Лесная сказа/Forest Tales

Я застонал, когда опустился на коврик для отдыха, мои ноющие мышцы протестовали. Чакаты редко болеют, но это было одно из тех редких исключений. Мой врач сообщил мне, что это штамм гриппа, поражающий только фелиноиды. Это сильно ударило по мне, и я был очень благодарен за то, что стал частью такой большой семьи, поскольку мои товарищи взяли на себя обязанности по уходу за детенышами и другие обязанности. "Ты в порядке, Форест?" - обеспокоенно спросил меня Бойс. Его визит пришелся для нас в довольно неподходящее время, так как в тот момент я чувствовал себя довольно далеким от влюбленности. «Я в порядке, Любовь», - солгал я с успокаивающей улыбкой. "Как вы думаете, кого вы обманываете?" - возразил он, затем сел рядом со мной и положил мою голову себе на колени. Он успокаивающе гладил меня по волосам и шерсти, бормоча слова любви. Это было довольно приятно и помогло мне отвлечься от того, как плохо я себя чувствовал. По крайней мере, моим детенышам это удалось. Как только мне поставили диагноз, им сделали прививку. Полночь была дома, и ей тоже сделали прививку, но, поскольку Ши была беременна, Ши посоветовали поддерживать со мной контакт до минимума. Мои вульпины не подвергались риску, и было слышно, как они занимают игривых котят. «Спасибо, Бойс», - сказала я и поудобнее устроилась у него на теплых коленях. «Кажется, в последнее время нас много разлучало, не так ли?» «Верно, но я счастлив быть с вами именно так. Однако, возможно, вы могли бы рассказать мне о некоторых из своих недавних приключений. Это поможет вам отвлечься от болей и болей, и я должен признать, что я» я тоже умираю от любопытства ". Я улыбнулся ему в ответ. Я с нетерпением ждал возможности рассказать ему о своих последних подвигах, особенно в том, что касается его собственных интересов. Миднайт наконец убедила меня сопровождать его в одном из его служебных командировок. Однако я не был готов пойти просто как напарник, на что имел право. Я чувствовал, что мне будет скучно или я буду чувствовать себя не на своем месте. Полночь напомнила мне, однако, что Звездный корпус не похож на Звездный флот. Корпус состоит из основной группы профессиональных членов, которые нанимают специалистов, подходящих для конкретного проекта. Поскольку его следующим заданием был пограничный мир, Ши рассудил, что потребуются опытные биологи, и предложил мне подать заявку. К тому времени у меня было достаточно любопытства, и я решил проверить это. Тем не менее, я все еще был удивлен, когда получил уведомление о том, что меня приняли и велели явиться в определенный день на неделю ориентационного обучения. Я взял отпуск на работе и погрузился в новый увлекательный проект. Нас проинструктировали о структуре командования Корпуса и о том, где мы разместились, о том, как ориентироваться на звездолете и о том, что можно и что нельзя делать на его борту, а также о многих других мелких, но важных деталях, которые гарантируют, что мы не не быть обузой. Трина пришла с сонным пэчворком в руках. «О! Ты собираешься рассказать Бойсу о своих приключениях? Я хочу послушать это. Несмотря на все, что произошло, я до сих пор не слышал обо всем, что произошло в этом путешествии». Я покорно поморщился. «Похоже, я должен. Лучше спроси Криса, не хочет ли он присоединиться к нам». Они сделали, и он принес Снежное Облако с собой и уселся на диван. После того, как их наконец попросили спокойно посидеть, они все были готовы выслушать мой рассказ. * * * Настал день, когда Миднайт и я должны были явиться на космодром, где мы получили наши официальные документы, а затем нам указали направление шаттла, который доставит нас к нашему звездолету. Мы оба были взволнованы; меня, потому что это был мой первый рейс на космическом корабле, Midnight, потому что это был первый раз, когда Ши брал помощника на борт. Мне было интересно, сколько из его команды разведчиков даже осознают, что Ши беременна. Я подумала, что для Хира было хорошей идеей иметь семью с Хиром, пока Ши все еще приспосабливалась к мысли стать матерью. В течение нескольких недель после зачатия Бойс использовал любую возможность, чтобы быть с ним, не забывая о других своих товарищах. Они долго говорили о приближающемся детеныше, а затем, наконец, замолчали и начали более физическое общение. Всего несколько дней назад, когда мы прижимались к постели, Миднайт подняла эту тему. * * * «Я должен признать, что ошибся в своем первом суждении о Бойсе», - призналась Миднайт. «Я думаю, что он будет очень хорошим отцом и неплохим помощником в качестве помощника. Он все еще не тот, кого я бы сначала выбрала в качестве потенциального партнера, но у него есть что предложить. Он многое сделал, чтобы успокоить мои страхи и переживания из-за этой незапланированной беременности ». Я немного захихикал. «Я сказал вам, что он хороший человек. Я никогда не ожидал от него меньшего». «Я знаю, я знаю. Я должен был доверять твоему суждению. Я могу винить только шок, в котором я был в то время». «Собираетесь ли вы сделать что-нибудь для оформления союза?» - с любопытством спросил я. Миднайт на мгновение выглядела задумчивой, затем сказала: «Я почти решила попросить его официально стать моим другом по комнате, когда мы вернемся. Я думаю, что он этого заслуживает, и я стал очень о нем заботиться». Из-за моей беременности мое женское либидо стало преобладать, и вы должны знать это из собственного опыта. Это сделало отношения с ним намного проще и временами довольно приятно. Бойс умеет заставлять вас чувствовать тепло и