В подобном пустынном городке, где правила диктуют ружья, а закон вершит стрелок, убийство – одно из составляющих жизни ковбоев. Причины бывают самые разнообразные, начиная от пролитого чужого пойла и вызова на дуэль, до интрижек с омегами. Обычно в таких случаях шериф требуется только для официального подтверждения отчёта о смертности. Но то, что вызывают Тэхёна, которого толком и не признают, как шерифа, оказывается весьма неожиданно.
Однако, всё становится понятно, когда местом преступления служит строительная площадка железной дороги. Названного шерифа вызвал Джо, который стоит перед убитым, и нервно выкуривает толстую сигару. На земле лежит упитанный, подобно откормленной свинье на убой, мужчина с проломленным черепом. Орудие убийства находится рядом – брусок рельс. Вокруг уже собралось достаточно народу, ведь убитый – надсмотрщик, который следил за рабами, а собственно убийца – двенадцатилетний мальчишка. Испачканный в грязи и пыли, он гордо молчит и равнодушно смотрит на мёртвого мужчину перед собой.
Тэхён останавливается рядом с Джо, который явно не в восторге от всей ситуации и скопившихся вокруг зевак, в особенности от того, что это произошло при свидетелях. Мужчина, завидев поблизости аристократа, тут же вынимает сигару, зажав её пальцами, и поворачивается к молодому шерифу, натянуто улыбнувшись.
— Примите извинения за то, что пришлось отвлекать для такого сущего пустяка, — Джо ещё раз окидывает публику взглядом, понимая, что он обязан был вызвать представителя правопорядка, иначе бы проблем не обобрался. — Будьте любезны вынести смертный приговор за убийство, и дело с концом.
Ким переводит взгляд на мальчишку, которого уже успели избить до его прихода. Казалось, будто на нём вообще живого места нет: руки все в ссадинах, глаз опух, покрытый налитым синяком, из носа идёт кровь, колени разбиты, а в волосах застряли комочки земли.
— А как же правосудие? — мальчик поднимает взгляд на омегу, пытаясь держать влагу в глазах, чтобы никто не смог увидеть настоящие чувства, что разрывают его изнутри. — В Большом городе вершится настоящее правосудие, тогда почему на это закрывают глаза здесь?! Я… я тоже человек!
Крик мальчика разносится эхом по улице. Некоторые смотрящие на это горожане начинают соглашаться, чему Джо совсем не рад, отчего мужчина переводит взгляд на раба, который слишком много от кого-то узнал. И его заявление может в дальнейшем отразиться на остальных рабах, строящих железную дорогу.
— Ты всего лишь раб… к тому же убил человека, что теперь ты хочешь? — Джо нервно смачивает губы, желая побыстрее закончить с этим. — Как гласит закон? Душа за душу. Господин Ким, — мужчина поворачивается к Тэхёну, — пожалуйте приговор.
Омега смотрит на мальчика, но не видит в нём преступника. Какова бы ни была его судьба, этот раб терпел всё до этого дня, но пошёл на самую ужасную вещь в мире, и явно на это есть причина. Он потребовал привести сюда шерифа, а значит, у него есть повод бороться за свою жизнь.
Но на Диком Западе с рабами не ведут правосудия. Пуля для них закон. И если Тэхён сейчас начнёт разбираться в происходящем, горожане просто засмеют его и сопроводят обратно в город правила свои устанавливать. Городок здесь маленький, и он имеет свои порядки, свой омут, который затянет, если сопротивляться. Ким мог бы вмешаться и заступиться, будь это любой другой, но не раб. Но разве он может закрыть на это глаза?
— Позволь поинтересоваться, — Тэхён присаживается перед мальчиком, встав на одно колено, чем удивляет горожан и самих рабочих, кто боязливо наблюдает украдкой за происходящим. — Почему ты ударил, — омега даже не использует факт смерти, отчего мальчик всхлипывает, не веря в то, что сказанное
им оказывается правдой, — этого мужчину железной балкой, что привело к его кончине?
