Тени инобытия - пришелец из Войда (Миражи реальности часть 3)

Фрегат «Стремительный».

Варп-переход

Курьерский корабль прибыл через неделю, и отколовшиеся от миссии магосы погрузились на борт. Несмотря на название, этот корабль был грузовой баржей и соответственно не обладал ни высоким уровнем комфорта, ни динамикой фрегатов серии «Кобра», что было очевидно, глядя на те огромные подвесные контейнеры, что были прикручены к корпусу корабля на одной из местных верфей. Обсудив с капитаном доставку партии к нужной планете в соседней с Портом Странник системе, магосы дезинформировали «мешок с мясом», обещая ему содействие и богатую добычу, оставшуюся в шахтах Алросы — разоблачения они не боялись, так как собирались по прибытии ликвидировать свидетеля и захватить корабль, пользуясь своим статусом агентов инквизиции. Подготавливая всё к захвату, магосы разбрелись по кораблю и под видом улучшенного обслуживания занимались тем, что брали механизмы корабля под свой контроль. … Последняя встреча магосов перед бунтом должна была финализировать их план, когда они неожиданно были прерваны появлением постороннего существа. Магосы Механикус посмотрели в сторону вторженца через подключённые черепа-сервиторы и обменялись парой реплик на своём бинарном языке. — ⟨COG⟩ 1010·1100·0101·1001 · 0011·0001·1110·! · SERVO-TAG: Flesh-Bucket /HOSTILE · PRIORITY: ALERT ⟨/COG⟩ (Повторная фиксация: мешки-плоть враждебны — высший приоритет. Делать нечего — презрение). — ⟨COG⟩ 0001·0110·1100·0010 · 0100·1001·0010·? · COMMAND: IGNORE_PROTOCOL = ENGAGE_PROBABILITY(escape ↑) ⟨/COG⟩ (Выполнить протокол игнорирования; вероятность самоустранения цели повышается — риск минимален). И магосы согласились с предложением своего коллеги, и в помещении, где они собрались, было слышно только мерное взмахивание крыльев у левитирующих конструктов, но эта тихая идиллия продолжалась только до тех пор, пока все магосы внезапно не ощутили присутствие другого могучего коллеги ровно из той же точки пространства, в которой находился вновь пришедший «мешок с мясом», что сейчас смотрел ровно на троицу магосов, которые до того пытались его игнорировать. Могучее присутствие духа Омниссии было столь внезапным и существенным, что магосы синхронно повернулись к объекту беспокойства и обнаружили, что столь сильное давление, более свойственное генерал-фабрикаторам, ответственным за целые сектора, исходило из того самого «мешка с мясом». А потом случилось то, чего никто из них не ожидал: …IaD … et ferrum … …Vita … et mors … — Ересь! — ⟨COG⟩ 0110·1111·0011·1000·! · ALERT: HERESY_DETECTED /SOURCE: FLESH · PURITY_LEVEL: CRITICAL ⟨/COG⟩ — Невозможно! — ⟨COG⟩ 0101·0000·1011·0110 · ERROR: LOGIC_CORE / OVERLOAD! · STATEMENT: IMPOSSIBLE ⟨/COG⟩ — Насильственная утилизация! — ⟨COG⟩ 1110·1001·0010·0101 · COMMAND: FORCED_RECLAMATION / TARGET: BLASPHEMOUS_ENTITY ⟨/COG⟩ …Venenum in sanguine, ferrum in carne… …Vita per mortem transit, renascitur per ferrum… …Laus doloris et mutationis… …Fiat forma nova, fiat voluntas Machinae… {Яд в крови, железо в плоти. Жизнь проходит через смерть, возрождается через железо. Хвала боли и переменам. Да будет создана новая форма, да будет создана воля Машины.} — Протокол Уничтожения!!! — Протокол Уничтожения!!! — Протокол Уничтожения!!! — ⟨COG⟩ 0001·1111·0110·1110·! ·! ·! · INITIATE: DESTRUCTION_PROTOCOL / OMNISSIAH_OVERRIDE ⟨/COG⟩⟨COG⟩ 0001·1111·0110·1110·! ·! ·! · INITIATE: DESTRUCTION_PROTOCOL / OMNISSIAH_OVERRIDE ⟨/COG⟩⟨COG⟩ 0001·1111·0110·1110·! ·! ·! · INITIATE: DESTRUCTION_PROTOCOL / OMNISSIAH_OVERRIDE ⟨/COG⟩ Магосы активировали все свои боевые манипуляторы, чтобы немедленно изничтожить неимоверное богохульство, что возникло прямо перед ними, ведь «мешок с мясом», не имея ничего, кроме простейшего вокабулятора и бинарного передатчика, оказывал на них священное давление, превосходящее всё, что они когда-либо испытывали за последние десятки или даже сотни лет. Двое магосов были оснащены плазменными винтовками как основным видом оружия и, разблокировав все модули безопасности, вывели свой главный аргумент в любом споре в режим максимальной мощности. — Оверрайд! (Перегрузка!) — Оверрайд! (Перегрузка!) Третий магос предпочитал ближний бой, так как не слишком хорошо ладил с капризными духами плазменных винтовок и предпочитал более простых и понятных духов священных алебард Механикус, и надо сказать, что имевшаяся у него алебарда была весьма