Destination: happiness

Как только маги вернулись в свой гостевой дом, Югем отпросился к жениху, Чангюн ушел в комнату, не обращая внимания на недовольного Кихена, а Минки пристал с расспросами к директору, который неторопливо пил чай в гостиной. -Директор, а что такое охота? Рыбий правитель так напрягся, когда услышал это. Сюмин вздохнул. -И немудрено, - он отставил чашку и откинулся в кресле. - Охота - это очень древний обряд, когда на руку одного существа есть несколько претендентов. Обряд не то чтобы очень характерен для народа тритонов, да и вообще мало кто сейчас прибегает к подобному, последний раз это были эльфы, кажется. Суть его проста: тот, в отношении кого совершаются притязания, становится добычей, а  притязатели - охотниками. Кто первый его найдет - тот и победил. -А если его найдут одновременно? - полюбопытствовал Минки. -Значит будет бой, - как ни в чем не бывало пояснил директор. - Вообще-то раньше подобные мероприятия были в лесу, но сейчас придется устраивать все здесь, и как я понял, это будет завтра. Минки помолчал с минуту. -Это типа прятки что ли? Монарх спрячется, а это двое будут его искать? -Да. Так и будет. Территория большая, так что их поиски могут затянуться на целый день. -И если его найдут, то монарх будет обязан принять его предложение? -Да, - кивнул Сюмин, вновь беря чашку в руки. -Как-то это несправедливо. -Возможно, - пожал плечами директор. - Юному монарху не позавидуешь. Они просидели в раздумьях еще некоторое время, и когда наступил вечер, в их дверь кто-то тихо, но решительно постучался. Минки открыл дверь, за которой стоял человек в капюшоне. -Вы что-то хотели? - спросил Сюмин, подошедший к двери, и посетитель снял капюшон. Это был юный монарх. -Мне нужна ваша помощь. Сюмин отправил Минки из дома, давая указание далеко не уходить, и проводил тритона в гостиную. -Я весь внимание, ваше величество. Тритоний правитель сел на краешек кресла. -Завтра состоится охота, и как бы мне этого не хотелось, я не могу ее отменить, Им и Че не дадут мне это сделать, - он сделал паузу. - Стало быть, мне нужно укрытие. И я хотел бы попросить вас об этом. -Правильно ли я понял, - уточнил директор. - Что вы просите укрыть вас от них? -Именно, - кивнул Хенджин. -Но позвольте ваше величество, вы же понимаете, что в момент охоты мы не сможем препятствовать их поискам. А если они зайдут в наш дом? Монарх опустил голову. -Я не знаю, что делать, но решительно не хочу ни с кем из них сочетаться браком. Сюмин помолчал пару мгновений, а затем сказал. -Я совершенно не против вас приютить на завтра, но коль скоро вам настолько важно, чтобы никто из них вас не нашел, нужен план. Позволите пригласить моего заместителя? Хенджин кивнул, и через пару минут Кихен уже сидел в гостиной. -Думаю, они не будут ожидать, что вы и в доме будете прятаться тщательно. Если вы спрячетесь, допустим, в сундуке в моей комнате, не думаю, что там будут вас искать. Разумеется, - тут же оговорился Кихен. - Если вы сочтете это уместным. -Я готов хоть под кровать залезть, - ответил юный тритон. - Лишь бы избежать брака. -Значит решено, - хлопнул в ладоши директор. - Сделаем так: вы просто будете сидеть в комнате Кихена и Чангюна, а я в гостиной, и если к нам придут - вы услышите голоса и спрячетесь. Вас устраивает это? Хенджин посмотрел прямым взглядом. -Я буду в огромном долгу перед вами. Директор улыбнулся. -Поблагодарите завтра, когда они уйдут ни с чем. *** Минки бродил поблизости от дома, когда услышал странное копошение за спиной и оглянулся - возле дорожки сидел небольшой щенок. Брови Минки взлетели. -Ты чего тут делаешь, маленький? - он присел на корточки и протянул руку. Щеночек тихонько тявкнул, но к руке потихоньку подошел, обнюхивая ее. Он оказался прехорошеньким: торчащие ушки, шерстка каштанового цвета и персиковое пузико. Минки почухал его за ухом, что явно щеночку понравилось, после чего осторожно взял его на руки. Щенок, несмотря на скромные размеры, оказался довольно тяжелым. -Как тебя сюда занесло, а? Щеночек ластился к руке, пока не услышал шум - это из дома вышла фигура в плаще. Щеночек задергался, вырвался из рук мага и драпанул в кусты. Минки вздохнул - он до жути любил собак и хотел потискать случайно забредшего сюда щенка подольше - и вернулся домой.