Проклятье жизни

      И снова тепло и уют остались за спиной, а вокруг тянулась бесконечная равнина. Высокая зелёная трава колыхалась от лёгкого ветра, от чего создавалось ощущение, будто находишься посреди моря. Где-то вдалеке виднелись небольшие островки деревьев, а над головой раскинулось чистое голубое небо. Можно было бы наслаждаться красотой дикой природы, если бы не приходилось бежать наперегонки со временем.       Проходя по Мягким землям, Аднетт и Лука уже не раз столкнулись с мутантами, и каждый раз сражаться приходилось брюнету. Девушка могла ему помочь, и легко справиться с любым противником, но тогда придется потерять драгоценные минуты, которые уйдут на трансформацию. Поэтому Куффен запретил ей лезть, и настоятельно попросил стараться держаться на безопасном расстоянии.       К концу второго дня пути они дошли до небольшой горной гряды, которая словно чаша закрывала зелёную равнину от безжизненной пустыни, а за ней начинались великие горы. Сложно представить, что там тоже могут жить люди, но чем труднее путь, тем меньше шансов попасть в зубы монстров. И если верить рассказам других путников, с которыми Лука удалось встретиться и поговорить, существуют такие места, тихие островки, куда зараза не смогла добраться. — Отдохнем немного и пойдем дальше, — опускаясь на землю возле горящего костра — Нужно будет приготовить побольше мяса, в пустыне останавливаться нельзя. Так что есть придется на ходу, а от жары тебя защитит плащ. — А тебя? — присаживаясь рядом с брюнетом. — Я снова перестал что-либо чувствовать, — вздохнул Куффен и в подтверждение своих слов сунул руку в огонь.       На его лице не отразилось никаких эмоций, лишь запах палёной плоти поднялся в воздух вместе с белесым дымом. — Пожалуйста, перестань. Мне страшно на это смотреть, — Аднетт скривилась и отвернулась в сторону.       За эти дни Лука медленно терял свою обретённую человечность, возвращаясь в облик мутанта, но пока он способен сохранять разум, парень не опасен. Так себя успокаивала брюнетка, убеждая, что все будет хорошо. Но в действительности дела обстояли намного хуже. Она видела, как Куффен жадно смотрит на сырые куски мяса, каким голодным взглядом провожает мелких зверьков, пробегающих мимо. Скорее всего скоро он потеряет контроль и окончательно лишиться рассудка, превратившись в кровожадное чудовище.       Девушка отказывалась в это верить и принимать суровую правду. В ее глазах Лука все ещё был прежним, как ещё можно объяснить ту заботу, с которой он относится к Аднетт. Из горьких раздумий брюнетку вырвал звериный рев, что был принесен ветром. Парень тут же вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам, держа ладонь на рукояти меча.       В темноте мелькнул силуэт мутанта, а ноздрей коснулся неприятный кислый запах, как у протухших яиц. Аднетт резко поднялась, вооружившись охотничьим ножом, но против этого монстра он вряд-ли сможет защитить. Черная тень стремительно бросилась вперёд, ощущая тепло человеческого тела, но парень преградил ей путь собой. Скорости на то, чтобы защититься, ему не хватило и острые зубы вонзились в плечо, разрывая мышцы и связки. Лука не чувствовал боли, только страх за жизнь девушки.       Эта ночная тварь представляла собой большую опасность, своей силой и скоростью. Ее нужно было убить любой ценой. Проблема в том, что Куффен не мог держать меч, а в пистолете кончились патроны. Мощные челюсти начали сжиматься, и послышался хруст костей. Лука перехватил свое оружие в другую руку и попытался нанести удар, силы не хватило, чтобы пробить толстую шкуру, слишком маленькое расстояние. А мутант продолжал вгрызаться в гнилую плоть.       Аднетт была не в силах смотреть на то, как брюнета разрывают на части. Она перехватила нож лезвием назад, и в мгновение ока оказалась рядом с парнем. Монстр почувствовал ее запах и отпустил Лука, переключив внимание на более желанную добычу. — Что ты делаешь?! Беги отсюда!       