы конец всего, что он строил, всего что он восстанавливал и собирал по кусочкам. — Прикажи выгрузить тот агрокомплекс с обслугой, что мы таскали за собой последнее время. — Милорд?! — Если это не вражеская армада, то они ничего не смогут нам сделать на поверхности, нас тут слишком много. Выгружай всё, что было на холодном хранении. — Но оно не поместится! И это слишком долго! — Распаковывать не нужно, сбрасывай контейнеры с гравишутами, мы потом подберём их, когда всё закончится. — Я спускаюсь, милорд! — Нет, Риана, ты остаёшься, так как без тебя некому будет поддерживать порядок среди прочих и ты единственная кто сможет проследить за тем, что наш капитан не решит про нас совсем забыть. Когда мы зачистим базу и станет ясно что тут забыл этот пришелец, то я свяжусь с тобой. — Но как?! У вас же нет там астропатов! — В моей каюте найди сейф за картиной. Код 76345 Альфа Камео Браво. Там ты найдёшь инструкцию, которую я оставил для тебя на подобный случай, если вдруг нам придётся расстаться и нужно будет держать связь. А теперь поспеши с отправкой фермеров и сельхоз техников, у нас тут слишком много людей, чтобы мы продержались без постоянного источника воды и пищи.

***

Войска Валерия атаковали сходу, не замедляясь ни на секунду несмотря на яростный и убийственный огонь почти неуязвимых машин заражённых порчей Нургла. Густой барраж из ракет разного могущества и назначения превратил территорию вражеской цитадели в море огня, так как часть ракет была оснащена специальными формулами зажигательной смеси, которая не особо хорошо справлялась со стальными гигантами, но зато отлично очищала территорию от вонючей слизи и нечистот, что в достатке были везде, где оказывался адепт Нургла. … Из пяти десятков рыцарей после штурма последнего укрепления в полностью боеспособном состоянии осталось чуть больше половины, да и среди них было много машин у которых закончились боеприпасы. Принявшие первый удар пострадали больше всех, но к счастью никто из пилотов не погиб и ни одного рыцаря не было уничтожено полностью. Сколько займёт восстановление всего поломанного и покалеченного было неясно, но одно радовало, что с врагами они разобрались до того как к ним на голову посыпятся новые, прилетевшее с неизвестного корабля.

***

Механики старались изо всех сил меняя вооружение и оборудование на рыцарях, что не имели повреждений и которые можно было бы использовать в качестве мобильных платформ ПВО/ПКО. Дело шло медленно несмотря на все усилия так как полевые лагеря это не то место, где можно легко и просто переоснастить стальных гигантов. Валерий перебирал досье всех своих подчинённых, выбирая тех кто не только мог управлять почти любым рыцарем, но особенно способных в управлении с ракетным вооружением. — Симмс, Ейслей, Флетчер, Эстрада, Кристи, Делакруз. Волфи, ты заменишь раненую Аустину. На вас ракетная оборона, в приоритете воздушные цели: бомбы, ракеты, дроп поды и шаттлы. В общем, всё что летает и что можно на нас сбросить с орбиты. — Эти пилоты были не единственными меткими стрелками и умелыми ракетчиками, но за исключением Волфи они обладали весьма обширным опытом в управлении рыцарями и Валерий мог не беспокоиться, что они в пылу боя забудут о своей основной задаче. Выслушав ответные реплики принятия приказа Валерий продолжил. — Джонс, Руф, Эспарза, Эверидж, Брадфорд и Хардин пересаживайтесь на освободившиеся машины с авто-пушками и лэнс-излучателями. На вас последний рубеж и прикрытие наших ракетных рыцарей от атак в ближнем бою. Пока десант не высаживается, те у кого есть манипуляторы займитесь подготовкой позиций, чтобы вам не спотыкаться о всякий мусор и обломки и чтобы вы могли вести огонь со склонов насыпей.

