Четыре королевства

Сердце девушки пропустило удар. «Наша королева»… Из уст короля Земли это звучало очень издевательски. Агнесс склонила голову в честь приветствия и пошла к оглавлению стола. Слуга отодвинул для нее стул, чтобы она присела. Де Эссекс прочистила горло, выпрямила спину и распрямила плечи почти до боли. Перед земными нельзя показывать свои слабости: они крайне внимательны к таким деталям. Козерог был мужчиной лет сорока. Был одет строго, как и предполагалось — белая, выглаженная до идеала, рубашка, сверху шелковая черная жилетка. Из такого же материала были сделаны и штаны. На руках кожаные перчатки темно-синего цвета, в одной из рук он держал трость. Неужели в таком человеке мог быть изъян? У короля были острые скулы, нос с горбинкой, чуть скошенный влево, точно не раз ломали. Серые глаза смотрели на королеву расслабленно. Напряжение выдавали брови, одна из них чуть дергалась вверх, когда девушка начинала что-то говорить. Так же царевна заметила, что время от времени он поджимал губы. За спиной Агнесс стоял военачальник королевского ордена страны Огня. Мужчина преклонных лет, хоть и производивший впечатление обычного старика, все еще оставался прекрасным воином и командиром. За Козерогом стоял… не то его сын, не то еще один военачальник, больно молодо он выглядел. Брюнет с бегающими зелеными глазами. С самого начала не был заинтересован в разговоре. Мальчик предпочел рассматривать книги, гобелены, вышивку на скатерти, королеву, но в дискуссии не участвовал. — Сколько людей на данный момент имеет армия Земли? — позволила себе поинтересоваться королева. — Мы не знаем чего ожидать, каждый воин буквально на вес золота. — Около пяти тысяч. — наконец вставил слово юноша. — В войсках Овнов пятнадцать тысяч людей. Мы не можем отправлять так много, если не будет гарантии вознаграждения в будущем в случае больших потерь. — Дом Гейзенбергов еще не нарушал договоренностей, заключенных с вашим отцом, миледи. Вы должны это знать. — король лукаво улыбнулся. — В случае серьезных потерь нам есть что предложить. Страна Земли все еще может похвастаться большими запасами драгоценных камней и металлов. Или вас интересует что-то иное? — Целостность армии. Я хочу, чтобы вы начали набирать новобранцев и отправили в наши военные академии на обучение, чтобы в будущем они пополнили ряды Овнов. — Агнесс… — Я молода, но не забывайте о рамках приличия. Или вы ожидаете, что я стерплю вашу фамильярность, Карл? — королеву задело то, с какой снисходительностью говорил Козерог. — Миледи… Боюсь, мы не сможем набрать столько людей. — Я не прошу скомпенсировать мне войско полностью. Просто начните набирать молодых для обучения. Если моя армия не понесет больших убытков, они останутся в стране Земли. — А если же мы потерям много людей? Ваш дом сможет протянуть руку помощи? — серые глаза казалось пытались залезть прямо в душу королевы, от чего она поежилась. — Безусловно. Козерог еще раз скептически оглядел девушку и встал из-за стола. Агнесс обратила внимания, что особого напора на трость не было. Возможно, просто аксессуар или хорошее умение скрывать недостаток. — С вами приятно иметь дело, миледи. Юноша, прибывший с ним, уже вышел за дверь. Король последовал за ним. Когда за Карлом закрылась дверь, королева выдохнула и откинулась на спинку стула. Протерла глаза и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Нужно было немедленно организовывать войска. Отправлять их на суднах по Лилит до Вечного моря. И, конечно же, самой туда плыть. — Королева, я распоряжусь, что первые батальоны загружались на судна. Когда лорды доставят свои взводы? — военачальник подал свой голос. — Сегодня большинство должны прибыть. Клиффорд привел своих еще на рассвете, можете загружать их. — Агнесс прокашлялась и добавила: — Я отправлюсь завтра утром, с вами и другими лордами, которые согласились ехать. Старик поклонился и покинул комнату. Агнесс вновь вздохнула. Она не знала, боятся ей или нет. Как ни странно, ее мозг воспринимал это больше как шанс вырваться из клетки или приключение, но точно не как путешествие на верную смерть. Можно ли это принимать за сумасшествие? Наверно, но Агнесс это не волновало. Главное — она не будет сидеть в замке. Девушка покинула зал Деницы. К слову, странно, что его не было на заседании. Как и мастера Монеты. Королева обратилась к одному из стражников, приказав найти обоих и передать, чтобы те распределили финансы на еду для военных, новые оружие и доспехи. На таких переговорах она могла не появляться. Мастер Монеты был из ордена Дев, точно лишней копейки не потратит, а уж Деница-Лев не допустит, чтобы обещание лордов предоставить воинов было нарушено.

