Хранительница Луны

      Когда Юнна ввалилась в лавку Ханны, была глубокая ночь. Ханна явно никак не ожидала появления Юнны на своём пороге, а потому была крайне удивлена и ошарашена. Но женщина быстро взяла себя в руки и помогла Юнне подняться на жилой этаж. Она обработала все самые тяжёлые раны. Её движения были плавными, но чёткими, аккуратными, но быстрыми. Порой Юнна испытывала слабый отголосок боли, когда Ханна касалась самых тяжёлых ран, но в остальном девушка прибывала в прострации. Она пыталась собрать мысли воедино, но они расползались как черви. -Тебе нужно отдохнуть, -услышала Юнна далёкий голос Ханны. –Поспи немного, тогда тебе полегчает. И Юнна послушалась. Она закрыла глаза и тут же провалилась в беспамятство.

***

Когда же Юнна пришла в себя, то за окном светило яркое солнце. Оно пробивалось через окно сквозь небольшую щёлку между шторами. Девушка прищурилась и отвернулась от окна, натягивая одеяло повыше. Прислушавшись, она услышала звон тарелок, приглушённые голоса, кипящий чайник, шум города внизу. Юнна улыбнулась, услышав знакомый голос Митсу и не менее родной голос Рейны. Девушка откинула одеяло и села на краю кровати, свесив ноги. Поднявшись, она подошла к зеркалу. Почти всё тело было замотано бинтами. Ноги, руки, грудь, шея. На щеке красовался широкий пластырь, кое-как закрывающий рану на щеке. «Скорее всего, там останется шрам» подумала Юнна, потрогав пластырь пальцем. Она перевела взгляд на стул, где аккуратно была сложена одежда. Юнна переоделась в белую рубашку с короткими рукавами, серый комбинезон шортами, чёрные чулки до бёдер и перчатки. На ногах были серые полусапожки. Девушка тихо приоткрыла дверь и мелкими шажками, придерживаясь за стену, пошла на звук голосов. Чем ближе Юнна подходила, тем лучше чувствовала аромат еды. Пахло свежей выпечкой, корицей и кофе. -Доброе утро, -тихо произнесла она, облокотившись на дверной косяк. Всё движение на кухне тут же замерло. Митсу выронила из рук тарелку, что с громким звоном упала на пол, разбиваясь. Девочка прижала ладони ко рту и сдавленно пискнула. -Юнна, -тихо выговорила она и тут же бросила к девушке, обвивая тонкими руками за талию. –Юнна! Юнна! Юнна! –продолжала восклицать она. Рейна, не мешкая, бросилась к хозяйке и, виляя хвостом, тёрлась о ноги. –Ты жива! –всхлипывая, сказала Митсу. Слёзы текли из её глаз. Юнна поджала губы и крепко обхватила Митсу руками, она опустила на пол, прижимая девочку к себе и обхватывая другой рукой Рейну. -Я так рада вас видеть, -прошептала Юнна. -Рада, что ты пришла в себя. А то я уже начала волноваться, -Юнна подняла глаза и посмотрела на Ханну. Женщина почти не изменилась с их последней встречи два года назад. Круглые очки на носу, яркие веснушки на щеках, полный беспорядок на голове, карандаш за ухом и тёплая улыбка. Юнна улыбнулась в ответ. -Ладно, потом побеседуете, вам нужно поесть. А тебе, Юнна, особенно, ты худая, как скелет. Садись за стол. Ханна поставила перед Юнной тарелку с яичницей с беконом и кружку с горячим какао. Потом выставила на стол свежеиспечённые булочки с корицей, аромат которых Юнна так ясно чувствовала, пока шла сюда. В животе у Юнны стоял ком. Она уже давно привыкла к постоянной пустоте и чувству голода, отчего сейчас ей было сложно. Она откусила первый кусок завтрака и готова была заплакать от вкуса еды. Яичница была чем-то за гранью мечтаний по сравнению с едой, что ей выдавали. Булочки были мягкими и ароматными, а какао сладким и согревающим. Хотя непривычный вкус еды вызывал некую тошноту, а объём съеденного превышал объём желудка, но Юнна всё равно съела почти всё, что ей наложили. -Как ты себя чувствуешь? –спросила Ханна, отпивая кофе. -Как яйцо на сковороде. -Выглядишь так же, -Митсу пожала плечами и разломала очередную булочку. Юнна улыбнулась. -Ты пролежала без сознания пять дней. Я уж подумала, что ты не очнёшься. Твои раны были весьма тяжёлыми, поэтому я не советую тебе сейчас возвращаться назад. –Юнна замерла. –Митсу рассказала мне всё, что произошло, -Ханна грустно посмотрела в окно и тяжело вздохнула. -Извините, что втянула Вас. Я просто не знала, где ещё Митсу может быть в безопасности. –Юнна сложила руки на коленях и опустила голову. -Ничего, ты сделала всё правильно. Это ведь Шисуи сказал тебе обращаться на случай чего, верно? –Юнна кивнула. –Я всегда была готова помочь ему. А теперь мои двери в любое время открыты и для вас, если это потребуется. Лучше скажи, что планируешь дальше делать. -Если позволите, я бы хотела оставить у Вас Митсу на время, пока не разберусь со всем. -Юнна сжала ладони. -Значит, хочешь вернуться? -Там мой мир, мои обязанности и мой дом. Я обязана отвоевать его. –твёрдо сказала девушка. -Лицемерка. –Юнна вскинула голову и посмотрела на Митсу. –Лицемерка! –Митсу вскочила и яростно посмотрела на Юнну. –Почему ты всё время говоришь «я»?! Почему продолжаешь брать всё на себя!? Ты думаешь, я не могу помочь тебе? Что я стану обузой? Почему ты продолжаешь бросать меня?! Ты ведь… ты ведь можешь умереть… А ты совершенно об этом не думаешь! -Я просто хочу защитить тебя, -удивлённо, но твёрдо сказала Юнна. -Защитить?! А ты подумала, что будет со мной, если ты умрёшь? Я все эти семь месяцев жила с мыслью, что больше никогда не увижу тебя! Я надеялась, что ты вернёшься, я ждала тебя каждый чёртов день, но тебя не было! А теперь, когда ты снова рядом, ты хочешь бросить меня?! -Я обещала, что сделаю всё, чтобы ты выжила, и я сдержу своё обещание. –Юнна поднялась на ноги и твёрдо посмотрела Митсу в глаза. -Но я могу тебе помочь! Я могу сражаться! И поэтому я не собираюсь сидеть здесь, пока ты ведёшь безумную игру со смертью! Либо я иду с тобой, либо мы обе остаёмся здесь. –Митсу переполняла решимость. Ярость плескалась в её глазах. Юнна улыбнулась и звонко засмеялась. –Почему ты смеёшься?! –раздосадовано воскликнула девочка. -Прости, но ты такая милая, когда злишься. –Митсу сжала руки в кулаки, -ладно, -уже спокойнее сказала Юнна. –Но ты пообещаешь мне кое-что. –Митсу удивлённо уставилась на девушку. Вся злость тут же испарилась. –Ты будешь делать всё, что я скажу. Скажу бежать, и ты побежишь. Скажу прятаться, ты спрячешься. Скажу бросить меня и спасаться самой, ты подчинишься. Только на таких условиях мы вернёмся вместе. –Митсу поджала губы. -Идёт, -буркнула она. Ханна ухмыльнулась и вновь отпила кофе из кружки. Девочки снова сели за стол. Рейна клубком свернула на коленях хозяйки и положила голову на стол. -Значит, меня не было семь месяцев? -Да, ты потерялась на большой срок, Хранительница, -сказала Ханна. –Когда Митсу появилась на моём пороге, я поняла, что что-то случилось. Но я не ожидала, что у вас там война. То-то тучи сгущаются. –Юнна удивлённо похлопала глазами. –Если в вашем мире не всё спокойно, это отражается и на нашем. Равновесие нарушено. –Юнна кивнула. –Ладно уж, если ты собираешься вернуться, то залечи сначала раны и приведи себя в порядок. А то в таком состоянии ты не очень многое сможешь сделать. Шисуи как-то оставлял у меня кое-какие лекарства, они должны помочь гораздо быстрее. А как восстановишься, то и иди возвращать долги. -Простите? –Юнна склонила голову. -Твой наставник убит, а тебя лишили крыльев. Разве это не делает тебя должницей? Или оставишь всё так? -Ещё чего, -цыкнула Юнна. –Я выиграю эту войну и уничтожу всех, кто встанет у меня на пути.

***

      Юнне понадобилось около двух недель, чтобы раны перестали приносить столько боли. Они затягивались, где-то оставляя длинные шрамы. Лекарства Шисуи и правда помогали быстрее обычных. Только благодаря им Юнна восстанавливалась так быстро. Девушка сняла большую часть бинтов, оставляя замотанными только кисти и ступни. На щеке и правда остался шрам, но Ханна заверила, что со временем он перестанет быть настолько ярким. У Юнны заново начали отрастать ногти. А на запястьях остались широкие, протёртые шрамы от кандалов.       -Знаешь, лекари в твоей деревне смогут избавить тебя от них, -сказала Ханна, когда Юнна разглядывала шрамы на руках.       -Нет, это напоминание мне о том, что со мной было. Меня пытали и почти убили, но я выжила. Оставлю их как память. –Юнна покрутила прядь волос в руках. –Ханна, можно Вас попросить?..

***

      Скрип ножниц нарушал тишину в комнате. Юнна сидела на стуле, сложив руки на коленях, а Ханна аккуратно отрезала пряди волос, что одна за другой падали на пол.       -Оставить волосы по плечи или подстричь короче?       -Давайте чуть короче.       -Тебе идёт такая длина, -закончив, с лёгкой улыбкой сказала женщина, кладя свои руки на плечи Юнны. –Кстати, я тут сшила для тебя кое-что. –женщина подошла к шкафу и достала оттуда коробку. –Я сшила для тебя кое-что из более прочных материалов, чтобы было удобнее сражаться. Примеришь?       Юнна кивнула и открыла коробку, доставая оттуда платье. Оно было длиной до середины бедра чёрного цвета с пышной юбкой и рукавами до локтей. На груди была застёжка из пуговиц, что наискосок уходила к талии. Платье было перевязано кожаным ремешком посередине. На ноги девушка надела чёрные кожаные ботинки до середины голени. Юнна смотрела на себя в зеркало и не могла поверить в то, что видела.       -Нравиться? –спросила Ханна, вставая рядом.       -Очень, -выдохнула Юнна.       -Вот, держи. –Ханна протянула Юнне деревянную коробочку. –Это от Шисуи. Он хотел подарить его тебе на окончание обучения, но не успел. Поэтому отдаю я.       Юнна осторожно взяла коробочку из рук женщины и откинула крышку. Внутри лежал чёрный, плетёный браслет с пышной красной розой и цепочкой, к которой прикреплено кольцо с красным камнем в чёрной оправе.       -Вы его сделали? –спросила Юнна, отставляя коробочку на столик и беря браслет в руки.       -Да, Шисуи попросил меня.       -Очень красиво, -Юнна надела браслет и продела указательный палец в кольцо. Браслет точно по ширине закрывал шрам на запястье, а цепочка была чётко по длине пальца. –Госпожа Ханна, а можно мне тоже попросить Вас? Я всё оплачу, разумеется.       -Конечно, -Юнна подошла и зашептала женщине в ухо, -хм, -Ханна обвела большим пальцем свои губы, -думаю, я смогу это сделать. Но мне будет проще, если ты дашь мне эскиз.       -Хорошо, -Юнна улыбнулась.

***

      Ещё через две недели Юнна была готова вернуться. Она восстановилась не полностью, но достаточно, чтобы вести бой. Она скрепила первые пряди волос заколкой сзади, надела мантию и натянула на голову капюшон.       -Ну, мы пошли, -сказала Юнна, стоя у дверей. –Спасибо Вам за всё, -девушка поклонилась.       -Спасибо, что заботились обо мне столько времени! –произнесла Митсу и повторила действия Юнны.       -Оставьте это и просто берегите себя. -Ханна крепко обняла обеих девочек. –Как всё закончиться, приходите ко мне, выпьем чаю.       -Разумеется! –Юнна открыла портал, и они с Митсу исчезли.       Юнна перенесла их прямиком в деревню Хранителей, на главную площадь. Вокруг царила разруха, и не было видно ни души. Где-то валялись украшения для праздника, обломки домов, ветки деревьев. Разрушенные ларьки создавали ещё большую атмосферу заброшенности.       -Что здесь произошло? –удивлённо сказала Рейна.       -Деревня словно вымерла, -сказала Митсу, ошарашенно оглядывая всё вокруг. Юнна вздохнула и сжала руки в кулаки. Её деревня разрушена, многие были наверняка убиты. Злость начала закипать в груди девушки.       -Юнна, -Митсу осторожно коснулась руки девушки, переплетая их пальцы. –Я уверена, что многие выжили и просто прячутся где-то. Мы найдём их. –Юнна улыбнулась.       Они медленно двинулись вперёд, обходя все улицы. Юнна привела их к своему некогда дому. Зайдя внутрь, они увидели не меньший беспорядок. Вся мебель покрылась слоями пыли, стены увешаны паутиной, повсюду разбросаны вещи. Юнна поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату. Окно было выбито, кровать разворочена, книги попадали из шкафа. Девушка прошла к своему столу и выдвинула верхний ящик. Там аккуратной стопкой лежали её блокноты, словно всё произошедшее не коснулось их. Юнна взяла в руки свой блокнот с рецептами и полистала несколько страниц. Прижав его к груди, она вновь оглядела комнату и заметила свою сумку под обломками тумбочки. Пройдя по стеклу, что хрустело под ногами, девушка подняла сумку, оттряхнула её от пыли и положила туда свой блокнот. Туда же она отправила и свою любимую книгу, что вытащила из-под кровати. Рейна, уловив настроение хозяйки, потёрлась головой о щёку девушки, высказывая свою немую поддержку. Перекинув сумку через плечо, девушка спустилась вниз, но нигде не увидела Митсу.       -Юнна, -Юнна обернулась на шёпот и увидела Митсу, прячущуюся за столом на кухне. Девочка рукой показала ей пригнуться и позвала к себе. –За нами кто-то следит, -прошептала Митсу, когда Юнна с Рейной подползли к ней, и кивнула головой на деревья на улице. –Вон там, видишь? –Юнна пригляделась и заметила невысокую фигуру около дерева во дворе. Девушка знаком велела Митсу следовать за ней и, пригнувшись, пробиралась к задней части дома. Пройдя к дальней части дома, они обогнули двор и оказались за спиной их преследователя. Юнна поглядывала на него из окна. -У тебя твой нож, что отдал Шисуи, с собой? –шёпотом спросила Юнна. -Ну разумеется, -буркнула девочка и вынула из-за пояса нож, протягивая его Юнне. -Сиди здесь. –приказала Юнна, а сама ползком двинулась к своему преследователю.       Она бесшумно подобралась в тыл к оппоненту и прижала его рукой к себе, зажимая рот и приставляя к горлу нож. –Попробуешь дёрнуться, и я перережу тебе горло. –прошептала девушка, склонившись к уху преследователя. Он что-то замычал и слегка повернул голову, открывая лицо. Глаза Юнны расширились от удивления, и она тут же убрала руки. –Юми! –воскликнула она и крепко сжала сестру в объятиях. -Юнна! Как я рада снова видеть тебя! Ты жива! И Ты здесь! Я так испугалась за тебя и жутко переживала, когда ты сказала мне улететь. Но, когда я привела остальных, тебя там уже не было. Мы видели, как столпы забрали тебя. Верховный Жрец послал тут же отряд за тобой, но они не смогли догнать вас. –затараторила девочка. -Всё хорошо, Юми, теперь всё хорошо. –Юнна отстранилась от сестры и сделала знак Митсу идти сюда, после чего оглядела сестру. Девочка немного похудела, хотя это было не сильно заметно. Её волосы отрасли, а на руке из-под рукава свитера виднелась повязка из бинтов. –Что это? –спросила Юнна, отодвигая рукав и оглядывая повязку. -А, да небольшая царапина. Привет, Митсу, -сказала девочка, обнимаясь с Митсуко, когда та подбежала.       -Юми, прости, я потеряла твой талисман, -Юнна неловко ковыряла пальцы, отводя глаза. Она обещала, что будет беречь подарок сестры, но не сдержала своего обещания.       -Всё хорошо, тебе не стоит переживать из-за этого, -Юми мягко улыбнулась.       -Что тут произошло? –спросила Рейна, обводя глазами деревню.       -Когда вы исчезли, двое из столпов с огромной армией нагрянули в деревню. Они буквально сравняли всё с землёй! Наши бежали кто куда! Жрецы пытались остановить врагов, но нас превосходили числом, многих ранили, а некоторых убили. Но в этот раз мы потеряли не очень много, хотя теперь Хранителей осталось совсем мало…-девочка опустила глаза. –Выжившие ушли под землю и теперь скрываются. Но…-Юми поджала губы, решая стоит ли говорить Юнне, -теперь Хранители разделились на два лагеря: тех, кто считает, что лучше продолжать прятаться, и тех, кто считает, что лучше сдаться, и тогда нас пощадят. Почти все считают, что мы проиграли войну. -Чушь, мы проиграем только тогда, когда сдадимся! Но пока мы живы, мы должны сражаться! -Вы не знаете, как мало нас осталось. –хрипло сказала Юми. -А ещё все считают, что вы обе тоже мертвы. -Значит, нам пора раскрыть им правду. Юми, отведёшь нас к остальным?

