Проклятье жизни

      Прошло около часа, поднялся сильный ветер и стало холоднее. Крупные горсти снега бросало в лицо, вызывая неприятные ощущения, кожу Аднетт начинало щипать, видимо девушка ее окончательно обморозила. По счастливой случайности впереди показался небольшой деревянный дом в довольно приличном состоянии, во всяком случае стекла были еще целые.       Внутри домик не представлял собой ничего особенного, одна комната с кирпичной печкой, которая стояла почти по центру, в углу обнаружилась широкая лавка и старый матрас. У противоположной стены был стол и пара простеньких стульев. Лука открыл дверцу очага и проверил тягу. — Похоже дымоход не засорился, так что от холода мы не замерзнем, — сказал он поднимаясь на ноги и, подойдя к двери, добавил. — Я поищу хворост, никуда не уходи. — Мог и не просить. Я не самоубийца, лезть на улицу в такой мороз, — зубы девушки звонко стучали друг об друга.       Проваливаясь в сугробы, было очень трудно уйти далеко, и все же брюнет смог набрать достаточно сухих веток для растопки, но этого точно не хватит, чтобы нормально протопить дом, нужны дрова. А еще неплохо было бы что-нибудь поесть. Он прекрасно видел в каком состоянии находится его спутница, да и самому не мешало бы пополнить запас сил для грядущего путешествия.       Лука возвращался к хижине с приличной вязанкой хвороста, когда услышал посторонний шум, он затаился внимательно осматриваясь по сторонам. В нескольких метрах парень смог заметить крупного зайца, которого вполне хватит для ужина, если получится его поймать.       Лука медленно опустил вязанку на снег и достал пистолет, осталось всего две пули и один шанс для выстрела. Зверек его пока не заметил. Прицелившись, парень спустил курок. Удача была на его стороне, свинцовый снаряд попал в цель и пушистая тушка упала на снег. Взяв дрова и подняв свою добычу, он поспешил к дому. — Разделывать умеешь? — спросил у девушки прямо с порога. — Чего? Я даже не знаю, что значит это слово, — резко ответила она, сидя на лавке и поджав под себя ноги. — Понятно.       Он положил тушку на стол и, прежде чем ее освежевать, развел в очаге огонь. Парень достал из кармана плаща небольшой железный сосуд в форме кувшина и охотничий нож. Его движения были четкими и отлаженными, так что через полчаса заяц представлял собой небольшую горку нарезанных кусочков.       От печи уже начинало расходиться тепло. Осмотревшись, Лука нашел пыльную сковороду и старый чайник. — Набери снега, — протягивая брюнетке кухонную утварь.       Аднетт поднялась с лавки и вышла на улицу, а когда вернулась парень уже хозяйничал возле печи, аккуратно выкладывая кусочки мяса. Она молча поставила чайник на печь, а сама села рядом, поближе к теплу, чтобы отогреть замерзшие... всё.       Тех веток, что принес Лука, хватило, чтобы пожарить мясо и растопить достаточно снега, так что поздний ужин был вполне приличным. Когда вода закипела брюнет перелил ее в сосуд, а из него уже разлил по кружкам, которые тоже удалось найти в доме. — И зачем это было нужно? — спросила девушка все еще сидя возле печи. — Чтобы очистить воду, я, знаешь ли, не хочу заразиться гнилью. — Этот кувшин — артефакт? — Да. Так что с питьевой водой проблем нет, а вот, чтобы добыть еду, придется работать руками и головой. Иди за стол, — парень убрал сковороду с печи и поставил ее на деревянную столешницу, после чего выбрал пару тонких веток и заточил края ножом. — Это вместо вилок, — протягивая одну Аднетт.       Они ели молча, восполняя потраченные силы. Девушка старалась не сильно обращать внимание на брюнета, но все же кое-что бросилось ей в глаза. Его зубы. По своей форме они напоминали акульи, тонкие и острые. Видимо поэтому парень закрывал нижнюю часть лица шарфом, но если опустить эту странность, он был весьма привлекательным.       Закончив есть, Лука снова вышел за дверь не проронив и слова, оставляя девушку одну. Заняться было нечем, а после горячей еды сильно тянуло в сон. Аднетт развернула пыльный матрас вдоль печи и, удобно устроившись, прилегла на него. Усталость навалилась моментально и брюнетка сразу провалилась в сон.       Парень не мог долго бродить по лесу, надвигалась буря, которая обещала продлиться до следующего вечера. Благо удалось найти поваленное сухое дерево, так что с дровами проблема ненадолго решилась. Лука обломал все толстые ветки и, связав их веревкой, потащил добычу обратно. К его возвращению в печи оставалось достаточно углей, чтобы огонь смог разгореться.       В доме стало тепло, даже несмотря на щели в стенах между бревен, через которые задувал холодный воздух. Парень снял плащ, перчатки и шляпу и повесил их возле печи, чтобы вещи могли нормально просохнуть. Взгляд упал на спящую Аднетт, девушка была весьма миниатюрной и выглядела довольно безобидной, но ее одежда совсем не внушала доверия.       Еще бы, она была одета в широкую вязаную кофту, растянутую во все стороны, и простые штаны. Продолжать путь по холодным землям в таком виде очень рискованно, так что стоило найти что-то по серьезнее. В домике где-то попадался сундук, возможно в нем найдется что-нибудь подходящее. Парень осмотрелся вокруг и нашел деревянный ящик в углу возле двери.       Как и следовало ожидать, почти все вещи превратились в ветошь, но все же, среди истлевших от времени тряпок удалось обнаружить плащ из грубой кожи. Не бог весть что, но хотя бы что-то. А ночь уже давно вошла в свои законные права, за окном завывал порывистый ветер, бросая в стекло горсти белых снежинок, по крыше стучали и скреблись ветви деревьев. В сочетании с протяжным воем, складывалось впечатление, что за стенами дома бродит страшный монстр.       Лука бросил мимолетный взгляд на спящую девушку и тоже решил отдохнуть. Он взял скамью и поставил ее с другой стороны печи, спать конечно жестко, но зато тепло. Брюнет свернул найденный плащ и положил его вместо подушки, хоть немного, но комфортнее.

