𝚗𝚘𝚝 𝙳𝚊𝚍𝚍𝚢'𝚜 𝚍𝚊𝚞𝚐𝚑𝚝𝚎𝚛 𝚊𝚗𝚢𝚖𝚘𝚛𝚎.

      Приходя в себя, Нацуки практически безвылазно сидела дома. Она разобрала вещи в своей комнате, переложив их так, как нужно было ей, провела уборку, начала читать книгу, которую ей подарила Моника. Подумала о том, что стоило найти подработку — на что-то нужно было покупать продукты и не только. Она бы это сделала раньше, как многие её одноклассники, если бы не бесчисленные запреты отца… Теперь девушка могла выбрать себе занятие по душе. Она не стала медлить. Сравнила разные варианты, остановилась на нескольких и тридцать первого декабря позвонила по поводу трудоустройства. Собеседник поприветствовал и сразу поздравил её с праздником. Нацуки, вздрогнув от осознания, ответила тем же, а потом притворилась, что ошиблась номером, и сбросила. Оказалось, она совсем потеряла счёт времени. Розоволосая набрала Сайори. Та взяла трубку не сразу. Голос Сайори был сонным и мягким. — Привет, — сказала она и шмыгнула носом. Нацуки заподозрила что-то неладное. — Привет. У тебя всё в порядке? — Да, я просто немного простыла, ничего серьёзного, — заверила её Сайори. Прозвучало это, впрочем, не слишком убедительно.— Как твои каникулы проходят? — Ну… Скучно. Я приехала домой, почти не выходила, — ответила девушка, опустив причины и подробности своего возвращения.— Хочу встретиться. На улицу тебя тащить вряд ли стоит, но я могу прийти… — Лучше на улице, потому что у меня та-а-акой бардак, что я его и до нового года не разгребу, — Сайори хихикнула.— Или присоединяйся к остальным, у них были какие-то планы на сегодня. — А почему без тебя? Не знаешь, что они будут делать? — Ну… Так вышло, — на другом конце линии послышался вздох.— Кажется, они хотели на каток. А я кататься не умею. Только задерживать их буду. Зачем? На фоне Моники и Юри я совсем… Сайори замолчала, а потом добавила, будто спохватившись: — А ещё я болею. Вот и сижу дома. — Ты это брось, — сказала юная особа, направляясь к шкафу в коридоре. Открыв створки, она начала вытаскивать коробки по одной, что-то ища.— Фишка же не в том, как ты катаешься, а в удовольствии от этого. — Даже от падений? — Сайори снова вздохнула. — Даже от них, — упрямо подтвердила та. Вытащила очередную коробку и заглянула в неё. Вот они, её старые коньки.— Ты не одна такая там будешь. Я несколько лет не каталась. Пойдём. Будем вместе тащиться позади и падать. Идёт? — Нужно позвонить кому-то из ребят сначала… — Сейчас позвоню. И точно приду к тебе. Даже не отпирайся. Закончив говорить с Сайори, Нацуки отнесла коробку к креслу, села и позвонила Монике. Пока ждала, решила примерить коньки. Они показались тесноватыми по бокам, но по длине были в самый раз.       Девушка беседовала с Моникой недолго. Выяснила, что Сайори была права насчёт планов друзей, а до встречи ещё часа полтора. У Моники были гости. Среди голосов на фоне Нацуки различила один очень знакомый и ощутила укол ревности. А потом появился другой голос, который её испугал. Та была даже рада, что ей не пришлось говорить с Моникой дольше. Сборы заняли больше времени, чем обычно. Нацуки специально заварила горячий чай в термосе, сама подобрала одежду. Положила всё необходимое в школьную сумку. Сообщением предупредила Сайори и отправилась к ней. Девушка вышла из дома и побрела по улице, разглядывая украшения во дворах и над дорогой. Многие семьи серьёзно подходили к оформлению своих участков. Некоторые даже выставляли скульптуры и развешивали пёстрые гирлянды на европейский манер. А розоволосая совсем забыла об этом. Особенно остро осознала это, когда обернулась и увидела свой дом на фоне нарядных соседних. Прибавила шаг, заспешив к Сайори. С удивлением обнаружила, что её дом тоже выделяется полным отсутствием новогодних украшений.       