***

Дорога до убежища составила не меньше двух часов. Юми огляделась, хотя Юнна знала, что за ними не следят. Девочка произнесла заклинание, и на земле расползлись очертания, превращаясь в дверь. Юми раскрыла створы и оглянулась на Юнну. -Наши внизу, будьте осторожны, там глубоко. –после этого Юми спрыгнула вниз, аккуратно пикируя на своих крыльях. Юнна поджала губы. -Митсу, иди вперёд, а я за тобой. –сказала Юнна. Девочка кивнула и спрыгнула вниз, притормаживая руками за стенки. Юнна огляделась на всякий случай, после чего спрыгнула следом. Раньше на крыльях ей бы ничего не стоило слететь вниз, но сейчас пора привыкать к жизни без них. Девушка тоскливо вздохнула при воспоминаниях о своих крыльях. Когда они спустились, то дверь тут же исчезла, забирая свет с собой. На стенах зажглись факелы, прокладывая дорогу. -Митсу, будь осторожна, иногда тут будут места, где без крыльев будет сложно. Не волнуйся, мы с сестрёнкой поможем тебе, -Юми двинулась вперёд, проводя их по бесчисленному множеству коридоров, поворотов, изгибов. Порой тропа уходила вверх, и приходилось карабкаться, а порой резко срывалась вниз под прямым углом. Но наконец тропа вывела их из пещер и открыла пристанище Хранителей. Это была небольшая пещера со множеством ответвлений и тоннелей. -Это что-то на подобии центра, как главная площадь в деревне, но только меньше и под землёй. –сказала Юми. –Эй, все! Юнна вернулась! Услышав Юми, жители замерли и подняли головы вверх. Юнна сняла с головы капюшон и подошла к сестре, осматривая оставшихся. Множество глаз уставились на неё, не зная, что чувствовать. Они были растеряны, ошарашены, рады.       -Юнна, -из толпы вышли Коё и Кенджи, их лица исказились в удивлении с тенью грусти. Юнна спрыгнула вниз и подошла к родителям, в глазах которых уже собирались слёзы. Женщина положила руку на щёку дочери, глядя в глаза. –Это действительно ты? -прошептала она.       -Я, матушка, -тихо ответила Юнна. –Ваша непутёвая дочь вернулась домой.       И они зарыдала, крепко прижимая Юнну к себе. Девушка поморщилась от боли в ранах, но не отстранилась и лишь крепче прижалась к родителям. По толпе разошёлся шёпот, удивлённые вздохи и недоверчивые фразы. Юнна понимала, что сейчас ей будет сложно наладить связь с жителями, но она решила оставить это на потом. Толпа расступилась, пропуская Верховного Жреца. Хакуи постарел, его волосы стали почти чёрными, под глазами залегли тёмные круги, а впавшие щёки придавали ещё более болезненный вид.       «Его дни на этом свете близятся к концу» пронеслось в голове Юнны.       Хакуи расправил руки и невесомо приобнял Юнну.       -Я рад снова видеть тебя, Юнна. Я боялась, что больше никогда не увижу тебя, -добрым старческим голосом сказал Жрец. –И тебя, Митсуко, -сказал старик, переводя взгляд на девочку. Она прижала уши и отвела глаза в сторону, кивнув в знак приветствия.       –Что с вами произошло?       -Это долгая история, господин Хакуи, -Юнна обвела усталым взглядом толпу, -долгая и не самая радужная.       -Пойдёмте со мной, думаю, чашка хорошего чая скрасит ваш рассказ, -мужчина по-доброму улыбнулся. Морщины собрались у него под глазами, придавая лёгкость его взгляду. Митсу прижалась к руке Юнны, внимательно озираясь вокруг. Юнна чувствовала подозрительные взгляды, но старалась не обращать на них внимания, расправила плечи и гордо подняла голову, шагая вслед за Хакуи. Её шаги были уверенными и смелыми.       Хакуи провёл девочек через тоннели и остановился около стены с раздвижной дверью. Его комната оказалась небольшой с минимальным набором мебели. В комнате горело несколько свечей, создавая уютный, ненавязчивый полумрак. Посередине стоял низенький столик, справа, у стены, лежал матрац, а в центральной стене был сделан выступ, оббитый досками, на котором стояло несколько книг, глиняный чайник с кружками и свечи. Сидя на коленях за столиком, Юнна слушала потрескивание огня и звуки наливающегося чая. Когда мужчина поставил поднос с тремя кружками на стол, Юнна взяла кружку и некоторое время смотрела в неё, наблюдая за волнами чай. А потом начала свой рассказ. Она поведала не всё, утаивая яркие подробности своей жизни в подземелье, и уж точно не собиралась рассказывать о призыве Тёмной магии. Но она всё же мельком упомянула о пытках, рассказала о лишении крыльев, о приходе Шисуи. Она рассказала, как отправила Митсу к Ханне, как позже восстанавливалась там весь месяц и как вернулась в деревню. -Вы обе пережили большие трудности. Мне жаль, что вам пришлось столько пережить. -Не стоит, ваши сожаления не изменят прошлого, а жалость-это худшее, что вы можете дать нам сейчас, -холодно сказала Юнна, сжимая чашку в руках. Она нахмурила брови, а взгляд стал твёрдым. –Лучше скажите, что мы собираемся делать? Господин Хакуи, при всём уважении, но неужели Вы действительно собираетесь оставить всё так? Позволите столпам победить? Бросите дом, в котором выросли? Бросите место, за которое Шисуи, Ваш брат, так отчаянно сражался? Хакуи поджал губы и отпил из кружки. Он несколько минут сохранял молчание, его взгляд был туманным. -Прошлое, настоящее, будущее-они нередко заставляют нас испытывать боль. Я бы многое хотел изменить в своём прошлом, осилить настоящее и обеспечить грамотное будущее. Но моё будущее закрыто, мои дни подходят к концу, да ты и сама это видишь. Уж скоро меня с вами не станет. Эта война оказалась мне не посильна. Мои методы устарели, а разум подводит меня всё больше. Мне не выиграть эту войну, Юнна. -Значит, нужно бросить всех на произвол судьбы? –процедила девушка, сжимая руки. –Если Вы не можете выиграть войну, так сделайте хоть что-то, что сможете оставить после себя. –гневно выплюнула она. -И тебе не кажется, что это уготовлено нам судьбой? –Хакуи прищурил глаза и слегка наклонил голову набок. -Судьба-это жалкое оправдание своему бездействию. Очень просто сказать, что на всё воля судьбы, не пытайся изменить хоть что-то. Я сама пишу свою судьбу, -глаза девушки сверкнули в свечении огня. Хакуи улыбнулся. -Очень скоро мой дух покинет это тело. Когда я умру, то превращусь в персиковое дерево где-нибудь на окраине деревни. –с тенью грусти сказал он. –Я сделал всё, что только смог придумать. Я отдал нашей деревне всю свою жизнь, и мне бы не хотелось, чтобы она канула в забытье. Но мой разум уже не способен придумать что-нибудь новое, однако я всё ещё способен к действиям. Скажи, Юнна, что я ещё могу сделать, чтобы помочь своим жителям? -Вы можете поднять их сражаться. Господин Хакуи, пора поднять деревню с колен и выступить против врага. Нас осталось слишком мало, а потому исход решиться всего одним боем. Одно сражение, и будет решено-победили мы или проиграли. -И ты готова повести их в бой? -Да, -Юнна твёрдо посмотрела Хакуи в глаза. Мужчина кивнул и, отпивая чай, подумал о том, как она похожа на Шисуи.

***

Юнна вскарабкалась на каменный выступ и оглядела жителей. Они все были такими уставшими, побитыми и униженными. Она глазами нашла Митсу, что поддерживала её взглядом, нашла Лин, что сохраняла свою стойкость, но на её лице проскользнуло беспокойство, когда женщина увидела Юнну. Юнна улыбнулась ей. -Хранители! –громко произнёс Верховный Жрец. –Я прошу вас обратить свои взоры сюда и выслушать эту юную девушку. –Хакуи рукой указал на Юнну, уступая ей место. -Меня зовут Юнна, и я Хранительница Луны. –голос Юнны разносился по всей пещере. Он эхом отскакивал от стен, был твёрдым и уверенным. -Долгие месяцы меня считали погибшей, и потому сейчас многие из вас относятся ко мне с недоверием. Я понимаю ваши чувства, и думаю, многих терзает вопрос, где же я была столько времени. Меня держали в плену наши враги. Наши общие враги. Долгие месяцы меня пытали, изводили и уничтожали, но я выбралась и теперь снова здесь. И сейчас я призываю вас подняться и продолжить сражаться! Мы проиграли бой, но у нас ещё есть шанс выиграть войну! -Откуда нам знать, что тебя не переманили на вражескую сторону? –выкрикнул кто-то из толпы. -Да! С чего нам тебе верить? Ведь ты можешь оказаться вовсе и не Юнной, а очередной уловкой врагов! –повсюду послышались одобрительные отклики. -Где твои доказательства! Юнна сжала кулаки. Она не ожидала, что всё будет просто. Девушка ловкими движениями расстегнула пуговицы на платье, повернулась спиной к жителям и спустила ткань, открывая голую спину, покрытую глубокими шрамами. -Столпы лишили меня крыльев, -её голос был твёрдым, как сталь. –Они оставили мне эти шрамы, они убили моего наставника, они уничтожили мой дом. И если этого вам мало, то я готова поклясться своей кровью перед всеми присутствующими, что я никак не связана с ними и, также, как и вы, желаю покончить с этой войной раз и навсегда! –девушка застегнула пуговицы назад и повернулась к жителям лицом. В её глазах были отчётливо видны гнев и решимость. -Клятва кровью? -Неужели она готова пойти на это? -Какие ужасные раны, бедная девочка… -Лишили крыльев… какой кошмар.       Жители шептались, и косые взгляды сменялись на непонимание, жалость и боль. -Что ты предлагаешь? –выкрикнула молодая девушка. Юнна знала её. Айя, Хранительница Растений, они вместе проходили церемонию, какое-то время даже были друзьями. В далёком детстве, разумеется. –Что нам делать, Юнна? -Сражаться. -Разве мы можем победить? –спросил мужчина из толпы. Он сжал руки в кулаки и отвёл глаза. Юнна заметила побитый вид, сломанное крыло и боль в глазах. –Когда столпы явились в деревню, разве мы смогли что-то сделать? Они и раньше превосходили нас числом, а теперь нас и того меньше стало! Что мы можем сделать? -А лучше сидеть и прятаться до конца своих дней? –процедила Юнна. –Жить в позоре до скончания веков? Жалкие трусы! Да, мы проиграли. Каждый потерял кого-то дорого. Родных, близких и друзей… Так разве нужно позволить им умереть зря?! Они погибли, сражаясь за свою деревню, защищая свои семьи. Так неужели их смерти были напрасными?! Вы хотите сказать, что они умерли зря?! Сражайтесь! Исполните свой долг перед погибшими! Мы Хранители, чтоб вас! Мы обязаны хранить эти земли, оберегать миры, держать Равновесие! А вы хотите сдаться?! Да, у нас мало шансов победить. Скажу честно, их почти нет. Но пока мы можем сражаться, мы не проиграли! Или вы собираетесь прятаться под землёй остаток своих дней? Тогда зачем вам крылья? Мы Хранители! И мы никогда не бежали с поля боя. –Юнна подняла правую руку вверх, сжав её в кулак. –Хранители! Пора вылезти из укрытия и восстать против врага! Пещера наполнилась одобрительным воплем. Глаза Хранителей вновь приобрели сияние, а их сердца наполнились решимостью. -Не дадим столпам завладеть нами!- выкрикнул кто-то. -Будем сражаться до самого конца! Хранители один за другим всё больше разгорались пламенем поддержки. Юнна спрыгнула с выступа и наблюдала за товарищами. -Юнна! –Юми пробралась через толпу, в руках она держала что-то красное. –Вот, я забрала твой плащ, подумала, что он тебе ещё пригодиться, -Юнна взяла плащ из рук сестры и развернула его, оглядев. -Юми, спасибо, -девушка посмотрела на сестру взглядом, полным благодарности, и надела плащ. Она не расставалась с ним все эти два года, и теперь он снова на её плечах. Этот развивающийся низ, что окружал ноги полумесяцем. Рукава, что облегали руки и подворачивались у кистей. –И вот, -девочка протянула что-то небольшое, -я сделала тебе новый талисман. Этот ещё лучше прежнего! И я взяла твои любимые цвета: красный и чёрный. –Юнна притянула сестру к себе, крепко обнимая. -Спасибо, -прошептала она. Отстранившись, Юнна развернула вязочку, что была обмотана вокруг талисмана. Она была длиннее, поэтому девушка смогла надеть талисман на шею. –Этот я сохраню всеми силами, во чтобы то ни стало, обещаю. Верховный Жрец Хакуи скончался той же ночью, а недалеко от деревни Хранителей расцвело персиковое дерево. Позже Юнна послала теневого ворона с посланием столпам, назначив время и место последней битвы. -Ты уверена, что они согласятся? –как-то спросила Лин, подставляя лицо прохладному ветру. Они стояли на холме и наблюдали за ночным небом. -Обязательно. Они не откажутся после того, что было.       Больше никто из них не произносил ни слова. Хранительницы продолжали стоять там, пока луна не скрылась в рассветном зареве, а звёзды не ушли с неба. Тогда Юнна поняла, почему Шисуи редко спал ночью, чем его привлекали рассветы, и что же ему говорили мёртвые.