безопасность. Теперь, если бы я только мог заставить его перестать извиняться за оплодотворение меня каждый раз, когда мы собираемся вместе! В любом случае, к тому времени, когда это приближающееся путешествие закончится, я надеюсь полностью приспособиться к моей предстоящей роли, особенно с вами рядом со мной, чтобы помочь мне когда мне это нужно. " «Вы понимаете, что все мы будем рады помочь любым возможным способом», - заверил я ее. Ши положил голову мне на грудь и мурлыкал. «Я знаю, любовь моя. Я искренне счастлив, что у меня есть все вы». Я мог сказать, что это было хорошее время, чтобы заткнуться и показать ей, насколько ценится ши. * * * Мы с Миднайтом устроились вместе с двумя детенышами в нашей хижине. Он был невелик, но был продуман так, чтобы два взрослых таура не чувствовали себя ограниченными. Присутствие детей сделало бы его немного тесноватым, если бы нам не выделили семейный коттедж с дополнительной комнатой. Большую часть времени, пока мы оба были на дежурстве, Снежное Облако и Лоскутное одеяло сидели в яслях. Это был звездолет, созданный для долгосрочных проектов и удовлетворяющий все потребности семьи, поэтому я был вполне удовлетворен тем, что о них позаботятся. Я натянул тунику, которая была обычной формой дежурного персонала, и полюбовался собой в зеркало. Я почувствовал, что зеленый цвет отдела биологических наук прекрасно дополняет мой мех, что быстро подтвердилось несколькими словами признательности от моего Спутника жизни. Midnight's был красным и выглядел довольно дерзко на его черной шкуре. Затем каждый по отдельности отправился отчитываться перед руководителями наших отделов. Моя способность ориентироваться пригодилась сразу в суматохе коридоров. Я вспомнил макет из нашего учебного курса и направился прямо в кабинет начальника отдела наук о жизни. Однако там никого не было, поэтому я заглянул в лабораторию по соседству, где увидел женщину в зеленой тунике, занятую на одной из скамеек. «Простите, я ищу лейтенанта Сандерсона», - объявил я. Она подняла глаза, приподняв бровь, когда узнала, что говорит. Она улыбнулась и ответила: «Не смотрите дальше». Она подошла ко мне навстречу, когда я вошел в комнату. Она сразу же удивила меня, быстро обняв меня и официально заявив: «Я Марта Сандерсон, ребенок Ванессы и Мэтью. Добро пожаловать на борт». Я автоматически ответил: «Я Чакат Лесной, дитя Пустынных песков и Длинной полосы. Спасибо за приветствие в стиле чаката. Могу я спросить, откуда вы так хорошо с ним знакомы?» Марта усмехнулась, когда указала, что мы должны отправиться в ее офис. "Я должен, я связан с одним!" Теперь я был очень удивлен. Спаривание между чакатами и людьми происходило не так часто. "Ты тоже!" - воскликнул я. Настала очередь Марты испугаться. "Тоже?" спросила она. «Я знал, что должен ожидать биолога-чаката, но я не знал, что у тебя есть партнер-человек». Мы устроились поудобнее: она в своем кресле, я на коврике для отдыха, который был тщательно приготовлен. «Да, мы стали друзьями всего несколько недель назад после трудного периода, когда мы думали, что наших отношений никогда не будет. Возможно, вы даже знаете о нем. Его зовут адмирал Бойс Клайн из Звездного флота». «Адмирал Звездного Флота? Вполне уловка! Однако я с ним не знаком. Как ты познакомился с ним?» «Моя сестра познакомила нас. Ши - главный техник в Звездном корпусе, и они встретились на одной из пограничных планет. Мы влюбились друг в друга с самого начала. Только его преданность двум другим товарищам помешала нашим отношениям, но это было недавно Решено. Моя подруга, Чакат Миднайт, тоже беременна от него ". Марта чуть не подавилась кофе, когда я уронил эту бомбу. "Это невозможно!" она заявила категорически. «Да, но он сделал это», - заверила я ее. «В конце концов мы выяснили, как и теперь Звездный флот очень заинтересован в этих двоих». «Я тоже, - признала Марта. "Надеюсь, вы будете держать меня в курсе о беременности Миднайт. «Вы можете спросить его сами. Я сопровождаю его в этой миссии. Любопытство было основным фактором, побудившим меня отправиться в это путешествие, но я признаю, что желание следить за моим товарищем было фактором, который подтолкнул меня к краю при выполнении решение. Пожалуйста, будьте тактичны. Ши немного устал от всех испытаний, через которые они их прошли ". «Я буду иметь это в виду. Я вижу, что это путешествие уже начинает быть интересным». Она поставила кофейную кружку и взяла ПАДД. Передавая его мне, она сказала: «Я хочу продолжить этот разговор с вами позже. Тем временем подробности работы, которую мы будем выполнять во время поездки в Арборию, были внесены в этот PADD, и вам следует просмотреть Их. Мы начинаем следующую смену, поэтому до тех пор я предлагаю вам ознакомиться с кораблем и познакомиться с командой ". Она встала. «Я рад, что ты в числе моих сотрудников, Лесной странник». «Спасибо, лейтенант. И, пожалуйста, друзья зовите меня Форест». Ши ухмыльнулся. «Ладно, Форест, раз уж ты зовешь меня Марта!» Я покинул ее офис, чувствуя, что это путешествие начинается очень хорошо. Я надеялся, что остальные мои впечатления будут такими же хорошими. * * * Моя работа оказалась весьма увлекательной. Данные на PADD показали как сходство, так и удивительные различия между биологией арборианцев и терранов, и я был очарован, пока Миднайт не вернулась и не утащила меня на обед. В то время в столовой находилось довольно много членов экипажа, и Миднайт начала знакомить меня с некоторыми из них. Мы закончили тем, что сели за стол с большой группой из них и долго