***
— Мистер Малфой и мистер Забини? — невысокий пожилой мужчина за стойкой регистрации отеля заученным жестом поправил скатившиеся на нос очки и слегка нахмурил брови. — Да, сэр, все именно так, — Драко с трудом поднялся на ноги после весьма неудачного приземления прямо на пятую точку и, потирая ушибленную часть тела, подошел к стойке. — Я мистер Малфой, а там мистер Забини. — Которому мистер Малфой мог бы и подать руку, — проворчал Блейз и встал с колен, кряхтя и постанывая. — Или хотя бы взять свои вещи, Драко! — Ваши номера на пятом этаже, — управляющий снял с крючков два ключа с металлическими брелоками. — 2В и 3В, лифт прямо в конце коридора. Если вам что-то понадобится, вы можете обращаться лично ко мне в любое время дня и ночи. Вам нужна помощь с багажом? — Благодарю, мистер… — подошедший к стойке Блейз взял свой комплект ключей и наклонился немного вперед, чтобы прочитать имя на бейдже мужчины. — Мистер Смарт. Мы справимся своими силами. — Тогда приятного отдыха, господа, — управляющий почтительно кивнул. — Надеюсь, что вам у нас понравится. — Интересно, он действительно не узнал нас или просто сделал вид? — Блейз вопросительно сдвинул брови и посмотрел на Драко, пока они шли к лифту. — Мне кажется, что просто сделал вид. Все-таки мы постояльцы, а не просто проходили мимо него в Косом переулке. Он же не мог выставить нас из отеля? — А мне кажется, что ты слегка утрируешь ужасное отношение людей к себе, — Забини ободряюще постучал его по плечу. — Ты, конечно, засранец, но я уверен, что не все так плохо. Максимум, на что мы можем рассчитывать, — это сплетни. Ну и надо внимательно следить за едой и напитками в ресторанах и кафе. Вдруг кто-то решит что-нибудь подсыпать. — Или плюнуть, — Драко нажал кнопку лифта и мрачно рассмеялся. — Фу, — Блейз брезгливо скривил губы и вздрогнул от громкого скрежета, оповещающего о прибытии лифта. — Даже не хочу об этом думать. Может быть, нам стоит всегда брать еду с собой и обедать в парке, как во Франции? — Кажется, ты забыл, что на улице стало слегка прохладно для пикников, — Малфой склонился в шутливом поклоне и вытянул вперед руку, пропуская Забини. — После вас, сэр. Вдруг эта громадина решит, что я неподходящий для нее пассажир? Лучше сначала проверить на тебе. — Хорошо, что нас не заселили в один номер, — пробормотал Блейз, пока они ехали на свой этаж в стареньком, угрожающе дребезжащем лифте. — Действительно отличное решение, — усмехнулся Драко и подмигнул. — Мне не придется делать вид, что я страсть как люблю долгие ночные прогулки, чтобы ты мог вдоволь натрахаться. — Секс — это прекрасно, — Блейз широко улыбнулся и вышел из лифта, когда темно-синие двери, наконец, разъехались в разные стороны на их этаже. — Я тебе от всей души советую хотя бы изредка им заниматься. Вон сколько прекрасных девушек жаждут твоего внимания. — Меня не очень привлекает перспектива пить антивенерические зелья на завтрак, обед и ужин, — фыркнул Драко и вставил ключ в замок своего номера. — Тем более ты занимаешься им за нас обоих. — Завистник. Встретимся тут через полчаса, — пропел Блейз и скрылся за дверью. Малфой толкнул вперед дверь и зажмурился от ударившего в глаза яркого света. — Черт, — он выставил ладонь перед глазами и вслепую направил палочку на жалюзи. Когда свет из большого окна наконец перестал доставлять ему дискомфорт, исчезнув за пластиковыми планками, Драко убрал руку и огляделся. Выделенный для него номер оказался на удивление уютным. Малфой ожидал, что Министерство, как обычно, будет трястись над каждым галлеоном, и им с Забини придется ночевать в какой-нибудь затхлой дыре на окраине Косого переулка. — Благослови тебя Мерлин, Акнес, — усмехнулся Драко и поставил сумку с вещами на небольшую кушетку рядом с просторной двуспальной кроватью. Он снял с себя аврорскую мантию и повесил на плечики в рядом стоящий шкаф, который занимал практически всю стену. На противоположной стороне расположилась небольшая кухня с начищенным пузатым чайником и кофемашиной. Драко улыбнулся, увидев знакомую вещицу. Было бы печально каждое утро направляться на встречу с Поттером, не получив привычную дозу кофеина. Малфой толкнул неприметную дверь справа от себя и попал в довольно просторную ванную комнату. Легкая волна паники пробежалась по позвоночнику, когда Драко увидел большую ванну, стоящую рядом с окном. Но, сделав пару шагов вперед и оглядевшись, он с облегчением выдохнул, когда наткнулся взглядом на старенькую душевую кабину. Ну уж нет, лучше не совсем комфортно и современно, зато никаких мрачных мыслей. Стянув с себя одежду, Драко бросил ее в плетенную корзину для белья рядом с унитазом и, включив почти ледяную воду, зашел в душевую. Нет ничего лучше бодрящих водных процедур после такой тяжелой ночи. — Гребаная Грейнджер, — стуча зубами от холода, пробормотал он и взял