День 2
На следующий рабочий день, поскольку ему пока нечего добавить в заметки к статье, Тэхён придумывает необходимый план. И под необходимым планом Тэхён имеет в виду список всех вещей, которые, по его мнению, являются типичными ошибками, совершаемыми людьми во время отношений, которые могут оттолкнуть их партнёров. Он должен сказать, что список был во многом вдохновлён катастрофической историей отношений его самого и его друга. Список ужасов от Тэхёна: 1. Вторгаться в личное пространство. 2. Удвоить кол-во сообщений. Нет. Утроить! 3. Липнуть. Липнуть. Липнуть. ЛИПНУТЬ. 4. Торопиться. Упоминать свадьбу и детей, и семью. 5. Подружиться с его мамой. 6. Называть его мерзкими прозвищами. 7. Смущать его перед его друзьями. 8. Бомбардировать соц.сети их отношениями. 9. Говорить о своих бывших постоянно. 10. Украсть его Нетфликс. Использовать его аккаунт. Он придумывает десять разных пунктов, что неплохо — в конце концов, он пытается справиться за десять дней. Всё, что ему нужно — знать, как усилить их, и Чонгук убежит, прежде чем даже заметит, что происходит. Конечно, список является черновым вариантом, и он не собирается включать его таким в статью, но пока он только для его собственных глаз. Тэхён просто найдёт способ выразить все пункты красноречиво, ведь это его работа. К счастью, он только закончил со своим списком, когда зазвонил стационарный телефон, предназначенный исключительно для работы. Понимая это, Тэхён подхватывает трубку и, не задумываясь, говорит: — Ким Тэхён, — тот же слоган, который он повторял, пока работал в офисе. Звонок в некотором смысле связан с работой. Хотя Тэхён не может отрицать, что его глаза немного расширяются, когда он слышит голос Чонгука по телефону. — Привет, Ким Тэхён, — весело приветствует Чонгук. Тэхён решает подыграть. — С кем я имею удовольствие разговаривать? — спрашивает он, опираясь подбородком на ладонь, и в то же время расслабляется в кресле. — Чон Чонгук. Из «Prism Marketing», — отвечают ему. — Боюсь, у меня для вас ужасные, ужасные новости, мистер Ким. — Ужасные новости? — незаинтересованно спрашивает Тэхён. — А что это за новости? — Кажется, сегодня утром я нашёл ваш бумажник на полу в моей спальне, — говорит Чонгук. Тэхён прячет улыбку за пальцами, надеясь, что никто из его коллег не увидит, как он улыбается во время разговора по телефону. Разделителя на столе должно быть достаточно, чтобы защитить его от посторонних глаз, но Тэхён осознает, что никто ни за кем не наблюдает в любой момент времени. — Вы случайно не являетесь владельцем чёрного кожаного кошелька? — Кошелька из искусственной кожи, — отмечает Тэхён. Чонгук согласно промычал на другом конце провода. — Что ж, это не такие уж плохие новости, как вы обещали, мистер Чон. Я думал, что потерял его на улицах Итэвона и больше никогда не увижу, так что ваши слова действительно принесли мне огромное облегчение. Чонгук хихикает, и журналист может только представить, как его нос морщится, когда он так смеётся. Это заставляет его самого слегка улыбнуться, но, прежде чем он успевает обдумать это, Чонгук снова говорит. — Нет, серьёзно, — он явно устал притворяться незнакомцем. — Мы должны встретиться сегодня, и я могу вернуть кошелёк тебе. — Просто чтобы вернуть его мне. Не потому, что ты хочешь меня увидеть, — поддразнивает Тэхён, на что Чонгук смеётся. — Что-нибудь на уме? — На самом деле есть кое-что, — говорит бизнесмен. Брови Тэхёна поднимаются. — Боулинг. — Боулинг? — Боулинг. Тэхён на мгновение призадумывается, вспоминая, когда в последний раз играл