примечательным образцом, специально созданным для противостояния ксеносам, и даже имела собственное имя для модельного ряда — «Рука Ксеноцида» вместо обычного указания индекса А-тайп, В-тайп или С-тайп. …Lux in tenebris, pax in conflictibus… {Свет во тьме, мир в конфликтах} Магос успел сделать первый шаг по направлению к олицетворению скверны, замахиваясь своей алебардой для могучего удара, как противник нанёс удар, и все адепты машинного бога ощутили, что из них высасывается их святость и её словно водоворотом затягивает в тот «мешок с мясом», что они собрались уничтожить. — Communio spiritus machinalis! (Причастие машинного духа!) Магос с алебардой активировал протокол единения, чтобы призвать себе на помощь всех прочих слуг культа, и это спасло его от судьбы коллег, которые использовали плазменные винтовки и оттого подошли к пределу своего ранга святости и не могли активно сопротивляться такой атаке. Сложные механизмы и высоконагруженные протоколы прицеливания начали отказывать один за другим, и магосы оказались в ситуации, когда они не только не могли контролировать капризных духов с должной строгостью, но даже просто навести оружие оказалось непосильной задачей, ибо облик врага начал искажаться и пропадать из их окуляров и вокс-сканеров. Гордившиеся достигнутым контролем магосы начали рассыпаться на глазах, когда предмет их гордости начал улетучиваться, словно спиритус, разлитый на нагревшуюся под солнцем дорогу через пустыню. …Per ferrum, per venenum, fiat divinitas… {Через железо, через яд да сотворится божественность} Магос смог пройти четыре метра, прежде чем его ножные манипуляторы отказались держать его вертикально, а внутренние аугментации перестали поддерживать жизнь в остатках его плоти и отключились. …Omnis mors vita est, omnis dolor est sanctitas… {Всякая смерть — жизнь, всякая боль — святость} Литания богохульства продолжалась, и теперь тела павших магосов и все прочие механизмы начали вибрировать и потихоньку ползти, словно железные опилки, подтягиваемые к генератору с активной Движущейся Силой. …In aeternum cantetur, in aeternum servetur… …Fiat transmutatio et perfectionis labor… {Да будет воспето вечно, да будет сохранён вечно. Да будет сотворено преображение и творение совершенства} Механизмы из тел адептов машинного бога начали выдирать и стаскивать в единую кучу, чтобы потом соединить их в единое тело, которое дублирует все функции живого организма, не имея ни единого клочка плоти, пока причина всех этих событий не сделала шаг вперёд, погружаясь в конструкцию, словно входил в открытую дверь, из которой дул сильный ветер. …Fiat forma nova, fiat voluntas Machinae… {Да будет создана новая форма, да будет создана воля Машины} … Спустя некоторое время чудовищный кадавр встал, сочетая в себе все механизмы прошлых владельцев и ряд слуг, что оказались ближе всех. …Sacrum monstrum, sanctitas monstruosa… …In aeternum cantetur, in aeternum servetur… {Священное чудовище, чудовищная святость. Да будет воспето вечно, да будет сохранён вечно} — Плоть слаба, Знание вечно! Ave Dominus Nox! Ave Imperatori Umbrarum, Custodi Silentii et Luminum! Dominus Vitae et Mortis! {Слава Повелителям Ночи! Славься, Император теней, хранитель тьмы и света! Господин Жизни и Смерти! } Теперь бывший магос-биолог с Януса, а теперь апостол Джеймса вон Валанциуса, был готов к чему угодно, что могло его ожидать по прибытии в систему с остатками эскадры Экстерминатус. Апостол в своей новой форме поднял плазменные винтовки и, закрепив их на своих новых манипуляторах, взял в правую руку алебарду магоса, что смог подойти ближе всех к его телесной оболочке, что на ближайшие два года стала его наказанием за проявленную до преображения слабость веры. ... Зо Сахаал пытался понять, что он чувствует на нижних палубах захваченного у инквизиции корабля: это было чем-то похоже на присутствие парии-ассасина, но как-то иначе — словно ментальная дыра в Варпе была не дырой, а каким-то отдельным полем. Это было необычно, а необычное могло и чаще всего несло серьёзную угрозу, даже если само по себе не проявляло агрессии, ведь неизученный феномен могли использовать враги, которых у них с Братом Ксеносом / Джеймсом вон Валанциусом было предостаточно и число их только возрастало. Покончив с текущими вопросами контроля над трофеями, Зо Сахаал послал образ по духовной связи с Джеймсом. — Смотри моими глазами, тут есть нечто твоего профиля.

