По проселочной дороге

Во всей деревне знали — никого мстительней и злее старухи Арги, женщины, да и вообще человека, не сыщешь. Мерзкая старуха продавала старых петухов по цене молодняка, выращивала на участке до ужаса вонючие травы, отпугивая соседей и каждый раз пакостила по мелкому. Не любили её, мягко говоря. Постоянно распускала сплетни, злословила, а по ночам на заднем дворе, назло спящим, мучала ржавую скрипку, напевая что-то ужасным скрипучим голосом. То-то соседей у нее уже давно не было. С месяц, она распугала весь народ вокруг себя так, что те чуть ли не дрались за землю подальше от этого мерзкого места, а всю территорию вокруг Арги пытались продать за дешево. В конце весны она стоила сущие копейки, однако никто так и не поселился рядом, чему старуха была до одури рада и опечалена одновременно. Как же это? И кому она пакостить теперь будет? Кошке дворовой? Так она уже сама загнала себя в могилу, подравшись с собаками. Скучно старушке было. Как вдруг в июле, ближе к лесу, буквально в двадцати ярдах от старушки и двухсот от главной улицы поселилась необыкновенной красоты дамочка. Высокая, стройная, с черными словно смоль волосами и яркими, словно молодая листва, глазами. Девушки то восхищались ею, то за глаза ведьмой называли, за то, что та всех парней будто бы приворожила. А те и бегали за ней, не замечая, что та ко всем была равнодушна. Арги по-началу тоже восхитилась. «Совсем как я в молодости!» — льстила себе старушка, гоняя свое варево по тазику — вареньем из шишек называла. Горькое — жуть! Любила она им гостей угостить. И вот, в один прекрасный момент, когда женщина выходила как обычно на прогулку посплетничать, рядом с её калиткой неожиданно материализовалась эта дамочка. Волосы убраны в какую-то мудреную прическу, а сама — сущий одуванчик, в белом сарафанчике и голубых босоножках. На руках, черный маленький кот, дворняжка наверное, а сама девушка с улыбкой доброй. — Здравствуйте. Меня Гарри зовут, к вам можно? — поинтересовалась она, и старуха, расширив глаза от удивления, заметила мелькнувших за забором детишек, наблюдавших за встречей. — Ну заходи. — проскрипела суставами старуха, оборачиваясь и шагая обратно к дому — на задний двор. Внутри она уже давно отплясывала. То-то, сейчас и эту фифу на место поставит. И поделом! Гарри, закрывая за собой калитку, любопытно улыбнулась по сторонам и вздрогнула, задев платьем кусты с колючками. Арга лукаво прищурила глаза, ожидая хотя бы невеселой улыбки — подол-то, испорчен! Но гостья удивила, отпустила дворнягу гулять по участку, невозмутимо стряхнула дрянь с платья и прошла в дом вперед старухи. — У вас мило, — улыбнулась Гарри, заметив коровий череп на комоде, и будто зная дом наизусть прошла прямиком на кухню, усаживаясь за покосившийся стол. Арга шла следом и хмурилась. Как это так? Ни испуга, ни нервозности, ни гаденькой кривой улыбки, как она привыкла видеть? Настроение упало и она оставила столь лестный комментарий без ответа. — Чай будешь? — проскрипела она и даже не посмотрев на Гарри открыла холодильник и достала хлеб с плесенью и самое горькое варенье из шишек которое она смогла найти. Воду даже не кипятила, как обычно делала, наливая гостям крученый кипяток. — Из чего варенье? — деловито спросила девушка, сразу беря в руки банку, только что поставленную на стол. — Из шишек. — присела Арга напротив и скучающе подперла подбородок ладонью, — Заваривай сама, устала я. Ни глазом не моргнув, Гарри налила себе холодной воды из чайника в чашку, взяла в руки заварочный и сказу же поставила на место, после того как с громким «бульк» из него вывалилось нечто, что придало напитку зеленовато-болотный оттенок. Затем, не снимая с лица вежливой улыбки намазала горечью плесневелый хлеб и откусив, издала блаженный вздох. — Никогда не пробовала!.. — А ну прекратить! — вдруг гаркнула Арга, обозлившись, — Издеваешься надо мной, дрянь?! А ну пошла отсюда, шалашовка! — старуха вскочила и не успев даже схватить веник у тумбы, чтобы погнать нахалку, изумленно моргнула. Гарри, как ни в чем не бывало уже стояла на пороге, улыбалась, откидывая косу назад и прощалась, обещая зайти попозже. Спустя секунду хлопнула входная дверь и только Арга присела, как с окна донеслось злобное и раздраженное: — А ну пшел вон, скот! — следом за этими словами прозвучал оглушительный мявк и стоило только старухе в панике выбежать во двор, гостьи и ее кошака и след простыл. Хлопнув глазами бабка стала ожесточенно тереть глаза, но наваждение не спало. С десяток ее кур лишились своих голов.