в руки шампунь. В глубине души Драко прекрасно понимал, что бывшая однокурсница тут совсем ни при чем, и дело скорее лишь в его внутренней борьбе из-за внезапного возвращения в Лондон. Но этот кратковременный всплеск эмоций принес неожиданное облегчение, и он почувствовал, как напряжение медленно, но верно покидает его тело вместе с мыльной пеной, исчезающей в сливе водостока. Малфой вышел из душевой и повязал снятое с крючка полотенце на бедра. Рассудив, что на естественное высыхание времени у него уже не хватает, он бросил в потемневшие от влаги волосы заклинание сушки и, усмехнувшись, глядя на свое отражение в зеркале, зачесал пряди назад. Да уж. Не хватает только привычного флакончика с гелем, чтобы воспроизвести его некогда любимую в школьные годы прическу. Грейнджер бы точно оценила. Сколько раз она звала его прилизанным крысенышем, когда, столкнувшись в коридоре Хогвартса, Малфой презрительно кривил губы и обзывал грязнокровкой. Святой Салазар, если он не хочет снова медленно подыхать, свернувшись в душевой кабинке, то ему следовало бы как можно реже допускать в свою голову любые мысли, связанные с негласной принцессой Гриффиндора. В прошлый раз она стала спусковым крючком дула пистолета, приставленного к его виску. Драко внимательно посмотрел на себя в зеркало и слегка растрепал волосы, укладывая их так, как делал уже много лет после окончания школы. Он больше не тот мальчишка. Он больше никогда им не будет. Вернувшись в комнату и раскрыв свою темно-серую дорожную сумку, Драко достал черную водолазку и форменный пиджак. Ему больше нравился летний вариант аврорской формы, потому что в этот комплект входила рубашка его любимого серо-стального цвета. Нарцисса всегда настаивала на этом оттенке при подборе его гардероба, утверждая, что он подчеркивает цвет его глаз. Малфой вообще очень любил форменную одежду. Натягивая на себя школьный темно-зеленый джемпер во время учебы в Хогвартсе, он представлял, что таким образом сливается с толпой. Что тогда он становится не Драко Малфоем — наследником великой фамилии и жирного счета в Гринготтсе, а просто учеником, который, как и тысячи других, всего лишь хочет получить свой шанс на нормальную жизнь. — Драаааакоооо, ты скоро, милый? — пропел Блейз за дверью, подкрепляя свои слова громким стуком в деревянную панель. — Мы так опоздаем на встречу с великим Гарри Поттером. — Ну какой придурок, — ухмыльнулся Малфой, поворачивая дверную ручку и впуская Забини в номер. — Ты решил, что весь отель должен узнать наши планы на утро? — Пусть завидуют, — Блейз фыркнул и поправил челку, стоя перед зеркалом. — Не все достойны аудиенции с Избранным мира сего. — Пошли, о достойнейший из достойных, — Драко открыл дверь номера и выжидательно посмотрел на Забини. — Я должен поклониться, чтобы ты, наконец, отлип от своего отражения в зеркале? — Я должен убедиться, что отлично выгляжу, — тот стряхнул с аврорской мантии невидимую пылинку и мечтательно прикрыл глаза, складывая руки на груди. — Вдруг я сегодня встречу свою судьбу. Что она подумает обо мне? — Она подумает, что ты гей, как только увидит все эти банки с зельем гламура на твоей полке в ванной, — Драко усмехнулся и повернул ключ в дверном замке, запирая свой номер. — И правда, зачем тебе столько? — Я не хочу в сорок лет быть похожим на старый кожаный чемодан, а для этого мне нужно тщательно следить за состоянием своей кожи, — Блейз наклонился к лицу Драко, разглядывая его лоб. — Кстати, тебе бы тоже не помешало добавить что-то, помимо умывания по утрам. Твоя кожа выглядит усталой. — Вся моя жизнь выглядит усталой, дружище, — Драко нажал кнопку вызова лифта. — Так что спасибо, но я как-нибудь сам. — Мне же лучше, — Забини вздрогнул, когда лифт с громким дребезжанием остановился на их этаже и распахнул двери. — Когда мы станем стариками и будем кадрить молоденьких девчонок где-нибудь на пляже в Испании, я точно буду у них в приоритете. — Ну конечно, — Драко закатил глаза с усмешкой. — С такой-то кожей. Они вышли в холле отеля на первом этаже и сразу же направились к уже знакомой фигуре управляющего, который усердно протирал от пыли деревянную стойку. — Господа, планируете экскурсию по городу? Может быть, я могу предложить вам путеводитель по магической части Лондона? — мистер Смарт взмахнул волшебной палочкой, и на стойке появилось несколько брошюр. — Простите, сэр, — пробормотал Драко. — Вы, наверное, не местный? — Как вы догадались, мистер Малфой? — восхищенно цокнул языком тот. — Я прибыл с семьей из Германии пару месяцев назад. Меня выдал акцент? — Скорее то, что вы не плюнули нам в спину, — еле слышно пробормотал Блейз себе под нос, так что слышал только Драко и широко улыбнулся. — Вы правы, мистер Смарт, именно акцент натолкнул нас на эту мысль. Мы с моим коллегой выросли в Лондоне, поэтому благодарю, но