Study sessions (for dummies)

Негромкий, ненавязчивый шум кафе отвлекал Девина, и без того излишне рассеянного с самого утра, и в душе он порадовался, что за столиком воцарилась тишина. Он отпил кофе — вроде, конечно, неплохого на вкус, но Девин в этом абсолютно не разбирался. Спросить, что ли, совета у Честера? «Где делают самый вкусный кофе»? Он, конечно, бариста, но должен ли в этом разбираться? Торнтон поднял взгляд на сидевшую напротив молчаливую Глорию, которая с маниакальной тщательностью разделывала чизкейк с вишней на маленькие кусочки. — Не хочешь сходить в кино на следующих выходных? — наобум спросил Девин. Тонкие, темно накрашенные губы изогнулись в краткой усмешке. — Не особо, — Глория чуть качнула головой. — Хэллоуин скоро, там одни хорроры. В переводе с языка Глории это значило «тебе не понравится, а я все уже видела», но девушка все равно бросила в его сторону краткий, полный жгучего любопытства взгляд. Девин только хмыкнул; да, наверное, это было слишком очевидно. Глория вежливым жестом предложила ему кусочек чизкейка, но он отрицательно покачал головой, и девушка, легонько пожав плечами, съела его сама, прикрыв глаза от удовольствия. Они оба старались делать вид, что не замечают, что за ними наблюдают. Вся школа думала, что Девин Торнтон и Глория Уотберри встречаются. Ну да, конечно — лучший ученик и лучшая ученица, спортсмен с золотыми медалями и ведущая чирлидерша. Страстная парочка, которая то ругается насмерть, то сходится и живет душа в душу. Все по канонам дурацких фильмов. Исключая то, что на самом деле они не встречались. Глория медленно, намекающе облизнула ложку, глядя на Девина. Тот чудом сдержал ухмылку: жесты на публику, тем более в исполнении Глории, его никогда не цепляли. Ярко-зеленые глаза тоже смеялись: в отличие от него, Уотберри находила искреннее удовольствие в том, чтобы водить людей за нос. И прямо сейчас она не поддразнивала пошлостью Девина — ей просто безумно нравился конкретно этот вишневый чизкейк. Иногда Девин поражался тому, как Глория все успевает: учиться на отлично, заниматься танцами и гимнастикой, следить за модой, обновлять гардероб, быть в курсе совершенно всех сплетен. Особенно про них двоих. Наверное, эти сплетники были бы поражены, узнай, как они на самом деле познакомились. Девин мог припомнить как минимум две распространенные версии, которые слышал своими ушами: одна из них включала случайное столкновение полуголыми в раздевалке, инициированное почему-то именно Девином (как? раздевалки, черт побери, раздельные!), а другая — алчную до красивых спортсменов Глорию, которая соблазняла одного за другим — но на Торнтоне коса неожиданно нашла на камень. А ведь на самом деле они встретились… в библиотеке. Девин подпер кулаком щеку, наблюдая за наслаждавшейся десертом Глорией с невольной улыбкой. Тогда, года три назад, в их первую встречу, она была совсем другой: ненакрашенной, с неряшливым пучком на голове, в большой бесформенной кофте до середины бедра — на улице было довольно холодно для начала зимы. Подмышкой девушка держала стопку книг — учебников и яркой художественной литературы вперемешку, — а еще одну, довольно тяжелую, безуспешно пыталась вытащить с высокой полки. Девин тоже искал книгу… одну определенную книгу, которая должна была быть где-то здесь или в соседнем шкафу, и свидетели ему были не нужны, поэтому он, чтобы избавиться от девушки, предложил свою помощь — и, не дожидаясь согласия, легко снял книгу с полки. «К черту розы, пришли мне шипы», прочел он заголовок на обложке перед тем, как темно-розовая от смущения Глория вырвала книгу у него из рук. — Ты… — она положила книгу в стопку обложкой вниз, прижала к боку и резким жестом откинула прядь с лица. — И так бы справилась! Ошарашенный Девин только и смог, что пробормотать: — Я ее же искал. Глория изумленно вскинула брови и окинула его медленным, оценивающим взглядом, от которого у Девина волоски на загривке дыбом встали. И, помявшись, протянула книгу обратно. — Здесь всего один экземпляр, я проверила. Но только при условии, что ты потом дашь почитать и мне, — она неожиданно улыбнулась, как-то искристо, завораживающе, и этот широкий жест дал начало неожиданной дружбе. Так что правда, как всегда, была гораздо невероятней выдумки. Чизкейк, который Глория растягивала, как могла, все-таки