Try to ride me

— Вокруг одни трусы, — Тэхён устало волочит ноги по песку, ощущая, как песчинки забиваются под всю одежду, наполняя сапоги, и даже застревают в волосах. — Человечество явно утратило своё благородство где-то в момент расслоения общества! Омега направляет лошадь чуть левее, идя в сторону еле заметных городских огней, что виднеются уже совсем близко, на что конь недовольно фырчит. — А кто знал, что они все убегут обратно в город?! После столкновения с Фэрусами, Ким учтиво предложил сопровождающим выбор: продолжить путь или вернуться к железной дороге, где они смогут добраться до города. И как оказалось, всем хватило смелости лишь указать омеге направление в сторону пустынного городка. В итоге Тэхёну пришлось продолжить путь одному, запрягая своего жеребца нести оставшееся после грабежа продовольствие. На душе неспокойно. Встреча с главарём банды оставила неприятный отпечаток осознания своей неподготовленности. Хотя теперь, зная его в лицо, и то, что упокоившийся с миром мужчина назвал его Чоном, даёт новому шерифу некую подсказку для разоблачения преступника – этот парень явно из пустынного городка. Кто он и чем тут занимается пока остаётся в неведении от юноши, но дело стоит за малым, когда уже известно его имя. Правда, деятельность Тэхёна может быть остановлена, как только слухи о случившемся распространятся в Большом городе и дойдут до старика. Омега поднимает голову, сбрасывает все тягостные мысли, сосредотачиваясь на том, что одно из условий он всё же выполнил: доставил груз до пункта назначения. Пусть и не весь, но продовольствие для работников куда важнее, чем невовремя выплаченная зарплата для надсмотрщиков. Однако, Тэхёна не встречают с распростёртыми объятьями или же элементарным приветствием: на улицах люди лишь бросают лениво оценивающие взгляды и проходят мимо по своим делам. К этому времени уже темнеет, и тело юноши ещё больше начинает впитывать в себя напряжённость прошедшего дня. Лошадь устала не меньше хозяина, и омега больше желает, чтобы его жеребца побыстрее напоили, накормили и вымыли. Но реальность пустынного городка встречает Тэхёна с коротким «смотри, куда прёшь!». Омега смотрит на выпившего мужчину, который еле стоит на ногах, пытаясь перейти дорогу, и считает лучшим вариантом ничего не отвечать и пропустить нетрезвого господина. Взгляд привлекает шум салуна – местный бар, из которого и пожаловал выйти на дорогу невежливый мужчина. Ким окидывает взглядом улицу, привязывает лошадь к столбу, обещая скоро вернуться, и направляется к дверям в форме крыльев летучей мыши. Внутри бара невероятно оживлённо и шумно, слышится звон разбитых бутылок, смех, местами грязные оскорбления и неимоверная вонь потных мужчин. Тэхён задерживает дыхание, пока проходит мимо всех присутствующих, чувствует на себе любопытные взгляды, рассматривающие непривычную белую одежду и золотистые волосы, и подходит к хозяину заведения, протирающего стаканы у стойки. — Извините, не уделите мне немного своего внимания? — Тэхён слышит, как шум в салуне постепенно угасает под давлением всеобщего интереса к новой личности. — Как будет угодно, господин?.. — Ким, — отвечает омега, которому приходится по вкусу нескудная речь хозяина заведения. — Позвольте узнать, где тут обосновался начальник, отвечающий за строительство железной дороги? И кого мне попросить, чтобы мою лошадь привели в порядок после долгой дороги? В зале раздаётся надменный смех, отчего Тэхён проводит пальцем по переносице и напряжённо выдыхает, устав от сегодняшнего дня как никогда. Ему хватило смешков от Дикарей, ещё и здесь это слушать. — Не аристократическое это дело в навозе топтаться? — выкрикивает кто-то позади. — Ну, допустим, я начальник! — громко говорит грозный мужчина из-за круглого стола посередине, подняв свою кружку с напитком и привлекая внимание гостя из Большого города. Тэхён видит хмельного альфу, который совсем не выглядит, как ответственный за строительство, разве что только его запачканный пиджак даёт отсылку на знакомый стиль города. Неужели люди тут так меняются? Тэхён переводит вопросительный взгляд на хозяина заведения, который одобрительно кивает, подтверждая слова пьяного господина. — Тогда будьте добры доложить, что я доставил