Стёртые воспоминания

Маллеус пожелал найти ответы на все свои вопросы – спустя неделю он вновь покинул территорию Долины, целенаправленно мчась в сторону океана. В полёте Дракония думал о том, что повторного везения быть не могло – их встреча с русалом точно была просто счастливой случайностью. И насколько же сильно было его удивление, когда из морских глубин к нему вынырнул знакомый русал. Не успел он сказать и слова, как вдруг почувствовал на себе силу его магии – наглец без лишних приветствий подплыл к самому берегу, а затем мило улыбнулся, схватил его за ноги и затащил в океан. От неожиданности Маллеус потерял равновесие и, смешно размахивая руками, шмякнулся в воду. Воспользовавшись его недоумением, русал шустро потащил фея на самую глубину, а затем нырнул под воду, взмахнув тяжёлым хвостом. Брызги от удара окатили Драконию с головой. Он применил магию, чтобы дышать под водой, и всё оставшееся время не без интереса рассматривал совершенно новый для него морской мир, позволяя русалу тянуть себя за ноги. Вокруг спокойно плавали разноцветные рыбки и морские коньки. Внизу по рифам лениво ползли крабы. Даже медузы с огромными щупальцами вызывали у него восторг. А впереди красиво извивался длинный бирюзовый хвост. Маллеус погладил его, и сразу же после этого почувствовал, как русал невольно вздрогнул – вероятно, от неожиданности. Как и обещал ранее, житель Кораллового моря с ветерком прокатил его по морским пучинам, дав возможность вдоволь насладиться их красотами. Неожиданно для Драконии, русал отпустил его ноги, и после этого ему пришлось плыть самому. Но Маллеус не стал делать это долго. Опустившись на коралловые рифы, он вскинул голову и взглянул в гетерохромные глаза склонившегося над ним русала. Тот улыбнулся ему и сказал: – Обычно я не придумываю людям прозвища – это больше любит делать мой брат-близнец, Флойд. – Но? – мягко поторопил его фей. Он без труда говорил в воде, как и русал, выпуская изо рта маленькие пузырьки. – Ты очень опасный, сильный и красивый... Красивый дракончик, – глядя сверху вниз на его маленькую версию, русал сказал эти слова, довольно улыбаясь. Его гетерохромные глаза хитро светились в морской мгле. На секунду время остановилось. Маллеус удивлённо моргнул, не зная, что ответить. А потом вспомнил слова матери и вмиг отбросил все свои чувства. Сделав вид, что проигнорировал комплимент, фей требовательно спросил: – Назови мне своё имя, житель страны Кораллового Моря. – Твоя речь действительно выдаёт в тебе королевскую особу, – весело усмехнулся юноша-русал. После его слов, Маллеус чуть было не перестал колдовать, замерев от шока. – Не стоит так удивляться, Ваше Величество. Разумеется, я узнал вас, Маллеус Дракония-сама – сын грозной волшебницы Малефисенты, королевы Долины Шипов. Не беспокойтесь, я вас нисколько не боюсь, – русал вновь вернул на лицо милую улыбочку. – В конце концов, вы – не мой король. Вы не имеете надо мной никакой власти, поэтому я могу общаться с вами на равных... Ах, да, прошу прощения, совсем забыл представиться. Меня зовут Джейд Лич, Ваше Величество, – русал приложил руку к груди и склонил голову в знак уважения. – И я – мурена, а не просто русал. Отношусь к знати, приближённой к королю. «Вот почему у него такая речь, – мельком подумал Маллеус. – Он знает, как стоит общаться с королевскими особами». – Я был удивлён, когда увидел вас в таком обличье, – со смешком шепнул ему мурена, подплыв ближе. – Как видите, мы с вами оба – чудовища, так что вам не стоит стесняться меня. «Это кто тут стесняется?» – мысленно возмутился Маллеус, взглянув на наглую мурену весьма красноречивым взглядом. Однако Джейд нисколько не испугался, продолжая всё также спокойно улыбаться. – Ты – взрослая особь? – спросил Дракония. – Ох, нет, что вы. Я ещё юн, – картинно удивился Лич. – Мне сейчас четырнадцать. – И зачем ты решил общаться со мной, если с самого начала знал, кто я? – строго отрезал Маллеус. После всего сказанного, хитро улыбающийся мурена не вызывал у него никакого доверия. Если он хотел заманить его в ловушку, то это было слишком самонадеянно. – Мною завладел интерес, Ваше Величество, – негромко отозвался Джейд, склонив голову набок. В его интонации не было издёвки или лжи – он говорил правду. Но всё же... – Я поверю тебе, если ты немедленно доставишь меня на берег. Это была не