Четыре королевства

Девушку парализовал страх, кровь словно застыла в жилах. Правая рука сразу метнулась к кинжалу, который был прикреплен ремешком к ляжке. Левым локтем она попыталась ударить того, кто был сзади. Ощутилось столкновение с кожаным манжетом. Некто охнул от неожиданности, Агнесс вырвалась вперед и обернулась, выставив оружие перед собой. У королевы в ужасе расширились глаза и она отступила еще на шаг. Вновь лазурные глаза столкнулись с зелеными. Оливер Клиффорд снова стоял перед ней, только царевна уже не находилась на возвышении. Юноша был на две головы выше нее, но кто из них в тот момент больше внушал страх — спорный вопрос. – Приношу свои извинения, моя королева. Я… — его речь была прервана брошенным кинжалом, который пролетел около его лица, слегка задев щеку, оставляя за собой красную полосу, из которой мгновенно потекла струя алой жидкости. – У тебя хватает смелости залезть в королевский дворец, ворваться в мои покои и сейчас просто говорить «приношу свои извинения»? — голос был холоден, прям как в тронном зале с утра. — Попробуй оправдать свои действия, иначе твоя голова украсит стены дворца, а глаза послужат мне новыми серьгами. – Вам они очень пойдут, Ваше Величество. Я был заинтересован во встречи с вами без назначения через Деницу, дабы избежать лишних глаз и ушей, — лорд склонил голову и прижал правую руку к груди. — Прошу простить мою наглость, моя королева. – Настолько заинтересован, что осмелился касаться меня. Я не служанка, которая мечтает о руках и внимании Льва. Для меня ты наглый котенок, ищущий одобрения королевы. – Я… У меня есть кое-что, что хотелось бы обсудить. Прошу Вас. — Клиффорд опустился на одно колено. Царевна указала рукой на свою комнату, мол приглашая войти. Лорд не встал с колена. Де Эссекс ухмыльнулась и прошла в комнату. Переборов желание улечься в кровать, она разместилась в кресле, обитое шелком. Лорд вошел за ней и не сел на предложенный королевой стул. Юноша снова смотрел на девушку с той же гордостью, что и раньше. – Что за важная тема? — Агнесс махнула рукой в сторону кувшина с вином и лорд не медля наполнил один из стоящих бокалов. – Мне снятся… сны, — королева закатила глаза, она не любила долгих вступлений и хождений вокруг да около. — Они касаются этой Тьмы. В них я вижу девушку. Она словно… создавала эту Тьму. – Что? Создавала как? – Я не знаю, как это описать и что это было. Может магия… — королева подняла руку, дабы он замолчал. – Магия? Ты издеваешься надо мной? Тебе не десять лет, как и мне. Давай еще начни говорить про драконов, гномов, эльфов, Змееносца — это детские сказки, котенок. — на уменьшительно-ласкательном обращении был сделан особый акцент. – Но я видел громадного змея во сне! Он подчинялся ей. Словно… он был продолжением ее силы, — голос парня звучал слишком уверенно, чтобы уличить его во лжи. — Она создавала Тьму с его помощью. — Даже если ты все это видел, это все еще сны. — Де Эссекс сделала еще один глоток вина и продолжила изучать парня глазами. На лорде уже не было красного кафтана. Он был в белой рубашке с широкими рукавами — она подчеркивала его широкие плечи — и черном кожаном манжете, который королева и ощутила в попытке самообороны, и черные кожаные брюки. Локоть слегка засаднило. Блондинистые волосы были собраны в небрежный пучок, пару прядей падали на глаза. Эти зеленые глаза сейчас смотрели на гобелен над кроватью королевы. На нем был вышит кентавр с луком — символ дома Стрельцов. Вокруг него вился змей — был ли это тот самый Змееносец или нет, никто не знал. Вскоре Оливер перевел свой взгляд на Агнесс. Девушка уже допила свое вино и поднялась, чтобы налить еще. Лорд взял кувшин и развернувшись, дабы обновить порцию царевны, столкнулся с ней, пролив часть вина на себя. – Браво, Клиффорд, ты сама аккуратность. Я хоть и королева, но руками пользоваться умею, даже вино себе сама наливаю. — Агнесса забрала кувшин и вылила остатки вина в бокал. — Ты что-то еще мне расскажешь про свои сны или на этом все? – У меня есть лишь одна вещь, чтобы добавить. Мой отец был Львом, но мать… была из башни Близнецов. — королева сузила глаза в недоверии. — У меня есть родинка, как и у всех Близнецов. — парень словно уличил момент, чтобы снять рубашку. Манжет с рубахой быстро оказались на полу. Пред королевой открылся достаточно приятный глазу вид. Да, она увидела характерную родинку, напоминавшую облако, на левой ключице. Но глазки пошли чуть дальше. Агнесс хотелось бы рассмотреть подетальнее каждый шрам на груди и ребрах парня, но она не хотела тешить его эго своим пристальным вниманием. – Вы ведь знаете, что Близнецы считаются провидцами. Они не только химичат в своей башне, и не ограничиваются открытиями новых элементов или веществ. — вновь заговорил парень. – Да, отец рассказывал мне про это в детстве. Раньше при дворе была провидица. Флер вроде ее звали. Но ведь предсказания это редкое явление и еще более редкий дар. — королева неожиданно отошла к миске с водой и окунула туда тряпку, найденную в одном из отсеков стола. – Это… моя мать. Она оказалась при дворе из-за просьбы отца. Он увидел ее во время переговоров в стране Воздуха. Почти слезно умолял вашего отца, чтобы он выслал за ней людей. Почти готов был выкрасть ее, но Генри придумал более гуманный способ и предложил ей быть придворной провидицей страны Огня. — не сказать, что королева была сильно шокирована, но явно удивлена. — В детстве она мне сказала, что я обязан был унаследовать этот дар. Воздух дает силу огню, поэтому я должен был стать… – Воздержись от восхвалений самого себя. Если я захочу послушать оды в честь Оливера Клиффорда, я попрошу какую-нибудь Львицу об этом. — Агнесс закатила глаза, выжимая тряпку от воды, затем бросила ее юноше. — Вытри лицо. Ты, конечно, с кровью на нем гораздо симпатичнее, но мне не хочется в сложившейся ситуации потерять хорошего воина из-за того, что какая-то зараза попадет тебе в кровь через царапину. – Все Стрельцы склонны к гиперболизации? – Возможно. — королева махнула рукой. — Что-то еще? — Вы так норовите от меня избавится, Ваше Величество. От чего я у Вас в такой немилости? — Лев ухмыльнулся, смотря с вызовом на девушку. — Через пятнадцать минут сюда зайдет служанка, чтобы занести вино и принести мне ночную рубаху. Если хотя бы одна мышь во дворце скажет, что между нами что-то есть, я вздерну тебя. — Убедительно. Оливер положил тряпку на стол, поднял свою рубашку с манжетом. Парень без лишних слов поклонился, вновь взглянул прямо в глаза королеве и скрылся на балконе. Агнесс услышала только хруст веток и легкое дуновение ветра, который словно перебирал листья на деревьях.

