Любовь и Демоны

— Андрей, перестань! Алёна уже не могла сдерживать эмоций, бегая по конюшне за мужчиной. Он даже не слушал девушку, лишь раздавал указы, но Виан… Мендес не теряла надежды достучаться до него. Какая война с Ижелесом, лишь ради этого нападения? Они и так виноваты в смертях кучи людей… Она виновата. Не стоит ли воздержаться от кровавой войны, чтобы сохранить больше людей? Казалось, у князя другое мнение на этот счет. Войско было собрано большое, Алёна в жизни не видела столько людей. И демонологи, и целители, и просто люди, а также куча телохранителей… Клиффорд-старшая металась между полками, подправляя то одно, то другое. Раздавала указания, с таким же серьезным лицом, как и Князь. Рядом с ней, конечно, крутился Бауэр, который не разговаривал с Мендес абсолютно. Ни одного слова, ни одного вопроса. Хорошо, один брат тут, а где… — Джордан! — Алёна отвлеклась от скакания за Андреем, с разбегу влетая в объятия старшего брата. Прошло всего несколько дней, но за эту битву Алёна успела переволноваться. Брата не было видно в куче народа, даже когда она встала из-за трона, озираясь. Интересно вообще, почему ни его, ни Маринетти не перенесло… Кстати, где Маринетти? И Герц что-то не видно. На лице Мендес расцвела улыбка, подкрепленная крепкими мужскими руками на талии, — Как ты тут оказался? Ты… на стороне Лорда? Виан качнул головой, усмехаясь. Почему он остался тут оставалось вопросом и для него, но, были некоторые теории, обговоренные лично с князем. В момент переноса Маринетти держался за руки с Герц, а сам Джордан стоял рядом с девушкой-телохранителем, возможно, соприкасаясь с ней. Возможно, это и посодействовало, но неужели никто из стражников не находился в контакте с жителями Ланграда? Странное явление, но Джордан даже рад, что так вышло. — Виан! — раздался крик князя откуда-то с третьего полка, — Быстро во Дворец, в свою комнату и не высовываться. В Бальную залу не ходить, ничего не лапать. Послушно ждать нашего возвращения. Алёна резко развернулась на него, ища в глазах мужчины смешки. Но она, мало того, что не нашла сначала глазами Андрея, так ещё и потом этих самых смешков не увидала. Лишь серьезное выражение лица с самыми серьезными намерениями и приподнятую тёмную бровь. — Почему? — Мендес спросила почти тихо, но князь услышал. Теперь уже в глазах появились смешки, а сам он направился к девушке. Джордан даже сделал шаг в сторону, чтобы не мешать разговору. Но это не потребовалось, подойдя, причем очень спешно и напряженно, Андрей задрал голову девушки и прошептал, практически на ухо и неслышно: — Война — не женское место. А ещё в моей семье принято слушаться мужей, советую тебе запомнить. Её с детства учили молчать. Слушать то, что говорят мужчины, не перечить и, уж тем более, не перечить тем, кто старше или выше по статусу. И она всегда этого прислушивалась, никогда не нарушала это правило. Но не сегодня. Поэтому, освободившись от руки Андрея и поправив волосы, девушка смело заявила, смотря ему в глаза: — А в моей семье принято не быть кретинами, не слушающими чужого мнения. Ой, что это, ты не подходишь под мои традиции? Где-то сзади присвистнул Бауэр, совсем не ожидавший от своей младшей маленькой сестренке такой дерзости. Таким характером она пошла явно в мать, леди Виан никогда не отличалась робостью. Может быть, именно поэтому её так любил муж и слушались те, кто не должен был. Но, Мендес от этого в восторге не был, поэтому, спустя несколько секунд в воздухе, так и разящим напряжением, раздалось тихое и спокойное, практически угрожающее: — Повтори, что ты сейчас сказала. Андрей был практически в ярости, но заметить это смогли лишь самые приближенные к мужчине люди. Клиффорд попыталась вмешаться, но ей помешал Егор, вытянувший руку перед ней. Неизвестно почему это сработало, но Екатерина и вправду застыла на