болтали. Мы почти закончили с едой, когда я заметил входящую Марту и подозвал ее. «Я рада, что ты появилась, Марта. Я хотела, чтобы ты познакомился с моим Спутником жизни». Миднайт, вспомнив официальное приветствие, которое сделала мне Марта, решила передать ей то же самое. «Я Чакат Миднайт, дитя Sharpears и Shorttail. Я рад познакомиться с вами». Марта вошла в объятия Миднайт, чтобы обменяться приветственными объятиями и повторить идентификацию в стиле чаката. «Я также рад возможности поговорить с тобой, Миднайт. Форест рассказывал тебе обо мне, не так ли?» «Что ты повязан с чакатом, да», - подтвердила Миднайт. «Хорошо. Я надеялся, что, возможно, мы сможем немного поговорить об этом и о детях». Полночь даже не мигнула. Это был хороший знак. Если бы Ши мог поговорить с Мартой, это могло бы помочь по-новому взглянуть на отношения чаката и человека. Миднайт согласно кивнула. «Я должен признать, что не возражал бы узнать вашу точку зрения на мою ситуацию». Так мы и делали большую часть вечера. Мы рассказали Марте о нашем опыте общения с нашим партнером-человеком, она рассказала нам свой, мы сравнили и обсудили достоинства и недостатки. Марта оказалась очень искусной в том, чтобы успокоить Миднайт по поводу своей беременности, до такой степени, что Миднайт проявила очевидную гордость за то, что она была матерью первого человеческого гибрида ребенка. Когда мы, наконец, объявили вечер, я на мгновение задержался. Я поцеловал Марту в щеку. «Спасибо за то, что ты сделал сегодня вечером, Марта. Миднайт выглядит более уверенной в себе, чем Ши за долгое время». «Не за что, Форест, но, знаете ли, у меня тоже есть небольшая заинтересованность в этом». "Конечно, но вам не нужно было делать все, что вы делали, чтобы получить то, что вы хотели, и за это я благодарен. Марта улыбнулась и кивнула. «Вернись в свою комнату со своим другом, дорогой. Ты нужен Ши сейчас, а мне нужно, чтобы ты хорошо отдохнул для работы завтра». Она усмехнулась мне. Я усмехнулся в ответ. Она слишком хорошо знала нас, чакатов. * * * В последующие недели я познакомился со значительной частью экипажа корабля. Это было похоже на маленькое сообщество, где у каждого было свое место и каждый работал изо всех сил. В их работе было много гордости, а также было много дружеского соревнования между сотрудниками одного отдела, но в разные смены. Мне не потребовалось много времени, чтобы увлечься идеей делать такие вещи чаще, но я все равно скучал по запаху эвкалипта. При любой возможности я брал с собой детенышей по кораблю. Таким образом, я не только развлекал их, но и демонстрировал их остальной команде. Они понравились всем, даже капитану. Экипаж представлял собой обычное сочетание людей и морфов, причем людей по-прежнему было больше, чем фурри, примерно в два раза. Однако на этот раз среди них был и капитан. Это был довольно седой старый волк, суровый и отчужденный. Однако в первый раз, когда я встретился с ним напрямую, его морда расплылась в широкой ухмылке, и он присел, чтобы погладить и поиграть с детенышами. Затем он поздравил меня, а затем ушел, чтобы выполнить то поручение, которое свело его на моем пути, оставив меня в некотором замешательстве. Мы сидели на одной из тренировок Midnight. Ши довольно сильно подталкивал членов своей команды, но это было необходимо, чтобы убедиться, что они готовы к суровым условиям неизвестного мира. В конце концов Ши попросил меня уйти, так как детеныши слишком сильно отвлекали и Хира, и команду скаутов. В остальное время близнецы с удовольствием проводили время в яслях корабля. Все время, проведенное на борту корабля во время нашего путешествия в Арборию, было очень приятным, а недели, потраченные на то, чтобы добраться до места назначения, пролетели в мгновение ока. Пришло время, когда было объявлено, что мы собираемся выйти на орбиту вокруг Арбории, и я удивленно моргнул, увидев, как быстро прошло время. Поскольку мы доехали до звездолета, это должен был быть мой первый опыт с транспортером материи. Я держался за Снежное Облако, а Миднайт взяла Лоскутное одеяло за руку. Мы впервые вместе всей семьей отправились в новый мир. Это было довольно странное ощущение, и когда мы полностью материализовались, Снежное Облако тут же вцепилось в меня, всхлипывая. Мех Лоскута был взъерошен, но Ши молчал. Полагаю, могло быть и хуже. Мы вышли на свежий воздух впервые за несколько недель. Я набрался воздуха в легких и просто оценил новые запахи, которые я чувствовал. Тогда я почувствовал себя немного глупо, предавая свою наивность, и остановился. Однако, глядя на Midnight, я был удивлен, увидев, что он делает то же самое. Ши заметил, что я смотрю. «Мне всегда нравится ощущать новую планету, как только я приезжаю», - объяснил Ши. «Воспользуйтесь этим по максимуму. Вы будете слишком заняты, чтобы ценить это большую часть времени, пока вы здесь». Я так и сделал. Мы выпускаем детенышей на поводки, чтобы они могли исследовать, не выходя из-под нашего контроля. Я огляделся и был очень впечатлен лесом, окружающим место исследования. Это были деревья, в честь которых была названа планета. Средние были такими же высокими, как самые могучие секвойи Земли, а другие возвышались над ними. Это было типично для многих континентов и разных климатов. Я прочитал все, что мог, о предварительных исследованиях, и теперь я смог немного увидеть сложность форм жизни для себя. Я с нетерпением ждал первых экскурсий. Едва успели поселиться в детёнышах у нас, как нас вызвали на инструктаж. Были розданы задания, передана последняя информация