Джо возмущённо втягивает воздух через нос, услышав оправдание в словах аристократа. Ему не важна причина, он видит лишь факт смерти своего подчинённого.
— Он был плохим человеком. Почему никто не осудил его, когда это было нужно? — тихо, почти шёпотом проговаривает мальчик, сжимая свои дрожащие руки в кулаки, ведь он боится начальника, и этот страх мешает ему говорить. — Я хотел, чтобы он умер, но…
— Этот гадёныш признал свою вину! — восклицает начальник строительства. — Намеренное убийство! При всём моём уважении к вам, господин Ким, я не намерен больше видеть этот мусор у себя на стройке!
Джо достаёт свой револьвер, направив на раба, но Тэхён хватает оружие за дуло и поднимает в небо, не дав выстрелу случиться. Тот самый единственный аристократ из Большого города, который платит своим рабочим, относится к ним, как к равным, разве может допустить смерть этого мальчика?
— Тогда я куплю его, — заявляет Тэхён. — Сколько хотите за него?
— Право, что вы! — теряется Джо, делая шаг назад от обезумевшего аристократа. — Зачем вам этот щенок?
— А что, здесь и правда никто не имеет своих личных рабов? — Тэхён осматривается вокруг, наблюдая за смятением окружающих. — Лично у меня только двое заведуют гардеробом, трое домом, ещё двое за скотом и четверо приставлены к старику. Приехав сюда, я не имею ни одного раба, вы хоть представляете, как я себя чувствую? Мне что, самому следить за этим сараем? Готовить себе еду и убирать за моим жеребцом? А развлекаться мне с кем? Извольте внести ясность: куда бы ни вела моя дорога, я остаюсь аристократом.
Ким сейчас выставляет себя тем, кого так яро презирает. Это будет куда лучше, чем он попытается оправдать мальчика, который уже не пребывает в восторге от того, что за него заступились. В его глазах Тэхён становится таким же, как и все. А вот граждане лишь усмехаются, лично удостоверившись в правдивости некоторых слухов.
— Почём нынче юнцы? — продолжает омега, доставая из кармана скрученные бумажки, которые для него ничего не значат. — Пять долларов?
— Ох, он ничего не ст…
— Десять?
Тэхён повышает цену, слыша за своей спиной шёпот, что аристократ совсем с ума сошёл. Ким перелистывает деньги, наполняя ладонь правой руки большим количеством, даже не останавливаясь.
— Господин Ким…
— Двадцать?
Со стороны слышится свист и громкое «завязывай выделываться». Нет, Тэхён не остановится, он будет вершить правосудие своими методами.
— Хорошо, я вас понял, — юноша перекладывает все деньги в одну руку и ровной стопкой бросает их на землю, поднимая пыль. — Пятьдесят долларов за мальчишку. С вами приятно иметь дело.
Раб, чья жизнь только что куплена за стоимость десяти лошадей и целого погреба виски, смотрит на колыхающиеся брошенные доллары и не может понять, что вообще происходит.
Тэхён суёт руки в пустые карманы и наклоняет голову вниз, ловя взгляд своего раба, а потом разворачивается и уходит, чувствуя на себе множество осуждающих глаз. Не прошло и суток его пребывания в пустынном городке, а уже стал главной сенсацией, которая распространится куда дальше, чем эта глухая пустыня.
И мальчишка находит в толпе жителей того самого человека, который посоветовал позвать шерифа. Незнакомец кивает в сторону уходящего аристократа и скрывается за углом улицы. Тогда раб поднимается с колен, в последний раз смотрит на униженного начальника строительства и убегает за своим новым хозяином. Сегодня ветер пахнет переменами.
По пути домой Тэхён вспоминает о вопросе с письмами, который теперь остро стоит из-за внезапного опустошения своих карманов: ему срочно нужны деньги своих обожателей из города. Омега смотрит через плечо на идущего за ним мальчишку и отворачивается, думая, что сейчас потратит последнюю залежавшуюся воду. Убытки за убытками, а прогресса никакого. Тот красный платок не принадлежит главарю Фэрусов.