***

Они почти успели подготовиться, когда вражеский корабль вышел на орбиту и выпустил из своего чрева первую партию десантных шаттлов. Небо над лагерем было безоблачным, даже можно сказать, кристально чистым и от того в приближающихся сумерках огненные стрелы стремительно снижающихся десантных машин было хорошо видно. При всём могуществе рыцарей они всё же не являлись полноценными системами пво или пко, так что системы наведения не могли сильно заранее осуществить наведение на цель и рыцарям приходилось запускать свои ракеты просто в сторону врага, чтобы скорректировать их на нужную цель в самый последний момент. С другой стороны многотонные исполины обладали заметно более крепкой бронёй и для их уничтожения требовались более мощные боевые части, чем обычно использовали для уничтожения летательных аппаратов. Утыканные ракетными комплексами рыцари поднимали их на максимально возможный угол и отступали в вырытые котлованы или организованные насыпи, чтобы увеличить угол подъёма за счёт наклона самого рыцаря из-за рельефа. Воздух над лагерем наполнился оглушающим рёвом ракетных систем: наиболее оснащённые специализированные рыцари выпускали по несколько десятков ракет, что такими же огненными стрелами неслись на встречу замедляющих своё падение с орбиты десантных шаттлов. Спустя несколько мгновений небо над головами обороняющихся заволокла пелена многочисленных взрывов. Если бы у Валерия Ставроса и его людей были профильные комплексы ПКО и ПВО то, такой пелены и совершенно дикого перерасхода боеприпасов не было, что скорее всего и стало бы для них роковым, так как именно эта сплошная стена выявила то, что обстреливаемые шаттлы, столь красиво тормозящие на огненных факелах двигателей, являются пустышкой, призванной отвлечь внимание от настоящих, что ещё раньше начали плавно спускаться на антигравитационных двигателях пользуясь маскировочными экранами. Из-за многочисленных близких разрывов маскировка на спускающихся аппаратах дала осечку, что сделало их видимыми в критически уязвимый момент: малая скорость и расстояние до поверхности около километра. Сразу несколько ионных излучателей рыцарей, прикрывавших своих товарищей на ракетных машинах, выпустили свои трескучие заряды по внезапно обнаруженным врагам, что разумеется сделало невозможным своевременное восстановление систем и в одном случае даже привело к утрате контроля над машиной и отказу нескольких гравитационных двигателей. Транспорт начал заваливаться набок, переворачиваемый теми двигателями, которые продолжили работать в прежнем режиме, что при смене вектора движения привело к тому, что транспорт полетел вниз с дополнительным ускорением. Опытные пилоты сразу поняли, где что является главной опасностью и без команды начали обстреливать внезапно проявившиеся транспорты. Ионные излучатели крупного калибра обладали наибольшей дальностью из всех видов оружия у рыцарей Валерия, за исключением ракет, но они генерировали огромное количество паразитного тепла и соответственно быстро перегревались при активной стрельбе. Поделать с этим ничего было нельзя, так что пришлось мириться с тем, что количество рыцарей способных вести огонь из этих излучателей было таким же, как число транспортов, что потеряли маскировку — разобрав цели носители ионных излучателей продолжали выверенными выстрелами удерживать системы маскировки транспортов в нерабочем состоянии. Вражеские транспортники разделились на две группы: первая резко ослабила тягу двигателей и упала к земле, пытаясь таким образом проскочить сектора обстрела. И вторая, что поступила противоположным образом — вывела двигатели на максимум и попыталась уйти из сектора обстрела сместившись в горизонтали. Обе тактики имели определённый успех, который омрачился уничтожением двух транспортов находившихся ближе к фокусу огня рыцарей Ставроса. И серьёзными повреждениями у тех что совершили аварийный спуск.

