***
Дождь все усиливался. Кроули зябко ежился в своей куртке, но от пронизывающего ветра она сильно не спасала. Поглубже засунув руки в карманы, он почувствовал под пальцами что-то металлическое. Ну, конечно! Он же вчера помогал соседу отогнать машину на парковку! Ничего ведь не случится, если он возьмет машину… На время, конечно! Ради благого дела! Кроули уверенно развернулся и пошел в сторону парковки.***
На машине поиски пошли быстрее. Кроули успел посетить парочку мест, куда могли пойти мальчишки. — Что за?!. — возмутился Кроули, когда на капот машины приземлился не менее возмущенный лещ. Дворники включились сами, убирая с машины остальную падающую вместе с водой рыбешку. Все прекратилось также быстро, как и началось. «Надо же… Интересно, из какого озера смерч забрал всю рыбу?..» — найдя объяснение странным осадкам, принялся размышлять Кроули. Спустя полчаса поисков и трех гневных смс-ок от Анафемы, остающейся на празднике-без-именинников, Энтони понял, что единственное место, где он еще не был — был лес. Нет. Лес. С большой буквы. Небольшое, но достаточно густое скопление деревьев на территории заброшенной стройки. Ей давно никто не пользовался и вся растительность пошла в буйный рост. — Я так и знал! Кроули обнаружил пропажу в самой гуще чащи. Мальчишки сидели на корточках по разные стороны от бело-черной вислоухой дворняги. — Кроули! — тот час встал на ноги Адам. — Няня! — синхронно вторил Маг. Мальчишки подошли к юноше и, виновато уставившись на носки своих ботинок, сложили руки за спиной. — Вы в курсе, что вас уже обыскались? — ставя руки в боки, грозно нахмурился Энтони. — Ну… — Адам многозначительно замычал. — Где ваши телефоны? — У меня нет телефона, я же все время с охранником, — пожал плечами Маг. — А я наказан! Никаких телефонов, компьютера и телевизора! — весело закивал Адам. — Почему вы сбежали? — тяжело вздохнув и закатив глаза, решил спросить Кроули. Он поманил ребят за собой, давая понять, чтобы они пошли следом. — Ко мне в торговом центре прицепился какой-то бомж, — ответил Маг, — он говорил что-то об авокадо, конце мира и прочем. А когда я попытался убежать — меня обступило еще несколько его приятелей! — Ага! — закивал головой Адам, — мы со Псом сразу поняли, что дело не чисто! Пес укусил одного из них за щиколотку, и нам удалось убежать. — Они были какими-то сумасшедшими! Все время спрашивали про какую-то собаку! — Ага! — закивал головой Адам. — Это все хорошо, но почему вы не пошли к родителям?! — Мы хотели! — хором отозвались мальчики. — Но на входе нас поджидали еще двое странных людей. Одна леди — вся в красном… — А другой — не пойми мужчина или женщина — в белой нестиранной одежде… — продолжил Адам. — Мы решили, что лучше мы где-нибудь переждем. И улизнули. — А ходить просто так по городу было скучно! — У нас и денег карманных не было! — И поэтому я привел нас сюда, — отозвался Адам. — Я не думал, что все так всполошатся! С нами же Пес! Ничего с нами не случится. — Просто замечательно… — фыркнул Кроули, заводя мотор, — сейчас мы поедем обратно. И упаси вас Бог снова выкинуть какой-нибудь сюрприз! — Да, няня! — грустно отозвался Маг. Они поехали в тишине. Адам все никак не мог устроиться на месте, с любопытством глядя в окно. Пес, сидящий у него на коленях, тоже выглядел слишком возбужденным. Кроули молился про себя, чтобы собака не оставила после себя на кресле ничего кроме шерсти. «Пожалуйста, господи! Пусть у неё будет крепкий желудок и мочевой пузырь!» — А откуда ты знаешь Энтони? — вдруг решил прервать молчание Адам. Спросил он это шепотом, но таким громким, что Кроули все прекрасно слышал. — Он заменяет Анафему, когда она не может прийти, — пояснил Маг, — но папа против того, чтобы моей няней был… мужчина. Даже подросток. Поэтому Кроули наряжается как… — МЫ ПРИЕХАЛИ! — густо краснея, прервал тихий