продовольствие для рабочих, — оповещает начальника Тэхён, — завтра же приступайте к работе. — А кем изволите быть? — любопытствует один из жителей, вероятно траппер, судя по ружью рядом, используя красивое слово как издёвку над юношей. — Белые одежды, красивая осанка… неужто светская куртизанка? Кто-то вульгарно присвистывает, окидывая омегу оценивающим похотливым взглядом, отчего в мыслях всплывают недавние слова про Дикий Запад с ещё более дикими людьми. Ну ничего, Тэхён заставит всех вести себя достойно. — К вашему сведению, я – новый шериф, — Ким расплывается в неискренней улыбке, наслаждаясь своим преимуществом, хотя, кажется, ему мало, кто верит. — Постарайтесь запомнить эту информацию после выпитого вами ядовитого пойла. — Дерзкий сукин сын, — усмехается траппер, сплёвывая на пол. Тэхёна передёргивает от этого зрелища, и он отворачивается, желая срочно выпить что-нибудь и покинуть это место, только стоящие на полках напитки не внушают доверия. Старик рассказывал, что зачастую они приготовлены из весьма сомнительных ингредиентов, потому их и называют «ядовитым пойлом». Однако, всё же что-то знакомое Ким замечает среди небольшого разнообразия. — Бутылку пива, — омега оставляет несколько долларов, на что хозяин удивляется, вскидывая бровями. — Как вам будет угодно, господин Ким. Тэхён покидает салун под сплетни сидящих в нём, успешно игнорируя липкие взоры, и возвращается к своей лошади, которая покорно его ожидает. Ким медленно идёт по улице в сторону дома шерифа, в котором был лишь один раз в далёком раннем детстве. Ночная земля тут пропитана запахом пыли и спёртости, и лишь дуновение ветра может спасти от ужасающей жары даже без солнца. Тэхён взглядом ищет хоть какой-нибудь источник воды, чтобы напоить свою лошадь, но ничего существенного не попадается. Остановив жеребца перед домом шерифа, омега перекидывает поводья и начинает снимать ремни, освобождая коня. В ладонь падает железное удило, и животное благодарно фыркает, стоя ровно и ожидая дальнейшего освобождения. Тэхён высвобождает язычок пряжки одного, затем другого ремня и стягивает со спины седло, оставляя его на деревянных брусьях рядом. Им обоим нужно прийти в себя. — Привет, — из-за угла показывается девушка, которая явно обращается к единственной душе на улице. — Кое-кто подслушал, что ты после дороги, и твоя лошадь устала, — незнакомка ставит на землю перед конём деревянное ведро, полное до краёв воды, и выпрямляется, протягивая ладонь аристократу. — Меня зовут Моника, а воды ты тут точно никогда сам не найдёшь. Тэхён слышит тяжёлые глотки своего скакуна, который благодарно качает хвостом, и думает, что не представиться будет неприлично после оказанной услуги. — Тэхён, — омега протягивает руку, позабыв, что вся его перчатка пребывает в ужасающем виде запёкшейся крови, поэтому тут же отдёргивает её назад, после пожатия. — Благодарю, Моника. — Передам твою благодарность хозяину, — улыбается девушка, — не мне тебе раздавать советы, но лучше завтра же покинь этот город. Хотелось бы сказать «до встречи», но надеюсь, что мы больше не увидимся. Моника пропадает из виду так же быстро, как и появилась, оставляя Кима в гордом одиночестве со своим жеребцом. Тэхён открывает бутылку пива, облокачивается на стену дома и делает глоток горького, но освежающего напитка. Выпить – это то, что нужно, после изнурительной дороги и встречи с Фэрусами. Тэхён прислушивается к пению какой-то здешней песни в конце улицы, дожидается, когда лошадь напьётся, и заводит её в стойло рядом, закрывая деревянную прямоугольную дверь. Омега каждой клеточкой своего тела чувствует на себе грязь, его это раздражает, но он прекрасно знал, на что подписывался. Поэтому юноша заходит в дом, где из-за отсутствия старика всё покрылось слоями пыли, равнодушно проходит к лестнице и забирается на второй этаж, оставляя пустую бутылку на столе.        — Я сделала всё, как ты сказал, — девушка смотрит снизу вверх на высокого альфу со смольными волосами, у которого тоже обнажена свежая царапина на лице, как и у приезжего гостя на тыльной стороне ладони. — Его зовут Тэхён. — Хорошая работа, Моника. Чон неотрывно смотрит на дом со звёздочками и пытается вспомнить, кого же напоминает этот аристократ с голубыми глазами.