Сайори вышла на крыльцо в футболке и пижамных штанах. Её взъерошенные и примятые волосы, розоватые полосы на шее, руках и щиколотках, явно оставшиеся после долгого пребывания в постели, мутноватые глаза и припухшие веки насторожили Нацуки. Как и уже чистый голос… Совсем не хрипя и не говоря в нос, Сайори пригласила подругу войти, предложила ей чай, а сама ушла собираться дальше. Не возвращалась долго. Впрочем, оставшегося времени им хватило на то, чтобы добраться до катка без спешки, с остановками по пути: то они продирались сквозь потоки людей, стекавшихся к главной площади города или направлявшихся в магазины, то видели танцоров в костюмах драконов, музыкантов… Для Нацуки все было удивительно и ново. Праздничное настроение у неё появилось впервые за несколько лет. Она хотела поделиться им с Сайори, да что там — со всеми вокруг. Встреча у катка состоялась немного раньше. Девушка увидела, что им с Сайори машет со скамейки Моника, и поспешила туда. Трое друзей уже переобулись к их приходу. Теперь весь клуб был в сборе. Разительную перемену в состоянии розовоглазой заметили все. На вопросы об этом она отвечала коротко и поверхностно. Только Юри молчала, будто ей было что-то известно.       Когда компания вышла на лёд, Моника первая отделилась от группы. Единственный парень устремился следом. Юри немного погодя тоже поехала одна, но не набирала такую скорость, как первые двое. А Нацуки и Сайори мелкими шажками отдалялись от входа на каток, держась за руки. Они проехали всего несколько метров, когда Моника пронеслась мимо, выходя на следующий круг. Она двигалась с такой непринуждённой лёгкостью, что юная особа засмотрелась и едва не споткнулась на ровном месте. Сайори кое-как удержала её от падения, но тут же сама осела. Приземление вышло жёстким. Нацуки подъехала к бортику вплотную, сжала его одной рукой и постаралась поднять Сайори. Она сама пыталась что-то сделать, но слишком спешила. Ноги разъезжались, обладательница волос цвета коралла несколько раз садилась обратно на лёд, чуть не плача от обиды. Тут на помощь пришёл её друг детства. Нацуки подняла Сайори вместе с ним очень быстро. Они переглянулись. Нацуки коротко посмотрела на парня, боясь выдать свою симпатию, а потом — на Сайори. Та была взволнована не меньше. Её губы вдруг растянулись в смущённой улыбке. В уголке глаза блеснула слеза, но от прежнего огорчения будто не осталось и следа. — Мы так далеко не уедем, — вдруг сказала розовоглазая.— Может, возьмёшь Сайори под своё крыло? Из этого больше толку будет. Парень согласился. Сайори была удивлена и попыталась возразить. Надолго её не хватило. И вскоре Сайори ездила со своим другом. Она счастливо улыбалась даже тогда, когда он её ругал из-за мелких ошибок, почти волок за собой, держа за руку.       Девушка смотрела на них с какими то смешанными чувствами. Ей хотелось на место Сайори, но в то же время она понимала, что так отнимет у неё повод для радости. Пытаясь выкинуть это из головы, юная особа поехала дальше вдоль борта катка. Так она не сразу заметила, что к ней примкнула Юри. Она сперва ехала рядом, а потом окликнула подругу и протянула руку. — М-может, я могу помочь? — Я… Сама справлюсь, нужно только вспомнить. Давно не каталась. Юри умолкла, не став настаивать. Но и не уезжала вперёд, хоть Нацуки передвигалась очень медленно, ибо были причины. — Твоё возвращение раньше срока — приятная неожиданность, — проговорила Юри после значительной паузы.