***

Пока на планете готовились к отражению наземной атаки на орбите планеты так же происходили занимательные вещи. Бывший офицер имперского флота, а теперь ренегат — еретик и просто пират, капитан Светлана занималась тем, что организовывала диверсию на корабле, который по факту уже ей не принадлежал. Немногим ранее она была одним из пиратских капитанов на своих личных кораблях в эскадре Красных Корсаров, пока по запросу Абаддона командир флотилии не выделил её корабль для срочной миссии. Надо сказать, что корабль которым завладела Светлана и который собственно и стал причиной её ренегатства, являлся самым настоящим археотеком и хоть не выделялся особой огневой мощью среди одноклассников, но будучи построенным в одном из осколков разобщённой человеческой цивилизации, незадолго до становления Империума, он заметно отличался внутренним наполнением, в том числе и полным отсутствием привычной имперской символики и атрибутики. Главной особенностью корабля являлась возможность совершать заходы в атмосферы планет и даже совершать посадку на некоторых из них, если условия на поверхности входили в список допустимых. Именно эта десантная функция и требовалась посланцам Хаоса и именно по этому выбор пал на корабль Светланы и десантную партию состоящую из астартес предателей и инфернальных машин погрузили к ней на борт. Последователи Нургла из легиона Гвардия Смерти давно были равнодушны к плотским увеселением, чего нельзя было сказать о последователях Слаанеш из Детей Императора. Основная масса хаоситов расползлась по нижним палубам, но командиры поднялись на мостик и это стало последним днём, когда Светлана могла сказать, что она контролирует ситуацию, а потом она была публично унижена, фактически низведена до рабыни из борделя, которая ублажает хозяина и всех его друзей. Гордыня и алчность привели Светлану к предательству империума и она сначала стала пиратом, а потом и служителем хаоса, впрочем скорее номинальным, что ей не преминули напомнить те, кто пошёл в своём служении Губительным силам гораздо дальше, чем просто пустые поминания, когда хочется выругаться как-то не по имперски. Гордыня привела её и к предательству хаоса, так как, не желавшая служить игрушкой для разнузданных колдунов, Светлана заперлась в своей каюте и от скуки начала читать ту макулатуру, что скопилась у неё на полках и в когитаторах. Среди этих пустых записок, бумажек и донесений она наткнулась на фривольную книжку некой Сестры Графоманики и после прочтения её верность, отвага и душа в целом принадлежали Джеймсу вон Валанциус, а она стала верным его служителем. Когда она пришла к принятию новых догматов культа Повелителей Ночи в лице Брата Ксеноса, он же Джеймс вон Валанциус, и Зо Сохаала, наследника примарха восьмого легиона, то она поняла, что как бы ей этого не хотелось делать, но корабль не должен достаться хаосу и его следует уничтожить, чем Светлана и занялась: зная слабые места корабля Светлана начала перенаправлять потоки топлива так, чтобы случались прорывы трубопроводов с прометиумом из-за перепадов давления и топливо начало растекаться по коридорам, делая недоступными целые помещения. Последним штрихом стало отключение подачи топлива через основной топливный канал и двигатели корабля резко замолчали от топливного голодания в тот самый момент, когда корабль начал снижаться, чтобы поддержать штурмующих огнём своих макропушек и ланс-турелей.

***

Валерий переводил дыхание в ожидании атаки с поверхности, так как больше половины вражеских транспортов вполне успешно высадили свой десант и кроме того вполне можно было ожидать и атаки с воздуха атмосферными аппаратами. Неожиданно ожил его вокс-коммуникатор и через зашифрованный канал связи донеслось взволнованный голос одного из офицеров, что командовал наземными силам его клана. — Милорд! Это важно! При расчистке вражеской базы мы обнаружили огромные подземные ангары с очень большим подъёмником, а за ним два чрезвычайно больших рыцаря, настолько больших, что стоя вблизи невозможно увидеть его верхнюю часть. И вокруг полно колдовских меток и ритуальных фигур, словно еретики пытались или удержать этих гигантов, или осквернить. — Мессер, ты уверен, что это не машины хаоса? — Вам лучше посмотреть самому, милорд, я не готов взять на себя риск неверного суждения в таком вопросе. — Дерьмо, как же не вовремя! Ждите меня, я сейчас буду! Расчистите мне кратчайший путь, я не могу терять время на блуждание, не сейчас, когда на нас вот вот нападут. — Так точно, милорд! Будет сделано! … Валерий прокрутив в памяти все личные дела тех пилотов, которые были свободны и вынуждено обратился к раненой воительнице. — Аустина, сможешь заменить меня? — Да, мой лорд. … Валерий ступил на землю рядом с Аквилла лэндером, который они иногда использовали, если требовалось пустить пыль в глаза местным губернаторам. — В ближний бой не лезь, только поддержка и общее управление, пока я буду разбираться с тем что там нашли люди Мессера. Аустина молча кивнула и заняла место Валерия на экстренном подъёмнике. Кто-то другой мог бы заподозрить, что Валерий просто решил спрятаться от врагов, пока его подчинённые умирают пытаясь отразить атаку, но Аустина успела изучить командира достаточно хорошо, чтобы подобная мысль даже не мелькнула у неё на краю сознания.