***

Янус

Вистенза Вайят поставила печать на сопроводительные документы, дополняя оттиск духовным воздействием, чтобы получатель был уверен в том, подлинные бумаги ему показывают или поддельные. Кроме того, все контейнеры были помечены метками, нити от которых вели к документу и духовному оттиску, так что если контейнер вскрыт, получатель будет об этом знать. Груз представлял собой будущих работниц квартала увеселений, собранных из клонированных органов, что сдавали должники низкого происхождения. Органы проверяли на дефекты и клонировали, чтобы потом собирать телесные оболочки как конструктор. Поскольку сдать мозг или сердце было почти невозможно, да и в целом память серва была мало кому интересна, то данные био-оболочки были пустышками, ибо никогда не рождались как цельный организм. Поскольку нет никаких людей, которые были рождены или даже клонированы, а есть лишь набор органов, чьё функционирование поддерживается искусственно, то это снимало проблему контроля и морально-духовного состояния собранных «тел» во время варп-перехода. Отсутствие основы того, что могло держать в себе личность, позволяло легко определить любую нештатную ситуацию, так как отсутствие мозга и самого факта развития эмбриона, даже в пробирке, сразу изобличало любую варп-сущность, что могла попытаться занять или захватить оболочку, которая тут же утилизировалась активацией термитных зарядов внутри контейнера. Такие сложности были вызваны тем, что лорд Джеймс планировал сам заселять души и пересаживать мозг в тела этих репликантов тех людей, которые вызвали его неудовольствие и которых он хотел наказать. Такое наказание было предусмотрено только для своих, которые принесли клятву верности, но стали причиной сильного ущерба интересам дуумвирата Зо Сахаала и Джеймса вследствие предательства или просто некомпетентности. Дары Смерти, что скрывали от влияния богов Хаоса, принявших дуумвират как своих повелителей. Судьба врагов была проще: их личные навыки и профессиональные умения извлекались из их душ и помещались в артефакты или сразу жаловались последователям. Именно так лорд Джеймс поступил с друкари, захваченными в Комморре; кроме бывшей чемпионки Арены, единственной признавшей его своим господином, всё остальное уничтожалось. Дары лорда Джеймса позволили дворянам Януса и всем прочим сектантам подняться на недосягаемые высоты мастерства: «Химические Принцы», святоши-культисты, механикус-биологи — все они создавали массово то, что ранее получалось лишь время от времени, при большой удаче и с большим напряжением сил и финансов. Эффективность сельского хозяйства, фармакологии, даже промышленного производства, что существовало на планете в зачаточной форме, — всё это вышло на новые рубежи, не говоря уже про тайные работы с пси-устойчивым лаком, гранатами с пыльцой нереальности и прочими ксено-артефактами, что находили в эльдарских развалинах или были добыты в Комморре. Обычно считается, что квартал увеселений является рассадником ересей Принца наслаждений и Князя удовольствий (или, как говорят эльдары, Той, Кто Жаждет), но когда все работники и работницы в этом квартале невидимы для Слаанеш, то получается, что вотчина свободна. Данный квартал был призван в первую очередь выманить патриарха культа генокрадов, что скрывался на Футболе и чьи щупальца проникли даже на флагман династии вольных торговцев вон Валанциус под видом клана огнеборцев-пожарников. Удар по культу будет нанесён одновременно на этой торговой станции и на корабле, когда лорд Джеймс освободится от сражений с ассасинами Империума, а Зо Сахаал не будет занят очередным высшим демоном Тзинча. Проблема с генокрадами заключается в том, что Патриарх через свой «поцелуй» почти мгновенно меняет геном жертвы и устанавливает над ней синаптический контроль, что почти подобен телепатии у псайкеров, только вывернутой наизнанку и оттого труднообнаружимой обычными способами. ... Я смотрел через Зо Сахаала, когда он начал спускаться на нижние палубы, и то чувство, про которое он говорил, живо мне напомнило поле эгрегора тиранидов, подавляющее пси-активность, как парии. ... Но было и существенное отличие: эта анти-аура, анти-эгрегор имел «запах» поля отрицания Сестры Молчания, что была казнена на борту этого корабля, точнее покончила с собой, когда её арестовали и повели на допрос. Похоже, дух ребёнка Жиллимана в её чреве остался на борту корабля в качестве полтергейста. Дух нерождённого не мог остаться сам по себе, даже такой необычный, как этот. Требовался носитель, якорь, за который этот дух мог бы зацепиться. Осталось найти этот якорь и разобраться с тем, что тут происходит и почему это поле так разрослось.