в боулинг. Он не особенно хорош в этом, если быть чертовски честным, но он полагает, что это может быть не самый худший вариант. Он всё ещё находится в фазе соблазнения, и если есть что-то, что, как он уверен, заставляет людей чувствовать себя хорошо и комфортно и, следовательно, влюбляться в кого-то, то это раздутие их эго. Так что, если Чонгук победит его? Ему нужно написать статью. Ему нужно понравиться Чонгуку, но также сделать что-то немного раздражающее, просто чтобы можно было начать со своей схемы. — Боулинг — это потрясающе, — заключает Тэхён и для себя, и для Чонгука. — Напиши мне подробности позже? У тебя есть мой номер. — Так и сделаю. Я напишу тебе позже, и мы договоримся о месте и времени. — Круто. — До скорого? — И последнее, Чонгук, — говорит Тэхён, слыша вопросительное «м?». — Почему ты позвонил сюда, а не написал мне на мой телефон? Вчера вечером мы обменялись номерами. Чонгук на мгновение затихает, словно долго думает над ответом. В конце он просто отвечает: — А что в этом интересного? Тэхён слегка усмехается, качая головой. Он полагает, что в каком-то смысле Чонгук прав.♡
Давным-давно Тэхён прочитал статью о том, что свидания в боулинге — отличный способ познакомиться с кем-то на самом первом свидании. Вы можете узнать, конкурентоспособен ли человек, проигрывает ли он, носит ли разные носки, и может ли он, благодаря какому-то божественному благословению, не выглядеть нелепо в туфлях для боулинга. Тэхён возлагает большие надежды на свидание, а также большие надежды на Чонгука. Первая хорошая — но предсказуемая, учитывая состояние его квартиры — вещь, которую Тэхён замечает в другом, — это то, что его носки идеальные; это даже не два носка из разных пар, но одного цвета. Носки Чонгука — близнецы, и Тэхён считает это замечательным. Второе, что он замечает, как только Чонгук берёт шар для боулинга и бросает его в очень драматичном, но очень стильном движении, — это то, что Чонгук чертовски хорош в боулинге. Он выбивает страйк с первого броска. — Вау, — сидя на пластиковом стуле прямо за Чонгуком, выдыхает Тэхён. Затем тот разворачивается, широко улыбаясь, и смеётся. — Ты не упомянул, что хорош. — Хотел произвести на тебя впечатление, — Тэхён на это мягко усмехается, но улыбка всё же остаётся на его губах. — Ладно, твоя очередь. — Приготовься полностью продуть, — он встаёт и подходит взять свой тёмно-зелёный шар для боулинга. Это пустая угроза, он сам понимает. Чонгук очень хорошо играет в боулинг, так что у Тэхёна нет особых шансов. Сначала он притворяется немного более худшим игроком, чем является на самом деле, что становится прекрасной возможностью для Чонгука подойти к нему, научить его наклоняться и правильно бросать. Тэхён позволяет Чонгуку взять себя за руку, сказать, куда должна быть направлена его нога, и во время следующего броска Тэхён добивается большего: бросок получается не только лучше, чем в предыдущий раз, но и лучше, чем привык Тэхён. Несмотря на это, Чонгук побеждает. Он полагает, что Чонгук выбрал это место для первого свидания не случайно. Тэхён не думает, что тот хочет хвастаться, но имеет смысл выбрать то, что ему нравится и в чём он хорош. Как он сказал Тэхёну, он хотел произвести впечатление. Наверное, немного покрасоваться тоже. В целом, свидание проходит отлично, сказал бы Тэхён. Чонгук так же восхитительно очарователен, как и прошлой ночью, что отчасти огорчает Тэхёна: он должен разрушить эти отношения, но Чонгук буквально ведёт себя как парень его мечты — на самом деле, мечты любого. Он забавный, он