от уходящей команды и вынесены предупреждения. Я был рад узнать, что команда Миднайт была направлена ​​к нам на экскурсии. Поскольку мы прибыли поздно в арборианский день, у нас оставалось мало времени, чтобы снять с корабля наше оборудование и собрать его для отплытия с первыми лучами солнца. Нас должны были отвезти на одно из нескольких мест, которые оказались особенно интересными. У нас не только была инопланетная биология, чтобы изучить и разгадать ее секреты, но и более ранние разведывательные набеги обнаружили свидетельства давно ушедшей цивилизации. Нашей задачей было изучение жизни растений и животных с целью выявления возможных видов пищи, особенно одомашненных форм, снова одичавших. В ту ночь мы с Миднайтом наслаждались духом товарищества в базовом лагере. Уложив детенышей спать, мы провели несколько часов, расслабляясь, прежде чем приступить к многодневной интенсивной работе. Моя подруга и я не повторяли, что моя сестра спала под звездами, но у нас был хороший вид из наших комнат, когда мы занимались любовью в ту ночь. Это путешествие оказалось более захватывающим, чем я мог себе представить. Мы попрощались с детенышами на рассвете, оставив их на попечение персонала базы, пока мы закрепились. Они скоро присоединятся к нам снова, когда для нас будет разбит настоящий лагерь, но остальные из нас хотели тратить как можно меньше времени и сразу же приступили к нашим проектам, когда мы приехали. Миднайт и другие разведчики привыкли к тому, как мы были поглощены своей работой. Их задачей было не только подготовить нам путь, но и защитить нас от неизвестных величин этого мира, пока мы не обращали на это внимания. Миднайт показала мне полный комплект вооружения для этой задачи. Я был немного обеспокоен всеми доступными средствами Ши, чтобы причинить боль или убить, но вскоре Ши избавил меня от моих романтических представлений. Полночь на страже. «Единственное, что вы найдете в любом мире, - начал свою лекцию Ши, - это то, что у всех есть свои хищники и их жертвы. Наша задача - убедиться, что вы не последний». "Но, конечно, достаточно парализатора?" - возразил я. "Конечно, если бы это было существо терранов. Однако некоторые из этих пришельцев не обращают внимания на оглушающий эффект с небольшим эффектом. Тогда вам лучше иметь другие доступные варианты. Иногда убийство - единственный вариант, но это все же лучше, чем возвращение трупа. одного из ваших товарищей по команде ". После наказания я позволил Миднайт приступить к работе без дальнейших возражений. Ши делал это уже довольно давно и наверняка знал бы намного больше, чем кто-то вроде меня, который никогда не покидал Землю. Если только подчеркнуть его точку зрения, у меня была стычка с одним из местных зверей. Я ставил ловушку, помощник тщательно фиксировал их местонахождение и время, когда они были установлены, когда из полуночи раздался крик тревоги. Я поднял глаза и увидел неизвестное животное, выскакивающее из своего укрытия. Даже не задумываясь, я оказался на некотором расстоянии вверх по стволу дерева, все когти на всех лапах и руки хватались за покупку. Мой ассистент, мужчина по имени Картер, помчался к Миднайт, которая спокойно взяла на себя своего оглушителя. Конечно, плотоядное животное привлекала бегущая добыча и, похоже, не замечал чернильно-черный чакат, стоящий на земле. Характерный звук парализатора пронесся по воздуху, и существо резко остановилось. Неуверенно, он снова начал двигаться за своей жертвой, но второй выстрел парализатора сбил его с ног. Только тогда я почувствовал, что безопасно слезть с насеста. Я был крупнее и массивнее животного, но никак не мог приблизиться к его уровню свирепости. «Осторожно, Лес», - предупредила Миднайт. «То, как оно противостояло парализующему, могло означать, что это существо почти без сознания». Я кивнул, но все же осторожно подошел к нему. Вытащив датакодер из седельной сумки, я быстро снял некоторые основные показания и сделал несколько снимков. Как и большинство форм жизни в этом мире, он был гексапедальным. Помимо лохматой шерсти, наиболее очевидными чертами этого хищника были огромные клыки и когти. Настоящая машина для убийств, и я буду счастлив избегать ее в будущем. С этой целью я глубоко вдохнул его запах и прочно запомнил. Я буду сканировать местность на предмет этого запаха в будущем. Тогда я решил, что мы достаточно удачно воспользовались своей удачей, и дал понять Картеру, чтобы он собрал наши вещи и покинул это место. К счастью, это было как никогда плохо. Все остальные местные жители старались держаться подальше от нас. К счастью, они были незнакомы с ловушками, и мы поймали довольно много экземпляров. Однако ни у одного из них не было доказательств того, что он когда-либо был приручен, но еще слишком рано делать такой вывод. Однако с растениями мы добились почти мгновенного успеха. Мы обнаружили огромное разнообразие растений и фруктов, которые, как показало первоначальное сканирование, были съедобными. Другие бригады в местах, открытых для большого количества солнечного света, сообщили о нескольких зерновых растениях. Я решил попробовать некоторые из фруктов, полагаясь на метаболизм чаката, чтобы справиться с возможными неприятностями, которые мы не обнаружили. Вскоре я пришел к одному выводу: если эти фрукты окажутся полностью безвредными для людей, здесь будет много коммерческого трафика. Они были просто восхитительны! События следующих дней было неинтересно рассказывать, если только вы не биолог, и в этом случае я находился в постоянном состоянии