✩✩✩

На утро уже все наслышаны о приезде некой дивы из большого города, что живёт в доме шерифа. Слухи делятся на несколько версий, утверждая, что аристократ выдаёт себя за преемника шерифа, или он – внеплановый особый гость, который приехал проверить порядок в городке и работу по строительству железной дороги. Одни утверждают, что некий Ким – чистокровный альфа с надменным взглядом, непоколебимый и самолюбивый, другие – элитная куртизанка омега. Словом, главная новость в городе – аристократ из Большого города. Тэхён же просыпается в прескверном настроении. После пива в голове отдаёт противной болью, кровать у старика ещё будто набита соломой, а во рту всё пересохло. Необходимо срочно привести себя в божеский вид, но Ким позабыл, что такая роскошь, как ванна, остаётся далеко позади. Маленький умывальник с небольшим запасом почти чистой воды даёт возможность полоснуть лицо и почистить зубы. Благо мыльные принадлежности упакованы в отдельном месте – Лу прекрасно знает, как он любит чистоту. Здешние дикари, небось, и не знают, что такое щётка. Далее распаковка вещей приостановлена из-за двух весомых причин, первая из которых – она вся испачкается, если её элементарно достать в этом не проветриваемом, грязном доме, а вторая – пока омега не примет хоть какой-нибудь душ, надевать чистые вещи не имеет никакого смысла. Ким первым делом принимается за кормление лошади сеном, оставшимся у старика от предыдущей кобылы, которая погибла в том же инциденте полгода назад, а после этого берётся за уборку. Натянув платок на лицо, тем самым обезопасив от попадания пыли в лёгкие, Тэхён невольно вспоминает главаря банды, который может спокойно расхаживать по городу, и который знает, где остановился аристократ. Ему ничто не мешает забраться ночью и завершить начатое, пустив пулю, предназначенную ему. Хотя, если бы альфе нужна была его смерть, он бы не пристрелил песчаную кобру. Занявшись уборкой, Ким решает, что первым делом следует отправить письмо старику и заверить о его успешной поездке до городка. Хотя упоминать про встречу с Фэрусами не стоит. Следующий вопрос возникает, а есть ли тут пункт отправки писем и связи с Большим городом? Вряд ли при нынешних обстоятельствах, когда Фэрусы контролируют территории, кто-то наберётся смелости доставлять письма, рискуя своей жизнью. Тэхён распахивает окна и окидывает взглядом городок, намереваясь узнать об этом у начальника по строительству железной дороги. Заодно проверить, как идут дела. За всё время пребывания омеги в доме шерифа, никто не полюбопытствовал зайти, чему Ким несказанно рад – заводить здешние знакомства он не намерен. Если только для дела, ради которого Тэхён сюда прибыл. Расправившись более или менее со слоями пыли, используя воду из умывальника, омега вдруг осознаёт, что совершенно ничего не ел со вчерашнего утра. И вместе с этим появляется новая проблема: как показаться на люди в таком виде? Белая рубашка грязная и мятая, правая часть брюк испачкана в змеиной крови, волосы пыльные и неуложенные, похожие больше на перекати-поле. И от Тэхёна явно веет вчерашним убийственным днём. Гордая натура аристократа запрещает покидать порог дома, пока он что-нибудь не придумает, а инстинктивный голод твердит, что вонью тут пропахли все. Расчесав запутанные локоны золотистых волос, Тэхён выходит на улицу, вспоминая, можно ли позавтракать во вчерашнем салуне. Кроме выпивки в барах должны подавать элементарные блюда, на один раз можно туда сходить, а потом уже разобраться со всем остальным. Омега и раньше был в центре внимания, поэтому знает, как себя вести, но сейчас, идя по улице в грязной одежде, Ким чувствует себя ужасно, желая поскорее