***

      Прошло три дня, прежде чем Юнна вывела войско на поверхность. День был пасмурным и ветреным, однако довольно тихим и спокойным. Словно сама природа затаилась в ожидании. Юнна провела Хранителей через портал, с интересом отметив увеличение своих сил. Раньше ей требовалось немало усилий, чтобы переправить хотя бы двоих, а сейчас она с лёгкостью переместила всю армию. Девушка холодным взглядом осматривала поле грядущей битвы. Отчуждённая, безмолвная пустошь, где не растут даже сорняки. Недалеко отсюда находились Лунные горы, а на другом берегу озера находилась хижина.       Волосы и плащ Юнны развивались от ветра, позади неё остановилось войско Хранителей. Юнна обернулась и оглядела их: в первом ряду стояли Жрецы, их губы беззвучно шевелились в молитве предкам, за ними стояли их ученики и остальные жители деревни, глаза которых горели алым пламенем решимости. В толпе Юнна нашла своих родителей. Отец, как всегда, сурово смотрел перед собой, гордо вскинув голову. А вот свою маму Юнна не узнавала. Обычно тихая, непримечательная женщина сейчас твёрдо смотрела вперёд, вверив свою жизнь в руки предков и дочери. Весь её вид говорил о намерении сражаться и идти до конца.       Слева от Юнны стояла Лин. Она вскинула голову, расправила плечи, одной рукой придерживала прядь волос около уха. Её лицо не выражало эмоций, и Юнне было сложно прочитать, о чём женщина думает. Справа от Юнны стояла Митсу. Её платье развивалось на ветру, на поясе висел кинжал, а волосы аккуратно собраны сзади. Девочка твёрдо смотрела за горизонт, навострив уши.       -Они идут, -коротко сказала она и положила руку на рукоятку кинжала.       Юнна сделала несколько шагов вперёд, всматриваясь в рассветный туман. И, наконец, из него появилось три фигуры. А за ними не малочисленная армия. Юнна не видела её конца, но зато видела этот уничтожающий взгляд Ванессы. Сегодня девушка решила облачиться в свой лучший наряд. На ней чёрные шаровары и топ, полупрозрачная чёрная накидка, придерживаемая золотыми наплечниками в виде голов льва. Волосы заплетены в широкую, длинную косу иссиня-чёрных волос, на голове аккуратная золотая диадема в форме вьющихся лиан, на шее раскачивается зелёный кулон, а босые ноги одеты в металлические когти. Рядом с девушкой шагал лев.       Войско столпов остановилось, но даже тогда Юнна не увидела его конца. Зато она отчётливо смогла разобрать лица. Лица демонов, их презрительные оскалы, насмешливые взгляды. Она различила эту надменную улыбку Руфуса, которую видела в тот раз на площади. Увидела лицо Ависа, не выражающее ни эмоции. И встретилась с взглядом Ванессы. Некоторое время они молча стояли, глядя друг другу в глаза. Юнна глубоко вдохнула.       «Вот оно. Это наш последний шанс. Последний бой»       -Это наш последний бой. Так выльем же на них всю мощь Хранителей, -произнесла Юнна.       -Я с тобой до самого конца, Юнна. –Митсу подняла серьёзный взгляд на Юнну и кивнула. Рейна оскалилась и выпустила когти, скребя ими землю.       -Рейна, ко мне, -спокойно сказала Юнна. Её глаза сменили цвет на фиолетовый, и на щеках появились чёрные полосы.       -Уничтожить всех до единого, -процедила Ванесса, и её войско побежало вперёд. Тысячи демонов неслись мимо столпов, направляясь прямиком к Хранителям.       -В бой, -скомандовала Юнна и первой ринулась вперёд.       Бой начался незамедлительно. Две тысячи Хранителей против нескончаемой армии демонов. Земля всколыхнулась. Всюду вздымались каменные плиты, поднимались стебли деревьев, бурные потоки воды сносили всё на своём пути. Крики войны поднялись в небо. Юнна покрыла руки синим пламенем, сражаясь в первых рядах.       -Великие звёздные духи, я Хранительница Луны, взываю к вам. Одарите своей силой и сокрушите врага моего! –Юнна подняла руку вверх. В небе сверкнула звезда, после чего девушка спустила на армию демонов изничтожающий звёздный луч. Вопли разорвали её уши.       «Юнна, Ванесса что-то замышляет» услышала девушка в голове голос Рейны. Она обернулась на столпов. Ванесса бесстрастно смотрела на бойню и что-то говорила. Юнна видела шевеление её губ, но не могла услышать слова. А потом она увидела Руфуса. Вспышкой пламени он обрушился в самую гущу бойни, уничтожая всех и вся. Парень самодовольно постоял несколько секунд, ухмыльнулся и быстро ринулся вперёд, разрезая всех без разбору.       Юнна сжала губы и хотела кинуться ему наперерез, но её остановила рука Лин.       -Не трать силы, Юнна. Я сама разберусь с ним. –женщина улыбнулась, растеклась лужей и исчезла. Юнна лишь кивнула ей вслед и снова ринулась в бой.       Она побежала сквозь толпу, мимолётно касаясь врагов руками, остановилась и щёлкнула пальцами. Все, кого Юнна коснулась, тут же вспыхнули синим пламенем, сгорая за считанные секунды. Она образовала вокруг себя ледяные стрелы, вонзая их в сердце врагов, послала столб ветра, снося демонов восвояси. Резкая боль прострелила грудь девушки, и она схватилась за рёбра одной рукой, опускаясь на колено. Не до конца зажившие раны дали о себе знать в самый не подходящие момент. Юнна глубоко задышала, утихомиривая боль.

***

Лин возникла перед Руфусом бурным потоком воды. Парень отскочил в сторону, но раздосадовано зашипел, задев воду рукой. Его рука покрылась ссадиной, а от кожи начал исходить дым. Руфус цыкнул и поднёс руку к губам, зализывая ошпаренное место. -Так я и думала. –сказала Лин. –Ты отличаешься от остальных столпов. Твоя способность управлять огнём весьма поражает, Огненный демон. -Жрица Воды Лин, -ухмыляясь, выговорил парень. -Ироничная встреча, не находишь? -Может слегка. Лин взмахнула рукой и создала водяной бур. Мощный вращающийся столб воды двинулся на Руфуса, но парень лишь ухмыльнулся и направил на него огненный столб, превращая воду в пар. -Это будет интересная битва. –сказал он. Руфус быстро оказался у Лин перед лицом и замахнулся кулаком, но Лин отскочила в сторону и метнула в противника водяные лезвия, задев тем самым Руфуса, но образ парня рассыпался перед ней в прах. -Медленно, -прошептал Руфус на ухо Жрице и ударил её ногой со спины. Женщина вскрикнула и отлетела на несколько метров, но быстро выровнялась и создала ледяной кнут, ударяя им врага. Руфус выставил вперёд руку и создал огненный щит, не давая атаке поразить себя. –И это всё, на что ты способна? Я разочарован, Жрица Воды. Парень зевнул и отправил огненную бомбу, попадая в Лин, но её тело рассыпалось на мелкие осколки льда. Руфус на мгновение удивлённо округлил глаза, но потом снова азартно улыбнулся. Он не шевелился, прислушивался и медленно водил глазами вокруг. В нескольких метрах от себя он заметил отражающиеся блики солнца. -Вот ты где, -парень опустил обе руки вниз, безмолвно шевельнул губами, и из его рук потекла раскалённая лава, покрывая землю. Тут же он услышал истошные вопли. Лин резко выскочила из-под земли, взмывая вверх, но была схвачена огненным кнутом за лодыжку и притянута обратно на землю. Женщина затормозила у самой земли и покрыла ноги сиреневым льдом. -Тебе что плевать, кого ты убиваешь? Ты ведь и своих под удар подставляешь, -пропыхтела она. -Свои? Ванесса сказала разобраться тут, но она не говорила, кого уничтожать, а кого оставлять в живых. –Руфус пожал плечами, -а мне без разницы. Они все просто букашки. -Много же ты о себе возомнил. Лин расправила крылья и быстро взмыла вверх. Она оглядела поле битвы. Лава покрывала пока небольшой участок земли. Некоторые Хранители успели подняться в небо, хотя кто-то всё-таки пострадал. Женщина встретилась взглядом с Руфусом и резко полетела в его сторону. Она послала на него ледяные лезвия, но парень с лёгкостью отбился от них. Однако Лин знала это и нацелилась на его руки, покрыв их сиреневым льдом. -Решила таким образом остановить меня? –Руфус нагрел руки и попытался растворить лёд, однако эффекта это не дало. -Может, это не удержит тебя надолго, но я хотя бы успею остановить распространение лавы, -и женщина вновь взлетела вверх. Она цыкнула и образовала ледяной барьер на границе лавы, не давая ей распространится дальше. Лин глубоко вздохнула, выставила руки вперёд и закрыла глаза. «Внимай движению воды, Лин. Сосредоточься. Представь, как вода заслоняет этот поток лавы» говорила она себе. Женщина открыла глаза, и через барьер хлынула огромная волна, покрывая обожжённый клочок земли. Повсюду тут же разошлись радостные вскрики Хранителей. Лин выдохнула и улыбнулась, приземляясь на землю. -Впечатляет, но надолго ли тебя хватит? –ледяные кандалы осколками упали на землю. Взгляд Руфуса стал более серьёзным. Его улыбка превратилась в оскал, глаза заслонила чёрная пелена, оставляя лишь пламенный зрачок, –вот теперь я серьёзен. –прорычал он. Война превратилась в кровавую бойню. Крики звенели в ушах, пыль заслоняла глаза, а небо стало кроваво-алым. Лин мимолётно коснулась Артефакта на своей шее, выдохнула и создала вокруг себя ореол из ледяных копий. И женщина начала свой ледяной танец. Она двигалась быстро, грациозно, направляя одну атаку за другой. Женщина резко развела руки в стороны. От неё с невероятной скоростью разлетелись водяные лезвия, хаотично разрезая всё на своём пути. Руфус двигался плавно и, кажется, ещё быстрее, чем раньше. Он посылал огненные взрывы один за другим, подрывая всё вокруг. Лин уже покрылась немалочисленными ранами, а вот её противник оставался чистым. Женщина быстро отскочила назад, уворачиваясь от очередной атаки. Она вытерла рот тыльной стороной ладони и сплюнула. Руфус остановился в нескольких метрах от неё, тяжело дыша. «Мне пора заканчивать» подумала Лин. «Пора с ней кончать. Я не могу облажаться ещё раз» с раздражением подумал Руфус. Они несколько секунд посмотрели друг другу в глаза, а затем синхронно произнесли заклинания. Лин создала водяной поток, который встретился с огненным водоворотом Руфуса. Клубы пара поднялись в небо, заслоняя видимость. Лин ринулась вперёд и ударила Руфуса ногой по лицу, отбрасывая парня на несколько метров. Руфус выровнялся и, покрыв руки пламенем, бросился на женщину. Он наносил ей быстрые удары, которые Жрица блокировала с той же скоростью. Лин создала водяной шар и направила его на Руфуса. Завидев атаку, парень быстро отскочил, но вода успела коснуться его, принося урон. Парень болезненно зашипел, хватаясь за плечо, от которого пошёл пар. Лин присмотрелась и заметила у него на руке ожог от самой первой атаки. «Его раны, полученные водой, не заживают. Вот почему он так старательно избегает её. Он не сможет восстановиться от водяной атаки» Не давая ему времени опомниться, Лин пошла в наступление. «Сейчас или никогда!» с жаром подумала она. -Водяная тюрьма! Лин вытянула руки вперёд и резко окружила Руфуса струями воды. Парень встревоженно посмотрел по сторонам и попытался вырваться, но тут же натолкнулся на водяные струи и отскочил назад. А затем тюрьма сомкнулась, заточая огненного демона в непроходимый водяной шар. Парень открыл рот в беззвучном крике, а от его тела разошлись клубы пара. Руфус сжал руки в кулаки и закрыл глаза. «Неужели я вот так умру… Умру? Правда? Прости, Ванесса, я не смогу сделать задуманное… -Эй! -парень резко открыл глаза. Он сидел под деревом в тени его кроны. Перед ним стояло трое детей: бледный мальчик, словно снег, с серьёзным и недоверчивым взглядом и птицей на плече, следом мальчик постарше с ясными, голубыми глазами и тёплой улыбкой, а рядом с ним девочка с чёрными, как ночь, волосами и яркими зелёными глазами. Девочка скрестила руки на груди и со всей своей детской серьёзностью посмотрела на Руфуса. -Привет, -мило произнёс мальчик с голубыми глазами, -меня зовут Леонтиус, а тебя? Руфус огляделся по сторонам. Поле битвы исчезло, его больше не сковывали тиски водяной тюрьмы, боль отступила. Он посмотрел вниз, оглядывая себя. Его тело было таким маленьким. Одежда незапятнанной и целой. Руки такими детскими. -У меня нет имени, -безразлично произнёс он. Его голос был уставшим и непривычно высоким. -У всех есть имя! –звонко воскликнул мальчик с птицей на плече. Парень оглядел его и сухо сказал: -Не вписываешься. -Чего?! –возмущённо воскликнул мальчик с птицей. -Ты такой белый, как снег. Совсем не вписываешься в этот пейзаж. У тебя тоже есть имя? –Он склонил голову и внимательно посмотрел на мальчика с белыми волосами, нежной, светлой кожей и чёрными, как два омута, глазами. -Ну разумеется, -буркнул мальчик, -я Авис, -он протянул руку. -Что я должен сделать? Авис вздохнул, -ты странный. Не знаешь таких банальных вещей.-Авис взял Его руку и сжал. –Когда знакомишься с кем-то, то пожимаешь руку. Ясно? Мальчик кивнул. -Ты тут один? –спросила девочка, на что Он просто кивнул. –У тебя есть родные? Семья? -Семья? –повторил Мальчик. -Да, семья. Это люди, которых любишь ты, и которые любят тебя. –ответил Леонтиус. –В семье все доверяют друг другу, помогают и поддерживают. -Я вышел из самых глубин Дальнего берега. У меня нет семьи. Где ваша семья? -Мы и есть наша семья, -сказал Авис. -Пойдём с нами, -сказала девочка. Ветер растрепал её волосы, и она придерживала их рукой, чтобы не попадали в лицо. –Только надо придумать тебе имя, -она задумчиво посмотрела в небо, прижимая палец к губам. –У тебя такие яркие, рыжие волосы. Прямо как огонь. Знаю! –девочка хлопнула в ладоши и улыбнулась. –Руфус. Тебя будут звать Руфус. -Тебе нравится? –спросил Леонтиус. -Не знаю, что это значит? -Да где же ты вырос, что столько не знаешь? –буркнул Авис, скрестив руки на груди. -В глубинах Дальнего берега. -Значит, тебя будут звать Руфус, -девочка вновь вклинилась в разговор. –Я Ванесса. -она приглашающе протянула руку и широко улыбнулась. –Пошли, Руфус…» Волосы Руфуса засветились, и по его телу разошлись светящиеся печати. Парень резко открыл глаза, они вновь приобрели свой обычный цвет. Его тело было покрыто множеством ожогов, ран, кожа слазила, а кровь струилась по телу. Руфус посмотрел прямо в глаза Лин. -Что он задумал? –Лин сжала руку в кулак и сомкнула тюрьму ещё крепче. «Ванесса, Авис, дальше вам придётся разбираться самим. Леонтиус, жди меня» Парень вырисовал одной ногой полукруг, а руки развёл в разные стороны, рисуя круг. Правую руку он опустил вниз, а левую согнул на уровне груди, два пальца остались прямыми, а остальные сжаты. Где-то у его ног зародилась маленькая искра огня, она разрослась и змеёй обвила Руфуса. «Огненный дракон священного пламени, подчинись моей воле и уничтожь всё на своём пути» Дракон, обвивающий Руфуса, раскрыл светящиеся глаза и извергнул из пасти пламя. Он разрешил тюрьму и взмыл вверх, подхватив хозяина. -Что это? –крикнул кто-то, указывая на дракона. -Ванесса, смотри.       Авис и Ванесса подняли головы вверх, смотря на Руфуса. Его взгляд стал серьёзным, волосы разметались, а на теле почти не осталось живого места. Достигнув максимальной высоты, дракон вновь обвил хозяина, как змея. Руфус несколько мгновений смотрел на поле битвы. Затем посмотрел на Ванессу и Ависа, сжал губы и выставил левую руку перед сбой.       -Сожги дотла, -прорычал он, и дракон с молниеносной скоростью ринулся вниз, сжигая всё, что попадалось ему на пути. Хранители закричали и заметались, они хаотично поднимались в воздух, но, попадая под огонь, молниеносно сгорали, не оставляя и пепла. Руфус наблюдал за этим несколько секунд, но затем его взгляд затуманился, глаза закрылись, и тело парня безвольно полетело вниз, всё больше сгорая по пути.       -Бегите к воде! –крикнула Юнна. –Недалеко есть море, летите туда! Быстрее!       -Вот чёрт, -выговорила Лин. Она расправила крылья и полетела к дракону.       -Лин! –крикнула Юнна, когда женщина пролетела над ней.       Дракон сжигал землю, воздух стал невыносимо тяжёлым и душным. Хранители поднялись в небо и старались улететь подальше от огня, как можно быстрее. Юнна судорожно выискивала в такой толпе Митсу.       -Юнна! –крикнула девочка и замахала руками. Юнна тут же кинулась к ней, взяла за руку и побежала.       -Что будем делать? –спросила Митсу на бегу.       -Бежать! И как можно быстрее! Если доберёмся до моря, то у нас будет шанс спастись! Девушки бежали по извилистой дороге, спотыкаясь о камни, проваливаясь на ямах. Один раз Юнна чуть не упала, но удержалась и вновь побежала. Они почти добрались до озера. Юнна видела толпу Хранителей, стоявших в воде. Хранители Растений сооружали стену из лиан, а Хранители Земли укрепляли постройку. Они оставили небольшой проход для тех, кто ещё добегал. Юнна с ужасом увидела, как мало их осталось. Но резкая огненная стена преградила девушкам путь. Юнна отскочила назад, а Митсу инстинктивно схватила её за руку. Дракон очертил круг, заключая их в ловушку. Юнна судорожно оглядывалась по сторонам, ища хоть какую-то возможность выбраться. Сквозь огонь девушка увидела, как Хранители Воды пытались потушить огонь, но их усилия не приносили никакого результата. И вдруг Юнна услышала бурление воды. Девушка подняла голову вверх и увидела Лин. Её глаза закрыты, а губы шевелятся в чтении заклинания. Артефакт на шее женщины ярко сиял, а на лбу проявилась синяя капля. Женщина резко открыла глаза, и из воды вылетел дракон, тут же набрасываясь на врага. Два дракона сцепились в схватке, грызя и уничтожая друг друга. В этот момент рядом с Юнной образовалась яма, и девушки прыгнули туда, пробегая под землёй. Они выбрались недалеко от озера, где им помогли подняться другие Хранители. -Воспользовались магией Земли и сделали проход? Умно, -сказала девушка, проходя мимо молодого парня. –Спасибо. Стоя в воде, они наблюдали за сражением огня и воды. Лин была истощена и уже находилась на пределе, но ничуть не уступала своему противнику. Сжав руки, женщина усилила атаку и направила её на дракона. Её дракон вцепился в шею врага. Огненный змей бился, вырывался, но водяной дракон лишь крепче сжимал челюсть. В конце концов, дракон Руфуса превратился в пар и разлетелся по воздуху, оставляя после себя невероятную сухость, пожар и разруху. Лин спикировала вниз и упала на колени, стоило ей коснуться земли. -Лин! –крикнула Юнна, подбегая к ней. -Я в порядке, -выдохнула женщина, опираясь на плечо Юнны и с трудом поднимаясь на ноги. –В порядке. Женщина возвела глаза к небу и подняла руку вверх. Тучи заволокли небо и разразились обильным дождём, остужая землю, смягчая воздух и туша пожары. -Нам нужно где-то укрыться, надо перегруппироваться. Переделать план. –прокряхтела женщина. Хранители Земли кивнули и встали на одно колено, наклонившись к земле. Они создали несколько ям и посмотрели на Юнну. -Идём, -сказала девушка, помогая Лин спуститься вниз.

