Шесть игр

      Холодный ветер ударил по лицу, словно пощёчина, пытаясь отрезвить Фишера от событий прошедшего дня. Надо же, середина осени, а уже такая холодрыга… А ещё снег шёл. Первый в этом году.       Сал вышел из машины Джонсона и хмуро наблюдал за тем, как Эшли очень мило сюсюкалась с шатеном. Наговорили друг другу любезностей, пожелали хорошего отдыха. Эшли раз в пятый похвалила его имбирный чай. Салу пришлось довольно громко вздохнуть, чтобы напомнить о своём существовании и вообще… Неплохо было бы зайти в помещение, а не стоять на морозе. Холодно всё-таки.       Закрыв окошко, Ларри помахал им на прощание и на несколько секунд завис, прежде чем уехать, словно чем-то обеспокоившись.       — Ты прикалываешься? — прошипел Сал, чувствуя как вспыхнуло лицо. — Нет, ты точно прикалываешься надо мной! Чё это за херня? Почему весь мир словно не замечает его истинную сущность?       — Прости-прости, Сал, просто… Мы давно знакомы. И я знаю, когда ситуация может перейти для тебя все границы. Знаю, какой ты в гневе, — девушка аккуратно поправила себе волосы. — А сейчас… Ты будто намеренно заставляешь себя ненавидеть Ларри, хотя на самом деле ты заинтересован им настолько, что твои ставки доходят до безумства. Ты одержим игрой с ним.       Сал переменился в лице.       — Кстати о нём. Пока ты был в раздевалке, мы заключили одну очень интересную сделку. В общем, — она взяла побольше воздуха в лёгкие. — Ларри хочет, чтобы я сыграла с тобой. Если я выиграю, ты откажешься от азартных игр.       Фишер не пошевелился, только глаза блеснули, когда он окинул взглядом её лицо. Сал выглядел абсолютно бесстрастным. Что хуже всего, Эшли казалось, что он насмехается над ней.       Сал старался держаться. Не задавать никаких вопросов, несмотря на то, что в животе словно что-то скрутило от подобного заявления. Эшли не могла оторвать от него взгляда. Ей вдруг показалось, что в лёгких закончился кислород. Губы Сала слегка приоткрылись. Играть с ней он мог и вслепую.       Совершено неинтересно.       Однако Эшли знала его как облупленного за шесть лет дружбы. Видела его стиль игры насквозь, знала о всех хитростях и трюках. У неё были шансы стать достойным соперником. Всё вокруг перестало существовать, кроме громкого биения его сердца и предвкушения, которое ракетой пронеслось по его телу, отдаваясь бешеной пульсацией внизу живота.       — Ясно, — кратко ответил Сал. — Что будет если выиграю я?       — Сал… — Эшли с лёгкой улыбкой повернулась к нему. А потом всем телом вздрогнула несколько раз. Придушенно хихикнула и отвернувшись от голубоволосого не сдержалась и всё-таки засмеялась в голос. — Неужели ты всерьёз решил играть со мной, глупыш?       Немного успокоившись, Эшли повернулась и приподняв бровь, вытянула руку, жестом приглашая его войти в дом, но её радушие показалось ему каким-то вынужденным.       — Я всегда на твоей стороне, — тон девушки прозвучал так, словно она хотела ввести его в гипноз. — Победа автоматически твоя.       Сал долго собирался с мыслями, прежде чем принять её предложение. Это не честно. Неправильно. Он больше всего презирал подобные исходы: белый флаг на горизонте и неблагородные поддавки. Нет ни удовольствия от игры, ни чувства страха, что в один момент ты можешь лишиться всего.       Что если всё же дать ей шанс? Вдруг ей удастся обыграть его? Ведь прежде они никогда не играли между собой, а «это условие», что ему придётся навсегда отказаться от игр… Парень ощущал, как провода его родного города сдавливают ему шею и тянут обратно, подобно рыбаку, вытягивающему свою добычу.       Он ненавидел Ларри и всё, что было с ним связано. До его появления он несколько лет не знал что такое проигрыш и даже не предполагал, что у него есть какой-то процент провала. Сал, казалось, отсчитывал секунды до того часа, когда снова смог бы сыграть с ним всерьёз. И вот он шанс, подарок судьбы, оставалось лишь принять победу…       Сал, отказываясь, помотал головой:       — У меня есть предложение получше.