***

Очищенные от греха, очищенные от сомнений, очищенные от сожалений, мы чувствовали прибытие Чистой Тьмы, ответившей на нашу Песнь Безмолвия. Аве Доминус Нокс, Аве Император Теней! Мы более не одни!

***

Первый «якорь», за который зацепился дух ребёнка Жиллимана и Сестры Молчания, был простым работником, но он был последним, кто видел покончившую с собой женщину и в итоге стал одержим, оказавшись не в силах избавиться от её образа. Постепенно дух ребёнка впитывал в себя части души этого человека, «очищая» его, и по мере накопления чужой памяти и силы его могущество росло. Не оформленное в границах и пределах по примеру духа матери, душа ребёнка разрасталась вширь, и так этот культ и зародился, постепенно захватывая новых и новых участников, подпитываемый одиночеством и жаждой близости с утраченной матерью. Поскольку Сестра Молчания в своё время подверглась влиянию меметического вируса от томика Сестры Графоманики, то она заведомо была мне лояльна, а через меня и Зо Сахаалу — благодаря обмену фрагментами душ. Будучи воспитанной в соответствующем пуристическом стиле, она перенесла религиозный пыл на новый объект почитания, и это было отражено в возникшем после её гибели культе. Это было очень интересное и внезапное усиление, так как к нам присоединился полупримарх-полупария вкупе с толпой последователей. Однако это было не самое важное: история этой одержимости навела меня на мысль о том, насколько это всё похоже на тиранидов и их объединённый эгрегор. Не из одного ли источника растут ноги у тиранидов и Сестёр Молчания? Где, например, ещё два примарха со своими легионами Астартес? Почему у нас есть пропущенные номера и никто не знает, кто был этими отсутствующими сыновьями Императора? А что если предположить, что II и XI легионы стали основой для создания тиранидов на заре Империума? Кто мог бы быть автором подобного проекта? Сам Император вряд ли, кто-то рядом — да. Но кто? Марс и его генерал-фабрикатор? Ну… скорее нет, чем да, ибо несколько не тот стиль, и где, собственно, тогда пульт управления? Против древних и эльдар играет тот факт, что скорость тиранидов в космосе досветовая, Варп им неподвластен, на Паутину они восходить не умеют, телепортацией некронов не владеют — значит, создатели тиранидов — это младшая раса или молодой Империум на заре становления, когда у него ещё были знания и ресурсы на всякие странные проекты, а вот после Ереси Хоруса — точно нет. А значит, Первый легион не являлся первым и даже не был вторым, он был третьим по очерёдности создания, просто его номер был первым, а предшествующие ему соответственно были помечены двойкой и одиннадцатью, как в том известном розыгрыше с бегающими в неположенном месте животными с номерами 1, 2 и 4, заставлявшими искать пропущенную животину с номером три, которой изначально не существовало. Тут на ум приходит только кто-то из Вечных или Малькадор Сигиллит, но был ли он псайкером-биомантом, чтобы суметь провернуть такой проект, хватило бы ему понимания, если он был иной специализации? Малькадор мог рассчитывать контролировать тиранидов телепатически, но потом он, вроде как, умер, и это стало делать некому, так как труп на Троне занял своё последнее пристанище и не сгнил только благодаря сотням убиваемых младенцев-псайкеров. Значит, тираниды вышли из-под контроля? Или их кто-то нашёл и активировал, натравив на Империум? Было бы неплохо воскресить Малькадора и допросить, но это невозможно. Всем известно, что он телепат и мастер иллюзий, но возможно, он просто не афишировал эту часть своего таланта или намеренно держал это в тайне, чтобы выжить там, где менее живучие (в сравнении с биомантами) псайкеры погибают? Я не боялся воскрешать псайкеров и колдунов Хаоса, так как проблемы будут только в том случае, если они имели схожие способности к некромантии или хотя бы являлись аналогом культистов-мандрагор у друкари. Некромантия запретная не потому, что воскрешает мертвецов, а потому что игнорирует такие вещи, как прижизненная сила воли и всё остальное. Кроме того, умерший и воскрешённый, который прошёл все этапы, положенные душе, умирал второй раз окончательной смертью, растворяясь в Варпе без следа. Те адепты, кого я воскрешал, удерживались мной на грани перехода и формально не считались полностью умершими, а так, словно пережили клиническую смерть или впали в глубокую кому. Я мог воскресить любого, отмеченного моей меткой, более того, те, кто стал нашими культистами на Райкад Минорис, активно пользовались этим, чтобы передать срочную и важную информацию и поделиться своим опытом с другими через обелиски воскрешения, которые притягивали их души и удерживали возле себя в ожидании своей очереди на воскрешение.

