ночь не твое время

Каролина ежилась под тяжелыми, холодными каплями дождя. Она не поняла, в какой момент зарядил ливень. Ночнушка безнадежно промокла и противно липла к телу, ребро болело. Каролина даже не пыталась бежать, просто шла, стуча зубами, и холодные струи дождя смывали слезы. Каролина не знала, сколько уже брела по ночному городу, когда увидела камень и присела. Ее взгляд зацепился за табличку «Маринадар». Продрогшая девушка нашла в себе силы удивиться и вскинула брови: она слышала про этот город, его давно забросили. То ли денег не хватило на обустройство, то ль война началась, она уже точно не помнила. Каролину всегда притягивали подобные места, она поднялась, превозмогая усталость и боль. Коснулась таблички: — Здравствуй, родной, — впервые за ночь на ее лице появилась улыбка. Каролина прошла мимо надписи и услышала гортанный голос: -Стой! Кто идет? Каролина замерла, пытаясь увидеть говорящего. Заметила за углом тень. — Я?.. — пискнула девушка, пятясь. Каролину окружили, она затравлено осмотрелась. — Я не хотела вас будить! Все, я ухожу. — Не спеши, нам нужны такие, как ты, — к Каролине подошел веснушчатый парень, — смотрите, пацаны, она из наших! — но тут же подозрительно прищурился. — Или ты сперла эти гребень и браслет? Он угрожающе стал приближаться. — Нет, я сейчас вам отдам, мне старьёвщик отдал их, — Каролина судорожно дернула, попыталась снять браслет, но он отказался покинуть руку. — Расслабься, просто проверка на вшивость, — как ни в чем ни бывало добродушно улыбнулся веснушчатый парень. — А-а-а… — протянула Каролина понятливо, хотя была растеряна донельзя. И только сейчас осознала, что четко видит в темноте. Она в смятении осмотрелась — фонарей не было, ливень продолжал полоскать дома. — А почему ты в одной начнушки из психушки сбежала? — удивлено спросили ее. — Меня тетя выгнала из дома, сказала… Что я… Сказала… — воспоминания о по звериному разъяренной женщине накатили. Но, хуже того — о растерзанной Люсе, — что я монстр, — как-то по-детски пожаловалась Каролина и всхлипнула. — В первый раз, да? — без доли сопереживания, весело заметил веснушчатый. — Не переживай, идем с нами, у нас есть жилье, еда, и даже работа для тебя найдется. — Меня Коготь зовут, а тебя? — Каролина, — ответила она, клацнув зубами от холода. — Пацаны, отбой, она наша, — крикнул он кому-то. — Идем, не бойся, — повторил Коготь и осторожно взял ее за руку. — Значит, ты приобрела гребень и этот браслет в лавке Дьявола. Интересно, интересно, кто ж тогда твои родители, — он озадачено почесал затылок и потянул за собой. — Мои родители меня бросили в младенчестве, — зачем-то продолжила откровенничать она, послушно ступая следом. — Это понятно, мы всегда бросаем детей, — спокойно отмахнулся он, подводя к дому. Они вошли внутрь. — Кристина, вскипяти чайник и достань банку с медом! У нас гостья, — крикнул он вглубь дома. Потом снова обернулся, — Пойдем, я покажу ванную. Какой у тебя размер одежды? Может, что-нибудь подберем. — Сорок второй. Коготь вдумчиво покивал и проводил ее до ванной комнаты. — Мойся, Кристина принесёт тебе одежду, думаю у вас одинаковый размер, — он распахнул двери, и Каролина вошла в ванную — обитую итальянской плиткой, с европейской раковиной. Роскошно. Каролина стала искать зеркало, но его не было. Она включила воду, сбросила на пол промокшую ночнушку и шагнула в быстро заполнившуюся ванную. Следующие минуты нежилась под теплыми струями воды, потихоньку согреваясь. — Я вещи принесла, когда закончишь мыться, позовешь. — Не уходи, я уже все, — попросила Каролина. — Хорошо, я жду за дверью, — согласился девичий голос. Показался знакомым. Каролина вылезла из ванной, с блаженством надела теплые тапочки и накинула халат, не в состоянии заботиться, чьи он, и правда — за дверью ее ждала Кристина. — Это ты? — не поверила своим глазам Каролина. — Каролина?! — воскликнула она. — Мы сегодня о тебе вспоминали, как твои дела? — Хорошо, вот, работаю на фирму «Сталкер», — ответила Кристина с улыбкой, как будто это все объясняло, взяв Каролину за руку. — А как ребенок? — спросила Каролина растерянно, — прости, что спрашиваю… — Сделала аборт… А тебя как занесло в это богом забытое место? — обеспокоенная Кристина смотрела на нее пополам с радостью и тревогой. — Меня тетя выгнала из дома, сказала, чтобы больше моей ноги не было в ее квартире, — вздохнула Каролина. Ей хотелось все рассказать Кристине: о том, как она приобрела гребень с браслетом, о том, что выпила кровь у своей двоюродной сестры. Но страх сжимал горло. А если она ее оттолкнёт так же? Они вошли в большую просторную кухню, за столом сидели уже трое подростков, ели стейки с кровью. Каролину малость бросило в дрожь, и она поспешно отвернулась. — Присаживайся, выпей Кровавой Мэри, чтобы не простыть. Твой организм еще не сформировался до конца, — Кристина подала Каролине стакан с красным напитком. Каролина