***

      Выходные пролетели незаметно, и снова Ларри ждала рабочая смена с упрямым стажёром. На удивление, Сал даже не опоздал, ожидая возле входа уже минут как двадцать. Замёрзнуть успел. Стоило знакомой машине появиться на горизонте, он поспешил сделать вид, что не заметил. И лучше бы и правда не заметил того, как тот самый блондинчик, которого он видел раньше, что-то улыбчиво говорил, а затем и вовсе поцеловал бармена в губы. Сам того не замечая, Сал слегка прикусил и свои, облизнув и выдохнув жаркий пар. Страшные мысли. Слишком простые. А выныривать из них нереально сложно. Сал вздрогнул, когда Ларри с грохотом закрыл дверь машины, ища в карманах пальто нужный ключ.       Они не удосужились даже поздороваться друг с другом. Молча зашли, раскидали вещи прямо на барной стойке: Ларри, как обычно — ключи, телефон, бумажник, а Сал лишь свой сегодняшний ужин — два сэндвича, которые он намеревался съесть перед началом смены.       В раздевалке всё такая же тишина. Лишь шкафчики изредка скрипели и был слышен шорох одежды, стянутой с тел парней. Старательно отводя глаза от чужого тела, Сал ерошил волосы на голове. Все ещё чувствуя, как горит огнём кожа на шее, как предательски дрожат руки и всё тело топит странным, оглушающим жаром.       «Я просто замёрз» — твердил себе Сал, а сам чувствовал, как щёки застелило румянцем. Взгляд невольно скользнул на Ларри, который аккуратно застёгивал каждую пуговицу на своей рубашке.       — Сегодня пятница, будет много людей. Постарайся работать быстро. — строго проговорил шатен, выходя из раздевалки. Стоило ему открыть дверь, как ещё несколько ребят-официантов влетели, чуть не сбив парня с ног. — Опаздываете!       — Пф, раскомандовался, — едва слышно буркнул Сал, выходя за ним следом.       Так как работы действительно было много, вечер летел быстро. Продуктивность Фишера особо не повысилась, но он вёл себя намного спокойнее, чем в первый день. Ровно до того момента, пока не пришлось резать лимон на дольки в заказ, где было несколько шотов. Благо, Ларри заметил эти кривые куски раньше, чем Сал успел отдать это официанту.       — Режешь лимон пополам, а потом небольшими ломтиками, — указал Ларри.       — Сам делай, раз что-то не нравится, — разрезать цитрус пополам не составило труда, но вот ровные дольки Салу не давались никак.       — Нет ничего сложного. Ты же играешь в карты. Тут примерно то же самое. Меришь на глаз и режешь, — Ларри встал позади, чтобы вместе с ним порезать лимон. — Понял?       Сал застыл, прислушиваясь к собственному сердцебиению. Не дышит, не двигается, лишь послушно даёт Ларри управлять процессом.       Ещё пару ломтиков и… слишком быстро всё закончилось. Ларри вернулся к приготовлению коктейлей, в то время как Салу захотелось большего. Хотелось вдыхать глубже и быть ближе. Почувствовать кожей тёплое дыхание. Дотронуться до шеи, расстегнуть ему эти пуговицы и почувствовать, как бьётся его пульс под ладонью. А осознав о чём думает, вылетел из-за барной стойки с такой скоростью, что только пятки сверкали. Если он поможет официантам весь оставшийся вечер, никто ведь против не будет? За баром он всё равно только мешался... Так ведь?       — Сал, я ценю твою целеустремлённость, но один я не вывезу.       — Сейчас, — тихо ответив, Фишер тяжело вздохнул. Ему пришлось вернуться. Вернуться с чувством стыда, что он весь вечер только и думал, что о том поцелуе. В душе, казалось, всё перемешалось в кашу. То ли он завидовал Ларри и хотел бы быть таким же как он — иметь крутую тачку, наверняка собственную квартиру, да и ещё и смазливого мальчика в придачу... То ли ему просто не хватало внимания и Ларри был единственным, кто интересовал его как соперник.       Последнего гостя пришлось выводить сразу нескольким официантам. Сал не думал помогать с закрытием смены и в целом он никуда не торопился, терпеливо выжидая, когда шатен закончит считать сегодняшнюю выручку. На телефон Ларри пришло уведомление и как назло Сал был ближе. Он не хотел этого, но сообщение бросилось в глаза само по себе.       — Тебе Трэвис написал, — безразлично протянул Сал. — Пишет, что забрать тебя не сможет сегодня...       Ларри встал с барного стула, резко забирая свой телефон у него из под носа. Выглядел он мягко говоря раздражённо. Сал хитро подпёр подбородок, вглядываясь в его каждое последующее движение.       — Внезапные планы уехать к родителям в субботу утром? Странно... Хотя он мог даже дома не ночевать, — каждое слово Фишера было болезненным словно яд. Ему ничего не стоило посеять это зерно сомнения, да до такой степени, что Ларри на полном серьёзе захотел позвонить родителям Трэвиса в пять утра. — Раз мы оба никуда не торопимся... Как насчёт игры, Ларри?