помощь нам не потребуется. Лучше подскажите, где у вас тут камин? — Прямо по коридору и налево, — Смарт махнул рукой в нужную сторону и вежливо улыбнулся. — Удачного дня, господа. Драко кивнул ему головой на прощание и, развернувшись, двинулся в указанном направлении, лелея в душе надежду, что этот день закончится очень быстро. — Будем надеяться, что именно так к нам и будут обращаться все время, пока мы в Лондоне, — Блейз глянул на наручные часы и слегка ускорил шаг. — У нас в запасе еще десять минут. — Ну ты еще можешь претендовать на теплый прием, — Драко поправил ворот водолазки, которая внезапно стала слишком туго обтягивать его горло, и нервно усмехнулся. — Единственное, что бросает тень на твою репутацию, — это дружба со мной. С Пожирателем смерти. — С бывшим Пожирателем, Малфой, — Блейз подошел к камину и огляделся в поисках банки с летучим порохом. — Как я уже говорил тебе, мой друг, эти жалкие сплетники могут захлебнуться своим ядом. Я с тобой. Драко замер, глядя, как Забини щедро зачерпнул ладонью порох и бросил его себе под ноги, исчезая в изумрудном пламени. — А я с тобой, дружище, — еле слышно пробормотал Малфой, заходя в камин, и разжал ладонь с порохом.***
В атриуме Министерства магии Лондона Драко очень захотелось заткнуть уши — настолько там было шумно. Нескончаемые потоки волшебников и волшебниц прибывали в Министерство и покидали его, создавая небольшие очереди возле каминов. Малфой достал из кармана мантии подаренные матерью на восемнадцатилетие часы и откинул крышку с изображением дракона, извергающего потоки пламени. Черт, нужно поторопиться. Они с Блейзом быстро прошли процедуру проверки палочек на входе, собрали пару десятков удивленных взглядов и понимающе переглянулись, услышав за спиной ядовитые перешептывания. — Твою мать, столько лет прошло, а толком ничего не поменялось, — буркнул Драко, когда они протиснулись в лифт, изо всех сил стараясь не наступить на чьи-нибудь ноги. — Знаешь, я не удивлен, — шепнул ему в ответ Блейз и смерил ледяным взглядом молоденькую волшебницу, которая не стесняясь рассматривала их с головы до ног. — Держу пари, скоро мы наткнемся на Скитер с этим ее дебильным пером. — Черт, я совсем забыл про репортеров… — Ничего, ты справишься. Поболтают и заткнутся, — Блейз вновь скосил глаза на волшебницу, которая практически открыла рот от любопытства, изо всех сил прислушиваясь к их тихой беседе. — Я могу вам помочь, мисс? Девушка испуганно отпрянула, услышав громкий голос Забини в опасной близости от своего уха, и, гордо задрав нос, отвернулась от них. — Ну что за вопиющее поведение, — практически прорычал Блейз, пробираясь сквозь толпу министерских работников, когда лифт остановился на нужном им уровне. — В такие моменты я особенно благодарен своей матери за воспитание. — Храни Мерлин миссис Забини, — хохотнул Драко и похлопал Блейза по плечу, выйдя из лифта вслед за ним. — Да ладно тебе, не обращай внимания. Они явно пытаются подловить меня, ты идешь за компанию, как соучастник. — Не успел вернуться в Лондон, как уже что-то натворил, Малфой? — Драко поднял глаза и встретился лицом к лицу с человеком, которого ненавидел большую часть своей сознательной жизни до войны. — Поттер, а ты как всегда делаешь выводы, вырывая слова из контекста? — Малфой криво усмехнулся, с любопытством глядя в чуть прищуренные глаза бывшего школьного недруга в ожидании ответа. Удивительно, но он словно совсем не изменился. Те же растрепанные волосы, скрывающие знаменитый шрам на лбу, легкая полуулыбка и добродушное лицо, которое обычно сменялось выражением искренней злобы, когда они цепляли друг друга в коридорах Хогвартса. Да, Поттер повзрослел, возмужал, но все равно казался тем же самым мальчишкой, который каким-то абсолютно диким для Малфоя образом несколько лет назад спас весь волшебный мир. Драко было очень интересно, как этот новый-старый знакомый отреагирует на его слова. Есть ли возможность, что они будут общаться друг с другом нейтрально-отстраненно или все-таки вернутся на несколько лет назад и вновь вспомнят о ненависти? — Подловил, — Гарри широко улыбнулся и протянул ему руку для рукопожатия. Будто они снова первокурсники и это их первая встреча у входа в Хогвартс. Только выбор теперь за Драко. — А как иначе, Поттер? — Малфой крепко пожал протянутую руку и почувствовал, как дышать стало сравнительно легче. Будто металлическая удавка, которая со вчерашнего дня все сильнее затягивалась на его шее, с треском развалилась. — Надо же, какая честь, — Блейз последовал его примеру и пожал руку Гарри. — Нас встречает суперзвезда магического Лондона. Дадите автограф, мистер Поттер? — Только если на заднице, Забини, — расхохотался Гарри в ответ на слегка вытянувшееся лицо Блейза. — Мерлин, расслабься, я шучу. — Твое чувство юмора выросло вместе с твоими волосами, Поттер, — Драко