Eternity (Вечность). Часть II.

Я вышла к лестнице. Моим глазам предстала весьма занимательная картина: возле барной стойки находилась Шерри, а вокруг неё лежали пятеро вампиров, схватившись за головы и корчась от боли. Неподалеку от подруги стоял Джонатан: его рубашка была вся в крови, а взгляд блуждал по толпе вампиров. Надо заметить, что большинство посетителей просто лениво наблюдали за дальнейшим развитием событий; некоторые даже делали ставки, потому что я отчетливо услышала фразу: «Ставлю на ведьму и молодого вампира». Вдруг откуда-то из толпы выбежал вампир и с криком: «Ах ты, ведьминская дрянь!», кинулся в сторону Шарлотты. Но Джонатан преградил «храбрецу» путь, отшвырнув его в стену. Тут на Шерри накинулся другой вампир; неизвестно откуда взявшаяся Робин перебросила его через барную стойку. Но он быстро поднялся на ноги и набросился на вампиршу. Однако на помощь жене пришел Говард и свернул вампиру шею. Тем временем на Джона напали сразу двое; в руках одного из них я заметила какую-то деревяшку (и где он только её взял?). Решив, что пора завершить конфликт, я молниеносно оказалась за спиной одного из нападавших – и в следующую секунду держала в руках его сердце. - Если кто-то ещё посмеет приблизиться к моим друзьям, - громко сказала я, - то я заставлю его съесть это сердце, а потом вырвать свое собственное. Всем ясно? – ответом была тишина. – Представление окончено, можете расходиться. Бросив вырванный орган на пол, я направилась в дамскую комнату, чтобы смыть с рук кровь. На лестнице стоял Константин. - Что-то плохо работает охрана в твоем клубе, - проговорила я, проходя мимо него, - пора бы задуматься об увольнении некоторых работников. Извинившись перед Констанитом за драку (извинялся в основном Говард), мы вышли из клуба, и я тут же накинулась на Джона и Шерри: - Что, черт возьми, вы там устроили?! Вас ни на минуту нельзя одних оставить! Ладно, Джон, он вечно находит себе неприятности на одно место, но ты-то, Шарлотта?! Я от тебя такого не ожидала! - Шарлотта не виновата, и я тоже, - ответил Джонатан, - они первые начали. - Он прав, Ванесса, - произнес Говард. - Один из вампиров начал приставать к Шарлотте. Она попросила его оставить её в покое, но он не послушал, и тогда Шарлотта использовала свою силу, - рассказала Робин. - Его дружкам это не понравилось, и я вступился за Шерри, - сказал Джон, - слово за слово – завязалась драка. Немного помолчав, я произнесла: - Хорошо, пусть будет так. Поехали в особняк, немного отдохнем, а потом отправимся в путь. И ещё, - добавила я, обращаясь к Шарлотте и Джонатану, - отныне вы будете делать то, что я скажу, и без каких-либо возражений. Запомнили? Друзья молча кивнули. Пробыв у друзей Джона ещё два дня, мы направились в Чикаго. Но перед этим у меня произошла небольшая стычка с Робин: вампирша оказалась чересчур любопытной. В тот вечер я проводила время в саду, решив побыть немного в одиночестве. Но как только ты захочешь побыть один, то тут же найдутся те, кто нарушит твой покой. В моем случае, этим кем-то оказалась Робин. - Что ты здесь делаешь? – спросила вампирша, заметив меня. - Просто гуляю и наслаждаюсь цветочным ароматом, - спокойно ответила я. - Ну да, конечно, - усмехнулась Робин. – Кто ты вообще такая? Почему ты назвала Константину другое имя? Я наблюдала за тобой: ты растерялась, когда выяснилось, что он знает тебя. Ты знакома с Клаусом? Где Джонатан тебя вообще нашел? Вопросы, вопросы, как много вопросов. И она ещё полагает, что я всё ей расскажу. Наивное создание. - На все вопросы я отвечу кратко: не твоё дело. Я направилась к выходу из сада, но Робин преградила мне путь. - Делаешь вид, что ты здесь самая крутая, - злобно проговорила