милый, он подбадривает Тэхёна, когда бросок не удаётся, и предлагает купить ему ещё кока-колы, когда у него заканчивается. Время от времени они оказываются рядом, и воспоминания о поцелуях прошлой ночью возвращаются в сознание Тэхёна. От этого ему хочется наклониться вперёд и соединить их губы в поцелуе снова, но он сдерживается. Именно потому, что свидание проходит так хорошо, больно следовать плану. Последний шаг — не испортить его как таковое, а сделать что-то очень раздражающее, что разозлит Чонгука. Не достаточно ужасное, чтобы больше не хотеть видеть Тэхёна, но определённо достаточно надоедливое, чтобы этот глупый план мог сработать за те десять дней, которые у него есть. И что может быть лучше, чем рассердить Чонгука, испортив его последний бросок? Тэхён ждёт, пока Чонгук соберётся бросать. И только тогда, когда уже нет ни возможности остановить себя, ни возможности спасти его, Тэхён громко восклицает: — О, блять! Чонгук смотрит на него вправо: тот отпускает мяч, который немедленно уходит в левую часть дорожки. Мяч с шумом падает в желоб, но Чонгук до сих пор смотрит на парня и спрашивает: — Ты в порядке? — Ага! Да, я в порядке, — отвечает Тэхён. Он поднимает руку, держащую телефон, немного помахивает ею. — Я чуть не уронил телефон. Брови Чонгука нахмурились, но затем шум мяча, падающего в конце дорожки, снова отвлекает его. У него было три кегли, которые нужно было сбить слева, но после манёвра Тэхёна он их все пропустил. — Чёрт, — говорит тогда Чонгук, его лицо искажается от раздражения. Инстинкты Тэхёна хотят, чтобы он извинился, но он не может отступить. — Это был не твой лучший бросок, — замечает Тэхён, голова Чонгука откидывается назад, чтобы он мог взглянуть на Тэхёна немного недоверчиво. — Ну что ж! Теперь моя очередь! Это единственный раунд, в котором Тэхён, сбив восемь кеглей, сумел набрать больше очков, чем Чонгук, в основном, выбивавший страйки и спэры. Несмотря на это, Чонгук продолжает его обыгрывать, но это нормально — Тэхён не против проигрыша. Не тогда, когда его план продвигается просто замечательно. Он может сказать, что Чонгук изо всех сил старается вести себя спокойно, но его всё ещё немного раздражает постоянное отвлечение. — Мне было очень весело, — комментирует Тэхён, как только они вдвоём выходят на улицу. — Ты действительно хорошо играешь в боулинг. Пытался выпендриться? — Было весело, правда? — отвечает Чонгук. Двое из них останавливаются на месте, готовые разойтись; Чонгук сказал, что пойдёт домой пешком, но Тэхён поедет на метро. — Ты так думаешь? Несмотря на последний раз? Тэхён немного улыбается. Он по-прежнему отказывается извиняться, поэтому просто говорит: — Ага. Нам всем иногда не везёт, не так ли? Чонгук фыркает, качая головой. Он, вероятно, всё ещё пытается осмыслить тот факт, что Тэхён так непримирим, что заставляет Тэхёна чувствовать себя плохо из-за бедняги. Ему приходится сдерживать улыбку. — Думаю, ты прав, — вздыхает бизнесмен. Он будто посылает Тэхёну небольшой яркий лучик, и сердце последнего немного сжимается. — Я увижу тебя снова? — Увидишь, если захочешь. Они какое-то мгновение смотрят друг на друга, Тэхён в предвкушении покусывает щёки. Такие моменты, когда он не совсем уверен, можно ли поцеловаться или нет, вызывают у него грёбаное головокружение. — Я хочу, — твёрдо говорит Чонгук. Затем он начинает наклоняться вперёд, Тэхён тоже. — Правда хочу. Их поцелуй совсем не похож на вчерашний горячий. Этот более целомудренный, простое прикосновение губ друг к другу на прощание. Чонгук нежно придерживает