кивнул в его сторону, многозначительно указывая на его заметно отросшие волосы. — Ты проиграл кому-то спор или просто решил сделать свой имидж более женственным? — Честно говоря, я ничего толком не успеваю, — тяжело вздохнул Гарри и, сняв очки, протер стекла о рукав форменной водолазки, точно такой же, как была на Драко и Блейзе. — Этот ублюдок, ради которого вы здесь, отнимает все мое свободное время. Я, когда возвращаюсь домой после дежурств, каждый раз заново знакомлюсь с младшим сыном. Ему всего три месяца, и, кажется, он забывает, как я выгляжу. Так что мне пока не до модных стрижек. — Кстати, поздравляю с отцовством, — Малфой искренне улыбнулся вмиг загордившемуся Поттеру. Он был действительно рад, что хоть кто-то из его прошлого нашел свое счастье в этой жизни. А уж Поттер, как никто другой, заслужил эту возможность. Можно сказать зубами выгрыз. — Спасибо, Малфой. Да, у меня их двое, — Гарри тепло улыбнулся при упоминании о собственных детях. — А вы с Забини? — А что мы с ним? — испуганно взвизгнул Блейз. — О нас ходят какие-то слухи? Я не гей! — Да, ты просто придурок, — усмехнулся Драко. — Нет, Поттер, я холост, а Забини в активном поиске спутницы жизни. Так что семьями пока не обзавелись. — Я предлагаю закончить светские беседы и вернуться все-таки к истинной причине нашего возвращения в Лондон, — сказал Блейз и посмотрел на часы. — Веди нас, Поттер. — Да, конечно, — Гарри резко развернулся и махнул рукой, приглашая их следовать за собой. — Я сейчас быстро введу вас в курс дела, расскажу, что у нас уже имеется, а завтра мы будем распределять авроров для допросов. Они зашли в небольшой, но довольно светлый кабинет, в котором преобладали теплые бежевые оттенки. Драко мысленно усмехнулся. Он был почти уверен, что кабинет Поттера — это уменьшенный вариант гостиной Гриффиндора в Хогвартсе. Поэтому органичная и местами строгая, но уютная обстановка добавили Избранному еще пару очков адекватности в копилку от Драко Малфоя. — Я был готов поспорить, что у тебя тут логово львов, — пропел Забини и плюхнулся в одно из широких кресел, стоящих напротив массивного письменного стола. — Совсем ничего красно-золотого, Поттер? — Исключительно моя душа, Забини, — Гарри усмехнулся и жестом указал Драко на соседнее кресло. — Присаживайся, Малфой. — Итак, что у вас есть? — он сел рядом с Забини и, откинувшись на кресло, сложил ногу на ногу. — Предлагаю начать с выжившей девушки. — Джулианна Милтоп, двадцать три года. — Поттер протянул ему пару колдографий с изображенной на них молодой женщиной с короткими угольно-черными волосами. На одной она счастливо улыбалась и махала в объектив, позируя на фоне одной из витрин магазина в Косом переулке. Взяв в руки вторую колдографию, Драко не сдержал прерывистого выдоха. Девушка на ней разительно отличалась от самой себя, изображенной на предыдущем колдо — темные волосы были сильно растрепанными, под глазами залегли черные круги от растекшейся туши, а шею, словно широкий собачий ошейник, обнимали темно-фиолетовые следы чьих-то пальцев. Единственным, что выбивалось из общей картины тьмы и насилия, которые буквально кричали о себе с колдографии, были глаза жертвы. Присмотревшись, он с удивлением обнаружил в ее взгляде что-то отдаленно напоминающее… счастье? Что за хрень? — Она что, под Империусом? Или это какой-то наркотик? — Малфой передал колдографии нахмурившемуся Блейзу. — Почему у нее такие счастливые глаза, будто она только что выиграла в лотерею несколько тысяч галлеонов? — А вот тут начинается самое интересное, — Поттер усмехнулся, но какой-то слишком грустной улыбкой. — Она действительно испытала все то же самое, что и другие убитые девушки, но она умоляла нас найти этого ублюдка не потому, что чуть не присоединилась к ним. — Разве есть еще какая-то причина для того, чтобы отправить своего мучителя в Азкабан? — Забини небрежно бросил на стол колдографии и налил себе стакан воды из стоящего рядом с ним прозрачного графина. — Мне кажется, этого вполне достаточно, чтобы просить для него поцелуя дементора. — Она просит нас найти его, потому что, по ее словам, это был самый лучший секс в ее жизни, — пробормотал Поттер, избегая смотреть в глаза Малфою. — Что, блядь?! — Блейз от удивления выплюнул воду изо рта прямо на свою форменную водолазку. — Ты сейчас серьезно, Поттер? — К сожалению, — Гарри устало прикрыл глаза и громко выдохнул, заклинанием высушивая одежду Забини. — Джулианна Милтоп спаслась только потому, что испытала оргазм во время того, как он ее душил. Видимо, ублюдок совсем не ожидал такого поворота и растерялся. — То есть он ее просто отпустил? Не боясь, что она сдаст его? — Драко непонимающе нахмурился. Это было за гранью его понимания. Ни один серийный убийца на его памяти ни разу не оставлял в живых свидетелей. Тем более таких. — По ее