закончился, и девушка, сделав последний глоток чая, с сожалением отодвинула тарелку в сторону. Девин расплатился за обоих, на выходе придержал для спутницы дверь, и они медленно двинулись в сторону дома Уотберри. В парке, через который проходил их путь, было неожиданно пустынно и тихо, только ветер шуршал молодыми кленами, срывая с них ярко-красные листья. Глория подхватила Торнтона под локоть. — Ты официально пригласил меня в мою любимую кондитерскую, купил мне мой любимый чизкейк и даже намекнул на кино, хотя терпеть не можешь хорроры, — голос Глории сочился живейшим интересом. — Давай, выкладывай, зачем ты решил нас обратно помирить. Чего ты хочешь? — Я бы предпочел не говорить об этом на улице, — чувствуя, что снова краснеет, сдержанно произнес Торнтон. Глория крепче обхватила его бицепс сквозь плотную куртку. — Здесь буквально никого нет, и ты все равно настаиваешь? Да что там такое, а? — она заговорщицки понизила голос, но Девин не поддался. Покрывавшие дорожку листья шуршали на каждом шагу. — Ты почти сравнялся цветом с деревьями, Девин, я беспокоюсь! Они дошли до центра парка и обогнули большую клумбу. С другой стороны старушка прикармливала голубей. Когда клумба вместе с курлыкающими птицами осталась позади, Девин все же решился. Быстро оглядевшись и удостоверившись, что свидетелей нет, он склонился к темным волнистым волосам. — Я кое с кем переспал, — негромко произнес он, едва выталкивая слова наружу, — и недавно узнал, что этот человек… ну… разделяет наши с тобой интересы. Как минимум, отчасти. — Ого, — пробормотала Глория ошарашенно. — Да, такое действительно… Она замолчала, хлопая глазами. Аллея плавно сворачивала вправо, сходясь с центральной. Наконец, Глория, справившись с потрясением, игриво толкнула Девина локтем. — Кто-то теперь чуть менее неопытный, да? — едва слышно рассмеялась она. — Мои поздравления, ты мне все расскажешь. Девин едва не застонал в ответ, чувствуя, как горят щеки. — Глория, нет! — они подходили к воротам, выходящим на людную улицу, и Уотберри тихонько рассмеялась: — Глория, да, милый. Не отвертишься, ты сам начал. Девин впервые подумал, что зря он это все устроил. Все также, под ручку, они добрались до дома Глории. Пока Девин сматывал с шеи шарф (один из подарков Уотберри, которая не оставляла попыток привить ему вкус), на шум из гостиной прибежала кошка Глории, Геката. Хозяйка присела погладить ее, но Геката выскользнула из ее рук и начала с мурлыканием увиваться вокруг Девина, толкая его под колени. Глория смотрела на это возмущенно. — Предательница! — пробормотала она под тихий смех Девина. Тот не преминул напомнить: — Говорят, что люди выбирают себе питомцев под стать… — Да пошел ты, — отмахнулась девушка, смеясь, и поднялась на ноги. Дом Глории был очень светлым и немного слишком современным — но в абстрактных картинах и строгих линиях мебели чувствовался вкус, и Девину здесь нравилось. Особенно в комнате Глории, где непрактичные хромированные элементы сменяла матовая темная сталь, а монохромную гамму изящно разбавляли яркие цветные пятна. А еще у нее был целая куча мягких подушек на кровати и особенно — на широком подоконнике, в которых можно было натурально утонуть. Что Девин и попытался сделать. — Итак, — Глория растянулась на постели, улегшись на живот и обняв ближайшую подушку. — Я готова слушать и выражать поддержку. Хочу знать все. — Ты понимаешь, что все я тебе выложить не смогу? — потирая горящую скулу, скованно засмеялся Девин, но Глория только отмахнулась. — Не отговаривайся! Рассказывай давай, — строго приказала она, но только сильнее рассмешила Девина. Геката проскользнула в комнату, запрыгнула на кровать и свернулась рядом с Уотберри, поглядывая на Девина желтым глазом. — Даже не знаю, с чего бы начать, — не сразу успокоился тот. — Мы вроде как друзья по перепиху, ничего серьезного. Встречаемся время от времени. Но недавно в переписке проскользнуло… Он замолчал. Кошка и ее хозяйка смотрели на него с одинаковым пристальным вниманием. Глория — еще и с насмешливым подозрением. — Ну ладно, это я пошутил в переписке. Не очень ванильно. Что за плохое поведение могу и выпороть, — Девин потер заднюю сторону шеи. — Представь мое изумление, когда шутку поддержали. И даже развили! И, в общем, теперь я совершенно не знаю, что с этим делать. Глория несколько мгновений