удовольствия, исследуя все новые формы жизни, которые я собирал. Я отвечал за одну из подгрупп, изучающих вероятные места, и в конце каждого дня докладывал Марте, которая сопоставляла наши исследования для дальнейшего изучения. Мы были на третьем сайте чуть больше суток. Группы разведчиков обнаружили руины некоторых зданий в расположении, подозрительно напоминающем современное фермерское сообщество. Что нас озадачило, так это то, что, хотя руины свидетельствовали о высокой степени инженерных способностей, артефактов было найдено очень мало. Всем командам биологов, фактически всему персоналу Звездного Корпуса, было приказано сообщать о малейших доказательствах существования бывших жителей. Полночь не всегда была назначена мне, хотя Ши большую часть времени удавалось ее раскачивать. Это дало нам возможность проводить друг с другом больше времени, чем когда-либо, кроме отпусков между назначениями. Я был очень доволен этой аранжировкой. У меня было лучшее из всех миров с моей подругой, моими детенышами и моей любимой работой - все они были заняты этим проектом. То же самое можно сказать и о Midnight. Мы болтали всякий раз, когда могли, не отвлекая друг друга от работы. Остальное время Ши бродил по местности, пока я изучал местную флору и фауну. Это было как раз в такое время, когда я услышал испуганный вой, который резко оборвался. Я посмотрел на Картера, который пожал плечами. Я подумал, мне лучше это проверить. Я подскочил к источнику крика. "Полночь!" Я крикнул, но не получил ответа. Я стал искать его запах и вскоре нашел его след. Я замедлился, осторожность, наконец, начала проявляться. Это было хорошо, что я сделал, потому что иначе я мог упасть в ту же яму, которая должна была забрать мою половинку. Свежеразломанная земля говорила о провале, и я осторожно подошел к краю. "Полночь, ты меня слышишь?" Я крикнул в яму. Я ничего не видел дальше нескольких метров. Яркий солнечный свет, мешавший моему чувствительному зрению, находился под неправильным углом, чтобы осветить дыру. До меня донесся стон, и я вздохнул с облегчением. «Оооо! Черт! Что ... что случилось?» - спросил его неуверенный голос. «Там была пещера, и я думаю, вы упали в какую-то пещеру. Постойте, я зову на помощь». Я активировал свой коммуникатор. «Лесоход на базу, мы попали в аварию. Чакат Миднайт упал в пещеру, и нам требуется спасательное снаряжение». «Признано, Форест». Раздался бестелесный голос офицера связи. «У нас будет шаттл как можно быстрее. Я полагаю, мы сможем вернуться к твоей связи?» «Вам нужно будет найти поблизости поляну. Здесь довольно густой лес». "Понятно. База вне". Я снова обратил внимание на Полночь. "Насколько сильно вы ранены?" «В один момент я пытался остановить кружение головы, я просто ... ах!» «Полночь! Что случилось?» - взволнованно воскликнул я. После небольшого тяжкого дыхания Ши ответил: «Я сломал переднюю ногу. Плечо и задняя лапа с одной стороны тоже довольно сильно повреждены. И моя голова кажется, будто на нее упал валун, который мог быть сделанный." Это было очень плохо. Мало того, что Ши находился в состоянии шока, у Ши также было сильное сотрясение мозга. Потом я вспомнил кое-что еще. «А что насчет котенка? После долгой паузы Ши сказал: «У меня проблемы с попыткой сосредоточиться внутрь, но я думаю, что со мной все в порядке. Я думаю, что мои конечности приняли на себя основной удар от удара. Лес, мне холодно». Черт, Ши сейчас нужна помощь. "Я иду вниз!" Я сказал ей. «Что? Нет! Это слишком опасно! «Не будь глупым! Ты же знаешь, я опытный альпинист». «Как и мой отец», - ответил Ши. Я был немного поражен, так как Ши никогда не поднимал этот вопрос раньше, и мне было интересно, почему Ши упоминает об этом сейчас. Ши почти никогда не говорил о своем сире. Все, что я знал о Хире, это то, что Ши умер давным-давно. Я начал вытаскивать основное альпинистское снаряжение из одной из седельных сумок. С тех пор, как Трина научила меня правильной технике лазания, я носила с собой специальную обвязку, которую она сделала для меня, а также веревку и другие базовые предметы. Они часто мне пригодились в моих экскурсиях. Я привязал веревку к ближайшему дереву, продолжая болтать с Миднайтом. Важно сохранять бдительность, поскольку нельзя допускать, чтобы человек с сотрясением мозга терял сознание. «У меня есть необходимое снаряжение, чтобы доставить меня к тебе. Я буду следить за ослабленными участками. Расскажи мне о своем сире, Миднайт». «Пожалуйста, будь осторожен, Форест. Мой отец погиб в результате несчастного случая при восхождении. Ши тоже любил лазать. Ты знаешь, как Ши получил его имя?» «Короткохвостый? Нет, ты мне никогда не говорил». «Ши был альпинистом с детства. Однажды Ши попал в камнепад, будучи подростком, и, хотя Ши сбежал без каких-либо серьезных травм, половина его хвоста была сломана без возможности восстановления, и его пришлось ампутировать. - церемония совершеннолетия, не только потому, что это была их самая отличительная черта, но и для того, чтобы напомнить себе, что нужно всегда быть осторожными. Не то чтобы она спасла их в долгосрочной перспективе ». Я закончил запрягать себя и готовился спуститься вниз. Я оставил Картера дежурить и ждать спасателей. "Итак, что случилось с вашим сиром?" Последовала долгая пауза, затем, наконец, приложив немало усилий, Ши продолжил. «Ши никогда не прекращал заниматься скалолазанием, даже когда он встретил и повязал мою маму. Они решили стать пионерами в новом мире и были одной из первых семей чакатов там. Они основали скромно успешный бизнес по