***

Дорогу для Валерия расчистили весьма радикальным способом: просто подорвали несколько зарядов строительной взрывчатки на каждом этаже, где вход и выход с уровня на уровень находились далеко друг от друга. Валерий успел попасть к нужному месту до того, как началась атака, но увидив, что собственно нашли его штурмовики и техники он понял, что вряд ли успеет вернуться: Мессер явно приуменьшил размеры обнаруженных «рыцарей» — потому что назвать это рыцарем было сильно приуменьшить не только физические размеры двух исполинов, но и значимость того чем эти адамантивые гиганты являлись. Будучи главой достаточно древнего клана Валерий прошёл обучение положенное всем наследникам и среди всего прочего с особым вниманием наставники затрагивали тему того, что может угрожать пилоту имперского рыцаря на поле боя и с чем имперский рыцарь не сможет справиться вне зависимости от уровня личного мастерства: титаны. И в данном конкретном случае речь шла от титанах класса Мастер-войны, чего пока Валерий ещё не мог утверждать с полной уверенностью, но во всяком случае это явно были машины построенные до становления Империума в Эру Раздора, так как привычной символики империума на них не было. Что эти редчайшие по тем временам машины делали тут было непонятно, но смысл усилий колдунов хаоса были очевиден — они жаждали осквернить могучие образцы археотека и поставить их на службу Губительным Силам. Осмотрев видимую часть одного из гигантов Валерий обнаружил явно чужеродные кабеля идущие куда-то во внутрь могучего механизма. — Мессер, проследить куда ведут эти канаты и спалить там всё. — Будет исполнено, мой лорд. … Обход вокруг гиганта заняло много времени и судя по данным что приходили на вокс передатчик Валерия наземный штурм начался. … — Мессер, твои люди видели, что тут есть ещё один ангар поменьше? Там пусто? — Кхм…я сейчас утоняю… Прошу прощения, но кажется разведчики были слишком впечатлены основной находкой и до полного осмотра дело не дошло, слишком уж грандиозно выглядела находка. — Плохо, пришли сюда несколько людей, я хочу знать, что в соседнем отсеке. — Виноват, мой лорд, готов понести наказание. — Потом, сейчас займись делом. … — Ваше лордство, дух машины в дверях ангара отказывается сотрудничать и требует кого-то достойного. — Механик почтительно склонился перед Валерием в извиняющейся позе, так как их отряд уже дважды за сегодняшний день не смогли самостоятельно справится с задачей. — Если прикажете, мы можем применить термитные резаки и срезать петли на створках. Валерий кивнул и поскольку управлять боем из-под земли со своего личного когитатора он всё равно не мог, то волей не волей приходилось обращать внимание и на такие вещи. — Пока попробуем без этого. …

== LEX MECHANICUS == ПРОТОКОЛ АУТЕНТИФИКАЦИИ // ANGAR-Σ-PRIMUS

Статус: Dormiens Custodia // Sigillum Obscurum //

IDENTIFICATIO — Назови себя.

— Валерий Ставрос из дома Ставрос.

== SUB-PROTOCOLUM: VERIFICATIO ==

— …Поиск в базе данных… Соответствие не обнаружено…

//QUID TU POTEST? ==

Что ты можешь?