***

Хранители вновь укрылись под землёй. -Как мало нас осталось. Это не больше, чем треть от всех. –сказала Юнна, оглядывая толпу. Целители быстро принялись работать над ранами пострадавших, кто-то уселся у стены и устало прикрыл глаза. Юнна с ужасом наблюдала за развернувшейся картиной. -Юнна, -Коё подошла к девушке и положила руку ей на плечо, -твой отец, -выдохнула она. И Юнне больше не нужно было ничего объяснять. Она быстро прошла за матерью, проходя через бесчисленное множество раненых. Она нашла своего отца в самой глубине пещеры. Девушка резко вдохнула, увидев его раны. Лицо осунувшееся, израненное. Одежда порвана, крылья помяты, на груди огромная, кровоточащая рана, а правая рука оторвана до локтя. Юнна закрыла рот рукой и опустилась перед отцом на колени. -Папа, -пропищала она. Мужчина повернул голову в её сторону и постарался улыбнуться. Его глаза всё ещё хранили тот самый блеск. -Юнна, -хрипя, сказал он. Кенджи поднял целую руку и протянул её к Юнне, гладя дочь по щеке. –Ты так выросла, возмужала. Ты воистину настоящая Хранительница. Мне так жаль, что я не поддержал тебя. Прости, что не смог быть рядом… -Нет, всё хорошо, -прошептала девушка. Ей отчаянно хотелось заплакать, но она сдерживала слёзы, не давая отцу увидеть их. -Я так горжусь тобой, моя девочка. Ты подняла этих бездарей сражаться. Ты так храбро выступила против врага. Самая моя большая радость в том, что ты моя дочка. Я люблю тебя. -Я люблю тебя, -прошептала Юнна, беря руку отца в свои. Его рука была мозолистой, шершавой и грубой. Коё присела рядом с Юнной, обнимая дочь за плечи. -Коё, -тихо сказал Кенджи. –Я так рад, что ты согласилась провести свою жизнь рядом со мной. Ты любовь всей моей жизни. Женщина растянула губы в улыбке, сдерживая слёзы. Она наклонилась и поцеловала мужа в лоб, проводя своей рукой по его щеке. -И я люблю тебя. Всё хорошо, Кенджи. Теперь ты можешь отдохнуть. Кенджи закрыл глаза и испустил последний вдох. Коё прижала Юнну к себе и позволила слезам тихо стекать по её щекам. -Лин, -спустя какое-то время ломающимся голосом сказала Юнна, -я отправлю тебя в деревню вместе с остальными тяжелоранеными. Всех, кто ещё могут сражаться, я прошу остаться. –Юнна поднялась на ноги, выпутываясь из объятий матери. –Однако я пойму, если кто-то захочет уйти. Юнна подняла глаза и осмотрела Хранителей. -Я прошу у всех вас прощение. Я заставила вас сражаться, жертвовать своими жизнями… Но наш враг оказался сильнее, чем мы могли подумать. -И теперь ты предлагаешь сдаться? –проскрипела Лин. -Нет. –взгляд Юнны стал твёрдым. –Теперь мы тем более не можем сдаться. Но я не могу больше заставлять вас сражаться. Вы видели ужасы войны, вы знаете, что вас ждёт, если вы останетесь. А потому я предлагаю вам выбрать. Те, кто останутся, пойдёт со мной до конца. Но тех, кто уйдёт, никто не будет винить. -Ещё чего. –Юнна перевела взгляд на Антия, Жреца Воздуха. –Теперь мы просто обязаны отомстить за смерти наших товарищей. Только на этом поле сколько полегло. Чёрта с два мы теперь сбежим. –процедил он. Хранители согласно закивали. -Хорошо. Я ценю всех, кто сделал этот выбор. Прошу помочь тяжелораненым пройти через портал, я отправлю их назад. Лин, ты пойдёшь вместе со всеми. -Всем выбор даёшь, а меня перед фактом ставишь, -ухмыльнулась женщина. -Боюсь, у тебя уже не осталось сил. –Юнна покачала головой. -Что верно, то верно. –грустно усмехнулась женщина. -Жрица Лин, -Антий вышел из толпы, твёрдо посмотрел в глаза Лин несколько секунд и поклонился. –Большое Вам спасибо, что спасли нас! –Лин удивлённо округлила глаза. -Жрица Лин, большое Вам спасибо! –девушка из толпы подбежала к Антию и поклонилась. Со всех сторон были слышны благодарности, а Хранители один за другим склоняли головы перед Жрицей. -Лин, большое тебе спасибо, -с лёгкой улыбкой сказала Юнна и поклонилась. -Спасибо Вам, Лин! – в своей заводной манере сказала Митсу и тоже склонила голову. Лин прижала руку к груди и с теплотой посмотрела на Хранителей. Спустя некоторое время, Юнна переправила раненых Хранителей под руководство Лин обратно в убежище. -Не волнуйся, я присмотрю там за всем, -сказала женщина напоследок и исчезла в портале.