***

      На короткий миг солнце показалось через брешь в тяжелых тучах, сообщая что новый день уже начался. Парень потянулся всем телом и поднялся со скамьи, тело было будто каменное и плохо слушалось. Он вышел за дверь, чтобы принести еще дров. Правда пришлось откидать немало рыхлого и холодного снега, чтобы добраться до дерева, что он нашел вчера. Лука расшевелил тлеющие угли и набил дровами полную топку, после чего отправился на охоту.       Ночью ветер замёл все следы, но найти звериную тропу все же удалось. Парень ловко соорудил ловушку, а сам залез на дерево, чтобы не попасться разъярённому зверю. Времени прошло достаточно, прежде чем на тропе появился крупный кабан, брюнет достал нож и приготовился к прыжку. Зверь угодил точно в петлю капкана и по инерции его с силой ударило о землю. Это оглушило зверя, но не надолго. Нужно действовать быстро.       Лука спрыгнул на землю и подбежал к своей добыче. Один точный удар ножом в шею, и кабан начал визжать и рваться во все стороны, но это предсмертная агония, которая лишь приближала его конец. Из широкой раны фонтаном била темная кровь, окрашивая снег багровым цветом. Вскоре все прекратилось, зверь перестал дергаться и парень отвязал верёвку, что использовал для ловушки.       Туша оказалась тяжелой, чтобы нести ее целиком, поэтому брюнет принялся ее разделывать прямо на месте, пока мясо было ещё теплым. Первым делом он снял толстую шкуру, которая вполне могла для чего-нибудь пригодиться, осторожно вытащил потроха, отделил голову и ноги. В результате добыча стала легче, и в таком виде ее проще было дотащить до дома.

***

      Аднетт проснулась и обнаружила, что находится в комнате совсем одна. Она лениво поднялась с матраса и вышла на улицу, чтобы набрать в чайник снега. Ветер грубо трепал ее волосы и задувал под одежду, неприятно холодя кожу. После уютного тепла, это казалось настоящей пыткой. Девушка уже собиралась заходить обратно, когда заметила брюнета, он явно тащил что-то тяжелое. Когда парень подошёл ближе, она увидела большую тушу, лежащую на еловых ветках, которые брюнет использовал как сани. — Завтрак.