***

— Но, моя королева, это походное платье, может вам стоит надеть одно из платьев для приема? — служанка пыталась смягчить свой скептический взгляд, оглядывая королеву. — Это всего лишь военный совет. — девушка закатила глаза и принялась расчесывать волосы. Дабы не провоцировать королеву, служанка удалилась. Агнесс проводила гребнем по своим волосам, но мыслями была явно не здесь. Это не первый военный совет в ее жизни, но первый раз на нем будут присутствовать не только огненные жители. Она плохо знала Козерогов, но из рассказов сделала вывод, что будет сложно. Король был почти вдвое старше Агнесс, имел гораздо больше опыта. Именно из-за него она не стала надевать классическое платье для приемов, дабы не показаться слишком вычурной. Был бы он Девой, она может быть бы и обвешалась разными бриллиантами. — К черту весь этот ваш совет. Королева поднялась, отложила гребень и подошла к зеркалу. Платье действительно не выдавало ее принадлежности к голубым кровям. Обычное черное, с белой вышивкой на подоле и рукавах, оно открывало обзор на ключицы и нежную шею девушки. Понять, что перед вами стоит королева можно было по броши с символом стрельца и перстню с ярко-красным камнем. Эти украшения раньше принадлежали покойной матери, сейчас же Де Эссекс носила их с гордостью, словно сделала их сама. Агнесс покинула комнату и направилась к кабинету Деницы или же Правой руки королевы. Именно там всегда проходили подобные собрания. Подходя все ближе, девушке становилось страшнее. Какая была гарантия того, что они заручаться помощью страны Земли и смогут заключить союз? Как начать с королем разговор про Тьму? Но вот она уже стояла перед дверьми в комнату. Один из стражей, приставленных к ней, впустил ее внутрь. — А вот и наша королева.