Тэхён открывает дверь дома и пропускает мальчишку, бросая циничный взгляд на смотрящих за ними. Благо наконец они могут скрыться в стенах, как омега сам недавно выразился, своего сарая. Ким подходит к столу, хватает красный платок и закидывает его в ящик, а после поворачивается к освобождённому рабу, осматривая его с ног до головы.
— Как тебя зовут? — Тэхён говорит уже без той надменной нотки в голосе, показывая свою настоящую натуру.
Мальчик сглатывает, опирается на левую ногу, потому что лодыжка правой повреждена и болит. И как Ким не заметил его прихрамывание?
— Ветерок, — робко отвечает мальчишка, не понимая, зачем интересоваться такой вещью, как имя, тем более имя раба, которое не должно звучать из уст таких людей, как Тэхён.
— Шинни, значит, — переводит Ким, догадываясь, что он может быть рождён взятой когда-то в плен омегой из племени индейцев. — Снимай с себя эти тряпки.
Тэхён уходит в другую комнату, оставляя Шинни одного и заставляя вспомнить прозвучавшие от нового хозяина слова «а развлекаться мне с кем?». Ему двенадцать, но он уже понимает значение этих слов. Шинни, имеющий полное право называть своё имя, делает маленький шаг назад, поворачиваясь в сторону двери. Там – ещё хуже, ад, в котором никто больше не заступится за него. Когда-то мать говорила, что подчиняться одному, который сможет тебя содержать, не так унизительно, отчего мальчик сжимает ладони и проводит по щеке, стирая бегущую по сухой коже слезу.
А потом его резко подхватывают на руки, заставляя испугаться и вздрогнуть, инстинктивно вцепившись в рубашку аристократа. Тэхён приносит мальчишку к умывальнику, где налил полную деревянную шайку оставшейся воды, которую не жалко потратить на ванную, чем опровергает страшные, закрадывающиеся мысли в голову юнца.
— Хотел бы и я быть таким маленьким, — улыбается Ким, когда Шинни помещается в маленькую ванную, явно отличаясь недостатком роста и веса в своём возрасте. — Ну, и за что ты всё-таки ударил того надсмотрщика?
Шинни удивлённо смотрит на кусок непонятного белого камня, который при соприкосновении с водой и тканью начинает пениться, а потом ещё и вкусно пахнуть полевыми цветами. Тэхён аккуратно начинает умывать его, стараясь как можно легче прикасаться к ранам, которые точно будут неприятно щипать, и ожидает ответа.
— Разве это ещё важно? — Шинни весь сжимается от прикосновений к себе, несмотря на то, что аристократ теперь не выглядит таким уж и ужасным человеком, разбрасывающимся деньгами.
— Ты принадлежишь мне, — напоминает Тэхён, поливая сверху волосы, которые настолько запутались, что нуждаются в стрижке. — Поэтому я хочу знать причину твоего плохого поступка.
— Душа за душу, — скорбно говорит Шинни, закусывая губу, — если существует такое правило, почему не осудили этого жирного человека, когда он забрал чужую душу? Потому что, убитый им, был всего лишь раб?
Всё верно. Шинни хотел убить, но не думал, что у него получится. Кто он такой, чтобы вершить правосудие над таким, как надсмотрщик? А ведь тому всё сошло с рук, когда он лишил жизни одного из рабов. И никто за этим не следит. От Шинни тоже избавились бы, если… какова причина вызова шерифа?
— Я не рассчитывал на такую доброту… — мальчик быстро бросает взор на своего господина и снова отворачивается. — Чем я заслужил прощение?
— А чем ты заслужил такую жизнь? — Тэхён начинает снова намыливать волосы, чувствуя, как с локтей вода начинает бежать дальше в рукава. — Раз уж мы теперь привязаны друг к другу, открою тебе секрет: я презираю рабство, но не в силах что-либо изменить. Все мои слуги дома, которые были куплены, на самом деле свободны. Ты тоже теперь свободен, Шинни.
Внутри появляется лёгкое чувство надежды, которую мальчик давно уже потерял. Как же он ошибался, полагая, что этот благородный господин один из аристократов, которым нет дела до других, кроме себя. Это больше похоже на сон о свободе, которую так хочет получить каждый.