***

-Нас осталось слишком мало, а значит, нам нужно действовать иначе. –сказала Юнна. Она, Митсуко и десять Жрецов собрались в отдельной пещере для дальнейших обсуждений. –Теперь мы знаем, чего ожидать. -Как мы поступим? –спросила Фиона. Женщина выглядела уставшей, но всё же держалась стойко. -Разделимся на группы. Жрица Флоры Фиона и Жрец Камня Эдем, вы возьмёте на себя отряд из пяти Хранителей Растений, двух Хранителей Воды, двух Хранителей Воздуха и одного Хранителя Света. Я отправила воронов на разведку. Армия столпов расположилась примерно в трёх милях от Лунных гор. Их лагерь распложен весьма интересно. –Юнна расстелила карту и пальцем указывала на точки, -Жрица Фиона, я оставляю на вас северную сторону. Это два небольших лагеря примерно в миле друг от друга. Если вы пойдёте со стороны леса, а Хранители Воздуха перенаправят ветер, то заметить вас будет сложно. Нанесите удар сразу по двум точкам, тогда весть о нашем нападении не распространиться слишком быстро. Жрец Азер и Жрица Эфрей, на вас я оставляю южную часть лагеря. Она больше северной и поделена на три лагеря примерно на том же расстоянии. Эфрей, возьмите с собой своих учеников, Хранителей Сновидений и двух Хранителей Погоды. Азер, вы возглавите отряд из десяти Хранителей: двух Хранителей Камня, трёх Хранителей Энергии и пяти Хранителей Огня. Митсуко, Жрец Фауны Янг, вы займётесь восточной стороной. Это самый важный лагерь. Восточная граница отделяет нас от Лунных гор. -Я? –пискляво воскликнула Митсу, -почему? -Ты знаешь эти места лучше, чем кто-либо из присутствующих. Возьмите с собой Хранителей Воды, Энергии, Камня и Ветра. Но будьте максимально осторожны, в той части их лагеря находиться один из столпов-Авис. Он опасен, очень опасен. Остерегайтесь белых птиц. –Юнна серьёзно обвела глазами Хранителей. –Не вступайте с ним в бой. Я займусь западной стороной лагеря. Жрец Антий, пойдёте со мной. –Антий кивнул и ближе придвинулся к Юнне. –В западной стороне лагеря находиться Ванесса, Чёрная бабочка. Как вы уже поняли, она самая опасная из столпов. И она, наверняка, будет ждать нас. Мы должны нанести удар одновременно по всем точкам. -Что мы будем делать со столпами, Юнна? –строгим басом спросил Жрец Камня. Он скрестил руки на груди и непроницаемым взглядом посмотрел на девушку. -Оставьте их на меня, -Юнна выпрямилась и таким же взглядом посмотрела на Жреца Камня. -Ты собираешься сражаться с двумя столпами? Юнна, это безумие! –воскликнул Антий. -Безумие или нет, но я сделаю это. -Мы понимаем твои чувства, -вкрадчивым голосом сказала Жрица Погоды. Женщина подошла к Юнне и хотела положить руку ей на плечо, но девушка увернулась и с некой враждебностью посмотрела на женщину. Юта вздохнула и убрала руку. –Мы понимаем твои чувства, -повторила она. –Но сражение со столпами слишком важно. Слишком, -последнее слово женщина выделила голосом. -Мы верим тебе и вверяем тебе свои жизни, но мы не можем поставить судьбу мира на одну тебя. –взгляд женщины стал твёрдым. -И что же вы предлагаете? –Юнна свела брови к переносице. –Накинуться на них толпой? Вы вообще сражались с ними? Видели, на что они способны? Я да. Я дралась с ними, я находилась в их плену, я знаю, что ожидать от них. -Но сможешь ли ты трезво сражаться с ними? –Жрец Азер вложил руки в рукава и с недоверием посмотрел на Юнну. –Ты теперь Хранительница Луны. Полноправная Хранительница Луны. Не хочу тебя обидеть, но почти все здесь присутствующие знают, на что способен обладатель Артефакта Луны. Шисуи показал нам. –Юнна сжала руки в кулаки, не замечая появившейся боли. –А если учесть твои личные, -Азер запнулся, -взаимоотношения с ними, то мы беспокоимся о том, как бы эмоции не захлестнули тебя, и ты не наделала глупостей. -Хотите сказать, чтобы я не впала в безумие, верно, Жрец Огня? –Юнна одарила его ледяным взглядом и резко ударила рукой по столу. -Да, может Тёмная магия и опасна, и я не могу пообещать, что смогу укротить её. Однако, я могу пообещать вам, что ни за что не дам столпам победить. Вы вверили мне свои жизни, так дайте же мне оправдать ваше доверие, уважаемые Жрецы. Я остановлю столпов, даже ценой своей жизни. -Значит, на том и решим. –среди Жрецов разлился неземной голос Жрицы Сновидений. Губы женщины не шевелились, однако всех присутствующих объял её мифический голос. –Юнна, мы вверяем тебе в руки судьбу нашего мира и мира людей, -Юнна смотрела в глаза Жрицы Эфрей. Сияющие алые омуты смотрели на девушку немигающим взглядом. Её короткие, каштановые волосы развивались, хотя ветра в помещении не было.-Не подведи нас, -сказала женщина. Её волосы плавно опустились, черты лица разгладились, а взгляд стал более лёгким. Никто из Жрецов не попытался воспротивиться слову Жрицы. -А что же делать нам, Юнна? –нарушив тишину, задал вопрос Жрец Энергии. -Вы, вместе с Жрицей Погоды, Жрицей Слова и Жрецом Фауны останетесь с резервным отрядом. Мы должны сохранить оставшееся войско, оставшихся Хранителей. У нас должно быть подкрепление. –Юнна видела по лицам Жрецов недовольство, но никто его не высказал. Все понимали, что она права. Когда луна взошла на небо, Юнна первой вышла на поверхность. Хранители бесшумно разлетелись по небу, отправляясь на свои точки. Рейна выросла, и Юнна взобралась ей на спину, глубже вдыхая воздух. Девушка несколько секунд смотрела на чёрную гладь озера, после чего повела свой отряд в путь.

***

Ванесса сидела на камне и гладила своего льва, когда раздались взрывы. Девушка подняла голову и увидела три столба дыма, исходящие от разбитых лагерей. Чуть погодя, где-то в её лагере раздался оглушительный взрыв, а за ним раздались крики. Ванесса встала и увидела толпу Хранителей, напавших на её лагерь. -Значит, вот какой ход ты сделала, -безэмоционально сказала девушка. -Я подумала, а не вернуть ли тебе должок, Ванесса. –Юнна, восседая на Рейне, вышла из тьмы под лучи Луны. Она спрыгнула и сделала несколько шагов в сторону девушки. –Неужели не пойдёшь спасать свой лагерь? –спросила Юнна, выгибая бровь. -А ты на это рассчитывала? –Ванесса скрестила руки на груди. -Нет, я просто так спросила, -Юнна беззаботно пожала плечами. Между девушками воцарилось молчание. Юнна неловко избегала зрительного контакта, а Ванесса неотрывно смотрела на Юнну. –А вот этот момент я не продумала, -наконец сказала Юнна. –Знаешь, я думала ты сразу нападёшь, и у нас завяжется бой, но эту неловкую тишину я не предусмотрела. -Я ждала, пока ты придёшь. Но я не собираюсь сражаться с тобой сейчас. Встретимся на рассвете. Там, где мы встретились в первый раз. И Ванесса исчезла, оставив после себя лёгкий запах апельсина.

***

Юнна сидела у стены, подогнув под себя одну ногу. Рейна мирно расположилась у её ног, но всё же мельком поглядывала на хозяйку. Отряды справились со своим заданием за несколько часов и вернулись с минимальным числом раненных и без потерь. Эта вылазка здорово подняла боевой дух Хранителей, и они снова рвались в бой, однако Юнна знала-его не будет. -Юнна! –подбежала радостная Митсу. –Мы это сделали! Мы уравняли наши шансы! Ты была права, мы можем победить! -Да, но главная битва ещё впереди, -отстранённо произнесла девушка. -Что случилось? –Митсу склонила голову и присела рядом с Юнной. -Ничего, -Юнна мягко улыбнулась и потрепала Митсу по голове. –Отдыхай и набирайся сил. –девушка поднялась на ноги и затерялась в толпе. Юнна выбралась наружу и вдохнула полной грудью. Сняв обувь, девушка пошла вдоль берега. Тёплые волны ласкали её израненные ноги, а ночь успокаивала поток эмоций на душе. Однако куча мыслей всё равно металась в её голове. Юнна подумала о том, как однажды Томо помогла девушке найти ответ под таким же тихим покровом ночи. Тоска вновь болезненно сжала её сердце, и Юнна схватилась за грудь, стискивая одежду. -Тупое сердце, -тихо процедила она, сгибаясь и падая на колени, -ну почему ты заставляешь меня чувствовать. Почему ты всё никак не можешь замолчать…почему ты продолжаешь терзать меня… Девушка сделал рваный вдох, и единственная слеза скатилась по её щеке, падая на песок. -Уж лучше так, чем вообще не испытывать эмоций, -услышала она знакомый, спокойный голос. Юнна резко вскинула голову и увидела Авсиса. Парень спрятал руки в карманы и расслаблено стоял перед ней. На нём была футболка и сверху накинута чёрная рубашка. Её рукава были закатаны до локтя и открывали белоснежную кожу. На правой руке был плетеный браслет. Юнна впервые видела его таким обыденным. -Долго пялиться собралась? –девушка вытерла глаза и резко подскочила на ноги, вставая в стойку. -Остынь, я не драться пришёл. -парень посмотрел на озеро. Сейчас чистая, голубая вода выглядела чёрной и неумолимой. –Вода, обычно такая мирная днём, ночью превращается в губительный поток. Удивительное создание. -Что тебе нужно? –резко спросила Юнна. Девушка прислушивалась, выискивая затаившуюся армию. -Сказал же, остынь. Я здесь один и не намерен драться. -Тебя послала Ванесса? -Нет, она не знает, что я здесь. -С чего мне тебе верить? -А я хоть раз лгал тебе? Да, мы по разные стороны баррикад, но я ни разу не соврал тебе. А впрочем, хочешь, верь, хочешь, нет, мне всё равно. Почему-то эти слова подействовала на Юнну лучше, чем любые убедительные аргументы. Она опустила руки и слегка расслабилась, но продолжала оставаться на стороже. -Так зачем ты пришёл? –спросила она, скрещивая руки на груди и прищуривая глаза. -Просто поговорить. На рассвете ты столкнёшься с Ванессой и не факт, что выживешь. А я ещё хочу кое-что узнать у тебя. -Не факт, что выживу? –девушка подняла одну бровь. –Если я и умру, так утащу Ванессу за собой. -Знаю, но это всё равно означает, что ты умрёшь, бестолочь. -Ты кого бестолочью назвал! –возмутилась Юнна, но парень лишь ухмыльнулся.       -Давай пройдёмся, -Авис развернулся и двинулся вдоль берега.       Юнна огляделась по сторонам, убедившись, что никого нет, и пошла за ним. Девушка держалась на расстоянии от парня и недоверчиво следила за его движениями. Авис краем глаза посмотрел на неё и хмыкнул.       -Что? –враждебно спросила Юнна.       -Просто удивляюсь, как такая девчонка смогла противостоять Четырём Вестникам Смерти.       -Может просто Вестники Смерти не такие уж и великие, какими себя возомнили. –Юнна гордо вскинула голову, -и разве ты не хотел поговорить со мной о чём-то?       -Хотел, -парень обернулся и посмотрел на Юнну, которая шла где-то в двух метрах от него, с досадой сказав, -когда ты подойдёшь ближе.       Юнна осторожно приблизилась, сокращая расстояние до полуметра.       -Неужели, -буркнул парень. Авис вздохнул и опустил взгляд под ноги. –Почему ты не дала своему монстру убить меня?       -Монстру? –эхом повторила Юнна.       -Тогда, в подземелье, при твоём побеге…Ты могла меня убить, но не убила. Почему? –неуверенно выговорил Авис. Тогда Юнна заметила, каким волнующимся и уставшим он был.       Под его глазами, которые Авис старательно прятал, залегли тени, лицо осунулось, костяшки пальцев выпирали, ключицы, выглядывающие из-под футболки, были как две кости, обтянутые кожей. Одежда висела на нём более свободно, чем должна была. Юнна поджала губы. Было очень необычно видеть Авсиа таким. Странно, неправильно.       «Он такой же, как я. У него тоже есть чувства, слабости, переживания. Ему тоже может быть больно» подумала Юнна.       -Потому что у меня тоже есть вопросы к тебе, -наконец, сказала она. «Потому что я не хотела убивать тебя» пронеслось в её голове, но Юнна тут же отогнала эту мысль, напомнив себе, что он враг. –И он Страж, а не монстр.       -Вопросы? –Авис проигнорировал последнее замечание и выразительно посмотрел на девушку. –Что ж, раз у нас у обоих есть вопросы друг к другу, то предлагаю задавать их по очереди. Один вопрос ты, один я.       -Но отвечать честно, -добавила Юнна.       -Разумеется. Сказал же, я никогда не лгу.       -Тогда сейчас мой вопрос: когда я спасла тебе жизнь?       -Давай поднимемся здесь, -Авис указал рукой на песчаную горку, что уводила к лесу. –Ненавижу воду. Особенно ночью.       Они поднялись по горе, и Авис плюхнулся на землю. Юнна аккуратно села рядом.       -Кстати, красивое платье. А короткие волосы тебе идут куда больше длинных, во всяком случае, я так считаю.       -Спасибо. Но мы будем обсуждать моё платье или ответ на вопрос? –съехидствовала Юнна.       -Обсуждать твоё платье мне неинтересно, а вот тебя без него я бы не только обсудил, -нахально ответил Авис и расплылся в ухмылке, облизнув губы.       -Мне очень хочется тебя ударить.       -Тогда подожди, я начинаю свой рассказ. Пять лет назад мы уничтожили расу Звероподобных. –его голос утратил лёгкость и насмешливость, что была в начале. -Это было легко, но не скажу, что мне понравилось. Это я убил родителей той девчонки, что крутиться около тебя. –Авис внимательно разглядывал свои руки, -я знал, что они спрятали её, знал, где она, но убедил себя, что одна девчонка не в счёт, что я слишком устал, и что она навряд ли выживет одна в такой глуши. Но я просто не хотел её убивать. Леонтиус узнал об этом, и мы поругались. Сильно. По итогу я сбежал, отправился летать по свету. На самом деле, мне даже понравилось так жить. Свободно летать по небу, без обязательств, зависеть только от себя. Однако, разочарованный ссорой с Леоном и опьянённый свободой, я не учел маленькой детали-моё крыло было сломано.       -Крыло? –спросила Юнна, прервав рассказ.       -О, видимо, я забыл упомянуть. Я умею перевоплощаться в птицу. Это часть моей магии. Так вот, моё крыло было сломано, а в один из вечеров надвигался дождь, и мне нужно было найти укрытие. Я пытался найти его побыстрее, но не успел. Дождь начался раньше.       Началась буря, дождь хлестал, как сумасшедший, было темно и ничего не видно. В этот момент, моё крыло решило напомнить о себе. Невероятная боль прострелила всё моё тело, я потерял равновесие, и ветер завертел меня в бешеной буре. Я упал в озеро. Тогда я думал, что умру, но ты вытащила меня из воды и…       -Принесла в свою деревню. –выдохнула Юнна. –Я помню, как ребёнком спасла белую птицу. Это был ты. Это… это был ты, -шокировано сказала девушка.       -Это был я, -кивнул Авис, поднимая на Юнну чёрные глаза.       Некоторое время они молчали. Авис нервно рвал траву у своих ног, а Юнна наблюдала за ним. В её голове мысли проносились одна за другой. Какие-то девушка успевала поймать и обдумать, а какие-то упорхали, стоило им только появиться.       -Нам обязательно продолжать эту бессмысленную войну? –вдруг выпалила Юнна, нарушая затянувшуюся тишину. Авис оторвался от травы и посмотрел на Хранительницу. –В смысле, знаешь, на кону жизни дорогих нам людей, -залепетала Юнна, пытаясь оправдаться.       -Я и сам не уверен, что хочу сражаться с тобой. –спокойно ответил Авис. В душе Юнна почувствовала облегчение, услышав эти слова. –Но я не могу предать Ванессу. Она-моя семья. Вернее, то, что от неё осталось. Кроме Ванессы у меня никого нет. Поэтому, как ты не можешь предать свою деревню, так я не могу предать Ванессу.       -Разве это будет предательство? Мы же просто прекратим войну.       -Я пытался отговорить её от битвы, но это же Ванесса, -парень грустно усмехнулся, -её решения непреклонны. И кстати, разве мы не должны задавать вопросы по очереди? –Авис попытался придать своему голосу беззаботность, но вышла скорее грустная усмешка.       -Да, прости, задавай свой вопрос.       -Как ты нашла ту девчонку-енотиху?       -Её зовут Митсу, -поправила Юнна, -хотя бы запомни её имя. Шисуи нашёл её в горах спустя три месяца после вашего нападения. А я попала к ним случайно. Наша встреча-это просто воля случая.       -Разве? Насколько я помню, твой наставник был Хранителем Луны. И его Артефакт сейчас принадлежит тебе, -парень кивком головы указал на кольцо. –Так была ли та встреча случайна? Артефакт всегда найдёт своего хозяина. Если тебе суждено было стать его обладательницей, значит и к ним ты попала не случайно.       Юнна посмотрела на кольцо и покрутила его на пальце, обдумывая сказанные слова.       -Зачем вы это делаете? Зачем развязали эту войну?       -Скажи, нужна ли людям причина, чтобы воевать? Нет. Они делают это просто так. Просто потому, что они не умеют договариваться, слушать друг друга, считаться с мнением других, они развязывают войны, сеют хаос, пожирают плоды раздора. Мы-Вестники Смерти-мы порождение хаоса, мы родились из войн. Там где Жизнь, всегда есть Смерть. И мы приносим эту Смерть. Нам не нужны причины, поводы, желания. Мы воюем, потому что хотим воевать.       -Зачем же ты здесь, Вестник Смерти? –спокойно, но холодно спросила Юнна. Она прищурила глаза, ветер слегка развивал её волосы. -Ты ведь даже не мог знать, найдёшь меня или нет.       -Я не знаю, -хрипло ответил парень. –Знаешь, было бы весьма логичным сейчас напасть на тебя, пока ты такая расслабленная и отвлечённая, -Юнна напряглась, -но я не могу. –Авис сжал руки в кулаки, -не знаю, просто не могу. –его голос дрогнул, и парень замолчал. -Как только взойдёт солнце, я сражусь с Ванессой. Эта битва решит многое. Я не знаю, каким будет исход, но, если после неё я выживу, пообещай, что сразишься со мной. –в глазах Ависа промелькнула еле различимая боль. Парень быстро взял себя в руки и кивнул. -Встретимся у Лунных гор. С наступлением рассвета я уйду туда и буду ждать. А пока на том и закончим, -подытожил он и хотел уже встать с земли, но Юнна схватила его за руку. -Останься. –сказала она, -давай подождём рассвета. И Авис остался. Он придвинулся ближе и позволил себе облокотиться на плечо девушки, смотря на спокойную гладь воды. Постепенно занимался сероватый рассвет. Когда же первые лучи солнца, наконец, показались из-за горизонта, Юнна встала и исчезла в портале, не произнеся ни слова.

