Pixel

Глава 10

Правда

Две фигуры неспешно шли по массивным корням дерева, в ветвях которого располагался город. Их жизнь на этом этапе подходила к концу, нужно было выступить против босса. Только вот о нем никто ничего не знал. Внешность, имя, навыки — все было загадкой. — Ты думаешь, у нас получится? — спросил эльф, сильнее кутаясь в плащ. Внизу было холоднее, чем в верхнем городе. Гуляющие вокруг древа ветра усугубляли ситуацию, пронизывая странников насквозь. Клубы темного дыма, коими было окутано тело второго, развивались в разные стороны, но все равно надежно скрывали лицо человека. — Конечно. В любом случае, ни при каких обстоятельствах, не лезь нарожен. Ты не вывезешь, — послышался голос из дымки. — А куда мы вообще прёмся? — голубоглазый эльф на ногах скатился вниз по покатой части корня. Они отошли уже достаточно далеко от ствола, крона и вовсе потерялась в белёсом тумане. Но даже так корни тянулись еще дальше, образовывая над землёй причудливые арки. — В открытую местность. Подальше от Иггдрасиля. Наше побоище может задеть древо. Это повлияет на сдешних обитателей. Джек сказал, что на этапе из живых существ только эльфы да разбойники. Остальные лишь фальшивки, как, например, твоя деревня. Вспомогательный ресурс. Не более. Кстати, как там у жителей дела? — Вполне неплохо. Вроде, никто больше не нападал. Я отправлял ресурсы несколько раз. Вроде как, отстроили новые дома, починили пострадавшие, — эльф поправил капюшон, меховые вставки на котором так и норовили из-за ветра попасть в нос или рот. — Все равно же получим от босса опыт и, надеюсь, ресурсы. Пущу их на новое снаряжение. А то это уже невозможно. — А я говорил, — два зеленых глаза уставились на эльфа, — смени одежду. Смени одежду. Но Арсений же сам знает. Зачем слушать Антона? — Да, да, я дурень. Доволен? — ветер сорвал с его головы капюшон. Шастун улыбнулся, положив руку на плечо напарника. — Не обижайся, принцесса, — младший улыбнулся, потормошив голубогразого. — Да не обижаюсь я. Просто так не хочется уходить с этого этапа. Вот сколько мы тут уже? Месяца три или четыре? — Примерно. Но ты ведь хочешь в реальность? — Хочу. Корни дерева остались далеко позади, как и оно само. Двое парней видели перед собой лишь открытое пустынное плато. Потрескавшаяся от засухи земля была уже давно мертва. Казалось, что жизнь была лишь в окресностях древа. Где-то торчали сухие коряги, прыгал перекати поле. Ветер поднимал над землёй облака пыли, она забивалась в нос, рот, глаза. Но поражало другое. При всей обстановке было все так же холодно, что шло вперерез пониманию. — В этом мире вообще бывает тепло? — буркнул зеленоглазый, отплёвываясь от очередной порции песка. — Видимо, не на этом этапе. Хотя, в городе было более-менее. — Я пахал на тренировках, ты зачастую был дома. Поэтому и тепло, — выдохнул Антон. Ему так надоело идти. Все эти коряги путались под ногами. Откуда-то появились огромные ветви. Ими буквально была усеяна земля. Старые доски, потёртые рваные куски материи, поломаные колёса, предположительно от повозок. — Ощущение, что тут когда-то разбили несколько телег, — озираясь по сторонам, проговорил Арсений и в то же мгновение споткнулся о кость. — Ага. А запрягали в них каких-то странных существ. Череп вроде лошадиный, а шипы как у динозавра. — Мерзость, — поёжился парнишка, переступив очередные останки неизвестного существа. Прикусив губу, эльф поднял взгляд на напарника.— А если мы не сможем победить? Что тогда? — Сможем. Пока ты со мной, а я с тобой, мы все сможем. Обещаю, — черная когтистая лапа подцепила кисть эльфа, спрятав ее в клубах исходящего сизого дыма. — И пока ты не захочешь, я от тебя не отстану. Арс улыбнулся. Ему очень льстили слова напарника, но все эти обещания... Это такая глупость, особенно, когда не знаешь, что вас ждет впереди. *** Так они шли еще час. Пустошь и не думала заканчиваться. То и дело виднелись какие-то развалины поселений, кратеры высохших озёр, обгорелые коряги деревьев. Вдруг впереди показалась знакомая фигура. Шастун выпучил глаза, с удивлением уставившись на человека. — Джек?! Что ты тут забыл? — Вас жду. Думал, вы будете порасторопней, — позади темного эльфа красовалась старая лачуга. Холодные порывы ветра трепали его волосы. Черные глаза изучали приближавшихся к нему парней. — Мне жаль, что так вышло. — Что? — Антон с каждой секундой понимал все меньше. — Ложись! — прокричал Арс. Как в замедленной съемке, Шаст видел летящий в него фаербол. Джек часто на тренировках метал подобные в шатена. Огненный снаряд с треском во что-то ударился и разлетелся на множество горящих осколков. Открыв глаза, юноша увидел перед собой прозрачный