просьба – приказ, и Лич сразу же всё понял. Усмехнувшись, он приобнял маленькую версию Драконии за талию, а затем притянул к себе ближе и поднял того на руки. Джейд вежливо сказал «Как прикажете» и незамедлительно поплыл вместе с ним к берегу. На суше он терпеливо ждал, когда Его Величество соизволит заговорить с ним снова – Маллеус долго размышлял о происходящем, лёжа на песке с закрытыми глазами. А потом вдруг начал тихо хихикать, чем напугал русала до полусмерти. – Дракончик, да? – продолжая лежать, Дракония повернул голову в его сторону, едва заметно улыбаясь. – Звучит мило. – Оя-оя, зачем же так пугать? Я уже было подумал, что вы сейчас превратите меня в лягушку, или ещё чего пострашнее, – облегчённо вздохнул Джейд. – Вы так долго молчали... – Я принимал решение, – озорно улыбаясь, Маллеус сел на песок и, глядя прямо в гетерохромные глаза своего морского знакомого, серьёзно сказал: – Ты доказал мне свою честность. За это тебя следует наградить. Чего ты хочешь? Джейд минуту переваривал услышанное, недоумённо моргая. Итак, его жизнь была в безопасности, и даже более того – будущий король Долины Шипов хотел наградить его за проявленную порядочность. Что бы он мог у него попросить? И тут его осенило! На всякий случай, Лич уточнил: – Ваше Величество, Долина Шипов расположена в горах, верно? – Да, всё верно. – У подножия гор растут леса?.. – Вся Долина – это как один большой лес, – по-доброму усмехнулся Маллеус. Но когда Лич обратил на него резко переменившийся взгляд, ему вдруг стало не по себе – слишком уж много в нём было... любопытства. Гетерохромные глаза мурены засветились, словно звёзды. – В ваших лесах растут... грибы? – Грибы? – удивлённо переспросил Дракония. – Да-да, грибы! – воскликнул Лич чуть ли не с детским восторгом, подплывая к нему ближе – настолько, что касался своими руками, с тонкими перепонками между пальцами, песка. Юный аристократ смотрел на него, точно как ребёнок, что просил у родителя игрушку. Драконию это слегка удивило – жителю океана нравились вещи, которые росли на суше? – Ах, как бы мне хотелось гулять по лесам и собирать их! Но... у меня нет возможности ходить по земле, – он с намёком приподнял бирюзовый хвост. – У нас растут необычные грибы, – честно сказал ему Дракония. – Это грибы-феи. Они живые и могут говорить. – Говорящие грибочки?! – новая информация пробудила в русале ещё больший интерес. – Вы можете показать мне их? Прошу вас! – Да легко, – услышав, чего ему хотелось больше всего, Маллеус начал колдовать. Его рука загорелась зелёным свечением. Проведя ею по воздуху немного в стороне от них с русалом, который ни на секунду не спускал с него глаз, фей призвал на берег жителей Долины – Джейд невольно затаил дыхание, когда в зелёной вспышке образовались миниатюрные фигурки. Спустя секунду с помощью волшебства Маллеуса он увидел несколько маленьких грибочков, с ручками, ножками и глазками – феи, и правда, были похожи на миниатюрных человечков! Сначала они не поняли, что произошло, и где они оказались. А потом подняли свои шляпки и... – А-а-а, монстр! Морское чудовище! – испуганно запищали они, прижимаясь друг к дружке. Лич смотрел на них во все глаза, как загипнотизированный. – Маллеус-сама, спасите нас! – Что за тон? Проявите уважение к жителю страны Кораллового Моря, – строго сказал Дракония, нахмурив брови. – Его зовут Джейд Лич. И он очень хотел вас увидеть. – Ага, он хочет нас съесть! – в один голос не согласились с ним маленькие феи. – Маллеус-сама, вам нельзя покидать Долину Шипов – за пределами наших земель очень опасно! Пожалуйста, вернитесь домой! Ваша матушка будет очень ругаться! – Они разговаривают... Они, правда, разговаривают, – умилённо прошептал Лич, положив подбородок на песок. Он смотрел на маленьких фей, точно как счастливый ребёнок. – Какие они красивые... Последние слегка опешили от его лепета и даже перестали кричать. А Маллеус довольно улыбнулся и ещё раз сказал им: – Видите? Он не желает вам зла. Поэтому немедленно извинитесь за своё невежественное поведение. – Н-но, Маллеус-сама... – жалобно залепетали они. – Нам страшно... – Вы боитесь, хотя я здесь? – скептично спросил он. – Не выдумывайте. Пока я здесь, он не причинит вам вреда. Смелее. – А можно взять одного из них? – вежливо спросил его Лич. После таких слов феи вздрогнули всеми своими маленькими