шепотом мальчика Энтони. — В общем, с мисс Фелл всегда очень весело, — доверительно закончил Маг. — Круто! Кроули, а ты можешь как-нибудь и у меня… — Мы приехали, вы глухие?! — пропустил вопрос мимо ушей все еще красный как рак Энтони. — А почему твой папа против нянек-мужчин? — Тьюторов, — с умным видом поправил Маг. — Не знаю. Думаю, он просто ревнует маму. Был у нас садовник — страшный, ужас! С кривыми зубами и забавными кудряшками. Так он тоже вскоре уволился. — Поделился Маг, — странный он был. Но очень добрый и милый. Рассказывал мне сказки про братца слизняка и сестрицу улитку. — О, мой папа мне тоже о них рассказывал! — Кроули тоже вышел из машины. На счет мистера Даулинга Кроули был полностью согласен с Магом. Хоть он и не понимал, зачем такие осторожности. Не то чтобы миссис Даулинг была прямо такой неотразимой красавицей. На вкус Кроули вообще существовало очень мало действительно красивых женщин. Или он просто не встретил ту — единственную. Но когда он впервые маскировался под девушку, накануне ночью ему приснился странный сон: он был барменшей (точнее — барменом, мечтавшим сменить пол) в шотландской (почему шотландской?!) забегаловке, решившей проучить распускавшего руки клиента. Сон был очень забавный и запомнился Энтони во всех деталях. Мистер Даулинг, к слову, не обращал никакого внимания на мисс Фелл и посещал сына очень редко. Так что Кроули без проблем продолжил временами заменять Анафему, которая каким-то чудным образом вообще удалось занять это место в доме американского атташе этим летом, пока «основная няня» — мадам Аштарот — была в отпуске. В руках он держал опрыскиватель, который, похоже, вчера оставил в машине, — пойдемте, передам вас родителям… — О, Владыка! А мы тебя обыскались… — вдруг, как из-под земли на парковки появились две мужские фигуры бомжеватого вида. На лицах людей были странные наросты, напоминающие чешую, а одежда была грязной и висела обносками. — Владыка, мы ждем только вашего приказания, чтобы начать Войну! — люди обернулись: позади них оказалось еще четыре странных фигуры — алая, серая, белая и пугающе темная. — Я не понимаю, о чем вы! — срывающимся голосом отозвался Маг, невольно прижимаясь к бедру Кроули. Тот приобнял мальчика одной рукой, другой пытаясь взять Адама за плечо. Тот бесстрашно остался стоять впереди, а около его ног, злобно рыча, устроился Пес. — Уходите! Он боится вас! — Владыке не должно нас бояться! — Вы, наверное, сумасшедшие! Как ребенок может быть владыкой чего бы то ни было? — удивился Адам. Пес согласно тявкнул. — Это она! Адская гончая! — изумленно распахнув глаза, заверещал бомж со светлыми волосами. — Хастур, ты уверен?! — Да! Смотри, точно тебе говорю, Лигур! — Что же, мы перепутали мальчика? — Похоже на то! Люди, не понимая, что происходит, переводили взял друг на друга. — Не знаю, что вы там напутали, но никто из вас и пальцем не тронет этих детей! –закрывая собой мальчишек, вышел вперед Кроули, злобно шипя. — Твоего мнения никто не спрашивал, смертный! — А не то что? — А не то… — Алая женщина недобро улыбнулась и подняла в воздух меч. Он неожиданно заполыхал алым пламенем, заставив Энтони вздрогнуть, но не отступить. — Не знаю, как тебе удался этот фокус, но разжигание огня вблизи автомобилей строжайше запрещено. Как и ношение холодного оружия. Сейчас сюда придут полицейские и… Компания странных людей засмеялась и придвинулась ближе. Кроули неловко попытался позвать на помощь, но проходящие мимо люди будто не видели, что происходит у них под носом. Или просто не хотели видеть. — Отойди, смертный. И мы не причиним тебе вреда. — Улыбнулся Лигур. — Нет! — Ну что же… — Хастур ухмыльнулся и щелкнул пальцами. В его ладони появился огненный шар. — Отошел от моего сына, демон… — раздался холодный, пробирающий до костей голос. — Папа! — Кроули обернулся и увидел за