Осенние истории

— Какие чудесные украшения! — Это гранатовое колье — просто прелесть! — Нужно взять еще браслет и сережки, смотри, получится комплект. — Что-то дороговато. Вы не уступите подешевле, если мы покупаем все это? Стайка девушек щебечет, мило толкаясь у прилавка и разглядывая украшения. Дела идут неплохо, и я просто наблюдаю за ними, пока они не определятся с выбором. — Конечно, уступлю. Могу скинуть треть цены. Они воодушевленно кивают, хихикают, просят примерить. Я не в накладе. В конце концов, я не обычный ювелир. Мои работы стоят мне очень дешево, ведь закупать камни нет нужды. — А почему в вашей лавке только гранаты? — спрашивает одна. Она с задумчивым видом молчала, не вмешиваясь в беседы подруг. Я успел подумать, ей вовсе неинтересно, и она пришла за компанию. — Потому что нет ничего прекраснее гранатов, юная леди, — улыбаюсь я. — Знатные дамы предпочитают бриллианты, сапфиры, изумруды — но они совсем ничего не смыслят, лишь следуют моде. Так можно показать толщину кошелька, а не утонченный вкус. Я беру в руки изящный кулон с камнем, похожим на человеческое сердце и показываю ей поближе. — Вот, поглядите, это же истинное совершенство! — Такой насыщенный цвет, — вздыхает моя собеседница. — Будто настоящую кровь обратили в камень. — Изящная метафора, лучше и не скажешь. От этих слов хочется смеяться. Она даже не подозревает, насколько оказалась права. С ранней юности мне нравился вид крови и тот удивительный момент, когда жизнь покидает человеческое тело. Такие наклонности могли бы превратить меня в безумного мясника, но я был умен и научился сдерживать свои порывы. Умело выбирал жертв и надежно избавлялся от останков. Вторым моим увлечением стала алхимия. К сожалению, с ней повезло меньше. Как ни старался, я не совершил великих открытий, не изобрел панацею и не создал философский камень. Обращать капли крови в прекрасные камни — пожалуй, единственное, что мне удалось. Попробуй я обнародовать подобные изыскания — получил бы проблемы с законом вместо денег. Пришлось самому открыть ювелирную лавку. Как оказалось, она приносит неплохие доходы. — Пожалуй, я возьму этот кулон с сердцем, — решает девушка. — Конечно-конечно! Может, присмотрите еще что-нибудь? Она смущенно опускает глаза. Видимо, больше одной покупки ей не по карману. — Пока что только кулон, непременно зайду еще. — Я буду с нетерпением ждать вас, юная леди. Разумеется, она зайдет, но вовсе не как покупательница. Слишком уж догадлива, лучше перестраховаться и не позволить красивой метафоре перерасти в подозрения. А мне скоро понадобятся новые гранаты.