месте, смотря на эту картину исключительно как зритель. Что остановило остальных его друзей — черт знает, но никто так и не ворвался. — Ты ведешь себя как полный кретин, который не слушает моего мнения. Ты никакого права не имеешь мне приказывать! — вообще, имеет, ведь он правитель страны, в которой она сейчас находится. Но, с другой стороны, она тоже правитель. Или какие тут законы существуют в Ланграде? Надо будет почитать хотя бы на досуге. Мендес молчал. Смотрел в горящие зеленые глаза, следил за девушкой и, честно, Дашков думал, он её прямо сейчас заточит в замок. Но, на удивление, он прошипел: — У тебя десять минут, чтобы переодеться и собраться. Путь далекий и холодный. Волосы собрать, не успеешь — останешься в замке. Подружку твою тоже касается, где её вообще носит? Но на вопрос Алёна уже не ответила, лишь сорвалась во Дворец на полной скорости, совсем забыв, что не очень помнит дорогу до своей спальни. Ничего, на чистой инициативе вспомнит… И вспомнила ведь, да ещё и переоделась рекордно быстро. Просто в то, что первым делом выдал Князь. Штаны, теплая куртка и футболка. Удобная обувь и, конечно же, она не забыла завязать высокий хвост. Метка тут же открылась всем на обозрение, а девушка заметила, что корни отрасли. Так быстро? Ладно, черт знает, как у людей все проходит, в замке Ижелеса никто никогда не красил волосы, Алёна это вообще тайком на празднике посмотрела в толпе у какой-то женщины. И ведь у неё тоже были отросшие корни… Может, это нормально. Главное, чтобы светиться не начали, а то будет слишком сильным маяком. Тем временем Андрей на улице мучался сомнениями, стоя рядом с Алленом и Штерном. Аллен стоял за то, что девушка не должна ехать с ними на такую серьезную операцию, а Штерн отстаивал её права и говорил, что девчонка не слабая, тем более представительница редкого магического рода, она сможет помочь. Мендес был согласен и с тем, и с тем мнением, поэтому находился на полном распутье. — Андрей, перестань ты волноваться, — слегка ударил его по плечу Штерн, улыбаясь уголком губ. Увидела бы Алёна — не поверила бы, что этот умеет издавать хоть какие-то эмоции, — Девочка не погибнет, нас же много. Как много людей вообще погибало во время наших операций, да ну? Два человека за все твои года? Вот уж точно бред, перестань, Мендес. Я обещаю, что буду следить за девчонкой… — А чего ты так за неё переживаешь? — Алина появилась совсем неожиданно, практически «спустившись с неба» и, прищурившись, смотря в глаза Андрея, — Влюбился что ли? Мужчина хмыкнул, поправляя волосы. — В кого? В неё? Ладно, во внешность можно, но ведь она ещё и на язык остра… Алина, я влюблюсь в неё только если будет уже крайняя степень. Ни за что. Алина состроила очень серьезное лицо, а-ля: «Да-да, очень сильно тебе верю». Аллен издал смешок, за что был награжден убийственным взглядом Князя. Но их разговор пора было заканчивать, из Дворца, на всех порах, летела новоиспеченная Мендес. И ведь даже не докопаться, Андрей пытался раза три доколупаться до чего-нибудь. В итоге лишь коротко кивнул и резким движением одел на её запястье какой-то тонкий браслет, тут же забравшийся под куртку. Брови Штерна издали максимально непонятную и неверящую эмоцию, но Князь рукой показал уйти. Даниил явно был против, но его особо-то никто и не спрашивал. Алина утянула парня за руку, не позволив целителю задать и несколько вопросов. Увы, у Андрея тоже не было времени спокойно поговорить и подумать, к нему направлялся очередной целитель, Алексей Гросс, которого тот ждал с нетерпением. А пока он не подошёл, мужчина считал нужным успеть спросить: — А где твою подружку носит? Если бы Алёна знала… Поэтому, что-то тихо ляпнув про «сейчас приведу», девушка ретировалась. Да уж, где искать Герц подскажет только магия. Или божья помощь, потому что в этой куче воинов хрен что найдешь!