тельцами. – Хочу подержать в руке. – Только если кто-то осмелится, – мягко усмехнулся Маллеус, замечая, с каким ужасом его знакомые смотрели на русала. Он вновь обратился к феям: – Давайте же, смелее. Потом мы с вами отправимся домой. – Л-ладно, если после этого Маллеус-сама вернётся в Долину Шипов, мы должны сделать это, – тихо шепнул один из грибочков. Дрожа от страха, он хотел было выйти вперёд, как вдруг его опередила девочка-фея. Джейд улыбнулся и вежливо положил руку на песок, чтобы она смогла забраться на неё. Сначала фею напугали его длинные ногти, но потом, переборов страх, она робко шагнула в его раскрытую ладонь. Бережно держа её обеими руками, Лич аккуратно поднял грибочек к глазам и прошептал с благоговением: «Ах, не видел в жизни ничего прекраснее! Какой красивый грибочек». Щёчки феи украсил нежно-розовый румянец. Она перестала бояться морского монстра, чувствуя от него только тепло и заботу, чем несказанно удивила своих собратьев. Когда русал вернул её к ним в целости и сохранности, они уже было подумали, что тот её околдовал – она так и светилась от счастья. – Благодарю за вашу помощь, – Маллеус вежливо поклонился подчинённым, а затем изящно взмахнул рукой и вернул их домой – жители Долины Шипов растворились в мягком зелёном свечении. Он всегда держал своё слово. Как и обещал, Дракония собирался вернуться следом за ними, пусть ему и не хотелось покидать морского мага. Русал, на удивление, был молчалив. Он всё смотрел на свои руки, словно минуту назад держал в них настоящее сокровище. Его любовь к феям приятно удивила будущего короля – наблюдая за его искренним восторгом, Маллеус не скрывал тёплой улыбки. – Мне пора уходить. – Если Азул закончит разработку своего зелья, я смогу... – вдруг зашептал мурена едва слышно, размышляя о чём-то своём. Но он вовремя пришёл в себя и резко замолчал. Очнувшись, вскинул голову и виновато улыбнулся Драконии. – Прости, я задумался. Маллеус подозрительно нахмурился. Что ещё за Азул? О каком зелье говорил Лич? Как назло, у него появилось слишком много вопросов перед самым уходом. – Мы ещё увидимся? – с надеждой спросил русал. Видя на его лице сомнение, Джейд выдавил из себя улыбку. – Спасибо, что показал мне этих удивительных созданий. Они – чудо. Это была самая лучшая награда. – Да, мы увидимся, – вдруг твёрдо произнёс Маллеус. – Мы обязательно увидимся снова. – Тогда я буду ждать тебя, Дракончик, – облегчённо посмеявшись, Лич помахал ему рукой, вернулся в океан и нырнул под воду. Дракония всё время наблюдал за ним, не моргая. Несколько минут он стоял на берегу, размышляя, а затем расправил крылья и полетел домой. Маллеус не сказал русалу, насколько ему было приятно услышать, что тот хотел видеть его снова. Его, которого всегда сторонились и боялись, называли ужасным монстром, впервые кто-то ждал с таким добродушием. Он чувствовал тепло в груди, когда вспоминал жителя страны Кораллового Моря, и ему не терпелось узнать, что же тот имел в виду, когда заикнулся о зелье. Но больше подробностей смогут стать явными только в том случае, если они встретятся вновь. Дома его сразу же встретили Лилия Ванруж и его названный сын – Сильвер, которого он приютил у себя ещё в детстве. Последний считал своим долгом охранять Драконию подобно рыцарю – он был удивлён, что господин выбирался во внешний мир без охраны. Коротко отчитав Маллеуса за очередной побег из дома, Лилия потом ещё долго сетовал вслух, какой же он был неуправляемый. Причитал всю дорогу до каменного замка, где Драконию, на его удивление, не встретила матушка – слуги доложили ему, что она была в своих покоях. Маллеуса это насторожило, но он ни с кем не поделился своими мыслями и, сославшись на усталость, отлучился в спальню. Весь оставшийся день, до глубокой ночи он думал о том, что хотел бы встретиться с жителем Кораллового моря хотя бы ещё один раз, чтобы судьба подарила ему такой шанс. Джейд показал ему красоты океана, и как бы Маллеусу хотелось ответить тем же и полетать с ним по Долине Шипов. Если бы это было возможно. Сбежав из дома спустя несколько дней в своём настоящем облике, он не видел, как Малефисента подошла к окну и проводила его печальным взглядом, тихо сказав рядом стоящему Лилии: «Он должен пройти через это – обжечься, чтобы познать истину. Он поймёт, о чём я его предупреждала, но будет слишком поздно».