Стёртые воспоминания

Слуги пытались отговорить юного господина от полёта за пределы Долины Шипов, ссылаясь на то, что его матушка, Малефисента, точно будет не в восторге от этой затеи. Но когда маленький волшебник широко раскрыл крылья и стрелой взмыл в воздух, они поняли, насколько же были тщетны их попытки удержать его. Сокрушаясь на безрассудство и полное отсутствие здравого смысла этого ребёнка, Лилия Ванруж, как его главный наблюдатель, приказал не докладывать госпоже о том, что они упустили её дорогого сына и сказал, что, в случае чего, выговор будет получать лично. – Госпожа будет в ярости, – вскинув голову, с горечью прошептал слуга-фей, провожая взглядом фигуру сбежавшего маленького мальчика. Благодаря большим чёрным крыльям он свободно парил над землёй, разрезая облака. – Она ведь строго-настрого запретила юному господину покидать территорию Долины... Теперь нам всем конец... – Не волнуйся, – Лилия ободряюще улыбнулся и похлопал его по плечу. – Все шишки беру на себя. Пусть она меня хоть в блоху превратит, но я не позволю свалить на вас всю ответственность! Вы, в любом случае, не смогли бы остановить его. – Юный господин ещё не понимает, насколько опасен внешний мир, – удручённо вздохнул второй слуга-фей. – А если кто-то из этих безжалостных чудовищ подстрелит его?! Даже подумать страшно! Мы должны немедленно последовать за ним! – Не преувеличивай, – тихо шепнул Лилия, наблюдая за летающим мальчишкой до тех самых пор, пока он окончательно не скрылся из виду. – Если так размышлять, то всё в этом мире можно поделить только на добро и зло, на чёрное и белое... Я уверен, что с ним всё будет в порядке. Ни один человек не способен одолеть его, так что не о чем беспокоиться. Пока они размышляли, что им стоило делать дальше, маленький волшебник едва заметно улыбался бьющему в лицо ветру, что трепал его одежды, крылья и волосы. Он любил чувство полёта за свободу: словно душа жила отдельно от тела и взмыла ввысь, к самым небесам. А душу невозможно было остановить. Невозможно было удержать её в каменном замке. Его же душа всегда стремилась к изучению чего-то нового, неизведанного им ранее. Замечая обращённые на него удивлённые взгляды жителей Долины, он ещё больше хотел изучить другой мир – не такой, который видел с самого рождения. И пусть матушка разгневается и посадит его после этого под домашний арест. Ему, как крылатому, хотелось свободно парить в небе, без всяких границ. Стена из опасных острых шипов также не стала для него преградой: подлетев поближе, мальчик ненадолго остановился, а затем вытянул вперёд руку, от которой исходило мягкое зелёное свечение и провёл ею по воздуху. Применив магию, он заставил толстые ветви разойтись в стороны, открывая ему путь, и, вполне довольный результатом, полетел дальше, вырвавшись из заученного им наизусть места навстречу приключениям. Его ярко-зелёным глазам сразу же открылись безграничные просторы внешнего мира. Леса и горы были похожи на те, что он видел дома, но с одним большим отличием – эти земли принадлежали не феям, а другим волшебникам, и сам этот факт ещё больше пробуждал в нём любопытство. Паря высоко над землёй, мальчик с небольшими рожками с интересом разглядывал всё вокруг, стараясь не упустить из виду ни одной детали. Он подлетал к деревьям со сломанными ветвями и лечил их, применяя магию. Ходил по полянам с красивыми цветами, стараясь не наступить ненароком ни на один из них и не задеть крыльями. Блуждая по новым землям, будущий король Долины Шипов был как никогда счастлив, но предусмотрительно скрывал своё присутствие, когда видел незнакомцев, чтобы никого не напугать, а потом озорно улыбался и летел дальше. Во время полёта ему открылся вид на чудное место, где к суше прибывала вода, и, ловко пикируя вниз, он тотчас направился туда. Маллеус Дракония видел в своей жизни реки и озера, но никогда ещё не бывал у самого настоящего