***

— Это что? — холодная мужская рука прикоснулась к открытому плечу девушки, проводя по нему несколько раз и будто бы пытаясь стереть пальцем. Пристальный взгляд тёмных глаз приковался к фиолетовому узору, а после поднялся на зеленые глаза обладательницы этого самого плеча, — Ты долго со мной в молчанку играть собралась? Евгения дернулась от этого вопроса, после поправляя волосы и стараясь не поднимать глаза на Дмитрия. Она чувствовала безумное смущение, стоя тут, непонятно в какой подворотне Дворца, абсолютно наедине. Для мозга это всё ещё было как-то странно, ведь он принц Ижелеса, а находится сейчас тут… И, видимо, переходит на их сторону. — Я не играла с тобой, — прошептала Герц, а её голову тут же вздернули вверх, не оставляя шанса отвести глаза, — Что? — Какого черта вы пропали? — голос Маринетти стал ещё более жестким, буквально стальным, а взгляд не предвещал ничего хорошего, — За вас пол замка переволновалось, думали, похищение. Да вы хотя бы нервы родителей могли поберечь? Ты знаешь, как Лорд Виан с ума сходил?! А твои?! Мозгов вам подарить, девчонки?! Женя молчала, смотря прямо в лицо принца, наблюдая за каждой складочкой, появляющейся на его лице. Он действительно был зол, его глаза поблескивали недобрым золотым царским отсветом, и он только разгорался. Он что-то ещё говорил, но девушка не слушала. Схватила его за ворот рубашки, притягивая Маринетти к своему лицу и затыкая эту тираду самым нужным способом. С их сложными отношениями это не было какой-то необычностью, Дмитрий обнял Герц за талию, а второй рукой поправил волосы, лезшие ей на лицо и явно мешавшие процессу. Они оба улыбались в поцелуй, и вряд ли бы что-то разорвало этот процесс, кроме как… — Вы что, офигели? — Княгиня не была особо фанаткой светской лексики, придерживаясь привычного словарного запаса, — У нас тут война, через две минуты отправление, а вы даже не можете нормально в полки прийти! Быстро, блин! И, увы, никуда не смоталась. Герц пришлось нормально надевать куртку, завязывать волосы и, краснея и стараясь не смотреть на Маринетти, плестись за Алёной, весело заворачивающей за угол. Как её допустили до войны — неясно, но с этим они разберутся потом. Тем более, что Женя могла сейчас легко потерять Алё… Маринетти резко притянул её к себе за поворот, сжимая руку практически до боли и впиваясь в губы девушки своими. Мужские руки тут же переместились на талию, а руки демонолога нашли своё место на лице Дмитрия. Тут же подул холодный ветерок, и было неясно, это природа протестует против их действий или наоборот поддерживает и желает принять участие. Но с новоиспеченной Мендес всё было ясно, она появилась через несколько секунд их отсутствия с явной претензией в голосе. — Вы что, ошалели? Герц и Маринетти должны были испугаться, но, вместо этого, ребята лишь рассмеялись, смотря друг другу в глаза. Наверное, это самое странное поведение перед войной, но ребята были способны только на него. Нервы после пережитого, в принципе их характеры, ничего не располагало к серьезному поведению. Они направились за Алёной к полкам, где их уже очень недовольно ждали Клиффорд и Мендес, нетерпеливо поглядывая на магические часы. По-любому их создавал Бауэр или Джордан, на такую магию не были способны другие группы людей. При их приближении Андрей что-то быстро сказал Екатерине, подхватившей под руку Алёну, а сам направился вперёд, к ребятам. На секунду стало страшно, но они, чудом, если честно, смогли сдержаться от панического