S.T.A.L.K.E.R: Выпавший птенец

Тусклая керосиновая лампа, стеклянная колба которой со временем покрылась толстым слоем копоти, была единственным источником света в маленькой комнатке, отгороженной от остальных помещений деревянной перегородкой и старой занавеской. Свисая с потолка, она освещала старый потрескавшийся и лишившийся стекл в дверках деревянный комод, стоящий у левой стенки, внутри которого аккуратно расставлены различные склянки с лекарствами собственного производства из настоек на дешевых артефактах, по типу «Крови камня», свойство которого отлично помогало в лечении рваных ран, иголки шприцов и простейшие хирургические инструменты, культурно сворованные из подбитой техники военных во время зачистки старого завода, которые дезинфицировались в трехлитровой банке спирта, а также пачками на нижней полке лежали таблетки аспирина, анальгина и активированного угля. В нижних дверцах хранились бинты, стерильные повязки и жгуты, так как работа охотников в данных условиях намного опаснее, чем любая другая. Посередине комнатушки во всю стену стояла самодельная хирургическая койка, если можно ее так назвать, которую местные умельцы соорудили из деревянных ножек гниющего на задворках дубового столика и оранжевых носилок из «буханки» скорой помощи, машина которых ржавела на заднем дворе фермы еще с советских времен. Правый-же угол был занят умывальником с прямоугольным расширительным бачком, верхняя крышка от которого терялась абсолютно у всех, поцарапанным, но целым овальным зеркальцем, ржавым краном и раковиной, из слива которой на улицу вела пластиковая труба, и вешалкой для одежды, смастеренной из трех гвоздей и палки. В это время койку как раз занимал Шов, а вокруг него суетился пожилой худощавый мужичок с плешивой щетиной и уставшими глазами. Вколов в его плечо странный препарат, он бросил использованный шприц в раковину, накрыл «долговца», сальным дырявым покрывалом, после чего оставил того в покое, потушив лампу и задернув занавеску. — Ну? Как он? — спросил Ворон, все это время ждавший снаружи. — Передозировка «Антирадом». — протерев уставшие глаза, доктор достал из кармана пачку сигарет, дрожащими пальцами поднес ко рту папиросу «примы» и прикурил от бензиновой зажигалки, облегченно выдыхая из себя ядовитый дым — Такое часто случается, когда особо умные индивиды шастают по радиоактивным полям, перебарщивают с дозировкой, после чего с удивлением обнаруживают у себя импотенцию. И это в самом лучшем случае! Через пару часов должен прийти в себя. Хотя, судя по его физическому состоянию, может даже и раньше. — Ничего удивительного, этот придурок ширялся как наркоман, пока мы сидели на «мусорных кучах». — Я-бы спросил, на кой черт вы туда залезли, ибо все «болванки» уже растащили «зеленые», но мои ноги уже не держаться. Сами понимаете, работа у нас опасная, а я за этих бойцов, как врач, несу ответственность. — доктор докурил и бросил бычок на земляной пол — Только вчера всю ночь троих бойцов по частям собирал. Благо, Болотный доктор тогда был у нас на базе… Что-то меня занесло. Прошу прощения. — Тогда пойдемте к остальным, я и сам порядком устал таскать эту центерную тушу. Доктор и Черный сталкер отошли от импровизированного лазарета, деревянные стенки которого были обиты картоном, и направились к основному привалу сталкеров. База находилась в помещении бывшего коровника. Старые загоны для животных были разобраны и разделены по комнатам перегородками, наподобие той, где сейчас валялся Шов: лазарет был в самом конце здания, дабы шумные жители фермы не мешали больным, и соседствовал со складом охотничьих трофеев от мутантов который сталкеры организовали напротив, закрыв его на замок. Далее шел общий