спиной Азирафаэля. Только он совсем не походил на себя: он сиял холодным ослепляющим светом, а за плечами были распахнуты два огромных крыла. Как на его картинках, что он рисовал в глубоком детстве. — Папа?.. — Ты не тронешь детей! — ангел заслонил людей собою, гневно оглядывая причудливую компанию. — Ты не сможешь остановить нас, ангел! — отозвалась Война, — мы Всадники! Мы повинуемся только Владыке! — Вы сильно недооцениваете мои способности, милочка, — зло отозвался Азирафаэль, — и, кажется, это мой меч! Война лишь пожала плечами, поудобнее перехватив рукоять. — Владыка, отдайте приказ! — неожиданно, Адам обнаружил подле себя чернокожего мужчину, — мы ждали этого тысячи лет! — Нет! Я никакой не владыка! И никакую войну я не собираюсь начинать! — прячась за руку Кроули, зло выпалил Адам. — Но Вы — антихрист! Сын Люцифера! Такого Ваша судьба! — Я — Адам Янг! Мой отец — Артур Янг! И моя судьба — хорошо учиться и ухаживать за Псом, чтобы родители мною гордились! — выпалил Адам и его глаза полыхнули красным пламенем — А если я действительно ваш владыка, то я повелеваю вам уйти отсюда как можно скорее! И никогда не появляться больше! Всадники заскрежетали зубами, но были вынуждены подчиниться. Через силу отвесив мальчишке поклон, они развернулись, чтобы уйти. — Эй, Вы! Отдайте ангелу его меч! — поразмыслив, крикнул Адам. Война, сжав зубы, передала потухший клинок Азирафаэлю. Тот с благодарностью посмотрел на мальчика, убрав оружие в появившиеся ножны. — Ты! Это все из-за тебя! Это ты воспитывал мальчика! Я помню, я видел тебя! Ну, я тебя сейчас… — взвизгнул Лигур и двинулся на Кроули. Демон будто сошел с ума от гнева, не обращая внимания на ангела. Азирафаэль не ожидал такой прыти от демона, как, впрочем, и Кроули. Юноша только инстинктивно поднял ладонь, сжимающую распылитель вверх, и невольно нажал на курок… Азирафаэль моргнул глазом, осветив жидкость. В следующую секунду над парковкой разразился оглушительный крик. Лигур превратился в черную лужицу. — ЛИГУР! — заорал Хастур, — Ты поплатишься за это… — огненный шар сорвался с пальцев и полетел в сторону людей. Кроули лишь успел зажмуриться… И ничего не произошло. Когда он открыл глаза, на парковке было уже две темные лужицы. Над одной из них, сияя, стоял Азирафаэль, брезгливо отряхивая меч от черной грязи. — Я ведь предупреждал тебя — не трогай моего сына… — сквозь зубы, прошипел ангел. Вдруг, земля затряслась, а небо рассекла молния. На парковке появились еще две фигуры — мужчина в сиреневом костюме и дама… С мухой на голове. — Кто из вас Антихрист? — деловым тоном обратился к мальчикам лиловый. Адам неуверенно поднял руку вверх. — Значит так, малец, нам необходимо, чтобы ты немедленно начал Армагеддон, — кривясь в самой отвратительном оскале, какой только можно представить, сказал Гавриил. — Я не буду этого делать! — Ты, наверное, не понимаеж--ш-шь, — забавно жужжа, встряла женщина, -у нас, Внизу, — она опустила пальчик вниз, и Вверху— указала им наверх, — тысячи солдат стоят в ож-ж-жидании Приказа к наступлению! И поверь, если они его не услыш-ж-шат, всем придется очень плохо! — Не будет никакой войны! — топнул ножкой Адам, — зачем она вообще нужна?! — Чтобы доказать, что Рай сильнее Ада. Конечно! — Чтобы все стало ясно, что Ад сильнее Рая, конеч-ж-чно! — хором отозвалась странная парочка. — То есть вы устроите войну, чтобы узнать, кто круче? — удивился Маг. — И вас совсем не интересует, что во время неё многие могут пострадать? Двое лишь пожали плечами. — Не будет никакой войны! Убирайтесь обратно…. Откуда бы вы не пришли! И забудьте обо всем, что было! — топнул ножкой Адам. — Но, Владыка, как же Великий План… — Он меня не касается! — сверкнул глазами мальчик, — это не мой План! УБИРАЙТЕСЬ! — воздух вокруг Адама заискрил, и на миг показалось, что у мальчика на голове выросли