Проклятье жизни

      Небольшая темная нора, уходящая глубоко под землю, освещалась светом от костра. Темные блики на ее сводах создавали ощущение, будто она живая, а порывистый ветер, отражаясь от стен, по звуку напоминал чье-то дыхание. По привычке, Лука готовил поздний ужин, поджаривая мясо над огнем, было очень непривычно не чувствовать его запаха. Впрочем, жар от костра тоже не ощущался.       Последние несколько часов Лука пытался привыкнуть к тому, что ветер больше не холодит кожу, что глаза не слезятся от сильных порывов, а тепло не согревает тело. Он понимал, что перестал быть человеком, но поверить в это до конца еще не мог. Когда еда была готова, привычного желания поскорее ее съесть не возникло и парень молча наблюдал, как Аднетт восполняет свои силы. — Ты помнишь что с нами произошло? — тихо спросил брюнет ковыряясь длинной палкой в углях. — Смутно, только отдельные фрагменты, — пожал плечами андрогин. — После того, как я убил... — нервно сглотнул, — бандитов, мы хотели уйти в укрытие, но появился еще один. Ты закрыл меня от выстрела. Дальше полная каша, помню только кровь. Много крови, — парень невольно потер ладонью запястье. — Понятно, — со вздохом протянул Куффен, — а я вот вспомнил свое прошлое. Точнее один важный момент. Мы оба с тобой отравлены, — на губах появилась печальная ухмылка. — Мой отец тоже использовал иглы мутанта, вкалывая их по одной в день, на протяжении нескольких лет. Начиная с самого раннего детства, когда начали сохраняться воспоминания, и до момента его исчезновения. Боюсь даже представить, сколько во мне этой заразы, — парень крепко сжал кулак, от чего его ногти пробили кожу на ладони и из маленьких ранок выступила густая темная кровь. — Но почему ты стал мутантом только сейчас? — внимательно глядя в лицо брюнета. — Это не совсем так, — покачал головой и коснулся пальцами своих губ, — таким я стал уже давно. Гниль заражает людей по-разному, кто-то сразу становится живым трупом, после укуса или сильного пореза, а кто-то превращается в чудовище постепенно, медленно теряя разум и самого себя. Видимо, пока организм был сильным, он держал отраву под контролем, но после последнего ранения гниль уже ничто не удерживало. И вот результат, — парень развел руки в стороны, указывая на свое нынешнее состояние. — Можно попробовать вылечить тебя моей кровью, — неуверенно предложил Аднетт. — Вдруг это поможет. — А если нет? Давай не будем рисковать и экспериментировать. Если что-то пойдет не так, и я слечу с катушек... — брюнет рефлекторно передёрнул плечами от неприятных мыслей, что промелькнули в голове на короткий миг. — Я не хочу тебе навредить. Хватит и того, что тебе приходится испытывать во время трансформации. Оставим этот вариант на самый крайний случай, когда уже не будет другого выхода? — Ладно, — согласился блондин опуская взгляд в землю.       Несмотря на все последние события, сон никак не шел. Аднетт было непривычно не ощущать рядом чужого дыхания, будто лежишь возле бревна, а не человека. Да и запах Лука стал другим, напоминающим замшелые тряпки, от этого было неприятно и хотелось отодвинуться ближе к костру.

***

      Утро началось с аппетитного аромата, который настойчиво щекотал нос андрогина, заставляя его проснуться. Блондин сладко потянулся, после чего резко поднялся одним рывком и сел на шкуре, подогнув под себя ноги. — Ты вообще спал? — вместо традиционного утреннего приветствия. — Вроде да, — неуверенно пожимая плечами и проверяя готовность мяса ножом. — Нужно будет найти колючего мутанта и набрать новых игл. А еще, придумать какую-нибудь маскировку. Теперь шарф мне мало чем поможет, — усмешка на лице была грустной и пропитанной горечью. — В таком виде к людям я не пойду. — Придумаем что-нибудь, — андрогин положил руку на плечо друга. — Давай думать, где искать мутанта и как его ловить.