***

Как и было оговорено, Юнна на рассвете явилась в указанное место. Она перешагивала через развалины деревни, подходя к главной площади. Ванесса уже ждала её. Девушка стояла посреди руин, величественная и грациозная. На ней была та же одежда, что и в ту кровавую бойню пару дней назад. На самой же Юнне был тот серый комбинезон и рубашка, что ей сшила Хана, чёрные чулки до бёдер, такого же цвета перчатки и красный плащ. -Рейна, ко мне, -сказала Юнна, и лисица исчезла. -Думаешь, тебе это поможет? –скептически спросила Ванесса. -Посмотрим, -безразлично повела плечом Юнна.       Несколько секунд они стояли, смотря друг другу в глаза, а потом сорвались с места, скрещивая руки.       «Первый удар должен быть самым сильным. Тот, кто выдерживает первый удар, выигрывает битву» вспомнила Юнна один из первых уроков Шисуи.       Девушки сдерживали друг друга до последнего, но в итоге одновременно отскочили назад. Юнна побежала в сторону, и Ванесса повторила её действие. Хранительница замахнулась ногой, но Ванесса увернулась от удара, и Юнна врезалась в землю. Каменные плиты городской площади треснули, не выдержав силы удара. Ванесса, не теряя времени, образовала в руках чёрную сферу, отправляя её в сторону Юнны, но девушка образовала барьер, и атака отскочила.       Юнна покрыла руки синим пламенем и ринулась в бой. Она быстро и точно наносила свои удары, но Ванесса не менее точно отражала каждую её атаку. Руки Ванессы покрылись фиолетовым свечением, и всё под ногами Юнны начало подниматься. Каменные плиты, клочки грязи, упавшие ветки, всё взлетало в воздух, отрываясь от земли. Юнна оказалась на одной из плит. Покачнувшись, она упала на колени и схватилась за её край, смотря вниз. Она быстро отдалялась от земли. Оглядевшись, девушка заметила такие же каменные плиты в воздухе на разном расстоянии от земли. Поджав губы, Юнна поднялась на ноги, оттолкнулась от плиты и оказалась в воздухе, перепрыгивая на соседнюю плиту и хватаясь за её край, восстанавливая равновесие. Сделав несколько вдохов, девушка вновь оттолкнулась от плиты и перепрыгнула.       Юнна перепрыгивала от одной плиты к другой, стараясь приблизиться к земле и посылая в девушку ледяные стрелы, но Ванесса уворачивалась от атак и поднимала всё новые осколки, не давая Хранительнице сдвинуться с места. Тогда Юнна сделала отчаянный шаг. Она заметила самую нижнюю плиту, лететь до которой метров пять, и удар о которую будет ощутимым, однако Юнну это не остановило. Она разогналась и прыгнула. Впервые за долгое время девушка ощутила такое знакомое чувство полёта, но оно быстро прекратилось, сменившись приземлением на камень. Юнна приземлилась на две ноги и тут же оттолкнулась, оказываясь прямо над Ванессой и ударяя её ногой.       Юнна приземлилась на землю. Ванесса несколько секунд безвольно летела, но потом выровнялась и остановилась.       -Неплохо, -сказала она, вытирая щёку. –Но справишься ли ты дальше, вот вопрос. Тёмная энергия, -призвала Ванесса и покрылась тёмно-фиолетовым свечением. Её волосы и одежда медленно развивались. Атмосфера сразу же изменилась. Как затишье перед бурей.       Несколько минут они просто стояли, продолжая безмолвное противостояние. Казалось, мир вокруг замер и наблюдал, кто же сдвинется первым. Ванесса первой сорвалась с места, нанося удар кулаком. Юнна прикрылась руками и сощурила глаза от магии Ванессы, отскакивая назад. Стоило Хранительнице коснуться земли и бросить быстрый взгляд на противницу, как Ванесса тут же нанесла ещё один такой удар, а затем ещё серию. Юнна поставила блок и сдерживала нападки противницы, но всё же дала брешь в своей защите. Ванессе хватило этого, и она нанесла быстрый удар ногой, отбрасывая девушку в сторону. Юнна приземлилась на две ноги и отдышалась. Раскатистый смех прогремел у неё над головой. Юнна подняла голову и увидела безумную, ухмыляющуюся Ванессу, которая камнем упала на неё, нанося очередной удар.       -Решила ускориться? –недовольно произнесла Юнна. Ванесса быстро ударила девушку кулаком, покрытым тёмной материей, перепрыгнула через её голову и ударила ногой в спину.       -Ну же Юнна, кто так защищается? –насмешливо спросила она. Юнна пошатнулась и упала на землю, прокатившись лицом по песку. Ванесса не дала ей опомниться и снова нанесла серию быстрых ударов. –Я искренне восхитилась тобой, когда ты сбежала из подземелья. Ещё никому не удавалось выстоять против Четырёх Столпов, но ты, ты иная. –говорила она, всё быстрее нанося удары. Юнна подскочила в воздух, пытаясь избежать удара, но Ванесса тут же ударила её в живот. –Тогда-то я и поставила цель сразиться с тобой. Сразиться, победить и превзойти. –и девушка послала в Юнну чёрную сферу. Юнна раскрыла рот в безмолвном крике, её глаза расширились, боль прострелила всё тело.       Юнна кувырком прокатилась несколько метров по земле. Она ударилось спиной о разрушенный фонтан, сделала судорожный вдох, пытаясь приподняться на локтях и выплёвывая кровь. Всё тело пульсировало, а на животе расползлась фиолетовая печать в виде паутины.       -Не могу пошевелиться, -прокряхтела Юнна.       -Дыхание Чёрной бабочки-это моё особое заклятие. Тело, что отметиться им, лишается свободы. Вот теперь-то я победила тебя, -торжествующе произнесла Ванесса и согнула обе руки в локтях. В её руках образовались две полупрозрачные, фиолетовые сферы, а на губах появился злобный оскал.       Ванесса занесла руку для удара и побежала к Юнне. Она сделала выпад, но Юнна резко поднялась на ноги и ударила девушку синим пламенем, отбрасывая в сторону. На лице Ванессы читалось искреннее удивление. Она отшатнулась, сделав несколько больших шагов назад.       -Почему ты двигаешься? –удивлённо спросила она. На лице Юнны расплылась довольная ухмылка.       -Не стоит недооценивать меня, -выпрямившись, сказала Хранительница. Там, где была метка, теперь шёл дым.       -Сожгла мою метку?! –воскликнула Ванесса. Юнна размяла кулаки. –И всё же ты действительно интересный противник, -восхищённо сказала Ванесса. Она вырисовала ногой полукруг, правую руку вытянула вперёд, а левую согнула в локте и прижала к себе. Всё тело девушки покрылось фиолетово-чёрной аурой, а глаза стали красными. –Придётся мне выложиться ещё больше. Но ничего, Тёмная аура развеет твою уверенность. Дьявольский коготь!       И Ванесса с неистовой силой обрушилась на Юнну. Огромный поток Тёмной энергии высвободился из её удара, снося всё на своём пути. От ударной волны остаток городского фонтана разбился вдребезги, а осколки обратились в пыль. Деревья, что росли недалеко, вырвало с корнем, отбрасывая вдаль на несколько метров. Пыль поднялась в воздух, заслоняя обзор. Но, когда часть её рассеялась, Ванесса увидела стоявшую Юнну, что на вытянутой руке удерживала кулак противницы. Лицо Юнны было серьёзным, а вот Ванессы исказилось в непонимании и ужасе.       -Как…-еле выговорила она, -ещё никому не удавалось выстоять против моего удара…-шокировано произнесла она. Юнна довольно ухмыльнулась.       -Вот в чём моё преимущество-я быстро обучаюсь. Мне нужно немного времени, и я подстроюсь под нового противника.       После этого Юнна ударила Ванессу ногой и, не давая девушке упасть, стала наносить серию быстрых ударов. Она покрывала синим пламенем ту часть тела, которой била противницу, сохраняя тем самым энергию. Ванесса пыталась поставить блок, но он каждый раз давал брешь, которую Юнна мгновенно улавливала и использовала для очередного удара. Чувства лисы помогали ей лучше видеть свои атаки даже на большой скорости, а улучшенный слух дополнял картину. Так же у девушки появилось предчувствие опасности.       Она ощущала, когда ей может угрожать опасность и предотвращала любые её проявления. В своей голове Юнна просчитывала ходы. Она думала, оценивала и моментально принимала решения. Собрав большой поток магии в кулаке, Юнна нанесла удар. Вихрь синего пламени, подкреплённый ледяной оболочкой, обрушился на Ванессу.       Девушка вскрикнула и поставила барьер, но его тут же разорвало в клочья, а саму Ванессу сшибло с ног. Девушка кубарём летела по воздуху, не успевая сориентироваться. Упав на землю, она прокатилась по ней ещё несколько метров, трясясь всем телом, но не в силах пошевелиться. Несколько длительных секунд Ванесса просто лежала на земле.       -Не смей…-прокряхтела она, -никто…и никогда не сможет победить меня… Я Чёрная бабочка, один из Четырёх столпов! Я Вестник Смерти! –разгневано завопила Ванесса. –Я порождение хаоса, дитя войны и разорения! –Ванесса подняла безумный, взбешённый взгляд, руками упёрлась в землю и поднялась на ноги. –Я не позволю какой-то соплячке так легко обыграть меня…-ярко-зелёные глаза девушки сверкнули, по телу расползлись чёрные узоры, напоминающие письмена, и обвили её, словно верёвки. Ванесса тяжело дышала, а вокруг всё поднималось ввысь, поддерживаемое фиолетовым свечением.       «Всё как в тот раз» подумала Юнна.       Она напряглась и поочерёдно сняла перчатки.       -Ради Руфуса, Ависа и Леона я не могу проиграть, -серьёзно произнесла Ванесса. Её одежда и волосы медленно развивались в невесомости.       Юнна пристально наблюдала за девушкой, отчётливо видела даже малейшее движение, слышала самые тихие шорохи.       «Я ощущаю её силу. Словно само пространство вокруг неё вмиг изменилось» думала Юнна.       А потом Ванесса напала, и Юнна не смогла уследить за её движениями. Скорость противницы была настолько высока, что Юнна не разбирала её движений и не успевала за ними уследить, не говоря уже о том, чтобы попытаться противостоять. Ванесса колдовала одно заклинание за другим. Иногда Юнне удавалось увернуться и отпрыгнуть в сторону, на мгновение переводя дух, но затем ванесса снова достигала её.       -Знаешь, это похоже на избиение младенца, -ухмыляясь, сказала Ванесса. –Где же твоя хвалёная обучаемость? Почему ты не подстраиваешься под меня? Почему не противостоишь? –приговаривала девушка, нанося удар за ударом.       Ванесса присела, резко выпрыгнула и ударила Юнну в челюсть, подбрасывая Хранительницу в воздух. Затем она собрала Тёмную ауру вокруг себя, создавая круг, и вознеслась высоко в воздух. Собрав магию в руках, она обрушила яростный тайфун на свою противницу. Невероятный поток магии врезался в землю, поглощая Юнну целиком. Поток магии был настолько сильным, что разломал землю и пробурил огромный тоннель. Юнна безвольной куклой полетела вниз, еле успев собраться у самой земли и кое-как приземлиться, больно ударившись о камни. Всё её тело до ужаса дрожало от перенапряжения, боли и усталости. А Ванесса медленно спускалась вниз: грациозно и величественно. Она смотрела на Юнну взглядом полного высокомерия и уверенности в своей победе.       -Удивлена, как ты вообще ещё на ногах стоишь, но это ненадолго. –холодно сказала она.       Пространство вокруг Юнны задрожало, земля заколыхалась под ногами, голова девушки кружилась, а картинка перед глазами расплывалась. Глаза Юнны расширились от ужаса, а Ванесса медленно шла к девушке. Её пальцы покрылись ярким, фиолетовым свечением. Юнна еле успела различить, как Ванесса занесла кулак, а в следующую секунду уже ощутила болезненный удар и полетела в сторону, но тут же была перехвачена ударом острого колена в спину, после чего последовала леденящая боль по всему телу, словно её разом пронзили тысячи самых острых копий. Юнна упала на землю и содрогнулась всем телом. Её грудь сдавило, и девушка снова ощутила эту нехватку кислорода. Тогда-то истошный крик вырвался из её горла.       -Ещё не забыла дни, проведённые в заточении? Ощущай снова эту неистовую боль от нехватки воздуха, это чувство беспомощности. –проговорила Ванесса, поворачивая правую руку. Она не отпускала Юнну несколько добрых минут, пару раз дав девушке судорожно вздохнуть. Когда же Юнна прекратила кричать и просто в безмолвии открыла рот, Ванесса отпустила её.       Юнна безвольно лежала на земле не в силах пошевелиться. Её разум не соображал, тело изнывало от нескончаемой боли, кровь так и струилась по телу.       «Не смей…сдаваться…» говорила она себе, собирая воедино остатки разума. «Ты не можешь сдаться. Ну же, вставай, поднимайся. В твоих руках не только твоя жизнь!»       Кольцо на пальце девушки засветилось, на лбу проявилось очертание месяца, а глаза засияли ярче, чем утренняя звезда. Юнна на трясущихся руках оттолкнулась от земли, поднимаясь на ноги.       -Неужели ты можешь ещё стоять на ногах? –насмешливо сказала Ванесса. –Признаюсь, я поражена.       Шатаясь, Юнна встала, придерживаясь за каменную стену, и наконец-то подняла голову, гневно смотря на Ванессу.       И земля содрогнулась вновь. Сначала было три громких, резких толчка. Затем со стен начали падать камни. А потом земля разломилась на трещины, откуда полилась тёмная жидкость. Юнна раскрыла рот, и оглушающий вопль вырвался из её горла. Ванесса схватилась за голову, закрывая уши, и судорожно пыталась осмотреться вокруг. Демоны, скелеты и прочая нечисть мерзко вылезала из-под земли, а за спиной Юнны Ванесса кое-как смогла различить чёрного демона.       Страж.       Ванесса попыталась подняться вверх, но её схватили за ноги демоны и силой потащили вниз. Юнна медленно двинулась к ней. Перед глазами Ванессы мир кружился, содрогался, и это не давало ей возможности увидеть хоть что-то. А потому она не заметила, как Юнна выросла перед её глазами и занесла кулак для удара. Но она ощутила жгучую боль. Она ощутила тиски тёмной жидкости, сковавшей её, когда девушка упала на землю. Она ощущала холодные прикосновения демонов, что хватали её за тело, спутывали руки, ноги. А ледяная жидкость затекала в уши.       Вот тогда Ванесса ощутила то, что не испытывала уже очень давно. Леденящий душу ужас, беспомощность и панику. Девушка раскрыла глаза, судорожно осматривая всё вокруг и ища хоть что-то, что могло бы ей помочь. Но она видела лишь черноту. Каменные стены уже были поглощены чёрным месивом, а небо стало чем-то поистине далёким. К Ванессе медленно двигался Страж. Нависнув над ней, он занёс чёрный, как поглощающая пустота, клинок. Время словно замедлилось в её глазах. Она отчётливо видела, как Юнна холодно смотрела на неё немигающим взглядом. Она видела осознанность в её глазах, а не ту пустоту, что была у Шисуи. Видела, как замотанные в бинты руки Стража поднимаются, как перекатываются мускулы на его теле, как клинок медленно летит вниз. И она почувствовала острую боль, разрывающую всё её тело.       Страж воткнул холодный клинок в её грудь и нарочито медленно поворачивал его из стороны в сторону, разрывая плоть, кости и даже душу. А потом время вновь возобновило свой ход. Чёрная масса быстро залилась в грудь, демоны закрыли своими костлявыми руками рот Ванессы и потащили её в глубины своего царства. Девушка не вырывалась, а лишь крепко ухватилась рукой за ярко-зелёный кулон на своей шее и закрыла глаза.       «Авис, прости, кажется, я бросаю тебя. Извини, Руфус, но, похоже, мы окажемся в разных местах. Леон, жди, скоро мы, наконец, будем вместе»       Земля сомкнулась над её головой, и девушка утонула в чёрной пучине.       И после этого всё резко прекратилось. Исчезло. Юнна, обессиленная, упала на землю. Она видела ясное, голубое небо над своей головой. Рейна, не менее уставшая, покинула тело хозяйки и легла рядом, тяжело дыша. Их тела покрывали многочисленные раны.       -Кажется, у тебя внутреннее кровотечение, -пыхтя сказала Рейна, -а ещё сломаны рёбра.       -Откуда ты знаешь? –лениво отозвалась Юнна.       -У нас одни ощущение на двоих, бестолковая. Твои раны-мои раны.       -Точно, -протянула Юнна.       Они замолчали и просто лежали на земле. В какой-то момент Юнне показалось, что прикрыть ненадолго глаза-не такая уж и плохая идея. И девушка подчинилась своему желанию. Она выдохнула, борясь с неистовой болью, и закрыла глаза.       «Шисуи, а ведь Вы были правы. Тот, кто выдержит первый удар-выиграет битву» напоследок пронеслось в её голове.