словам, после того, как они закончили, — на этих словах щеки Поттера едва заметно порозовели, — он бросил в нее Петрификус Тоталус и перед уходом шепнул, что она очень хорошо себя вела, поэтому заслуживает жить. И, возможно, он посетит ее вновь. — Охуеть, — пробормотал Блейз и откинул голову назад, запуская ладони в волосы. Драко был как никогда согласен с ним и с силой сжал челюсти, сдерживая рвущуюся наружу злость. — Как она вообще обратилась в Аврорат, если у нее тут почти любовь? И откуда у вас ее колдо сразу после… секса? — Забини практически выплюнул последнее слово и сморщился, будто ему было больно даже произносить это в таком ужасающем контексте. — Вот именно поэтому и обратилась, — Поттер встал из-за стола и подошел к магически заколдованному окну, в котором прямо сейчас бушевала метель. — Джулианна Милтоп пришла в Аврорат с просьбой найти этого человека не за тем, чтобы наказать, а потому что, цитирую: «он — любовь всей ее жизни». И да, она сама решила запечатлеть «этот прекрасный момент» на память. — Кажется, меня сейчас стошнит, — Блейз шумно сглотнул и залпом допил оставшуюся воду в своем стакане. Драко остался сидеть неподвижно, ошарашенно разглядывая, как с колдографии ему вновь и вновь улыбается еще не сломленная молодая девушка. — Хорошо, — наконец вымолвил он, с трудом оторвав взгляд от изображения Джулианны. — Что с ее воспоминаниями? Она же абсолютно точно его видела. Все жертвы добровольно впускали его в свой дом, об этом свидетельствует то, что охранные заклинания не нарушены. Плюс ко всему интим всегда начинался по обоюдному согласию. Кроме удушения, никаких следов насилия на девушках нет. — Воспоминания — это первое, что мы взяли в обработку, как только мисс Милтоп явилась в Министерство, — Поттер толкнул Блейзу свернутый пергамент. — Здесь подробный отчет о том, как она провела день, в который ее чуть не убили. — Ближе к делу, Поттер, — Драко нетерпеливо взмахнул рукой. — Воспоминания изменены? — Напротив, — Гарри склонил голову набок и слегка прищурился, усмехнувшись. — Из воспоминаний мисс Милтоп мы выяснили, что этот день она провела с Тимом Мониссоном, колдомедиком из госпиталя Святого Мунго. — Я так понимаю, что нас сейчас ждет очень любопытное «но», — пробормотал Блейз и со вздохом ущипнул себя за переносицу. — Давай, Поттер, удиви меня. — Проблема в том, — как ни в чем не бывало продолжил Гарри, — что Тим Мониссон уже месяц лежит в коме после неудачного падения с метлы на товарищеском матче по квиддичу. — Оборотное зелье, — Блейз откинулся на спинку кресла и выставил вперед правую руку с поднятым большим пальцем. — А он не так прост. — Тем хуже для него, — холодно процедил Драко сквозь плотно сжатые зубы. — Чем больше у преступника составляющих в его плане, тем больше вероятность, что в какой-то из них он проколется. — И на каком этапе сейчас вообще идет расследование? — Блейз вслух сказал то, что вертелось на языке у Драко вот уже добрых пятнадцать минут. Все, что до этого говорил Поттер, было познавательно, но все же не раскрывало истинной картины. — Боюсь, что мы начинаем почти с самого начала, — глава Аврората стыдливо опустил глаза и сделал вид, что крайне увлечен разглядыванием глубокой царапины на столе. — До меня дело вел один из наших старших авроров, но после непредвиденных обстоятельств я решил взять дело под свой личный контроль. — Что это за старший аврор, если за столько времени у вас не появилось на этого ублюдка практически ничего? — Драко со злостью скрежетнул зубами. Надо срочно забрать обратно все, что он говорил Блейзу о Поттере. Ну это же уму непостижимо! — Он сейчас в Мунго, — процедил Гарри. — На него было совершено нападение в его собственном доме. — А с этого момента поподробнее, — Блейз нахмурился и слегка подался корпусом вперед. — Он видел нападавшего? — Может быть и видел, но сказать нам об этом, к сожалению, не сможет, — нехотя пробурчал Гарри и несколько раз стукнул указательным пальцем по столу. — На него наложили Обливиэйт. — Охуеть, — пробормотал Забини и нервно провел рукой по волосам. Точно, Драко как никогда был согласен с ним. Просто так на старших авроров не нападают в их домах, скорее всего, он приблизился к чему-то такому, что никогда не должен был узнать. — Я так понимаю, что он не помнит ничего о расследовании, не говоря уже о нападении? — протянул Малфой и усилием воли подавил рвущееся из груди рычание. Теперь он должен не просто расследовать убийства, ему предстоит еще и тщательно оглядываться по сторонам. Вдруг этот мудак решит приложить палочку и к его виску? — Последнее его воспоминание — это вечер перед тем, как была обнаружена первая жертва, — подтвердил его догадку Поттер и слабо улыбнулся. — Хорошо, хоть не убил. — И это очень интересно, — куда-то в сторону пропел Блейз и склонил голову набок. — Почему он сохранил