Неприступный хоббит

Бильбо только тихонько вздохнул, когда Торин затолкал его в какую-то щель на уровне пола и прилег сверху. Такое происходило уже в третий раз. Сперва все гномы забились в небольшую нишу, завешенную какой-то пыльной рваной тряпкой, готовой рассыпаться от малейшего прикосновения, потом пришлось скрываться в прорытых гоблинами ходах и искать другой путь в тот коридор, где осталась половина отряда. Хоббит не любил замкнутых пространств, а эта щель даже гному бы показалась неуютной. Очень маленькая, холодная и сырая. Но хуже всего было то, что камни казались какими-то ненадежными, непонятный грохот и вибрация заставляла их скрежетать и сыпать пылью. Чтобы немного отвлечь жениха, Торин слегка прихватил губами его ухо, подвигав сережку. Прежде чем надеть, Бильбо подверг их самому придирчивому осмотру и даже обнюхал. Ничто не напоминало о том, где украшения побывали – они были начищены до блеска и слегка пахли подземной водой. Грохот приближался. Хоббит с ужасом понял, что звуки, от которых трясется земля – это не что иное, как тяжкая поступь кого-то громадного. Тролли… кто, кроме них, мог так топотать? Но сколько же их шло мимо? Компании и троих за глаза хватило, а здесь обитала целая стая. Расхаживали среди бела дня, как у себя дома. По крайней мере, гномы утверждали, что на поверхности день, и это приходилось принимать на веру. Наконец шаги начали стихать, но Торин не спешил слезать. Бильбо завозился под ним, пытаясь найти положение, в котором можно вдохнуть полной грудью. Гном снова поймал его за ухо, на сей раз прикусив: "Потерпи, сердце мое, – попросил он. – На меня что-то свалилось". Терпеть пришлось недолго, хоббит даже не успел заволноваться. Двалин и Флои мигом расчистили небольшой завал и вынули обоих за шкирку. Старый воин от души отряхнул Торина и даже поворошил ему волосы, из темных сделавшиеся серыми от пыли. Менестрель уточнил, все ли в порядке у Бильбо, и пошел проведать Нори и Лони, переждавших нашествие троллей где-то под потолком. Забрались по отвесной стене они мигом, как кошки, а вот слезть оказалось сложнее. Под чутким руководством Флои дело пошло быстрее. Оба слезли, как раз когда старший сын Фундина всех пересчитал и скомандовал двигаться дальше. – Балин уверен, что следовать за троллями – хорошая идея? – шепотом уточнил Бильбо. – Мы не нападем, если не представится удачной возможности перебить их быстро и тихо, – объяснил Торин, которому сейчас вообще не хотелось сражаться, свежая рана ощутимо беспокоила. – В узком пространстве они и хирд растопчут, так что лучше напасть первыми. – Я не хочу, чтобы кого-то топтали, – пожаловался хоббит, прильнув к жениху, а потом зажал себе нос: – Фу, пахнет как… Торин жестом остановил его. Сквозняком тянуло из пещеры впереди, где тролли устроили хранилище запасов. Когда еды было вдоволь, твари не утруждали себя разжиганием костров и просто прятали мясо от мух, оставляли гнить и ждали, пока оно «приготовится само». Факелы вновь были погашены. Полурослика посадили на спину Фрару, чтобы тот не споткнулся в кромешной темноте. В такие моменты хоббит чувствовал себя обузой, но поделать ничего не мог. В темноте остальные чувства обострились, он слышал, как ушли вперед принцы и, кажется Нори, Лони и Флои. Остальные вместе миновали вход в пещеру и двинулись на какую-то возвышенность. – Это же система зеркал, – долетел до слуха взломщика шепот Ори. – Я видел чертеж. – Чем нам это поможет? – так же негромко уточнил Балин. – Докладывай, Нори. – Стянул пять кошельков, – отчитался рыжий воришка. – Они тут только жрут, спят в другом месте. – Они все в правой части пещеры, – прибавил вернувшийся вместе с братом Кили. – А в левой пусто, они сторонятся маленького лучика света, представляете? – Покажи мне, где ты его видел, – попросил Ори. – Я, кажется, кое-что придумал. Молодые гномы пошли в нужном направлении, но не по основному залу, а по карнизу вверху, который был слишком узок для тролля. В нескольких местах он был обрушен совсем, но Ори упорно пробирался к столбику света. К счастью, он сразу прихватил с собой веревку и кое-какие приспособления для лазанья по скалам, так что не пришлось возвращаться за ними. Тщательно