***

      Когда Юнна снова открыла глаза, то небо окрасилось в багровые цвета. Девушка села, морщась от болезненных ощущений, и огляделась. Она всё также находилась в каменном тоннеле, а рядом лежала Рейна. Прохладный ветерок колыхал волосы.       -Хей, вставай, -Юнна осторожно погладила Рейну по запачканному, белому меху. Лисица сонно разлепила фиолетовые глаза. Встряхнув головой, она прогнала остатки сна и огляделась, встречаясь взглядом с Юнной.       -Как будем выбираться? –спросила лисица, поднимаясь на лапы и помогая встать Юнне.       -Есть у меня одна идея, залазь на плечо.       Лиса кивнула, уменьшилась и, не без помощи Юнны, вскарабкалась хозяйке на плечо. Юнна выдохнула и наколдовала огромного, теневого ворона. Она вскарабкалась на него, и птица вспорхнула ввысь. И Юнну охватило неимоверное умиротворение, оказавшись в небе. Она подставила лицо прохладному ветру и прикрыла глаза, снова вспоминая то забытое чувство полёта, беззаботности и свободы.       Она направила ворона к озеру. Птица приземлилась у кромки воды, и девушка спрыгнула на каменную гальку, поморщившись. Она, шатаясь, подошла к морю и упала на колени, судорожно опуская ладони и зачерпывая прохладной воды. Она охлаждала сухие губы и слегка раздражала горло на первых двух глотках, но после них осталось только неимоверное блаженство от получения влаги. Рейна спрыгнула с плеча Юнны, принимая свой обычный размер, и не менее желанно принялась лакать воду. Напившись, девушка умыла лицо, шею, руки. После чего трясущимися руками сняла с себя одежду и медленно, шаг за шагом, вошла в воду.       Раны тут же защипало, и Юнна сразу же захотела вылезти из воды, но вместо этого она зашла дальше, погружаясь по самую шею, и окунулась с головой. Она обхватила колени руками, закрыла глаза и мысленно принялась читать заклинание, которому недавно её научила Лин. Это заклинание позволяло магу воды использовать лечебные техники. Вода обволакивала её тело, проникая через раны под кожу. Было больно, но девушка терпела, залечивая собственные раны. Потихоньку они затягивались, прохлада воды остужала кожу и притупляла боль, мысли начали приходить в порядок.       Достаточно долгое время Юнна провела под водой. Когда же она залечила раны, то медленно отпустила колени, выплыла на поверхность и расслабилась. Некоторое время девушка просто лежала в воде на спине, раскинув руки в стороны, и смотрела в небо. Ей предстоял ещё один бой. Возможно, самый тяжёлый из всех, что у неё был. Перевернувшись на живот, Юнна медленно подплыла к берегу. Её ворон спрятал голову под крылом, а Рейна лениво разлеглась на берегу, подставляя шерсть лучам солнца.       -По всей видимости, это уже новый день. –сказала девушка, выходя из воды. Она оттряхнула ноги, провела руками по волосам, выжимая их, и натянула на мокрое тело рубашку, не застёгивая пуговиц. –Знаешь, мне даже интересно, из какого материала мой плащ, что он прошёл со мной все самые жестокие тренировки Шисуи, кровопролитные битвы, в которых я постоянно страдаю, и даже не порвался. –произнесла Юнна, осматривая вещь и аккуратно складывая её. -Только однажды я подшивала у него рукав и то только потому, что там шов чуть-чуть распустился.       -Хана делает действительно качественные вещи, -довольно проурчала Рейна, складывая лапки на груди.       Юнна улыбнулась уголками губ и упала на гальку, растянувшись. Какое-то время девушка молча лежала на земле, высыхая и греясь в лучах солнца. Пусть день только начинался, однако уже было достаточно тепло.       -Ты и правда пойдёшь на встречу с ним? Действительно будешь драться с Ависом? –первой нарушила молчание Рейна.       -Да, и это не оговаривается. Я буду драться с ним. И это будет завершающий бой в нашей войне. Победив его, я выиграю войну. –твёрдо произнесла Юнна.       -Но зачем? Разве вы не сказали, что оба не хотите воевать? Уж ты точно этого не хочешь. Я знаю.       -Так будет правильно. Мы всё равно не сможем быть друзьями, у нас не получиться тихо, мирно сосуществовать после всего, что было. Каждый из нас потерял кого-то дорого в этой войне, такое никогда не забудется. Хранители не простят его, а он не простит их. К тому же, отступившись от битвы, мы предадим тех, за кого мы сражались. Я не готова предать свою семью, свою память о погибших ради него, а он, соответственно, ради меня. Наш бой состоится, и только один из нас останется в живых.       Рейна на это ничего не ответила, а лишь молча покачала головой.       Когда тело Юнны высохло, и усталость отступила, девушка оделась, дополняя рваные участки одежды тенью, Рейна отряхнулась от песка, и они вскарабкались на теневого ворона, вновь поднимаясь ввысь. В этот раз они летели недолго, приземлившись на холме около Лунных гор. Величественные и могучие, но такие холодные и отстранённые, они возвышались до небес. На этом холме, спиной к Юнне, сидел Авис, опираясь на свой клинок. Теперь он снова приобрёл свой прежний вид. Властный, уверенный, одетый также, как и в первый день их знакомства.       Парень поднялся на ноги и посмотрел на девушку очередным нечитаемым взглядом.       -Значит, ты победила, -хрипло произнёс он.       -Я победила, -спокойно ответила Юнна, отпуская ворона.       -Даже не знаю, радоваться, что ты выиграла, или убиваться, что Ванесса мертва.       -В любом случае, думать об этом тебе осталось недолго, -девушка собрала волосы в хвост и призвала Рейну.       -Закончим всё здесь и сейчас. –уверено сказал парень, сжимая рукоятку клинка.       -Но не смей поддаваться. –Юнна покрыла руки синим пламенем и приняла боевую стойку.       -И не подумаю.       Сказал Авис и незамедлительно бросился в бой. Юнна ожидала его прямой атаки, а потому отскочила в сторону, но Авис переместился ей за спину и ударил ногой. Девушка несколько раз перекувыркнулась, но притормозила рукой за землю и выпрямилась. Она создала круг из ледяных копий и направила их в сторону Ависа. Парень ринулся вперёд, разрезая по пути ледяную атаку.       Оказавшись перед лицом девушки, он замахнулся клинком, собрав магию в удар.       -Удар крыла Белого вещуна! –выкрикнул он, и девушку сдуло с ног резким порывом ветра, разрезая ей кожу. Юнна создала вокруг себя защитный теневой барьер, не позволяя атакам достичь её. Дождавшись, пока поток воздуха утихнет, девушка быстро убрала барьер и послала в парня пламенный тайфун, сжигающий всё на своём пути. Авис выставил клинок вперёд лезвием, разрезая атаку, и зашипел, когда синее пламя всё же опалило его плечо.       Звуки их битвы уносились высоко в небо, а атаки поражали каждый клочок земли, на котором они находились. Они были перепачканы в пыли, грязи и крови с ног до головы. Бровь Ависа была рассечена, и оттуда потоком лилась кровь, заливая глаз и пачкая белоснежную кожу лица. Кровь из рассечённого плеча Юнны уже пропитала плащ и стекала вниз по руке.       «Я не проиграю!» яростно пронеслось в голове каждого из противников, и они снова сошлись в бою.       Авис поражал Юнну магией воздуха, а девушка старалась нанести удары синим пламенем в ближнем бою.       -У тебя же есть Тёмная магия! Ты можешь воспользоваться ей, как тот старик! Так почему же не прикончишь меня ей! –пыхтя, выкрикнул парень.       -Его имя Шисуи! И я справлюсь с тобой и без Тёмной магии! –выкрикнула в ответ Юнна.       Авис поднялся в воздух, отводя назад обе руки, затем он резко свёл их вместе, словно вспорхнул крыльями, и пустил два потока воздуха, острых как бритва. Юнна увернулась и ударила кулаком в воздух, посылая в парня пламенную плеть. Она схватила его за ногу и резко сдёрнула вниз, ударяя о землю. Авис перекатывался из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов плетью, и снова подскочил на ноги.       -Я ни за что не проиграю тебе! –выкрикнула Юнна. Она вырисовала левой ногой полукруг и приняла такую же стойку, как и Ванесса. Глаза Ависа расширились от удивления. –Ну держись, Авис! Секрет Хранительница Луны, Святая звезда!       И девушка выкинула вперёд руку, направляя удар на Ависа. Яркий, белый свет заслонил парню глаза, а резкий взрыв принёс ему немало урона, отбрасывая назад. Авис кубарем покатился с холма и больно ударился на землю. Его нос был разбит, а рот заполнился кровью, окрашивая белоснежные зубы. Уже на земле Авис понял, что при взрыве потерял свой клинок. А потом над головой увидел Юнну. Она выпрыгнула с холма и сейчас падала прямо на парня, держа в руке его клинок.       Он откатился в сторону, и девушка врезалась ногами в землю. Она, пыхтя, встала на ноги и бросила Авису под ноги его клинок.       -Как великодушно с твоей стороны. Победила Ванессу и теперь считаешь, что справишься со мной голыми руками? –раздражённо спросил он.       Юнна не ответила и просто кинулась в бой. Авис не стал поднимать клинок с земли, а просто занёс кулак для удара. Белый вещун и Хранительница Луны вновь продолжили свой поединок. Они оставили магию, отбросили оружие и просто дрались голыми руками. Она ударила его кулаком в скулу, а он ответил ей ударом в живот. Она нанесла ему удар ногой, а он поставил блок. И так продолжалось, пока они не выбились из сил, не задышали тяжело и отрывисто, жадно хватая ртом воздух, пока одновременно не ударили друг друга в челюсть, заставив себя остановиться, замереть на несколько секунд, после чего они просто упали на колени и обессиленно повалились на землю.       Спустя несколько минут злость вновь побудила их подняться на ноги. Шатаясь, они поднялись.       -Если будем так и дальше, то вообще ни к чему не придём, -пропыхтела Юнна.       -Тогда решим всё одним ударом. Вложи всю силу в него. Кто выживет, тот победил. –также ответил Авис.       -Логично, что победит тот, кто выживет.       Авис призвал к себе клинок, поднялся ввысь и отлетел на несколько метров, занося оружие для удара. Юнна приняла боевую стойку и сжала ладонь. Её пальцы вновь кровоточили, бинты просто пропитались кровью. Девушка выдохнула и посмотрела Авису в глаза. Он кивнул и быстро полетел вниз, Юнна же оттолкнулась и поднялась вверх.       -Сияй, -прошептала девушка, соприкасаясь с блестящим клинком в форме пера. Яркий свет заслонил всё вокруг. Послышался громкий стук, звон камней, и клубы пыли поднялись вверх.       Юнна, кое-как разлепив глаза, кашляя, оттолкнулась руками от земли и поднялась на ноги. В её ушах всё гудело, любой звук доносился до неё далёким эхом. Из-за клубов пыли девушка не могла разобрать, что происходит, и помахала рукой у себя перед лицом, хоть как-то расчищая себе обзор. Потребовалось несколько долгих минут, чтобы пыль более-менее развеялась. Юнна, пошатываясь, на трясущихся ногах, медленно двинулась вперёд. Она не знала, куда идёт. Она просто осматривала всё вокруг, ища хоть малейший след Ависа. Под ногами девушки валялось множество камней и осколков, не увидев один из них, Юнна запнулась и больно свалилась на землю, сдирая и без того раненные руки. Девушка подняла глаза и увидела наполовину разрушенную Лунную гору, а рядом с ней груду камней. Её глаза расширились от удивления, кашель вырвался из груди. Не переставая кашлять, Юнна встала и на заплетающихся ногах пошла к каменным глыбам. Она судорожно, насколько хватало её сил, отбрасывала каменные глыбы в сторону, пока не наткнулась на клочок белой накидки. Ухватившись за него взглядом, девушка принялась яростнее, не жалея своих сил, отбрасывать камни, раскапывая Ависа.       Ей потребовалось минут десять, чтобы раскопать парня. Его ранее белая кожа теперь была полностью покрыта кровью и ранами. Один глаз у Ависа был закрыт и полностью заслонён кровью. Его правая рука безнадёжно была придавлена каменной глыбой, которую девушка была отодвинуть не в силах. Авис сухо откашлялся.       -Юнна, -тихо выдохнул он.       -Мне очень жаль, Авис. -хрипя, сдерживая слёзы, проговорила Юнна. Рейна давно покинула её тело, и теперь девушка смотрела в бездонные, чёрные глаза своими, ярко-алыми.       -Не стоит, мы сделали то, что должны были. Мы выполнили свой долг. И думаю теперь, мы могли бы стать друзьями. –Юнна слабо кивнула, позволяя солёной слезе стечь по её носу и упасть на щёку Авису. –Вот, возьми, мне он уже всё равно ни к чему. –Авис дрожащей рукой протянул Юнне свой клинок, который удивительным образом остался целым. –Он выкован в самых глубинах Дальнего берега. В его основе лежит драконье жило и перо феникса. Это самый прочный клинок из всех, что ты сможешь найти. Прошу, береги его. –Юнна осторожна взяла подарок в руки, всё ещё сохраняя молчание. Она боялась, что стоит ей открыть рот, как рыданья вырвутся из её горла. –Ты действительно невероятная девушка. Не давай никому убедить тебя в обратном, и сама никогда не забывай об этом, как я никогда не забуду твоё имя, -парень прикоснулся к её щеке и слегка улыбнулся. –Меня уже ждут на том берегу, а тебя-в твоей деревне. Нам пора прощаться. Надеюсь, что увижу тебя снова когда-нибудь, Юнна Хранительница Луны.       -Ты был отличным противником, -прижимая к себе обеими руками клинок в форме пера, Юнна наклонилась и мягко поцеловала Ависа в лоб. –Прощай, Авис, я никогда не забуду твоё имя.       Парень закрыл глаза, его грудь остановилась, лицо расслабилось. Несколько горячих, солёных слёз стекло по щекам Юнны, раздражая свежие раны. Девушка глубоко вдохнула, вытерла глаза рукой и поднялась на ноги.       -Война окончена, -сказала она, -а у меня крылья есть. - кое-как поднявшись, хромая на одну ногу, Юнна пошла домой.