— Но мне кажется, что что-то произошло. Надеюсь… Мой подарок не создал тебе проблемы? У тебя строгий отец, насколько я могу судить… — Строгий… — пробормотала обладательница розовых волос, дрогнувшей рукой схватившись за бортик.— Нет, из-за твоего подарка проблем не было. Я бы сказала, что благодаря ему нашлось решение. Юри странно посмотрела на неё, но не стала перебивать. — Он мне жизнь спас. Дал преимущество. Правда. Я расскажу, но не здесь. Мимо них снова пронеслась Моника. Она замедлилась, развернулась на коньках и поехала задним ходом почти так же уверенно, как вперёд. Нацуки проводила её взглядом и отъехала дальше от бортика. Умела же ездить раньше, не так много лет прошло. Сайори увереннее её держится, хотя боялась. И Юри порывается помочь… Не настолько же всё плохо?       Обладательница розовых глаз оттолкнулась сильнее, немного сгибая колени и наклоняясь вперёд. Набрать скорость было легко. Повернуть при таком темпе тоже представлялось посильной задачей. Пока Нацуки не осознала, что переоценила свои возможности, а столкновения не избежать. Она поставила конёк на носок, стараясь затормозить, выставила руки вперёд, вскрикнула… и оказалась в чьих-то объятиях. Кто-то догнал её и держал сзади. Ещё толком не сообразив, что произошло, Нацуки подумала о парне, который просто не мог не прийти на помощь… Потом до неё донёсся аромат жасмина и чая. Девушка задрала голову и встретилась взглядом с Юри. Та выглядела испуганной. — У-у… Успела… — сказала Юри невпопад. Её руки задрожали. Розоволосая машинально погладила её ладонь в перчатке, уже ища взглядом остальных членов клуба. Сайори теперь каталась одна, а Моника играла в догонялки с единственным парнем в компании. Все трое будто позабыли о Нацуки и Юри. Может, стоило присоединиться к Сайори… —Что-то не так? — спросила Юри. Девушка не ответила. Она высвободилась из объятий и медленно поехала к выходу с катка. Юри направилась туда же и помогла ей добраться до скамейки. Обладательница низкого роста сняла рюкзак. — Будешь чай? Юри лишь кивнула. Им пришлось пить из крышки термоса. Нацуки забыла взять другую посуду. Выпила чай, долила ещё и передала Юри. А она повернула крышку к себе именно так, как её держала подруга, глотнула горячий напиток и вдруг густо покраснела. — Мы косвенно… (1) — промурлыкала Юри себе под нос. Настолько тихо, что Нацуки не смогла разобрать. — Чего? — Н-ничего… Чай пахнет невероятно вкусно…       Юная особа внимательно посмотрела на раскрасневшуюся Юри, но та тут же загородилась, насколько могла, крышкой термоса, выпивая содержимое в пару глотков. — Погоди, он же… — Горячо! — Юри зажала свой рот рукой, жмурясь. Девчушка снова открыла рюкзак и нащупала пару мятных леденцов. Не зная, что ещё можно сделать вне дома, протянула Юри конфету. — Неужели ты не почувствовала в первый раз? И куда ты так спешила-то? Юри виновато посмотрела на подругу и пожала плечами, а потом развернула леденец и отправила его в рот. — Спасибо. Они посидели так ещё несколько минут. Нацуки смотрела в сторону катка, наблюдая за катающимися. Она поняла, что возвращаться туда уже не хочет, убрала термос и достала чехол под коньки. — Неужели ты уже хочешь уйти? — тихо спросила Юри, наблюдая за тем, как розоволосая расшнуровывает ботинки и начинает переобуваться. Та спокойно ответила: — Ты можешь вернуться. — П-подожди меня, — Юри вскочила со скамейки и ушла. Пока её не было, Нацуки всё уложила в рюкзак. Её внимание снова привлекли люди на катке. Моника, Сайори… Он.