ему жизнь? С девушками он так не церемонился. — Потому что это не его цель, — Драко не сдержал шумного выдоха. — В его голове уже есть идеальный сценарий убийства. Этот аврор явно туда не вписывался. Неожиданно в дверь кабинета стукнулось что-то явно очень тяжелое, а Драко с Блейзом, как по команде, встали в боевую стойку и выставили вперед свои палочки. Черт, да Акнес может ими гордиться. Не зря он столько времени провел вместе с ними на тренировочном полигоне, доводя их до полного изнеможения моделированием потенциально опасных для аврора ситуаций. Видел бы он сейчас, как «неженка» Малфой скооперировался буквально за долю секунды и сейчас держит на прицеле… Грейнджер? Видимо, он сказал ее фамилию вслух, потому что она, яростно сверкая глазами, удивленно замерла на пороге и на полувыдохе пробормотала: — Малфой. — Гермиона! — Поттер поднялся со своего места, и Драко был ошарашен тем, с какой скоростью на его лице появилось такое непривычно мягкое выражение. — Что-то случилось? — Случилось, Гарри, — Грейнджер, видимо, вспомнив, что она шла в этот кабинет не просто так, яростно одернула вниз свою водолазку и сложила руки на груди. — Со мной случился Рональд! — Уизел? — Блейз хохотнул и засунул свою палочку в кобуру на поясе, вновь расслабленно падая в кресло. — Это который наш король? — Забини, — рыкнул Поттер и одним взглядом дал понять, что должность главы Аврората он получил явно не за красивые глаза. — Твои шутки сейчас совсем не уместны. — Приставь ко мне другого аврора! — чуть повысив голос, продолжила Грейнджер. Драко плотно сжал губы и постарался сконцентрироваться на пейзаже за окном. Одна снежинка… вторая… Последний раз, когда ты ее видел, стал началом конца. Третья… четвертая… Ты не он. Ты больше не он. Пятая… шестая… — Значит, решено: с завтрашнего дня тебе будет помогать Малфой, — услышав из уст Поттера свою фамилию, Драко напрягся. — Кому я должен помогать? — Гермионе, конечно, — пожал плечами Гарри, будто сказал что-то само собой разумеющееся. Что, блядь?! — Эмм, а почему именно я, а не, например, Забини? — пробормотал Драко, стараясь избегать недовольного взгляда Поттера. — Дружище, ты вообще с нами? — Блейз обеспокоенно заглянул Малфою в глаза и пару раз щелкнул пальцами перед лицом, заставляя его нахмуриться. — Завтра я и Уизел пойдем на осмотр мест преступления. Ты слушал, о чем мы говорили? — Простите, я отвлекся, — Драко изо всех сил избегал прямого взгляда Грейнджер, смотря куда угодно, кроме ее лица. Его глаза невольно опустились вниз на ее туфли. Черные, лаковые на высоченной шпильке. Интересно, как она преступников-то ловит на таком каблуке? — Тогда я не смею вас больше задерживать, — Поттер потер ладони друг о друга и широко улыбнулся. — Завтра жду всех на собрание в девять утра. Гермиона, задержись, пожалуйста, ненадолго. — До встречи, Поттер, — Забини встал со своего места и подмигнул Гермионе — До скорой встречи, mia cara. ** — Пока, Забини, — Грейнджер лишь усмехнулась, когда Блейз, проходя мимо, послал ей воздушный поцелуй. — Малфой. — До завтра, Грейнджер, — Драко кивнул ей головой и, махнув рукой Поттеру, быстрым шагом вышел за дверь. Малфой натянуто улыбнулся секретарше, сидящей перед кабинетом, пробормотал что-то отдаленно напоминающее «всего доброго, мисс» и поспешил в конец коридора. Его накрывал безумный коктейль мыслей и эмоций, но верхушкой всего было липкое чувство тревоги, которое окутало тело Драко, стоило только изящной туфельке Грейнджер переступить порог кабинета Поттера. Нет, слава Мерлину, он не чувствовал ничего даже отдаленно напоминающее желание нюхнуть, но Малфой не был уверен, что ему пойдет на пользу проводить с бывшей принцессой Гриффиндора так много времени. Что, если все вернется? Что, если эта тьма, бдительность которой он усыпил с таким трудом, вновь поднимет голову и вцепится своими острыми когтями в его жизнь? Он наконец догнал Блейза, который уже нажал на кнопку и ждал прибытия лифта, насвистывая какой-то веселый мотивчик. — Ты чего, заблудился? — Забини обернулся на звук шагов Драко, и уже через секунду на его лице появилась настороженность. — Все хорошо? Ты какой-то бледный. — Что? — Малфой поднял на него глаза, изо всех сил стараясь заглушить навязчивый голос у себя в голове — О, нет, то есть да. Короче, все в порядке. — Ты уверен? — Блейз сделал шаг вперед и вгляделся в лоб Драко, который был покрыт испариной. — Может, нужно к лекарю? — Все хорошо, мам, — Драко улыбнулся фальшиво бодрой улыбкой и для надежности даже закатил глаза. — Просто мой организм только сейчас вспомнил, что вчера я употреблял алкоголь. — И это никак не связано с Грейнджер? — не унимался Забини, сделав еще один шаг к нему. — Не вздумай врать мне, Малфой. — Я же сказал, что все хорошо, Блейз, — Драко не выдержал и слегка повысил голос, нервно стряхивая с мантии