вытерев вековую пыль с зеркальной поверхности, он завесил ее плащом, проделав в ткани небольшую дырочку. Раньше Ори не решился бы проделывать такие опасные трюки, но сейчас его страховали Фили и Кили и так хотелось покрасоваться перед Двалином… Муж наблюдал за ним издали, скрестив руки и стараясь не выдавать свое беспокойство. Получалось, правда, неважно. Любимый лез по крючьям, которые установили в стену и потолок много столетий назад. Когда тот отпускал обе руки, сердце у Двалина екало. Он бы наверняка ринулся снимать Ори, если бы его беспутный братец не уверил, что младшенькому нужно уже полагаться на свои силы и решения. Добравшись до того места, откуда лился дневной свет, Ори оглядел покореженную конструкцию и постарался выправить ее. К счастью, повреждения были незначительными. Протерев зеркальную пластину рукавом, гном направил солнечного зайчика на Фили, заставив того смешно сморщиться и пригнуться. Сфокусировав луч на завешенном зеркале, он осторожно двинулся назад. Приходилось соблюдать тишину, потому что тролли в любой момент могли их заметить, так что приходилось слезать без подсказок. На последней потолочной скобе что-то пошло не так, и Ори повис на страховочной веревке, которую крепко держали принцы. Гномы застыли на несколько секунд, но, судя по дружному чавканью чудищ, те не услышали, как вскрикнул Ори. Фили скомандовал брату спускать приятеля понемногу, и вскоре тот очутился с ними на площадке. – Что дальше? - уточнил Кили, сматывая послужившую веревку. – Вряд ли солнечный зайчик повредит им, - прибавил старший из братьев. – А если мы осветим всю пещеру? - невинно спросил Ори и поправил зеркало, наведя его на следующее в системе. Фили и Кили смекнули, что к чему, и, на всякий случай оставив друга у первого зеркала, быстро начали оттирать и поправлять остальные части осветительной системы, забираясь к ним прямо по стенам или сохранившимся крюкам и скобам. Ори, хорошо помнивший схему, только иногда давал им подсказки на иглишмеке. Тролли всполошились, когда один из слабых лучей подсветил пылинки прямо над ними. Они вскочили на ноги, осмотрелись по сторонам и увидели гномов. Бильбо сжался от их оглушительного рева, компания схватилась за оружие, но по приказу Балина никто никуда не двигался. От грузного топота множества ног содрогнулся камень, а из-под свода посыпались камешки и пыль. Ори выжидал, пока они подойдут поближе. Вот первый уже поднимает чудовищную палицу, чтобы смести ею непрошенных гостей, и… навечно застывает с занесенной для удара рукой и уродливой гримасой на изрезанной шрамами морде. Бильбо заморгал и прикрыл глаза ладонью, как козырьком. Начав привыкать к яркому свету, он увидел в нескольких шагах от себя это чудище и пролепетал: «Молния убила…» Торин снисходительно улыбнулся, подставив ладонь, чтобы любимый не стукнулся о стену, а потом поворошил мягкие кудряшки. – Храбрый какой, - загоготал Фрар, взвалив Бильбо на плечо. – Не возражаешь, если понесу твое сокровище? – Я тоже испугался, - вступился за Бильбо Флои, совершенно не боясь, что его поднимут на смех. Фрар фамильярно хлопнул его пониже спины, ничуть не опасаясь гнева бывшего любовника: «Да тебе вообще место не в походе, а знаешь где?» Гном не договорил и, посмеиваясь, понес хоббита к выходу на другой стороне пещеры. Обморок перешел в обычный сон. Причем его не смущала ни тряска, ни неудобное положение, ни приглушенные разговоры. Проснулся он через несколько часов и очень озадачился, не сумев понять, где оказался. – Выспался? – улыбнулся Торин, качнув фонарем, который нес в здоровой руке. Бильбо никогда не видел таких конструкций. Вроде похоже на масляную лампу, но изогнутая полированная пластина направляет свет строго вперед. Похоже, гномы подобрали их где-то по дороге. Зато теперь можно было не беспокоиться, что свет факелов выдаст компанию – они наглухо закрывались при необходимости. – Все целы? – уточнил полурослик, быстро оправив одежду. – Кроме троллей, - охотно отозвался Король-под-Горой. – Ори сделал из них неплохие статуи. Узбад, по-моему, уже присматривает место, куда их можно установить. – Лучше бы пару картин повесил, - бледно улыбнулся Бильбо, поймав немного шальной взгляд Балина.