***

Почти до вечера королеве пришлось сидеть в тронном зале, говоря с каждым лордом лично. Каждый хотел оценить риски и возможные убытки. Финансовые в первую очередь. Огненные люди отличались любовью к деньгам больше земных и трепетно относились к своему капиталу. Но и безусловно отличались щедростью. А со времени последней войны со страной Воды, еще и любовью к своей королеве. Почти все легко шли на уступки и сделку с ней. При воспоминании о короле Воды у Агнесс на секунду перекосило лицо. Ей вскоре придется с ним встретится, если старый хрыч удостоит всех этой «чести». Скорпионы были хорошими пехотинцами. И учитывая то, что угроза идет с моря, они явно понадобятся. В отличи от Гейзенберга, король Воды и жрица Воздуха, не выявили желания встретится с Агнесс лично. Козерог здраво оценивал выгоду огненных войск на передовой. И если Вассерман по очевидной причине не хотел видеть Де Эссекс, то жрица-Водолей осталась для девушки загадкой. Та не прислала гонцов ни одному из правящих, не подала никаких признаков того, что страна Воздуха примет участие в защите королевств. Мысли о жрице немного отвлекали королеву. С похожими мыслями она возвращалась в свои покои. Зайдя в комнату, правда, цель была одна — закурить. Расшнуровав платье, Агнесс небрежно кинула его на кресло возле кровати. Натянула на себя шелковый халат и вышла на балкон. Там ее вновь ждал сюрприз, но в этот раз никто не предлагал ей поиграть и не закрывал глаза. — Клиффорд, ты забыл дорогу домой? Или тебе нравится по деревьям лазить? — без малейшей доли испуга сказала королева, закатив глаза. — Не заставляй меня звать стражей и все такое. О своих снах можешь поговорить с одной из служанок, им точно будет интересно. — Я хочу добиться вашего расположения, королева. — он подал ей самокрутку; Агнесс, хмыкнув, взяла ее и подожгла об свечу, которую так же держал блондин. — Вы слишком строги ко мне. Я не так плох как вы думаете. — В постели — может быть. Но вот в соблюдение этикета — явно проигрываешь. — королева выдохнула клуб дыма прямо в лицо парня. — Как вам Гейзенберг? — Оливер проигнорировал комментарий девушки. — Интересный мужчина. — она прошла к кушетке и улеглась. — Говорит только по делу: четко и ясно. В отличии от некоторых. — Вы напряжены. — девушка прыснула. — Неужели? — Явно. Парень отошел за спину королевы и положил ей руки на плечи. — Тебе руки уже не нужны? — процедила Агнесс. — Просто позвольте. Парень начал мягко сжимать плечи Агнесс, разминая их. Ей не хотелось терять бдительности, но лорд знал, что делал. По телу прошла волна расслабления. Девушка громко выдохнула. Пальцы парня перешли на шею. Де Эссекс чуть не взвыла. После восхождения на трон секс стал редким гостем в жизни девушки, а действия Оливера провоцировали думать не просто о расслаблении. Но когда на задней части шеи она ощутила уже губы Льва, резко встала с кушетки и, развернувшись, влепила пощечину юноше. — Не забывай свое место. — Приношу свои извинения, моя королева. — казалось, он не сильно жалел о своих действиях. — Я лишь хочу снять ваше напряжение и вы, казалось, не были против. Девушка махнула ему рукой, явно приказывая уйти. Последний раз затянулась самокруткой и выкинула ее куда-то за балкон. Опять его зеленые глаза смотрели в ее лазурные. Парень ухмылялся и выглядел почти довольным. Де Эссекс вздохнула и ушла в комнату, завалившись в кровать. — А стоило ли Вам останавливать меня?