вампирша, - но на самом деле это не так. Ты что-то скрываешь ото всех, это сразу видно. Я рассмеялась. - Я, как ты выразилась, не «самая крутая» здесь, просто всё дело в том, что я старше всех вас, даже старше вашего Константина. Я не в настроении сегодня убивать кого-то, так что потребую от тебя самую малость, Робин: уважения. И уйди с дороги. Робин хотела что-то сказать, но тут появился Говард: - Ванесса, вот вы где! Джон вас повсюду ищет – они с Шарлоттой готовы к отъезду, - посмотрев на жену, он спросил, - Робин, милая, что здесь происходит? - Ничего, всё в порядке, - ответила Робин, неприязненно глядя на меня. Через несколько секунд она ушла в дом. - Примите мои извинения, если вдруг что-то не так, - обращаясь ко мне, произнес Говард, - Робин – она замечательная, но порой с ней бывает тяжело. Она часто воспринимает в штыки вампиров, которые гостят у нас. Особенно тех, с кем незнакома. - Всё хорошо, Говард, - успокоила я вампира, - твоя жена просто прелесть. Она настолько прелестна, что убить её хочется. Итак, мы покинули Андорру, и, перелетев через Атлантический океан, оказались в Америке. Пока мы добираемся до Чикаго, я всё же расскажу немного об иерархии в обществе вампиров (как-то я обещала). Раньше структура была очень простой: на самом верху находилась семья Первородных, далее шли те, кто был обращен Древними в числе первых. А уже дальше, спускаясь вниз, располагались все остальные. Теперь всё выглядит несколько иначе. Нет, конечно же, Древние вампиры так же продолжают находиться на самой верхушке; вместе с ними свою позицию крепко удерживают первые обращенные ими вампиры. А дальше начинается настоящая неразбериха: даже если вампиру всего лет двести, он с легкостью может подняться наверх, имея достаточно власти и богатства. И тут уже не разберешь, кто старше, а кто младше: каждый может иметь большое влияние в обществе. Однако есть те, кто считает себя уважаемым членом этого самого общества, и уступать свое место «молодым» вампирам не собирается. К таким можно отнести нашего Константина. Он неплохо устроился в Андорре; в этом ему помог, несомненно, тот факт, что он был на службе у самих Первородных (и возможно обращен кем-то из них). Вампиры вроде Говарда и Робин являются некоторым подобием «одиночек»: они живут тихо и спокойно, никуда особо не вмешиваясь; при этом живут в роскоши. А вот настоящие «одиночки» обычно переезжают с места на место, не имея собственного угла, – именно за ними чаще всего ведется охота. Примером таких вампиров может служить Джонатан, но охотники редко преследую его, если только они случайно не пересекутся где-нибудь. Существует в нашем обществе и такое понятие как «община»: вампиры собираются вместе, создают ряд правил, которые члены общины обязаны соблюдать. В основном такое явление можно наблюдать в крупных городах. В общине всегда есть главный вампир, чье слово – закон. Присоединится к таким ребятам вполне легко, но вот покинуть их трудновато. Впрочем, от них редко кто уходит – на общину никогда не нападают; охотники знают, насколько велик в таком случае риск быть убитым. Вот как выглядит наше общество, если описывать его совсем кратко. Можете не вникать во всю эту ерунду, потому что зачем вам собственно это нужно. Хотя, вам решать. Прибыв в Чикаго и поселившись в гостинице, мы с Джоном отправились на поиски близкого друга вампира Саймона, ради которого сюда и приехали. Шарлотта осталась в гостинице, правда не по своей воле. Но хватит с меня той ситуации в клубе, проблем и без этого хватает. - Шерри не очень-то довольна, что мы бросили её одну, - произнес Джон, когда мы шли по улице, направляясь по нужному адресу. Я возразила: - Это для её же блага; так я буду знать, что с ней