***

— Что ты будешь с ними делать? Именно такой запрос отправил Зо Сахаал своему собрату, когда выяснилась лояльность обнаруженных культистов. Пришедший обратно образ содержал в себе идею организации локальных варп-пустошей возле целых звёздных систем таким образом, что через Варп в систему можно было бы попасть только с определённого направления и никак иначе, так как все остальные тропы отсекались бы полем отрицания этих культистов (как поле Улья тиранидов своей «Тенью в Варпе» влияет на псайкеров и астропатов по вектору следования). С учётом того, что мы обладали сразу двумя альтернативными способами перемещения, можно было бы вообще полностью отрезать от Варпа систему, точнее сломать все тропы, которые в эту систему вели, и любой прыгнувший по старому следу оказывался где угодно, но только не там, где хотел. Дредноут Теней был самым быстрым кораблём в нашем распоряжении и мог перемещаться тремя способами, все прочие обходились двумя или одним, если говорить про корабли Хаоса и Империума. Такое потребует большего количества культистов, чем есть сейчас, но принципиальных ограничений в масштабировании я пока не наблюдаю.

***

Прошло довольно много времени с тех пор, когда я лично общался с теми, кто рискнул покинуть со мной Землю после битвы с Духом Хаоса и Варлонцами в небе над Хогвартсом, но я не навязывал своё общество, и в целом у нас всех было чем заняться. Однако после сообщения от Зо Сахаала о культистах я получил весть одну: Северус Снейп и его партнёрша Дафна Снейп, урождённая Гринграсс, ожидают прибавления в семействе и хотели бы спуститься с небес на землю, сойдя, условно говоря, на берег на одной из планет. Я дал согласие, так как смена была на подходе и, кроме того, я уже наловчился наделять своих учеников теми навыками, которые были необходимы. Кроме того, подготовка к разгрому культа со стороны мастера алхимика была завершена, и истинное оборотное зелье было приготовлено и ждало лишь положительного ответа от генетиков, подбирающих идеальный набор генов для патриарха из культа генокрадов «Нищие Князья». ДНК добавят в зелье, которое выпьет оперативник, которому будет назначена роль ловушки и которая должна будет стать «невестой» для патриарха, этакой чёрной вдовой, что приведёт его к погибели. На роль агента будет отправлена провинившаяся особа, чьи естественные реакции станут защитой от разоблачения, но квартал спроектирован так, что избежать слежки патриарх не сможет, даже если будет уверен в обратном, ведь слежка будет вестись в первую очередь через Варп, в котором патриарх выглядит мутновато пустой кляксой, что само по себе след, если слежка достаточно плотная и чувствительная к слабым искажениям. Самое главное во всём этом — то, что любые генетические изменения в «невесте» будут обнаружены, а после прекращения действия оборотного зелья — аннулированы. Для подобной операции нужна хорошая массовка, которая не вызовет подозрений, а что может быть естественней, чем полк имперской гвардии, возвращающийся после тяжёлого боя, и всей толпой отличившихся в бою в увольнительной посещающий бордель? Плюс какое-то количество местных, которые решат посмотреть, что тут и почём? Если весь полк сразу попрёт в бордель строевым шагом, это вызовет вопросы, но открытие квартала и отдельные подразделения в виде полурот или нескольких взводов вполне укладываются в стандартную практику. Кроме того, для провоцирования патриарха «чёрная вдова» будет ходить в патрули, обеспечивая порядок и следя за солдатами в качестве военной полиции. Таким образом, патриарх сто процентов уловит запах идеальной невесты и будет искать возможность её заразить. Когда патриарха засекут, «чёрная вдова» получит свою «увольнительную» и уже по гражданке появится в квартале для увеселений. Не имея партнёра, она останется одна, беззащитная и невообразимо соблазнительная для патриарха — он не устоит.