***
— Вот и всё, теперь я временно безработная. — Лекса вышла из мастерской, на удивление самой себе в первую очередь, в весьма приподнятом настроении. Диагностика её автомобиля, как оказалось, выявила ещё кучу мелких поломок, которые могли бы перерасти в нечто посерьёзнее: дверь, которую любила хлопать Кларк, крепление ремня и ручной тормоз. Хотя Лекса всегда следила за тем, чтобы все ученики его снимали перед тем, как тронуться с места, все, кроме одной навязчивой блондинки, то не нужно было ходить к гадалке, чтобы понять, кто виновник и кому в итоге прислать счёт за ремонт. Конечно, Грин не могла это сделать, но ей очень хотелось… Что ж, теперь у Лексы предстояла свободная неделя, и это означало только одно — ей нечем будет себя занять. Конечно, можно было бы сходить в кино или на йогу, где Грин была всего два раза за полгода, хотя бы из любопытства, чтобы узнать, закончился ли абонемент; в конце концов, она могла бы почитать книгу, которая уже месяц лежала под кроватью в ожидании, когда про неё наконец-то вспомнят, да простит её Сапковский, или принять предложение Кларк и посидеть где-нибудь за чашечкой кофе. Кларк… Идея встретиться с блондинкой в непринужденной обстановке показалась Лексе на удивление самой заманчивой. Поэтому на следующий день после того как проснулась, Грин, недолго думая, первым делом набрала виновнице своих несчастий. — Да, — неуверенно ответила Кларк. По крайней мере, Лексе так показалось. То, что блондинка не ждала её звонка, было весьма очевидно. Да и с чего бы Гриффин ждать? Она же сломала ей машину, из-за чего все занятия были перенесены на начало следующего месяца, о чем Лекса, между прочим, уведомила всех в тот же день смс-рассылкой. — Эм, мисс Гриффин? — Грин сама почему-то растерялась и неожиданно уже для себя перешла на «вы». — Слушаю. Если вы снова звоните с предложением оформить кредит, то у меня для вас плохие новости — у меня их уже три, и я ни один не оплачиваю, — стараясь сдержать смех, насколько можно серьезнее ответила Кларк, узнавая инструктора по голосу, потому что Лекса имела неосторожность, как оказалось, позвонить ей с личного номера. — Какой кредит? Это Лекса… — Да? И чем я могу помочь? — меняя голос на более заинтересованный, произнесла блондинка. Лекса пренебрежительно фыркнула, чувствуя растущее раздражение из-за того, что Кларк поставила её в неловкое положение. Ей вдруг стало казаться, что она просто-напросто теперь навязывается сама. И плевать, что Гриффин первая проявляла инициативу. Грин задумчиво прикусила губу, потому что её звонок просто в один миг потерял весь смысл. Всё благодаря какой-то одной тупой шуточке… — Знаете, Кларк, — решительно ответила Лекса, — к сожалению, ремонт учебного автомобиля может занять более длительное время, чем я рассчитывала, поэтому звоню, чтобы сообщить, что если вы планировали получить права как можно раньше, то вам лучше найти другого инструктора… Хотя велосипед для вас был бы самым лучшим вариантом… — Знаете, мисс Грин, мне нравится ваша настойчивость пересадить меня на велосипед, но проблема в том, что я не умею на нем ездить. Было бы чудесно, если бы вы мне дали пару уроков. Может быть, я бы действительно рассмотрела этот вид транспорта в дальнейшем и наконец-то оставила ваше красивое личико в покое… — Какая досада — я тоже не умею, — съязвила Лекса, не замечая, что произнесла это сквозь предательскую улыбку. — Что ж, тогда предлагаю научиться вместе. Как насчет того, чтобы встретиться сегодня в парке и арендовать велосипед? — Я посмотрю свободные окна в своем графике, но хочу заранее предупредить, что брать в прокат его будешь ты. Не хочу оплачивать ещё один ремонт. — Без проблем. Предлагаю встретиться... в шесть? — кокетливо прикусив губу, ответила Кларк. — Если хочешь, я заеду за тобой… на автобусе, — чуть не спалившись, поправила себя Гриффин. — На автобусе за мной еще никто не заезжал, но, пожалуй, вынуждена отказаться. Доберусь как-нибудь сама, если, конечно, у меня будет свободное окно в это время в графике, — с важным видом продолжила Лекса, не замечая, что флиртует в ответ. — Тогда в шесть в центральном парке? — Я подумаю, — загадочно ответила Грин, прежде чем завершить вызов.***