***

      Привычки отравленных были одинаковыми, они всегда находились рядом со старыми городами или бродили по лесам в Мягких землях. А так как до ближайшего теплого островка путь лежал далеко, было принято решение идти к городу. Тем более, что один находился почти рядом. Лука свернул помятую карту и убрал ее в карман плаща. — Надевай, он защитит тебя от холода и ветра, — снимая зачарованную вещь и протягивая ее андрогину. — Мне это уже не к чему, а тебе будет проще идти, чем постоянно кутаться в шкуру. — Спасибо, — Аднетт скинул с плеч свой плащ, который местами был дырявым, и надел предложенный брюнетом.       Сразу стало тепло и уютно, стоило только застегнуть все пуговицы. Вещица оказалась легкой, но при этом очень плотной, а еще, не ощущался вес тех предметов, что находились в недрах бездонных карманов. Еще один момент не ускользнул от внимания блондина, обновка была ему прямо по размеру, хотя они с Лука сильно отличаются по комплекции, плечи шире, да и ростом Куффен выше. — Он подстраивается под своего владельца, — пояснил брюнет, когда увидел легкое замешательство на лице андрогина. — А-а-а... — увлеченно себя разглядывая.       Буря только начала успокаиваться, поэтому парни отправились в дорогу не сразу, на этом настоял Лука. Ему плевать, а блондину может быть не комфортно. Так что пришлось немного задержаться в берлоге. Аднетт с любопытством разглядывал брюнета спрятавшись за длинной челкой, ведь он впервые увидел парня без верхней одежды.       Тонкий серый свитер, сильно пострадавший за время путешествий, плотно обтягивал торс Куффена, позволяя заметить хорошую мускулатуру. Что было неудивительно, если вспомнить как легко он махал увесистым мечем. Простые прямые брюки из темной грубой ткани полностью закрывали его ноги и были заправлены в ботинки с высокой голяжкой. В таком виде, парень казался привлекательней, если забыть про изменения его внешности.       Но вот ветер наконец-то затих, и можно было идти дальше на север. По примеру брюнета, Аднетт тоже заправил свои брюки в ботинки и уже через пару шагов мысленно бранил себя за то, что не догадался сделать так раньше. Холод и в самом деле совсем не ощущался, только в тех местах, где кожа была не закрыта. Но и это легко удалось решить, спрятав руки в карманы, а голову и лицо защищали шляпа и шарф.       Спустя три утомительных дня, парни смогли дойти до останков довольно большого поселения, об этом говорили сохранившиеся развалины разрушенных домов. Аднетт сразу заметил крупные отпечатки лап на снегу, и судя по их количеству, наследил именно тот зверь, которого они ищут. — Что будем делать? — следуя по пути мутанта. — Найдем зверя и убьем, — равнодушно пожал плечами брюнет. — Теперь мы оба сильнее обычного человека, так что легко с ним справимся. — А если их будет несколько? — с опаской спросил андрогин, прислушиваясь к посторонним звукам. — Тогда придется срочно уносить ноги, но надеюсь, что этого не случится.       Парни оказались на пустоши, где стояло почти сохранившееся хранилище. Обвалилась небольшая часть крыши и рассыпался кусок стены. — Плохо дело, — протянул Куффен подходя ближе. — Кажется ты был прав, тут этот зверь точно не один бегает. Похоже здесь живет целая семья, — осторожно проводя рукой по следам на снегу. — И что теперь? — Ждать. Или попытаться кого-нибудь выманить, — небрежно усмехнулся Лука. — Но я выберу первый вариант, потому что он безопаснее. Подготовим засаду и поймаем мутанта в ловушку. Только нужно будет спешить, на запах падали сразу прибегут остальные. — Хочешь сказать, что они едят своих сородичей? — блондин скривился от представленной неприятной картины, как одного зверя разрывают на части другие, такие же. — Им плевать кого, лишь бы съесть.