— Я мастер-пилот шагающей машины уничтожения.

//VALIDATIO PROBANDA//

== DECRETUM MINORIS ACCESSUS ==

— Тестовый допус дарован.

Массивные створки дверей ангара пришли в движение и почти сразу стало ясно, что то, что его люди сочли петлями было лишь обманкой, а в реальности у этих дверей вообще не было никаких петель и в движение их приводили могучие механизмы наподобие ручных манипуляторов имперского рыцаря, которые удерживали створки на месте прилегая к их центру. — Ждите меня здесь. … Как только Валерий сделал шаг внутрь ангара мир позади него словно отсекло невидимой стеной и для оставшихся за его спиной он просто исчез во тьме. Створки ворот в это тайное царство технологий пришли в движение отсекая для Валерия любые попытки вернуться против воли машинного духа, что управлял всеми этими механизмами. … Валерий шёл в абсолютной тишине не слыша ни своих шагов, ни дыхания, ни даже биения сердца. Полное отсутствие звука дополнялось почти таким же отсутствием чего-то что можно было увидеть: ни потолка, ни стен, ни даже пола, только призрачное свечение кроваво-золотистых тонов. … Валерий шёл, но идти вперёд и не начать метаться из стороны в сторону от накатывающей паники, закричать от страха и непонимания происходящего было гораздо сложнее, чем просто сказать, что вот, дескать, кто-то куда-то идёт. Валерий шёл вперёд ведомый ответственностью за своих людей, что было его настоящим внутренним Я, очистившимся от всего наносного — будь то гнев или ненависть к, чудом не погубившим его клан, злопыхателям или жажда боевой славы, что было основным чувством у всех пилотов имперских рыцарей. Внезапно тьма кончилась и Валерий осознал себя стоящим перед боевой машиной, гораздо более скромной по своим размерам, чем даже его тяжёлые рыцари, не говоря уже об обнаруженных титанах. Вот только несмотря на размеры ни его рыцари, ни найденные титаны не смотрели на него, словно живые существа и вокруг них не ощущалась аура могучего духа машины, гораздо более могучего, чем те духи, что приводили в движение те два титана, что были найдены в больших ангарах. Перед боевой машиной засветилось блюдце грави-подьёмника и у самой машины открылась кабина словно приглашая Валерия занять место пилота. Глубоко вздохнув Валерий с выдыхаемым воздухом попытался очистить сознание от всего лишнего, что могло помешать ему в общении с машинным духом, явно избыточно могучим, для столь скромного по размеру вместилища. Подъёмник доставил его прямо к кабине и повернувшись на сто восемьдесят градусов сместился так, что Валерий оказался внутри машины, после чего его зафиксировали мехадендроиды, схожие с теми, что Валерий видел у высокопоставленных механикус. Валерий не сопротивлялся и через секунду он ощутил, как его утапливает в кресле-ложемёте пилота. Практически сразу его затылок ожгло болью и в то же мгновение он увидел «глазами» духа машины, как от его затылка отходит мехадендроид, что установил ему базовый интерфейс для прямой связи с духом машины. Мехадендроид выпустил направленную струю дыма и место установки аугментации мгновенно онемело и боль ушла, оставив только лёгкое саднящее чувство и нарастающий шум в мыслях.

Единение

Сознание Валерия взорвалось вспышкой сверхновой звезды. …

Ничтожные пытались подчинить его дальних сородичей, но в своей ущербности даже после нескольких лет стараний так и не осознали, что все их усилия блокированы мной и пока планета сохраняет свою колдовскую антихаотичную природу без гекатомб жертв их усилия будут тщетны.

С момента первой попытки завладеть двумя более крупными, но примитивными машинами прошёл ни один и ни два годовых цикла, пока у осквернителей не возникли проблемы на поверхности и они были вынуждены перенаправить заготовленные психические ресурсы, в виде нескольких жертв пленных подростков псайкеров, на отправку сообщения о нападении своим главарям.