невидимую глазу пыль. — Это обычное похмелье. Забини еще раз окинул его подозрительным взглядом и, видимо, удовлетворившись его ответом, кивнул головой, а после зашел в приехавший лифт. Они ехали в абсолютной тишине, каждый погруженный в свои мысли. Драко не хотел даже думать о том, что в очередной раз соврал Забини, глядя прямо в глаза. Если вспомнить то, что Блейз сказал ему сегодня утром, а потом сопоставить со своими собственными воспоминаниями о событиях того периода в жизни Малфоя, можно ли считать это ложью во благо? Забини точно не заслуживает всего этого дерьма. Нет, Драко был уверен наверняка, что в этот раз он вылезет вон из кожи, но ни за что не позволит Блейзу снова почувствовать хотя бы каплю тех эмоций, которыми он так щедро его одаривал несколько лет назад. — Драко, — Малфой поднял глаза на Блейза, который решился нарушить молчание. Видимо, он тоже напряженно размышлял над всей этой ситуацией, не особо поверив ему в этот раз. — Послушай, ты всегда можешь на меня положиться, — голос Блейза слегка дрожал, и Драко ощутил, как его практически топит чувство жгучего стыда. Мерлин, он снова заставляет его переживать за его состояние. — Блейз, все в порядке, — Малфой вновь улыбнулся, но на этот раз он вложил в эту улыбку все тепло и благодарность, на которые вообще был способен. — Я в порядке. Обещаю, что сразу дам тебе знать, если хотя бы на секунду почувствую себя как-то не так. Договорились? Забини выдохнул, даже не пытаясь при этом скрыть свое облегчение, и мягко улыбнулся в ответ, протягивая Драко руку для импровизированного скрепления их сделки. — Договорились, Малфой, — Блейз сжал его руку чуть сильнее, чем следовало бы, и слегка потянул на себя. — Ты вообще видел, как изменилась эта львица? Драко, закатив глаза, вырвал свою руку из хватки и не смог сдержать снисходительного смешка. — Ты же понимаешь, что она тебе не даст? К тому же я пообещал Акнесу приглядывать за тобой. Блейз недовольно фыркнул и сложил руки на груди. — Черт, и тут от него не спрятаться. И почему Поттер тебя поставил к ней в напарники? — Напарники? — Малфой судорожно закашлялся, подавившись слишком глубоким вдохом. Блядь. Он же вообще не слушал, о чем там вещал Поттер, пытаясь отвлечься от присутствия Грейнджер. — Ну да, — Блейз укоризненно покачал головой. — Ты же был там и должен был слышать, как глава Аврората назначил тебя в напарники Золотой девочке. — Я же говорю — похмелье. Так что там с назначением? — Драко небрежно пожал плечами, изо всех сил сдерживая желание удариться головой о стены лифта. Желательно несколько раз. — Уизел решил, что они с Грейнджер хороший и плохой аврор, — Малфой тихонько усмехнулся — ну конечно, разве мог этот идиот так подвести его ожидания, ведя себя как адекватный человек? — Так вот, — неторопливо продолжал Блейз, не забывая при этом ехидно ухмыляться. — Этот придурок решил взять на себя роль плохого. Он так наорал на сестру одной из жертв в попытке вытрясти из нее имена любовников убитой, что Грейнджер пришлось его оглушить. — Охренеть, — Драко не выдержал и громко расхохотался. — Черт, бедная Грейнджер. — О, как эта женщина прекрасна в своем гневе, — Блейз игриво прикусил нижнюю губу. — И если бы ты не был так занят своим похмельем, то мог бы в этом удостовериться. Ну и самостоятельно услышать, что Поттер назначил тебя вместо Уизли. Так что вы будете заниматься допросами. — Просто, блядь, отлично, — пробормотал Малфой и натянуто улыбнулся. — Всегда мечтал умереть от переизбытка абсолютно ненужных мне фактов, которыми, держу пари, Грейнджер меня просто затопит, пока мы будем находиться вместе. — Эх, не понимаешь ты своего счастья, мой друг, — Забини похлопал его по плечу и вновь мечтательно вздохнул. — Твоим напарником будет красивая девушка, а не рыжий придурок, который возомнил себя Рэмбо. Драко вновь усмехнулся и, услышав металлический голос, оповещающий о прибытии лифта к месту назначения, шагнул в открывшиеся двери. После знакомства с маггловским кинематографом Блейз то и дело вставлял в разговор персонажей полюбившихся ему фильмов. Пока лидировал именно Рэмбо. — Тут ты прав, лучше занудство Грейнджер, чем слабоумие и отвага Уизела. — А я о чем говорю, — Блейз максимально выпрямил спину и, не обращая внимания на вновь уставившихся на них волшебников, гордо зашагал по направлению к каминам. — Вечно тебе везет, засранец. — Это потому, что я Малфой, — Драко хитро улыбнулся и, пока никто не видел, легонько пихнул Блейза в бок. — Даже Поттер не смог устоять перед моим обаянием. — Жду тебя в холле, обаятельный мерзавец, — Забини незаметно показал ему средний палец и четко произнес адрес отеля, бросив себе под ноги порох. — Почему я всегда должен выбирать меньшее из двух зол, — проворчал себе под нос Драко и через несколько секунд исчез в изумрудном пламени камина.***