— Тогда я тоже расскажу секрет, — Шинни поворачивается к омеге. — Я обещал никому не рассказывать, но это будет неправильно, если об этом не узнаете вы. На самом деле кое-кто видел, как я ударил того мужчину… он и сказал мне требовать правосудия. Тот человек пообещал, что новый шериф обязательно поможет мне.
Мыло выскальзывает из руки на пол от предположения, кто мог оказаться этим случайным свидетелем.
— Ты не можешь описать этого человека? — Тэхён поднимает упавшую вещь, наблюдая, как задумывается мальчик, пытаясь вспомнить образ того странника.
— У него был платок на лице, — Шинни отрицательно качает головой, не запомнив больше ничего из-за застилающих глаза слёз.
И Тэхён понимает, что это не стечение обстоятельств, а намеренное событие, которое должен был увидеть именно он. Неужели главарь банды или кто-то из её участников обратил внимание названного шерифа на то, что кроется за ширмой простого строительства железной дороги? И всё сводится к одной фразе, самоуверенной улыбке и проигрышу, в котором Тэхён остаётся позади.
— Давай узнаем, кто тут действительно дикарь?
Смотря на свою проделанную работу, Тэхён не может вспомнить, что он забыл сделать. Мальчишку он вымыл, пакли волос состриг, избавив Шинни от образа дикого зверька, и одежду свою дал, над которой пришлось поработать, чтобы подогнать под маленький размер. Теперь раб похож на младшего брата аристократа. Разве что только с синяком под глазом и заклеенными ссадинами. Затем Ким достаёт из тумбочки заграничный подаренный крем и лёгкими движениями наносит бледную смесь на лицо шатена, начиная круговыми движениями распределять по всей поверхности сухой кожи лица.
— Пахнет вкусно, — замечает Шинни, даже не спрашивая, для чего это, ведь ему стало не особо важно, что делает этот господин. Ведь что бы это ни было, это будет только во благо.
— Я рад, что тебе нравится, — незамысловато говорит Тэхён, решая сделать из мальчика себе подобного статного омегу, ведь в этом мире правит красота и хитрость.
Киму всё легко даётся, и он бесстыдно пользуется своим положением. Может быть, даже в глубине души омега считает всех почитающих его альф – собственными рабами, но никогда в этом не признается. Он не такой идеальный, каким себя представляет.
Палящее солнце через открытые окна подсказывает омеге, что время близится к вечеру, а мальчишку надо бы накормить. Вместе с этим снова всплывает вопрос о деньгах, письмах и возможности узнать об этом у другого господина, потому что Джо явно теперь не расположен к беседе с аристократом.
Тэхён кидает на себя взгляд в подобие зеркала, снова ужасается своей одежде и решает выйти в свет сегодня в ином виде. Мятые грязные вещи омега меняет на рубашку в цвет его волос, которая заужена в талии и заправлена в чёрные обтягивающие, что совсем не вписывается в моду Дикого Запада, и штаны, уходящие в пару начищенных чёрных сапог по щиколотки. Ким проводит гребешком по волосам и сразу понимает, что не хватает к образу красных серёжек и перстня. Но и так для сегодняшнего улова сойдёт.
Любимые кинжалы, к сожалению, не помещаются ни в сапоги, ни за пояс, поэтому приходится лишь опоясать себя револьвером. Шляпы, которые являются главным атрибутом каждого уважающего себя ковбоя или колпак аристократа, Тэхён никогда не носил, предпочитая показывать всем свои внеземные локоны. Он – золотая жила Большого города, так пусть светится.
— Что? — Ким замечает на себе взгляд Шинни, который всё это время наблюдал за примеркой сегодняшнего наряда. — Мне не идёт?
— Вы странный.
Для Тэхёна это комплимент. Отличаться от других – вот его излюбленное занятие. Решив, что на этом можно пойти в самое оживлённое место города, а именно салун, Ким приглашает мальчика с собой на охоту. Сегодня он покажет, что значит быть истинным омегой.
