Четыре королевства

Первый день на судне для королевы казался нереальным. Она до самого вечера ходила по палубе, рассматривая пейзажи страны Огня. Агнесс хотелось запомнить все до мельчайшей детали, чтобы затем вылить все на бумаге, будь то рисунок или стих. Пару раз ее отвлекли лорды, стараясь завести беседу о чем-либо, но девушка деликатно старалась намекнуть, что в данный момент была не в том расположении духа, чтобы обсуждать дипломатические или военные дела. Каждый выход в свет для нее был словно дозой опиума, а ничто не опьяняет так как свобода. Клиффорд на удивление куда-то пропал. Возможно, развлекался в своей каюте с какой-то Львицей или же играл в карты. Королева сначала опешила, что ее голову вообще посетили мысли о юноше и постаралась быстро их отогнать. Но все же она не могла перестать волноваться о том, сколько же людей могло их заметить, когда он настолько фамильярно с ней общался и находился слишком…близко. Ни один из Львов не посмеет ей указать на данную «оплошность», но королева все же опасалась подорвать свой авторитет или тем более допустить того, чтобы разошелся слух, мол между ними завязался роман. С наступлением заката все возможные мысли покинули Де Эссекс. Вода казалась красно-оранжевой в свете убывающего солнца. Это было столь завораживающе, что девушка успела пожалеть, что не взяла придворного художника с собой. Легкий ветер ласкал кожу, трепетал длинные русые волосы и словно говорил: «Ты свободна! Позволь себе забыть обо всем!». Но забыть ей позволил главнокомандующий, подошедший в самый неудобный момент: — Ваше Величество, лорды хотят обсудить дальнейшие действия по прибытию в столицу Земли. — Неужели это нельзя отложить на завтра? — Агнесс закатила глаза от разочарования, вот дотошные. — Боюсь, что нет. Львы сетуют на то, что вы держите их в неведении, — Овен ухмыльнулся. — Словно я сама знаю, чего мы можем ожидать. Королева действительно не имела представления о том, чего им стоит опасаться или чего ждать по прибытию на чужие земли. Огненных часто опасались и боялись из-за их вспыльчивого нрава или грубости, хоть и уважали. Никто не знал насколько хорошие земные солдаты и стоит ли на них рассчитывать. У земных была хорошая военная техника, лучшая на всем острове, но были ли столь же отличными и рекруты. Агнесс тяжело и почти показательно вздохнула и направилась в кормовую палубу, именно там по словам главнокомандующего находился обеденный зал, где уже собрались большинство лордов. Так и оказалось. В комнате не было шумно, Львы предпочитали разбиваться на группы и общаться тихо. С появлением королевы и этот шепот утих. Взгляды провели ее до главы стола. — Миледи и милорды, я знаю как вы взволнованы данным путешествием, но у меня для вас нет ничего, кроме слов утешения. Через два дня мы прибудем в столицу и там нас встретит король. Мой полк и ваши воины направятся сразу к берегу, чтобы их распределили под распоряжение Скорпионов, — королева почти с трудом подбирала слова. — Если конечно Водяной почтит нас своим присутствием и посчитает нужным выделить своих пехотинцев, — вставил один из лордов. — Коль нет, их все равно доставят в порт, — Агнесс смирила мужчину убийственным взглядом. — Будьте добры, лорд Эвергрин, не перебивать, когда говорит Ваша королева, — и лучезарно улыбнулась. — Прошу прощения, Ваше Величество. — Если кто-то из вас изъявит желания, сразу по прибытию в столицу, Вы можете остаться на корабле, чтобы Вас отправили к Вечному морю, чтобы Вы были в состоянии контролировать местонахождение и действия вашего полка. Мало кто из огненных хотел лично встречаться с королем земных. Тех, кто решили остаться с королевой после прибытия, Агнесс поблагодарила лично. Таких оказалось всего трое. Клиффорда, к разочарованию удивлению Де Эссекс, не было. Но не успела она вновь его вспомнить, как встретилась с ним взглядом. Оливер одаривал ее своей излюбленной ухмылкой.Зеленые глаза смотрели прямо в ее лазурные.

***

Дискомфорт от путешествия на корабле Агнесс осознала тогда, когда под утро свалилась с койки от того, что корабль потряхивало. Видимо, поднялся сильный ветер. Королева поморщилась и поднялась. В дверь постучали и не успела она ответить, как в каюту вошел обладатель длинных золотых волос. — Как первая ночь на корабле? — Клиффорд улыбался от уха до уха. — Ты когда-нибудь научишься… — Да-да, я помню про нарушение Вашего личного пространства. Просто уже полдень и Вы даже не почтили нас своим присутствием на завтраке, — Де Эссекс обратила внимание на поднос в его руках. Златовласка прошел внутрь каюты, закрыв ногой в дверь. Королевская, к слову, ничем не отличалась от обычной. Внутри были кровать, стул со столом и шкаф с вещами. Единственное, что ее отличало от других — большая карта острова четырех королевств на стене. Клиффорд поставил поднос с чаем и глазуньей на стол. — Что-то еще, котенок? Спасибо за заботу, теперь можешь идти, — Агнесс махнула рукой. — Эвергрин был крайне возмущен вашим замечанием вчера. Будьте с ним осторожнее, моя королева. — Оу, а ты переживаешь? — Обижаете, моя королева. Не переживал бы я, не предлагал бы тогда помочь с вашим напряжением, — Оливер посмотрел в глаза девушке. — Если хоть одна мышь… — Не переживайте, на счет слухов я позабочусь. Сложно будет говорить с остановившимся сердцем, — сказал он и улыбнулся. — Не думала, что ты такой радикальный, — это в какой-то мере умилило Агнесс. — Ради Вас я сделаю все что угодно, — он встал на одно колено. — Может хватит этой показухи? Все, можешь идти! — девушка подошла чуть ближе. Оливер поднялся и взял ее за руку, приложил пальцы к губам, прямо как в прошлый день. Агнесс резко выдохнула. Только она хотела что-то сказать, как ощутила вес и холод чего-то металлического в своей руке. Поднеся чуть ближе к себе, увидела кольцо с изумрудом. — Что это? — девушка изумилась. — Вернее… что это за кольцо? И зачем оно мне? — Предложение делать еще рано, но считайте это обещанием. — Льву нравилось наблюдать за палитрой эмоций на лице королевы. — Обещанием? — Да, хранить Вам верность. Это кольцо раньше носила моя мать. Отец подарил ей его с таким же обещанием. — Разве это правильно, если оно будет у меня? — поинтересовалась Стрелец, вопросительно выгибая бровь. — Оно было моим после смерти матери и я распоряжаюсь чье оно будет потом. Больше Лев не сказал ничего, да и королева больше вопросов не задавала. Но все же надела кольцо на средний палец правой руки. Оливер ухмыльнулся, явно довольный собой. Удовлетворенный исходом, он поклонился и вышел из королевской каюты. — Игра набирает новые обороты, котенок.