схрон оружия и боеприпасов, несколько комнат для отдыха, с кроватью и матрасом на нем, а у выхода эти комнатки были забиты различным хламом и дровами для костра. Ворота амбара были наглухо заколочены, а выходом служила вырезанная в них дверь с увесистым клином, роль которого исполняла ржавая профильная труба. В центре фермы стояла бочка, от которой вверх уходила большая железная труба, работающая как вытяжка для дыма. В специальных прорезях в самом низу, в выкопанной ямке, обложенной кирпичом, горел яркий костер — единственный источник света и тепла помимо керосинок и свеч, а в середине конструкции, закрываясь железной заслонкой из тонкого ржавого листа, был отсек с решеткой прямо над огнем. Видимо, так охотники готовят в этих условиях. ― Брат мой, ты закончил? — у костра, сидя на ржавом диске от колеса старого «белоруса», Крысолов уже ждал Ворона, держа в руках пластиковую тарелку с порцией жареного мяса неизвестного происхождения ― Не стоит томить здешних жителей, приступим-же к трапезе. ― Ты можешь хоть сейчас на человеческом общаться? ― Ворона явно бесила такая манера речи. ― Хватит паясничать, малец, иди жрать, пока горячее. Я для кого тут порцию держу, урод ты бинтованный!? ― Крысолов сорвался ― И не забывай: ты обещал выложить мне, каким образом ты оказался на одном задании со сталкером! ― Да понял я, не ори ты так. — окинув взглядом присутствующих, Ворон тяжело выдохнул — Если кратко, то и его охота на наемников, и моя на еретиков, тесно связаны друг с другом. А сейчас нам нужно поймать одного неверного, в руках которого конец нитки этого чертового клубка. Не думай, брать его в отряд — воля «Монолита». Если хочешь каких-то подробностей, то спроси Умника. Только вот сначала найди его. Ворон рядом с Крысоловом и огляделся: вокруг костра сидело еще около пяти человек. Двое бегали постоянно ко входу, где в отдельной комнате лежали сухие колотые бревна, и таскали дрова к огню, сталкер напротив, сидящий на пеньке, обтянутый старым пуховиком, исполнял на гитаре всеми знакомые аккорды Цоя, а самый старший из них, тот, кто встретил Черных сталкеров на подходах к старой ферме, вместе с его помощником начищал ружья и винтовки, устраняя последствия недавней охоты. По старому шиферу, покрытым мхом, яростно били капли дождя, поднявшийся ветер выл в кирпичных трубах и забрасывал брызги в помещение через старые вентиляционные щели вверху стен с облупленной краской. Погода разошлась настолько, что даже бушевавшие снаружи голодные мутанты перестали издавать леденящие кровь звуки и попросту попрятались в своих укромных норах. ― Ну и погодка! ― начал разговор Варан ― Вот и занесло вас конечно. ― Не по своей воле мы тут. ― Ворон доел мясо и тоже начал осматривать свой автомат ― У меня, кстати, есть к вам несколько вопросов, который относится к тому, что я вам рассказал: первый, и самый главный ― кто нибудь, из здесь присутствующих, замечал на днях группу наемников? ― Наймы? А что они тут забыли-то? ― варан задумался. ― Так это… ― перебил его гитарист ― Когда мы отрядом кровососов на старой заправке кошмарили, не наймы-ли по пригорку вдалеке плелись, со стороны стоянки? ― И впрямь. А я уже и запамятовал… ― Сколько их было? Куда те шли? ― Ворон не останавливался. ― Человек пять-шесть. А шли те к заводу, вроде-бы. ― К заводу? ― Ну да. Есть в наших краях старый завод. Если на дорогу выйти и налево пойти, то сразу на него наткнешься, он по правой стороне будет. Здание небольшое, всего три этажа, да гараж за забором. Стоят в нем станки токарные, но что там до аварии делали ― одному черту известно. Хотя, как мне Мясник рассказывал, в подвале того завода скрыт спуск в лабораторию секретную. Из наших никто не проверял, самоубийц