Простояв в одиночестве минут десять у входа в парк, Лекса уже ненавидела себя за пунктуальность, когда на горизонте наконец-то показалась слишком довольная блондинка. Она на самом деле арендовала велосипед и вела его с собой. Оценив наряд, который был на Гриффин, Лекса тяжело вздохнула и закатила глаза: короткая мини-юбка и топ... Просто самый подходящий наряд для велопрогулки… Грин дождалась, пока девушка поравняется с ней, и не смогла удержаться от едкого комментария: — Знаешь, когда я увидела тебя с велосипедом, то поняла, что чертовски сильно ошибалась… Тебе идеально подошел бы шест… — Как ты узнала? — Кларк притворно удивилась, вгоняя инструктора в краску. — Я только что с него… — Эм… — Грин замялась, учитывая, что лицо Кларк было вполне серьезным и не выражало других эмоций или хоть малейшего намека на то, что она прикалывается. — Хорошая попытка, но нет, — Кларк засмеялась, тем самым разрядив обстановку. — Я только что с теннисного корта. Была на тренировке, слишком торопилась к тебе и совсем забыла переодеться. Женская лига с двенадцати лет, трижды доходила практически до финала, но встать на пьедестал пока не удавалось… Кофе? Гриффин поставила велосипед на подножку, и, направившись к уличной кофейне и не дожидаясь ответа от Грин, сделала заказ: — Два двойных латте с карамельным сиропом и шоколадными крошками. Лекса равнодушно пожала плечами, разглядывая стройные ноги ученицы, когда та потянулась на носочках через стойку, чтобы оплатить заказ. Грин чуть не спалилась, что пялится, потому что Кларк слишком воодушевленно и резко повернулась к ней, держа напитки в руках, почти поймав направление её взгляда. — А если я не люблю кофе? — принимая стаканчик, ответила Лекса. — В любом случае ты выглядишь как человек, которому не помешало бы немного кофеина. Тяжелый день? — Я? Нет. С чего ты так решила? — удивленно спросила Грин, делая глоток кофе. Видимо, напиток повлиял на её не самое приятное расположение духа, поэтому Лекса решила даже пооткровенничать, что для неё было отнюдь не свойственно. — Если честно, я проспала большую часть дня, потому что было скучно и нечем было себя занять… — Понимаю. — Кларк совсем непринужденно и аккуратно потянулась рукой к лицу девушки, осторожно вытирая пальцем с уголка её губ растаявший шоколад. — Ты просто не умеешь расслабляться… Лекса удивленно уставилась на Гриффин, понимая, что этот жест и вторжение в её личное пространство вызвали не только возмущение, но и возбуждение. Она смущенно отступила на безопасное расстояние и поспешила сделать еще глоток кофе, чтобы спрятать за стаканчиком своё смущение. — Я умею расслабляться, просто… Ладно, возможно, ты права — моя работа отчасти стала уже образом жизни, а ещё у меня давно не было отпуска. Просто нужно привыкнуть к новому… режиму… — Грин попыталась найти оправдание, но скептическая улыбка Кларк заставила её тяжело вздохнуть и смириться. Она и правда не умела расслабляться, впрочем, как и врать. — Как давно ты была в ночном клубе? — Кларк повела одной рукой велосипед по дорожке парка, отпивая на ходу свой напиток. — Со времен колледжа, — задумчиво протянула Грин. — Это не для меня. — А что для тебя? Как ты проводишь свободное время, если оно у тебя есть? — Сериалы, компьютерные игры, спокойствие… — Кажется, повеяло одиночеством… — констатировала Гриффин. — Что? — возмутилась Лекса, останавливаясь и разглядывая довольную улыбку на лице блондинки. — С чего ты так решила? Я не одинока, у меня есть… парень. — Вот как? — Кларк чуть не поперхнулась кофе, поднимая удивленные глаза на Лексу. — И как давно вы вместе? — Больше года, — продолжила врать Грин, наблюдая, как меняется лицо собеседницы с довольного на сомнительно подозрительное, получая от этого какое-то своеобразное внутреннее чувство удовлетворения. Кажется, Кларк не была готова это услышать, или… ей неприятно. — И как его зовут? — Томас… — Лекса растерянно замялась и назвала первое всплывшее в её памяти имя. — И чем он занимается? Хотя, знаешь, можешь больше не фантазировать по поводу воображаемого парня — меня просто так не обманешь… — Кларк кокетливо улыбнулась и, допив свой кофе, выкинула стаканчик в урну. — Меня тоже. Люблю ловить лжецов на собственных проколах… — загадочно протянула Грин. — Итак, на чем же спалилась я? — На том, что ты сейчас здесь и со мной. Еще иногда ты делаешь намёки и посылаешь мне неоднозначные сигналы… — Разве? Я вроде уже не намекаю, а в открытую говорю, что тебе нужен другой инструктор и вождение — это не твоё, — отшутилась Лекса. — Я же уже почти согласилась и даже предложила тебе наискорейший вариант от меня избавиться… — Ах, точно. Если не ошибаюсь, то я должна сесть к тебе на лицо… — делая вид, что старается припомнить, задумчиво протянула Лекса. — Я, наверное, буду близка к этому, когда получу счёт за ремонт авто, чтобы больше никогда тебя к нему не подпускать. — А вот это прозвучало обидно. — Кларк наигранно надула губы, забираясь на сидение велосипеда и поправляя задравшуюся юбку. — Я вот ради тебя даже готова пересесть на велосипед… Чего только не сделаешь, чтобы понравиться девушке и произвести на неё впечатление! — Может, для начала стоит перестать притворяться? — съязвила Лекса, встречаясь с решительным взглядом голубых глаз.