опрокинула залпом, уж очень был манящий запах. — Кровавая Мэри? А почему я не почувствовала спирт? — Налить еще? Может, не распробовала… Сейчас прейдет старейшина и все тебе объяснит, — ушла от ответа Кристина. Каролина приняла еще стакан с Кровавой Мэри и заглотила за раз, горло жгло, словно внутри извергался вулкан. — Кристина, прекрати жадничать, дай ей литр кро… то есть Кровавой Мэри, пусть утолит жажду, — усмехнулся вошедший Коготь. Кристина поставила перед Каролиной литровую бутылку, и это тоже Каролина выпила залпом, поддаваясь нестерпимо аппетитному аромату, стало легче. — Спасибо, — поблагодарила Каролина. — Как себя чувствуешь? — обеспокоено спросил веснушчатый парень. — Лучше. А что мне старейшина должен рассказать? — полюбопытствовала Каролина. — Наберись терпения, будешь стейк? –предложила Кристина. — Нет, там кровь, — с ужасом отказалась она. Все ребята удивлено переглянулись. — И что? — не поняла Кристина. — Я боюсь крови, — Каролина занавесилась волосами. — О, боги, это что-то новенькое! И как ты с этим будешь жить?.. — воскликнула Кристина. — С чем? — уточнила Каролина, ей было тепло и хорошо. — Ну да, я вспомнила, — девушка отвернулась, игнорируя вопрос и себе поднос забормотала, — как ты падала в обмороки при виде крови. Тяжело тебе придётся, но думаю, скоро мы выбьем из тебя всю дурь, — Кристина сняла с плиты сковородку со стейками. — Кому добавки? Парни загалдели. — Что мы бы без тебя делали? — сказал патлатый, и Кристина рассмеялась. — Раньше же как-то жили, — она разделила стейк по порциям, не обделив и себя, и принялась жадно есть. — А старейшине осталось? — поинтересовался Коготь. — Вон, целая сковородка, — кивнула Кристина на плиту. На кухне наступила тишина, все ели, а некоторые украдкой косились на Каролину. Девушке хотелось спрятаться от любопытных взглядов. «Куда ты в очередной раз вляпалась, дурында?» В комнату вошел статный мужчина: прямая спина, голубые глаза, белые волосы. Все ребята повскакивали и поклонились, а Кристина даже сделала реверанс. — Полно вам, напугаете новенькую, — сказал добродушно мужчина. — Князь, мы вас не ждали, — почтительно заметил Коготь. — Никто не ждал, — мужчина с интересом рассматривал Каролину. Каролина рассматривала его в ответ, не стесняясь — уж слишком он был красив. — Значит, у старьевщика ты уже побыла, это хорошо, близится время Инициации, — одобрил князь, огладив свою бороду. — Какой инициации? — недоуменно уставилась она на мужчину. — Тебе еще ничего не рассказали, — покачал он головой. — Смею предположить, что тебя подбросили в какую-то семью? Ты жила в ней, росла, а буквально на днях кого-то убила, выпив кровь? Я прав, Дети? — Я никого не убивала, — прошептала Каролина. Мужчина добродушно рассмеялся: — Нет, не бойся. Все мы когда-то через это прошли. Кристина, подай стейк. Кристина засуетилась и поспешила накормить гостя. — Извините, мы так растерялись от вашего появления. — Ничего страшного, бывает, — улыбнулся мужчина, принимаясь за еду. Каролина боялась хоть слово сказать. — Но продолжим наш разговор. Ты даже не спросишь, кто мы? — приподнял одну бровь Князь. — Кто вы? — покорно спросила она. — Ты дочь вампиров. Твои родители вампиры, тетя тебе об этом не говорила? — спокойно поинтересовался он. — Нет, а откуда вы знаете, что у меня есть тетя? — уцепилась она за знакомую информацию. — Мы всегда знаем, у кого своих детей оставляют вампиры. — А зачем они бросают детей? — Каролина попыталась защититься градом вопросов. — Не проще их самим вырастить? Столько инцидентов с убийствами можно избежать, если мы изначально будем знать, кто мы? — Вампиры слишком свободолюбивые, дети для них тяжелый груз, — хохотнул Князь. — А вообще, если без шуток, это способ сохранить вашу жизнь. Подростки, которые достигают половой зрелости, себя плохо контролируют, и мы так много потеряли младенцев, поэтому решено было оставлять детей в человеческих семьях, они там в большей безопасности. До шестнадцати лет вы полностью безопасны для общества, проявляются только легкие отклонения от нормы, например, у вас быстрее заживают переломы, вы к пятнадцати годам начинаете видеть в темноте, вы сильнее физически, а в остальном — обычные человеческие дети. — Понятно, — сказала Каролина, потрясенно смотря на Князя. — Можно я пойду спать? Князь разрешил кивком. — Кристина, проводи новенькую в свои комнаты, — приказал он. Кристина поклонилась и вышла с кухни. — Идем, — позвала Кристина. — Кто он? — Король вампиров, если переводить на человеческий язык. Но поговорим обо всем завтра. — А что за фирма «Сталкер»? — не могла угомониться растревоженная Каролина — Все завтра, родная моя, у тебя уже слипаются глаза, да и день был трудный. Каролина не поняла, как оказалась в комнате. Шкаф у стены, одноместная кровать, туалетный столик — вот и вся обстановка. Каролина, не раздеваясь, рухнула в кровать и моментально уснула без сновидений.