Драко откинулся на спинку стула и с наслаждением сделал большой глоток красного вина из высокого бокала. После того как они прочли, наверное, тысячи страниц с описанием ритуальных убийств, было бы преступлением не порадовать свой желудок по-настоящему вкусным ужином и порцией хорошего дорогого алкоголя. Поэтому Блейз практически за уши оторвал его от очередной книги и вытащил на свежий воздух, пригрозив, что если он прямо сейчас не получит кусок хорошо прожаренного мяса, то с удовольствием отрежет пару кусков прямо от «тощей задницы» лучшего друга. Малфою ничего не оставалось, кроме как влезть в свою кожаную куртку и позволить Забини затащить себя в небольшой маггловский ресторанчик на южном берегу Темзы. — Мерлин, клянусь, что если я когда-нибудь встречу девушку, которая будет так искусно жарить стейки, то женюсь не раздумывая, — Забини сыто улыбнулся, отправляя в рот очередной кусочек рибая, и отсалютовал Малфою бокалом вина. — Кажется, я уже слышал что-то подобное, когда ты впервые попробовал луковый суп в Париже, — Драко вяло погонял вилкой остатки своего лосося. — Тебе нужно жениться на шеф-поваре. — На самом сексуальном шеф-поваре в мире, — Блейз многозначительно поднял правую бровь и улыбнулся. — И даже с моими завышенными требованиями я найду себе невесту намного быстрее тебя. И как бы ни хотелось Драко сказать в ответ какую-нибудь ехидную шутку, стоило признать, что Забини был абсолютно прав. Все романы Драко Малфоя заканчивались, толком не успев начаться. Ни одна из пассий так и не смогла завладеть его вниманием настолько, чтобы Малфой мог назвать лежащую рядом с ним в постели девушку своей. — Ты вообще уверен, что существует та самая, идеальная женщина, которая подойдет под твои чересчур завышенные стандарты? — не унимался Блейз. — Мне кажется, что ты гоняешься за призраком. — Забини, то что я хочу, чтобы моя спутница видела во мне не просто кошелек на ножках и смазливую мордашку, не значит, что мои требования завышены, — Малфой снисходительно улыбнулся и достал из кармана джинсов смятую пачку сигарет. — Эй, ты не забыл, что мы в зале для некурящих? Давай попросим счет, и ты достанешь свою медленную смерть по дороге в отель? — Знаешь, я немного пройдусь, — Драко поднял руку, привлекая внимание официантки, и достал из кармана портмоне. — А ты, если хочешь, останься и отдохни. — Я могу составить тебе компанию, — Блейз жестом заставил его убрать кошелек. — Не хочу, чтобы ты бродил в одиночестве. — Все в порядке, дружище. Наслаждайся вином и стейком, а я немного приведу мысли в порядок. — Тогда я настоятельно рекомендую тебе убрать на место свои деньги, — Забини сердито нахмурил брови, но тут же расплылся в улыбке, когда к их столику подошла молоденькая официантка. — Будьте любезны еще бокал этого чудесного вина, мисс. — Ты помнишь, что сказал Акнес? — Драко укоризненно покачал головой, наблюдая, как Блейз с интересом разглядывает хрупкую фигурку удаляющейся девушки, и накинул на плечи куртку. — Никаких антивенерических зелий. — Иди уже, голос совести, — Забини махнул рукой в сторону выхода и показал ему язык. — Обещаю, что буду вести себя хорошо. — Ладно, не засиживайся, — Малфой с усмешкой кивнул головой и направился к выходу. Драко с наслаждением вдохнул холодный осенний воздух и достал сигарету из пачки. Ноги сами несли его в единственное место Лондона, где он чувствовал себя живым. Лондонский глаз. Величие и мощь. Именно сюда приходил Драко, когда пытался скрыться из волшебного мира после войны. Именно это место манило его почти полностью отключившееся сознание, когда он был под кайфом. Именно здесь он искал силы, когда в очередной раз боролся с ломкой. Он отстоял небольшую очередь, купил билет и неспешно направился к месту посадки. На улице уже стемнело, и аттракцион был освещен неоновой подсветкой. Драко зашел в на удивление пустую кабинку и сел на пластиковую скамейку возле окна, задумчиво разглядывая постепенно уменьшающийся пейзаж за стеклом. Почему нельзя сделать так, чтобы все проблемы в его жизни просто уменьшились, пока он сам поднимается все выше? Малфой опустил ладонь на окно и проследил, как от стекла отразился темно-зеленый луч света, скользнувший сквозь его пальцы. Внутри все сжалось от внезапно нахлынувших воспоминаний о финальной битве и о том, как часто он видел этот луч в тот ужасный день. Тогда этот цвет принес с собой много смертей. Много боли и слез. Какова вероятность, что сейчас он станет символом нового начала в жизни Драко Малфоя? Чтобы это узнать, ему всего лишь нужно вновь нырнуть в омут с головой. Готов ли он? Пан или пропал. Примечания: * Воспоминания уничтожают, словно вскрывая зажившие раны. Я вновь терзаю себя… Все вы считаете, что здесь, в своей комнате, я в безопасности, Пока я не попытаюсь все начать по-новой… ** В переводе с итальянского — моя дорогая.