маленькие рожки. Бессмертные существа вздрогнули и с непониманием осмотрелись вокруг. Увидев оппонента, они лишь брезгливо скривились и в ту же секунду испарились с парковки, продолжая ломать голову над тем, как там вообще оказались. — Ох, мой дорогой мальчик! Ты поступил очень мудро! — опуская меч, что все еще держал на изготовке, улыбнулся Азирафаэль. — Папа?! Что это вообще?! Меч, крылья, ты ничего не хочешь мне сказать?! — размахивая руками, срывающимся голосом заорал Кроули. Азирафаэль мягко улыбнулся и дотронулся до виска воспитанника рукой. Тот закрыл глаза и неловко опустился в объятия ангела. — Забудь обо всем, что видел. Ты довез ребят до родителей и все кончилось хорошо… — мягко прошептал ангел, усаживая сына в машину, — Теперь вы, мальчики! –сделал шаг к ребятам ангел. — Я не хочу забывать! — сузив глаза, отозвался Адам, — и не думаю, что Кроули тоже хочет! — Поверь, ему так будет лучше. — Вы не имели права так делать с ним! Он имеет право знать! — Он — человек, Адам! — тоном, не терпящим возражений, прервал его ангел, — и есть вещи о которых людям лучше не знать. — Я тоже не хочу забывать! — пискнул Маг, отступая за Адама. — Прости мой дорогой, но это для твоего же блага… — Вы не его отец! Хоть вы и решили за Круоли, но ему еще нет восемнадцати и это… ФОРМАЛЬНО, законно, но Маг… — Адам, — тяжело посмотрел на мальчика ангел, — отойди пожалуйста и дай мне закончить мою работу. Адам хотел вновь возразить, но в его голове пронеслись сотни картинок о том, как люди, узнавшие о сверхъестественном попадали в расставленные демонами сети. Как пытаясь понять Замысел, оказывались на самом дне. Как они искали встречи с магией и оказывались ею ослеплены. Сможет ли Маг противостоять этой пьянящей силе, обещающей вседозволенность? Адам не знал. Маг с мольбой посмотрел на новообретенного друга, но тот отвел глаза. В следующую секунду лба мальчика коснулась мягкая ладонь. И воспоминания о произошедшем на парковке покинули его голову. Азирафаэль взял в каждую руку по мальчишеской ладошке и мягко распекая, повел их в торговый центр к сходящим с ума от беспокойства родителям. Адам слушал его лекцию в пол-уха, то и дело бросая взгляд на виноватое лицо товарища. Да. Не так он, конечно, мечтал встретить одиннадцатый день рождения. Совсем не так. Пес, понуро опустив хвост, жалобно скулил, семеня рядом с хозяином.***
— Пап, спасибо, что отвел потеряшек к родителям! — Не за что, мой дорогой, а теперь, поехали домой. Только сначала заедем к мистеру Смиту и поблагодарим за то, что он одолжил тебе свою машину. — Пап, понимаешь, он как бы… не одалживал. В салоне повисла угрожающая тишина. — ЭНТОНИ ДЖ. КРОУЛИ! Ты что, угнал машину?! — Ну, папа, это же был форс-мажер… — Месяц без сладкого. — Я уже взрослый. — Затраты на бензин — из твоих карманных денег. — Ну, пап! — До конца лета под домашним арестом. — Папа, это нечестно! — Не «папкай» мне тут! — насупился ангел, — езжай давай, тебе еще перед мистером Смитом объясняться. — Па-а-ап… — спустя какое-то время снова вытянул Кроули. — Что? — А ты не мог бы… — Энтони заерзал на сиденье, — сам поговорить с мистером Смитом? Он к тебе вроде неплохо относится. — Нет, вы только посмотрите! И тебе еще хватает наглости просить меня об этом?! — задыхаясь от возмущения, всплеснул руками ангел. — Ну, пап… — скосил на отца полный раскаяния взгляд юноша. Азирафаэль всю дорогу до дома бурчал себе под нос что-то о беспечности, инфантильности и нежелании брать на себя ответственность молодыми людьми. Все окончилось хорошо. Мистер Смит вошел в положение и совсем не рассердился на Кроули. Азирафаэль заверил, что такого больше не повторится. Он передал мужчине деньги за бензин и вернулся в книжный, где его ждал не находящий себе места Энтони. — Ну, как все прошло? Азирафаэль сморщил нос и прошел мимо, не ответив. — Ну, пап! — Все