голубой барьер. — Ты че творишь?! Решил внеплановую тренировку устроить? — Это не тренировка, Шаст. Он и есть босс этого этапа, — с ужасом в глазах проговорил Попов, удерживая барьер, пока в него ежесекундно прилетали новые и новые снаряды. Младший застыл на месте. Конечно, он говорил, что для него не имеет значения, кого убивать. Но сейчас... Сейчас перед ним стоял тот, кто последние месяцы бегал за ним, как мама-утка, обучал новым приемам, вправлял кости, рассказывал о мире. — Но почему... Почему никто об этом не сказал?! Почему ты учил меня? Зачем этот спектакль? — зеленые глаза наливались обидой вперемешку со злостью. — Я не буду с тобой сражаться. — Дерись. Не дай мне усомниться в своем выборе! — прокричал темный. Вокруг купола, созданного Арсом, взмылись вверх языки черного пламени. — Антон, я не смогу долго его сдерживать. Он слишком сильный для одного меня! Купол разлетелся на множество пикселей, сгоревших в то же мгновение в черном пламени. Арс упал на колени, приходя в себя. Голова ужасно кружилась. Жар от черного пламени только ухудшал положение. Антон смотрел то на учителя, то на напарника. Впервые за все время ему не хотелось драться. — Ну давай, Пиксель. Иначе пламя вас по-просту сожрёт, — и как будто в подтверждение его слов круг начал сужаться. Арсений не мог ничего скастовать, осознавая, что пламя глушит его способности. — Я не могу ничего сделать... — обреченно прошептал он. Шастун выругался. В мгновение клубы дыма рассеялись, оставляя лишь полупрозрачную тень, которая легко проскользнула сквозь огонь, не получив урона. И лишь по другую сторону огненного круга тело юноши вновь окутали клубы сизого дыма. За его спиной погасло пламя. Арсений смог наконец вдохнуть полной грудью. — Ну давай, малец. Покажи, чему ты научился за месяцы тренировок, — ухмыльнулся Джек. Его руки окутали языки пламени. Эльф был готов к атакам ученика, но был ли готов к ним сам ученик — непонятно. Все закружилось в одно мгновение, стоило Шасту сорваться с места. Над плато поднялся туман, в котом невозможно было что-либо разглядеть. Арсений видел белые вспышки, слышал звуки сильных ударов. Он чувствовал себя, как в той деревне, когда Антон все делал один, а магу оставалось лишь стоять в сторонке. Спокойствие его длилось недолго. Трещины в земле раздвинулись, наружу один за другим начали вылазить какие-то карлики. Покрытые шипами, с рогами на головах, они все лезли и лезли наружу. Завидев Арсения, вся эта толпа ринулась на него, облепляя со всех сторон. Любая атака Антона была безуспешна. Полоска жизней Джека хоть и уменьшалась, но всяко медленней, чем его собственная, от которой осталось чуть больше половины. Из-за дыма было не видно ужасных ожогов на теле, оставленных огненными кулаками эльфа. — Какая слабость. Я думал, что научил тебя большему. — Зачем тебе вообще это надо было? — Я хочу стать обычным жителем Иггдрасиля. Но это невозможно, пока я числюсь в рядах победителей. — Всмысле? То есть все эльфы... Мертвы? — Отчасти, — проговорил Джек, отвесив пареньку еще один удар, от которого тот прошипел, — Конечно, там есть и жители этого мира. Но очень много и тех, кто умер. Место лучшего игрока на этапе дает свои привилегии. После смерти ты не рассыпаешься на пиксели, а получаешь выбор. — Стать обычным жителем этапа? — Антон полоснул перед собой когтями, но лишь немного задел темного эльфа. — Именно. — Но кто станет тогда боссом? Мы ведь перейдем на другой этап. — Никто. Иггдрасиль уже должен отдохнуть. Ваше пришествие было предсказано давно. Оно должно принести спокойствие в этот мир, — эльф разговорился и не заметил подсечку, с грохотом повалившись на землю. — Чего? — Антон опешил и в мгновение оказался под Джеком, который уже занес пылающий кулак над его лицом. Резко дернувшись, Шаст увильнул от удара. Кулак врезался в землю, а пламя от него обожгло шею юноши. Подтянув ноги к себе, шатен ударил эльфа в грудь, оттолкнув тем самым от себя и вновь вскочив на ноги. — Не было никакого Арса-эльфа, никакие двойники не умирали. Вы нужны этому миру для возвращения баланса. Кстати, Граф-то явно хуже тебя справляется. Тени его полностью облепили. — Арс! — зеленоглазый было ринулся назад, но словил очередной фаербол в бок. Все, что они знали, все, что говорил контролер — все было ложью. — Невежливо сматывать посреди поединка. — Нечестно насылать тучу теней на одного человека, — парировал ассасин. И вновь учитель с учеником сошлись в драке. В парнишке начинала бурлить злость, все движения и наносимые удары диктовали ему инстинкты. И чем больше он переживал, тем сильнее становилась злость, а вместе с ней и сила, вкладываемая в очередные удары.