экспорту материалов, и у обоих было несколько детеныши каждый. Мы все были очень счастливы. Мне было двенадцать, когда Ши погиб в другом несчастном случае на скалолазании. После этого наша семья боролась. Моей матери было трудно управлять бизнесом и заботиться о семье в одиночку, и потому что мы были на В нашем пограничном мире у нас не было семьи, к которой можно было бы прибегать. Как старший детеныш, я взял на себя некоторые из этих обязанностей. Я помогал обеспечивать потребности своей семьи и заботился о младших детенышах. К счастью, самого младшего отняли от груди, потому что он мог моей матери было тяжело кормить ее в одиночку, а мое тело еще не было готово к этому ». Его голос затих. Ши начал доходить до изнеможения. К этому моменту я почти спустился в яму. Это было довольно медленное продвижение, так как было много рыхлого материала, и меня постоянно засыпали грязью и камнями, вырывающимися надо мной. Голос Миднайт теперь был гораздо ближе, и мои глаза привыкли к полумраку. Его история раскрывала ранее неизвестные стороны моей подруги. Эта часть жизни Миднайт во многом объяснила некоторые из ее мужских взглядов. Ши буквально вырос как «мужчина» в доме, неспособный разделить привилегии партнера и не имея других чакатов, с которыми можно было бы общаться исключительно на социальной основе. Признаюсь, мне нравились их мужские силы, уравновешивающие мои более женственные наклонности. Тем не менее, Хир было труднее принять роль матери, когда Ши случайно забеременела от Бойса. Вдобавок ко всему, у Ши было настолько сильное отвращение к скалолазанию, что Ши был сильно напуган возможностью того, что я также могу получить травму, спускаясь к нему. Я мог бы использовать этот последний факт, чтобы частично мне помочь. «Полночь, любимая! Продолжай говорить со мной! Я почти у цели!» Мне нужно было продолжать говорить, бодрствовать и не поддаваться сотрясению мозга, а сохранение его мыслей на спуске помогло бы преодолеть его желание спать. Был момент, когда я подумал, что Ши не ответит, но затем его голос донесся до меня. "В конце концов, бизнес разросся настолько, что моя мать смогла передать ответственность другим, и к этому времени пара моих братьев и сестер смогли позаботиться о себе сами. Я внезапно обнаружил, что у меня не все дела, и решил, что пора заняться кое-что для себя. Мне нравилось путешествовать и узнавать что-то новое. Однажды я встретил некоторых приезжих членов команды Звездного Корпуса, и с этого момента меня переполняли мечты о путешествии к звездам и жизни, свободной от семейных обязанностей. . Сначала мне пришлось получить некоторые квалификации, которые я пропустил из-за того, что я прервал учебу, но вскоре я подал заявление в Star Corps и был немедленно принят. Я провел годы, счастливо проработав службу, прежде чем встретил вас и понял Мне что-то не хватало в жизни ". Я был немного взволнован откровениями Миднайт, но держал это под контролем, пока договаривался о финальном падении. Я снял ремни безопасности и быстро двинулся к Миднайт, ее покрытое черным мехом тело было едва видно в темноте. То немногое солнечного света, которое попадало во вход в пещеру, было быстро поглощено темной землей. «Я сейчас здесь, дорогой друг. Я все еще с тобой, так что не бросай меня!» Слабая ухмылка скривила губы. «Если ты настаиваешь, дорогая». Я вытащил еще один предмет из своего набора трюков: мини-фонарик. Это не очень хорошо осветило бы мой спуск, но было полезно изучить ситуацию Миднайт. Сначала я взглянул на его лицо и увидел, как кровь сочится из раны, по иронии судьбы так похожей на пулевое ранение, которое Ши получил в первый день знакомства с ним. Его зрачки проявляли классические признаки шока, и я видел, как он дрожит. Однако самым ужасным зрелищем было то, что правая передняя лапа была вывернута самым неестественным образом. Это нужно будет настроить до того, как Ши будет перемещен. Миднайт увидела то, на что я смотрю, и поморщилась. «Это так же плохо, как кажется, Форест», - сказал Ши с некоторым напряжением. «Я надеюсь, что спасательный отряд не так уж далеко». «В любой момент, ночь». «Я хочу пить, любимый. Можешь принести мою флягу?» "У меня есть идея получше." Я лег рядом с ним и снял свой форменный топ. «Глоток моего молока принесет вам больше пользы, чем простая вода». Не двигаясь больше, чем нужно, я обнял Миднайт, чтобы поддержать ее. Ши слегка захныкал, когда Ши переместился, чтобы прижать свою морду к моей груди. Затем Ши начал кормить грудью, сначала медленно, затем с большим энтузиазмом, когда мое теплое молоко утолило его жажду. Помимо того, что она давала ему необходимое количество воды, очень питательная жидкость могла помочь ему в ослабленном состоянии. Со вздохом Миднайт перестала сосать грудь. «Спасибо, любимая, мне это было нужно. Поверьте, вы думаете о своей груди в такое время». Ши положил ее голову мне на плечо, и я нежно обнял его, пытаясь одновременно поделиться своим теплом и успокоить его. Я немного усмехнулся. Если Ши делал юмористические комментарии, должно быть, Ши чувствует себя немного лучше. Пока мой напарник присутствовал как можно лучше, пока не приедет команда спасателей, я наконец смог найти время, чтобы лучше осмотреть пещеру. Я посветил своим маленьким фонариком и обнаружил, что теперь он более полезен, когда мои глаза привыкли к темноте. Почти сразу меня поразило одно: это было искусственно! Это был коридор, гораздо шире, чем высота, крыша которого обрушилась. Поскольку он был не слишком высоким, обрушившиеся обломки образовали