прошло хорошо. А вы — наказаны, молодой человек. — Это нечестно! Я нашел парней, столько всего натерпелся! Бомжи эти, собака на сиденье… Может, ну его, пап?.. Азирафаэль лишь махнул рукой. — Согласен, день был тяжелый… Почему бы мне не выпить глоточек вина… — сам себя спросил Азирафаэль. — И мне, — встрял Кроули. — Ты наказан! — Мы только что решили, что нет. — Маленький дьяволенок… — бурча себе под нос, ангел достал из кладовки бутылку. — Ух ты! Вкусно, я такого никогда не пробовал! В смысле… не то чтобы я когда-нибудь пробовал алкоголь… Азирафаэль лишь закатил глаза. Конечно же Энтони "никогда не". А то, что в прошлое рождество он пришел от Ведь… Анафемы, шатаясь и едва не путая потолок с полом, это ему показалось. — Не чета тому, что вы у Ведьмы пьете. — Да… В смысле… — снова покраснел Кроули. — Пей уж. Ты же у нас теперь взрослый мальчик, — улыбнулся ангел, доливая в бокал сына еще вина. Так они просидели до глубоко вечера. Уже весьма опьяневший Кроули неожиданно начал рассуждать о природе кракенов и о том, где у уток находятся уши. Или у кракенов?.. Честно говоря, Азирафаэль в какой-том момент потерял нить разговора и абсолютно невежливого уснул. Кроули еще немного повещал полушепотом себе под нос и пересел к папе на диван, уютно устроив голову у того на плече и поджав под себя ноги, предусмотрительно опустив бутылку на пол. Утром Азирафаль проснулся от удушающих объятий сына, который за ночь умудрился полностью залезть на него и теперь с самым невинным видом пускал слюни ему на жилет. Азирафаэль лишь улыбнулся и погладил юношу по голове, убирая возможное похмелье. Он прикрыл глаза, опять засыпая. Еще рано. Можно поспать еще совсем немного. Чуть-чуть.***
Несколько лет спустя… — Смотри куда идешь! — Маг недовольно обернулся на задевшего его парня. У того были кудрявые русые волосы и искрящиеся озорством глаза. — Прости, пожалуйста! Я — Адам, а это — Пес! — указал пальцем на щенка, что вился у его ног, представился незнакомец. — Я только приехал! Буду жить в этой комнате. Шестьсот шестьдесят девятая, кажется... А ты? — указал на открытую комнату общежития, улыбнулся Адам. — Я тоже живу в этой комнате, — сам не зная почему, улыбнулся Варлок, — только это не шестьсот шестьдесят девятая, а шестьсот шестьдесят шестая. Цифра отвалилась. — О! Число Зверя! — Ага, антихриста. Мальчики замолчали, каждый задумавшись о своем. — Итак, ты назвал своего пса — Псом? — Да. — Не знал, что в общежитие можно с животными. Адам неопределенно пожал плечами. — А мне родители так и не подарили. Хотя я просил. С одиннадцати лет, — не пойми зачем, вдруг брякнул Маг. — Что же, теперь будем считать, что это наш общий питомец! — казалось, этот добродушный парень не умеет не улыбаться. — Если ты думаешь, что я буду его выгуливать вместо тебя- не надейся, — на всякий случай, решил внести все точки над «и» Маг. — О, Пес очень самостоятельный, не беспокойся. Будто понимая, что о говорят о нем, Пес уселся на задние лапы и согласно кивнул. Маг улыбнулся, с теплотой смотря на забавного щенка. — Ну что, давай дружить? — Адам протянул мальчику руку. — Давай, — Маг пожал чужую ладонь. У него никогда не было настоящих друзей, только дети коллег отца. Так что университет был неплохой возможностью… Почему бы и… — Блять! — пожав руку, Маг отскочил от криво ухмыляющегося Адама. — Просто "Адам". — ТЫ! — ткнув юношу в грудь, сбивчиво начал Маг. — Я. — Ты! Ты — Антихрист! — Ага. — Я думал, что мне те бомжи приснились или я сошел с ума! — Прости, — краешком ногтя почесав нос, опустил глаза Адам. — И на каком факультете нынче учатся антихристы? — Биофак. — Ну, конечно… — закатил глаза Маг. — Нет, ну, а что?.. А ты? — Юриспруденция, — с важным видом произнес Маг, закрывая дверь в комнату под номером шестьсот шестьдесят шесть с болтающейся на одном гвозде последней цифрой.