✩✩✩
Кузнец бьёт молотом по раскалённому железу, придавая ему правильную форму и прислушиваясь к громкому звуку ударов. Прекрасный злато-красный цвет искрит, будто яркое солнце, переливается и становится лишь крепче. Кузнец снова бросает железо в огонь, выжидает некоторое время и достаёт, продолжая работу. И на секунду замирает, прислушиваясь к внезапному шуму на крыше.
Чьи-то неторопливые шаги проходят вдоль до первого окна, а после уже доносятся со второго этажа. Не сложно угадать, кто входит таким образом в дом, игнорируя наличие простой двери. Кузнец замахивается и снова бьёт балку, загибая её края, когда те самые шаги теперь раздаются на лестнице.
— Давно ли тобой стали интересоваться провинциалы? — мужчина делает маленькое углубление, выбивая его заострённым молотком, и снова кидает железо в огонь.
— Не понимаю, о чём ты, — альфа начинает что-то искать, заглядывая за каждый угол мастерской. — Красный платок мой нигде не видел?
— У аристократа заезжего спроси.
Чонгук останавливается, прикрывает глаза и разворачивается к кузнецу, который перемещает взгляд на царапину на его лице.
— Сколько он знает? — спрашивает кузнец, вынимая раскалённое, уже больше похожее на подкову, железо. — Из всего городка этот ряженный пришёл именно сюда и за тобой.
— Он видел моё лицо, — спокойно отвечает Чонгук, решая, что скрывать этого уже нет смысла. — Слышал моё имя и, видимо, удачно обратился к кому-то за помощью. Но знаешь, этот оказался куда интереснее всех предыдущих, кто норовил меня поймать, — альфа подходит к столу и начинает вытаскивать припрятанное по всему телу оружие. — Слышал, что он купил мальчишку, который убил надсмотрщика?
— Эгоистичный, напыщенный аристократ, — презрительно отзывается мужчина. — Считаешь его поступок праведным? Спас мальчонку от пули? Да он же его в гроб и загонит своими светскими прихотями. Избавляться от него надо, если он уже в курсе, кто ты.
— За этим дело не стоит, — прямо говорит Чон, заправляя в барабан револьвера шесть пуль. — Но этот внук шерифа другой… по крайней мере прошли уже сутки, а знающий обо мне человек до сих пор ограничивается одним экземпляром, в виде голубоглазого, златовласого, самоуверенного
омеги.
Чонгук улыбается, владея некой информацией, которую для него нашли об этом самом прибывшем аристократе. Кто он, откуда, где живёт, кто его семья и что провинциал, альфа с надменным взглядом – всего лишь маска. Остаётся только выяснить его настоящую цель прибытия и показать истинную сущность Дикого Запада.
— Не могу дать слова, что не прихлопну мальца, если он ещё раз здесь появится, — строго говорит кузнец, заставляя посмотреть на себя. — Я не могу допустить, чтобы тебя раскрыли, и ты это знаешь. Если эту проблему не решишь ты, её решу я.
Чонгук кивает, соглашаясь на это условие и предчувствуя, что сможет оставаться в безопасности от раскрытия своей личности. И он готов пойти на риск, поэтому собирается уходить, ведь по пути домой он видел, как аристократ пожаловал в местный бар.
✩✩✩
Сегодня в салуне оживлённо как никогда. Каждый уважающий себя житель пустынного городка не мог просто пропустить возможность лицезреть аристократа в его истинном обличии, который пришёл, чтобы «выпить». Именно с таким заявлением Тэхён сказал налить ему виски и всем, кто находится в баре. Естественно за его счёт, который к данному времени уходит в большой минус, но Ким пришёл как раз, чтобы исправить это.
Ещё интересным объектом был мальчишка с железной дороги, который изменился до неузнаваемости. Раб теперь под стать своему хозяину, который выглядит сегодня куда блистательнее, чем вчера, выделяясь своей столичной модой. А ещё аристократ предлагает сыграть в карты, принимая вызов от всех, кто рискнёт его бросить. Таким образом, спустя час Тэхён возвращает себе потерянные за сегодня доллары. Шинни, сидящий на колене у Кима, наблюдает за игрой и тем, как омега умело манипулирует людьми, вынуждая их повышать ставки.