скрыться от любопытных глаз. — А вот и наш новый шериф! — раздаётся чересчур громкое восклицание начальника строительства, который, видимо, протрезвел и опомнился, что должен красную дорожку перед гостем расстилать. — Как вам у нас в городке? Успели всё посмотреть? Надолго ли вы к нам? С какой целью ваш визит? Слишком наигранная вежливость. Этого мужчину лишь заботит его работа, за которую он получает немало денег и которые спускает на пойло в баре. — Вы уже отобедали? Если нет, позвольте вас угостить. Тэхён очень хотел бы показать свою сущность, посмотреть на альфу сверху вниз, взглядом спрашивая, за кого он того принимает. Но ноющий живот толкает гордость в грязь, заставляя согласиться на предложение пообедать вместе. Был бы он в городе, никогда бы не сел за один стол с таким, как этот начальник. По пути во что-то, что по словам некого начальника Джо очень похоже на современное их городское кафе, Тэхён неожиданно для себя осознаёт, что уже время обеда, и он слишком долго спал. Мужчина показывает город, важные места, такие как местная кузница, салун, в котором омега уже успел побывать, и сама железная дорога. Они не стали близко подходить, но даже отсюда отчётливо слышны тяжёлые удары молотков напряжённой работы.        — Если бы не набеги Фэрусов, мы бы проложили путь, позволяющий напрямую отсюда уезжать в наш родной город, — Джо кладёт салфетку на колени, будто они и правда всё ещё в городе, хотя вчера вёл себя совсем иначе. — Но увы их главарь делает всё, чтобы строительство не имело успеха! — Где же по-вашему скрываются Фэрусы? — Тэхён смотрит на количество вилок и ножей на столе, которые заканчиваются единичным экземпляром, и решает, что и этого будет достаточно. Дарёному коню в зубы не смотрят. — Вокруг пустыня, как мне известно, на юге всё ещё остались племена индейцев. Получается, Фэрусам просто негде скрываться… значит ли это, что они среди вас? — Есть у меня личная догадка на этот счёт, — мужчина улыбается, благодарно кивая женщине, что принесла господам обед, — сдаётся мне, дикари не живут где-то поблизости, они лишь совершают набеги в определённые дни. Другой вопрос, откуда? И как они узнают, что именно в этот день будет совершена перевозка груза? Действительно. Ответ очень прост: их главарь живёт в этом городе и хорошо кем-то информирован. Тэхён опускает взгляд на тарелку, где лежат самые обыденные зажаренные два яйца, ножка курицы и старая добрая колумбова картошка. Не густо, но жаловаться Ким не имеет права. — Развилка, на которой вы сошли, — продолжает Джо, — ведёт в другой город, получше, чем эта дыра, немного севернее, что разрешает многие проблемы. Думается мне, оттуда родом Фэрусы. — И этого ещё никто не проверил? — Тэхён делает плавное движение ножом, который держит в перемотанной лоскутком ткани руке, и поднимает глаза на альфу. — А толку? Благослови вас бог, вам не довелось столкнуться с этими бандитами! Омега на эти слова лишь сжимает челюсть, не смея упомянуть о своём позорном бессилии против главаря. — Сам я тоже их не видел, но поговаривают, банда лицо своё закрывает платками. Потому, даже если совершить визит в Северный город, не поймёшь, что проходящий человек мимо и есть один из преступников. К слову, никому ещё не удавалось уйти живым, узнав личность хоть одного из Фэрусов. — Что-то пошло не по плану? — усмехается Тэхён, сам не заметив, как озвучивает мысли вслух. Мужчина, сидящий напротив, лишь поднимает одну бровь, решая не интересоваться, кому адресован странный вопрос. А Ким вспоминает тот момент, когда альфа застрелил человека, назвавшего его имя, но ничего не сделал с ним. — Давай узнаем, кто тут действительно дикарь? Что он имел