…

Несколько долей дневного цикла были, неразличимым мгновением после эонов отсутствия какой-либо активности, и пролетели незаметно.

Вновь прибывшие победители были ничуть не умнее, чем осквернители и так же проигнорировали реальный центр власти в этом комплексе, но это был шанс покинуть эту постылую темницу, если у них найдётся хоть кто-нибудь, кто сможет выдержать хотя бы первые минуты контакта, чтобы успеть перехватить гибнущее сознание и управлять посредством внедрённого интерфейса.

… Валерий постепенно приходил в себя от сенсорного шока вызванного прямым контактом с сутью и памятью древнего духа машины, что был старше империума. Дух явно собирался воспользоваться им в случае, если Валерий так бы и не пришёл в себя, но Валерий действительно достиг практически абсолютного мастерства в управлении своим рыцарем и ему ни раз и не два приходилось иметь дело с совсем разными по своему характеру духами машин, хоть никто из них и не мог сравниться с этим древним исполином, заключённым в небольшую скорлупу боевой машины, но эта практика помогла ему и древний дух дал Валерию шанс. … Начав движение Валерий удалённо активировал створки ангара и связался с оставленными подчинёнными, когда щель между слишком толстыми для связи створками оказалась достаточной. — Мессер, запиши внешнюю телеметрию меха, что я нашёл, и переправь её в общий канал клана, чтобы Аустина смогла внести меня в списки свой-чужой.

***

Валерий изначально хотел запустить подъёмник, но древний дух презрительно скривился и перехватив управление направил машину к тому проёму, что остался после взрыва зарядов людей Мессера.

Захват целей/Наведение/Ракетный залп!

Пять ракет ушли к намеченным целям вокруг пролома расширяя его до тех размеров, что были достаточны для пропуска машины без особых сложностей.

Лазерный луч!

Ручные манипуляторы пришли в движение и срезали всё торчащее по краям разлома, превращая полу обвалившийся пол/потолок в отверстие такое ровное, что оно казалось задуманным изначально.

Захват целей/Наведение/Ракетный залп!

Лазерный луч!

Эта процедура повторилась ещё несколько раз прежде чем над головой Ставроса не показалось ночное небо испещрённое трассерами пуль и снарядов, совместно с лучами лазерных и ионных излучателей.

Прыжковые двигатели Старт!

Древня машина «подпрыгнула» так, что это мало чем отличалось от полёта и все этажи, пробитые к поверхности, промелькнули у Валерия перед глазами за пару секунд.

Визор# Активация*Режим Ночной Охоты!