— Чёртов сукин сын, как тебе это удаётся?! — местный шахтёр бросает свои карты на стол, удивляясь выигрышу аристократа, который в очередной раз одерживает победу.
— Ах, обычно мне так не всегда везёт, — Тэхён притворно смущается, забирая деньги и протягивая их хозяину заведения, чтобы тот налил новый шот виски. — Пора заканчивать, право, я совсем захмелел.
Ким хоть и искусно лжёт, чтобы соперники восприняли его слова, как надежду на поражение, но всё же румянец на его щеках самый настоящий. Как и ожидалось, жертвы клюнули на приманку.
— Готов поставить сотню, — напротив садится вчерашний траппер, который жаждет одержать победу над аристократом.
— Всего-то? — неожиданно заявляет Тэхён, поднимая выразительные глаза на мужчину. — Как насчёт ставки куда крупнее? Например, ваша гордость?
В баре раздаётся смех, однако самого траппера это едва задевает. Никто не понимает, что за настоящая ставка, прикрытая гордостью, но всем желанно это узнать.
— А что же с вас будет, в случае неудачи? — уточняет мужчина, заглотив наживку крупного куша, раз озвучено подобное условие.
— Что ж, — Тэхён берёт в руки рюмку, опустошает её и с громким ударом возвращает на стол. — Моё тело.
Громким восторгом раздаётся свист удивлённых наблюдающих, которые только разжигаются страстью и начинают делать собственные ставки. Ким смотрит в глаза трапперу, который принимает условия, вспомнив, как сам вчера назвал златовласого светской куртизанкой. Приличная ставка: гордость за гордость.
Если бы Тэхён не был уверен в своей победе, то никогда бы не стал играть, но увы, играет он нечисто. Омега научился мухлевать ещё когда часто играл в карты с аристократами, испытывая на них свои навыки. И сейчас пришло время пустить в ход годы практики. А за всем этим в сторонке наблюдает альфа, внимательно следя за пальцами аристократа, которые ловко меняют карты местами.
И первый из трёх раз Тэхён проигрывает, грустно улыбается и просит налить ещё виски. Этот проигрыш намеренный, но никто об этом даже не догадывается. Затем Ким как бы случайно берёт нужные карты и побеждает, равняя счёт. И в третьей игре, когда грань становится очень тонкой, Шинни замечает, что не хватает одной карты, которую он точно видел у хозяина. Но мальчик не подаёт виду, перемещая взгляд на жителей вокруг, и видит знакомого альфу, которого встретил этим утром.
— Чтоб меня койоты сожрали! — слышится разочарованный возглас траппера, который видит карты аристократа.
— Видимо, удача сегодня на моей стороне, — пожимает плечами Тэхён. — Уважаемый, — поворачивается к хозяину, — продолжайте наливать всем за мой счёт! Особенно моему новому приятелю! — юноша намекает на траппера, который чуть было не проиграл целое состояние, если бы поставил свою сотню.
— Чёрт с тобой, — говорит мужчина, принимая своё поражение, — говори уже, чего твоя светская душонка желает.
Тэхён наслаждается каждой проходящей секундой своего триумфа и умению мухлевать. Иногда и у аристократов действительно есть, чему научиться. И омега переводит взгляд на мальчишку, прикасается к его волосам и расплывается в улыбке. Он наведёт тут свои порядки.
— Накорми моего раба, — выдаёт Тэхён то, что действительно считается унизительным для уважающего себя ковбоя. — Самым лучшим мясом, которое здесь только есть.
Конечно, жители знали о причудах аристократии, но чтобы настолько… Удивляется даже хозяин салуна, который наливает виски проигравшему трапперу, и лишь сидящий у окна альфа усмехается, готовый согласиться, что ставка действительно велика.
Тэхён двигает стул, стоящий неподалёку, и сажает на него мальчишку, показывая всем, что они точно такие же, как Шинни. Они равны друг другу, сидя за одним столом.