Но девушка его не послушалась. Превозмогая человеческие возможности, она двигалась так быстро, насколько была способна, при этом нанося точные удары и уворачиваясь от лап и зубов чудовища. Приходилось держаться постоянно начеку, ведь это не такая неповоротливая тварь как гнилые, немного зазеваешься и станешь для нее обедом. Из-за длинных лап, сложно было подобраться достаточно близко к уродливой голове, где находилось единственное уязвимое место, и брюнетка проявляла настоящие чудеса ловкости, изгибаясь в совершенно невероятные положения.       Острая боль пронзила тело, когда Аднетт попыталась подобраться ближе, а в горле появился металлический привкус. Когти мутанта прошли между ребер и воткнулись в лёгкое. Не думая о последствиях, девушка развернулась и вогнала нож в горло твари по самую рукоять. Со всей своей силы она рассекла шею, и голова упала возле ног брюнетки. Несколько крупных капель мерзкой слизи попали на ее лицо, но Аднетт не обратила на это внимание. Все ее мысли занимал Лука.       Резким движением она выдернула скрюченные пальцы из раны и поспешила к брюнету. Он сидел на коленях упираясь одной рукой в землю, в то время как вторая свисала плетью. Был бы он человеком, руку, впрочем как и его жизнь, уже не удалось бы спасти. Кости раздроблены, сустав вырван с привычного места, а мясо свисает рваными кусками. Не долго думая, Аднетт разрезала ножом вены на запястье... — Что ты делаешь? Не надо! — слабым голосом хрипел Лука. — Заткнись! — рявкнула девушка. — Лучше приготовь иглу.       Алая кровь водопадом текла из раны, заливая плечо брюнета. Куффен не мог оторвать взгляд от этого жуткого и завораживающего зрелища, поэтому сразу заметил, как мышцы начали стягиваться, возвращаясь в привычный вид. Парень потерял счёт времени, не в силах даже пошевелиться. Аднетт начала ощущать поступающую слабость и знакомую горечь в горле, перед глазами появились темные круги, которые мешали сконцентрировать зрение. Но даже так было понятно, что рана Лука ещё не затянулась. Голова закружилась и пришлось опуститься на колени, положив руку на плечо брюнета.       Даже в ночной темноте было видно как быстро бледнеет ее кожа, но девушка упрямо разрывала затягивающуюся рану, чтобы кровь не переставала бежать. Она уже с трудом держалась, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Парень понимал, что спорить с ней бесполезно, единственное, чем был способен сейчас помочь, прижать к себе брюнетку покрепче. Ее тело безвольно повисло на плече Лука, а дыхание стало совсем неслышным. Больше он не собирался медлить. Привычным движением воткнув иглу в бледную кожу, он продолжал держать Аднетт в руках...       Ее губы резко распахнулись в немом крике, а спина выгнулась в обратную сторону. Рывок был внезапным и сильным, что Куффен чуть не выронил девушку из объятий. В этот раз он не отпускал, пока не закончился весь процесс трансформации. За считанные минуты тело андрогина изменилось, а от ран не осталось даже царапины. Его ровное и глубокое дыхание говорило о том, что все обошлось. Лука не смог сдержать радости и крепче обнял парня, прижимая его к себе. — Тише, ты мне сейчас ребра сломаешь. Дай хоть в себя прийти. — Прости, — немного ослабляя хватку, — просто рад, что с тобой все в порядке.       Блондин отодвинулся от парня и сел на землю, после чего внимательно его осмотрел. — Как ты? — Жить буду, да и рука уже шевелиться. Благодаря тебе, — положил ладони ему на плечи и заглянул в глаза. — Прошу, больше не рискуй так ради меня. — Извини, но я так не могу. Если придется, я силой буду вливать свою кровь тебе в горло. Если артефакт желания существует, мы найдем его вместе. И это не обсуждается.       Пронзительный взгляд зелёных глаз пробирал до мурашек, Лука охотно верил словам андрогина, от чего на душе становилось теплей.