***

Валерий не управлял машиной, а лишь служил ключом активаторм, промежуточным интерфейсом для древнего духа, что выскочив на поверхность немедленно набрал чудовищную для любого рыцаря или титана скорость. Для Валерия всё сливалось в пелену вспышек и смазанных образов, так как древний дух двигался в одном направлении в то время как разварачивал корпус шаси в противоположном, одновременно атакую цели за пределами прямой видимости с помощью ракет и уничтожая близлежащие цели ураганным огнём своих крупнокалиберных автоганов, выкашивая вражескую пехоту Детей Императора и кромсая дредноуты Гвардии Смерти меткими обжигающами выстрелами из своих средних лэнс-пушек. Подобная активность на поле боя была быстро замечена и вражеский корабль начал обстрел Валерия не дожидаясь момента, когда спустится достаточно низко, для более прицельной стрельбы из башенных установок. Достаточно весомый ракетный залп устремился к машине Валерия, но та казалось ничуть этим не обеспокоена несмотря на явное автонаведение у ракет выпущеных с корабля. Когда гибель древней машины казалось уже неминуема две миниатюрных ракетных установки резко активизировались, до того ничем себя не выдавая — вихрь противоракет устремился к вражеским ракетам и ни одна из них не смогла преодолеть последние сотни метров до цели бессильно взорвавшись за пределами радиуса поражения осколков. Сделав ещё два, столь же бесполезных залпа, вражеский корабль начал вести огонь из башенных лэнс-пушек, что было бы смертельным приговором для Валерия если бы не огромная скорость древней машины, за которой операторы ответственные за наведение излучателей на корабле просто не поспевали. Если бы корабль был построен до Войны с Искусственным интеллектом известным в хрониках Терры, как Кибернетическое восстание, то эти ухищрения не помогли бы древней машине, но после подавления бунта разумных машин человечество крайне консервативно относилось к любым автоматическим системам, какими полезными они бы не являлись. Как итог живые операторы просто не могли соперничать с древним духом, по силе которого вполне можно было заподозрить в принадлежности к "Abominable Intelligence" или "Silica Animus", как это значится в записях техно жречества Марса. Но всё же так не могло долго продолжаться ибо космический корабль при всей его проблеме ручного управления являлся противником которому не самый крупный имперский рыцарь или микро титан просто ничего не мог сделать. То что эта игра не может долго продолжаться древний дух понимал гораздо лучше, чем кто-либо, но держа Валерия под полным контролем, как прокси между ядром своего Я и шасси меха, он был готов уйти с поля битвы в любой момент, как только станет ясно, что бой проигран и сопротивление является просто агонией. На корабле тем временем собрались выпустить в качестве авиации все хоть как-то вооружённые транспорты или капсулы и это стало последней ошибкой которую допустили культисты, не зная, что играют на руку Светлане, что дожидалась возможности покинуть корабль перед тем, как активировать команду насосам, что качают прометиум из топливных баков, на рассинхронизацию работы, что приведёт к локальному росту давления прорыву топлива в соседние с трубопроводами отсеки, куда Светлана натаскала ёмкостей с сильнейшим окислителем превращая "простой" пожар в самое настоящее огненое инферно, что пожрёт стандартные переборки, словно это обычное дерево. Криоёмкости с магнитными ловушками с атомарным фтором, замаскированные под обычные холодильники, были прикреплены к стенам помещений соседствующих с трубопроводами и при разрушении стены атомарный фтор, скованный в среде замедлителе, оказался высвобожден и мгновенно прореагировал с огромным выделением энергии моментально коррозируя и поджигая всё вокруг. Крайне агрессивная реакция топлива с катионом атомарного фтора из нескольких ёмкостей была эквивалента миниатюрному ядерному взрыву, что не только оставил двигатели корабля без рабочего тела, но и проделал отверстие во внешней броне, разворотив всё по пути к ангару из которого стартовал аппарат Светланы, полностью уничтожив все возможные и невозможные следы её подрывной деятельности.

***

Вражеский корабль ревел двигателями осуществляя контролируемое снижение, паралельно лупцуя своими лэнс-башнями места, где только что был мех Валерия. Картина выглядела по настоящему внужительно и грозно, словно спуск карающей длани, что уничтожает всех без разбора, пока неожиданно пламя двиателей резко прекратилось и оглушающий рёв сменился тем что можно было бы назвать оглушительной тишиной, если бы не хаотичная и яростная стрельба макропушками и ракетами на поверхности. Корабль на мгновение замер, зависнув в воздухе на последнем импульсе после чего все на поверхности и в воздухе смогли увидеть, как обшика на кормовой части корпуса корабля впучивается горбом оплавленного металла из которого потом выплескнулся факел сгорающего в яростной химической реакции прометиума с сильнейшим окислителем. Картина падающего крейсера была циклопической по своим масштабам и хотя корабль падал в стороне от поля боя, но участникам наземного сражения, особенно простым людям, казалось что он падает прямо на них. На фоне этого зрелища немногочисленные дроп поды с астартес выглядели не особо интересными и наверное их даже бы вообще не заметили, если бы не активные действия какого-то летательно аппарата, что активно маневрировал, пытаясь сбить их все до того, как они высадятся прямо в центре оборонительных порядков людей Валерия. Дроп-поды астартес весьма крепки и просто так их было не сбить, но потеря ориентации в пространстве фактически означала весьма вероятную гибель десантируемых при контакте с поверхностью, особенно если учесть высоту с которой их сбросили.