его лицо, отчего Тэхён удовлетворённо выдыхает через нос. Ему действительно нравится нечто в том, как Чонгук прикасается к нему. Тэхён отстраняется первым, глядя на него сквозь ресницы. — Тогда напиши мне. На мой телефон. Чонгук смеётся. — Естественно! Я просто хотел немного повредничать, — одна из его рук тянется вперёд и касается тэхёнова плеча. — Скоро увидимся, да? — До встречи, Чонгук, — отвечает журналист, легонько сжимая руку Чонгука перед тем, как отпустить. — Счастливо! — поворачивается Чонгук, собираясь уходить. Тэхёну кажется, что он чувствует взгляд Чонгука на самом затылке, но не оборачивается, чтобы убедиться. Это требует большой силы воли, но он не уступает. Пока Тэхён ждёт метро, в голову приходит идея, что, дойдя до этой точки, ему пора немного оживить ситуацию. Фаза 1 — соблазнение — окончена. Пришло время начать Фазу 2: начало конца.День 3
Тэхён всегда считал, что неплохо понимает намёки. Дело не в том, что он не отправляет два сообщения подряд — он отправляет, но только когда знает, что его два сообщения подряд приветствуется. Если он понимает, что кто-то намеренно играет в привидение и игнорирует его, у него достаточно гордости и самоконтроля, чтобы не отправлять человеку ещё одно сообщение. Этой способности его научили годы, проведённые с друзьями и парнями, которым было наплевать. Но в новой версии Тэхёна, чей мозг пытается возненавидеть Чонгука, не так уж много самодисциплины. Вот почему, ровно через семь минут после того, как он в последний раз сделал одно и то же, Тэхён тянется к своему телефону и разблокировывает, сразу же сталкиваясь с их чатом. Он отправил кучу сообщений, и все они остались без ответа — точно как он и планировал.09:21 — Иду на работу. Думаю, получу ли я сегодня пару звонков? 10:07 — Я только что думал о тебе 10:23 — Омг твои коллеги снова здесь 10:43 — Хочешь сегодня что-нибудь поделать?
Сейчас ему нечего сказать. Тэхён довольно хорош в диалогах, но обычно диалог подразумевает, что два человека разговаривают друг с другом. Он хмыкает, пытаясь придумать что-то, что могло бы рассердить Чонгука. Наверное, он сможет снова настоять на том, чтобы снова позависать вместе? Но он только что это сказал. Что тогда? Лампочка загорается у него в голове прямо в тот момент, когда он сидит и размышляет, что может сделать, чтобы поднять разговор на другой уровень. Ответ очень и очень прост: самый логичный шаг после отправки сообщения — это звонок. Тэхён мог бы позвонить Чонгуку и надеяться, что у него ещё нет перерыва: если он будет занят, от этого ведь всё будет ещё хуже. Тэхён выходит из мессенджера, открывает контакты и, прежде чем он успевает отговорить себя, набирает номер Чонгука. Гудок слышится несколько раз, журналист нетерпеливо барабанит пальцами по столу. В конце концов, Чонгук наконец поднимает трубку. — Тэхён? — произносит он, отвечая на звонок, и в голосе звучит глубокое недоверие. — Доброе утро, медовый эклерчик! — здоровается Тэхён с большим энтузиазмом. Все его коллеги знают о статье, над которой он работает, поэтому, к счастью, они не думают ничего странного о милом прозвище. — Как поживает мой маленький милашка сегодня утром? На мгновение наступает тишина, вероятно, Чонгук пытается осмыслить то, что только что сказал Тэхён. — Ты в порядке? — наконец спрашивает он. Тэхён выдавливает смешок, говоря: — Конечно, глупый! — он откидывается на спинку стула, берёт ручку со стола и играет с ней между пальцами, добавляя: — Я писал тебе всё утро, но ты не ответил. — Я знаю… я получал сообщения, — говорит