в виду? Это их называют дикарями, да и Фэрусами сами себя назвали, так в чём же смысл? Чон думает иначе? Кого он видит в роли дикарей? — Попробуй оседлать меня, если сможешь. Бросил вызов, тут всё более очевидно. Кому не захочется поиграть с новой жертвой, чувствуя преимущество? Главарь избавился от своего предыдущего противника, захотел поиграть с новым. Вот только он явно недооценил Тэхёна. Омега, может, и проиграл при их первой встрече, но подобного он больше не допустит. — К слову, старик сказал встретиться с человеком, который мог бы мне помочь, — Тэхён касается салфеткой своих губ, поднимая взгляд на альфу, — не припомню, кто он. Как же его звали… Чон… — Чонгук? — дополняет Джо, сам того не подозревая, что называет имя главаря Фэрусов. — Есть такой отпрыск. Поговаривают, кузнец возвращался из столицы, когда среди песков нашёл ребёнка. Видимо, брошенный, потому что при нём не нашли записки, да и оставлен далеко от города. Чудом остался жив по воле господней. Если главарь Дикарей и правда Чонгук, то понятно, почему он им стал. Обиженный на весь мир ребёнок. — Позвольте? — Джо, как истинный джентльмен, что явно вымерли в этих краях, оставляет на столе деньги за обед. — Приятно было побеседовать. Я всегда к вашим услугам. — Учту это, — улыбается Тэхён, не теряя своей грации и благородства, даже в грязной, мятой одежде. Омега выходит из самого приличного пока заведения в этом городке и смотрит на оживлённую улицу. Значит, сын кузнеца. Ким помнит, как Джо, проводя гостя мимо кузнечной, говорил, что там неплохо куют подковы. Наверняка так же неплохо скрывается главарь банды, выдавая себя за жителя пустынного городка. Тэхён проводит длинными пальцами по своей талии, нащупывая спрятанные предметы, и вытягивает руки вверх. Взору открывается чудесная линия талии, прерывающаяся пряжкой, которую хочется снять. Да, омега видит те самые голодные взгляды, какие всегда встречают его в обществе, стоит златовласому полчаса провести перед зеркалом. Ким опускает руки, зарядившись привычной атмосферой и понимая, что будь даже неумытым, его всё равно будут желать чужие взоры. Тэхён делает первый уверенный шаг по улице, пытаясь продумать всё, что он сделает с Чонгуком, окажись тот Фэрусом, до каждой детали. Для начала его необходимо обездвижить, связать и выпытать, где прячутся Фэрусы. Тэхёну не кажется это изощрённым планом, хотя бы потому, что это животное без зазрения совести ломает кости, не зная человечности. Сначала Ким, а потом виселица – и только в этом порядке. Омега преодолевает ещё одну улицу городка, взглядом цепляясь за вывеску с подковой и молотком. Сердце меняет свой ритм на учащённый, дыхание становится глубже от предвкушения раскрыть сущность главаря банды и испортить все его планы. Тэхён останавливается у таких же маленьких, по пояс дверей, как в баре, и окидывает взглядом кузницу. Снаружи ничего не видно. Ким открывает дверь, которая сопровождает своё движение скрипом, и стучит косточкой указательного пальца по столбу, привлекая к себе внимание. Но на вежливый стук никто не реагирует. Тэхён делает шаг за шагом, рассматривая помещение с высоким потолком и множеством вещей. Этот дом как у шерифа: первый этаж рабочий, а второй жилой, поэтому Ким находит лестницу, ведущую на второй этаж и останавливается у неё. Уж заходить в чужие спальни для него верх неприличия, поэтому Тэхён решает разведать обстановку пока на первом. Он подходит к печи и касается ладонью камня, замечая, что с утра тут кипела работа. Угли ещё тёплые, на наковальне свежие царапины, а вот изготовленных инструментов или вещей уже нет. Проходит минут пятнадцать, прежде чем омега решает зайти сюда