океана. Впечатлённый, он невольно задержал дыхание, а потом вдохнул свежий воздух полной грудью и счастливо улыбнулся. В Долине Шипов воздух был совсем другим, потому что был более привычным? Мальчик решил проверить это и начал снижаться до самого берега. Размахивая крыльями, он свободно парил над песком, чувствуя приятный морской бриз. Улыбаясь своим мыслям, маленький волшебник прекратил колдовать и тотчас рухнул вниз, ступая на песчаный грунт начищенными до блеска чёрными ботиночками. Даже на простую прогулку Его Величество отправился при полном параде: в костюме, что состоял из белой рубашки и чёрной жилетки, в длинных шортах и белых носочках. После полёта непослушные чёрные волосы забавно топорщились в стороны, обрамляя миловидное детское личико с большими ярко-зелёными глазами и узкими зрачками. Принадлежность к феям в нём выдавали заострённые ушки и маленькие витиеватые рожки. Мама всегда говорила ему, что, когда он вырастет, они станут очень высокими, как у неё самой, и, в какой-то степени, будут доставлять дискомфорт. Так оно и случилось, но в форме ребёнка они были вполне терпимы, чего нельзя было сказать о его настоящей – взрослой. Маллеус принял такой облик, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания. Прятаться тоже было очень удобно. Время во внешнем мире близилось к вечеру, а он и не думал возвращаться домой. Сев на песочек, волшебник с удовольствием наблюдал за волнами и пролетающими над ним чайками. Кругом было тихо и спокойно. Благодать. Как вдруг в его умиротворённую атмосферу ворвался неожиданно громкий всплеск, как будто в воду упало что-то крупное. Прислушавшись, Маллеус сначала решил ничего не предпринимать – выбрал позицию наблюдателя. Всплеск повторился, но уже гораздо тише, словно неизвестное существо почувствовало, что его обнаружили и стало намного осторожнее. Но всё это было тщетно против него – одного из лучших магов в мире. Выждав подходящий момент, когда цель приблизится к нему ещё больше, подплывая чуть ли не к самому берегу, Маллеус применил магию, чтобы задержать это нечто. Зелёные глаза вспыхнули огнём колдовства – он без особого труда обнаружил того, кто скрывался в воде, и в том месте тут же вспыхнуло изумрудное пламя. Волшебник почувствовал удивление неизвестного существа, однако не было никакой паники или ужаса – в воде находился кто-то, кто спокойно принимал тот факт, что его удерживали с помощью магии. А это было ещё более любопытно, потому что обычно все бежали от него без оглядки, покрываясь холодным потом, стоило ему только хоть где-нибудь показаться. Всплески повторились, а затем его собственной магии начали сопротивляться, и тогда он с изумлением понял, что наткнулся на такого же волшебника. Ослабив действие колдовства, Маллеус не без интереса решил понаблюдать за тем, что же будет дальше, глядя на беспокойную водную поверхность, не моргая. Другой волшебник, пусть и не без труда, но всё же смог разбить его заклинание удерживания. Когда он вырвался, Дракония увидел мелькнувший в воде рыбий хвост, что в свете закатного солнца переливался всеми цветами радуги. «Русалка?» – с интересом подумал волшебник. Он никогда прежде ещё не встречал подобных существ. Его вновь охватило любопытство. Если бы другой колдун посмел сбежать, он бы точно поймал его в сети своим заклинанием. Но тот оказался умнее: понимая, что его уже обнаружили, и не просто кто-то, а такой же маг, как и он сам, житель океана решил показаться ему на глаза. Сначала на поверхности воды торчала только макушка коротких растрёпанных волос бирюзового цвета с одной лишь чёрной прядью с левой стороны. Рыбий хвост волной извивался вдалеке, особенно притягивая внимание Драконии. Но он мужественно ждал, когда обитатель морских глубин решит полностью показаться перед ним. Или хотя бы частично. – Надо же, как неожиданно встретить здесь волшебника, – у незнакомца был мягкий