склон, который прервал падение Миднайта. Если бы падение было намного больше, это вполне могло бы убить его. Я продолжал осматривать комнату, насколько мог в данных обстоятельствах. Было не на что смотреть, так как проход, казалось, был в основном голым, но на стене было несколько темных объектов, которые могли оказаться интересными. Я услышал небольшой шум из полуночи, когда Ши тоже наконец понял, во что он упал. В этот момент сверху раздался голос Картера. "Лес, они здесь!" Затем я заметил гул приближающегося к нам шаттла. «Помощь почти здесь, сердце мое», - сказал я Миднайт, и она слегка кивнула, понимая. В то время как казалось, что их ждут целую вечность, спасательная команда на самом деле успела улететь с базы. «Шаттл к Лесуходу», - раздался слегка приглушенный голос с моего коммуникатора. Я взял форму и коснулся значка. «Я здесь с жертвой», - ответил я. «У нас есть главный шаттл, оборудованный транспортером ближнего действия. Можем ли мы использовать ваше местоположение для передачи координат?» «Это утвердительно. Здесь достаточно места для нескольких человек». «Признано. Мы так же хороши, как и там, Форест!» Согласно словам пилота, через несколько мгновений дыра потемнела, когда шаттл парил над головой. Вместо того, чтобы приземлиться, нам, казалось, повезло, что мы получили возможность использовать один корабль с возможностями транспортера материи. Сияние сияющего эффекта начало заполнять коридор, и несколько мгновений спустя материализовались два человека. У них обоих были лампы высокой яркости, и теперь комната была полностью освещена. Медик поспешила к своему пациенту. Едва бросив на меня взгляд, доктор Хелена МакГрат открыла свой медицинский трикодер и спросила: «Что здесь произошло, Форест». Я знал, что она просила лишь краткое изложение. «Крыша этой комнаты рухнула под Миднайт, которая упала на правый бок, сломав правую переднюю ногу и повредив обе правые конечности. У Ши сотрясение мозга и синяки, но других серьезных внутренних повреждений нет». Последнее утверждение доктор не принял бы так легко от другого, но она знала о способности чаката к самосознанию. «Спасибо, Форест. А теперь будь дорогой и уйди с нашего пути». Она прогнала меня, чтобы она и ее ассистент могли поработать со своим пациентом. Я снова надел форму и, не имея ничего лучшего, решил осмотреться. Проход был около 5 метров в ширину и 2,5 метра в высоту на вершине изогнутого потолка. Я не мог видеть ни одного конца, поскольку они выходили за пределы сияния ламп. Стены, которые выглядели гладко и гладко, оказались блоками, которые так хорошо сочетались друг с другом, что казались почти бесшовными. Гораздо более очевидно, как они были построены, если посмотреть на обрушившуюся часть. Предметы на стене все еще вызывали у меня недоумение, но я догадался, что это могут быть какие-то знаки. Часть потолка обрушилась, возможно, из-за корней одного из огромных деревьев. Оказалось, что первоначальное обрушение произошло некоторое время назад, так как было замечено, что несколько корней вторгаются в камеру. Миднайт имела несчастье стоять прямо над сильно ослабленной почвой над ней, и была последней каплей, сломавшей ее. Я немного побродил по коридору, надеясь увидеть что-то большее, чем простая безликая стена. Я уже собирался повернуть назад, но был вознагражден. Невидимым с места происшествия было пересечение с другим идентичным проходом, ведущим под прямым углом к ​​первому, и там, в стенах, стояли статуи. Я посветил на них фонариком и ахнул. Они были гексаподальными, как и все высшие виды, только их переднее туловище было вертикальным, а передние конечности больше походили на руки. Они были таурами, как чакаты! Статуи изображали вид, который я бы описал как похожий на барсуков, включая сильные копающие когти. Предположительно, я бы сказал, что причина того, что мы не нашли много доказательств существования этого вида, заключалась в том, что они были подземными обитателями. Существа, похоже, не носили одежду, но имели шлейки с высокой степенью орнамента. Ксенологи собирались выяснить, для чего они нужны и какое культурное значение они имеют. Я вышел из своего зачарованного транса и помчался обратно к месту аварии. Доктор и ее пациент как раз собирались включиться. «Форест! Я собирался позвонить тебе», - сказал доктор МакГрат. «Мы собираемся вернуть Миднайт на базу. Мы сделали здесь все, что могли, но ее нога поправлена, а обезболивающие сделали ее намного более комфортной. Я подумал, что вы хотели бы быть с ней на путь назад." «Конечно, знаю, и когда мы доберемся до базы, мне когда-нибудь будет что сказать им!» Я прикоснулся к своему коммуникатору. «Лесной ход Картеру, ты все еще там?» «Я здесь, Форест. Я начал думать, что ты забыл меня». «Извини, дорогая. Не могла бы ты натянуть мою веревку и собрать мое снаряжение, чтобы вернуть его на базу?» «Могу. Я встречусь с тобой там. Картер вон». Я собрал свою сбрую и ждал своей очереди, чтобы меня засветили. Транспортер шаттла мог одновременно обслуживать только двух или трех человек, а чаката хватило на двоих, поэтому доктор ушел с Миднайт. Через несколько секунд я последовал за ней с ее помощником. В тот момент, когда я оказался на борту, пилот шаттла улетел на базу. Я поселился рядом с Миднайтом и был рад видеть улучшение ее положения за такое короткое время. «Ты меня очень напугал, ночь. Ты ведь не собираешься делать со мной подобное в этой поездке, не так ли?» Ши усмехнулся мне в ответ. «Вы знаете, я обещал вам, что это будет захватывающее приключение, согласитесь, я