***

      Всё так изменилось с его появления. Разрушилось нечто, что удерживало их вместе даже за пределами клуба. Появилось явное соперничество: Сайори начала завираться и переживать из-за своих недостатков сильнее, чем когда-либо, Натцки сама отчаянно боялась потеряться на фоне других, до хрипоты ссорилась с Юри до недавнего времени, а Моника не упускала шанса продемонстрировать свои достоинства и болезненно реагировала, когда кто-то даже намекал на ошибку. Все старались впечатлить его. Заслужить расположение. Возможно, любовь. Они ждали, когда новичок определится, а он не спешил делать выбор. Отошла на второй план Юри, потерявшая к нему интерес сама. Да и Нацуки… Как бы ей ни было неприятно это осознавать, что все те крохи внимания, которые ей перепадали, значили мало, не могла же она заставить… — Эм… Я готова, — тихо сказала Юри. Судя по всему, она уже пару минут безмолвно ждала, когда обладательница розовых волос заметит её. Раз за разом пропускала прядь длинных волос между пальцев, сгибала её, накручивала… Нервничала? Именно. — А? Всё, идём. Девушка поднялась со скамейки, не глядя потянулась за рюкзаком, но не обнаружила его рядом с собой. Посмотрела вниз. Успела испугаться, повернулась к Юри, чтобы сообщить о пропаже… и обнаружила рюкзак на её плече. — Т-ты… Ты меня испугала! — возмутилась девчушка. Только вышло не грозно, а жалобно. — И… Извини, — Юри тут же оставила свои волосы в покое и сцепила руки в замок.— Я не подумала… Об этом. Я х-хотела помочь… Юри удержала лямку рюкзака, норовившую соскользнуть с плеча. Первым порывом Нацуки было заявить, что она не слабая и не нуждается в помощи. Выдернуть рюкзак, огрызнуться… Она сдержалась. С силой закусив губу, она вдохнула и мотнула головой. Кричать на человека, и так охваченного чувством вины, было слишком в духе её отца. — Это… Мило с твоей стороны, — произнесла обладательница низкого роста, направляясь к выходу. Через несколько шагов она обернулась, вновь посмотрела на каток, думая хоть махнуть оставшимся ребятам на прощание. Никто из троицы не смотрел им вслед. Нацуки не стала ждать. Она передёрнула плечами и ускорила шаг. Юри вышла тоже и миновала с ней оживлённую площадь. — Куда мы направляемся? — спросила она немного дрожащим голосом. — Ко мне. Ты у меня ни разу не была в гостях, верно? Юри подтвердила это кивком и хотела спросить ещё о чём-то, но пришлось разойтись, чтобы пробраться сквозь толпу. Нацуки пробралась быстро. Она остановилась и взглядом искала Юри. Ожидала увидеть неподалёку, но обнаружила её в десятке метров от себя. Юри вцепилась в лямку рюкзака подруги, вертелась, осматривалась, будто совершенно не понимая, где находится. На своё имя даже не откликнулась. Девушке пришлось увести Юри самой.       На менее людной улице это непонятное состояние стало проходить. Девчушка попыталась выяснить, что это было. Юри со стыдом призналась, что не выносит толпу, потому что такому потоку людей легко унести в сторону одного человека, а шум голосов подавляет все другие звуки, мешает понимать происходящее. Нацуки решила довести её до дома кратчайшим путём. Они срезали через узкие безлюдные улочки и вскоре оказались на месте. Тишина в доме сперва показалась Нацуки зловещей. Только разувшись и сняв куртку, она поспешила на кухню и заварила чай. Юри вскоре присоединилась к ней. Пришло время розовоглазой рассказать о том, что её терзало годами.       Начать было непросто, но потом пришла лёгкость. Помогло осознание, что это уже позади. Да и рассказывала она не впервые. Юри слушала молча, сжимая ручку кружки все сильнее, становясь всё печальнее и задумчивее. Под конец в её взгляде была такая горечь, что Нацуки ожидала увидеть слёзы. — Догадывалась ведь… Будь я немного настойчивее… — пробормотала Юри, понурившись. Поверхность чая, к которому она даже не притронулась, задрожала. — Я бы закрылась, — возразила та.— Было слишком страшно. И ты, сама того не зная, дала мне ключ к спасению. Юри посмотрела на неё с грустной улыбкой. Нацуки передала салфетку через стол. — Оставим это в прошлом году. Давай лучше подготовимся к новому году. Я совсем забыла украсить дом.       Юри и Нацуки вместе отыскали красивые гирлянды, игрушки — словом, всё, что подходило к духу праздника. Их стараниями дом стал выглядеть наряднее и внутри, и снаружи. Ближе к полуночи они разделили скромный ужин, загадали желания и разослали поздравления, а потом долго разговаривали. Даже под утро спать не хотелось, поэтому Нацуки предложила обладательнице фиолетовых волос встретить рассвет. Взяв подушки, они устроились на полу перед большим окном в гостиной. Девушке было уютно в такой компании. Она смогла расслабиться и полностью отдаться созерцанию.       Тьма стала серостью; звёзды побледнели; проступили акварельно-прозрачные рассветные цвета. Над горизонтом поднимался красный круг солнца, заливая всё бледным розовым светом. Искрился тонкий слой снега на газоне, поблёскивали ветви деревьев, кустов. Небо посветлело, и юная особа ощутила, будто то же её ждёт в будущем — всё тёмное, мрачное, страшное, что было прежде, растворится, побледнеет. У неё появилась надежда.