тембр голоса, в котором звучало искреннее удивление. Когда русал вынырнул из воды, Маллеус увидел юношу с тёмно-бирюзовой кожей, такого же цвета жабрами и с хвостовым плавником. Его разноцветные глаза – один темнее, а другой – насыщенного золотого цвета – также пристально изучали Драконию. На лице была приветливая улыбка. – Когда я угодил в ваше заклинание, то почувствовал себя, как в рыбацкой сети. Было жутковато. – Надо было сразу представиться. Ты ведь почувствовал, что рядом был маг? – парировал Дракония, нисколько не виновато, отзеркаливая его улыбку. – Если бы начал сопротивляться, я бы силой вытащил тебя из воды. – Поэтому я и не начал, – тихонько посмеялся русал. – Почувствовал, что лучше будет сдаться и не сопротивлялся вашей магии, хотя мне и было страшновато. – Страшно? – усмехнулся Маллеус. – Не обманывай. Ты не чувствовал страха. Скорее, тебе было интересно, кто же такой сильный тебя поймал. И да – сомневаюсь, что ты когда-то бывал в рыбацкой сети. – Меня раскрыли, – улыбка русала дрогнула, обнажая его настоящие эмоции – лёгкую настороженность. Гетерохромные глаза смотрели на Драконию с ещё большим интересом, что, бесспорно, льстило фею. – Вы довольно сильны, не так ли? – Очень силён. – Ох, тогда это станет проблемой, – сказал русал немного виновато, вернув на лицо милую улыбочку, которая сильно насторожила Маллеуса. – Я должен вернуться к себе домой до наступления ночи, иначе мой брат-близнец будет искать меня, так что, прошу меня простить, но-... – Для начала, – Дракония поднял руку, веля ему замолчать, – назови своё имя. А затем, – фей загадочно улыбнулся, – ты исполнишь одно моё желание. В качестве моральной компенсации. – Аха-ха-ха, моральной компенсации? – весело рассмеялся юноша-русал, глядя на фея с лёгким изумлением. – И каким же будет ваше желание? – Существам, рождённым в океане, неведомо чувство полёта, – с энтузиазмом начал говорить Маллеус. – Мне же, рождённому на суше, раньше не приходилось встречать таких чудных созданий, как ты. Я хочу в полной мере насладиться этой удивительной встречей. – У меня плохое предчувствие... – едва слышно прошептал житель страны Кораллового Моря, улыбаясь чуть нервно. Он невольно начал отплывать назад, когда за спиной фея устрашающе раскрылись большие чёрные крылья, а сам волшебник приготовился оттолкнуться от песка. Русал шустро нырнул в воду, собираясь плыть от незнакомца – который, между прочим, тоже не удосужился представиться, – так быстро, как только мог. Но стоило ему пошевелиться, как могущественный волшебник взмыл в воздух, точно как хищная птица, и стрелой полетел над океаном, да так быстро, что ветер от его крыльев разрезал водную гладь. На лету применив заклинание обездвиживания, Дракония вытащил из воды свою добычу с длинным хвостом и вместе с русалом полетел вперёд, держа того за руки, не касаясь острых плавников. У последнего же от его наглости пропал дар речи: ненормальный фей тащил его – мурену, как мелкую рыбёшку, которых частенько хватали хищные птицы! Немыслимо! Чтобы он, и стал чей-то добычей?! Однако, когда волны возмущения поутихли, он признал, что это было даже забавно – парить над океаном, а не плыть в нём. Его хвост едва касался воды – они с феем летали не так уж и высоко. Последний же выглядел невероятно довольным. Русал заподозрил неладное, когда он вдруг хитро улыбнулся, а потом резко закружился в воздухе, вырывая из его рта громкие вопли. Весёлый смех Драконии звучал с ним в унисон. Наигравшись со своей жертвой, Маллеус вернулся к берегу. Отпустив руки русала, он применил магию, чтобы тот мягко приземлился в воду, а затем сделал это и сам, ступив ногами на песок и сложив крылья за спиной. Взвинченный вид морского жителя изрядно его повеселил – тот смотрел на него с плохо скрываемым негодованием, смешанным с азартом – гремучая смесь. – Как ощущения? Понравилось? – вежливо поинтересовался