не держим, но если наемники и появились в долине, то только из-за нее. ― Варан закончил свое объяснение и принялся за кружку с чаем, которая все это время стыла у его ног. Неожиданно за спинами Черных сталкеров послышался странный шум и чьи-то тяжелые и томные шаги. В сознание пришел Шов. — Очнулся? — Ворон подозвал Шва к костру — Ну, как самочувствие? ― Ух… ― Долговец присел рядом с Вараном и все время держался за голову ― Меня как будто БТР переехал, такие себе ощущения… ― Лучше-бы так. Тогда можно было тебя просто довести, а так я всю дорогу тебя на горбу тащил. ― Уж не надорвался-ли ты, бедненький? ― даже в таком состоянии тот продолжал подкалывать напарника ― Я тут подслушал ваш разговор, и вот что скажу: если им и идти в лабу, то только в ночь. Так и арты нужные из аномальных полей вылезут, и мутанты тамошние на охоту уйдут, и после сделанной работы смыться будет куда легче. ― В твоих словах и правда есть какой-то смысл, сталкер. ― ответил ему Крысолов. ― А это что еще за чудик ряженый? Вы где его нашли? ― Ах ты пи… ― Крысолов явно хотел ему что-то ответить, и вряд-ли культурно, но Ворон закрыл его рот и толкнул назад, сбив с сидушки. ― Этот клоун ー мой брат. Сталкеры зовут его Крысоловом. ― Так что делать будем? ― Шов уже начал приходить потихоньку в себя. ― Подождем, пока ты очухаешься, одному мне в лабу лезть вообще неохото. После чего попрем к заводу. Раз наемники тут, то их точно возглавляет Хромой. Только вот… ― Черный сталкер немного остановился в повествовании ― Крысолов, нужна будет твоя помощь. ― А извиниться не хочешь!? ― Заткнись и слушай…

***

К полуночи ливень наконец прекратился и над радиоактивным чистилищем, называемой ЧЗО, наконец взошла убывающая луна. Ботинки хлюпали под ногами, промокая до самых пяток в глубоких лужах, по плащу стекали падающие с ветвей деревьев капельки воды, в воздухе повис запах серы. Когда стрелка часов на руке Шва перевалила за двенадцать, Ворон подал знак рукой и отряд, состоящий из «Черных сталкеров» и «Долговца», побежал по правому краю забора, где до этого они целый час прислушивались к шагам неизвестных людей на территории завода, к главным воротам и засели у глубокого оврага, на дне которого образовалось небольшое озерцо, рядом с ведущей внутрь бетонной дорогой. — Все понял? — шепотом обращался Ворон к Крысолову — Дерзай, потом рассчитаюсь. Быстро перебежав на другую сторону, Черный сталкер обогнул здание с другой стороны и поднялся на небольшой холм, откуда хорошо просматривались верхние этажи завода через выбитые окна. Достав с пояса флейту, Крысолов начал играть громкую, но довольно спокойную и гармоничную мелодию, от которой Шов начал потихоньку засыпать. — Заткни уши и за мной! Нам нужно быстрее пробраться внутрь. Ворон повел напарника внутрь комплекса, после чего сталкеры, максимально пригибаясь и издавая минимум шума, побежали по темному помещению, где спали на рабочем месте, опершись на ящики или лежа на разобранных кроватях несколько патрульных в желто-зеленой форме. — «Монолит»!? — удивился Шов — А они что тут делают!? — Заткни уши, иначе уснешь, как и эти ребята. — Пробравшись ко входу в подвал, Ворон ловким ударом вырубил последнего постового, который выискивал в узком коридоре источник странной мелодии — Вот теперь можешь и разжать ладони… Про «монолит» забыл что-ли? Наймы сами про «друзей» рассказывали, поэтому я и попросил этого горе-музыканта подсобить. — Так я и не понял, а что тот ряженый тип сделал? Каким образом он нам помог, раз все патрульные дрыхли? — Именно этим он и помог. Несмотря на его придурковатую внешность и бесячую манеру речи, Крысолов — третий по силе среди «Черных сталкеров», не стоит его недооценивать. Подобно