— Хью! — зовёт траппер здешнего повара, на что получает вопросительный взгляд. — Приготовь самое лучшее, свежее мясо, которое у тебя есть для этого… мальчишки.
Полная победа и настоящее поражение. Тэхён опирается руками на стол, понимая, что назад придётся волочить себя и постараться не свалиться на землю. Он и правда слишком много выпил. Его цель прихода сюда выполнена – омега узнал, через кого можно отправлять письма, даже смог повеселиться, заработать и вернуть вчерашнее унижение трапперу.
— Хочу сыграть с тобой, — раздаётся новое предложение, на которое Тэхён лениво поворачивает голову и видит его. — Ставка на твоё тело ещё действует, Песчаная Кобра?
Ким не может поверить своим глазам, потому что прямо перед ним спокойно садится главарь Фэрусов. Ещё и коброй называет, припоминая их первую встречу и его унижение.
Омега смотрит в хищные глаза напротив, не понимая, почему никто никак не реагирует на присутствие этого преступника. А потом затуманенным разумом осознаёт, что никто не догадывается о его истинной личности.
— Я уже получил всё, что хотел, — Тэхён тянется к револьверу, медленно поднимая руку со своего колена.
— А если я поставлю свою жизнь на кон? — Чонгук провоцирует азартного омегу, зная, что тот вряд ли сейчас откажется от публичного заявления, кем является главарь Фэрусов.
И Тэхён понимает, что у него буквально остаётся козырь в рукаве вместе со всеми шансами на победу, но и осознаёт, в каком уязвимом состоянии сейчас находится. И рука останавливается, так и не достигнув рукоятки оружия. Даже если Ким сейчас скажет, что сын кузнеца – предводитель Фэрусов, самый разыскиваемый преступник, тот, кто идёт против закона и своего родного городка, никто ему не поверит. Жители лишь рассмеются, думая, что аристократ просто пьян.
— Жизнь? — Тэхён берёт колоду карт, собирая остальные, что лежат на столе. — Может, тоже поставишь гордость? Станешь моим рабом, если проиграешь.
— А ты любишь ставить людей на место? — Чон наливает в стопки виски, не спуская глаз с омеги и его движений.
— Только таких, как ты, — златовласый передаёт карты хозяину заведения, который лично перемешивает и раздаёт.
Чонгук принимает условие, окончательно удостоверившись, что избавляться от приезжего аристократа ещё рано. По крайней мере сейчас, когда есть возможность разбавить рутину играми с омегой. И альфа следит за тем, как мальчик, сидящий возле, бросает взгляд на карты своего господина.
Тэхён выдаёт себя, когда пытается взять карту из колоды, но промахивается, попадая по поверхности стола. Его состояние очевидно: он пьян под стать уставшему после недельной работы шахтёру. Но даже с этим омега пытается умело переместить нужные ему карты, меняя одну с другой. И Чонгук поднимает бровь, когда это замечает. Вот только сам Тэхён не следит за альфой, который делает то же самое.
— Слышал, старый шериф не собирается возвращаться, — Чон специально сбивает омегу, концентрируя его внимание не на игре. — Кто же изловит этих преступников Фэрусов?
— Ты недооцениваешь меня, — Тэхён вскрывает свою первую карту.
— Чтобы поймать дикарей, нужно стать дикарём, — Чонгук вскрывает две свои карты. — Мало быть образованным аристократом, научившимся держать револьвер в руке, но ни разу не лишить кого-то жизни. Становишься ли ты преступником, если лишаешь жизни человека, который этого заслужил?
Шинни сжимает край рубашки Тэхёна, вспоминая, что именно этот человек сказал ему позвать шерифа. А Ким уже догадался, получая неоднозначные намёки.
— Я – не аристократ, — заявляет омега, открывая остальные свои карты. — И чтобы поймать дикарей, мне не нужно становиться преступником.
— Время покажет, — Чонгук кладёт свою карту на стол, показывая исход игры.
И Тэхён, у которого двоится в глазах, точно видел туз в своём рукаве.