не преувеличивал!» Я покачал головой, затем положил ее на ее неповрежденное плечо и тихонько промурлыкал о своем счастье, что с Ши все будет в порядке. Только тогда слезы, которые я сдерживал, потекли. Миднайт заметила, погладила меня по волосам и пощипала мне уши. «Все в порядке, Форест, любовь моя, ты не избавишься от меня так легко. У меня есть детеныш, которого нужно доставить, и еще один обещал тебе, так что ты останешься со мной по крайней мере до тех пор». Я фыркнул на это, но их слова произвели желаемый эффект, и мои слезы остановились. Мы продолжали обниматься, пока не добрались до базы, и Миднайт была направлена ​​прямо в медицинское учреждение вместе с доктором МакГратом. Остальные из нас сошли нормально, и я направился в командование базы, чтобы сообщить об инциденте. * * * Дни после аварии были почти хаотичными. Для исследования туннелей собирались команды из разных мест. Оказалось, что их сеть довольно разветвленная, некоторые из них ведут к точкам под теми территориями, которые мы раньше считали фермами. Но самым удивительным был первый обнаруженный ими подземный город. Ксенологи сходили с ума по ним, и были люди из всех научных групп, требовавшие возможности приехать. Даже я принимал в этом участие, потому что теперь мы знали, как выглядят наши инопланетные разумные существа, и моей команде было поручено выяснить, что с ними случилось. Это было наградой за то, что мы трое «открыли» этот сайт. Миднайт фыркнула на это, но согласилась принять некоторую славу в качестве компенсации за травмы. Вскоре в медицинском центре были созданы прекрасные условия для приема на работу. Вязальщица быстро восстановила сломанные и треснувшие кости, а другие приспособления залечили внутренние повреждения, вызвавшие сотрясение мозга и ушибы. Они также подтвердили, что детеныш Миднайт пережил инцидент невредимым, хотя, если бы медицинская помощь не была столь быстрой, ситуация могла бы измениться, поскольку его состояние ухудшилось. Благодаря чудесам современной медицины Миднайт вскоре смогла как следует осмотреть это место. Мне даже удалось уговорить его спуститься со мной в яму вместо того, чтобы идти по маршруту, недавно открытому исследователями. Ши нужно было преодолеть этот страх как часть процесса исцеления. Я знал, что моему напарнику также нужно будет примириться со своим прошлым, но теперь, когда я понял, как и почему Ши был таким, я мог что-то сделать и с этим. Мы достигли дна без каких-либо драм, и Midnight выглядела заметно облегченной. «Уф! Это было сложно. Как ты заставляешь это выглядеть так легко, Форест?» Ши начал снимать с меня запасные ремни. «Как и все, просто тренируйся», - ответил я. «Но не расслабляйся. Я заставлю тебя снова подняться туда позже». Полночь простонала. "Разве ты не знаешь, что я выздоравливаю?" «Мы с тобой оба знаем, что тебя починили как новенький, так что не пытайся из этого выбраться!» Ши издал еще несколько символических звуков, но я мог сказать, что Ши решил принять этот вызов, точно так же, как Ши сделал это со всеми остальными в своей жизни. Я обнял ее за талию, и мы пошли в сторону подземного города. Нам обоим было еще много чего исследовать, и не все это было связано с Арборией. * * * Я переместился, потому что рука собиралась заснуть. В комнате было тихо, все внимательно слушали, даже наши маленькие детеныши, хотя, возможно, и с этим тоже была связана сонливость. Я решил, что на данный момент этого достаточно. «Большая часть остальной части проекта, хотя лично она очень увлекательна, вас не заинтересует», - заключил я. «А как насчет всех открытий, сделанных в тех городах?» - возразила Трина. "А что насчет Марты?" - поинтересовался Бойс. «Разве ты не проводил с ней какое-то время? Не так уж часто можно встретить другого человека, связанного с чакатом». Я слабо ударил Бойса. «Разве ты не можешь думать ни о чем, кроме секса? Конечно, я думала, когда у меня началась жара. Вместо того, чтобы рисковать случайно забеременеть к полуночи, прежде чем я буду готова, я провела некоторое время с Мартой, чтобы утолить свои позывы. Это было взаимно приятно. опыта, и она показала мне пару вещей, которые я раньше не пробовал. Но это не имело отношения к истории. Что касается того, что мы обнаружили на Арбории, выпуски новостей довольно хорошо освещали это ». Последовал хор возражений. «Мы хотим услышать это от вас». «Они не показывают всего». «За какие новые открытия вы лично отвечали?» «Хорошо, хорошо! Я расскажу тебе больше, когда мы поужинаем и уложим детенышей спать». Трина и Крис встали и уложили моих детенышей на диван, где они начали играть. Незадолго до того, как запах готовки заполнил воздух, Бойс продолжал обнимать меня и успокаивающе гладить меня. «Итак, я так понимаю, вам понравилось ваше первое приключение на моем рабочем месте?» он спросил. «О, да, очень. Я намерен сделать это снова, возможно, через год. Знаете, мне все еще нравится моя работа здесь, в Австралии. Но для меня лучшее, что случилось со мной, - это узнать больше о моем партнере. Я никогда не чувствовал себя так близко к нему с тех пор, как узнал о его полном прошлом. Это действительно было путешествие открытий. Я думал, что однажды я смогу сделать то же самое с вами ». «Я был бы счастлив, моя любовь. Я уверен, что нам еще предстоит кое-что узнать друг о друге». Он прижал меня к себе и поцеловал в щеку, и я почувствовала, как мое тело откликается на его полную привязанность. Вдруг я понял, что чувствую себя лучше. Может быть, сегодня вечером я все-таки почувствую себя влюбленным!