своему протеже из немецкой сказки, своей флейтой он, будто «Контролер», цепляет тебя не только за мозг, но и за саму душу. Не обладающий крепкими нервами и холодной головой, часто становится его жертвой. И нам очень повезло, что сейчас он с нами, ибо без него пришлось вступать в перестрелку. — когда сталкеры уперлись в закрытый гермозатвор, Ворон подошел к пульту управления дверью и приложил к нему странную ключ-карту, после чего та со скрипом открылась — А вот теперь будь осторожен. Наемники уже вошли и должны были добраться до самого нижнего яруса, нам-же лучше. Не придется стреляться с мутантами. — Не пуха… — похлопал Шов по плечу напарника, после чего крепко сжал в руках «Вал». — Нужно ответить «К черту», но именно к нему мы и спускаемся. — Ворон сменил свой новенький АК на «Сайгу», включил на ней фонарик и первым направился внутрь. Пройдя еще один узкий коридорчик, сталкеры попали в круглое и темное помещение с лифтом посередине. Плитка на стенах облупилась и упала, а та, что была еще целой, поросла зеленым мхом. С черного, обугленного потолка капала вода, ручейком уходя в шахту лифта. Пол был весь в засохшей крови, а в дальнем проходе мелькал слабый красный огонек. Каждый шаг сталкеров, каждая упавшая капля воды, каждый скрежет ржавого металла отдавался по по подземелью ужасающем эхом, а больший ужас к и так гнетущей обстановке, прибавляли истошные крики из самых глубин лаборатории X-18. Шов собирался уже пробираться вперед к тому самому огоньку из дальней комнаты, но Ворон остановил его, указав пальцем на левый коридор, к которому вела кровавая линия, на этот раз свежая. Черный сталкер шел первым, светя перед собой фонарем, а Долговец прикрывал тыл, постоянно водя прицелом по непроглядному мраку, выискивая невидимых и неожиданных врагов. Подойдя к «свежему» телу, они разглядели в нем бойца «монолита». Бедолага не сам умер, это было видно по пробитому черепу тупым и тяжелым предметом из полученной раны которого хлестала кровь. А раз кровь все еще идет, то и умер он недавно. Совсем недавно… — Крой! — скомандовал Шов, после чего отдал Ворону автомат, а сам принялся осматривать тело. Черный сталкер принял боевую стойку хотя все время казался очень спокойным. Видимо, даже такие как он боятся этих неизвестных и опасных подземелий, благодаря которым зона обрела такой вид. Долговец судорожно перебирал карманы разгрузки, в целях найти хоть что-то полезное. Патроны к АК, граната, красная коробочка первой помощи, какие-то четки. Все не то. И вот, когда оставался последний карман, в руки Шва попал плоский прямоугольный предмет — КПК. Да еще и без пароля. Быстро просмотрев письма и заметки, он обнаружил странную запись: «Кислотник» – 1 шт., «Мох» – 1 шт., «Гелий» – 1 шт., «Слизняк» 5 шт. Все доставить заказчику посредством наемников. Иуда. — Взгляни. — Долговец передал КПК напарнику, а сам покидал в рюкзак несколько рожков и гранат, после чего опустил забрало покойного. — Видимо, это заказ на артефакты именно для Клыка, так как он послал Хромого. Нужно перехватить их раньше, чем они успеют собрать их, а в лабах такие «подарки», в отличии от поверхности, просто на земле лежат. Стоит только детектором подсветить. Разобравшись со «жмуром», сталкеры наконец отыскали источник красного цвета — это была аварийная лампочка над открытой дверью с гермозатвором, за которой бетонная лестница уходила еще глубже, в саму лабораторию. Неожиданно из темных недр послышался ужасающий крик, после чего кто-то или что-то ударило по земле с такой силой, что ударная волна докатилась до верха, изрядно тряхнув сталкеров. — Чем глубже, тем веселее. — Шов шутил даже в такой ситуации. — А ты готов? — А у меня есть выбор? — Тогда вперед!