Чонгук. Услышав это, Тэхён улыбается сам себе. Вообще, на первый взгляд, он не кажется раздражённым, но тот факт, что он получал их и целенаправленно игнорировал, является хорошим знаком. — Я на встрече. — Ой! Извини, что прерываю, — не очень извиняясь, говорит Тэхён. Признаком этого является тот факт, что вместо того, чтобы попрощаться и повесить трубку, он спрашивает: — Как дела? — Слушай, Тэхён, мне действительно нужно… — Нет! И последнее, прежде чем повесить трубку, — прерывает Тэхён, после чего Чонгук замолкает, ожидая продолжения, и добавляет: — Сегодня пятница. — Сегодня… пятница, — повторяет слегка сбитый с толку Чонгук. — В яблочко! Так что мы должны встретиться, — предлагает Тэхён. Когда бизнесмен не отвечает сразу, он притворно дуется: — Ты не скучаешь по мне, сладкий пирожок? Он заставляет себя улыбнуться, произнося прозвище, и его улыбка становится шире, стоит услышать глухой кашель, который издаёт Чонгук. Как ему бы хотелось стать мухой на стене в конференц-зале Чонгука, наблюдая, как его коллеги реагируют на весь этот кошмар. — Конечно, скучаю, — отвечает Чонгук. Не успевает Тэхён ответить, как Чонгук продолжает: — Мне нужно повесить трубку, но я поговорю с тобой в ближайшее время, хорошо? До скорого. — Увидимся позже, лапочка! — напевает Тэхён. Он надеется, что громкость в телефоне Чонгука достаточно высока, чтобы люди, находящиеся с ним в зале, могли его слышать; в конце концов, если бы он был на встрече с кем-то важным, он бы не принял входящий вызов, верно? Линия стихает, Чонгук ничего не говорит, что Тэхён воспринимает как очередную маленькую победу. Он откидывается на спинку стула, на его лице появляется довольная улыбка. Лишь тогда он замечает, что Юбин, его соседка по столу, встаёт и смотрит на него. — Этот мальчик будет ненавидеть тебя, Ким Тэхён, — она откидывает прядь светлых волос за плечо. — Отлично, — говорит Тэхён, скрестив ноги в щиколотках. Юбин лукаво улыбается ему. — В том-то и смысл.♡
— Чонгук-и, подойди поближе, сделаем ещё одно фото! — просит Тэхён в энный раз за вечер. Десятки и десятки селфи, которые он делал с Чонгуком этим вечером в течении 20 минут, стали самой длинной лентой в его телефонной галерее за всё время. А оно включает в себя множество студенческих вечеринок. Чонгук поднимает глаза от своей рюмки, глядя на Тэхёна. — Ещё? — спрашивает он. Тэхён кивает и улыбается. — Зачем тебе столько фоток? Он всё равно скользит ближе к Тэхёну, в то же время Тэхён открывает камеру и поднимает телефон, направляя его к их лицам. — Мне нужно задокументировать наше второе свидание, — отвечает он, сразу после этого улыбаясь в объектив. И он, и Чонгук несколько раз меняют выражения лиц, от улыбок до вытянутых будто в поцелуи губ, от знаков мира до всего, что могут придумать. Должно быть, примерно через десять фотографий Тэхён сдаётся, блокируя телефон. — Очень много документации, — ворчит Чонгук, и Тэхён искренне улыбнулся его комментарию. — Думаю, у тебя в фотоплёнке больше фотографий меня, чем себя. Тэхён усмехается, качая головой. — Ты ведь не любитель селфи? — интересуется он, на что Чонгук качает головой. — Позор. Сегодня они решили встретиться в баре в Джамсиле, районе, где живет Тэхён. На самом деле Чонгук выбрал то, что и в ночь, когда они встретились, и вчера во время боулинга они были в Итэвоне, недалеко от того места, где живёт Чонгук. Справедливо, что на этот раз Чонгук должен поехать к нему, по крайней мере, так он сказал. Тэхён воспользовался этим шансом как предлогом, чтобы привести Чонгука в одно из его любимых