взгляда. Князь, в конце-концов, оказался прямо перед ними. — Наконец-то, мы вас устали ждать, — говорил вроде с улыбкой, даже с некоторой беззаботностью. Оглядел обоих, скользнул взглядом на шею Герц, самодовольно ухмыляясь, — Знаешь, что это? — Присяга Ланграду. Андрей был удивлен исчерпывающему знанию обычного демонолога. Если она в курсе, тогда уж, после небольшого опроса, можно будет придвигать её к демоноистребляющему войску. Ведь пойдут они через Нелли, а эта река славится своим демоническим окружением. Демоноборцев всего тринадцать, а демонологов двадцать. Стоило бы пополнить войско, хотя бы одним человеком. — Демонов убивала? Не то что бы убивала… Но Евгения просто не хотела показаться в глазах Князя каким-то слабым представителем своего класса. Поэтому, из её рта, очень спокойно и уверенно вырвалось: — Да. — Готова повторить подвиги? Он что, собирается поставить её воевать с демонами?! В любом случае, демоны поприятнее, чем люди, поэтому… — Естественно, о чем речь. Были другие варианты?

***

В округа Нелли добирались через портал, по одному полку за раз. Дальше переместиться порталом было нельзя, шли спорные земли, которые могли выкинуть куда угодно. Перемещал всех исключительно князь, очень сосредотачиваясь и теряя свои силы, как казалось Алёне, зря. Она могла уйти ещё с первым полком, но наотрез отказалась, пожелав, как она думала, посмотреть на самое интересное. Но, самым интересным оказался лишь напряженный Андрей, да его полк, который ждал последней очереди около получаса. Алёна уже успела заскучать, тем более, что и Екатерина Клиффорд, с которой та неплохо подружилась, и Герц, уже давно ушли. В составе двух первых полков, если быть точным. Бауэр всё ещё сохранял молчание и удалился с Джорданом. Удивительно, что три принца играют на стороне Ланграда. Это всё ещё казалось Мендес слишком подозрительным и невозможным, поэтому она, мысленно себя отругав, пообещала следить за братьями. А, с другой стороны, она разве не была такой же подозрительной? Всего несколько дней тут, а уже княгиня, причём также является царевной другого государства. Ну, за ней пусть следит кто хочет, а Алёна точно знает, что она не предательница. Переместились они самые последние, попав на невероятную красоту. Алёна, честно, чудом удержалась от восторженного вскрика. Перед ней были огромные горы, вероятно, те, через которые она перелазила, когда попадала на территорию Ланграда. А сбоку чистейшая речка, наверняка холодная… Вау. Но почему они переместились сюда? Неужели, через эту реку Ижелес? Нет, если прикинуть территорию… Через реку Ланград. А Ижелес только через. горы?! Они полезут?! Взгляд, полный ужаса, отлично уловил Андрей, максимально недовольно закатывая глаза и косясь на девушку. — Что, думала, отдыхать идешь? Пошли, — и, рванув её за руку, потянул куда-то в первые ряды полков. Он что, сам в первый встанет? А полководцы? А военные? А телохранители? Или этот князь вообще ничего не знает? — Залазь на коня и если увидишь Ижелесовские полки виду не подавать. Вперёд не лезешь. Сразу же уходишь в защиту, к целителям, не сметь соваться. Ты меня поняла? Какая-то странная гиперзищита к девушке, которая просто является твоим соулмейтом и, по факту, её смерть освободит тебя от каких-то обязанностей на крови. Влюбиться за такое короткое время просто невозможно, поэтому и мотивы Князя для Алёны остались загадкой. Но, допустим, она поняла все его указания. Запрыгнув на коня, девушка обернулась по сторонам. Да уж, большое