when september ends.

Когда ночная мгла кажется беспросветной, мы видим свет друг друга и произносим одни и те же слова: «У тебя есть я. Взгляни на меня и мечтай». (с)

      Королевский сад за окном покрыт первым снегом. На ещё не до конца опавших золотых кронах белые пушистые шапки выглядят особенно сказочно и красиво. Чимин любуется открывающейся из окна его спальни картиной, да только вот мысли у него совсем не радостные. Погода за окном почти солнечная. Лучам холодного зимнего солнца только изредка мешают греть своим скудным теплом землю кучные тучи, бродящие с самого утра по небосводу со свойственной им зимней неторопливостью. Иногда из них начинает снова сыпать мелкая снежная крошка, покрывая тонким белым слоем небольшой балкон, на который Чимин не выходил с первых холодов. На душе у него хмуро. Там уже вовсю завывают метели, заносят холодными сугробами остатки его мнимой свободы, которыми он упивался в последние месяцы так отчаянно. Быть принцем – значит уметь держать лицо перед всеми подданными. Быть примером для подражания, любимцем всех вокруг. Чимин это умеет, как никто. Но вот быть королём… Чимин прикрывает глаза и стискивает пальцы, обтянутые белыми атласными перчатками. Быть королём – значит потерять самого себя. Забыть о том, что есть твои собственные желания, мечты, которые ты хотел бы осуществить. Быть королём – значит принадлежать государству, своему народу, но никогда – самому себе. Чимину всего двадцать лет, и он… наверное, ещё не готов. - Никто не может быть готов, милый, - говорит мама, касаясь его щеки тонкой ладонью, от которой пахнет привычно цветочными духами. – Твой отец тоже рано взял на себя этот груз. Никто не ожидал, что болезнь так резко подкосит его. И ты – наша главная опора, ты знаешь это, правда? - Я знаю, мама, - отвечает Чимин. – Просто я… Он не находит в себе сил продолжить. Но мама – удивительно чуткий, самый нежный и добрый человек, - говорит ему: - Мне жаль, родной, - и ей, действительно, жаль. В конце концов, никто не виноват в происходящем. И его коронация это просто вопрос времени. Чимин это понимает, хотя это и не отменяет наполняющей его горечи и тоски по тому, что всё равно не свершилось бы. Никогда. - Вас ждут, мой принц, - звучит от двери комнаты. Чимин не вздрагивает, не удивляется. Он оборачивается к стоящему на пороге и улыбается болезненной и одновременно бесконечно счастливой улыбкой. Именно его он хотел сейчас увидеть, и небо сжалилось над ним. - Юнги, - зовёт он тихо, протягивая к нему руку. Юнги безропотно приближается, подхватывая его пальцы, сжимая в своей ладони, больше привыкшей к оружию, а не к нежным прикосновениям, жмётся к ним, обтянутым прохладной тканью, губами. Не с подобострастием, а со всей своей бесконечной любовью, которую не смел бы подарить своему господину, если бы только у них всё не было так взаимно. Чимин смотрит несколько мгновений на него, покорного и смирившегося. Внутри всё рвётся в клочья безжалостными когтями жестокой реальности. Реальности, где телохранитель из личной королевской охраны и без пяти минут правитель государства не могут быть вместе. Чимин вздыхает, почти всхлипывает, отбирая у Юнги руку. Стягивает свои перчатки, отбрасывая их в сторону, и бросается в чужие объятия, зарываясь пальцами в тёмные жёсткие волосы возлюбленного. Они целуются отчаянно и нежно, потому что не хотят тратить последние, возможно, мгновения наедине на слова. Им и без них известно, как сильно они любят друг друга и что это не изменить ни времени, ни обстоятельствам, которые всегда были против них. - Ты же знаешь, что я всегда буду рядом с тобой? – спрашивает Юнги потом, прижимая Чимина к себе так тесно, что трудно дышать. - Да. Да, я знаю, - бормочет тот, прижимаясь щекой к его плечу. – А ты знаешь, что моё сердце всегда будет принадлежать только тебе? - Знаю, мой принц, - Юнги целует его волосы. – Не грусти, прошу тебя. Мы всё равно будем друг у друга. Даже если очень многое изменится, я никогда не отступлюсь от своих чувств к тебе. Чимин немного отстраняется, и они долго смотрят друг другу в глаза. - Проводи меня, пожалуйста, - просит принц негромко. – Побудь со мной в последние минуты моей свободы. Юнги поднимает его перчатки, Чимин снова надевает их, поправляет накидку на плечах, чуть сбившуюся от объятий. И следует за своим телохранителем, который открывает перед ним дверь его комнаты. Юнги ведёт его под руку по длинному коридору, заканчивающемуся широкой мраморной лестницей. Именно эта лестница является последним рубежом, за которым возврата к прошлому не будет. - Скоро я назову тебя своим королём, - шепчет Юнги. – И дам тебе присягу. Я поклянусь защищать тебя ценой собственной жизни. - Не нужно, - просит Чимин. – Цена твоей жизни – моя жизнь. Я не готов жить в мире, если в нём не будет тебя. Лучше пообещай не отходить ни на шаг от меня. Никогда. - Ваша будущая жена и наша будущая королева будет весьма удивлена, если я буду выполнять это обещание дословно, - смеётся негромко Юнги. Чимин улыбается, но сердце его всё равно сжимается от тоски. - Я люблю тебя, Чимини, - шепчет Юнги. – Сияй сегодня. Это твой день. Чимин задыхается. Юнги так редко позволял себе называть его по имени! Но даже ответить на это он не успевает, потому что они выходят к лестнице. Внизу толпится народ, шумный и празднично разодетый. Чимина объявляют, перечисляя все его титулы, и они с Юнги, под зазвучавшую торжественную музыку, начинают спускаться по лестнице. Сердце отсчитывает удары по количеству пройденных мраморных ступеней. Чимин отчаянно цепляется за Юнги, понимая, что это последние минуты, когда он к любимому так близко. Он не может позволить себе заплакать, не может позволить себе ни единой слабости. Но, Чимин уверен, сейчас на лице у него абсолютная паника. И он только хочет верить, что её спишут на неготовность юнца принимать столь ответственный пост. Юнги отстраняется, когда они останавливаются внизу. Отходит в сторону. И Чимин безумно хочет повернуть голову, посмотреть на него ещё раз перед тем, как для них всё сильно изменится и усложнится. Но он смотрит вперёд. Чимин не имеет права бояться и быть эгоистом. Он должен быть сильным и ради Юнги тоже. Потому, расправляя плечи и чуть вздёргивая подбородок, принц уверенным и твёрдым шагом направляется вперёд. Туда, где его ждёт семья. Туда, где вскоре его голову будет венчать корона правителя. Туда, где, возможно, будет куда больше счастья, чем ему видится сейчас. Чимин знает, что Юнги смотрит ему вслед с гордостью. И одно лишь это знание делает его будто всемогущим. Чимин справится со всем, что ни подкинет ему Судьба, он знает это. Пока Юнги будет рядом, ему не страшно ничего, даже смерть.