мест в округе — бар на крыше с потрясающим видом на городской пейзаж. К большому облегчению Тэхёна, Чонгук пока не упоминал ничего о прозвищах. Дело не в том, что Тэхён не хочет, чтобы он говорил ему об этом — боже, да он не может дождаться. Он просто хочет подождать ещё немного, прежде чем это произойдёт. Сегодня он хочет чуть-чуть подействовать Чонгуку на нервы. Вот и всё. — Итак, я прочитал кое-что из твоих статей вчера вечером, — сообщает ему Чонгук. Глаза Тэхёна расширились, он внезапно испугался. Пальцы Чонгука сжимают стакан, и он добавляет: — Что-то о манипуляциях, которыми господствующие СМИ управляют обществом. — О боже… — пряча лицо в ладонях, вздыхает Тэхён. Упомянутая статья — это аналитическая статья, которую он написал после окончания колледжа для независимого новостного сайта. Его не смущает сама статья или то, о чём там говорится, она просто старая. — Не могу поверить, что тебе пришлось это видеть. — Мне не пришлось это видеть. Я сам искал, — легко отвечает Чонгук. — И мне очень понравилось. Я думаю, ты сделал несколько замечательных замечаний. Заставил меня задуматься. — Я написал её много лет назад. Она не может быть так хороша, — пожимает плечами журналист. Говорят, практика ведёт к совершенству, поэтому теперь он думает, что сейчас справляется намного лучше, чем раньше. — Считаю, она правда такая, — мягко подтверждает Чонгук. Он улыбается Тэхёну, который отвечает на жест. — Это не очень похоже на то, что ты пишешь в «Lure», да? Тэхён прикусывает щёку изнутри, потом тянется за стаканом и делает короткий глоток. — М-м, — признаёт Тэхён. Он не знает почему, но всегда трудно об этом рассказать. — То, что я пишу в «Lure», — не совсем то, о чём я всегда мечтал писать, скажем так. — Так зачем же тогда ты это делаешь? — спрашивает Чонгук, прижимаясь щекой к ладони и ожидая ответа Тэхёна. — Потому что я действительно остро нуждался в работе, — начинает Тэхён. — До этого я писал только независимые материалы вроде статьи, которую ты читал, но работа не была стабильной, и именно это я отчаянно пытался найти — стабильность. А в «Lure» отчаянно пытались добиться разнообразия среди своих сотрудников, так что, думаю, я оказался там. — А ты не думал заняться чем-нибудь другим? Возможно, теперь, когда у тебя больше опыта, будет легче найти работу в местах, больше соответствующих тому, чем ты хочешь заниматься и о чём хочешь писать. — Я думал об этом. Время всегда кажется неподходящим, но я постоянно твержу себе, что должен сделать это раз и навсегда, — объясняет Тэхён. Чонгук улыбается ему. — Мне жаль, что я использую тебя как своего, вроде, психолога. — Всё нормально. Я не против, — Чонгук проводит подушечкой пальца по краю стакана. — Я просто думаю, что важно помнить, что у тебя есть и другие варианты. — Обязательно, ты мудрая милашка, — соглашается Тэхён, заставляя Чонгука смеяться. Он ловит себя на том, что улыбается, его сердце удовлетворено тем, как прошёл разговор. Именно тогда он понимает, что отвлёкся, и поэтому кричит: — Эй, Чонгук? — А? — Чонгук поднимает брови. — Давай сделаем селфи. Немедленная реакция Чонгука — спросить: «Опять?» Тэхён кивает, очень серьёзно, из-за чего Чонгук закатывает глаза. Он придвигается ближе к Тэхёну, не выглядя слишком скучающим, поэтому тот в конечном итоге задаётся вопросом, сработает ли эта конкретная часть его плана так, как он хотел. Даже если нет, наверное, завтра он испугается, увидев, что задумал Тэхён. Но это подождёт до завтра. А пока всё, что он может, — это сделать ещё несколько фотографий.