***

Гарри, вопреки ее же словам и след простыл. Минуло лето и половина осени и уже не новая, а прижившаяся соседушка так и не навестила старую Аргу. Старуха впрочем, не расстраивалась, так как знала что так и будет. — Все они добродушные, все! А стоит только! — ворчала старуха, ехидничая. Но все равно, нахалка Гарри все еще стояла со своей мерзкой светлой улыбочкой перед глазами, будто насмехаясь. И решила Арга сама навестить соседку. Дом произвел на старуху по-настоящему пугающее впечатление. У нее-то самой во дворе на палках стояли чучела из петушиных черепов, но впервые на своей памяти Арга видела тропинку из косточек которую она чудом увидела под снегом. А в костях то она разбиралась! Сглотнув ком в горле, Арга поправила шаль на шее и смело пошла вперед: ей пугаться мерзавки нечего! Но по тропинке к дому ее ждало еще одно потрясение. Прудик, которые не смотря на такую погоду ни сколечки не замерз. Остановилась она там на пару минут, уж больно вид у пруда был завораживающий. Но только подойдя ближе, решив посмотреть на птичку которая прыгала на камешках рядом, в ужасе отшатнулась назад. Птица только сунула клюв в воду, как тут же и сдохла. — Матерь божья!.. — прохрипела Арга, — Так вот из чьих косточек сложена тропинка… — Кости снежных птиц на удивление прочные! — слишком громко раздалось сзади и Арга заорала от неожиданности поскальзываясь и уже готовая упасть в этот мертвый пруд, как ее кто-то быстро ухватил ее за воротник и поставил на место. — Зачем же так пугать! — воскликнула старуха приложив руку к сердцу и пытаясь отдышатся. — Ох, я правда не хотела, — Гарри виновато отвела взгляд и Арга, успокоившись удивленно уставилась на девушку. — Из чего шуба? — неожиданно даже для себя спросила она, прищурившись. — Вы заметили! — Гарри покрутилась на месте, ласково погладив воротник. — Горный волкодав, очень нежное мясо! — Горный волкодав?! — ошалело переспросила Арга, — Это же столько денег надо было отдать за такую вещицу! — Ох, ни сколько! Всего пара пуль. — Имеешь в виду что с такой милой мордашкой сама пошла на такую тварь? — старуха скрестила руки, ни на секунду не поверив в слова девушки. Гарри, казалось, ни чуть не удивило ее подозрение. — Охоте меня научил школьный лесничий, Хагрид, вот уж был бы охотник если бы не считал драконов домашними питомцами. — Драконов, как же, — проворчала старуха, начиная думать о том что Гарри безумна. Никто в здравом уме бы не стал говорить что плесневелый хлеб с горечью это вкусно, а коровий череп в доме это милый декор. Так или иначе, посмотреть на убранство этой девушки захотелось еще сильнее. Если ее двор переполнен мрачными чудесами, то какие ужасы ожидают внутри?! Но, к сожалению, мечтам старухи лицезреть дом соседки воочию так и не суждено было сбыться. Хлопнула калитка и они обе обернулись на нежданного визитера. Страшный словно сама смерть, мужик, быстрыми шагами преодолел костную тропинку, резко остановился перед Гарри, не удостоив старуху и толикой внимания, чем ужасно ее оскорбил и с каким-то гадючьем шипением, ставя на тропинку два косых чемодана, громогласно заявил: — Принимай, Поттер! — Неужели он все же осуществил свои угрозы?! — воскликнула девушка и засмеялась, — Том, сколько лет, сколько зим! — коварно протянула она и кокетливо подмигнула незнакомцу. Арга могла поклясться, если бы у этого урода были ноздри, они бы трепетали от ярости. А глаза! Красные, злые, жестокие! Старуха вне себя от ужаса ступила пару шагов назад, но вдруг наступила на ветку и тут же вздрогнула от раздраженного взгляда визитера и участливого — соседки. — Уже уходите? А как же чай? — расстроено прокачала головой Гарри, приложив ладонь к щеке. — Я… я… Да я сама чайник забыла выключить! — крякнула Арга и стартанула с этого мрачного двора подальше, ближе к своем петухам. Ну уж нет! Нет, нет и нет! Мало ей было одной занозы в заднице, так вслед за ней еще один страшный тип приехал! С одной Гарри она, может быть, и справилась бы, но уж точно не с двумя безумцами! С того дня в поселке про Аргу больше ничего не слышали. Поговаривали, мол, уехала старуха правнукам жизнь портить. На участке ее поселился мрачный тип, страшнее которого никто из деревенских никто в жизни не видывал, а криков по ночам, к сожалению, стало лишь больше…