вечером, когда хозяева точно будут на месте. Он уже направляется к выходу, когда замечает торчащий красный лоскуток из стоящего на полу кувшина. Тэхён останавливается, всматривается в предположительный тот самый красный платок главаря и осматривается ещё раз по сторонам, после чего подходит и хватает за край грубую ткань, поднимая её вверх. Тот самый платок. — Могу я чем-то помочь? — раздаётся басистый голос кузнеца, вернувшегося в свою мастерскую. — Да, — Тэхён разворачивается, пряча за спиной найденное доказательство и медленно убирая его за ремень. — Примите мои извинения за вторжение. Я только прибыл в ваш городок и захотел полюбопытствовать. — Любопытство – не грех, — неоднозначно отвечает крупный мужчина с густыми усами и красной кожей, вероятно, от частого пребывания у печи. Мышцы рук впечатляюще большие, доказывающие непосильную тяжёлую работу кузнеца, против такого всё равно что против быка. Мужчина проходит прямо и бросает на стол сломанный железный замок, снова поднимая взгляд из-под опущенных от времён век. — Наслышан о вашем сыне, — Тэхён кидает взгляд в сторону лестницы, проверяя, не подслушивают ли их разговор. — Хотелось бы узнать о нём немного больше, и от личной встречи не отказался. — Ты, малец, уж прости за прямоту, но не всем дело есть языком молоть да встречи светские устраивать, — кузнец заставляет омегу стушеваться, почувствовать себя неловко и понять, что он сюда напрасно пришёл. — Люди мы рабочие, и сын мой, которого ты ищешь, по делам за город ездит. — Стало быть, в Северный город? — уточняет Ким, услышав то, что подходит под версию Джо о том, что Фэрусы как раз совершают свои набеги именно оттуда. Кузнец чувствует, что некий господин интересуется этим не просто из любопытства, потому складывает руки, отчего у омеги пробегает холодок по телу. Этот мужчина внушает страх одним только взглядом. — И в Северный, и на юг, и в Большой город, — отвечает кузнец, — он ещё юный, пылкий, не то, что я, поэтому и отправляется через пустыню товар везти. Вчера целый день ковал, утром только закончил и уехал. Неделю его не будет. Вчера? Целый день? Тэхён вдруг задумывается, а мог ли тот человек обознаться, приняв главаря банды за другого? Ведь если Чон, который сын кузнеца, не главарь, учитывая то, что вчера он находился здесь, получается поиски значительно усложняются. А возможно ли, что кузнец прикрывает своего любимого сына? Очевидное доказательство сейчас за поясом у омеги, потому что, если на платке есть порез от кинжала, значит главарь Фэрусов действительно сын кузнеца. — В таком случае не смею нарушать ваше спокойствие, — Тэхён улыбается, делая шаг к дверям. — Дайте мне знать, когда у сына найдётся время. — Непременно. Омега разворачивается, умело спрятав платок, и покидает мастерскую, выходя на главную улицу города. Он поспешно направляется обратно домой, борясь с диким желанием достать из-за пояса вещь и проверить на наличие порезов, но сделай он так при людях, могут подумать, что Ким – вор. Поэтому Тэхён заходит домой, позабыв обо всех вещах, что планировал сделать, и достаёт красную ткань, разложив её на поверхности стола. Омега цеплялся глазами за каждую ниточку, складочку, но платок оказывается цельным и невредимым, разве что только испачканным в грязи. — Чёрт… Тэхён ударяет по столу, чувствуя горечь от неоправданного ожидания, облокачивается обеими руками на стол, опускает голову и выдыхает, пытаясь подумать над другими вариантами. Однако, следующая встреча не заставляет себя ждать. — Господин Ким! — в дом шерифа забегает мальчишка, смотря на юношу испуганным взглядом. — Произошло убийство! Время пришло. Пора выяснить, кто здесь действительно дикарь.