***

      Как оказалось, Юнны не было два дня. Когда она вернулась в убежище под землю, то жители деревни сначала обрадовались, затем обеспокоенно оглядели её и засуетились, желая сделать для девушки хоть что-то. Митсу суетилась больше всех. Когда же Юнна сказала, что война окончена, то Хранителей на несколько добрых минут одолел ступор. Потом осознание сказанных слов постепенно начало доходить до каждого, и восторженные крики заполнили убежище. Юнна вкратце рассказала, что произошло с ней за эти два дня, что ещё больше взбудоражило жителей деревни. Она наблюдала за их радостью и улыбалась тёплой, но грустной улыбкой.       Ещё большая радость охватила жителей деревни, которые не участвовали в войне. Радостные крики, восторженные вопли и аплодисменты заполнили подземный город, когда Хранители спустились вниз. Им потребовалось несколько недель, чтобы прийти в себя после войны. В первые дни все отдыхали, восстанавливали силы и весело рассказывали детям истории о своих подвигах во время сражений. Потом начали потихоньку восстанавливать деревню. Конечно, за пару недель отстроили не всё, но этого хватило, чтобы вновь перебраться на поверхность и начать обживать дома.       Кто-то до сих пор терзал Юнну вопросами, как ей удалось победить двух столпов. Дети снова и снова просили её рассказать историю о сражениях, но девушка лишь улыбалась, трепала их по головам и ссылалась на дела, уходя от ответа. За заслуги перед деревней Юнне предложили занять место среди Верховного совета и вернуть Тринадцатого Жреца, но девушка вежливо отказалась, сказав, что предпочла бы вернуться в свою хижину вместе с Митсу. Некоторые из Жрецов были удивлены, получив такой ответ, а кто-то понимающе улыбнулся.       -Значит, вернёшься в хижину? –спросила Лин, прогуливаясь с Юнной по улицам деревни. Повсюду кипела работа, и жизнь бурлила через край.       -Да, -кивнула Юнна, -думаю, я заслужила немного отдыха. Да и надо бы навести там порядок, а то почти год я дома не появлялась.       -Но я надеюсь, ты не забудешь свою старуху Лин и родную деревню? Хоть заглядывайте с Митсу периодически, -по-доброму сказала женщина.       -Разумеется, -также ответила Юнна, -а ты, чем займёшься? Вернёшься к должности Жрицы, Лин?       -Нет, я решила отойти от дел, -устало произнесла женщина, -хватит с меня всяких обязанностей. Поживу жизнью обычного, мирного жителя. Научу твою маму играть го, -Лин хитро подмигнула Юнне и обняла.       -Я буду скучать по тебе, -с улыбкой произнесла она.       -Я тоже, -ответила Юнна.       Перед своим уходом из деревни, девушка сходила на кладбище. Она постояла перед могилой отца, что была сделана недавно, а потом навестила Шисуи, аккуратно сложив руки перед собой. Юнна мысленно прочитала молитву предкам и сделал реверанс, преклонив голову перед наставником.       -Спасибо Вам за всё, Шисуи, -с улыбкой на губах сказала она и покинула кладбище, уйдя оттуда с гордо поднятой головой, твёрдой походкой и прямой спиной.

***

      Когда Юнна и Митсу вновь шли по каменной дорожке к своей хижине, то обеих одолевали смешанные чувства. Радость от возвращения домой, и тоска от воспоминаний.       -Не думала, что мы вернёмся сюда без Шисуи, -призналась Юнна.       -Я тоже, -грустно выдохнула Митсу и пошла к двери, -Идём? -Юнна кивнула и пошла следом.       Дом действительно оказался не в лучшем состоянии. Где-то доски стали старыми и дряхлыми. Огромный слой пыли покрывал каждую поверхность. Продукты протухли, как и некоторые лекарства. В первую очередь, девушки занялись уборкой. Затем навели ревизию в подсобке, выискивая плохие лекарства, травы и мази. После этого они дружно сходили за свежими продуктами в мир людей, и Юнна постряпала лавандовые пирожные и мятное печенье.       Чуть позже Юнна заменила треснувшую плитку на новую. Занимаясь этим, девушка невольно вспоминала первую битву с Ависом и тепло улыбалась. Сейчас это выглядело таким неважным. Порой ей казалось, что она видит его. Видит стоящим среди деревьев, пока подметает дорожку. Сидящем на каменном выступе на пляже, когда бегает по утрам. Видит его в лицах людей, отдалённо похожих на Ависа. Но стоило ей хоть раз обернуться, остановиться, как он тут же исчезал.

***

      Резкий крик вырвал Юнну из сна, заставив подскочить на кровати. Спустя несколько секунд девушка поняла, что кричат наяву, где-то в доме. Резко сбросив одеяло, она выскочила из комнаты.       -Митсу! – крикнула Юнна, распахивая дверь в комнату девочки.       Митсу, кричала и беспокойно металась по полу, видимо, упав с кровати во сне.       Кошмар.       Опять.       После всего произошедшего ей часто снятся кошмары, но такой сильный… Обычно девочка тихо плакала в своей постели, просыпалась и приходила ночевать к Юнне. Но сейчас всю было по-другому. Юнна стояла в ступоре секунд десять, лихорадочно соображая, что делать. В голове пробежала глупая мысль, но это единственное, на что теперь надеялась девушка. Она быстро подхватила Митсу под руки и поволокла в ванну. Девочка открыла глаза, но явно не понимала, что происходит. Она не отличала сон от реальности, продолжая кричать и брыкаться.       Затащив её в ванную, Юнна схватила душ и включила холодную воду, подставляя голову Митсу под струи. Пары минут хватило, чтобы окончательно разбудить девочку. Юнна рывком усадила её на пол и тут же накрыла голову полотенцем, вытирая волосы и шепча какие-то успокаивающие слова. Плечи Митсу задрожали, и из глаз полились слёзы. Хриплые вдохи превратились в громкие рыдания, что эхом отскакивали от стен. Юнна ещё крепче сжала Митсу в объятьях. Рейна осторожно подошла ближе и, уткнувшись носом в руку Митсу, легла рядом.       Рыданья Митсу не прекращались длительное время. Лишь, когда она обессиленно уснула, комната наполнилась тишиной. Давящей, гнетущей тишиной.

***

      -Расскажешь, о чём был твой кошмар? –аккуратно спросила Юнна за завтраком. Они с Митсу пили чай, поедая черничный бисквит. Юнна стала печь намного чаще, и Митсу это нравилось.       -Как и всегда. Шисуи умер, ты тоже, наш дом полыхал в огне, а я стояла в луже крови среди множества мёртвых тел. Ничего нового, -девочка повела плечами и отмахнулась, прогоняя всплывшие перед глазами картинки.       -Как мне тебе помочь? –спросила Юнна, кладя свою руку на руку Митсу.       -Просто будь рядом, ладно? Это пройдёт, я в порядке, -беззаботно сказала девочка, натянуто улыбнувшись. Юнна встала и крепко обняла её.       -Нет, ты не в порядке, Митсу, -ровным голосом сказала она, -Но ты будешь в порядке. Мы справимся с этим. Вместе. Ты, я и Рейна, да?       -Само собой. –девочка крепко обняла Юнну в ответ и блаженно прикрыла глаза.

***

      -Юнна, давай быстрее!       Митсу широко помахала Юнне рукой из стороны в сторону и забежала на холм. Одной рукой она придерживала соломенную шляпу, чтобы её не сдуло ветром. Её нежно-голубое платье развивалось. Юнна забралась на холм, наконец догоняя Митсу.       -Знаешь, я уже слишком стара для таких быстрых прогулок, -проворчала она, падая на траву и вытягивая ноги. Они пришли на холм, чтобы устроить пикник.       -А по-моему, ты просто слишком ленива, -проворчала Митсу и села рядом. –Как думаешь, мы увидим опять Небесного царя?       -Не думаю, в прошлый раз нам просто повезло. –Юнна поискала в корзинке с едой бутылку сока, слегка охладила её магией и с удовольствием осушила половину бутылки. –Кстати, у меня тут кое-что есть для тебя, -сказала Юнна, убирая бутылку и доставая из корзины квадратную, деревянную коробочку. –Держи, это мой подарок тебе.       Митсу осторожно взяла коробочку в руки и открыла. Внутри лежала чёрная заколка в виде головы ворона. Митсу достала заколку и отставила в сторону коробку, восторженно разглядывая подарок.       -Ворон-это символ Хранителя Луны. Пусть у тебя тоже будет что-то такое. Наш с тобой герб.       Митсу подняла на Юнну сияющие, зелёные глаза и кинулась ей на шею, крепко обнимая.       -Спасибо большое, -прошептала она.       -Люблю тебя, Митсу. –сказала Юнна.       -Я тебя тоже, -прошептала Митсу.       Юнна подняла глаза к небу и широко раскрыла их от удивления.       -Митсу, смотри.       Девочка отстранилась и тоже подняла взгляд к небу. По ясному, голубому небосводу проплывала стая больших, синих китов.       -Небесные цари! –воскликнула Митсу и вскочила на ноги, слегка отбегая вперёд. –А ты сказала, что мы их не увидим! –торжествующе проговорила Митсу, широко улыбаясь.       -Признаю, я ошиблась.       Юнна поднялась на ноги и подошла к Митсу, обнимая её за плечи и кладя подбородок ей на голову. Хвост девочки радостно метался из стороны в сторону, рукой она указывала на одного из китов.       «Да, мы справимся. Определённо справимся. Я, Митсу и Рейна. Ведь у меня крылья есть» подумала Юнна, продолжая тепло улыбаться.

***

      Давным-давно, когда деревья ещё доставали до небес, когда среди людей царили мир и спокойствие, а в природе преобладали порядок и равновесие, существовало племя Хранителей. Хранители оберегали мир от раздора, обладали силой смены времён года, управляли сновидениями и переправляли жителей Ближнего берега на Дальний. Они не люди, но и не боги. Они рождаются и умирают. Радуются и плачут. Теряют и приобретают.       Внешне Хранители были очень похожи на людей. Когда они рождались, их волосы были белыми, как снег. С течением жизни они становились всё темнее и темнее. А когда волосы становились чёрными, чернее чем сама ночь, то век Хранителя заканчивался, и он уходил на покой. Их голоса мелодичные, как утреннее пение птиц, а глаза красные, как заходящее солнце. И у них есть крылья. Могучие и сильные крылья, что шлейфом тянулись за хозяином и закрывали свет солнца, стоит лишь взмыть вверх.