изумленно смотрела на него. — Радоваться, черт побери! Девин, ты чего? — она крепче стиснула подушку. — Это же так классно, найти кого-то со схожими интересами! Тем более, такими… специфичными. Ты понимаешь. — Но… — пробормотал тот. Глория жестом прервала его. — Я была безумно рада встретить тебя и понять, что я хотя бы не одинока в своих, — она коротко выдохнула, — странных интересах. Почему-то мне кажется, что тот человек теперь тоже на нервах… Только если ты не связался с кем-то сильно старше и опытней. И Глория подначивающе прищурилась. — Смеешься, что ли? — Девин схватил первую попавшуюся подушку и кинул в подругу. Геката напружинилась, но подушка пролетела слишком высоко, перелетев кровать. — Постарше не в моем вкусе, спасибо! Девушка подняла втянутую в плечи голову и рассмеялась. — Когда буду взрослой и самодостаточной женщиной, определенно буду снимать на ночь красивых молоденьких спортсменов, — поделилась она мечтательно и встряхнулась. — Да даже если бы и связался, черт с тобой, они бы все равно нервничали. Хотя бы чуть-чуть, я уверена. Она покачала поднятыми к потолку изящными ступнями в черных чулках и тихонько спросила: — И… как оно? В целом? Стоит того? Девин задумался, пытаясь не ухмыляться — давно он не видел зардевшуюся, смущенную Глорию, потиравшую друг о друга скрещенные лодыжки. — Охуенно, — честно признал он. — И тупо. Но по большей части все-таки охуенно. Глория тихо рассмеялась, тиская в пальцах мягкую подушку. Геката ткнулась ей мордочкой в щеку, выпрашивая внимания, и девушка высвободила руку, чтобы почесать наглую кошку. — Я за тебя рада. И знаешь, я надеюсь, что это парень, который любит подчиняться, — сказала она медовым тоном, нежно трепля кошку за острыми ушами. Девин издал возмущенное «эй», но Глория мечтательно парировала: — Не изображай ханжу и дай мне помечтать об абстрактном симпатяшке! Симпатяшке в чулках. Да. — Почему в чулках? — не сдержал любопытства Девин: в его голове Честер и чулки никак не хотели сходиться в одну картинку, вызывая скорее смех, чем возбуждение. Глория опять мечтательно вздохнула. — Потому что это его бы смутило, да, милая? — умильным тоном обратилась она к Гекате, которая под ее пальцами мурчала так, что даже Девину было слышно. — Потому что ему бы пришлось побрить ноги — да, моя хорошая девочка? — что уже достаточно неловко для обычного парня. Открыть запечатанную упаковку, зная, что я наблюдаю за ним. Следовать приказам — есть пара хитростей, материал тонкий и легко рвется… Да, моя хорошая, это тебе не обычные носки. Может, я бы приказала ему ходить так в течение дня, под прикрытием одежды. М-м-м… Глория улыбнулась сама себе. Иногда Девин поражался тому, как спокойно она могла рассуждать о таких вещах вслух. С другой стороны, с ее примером перед глазами он и сам смелел, и Честеру это определенно нравилось… — Ты ничего не слышал, — тихонько промурчала Глория. И подняла на Девина взгляд — предупреждающий, неожиданно опасный. Тот вскинул руки, не споря, и угроза сменилась ехидной улыбочкой. — Но если тебе когда-нибудь понадобится помощь, могу поискать что-нибудь. В подарок. Под ее смех Девин прижал ладонь к горящему лицу. — Да мне скорее веревки или наручники понадобятся, — пробубнил он. — Скажи родителям, что захотел попрактиковать скаутские узлы, — предложила Глория едва слышно и снова захохотала, утыкаясь лбом в подушку, а забытая ею Геката когтила одеяло в опасной близости от ее рук. Девин примерился было кинуть в подругу еще одной подушкой, но решил, что оно того не стоит. — И все равно я теперь не понимаю, что мне с этим делать, — пробормотал он негромко, подтягивая колени к груди. Глория с трудом успокоилась, пригладила волосы, по привычке завела прядь слева за ухо. — Не знаю, — пожала плечами она. — Как ты действуешь обычно? — Импровизирую, — признал Девин нехотя. Подумал — и осторожно добавил: — Иногда инициатива идет… не от меня. «Довольно часто», — подумал он со смущенным недовольством, но не сказал. — Тогда… даже не знаю. Я где-то видела опросники для парочек, можешь найти такой и предложить заполнить. Хотя бы будете знать, что вас обоих привлекает. Или найдете что-то новое, — Глория снова начала рассеянно гладить Гекату. — Но самый хороший вариант — просто поговорить. Девин вздохнул. — Если бы это было так просто, — пробормотал он.