всё в порядке. Потому что от тебя, - добавила я, посмотрев на друга, - никакого толку. Ты не можешь её защитить. - Но ведь всё обошлось! - А если бы я не вмешалась? Тебя бы точно убили, а что с Шарлоттой стало бы – неизвестно. Тут я случайно задела плечом проходившую мимо девушку. - Эй, нельзя поосторожней?! - гневно воскликнула девушка. Я раздраженно закатила глаза: - Я задела тебя совершенно случайно, так что заткнись и спокойно иди туда, куда шла. - Следи за своим языком, стерва! - Ты это мне? Серьезно? – рассмеявшись, спросила я. – Ладно, Джон, пошли, нас ждут дела. А ты, - я посмотрела на девушку, - скажи спасибо, что живая осталась. Продолжая свой путь, я вдруг подумала о том, что лицо девушки мне определенно знакомо. Я где-то видела её раньше. А может она просто похожа на кого-то из моих знакомых. Наконец мы подошли к многоквартирному дому. Поднявшись на второй этаж, постучали в дверь. Нам открыла девушка. Хм, странно, учитывая, что ищем мы представителя мужского пола. Да и на вампира девушка не тянет. Ладно, сейчас всё выясним. - Нам нужен Ричард Тресс, - сказала я. – Он здесь живет? - Д-да, - испуганно проговорила девушка. – Но его сейчас нет дома. - А когда он придет? – спросил Джон. – Скоро? Девушка кивнула. - Значит, мы его подождем, - я захотела войти в квартиру, но невидимая преграда остановила меня. - Похоже, нам нужно приглашение, - произнес Джонатан. - Ричард запретил кого-то приглашать сюда, - тихо пробормотала девушка. Ой, дорогая, мне всё равно, что тебе сказал Ричард. Посмотрев девушке в глаза, я внушила: - Пригласи меня и моего друга в квартиру. Через несколько секунд мы уже были в гостиной. Я огляделась. - Что это? – спросила я, указав на экран телевизора. На экране показали парня, закованного в цепи; весь рот бедолаги был в крови. Джон засмеялся: - Ви, познакомься – это телевизор. - Идиот, я знаю, что это такое! Я спрашиваю про изображение на экране! - Это кадр из сериала, - тихо пролепетала девушка. - Что за сериал? – заинтересованно спросил Джон. - «Настоящая кровь», - ответила девушка. - Какое милое название, - произнесла я, - что ж, подождем Ричарда. Надеюсь, он не заставит нас долго ждать. И действительно, через несколько минут я услышала звук открывающейся двери, а затем мужской голос произнес: «Нэнси, я дома!». Жестом показав Нэнси, чтобы она молчала, мы с Джоном вышли в коридор. Заметив нас, парень попытался убежать, но я возникла перед ним, преградив путь к бегству. - Далеко собрался, милый? – с улыбкой спросила я. - Я ничего не знаю! – испуганно воскликнул вампир. - Я ничего не видел! Меня там не было! - Джон, что за бред он говорит? - произнесла я, обращаясь к другу. - Не знаю, сейчас выясним, - невозмутимо ответил Джонатан и, схватив Ричарда за шиворот, потащил его в гостиную. - Что вам нужно от меня? – испуганно спросил Ричард. - Где Саймон? – задал вопрос Джон. - Я ничего не знаю. - Где Саймон?! – повысив голос, ещё раз спросил Джон. - Да говорю же вам, не знаю я! – нервно воскликнул Ричард. – Спросите у Марселя, он знает! - Кто такой Марсель? – спросила я. – Где нам найти его? - В Новом Орлеане, - ответил вампир, - это всё, что мне известно. Только прошу вас, не убивайте меня! – умоляюще воскликнул вампир. Я спокойно ответила: - Хорошо. Внушив Ричарду и Нэнси, что они нас никогда не видели, мы с Джонатаном покинули их квартиру. Итак, очевидно, что дальнейший наш путь будет пролегать через Новый Орлеан. Джон решил вернуться в гостиницу, чтобы рассказать обо всем Шарлотте, а я направилась в ближайший бар. Посетителей в нем совсем не было; заказав себе виски, я оглядела бар. Внезапно раздался мужской голос: - Ну надо же, какая встреча! Передо мной стоял улыбающийся Клаус.