Дракония. – На мгновение мне показалось, что я вот-вот отдам душу морскому дьяволу, – усмехнулся юноша-русал. – Но мне понравилось. Это было, как минимум, очень необычно. – Ты весьма азартный, не так ли? – вкрадчиво спросил Маллеус, ни на секунду не спуская с него глаз. – Люблю интересные приключения. – Я тоже. Но, увы, мне не так уж и часто дают насладиться ими, – фей горестно вздохнул и пожал плечами. – Моя матушка против того, чтобы я покидал Долину. А ведь мне так интересно узнать, какой он – мир за пределами каменного замка в горах?.. – Я понимаю ваши чувства, – неожиданно, русал заговорил с ним таким же грустным тоном. Маллеус удивлённо распахнул глаза. Он понимал его? – Мне с самого детства говорили, что выбираться на сушу – табу, так что, можно сказать, мы с вами оба ограничены в передвижении. Хотя нас с братом это не пугает – мы всё равно любим подплывать к берегу, пусть это и очень опасно, – он с улыбкой пожал плечами. – Вот, меня сегодня впервые поймали. Так забавно – со мной такого ещё ни разу не случалось. – Надеюсь, ты запомнишь нашу встречу, – по-доброму улыбнулся ему Маллеус. – Лично я точно её не забуду. – Не последнюю встречу, – вдруг сказал ему русал. Воспользовавшись недоумением фея, он хитро улыбнулся и начал плавно отплывать от берега. – Стой. Ты так и не назвал мне своего имени! – невольно подавшись вперёд, ближе к пенистым волнам, требовательно и слегка озадаченно крикнул Маллеус. – Я скажу его тебе, если ты придёшь сюда снова, – русал мило оскалился, обнажая острые акульи зубы. – И в следующий раз это я покатаю тебя... по морским пучинам. Больше он не сказал ни слова – нырнул под воду и исчез. Применил магию, скрывая от Драконии своё присутствие – весьма неплохо. «Он сказал, что это была не последняя встреча? – изумился фей, глядя на идеально ровную поверхность воды, где ещё минуту назад плавал настоящий русал с роскошным длинным хвостом. – Возможно ли это?..» Пока не село солнце Маллеус продолжил сидеть подле океана, ожидая неизвестно чего и обдумывая встречу с русалом от начала и до конца. Лилия послал за ним ворона и велел немедленно возвращаться домой – матушка уже знала, что он исчез. С большой неохотой Дракония вернулся в Долину Шипов. Пролетая через колючую чащу, ему хотелось резко развернуться и улететь, куда глаза глядели, но аура могущественной колдуньи, что была вне себя от ярости, мгновенно сковала его по рукам и ногам, стоило ему только оказаться на территории родных земель. В замке его ждали встревоженные слуги и злая матушка, которая властно велела ему следовать за ней, в её покои. А там, вдали от чужих глаз, она начала расспрашивать его, почему он решил улететь, ничего не сказав ей? Малефисента поделилась с сыном своими искренними переживаниями, говорила, что не могла найти себе места, пока он был за пределами Долины. А если бы с ним что-то случилось?! Если бы кто-то посмел ранить его?! Её холодное, как многим казалось, сердце, несколько раз грозило остановиться от переживаний, стоило ей только подумать о плохом. Маллеус был поражён до глубины души – он не ожидал от неё такой откровенности. Извинившись перед матерью, он рассказал ей о том, кого встретил в чужих землях, но Малефисента не разделила его радости. Выслушав рассказ от начала и до конца, она после тяжко вздохнула и сказала ему: «Любви, как и крепкой дружбы, не существует, сын мой. Всё это не более, чем иллюзия. Все живые существа предают. Предаст и он тебя. И ты будешь страдать. Вот почему я говорила тебе держаться подальше от внешнего мира и жить без привязанностей – от них, и в правду, одни неприятности». Слова Малефисенты ещё долго не выходили у него из головы, словно страшное пророчество. Как можно было жить, ни к кому не привязываясь? Она говорила так, только потому что её саму предавали, поэтому хотела обречь его на одиночество? Но было ли это благодатью, или же той самой иллюзией?