войско, она даже в нём не видит никого знакомого. Все такие одинаковые и пугающие… — Ворон не считай, — Андрей был явно не очень доволен тем, что девушка с ними, — Поехали вперёд, на горы. А кто-нибудь ему скажет, что лошади — не горные животные? Видимо нет, потому что два часа они упорно ползли по горам, грозясь свалиться к чертям с этих гор и укатиться обратно к себе в Ланград. Хотя, чисто теоретически, это всё ещё был Ланград. Ну, наверное. Алёна в этом тоже была не уверена. Зато она была уверена, что затевается что-то нехорошее, когда к Андрею, скачущему ровно сбоку, подскакала Клиффорд с максимально озабоченным лицом. Черты лица Князя тут же стали более жесткими, а сам он выпрямился. И через десять минут Мендес поняла почему. Впереди было войско. С поднятым вверх флагом Ижелеса. Алёну словно копьем пронзило, она наконец-то поняла, что это не игра, и она сейчас наблюдает за войсками двух своих стран… И так странно находиться тут, потому что там… Нет, там определенно нет Царской семьи… Черт, ей точно кажется. На снегу, без лошади, пользуясь лишь магией, катилась, ухмыляясь Лазар. Та самая, что любит только платья и балы, всегда задирает Алёну и никогда не влезла бы в войну. С Даниилом никаких вопросов не было, он бы полез в войну в любом случае, но как его вообще допустили до этого? Это ведь царская… Царская, единственные самые сильные маги. Черт, если сейчас та часть царской, что есть в войске, не будет пользоваться своими силами на полную, они просто продуют! Лазар нет равных в магии, она унаследовала слишком большую часть! Они были слишком близко, воины уже рвались в бой, но Лазар была впереди. Маринетти и Джордан не спешили, ровно как и Бауэр, у Алёны оставался один выход. Андрей за ней не следил, сосредоточившись на самой битве. Поэтому, сосредоточив всю свою силу в руках и ногах, Мендес спрыгнула с коня, устремляясь вперёд так же по снегу, как и Наталия. Лазар это заметила, явно узнав двоюродную сестру даже издалека и с другим цветом волос, выпуская в неё сгустки магии. — Виан, немедленно вернись! Она не Виан, пошел к черту. На руках Алёны загорелся огонь, ярко-алый огонь, вставший на её защиту и поглотивший все усилия Наталии. Руки обожгло предательской болью, но девушка не дернулась, краем глаза замечая, как войско Ланграда прибавило шагу и началась битва. Она увидела и Джордана, и Клиффорд с девочкой, так похожей на неё, но не Эрин, и… тёмную тень, мелькнувшую сбоку. Многие поспрыгивали с коней, дабы было удобнее, но та темная тень таких и искала. Одна тень, вторая, третья… Демонологи и демоноборцы их правда не видят или что?! Сейчас главной целью было задержать Лазар, чтобы она не смогла причинить вред. Что делает Эванс Алёна не знала, лишь могла умело отражать удары, наносящиеся от Наталии. — Просто убей его! Это был Маринетти. Что, черт, кого?! А если это кто-то знакомый, и Алёна сейчас тратит все свои силы на Лазар? Которая, кстати, сейчас пульнула в неё слишком сильное и обширное заклинание, задевшее её щеку. По коже полилась кровь, а Мендес просто не могла сдерживать свои силы и делать всё аккуратнее. Совесть не позволяла. Хоть бы не задеть своих… Как бы настроиться, чтобы не задеть… Алёна тяжело задышала, скрываясь в толпе оставленных лошадей, чтобы хоть ненадолго укрыться от Лазар и раскинуть руки. Просто стену, которая перенесет их обратно в Ижелес, просто стену… Алёна закрыла глаза, максимально концентрируясь и настраивая свою магию. Буквально поштучно охватывая ей каждого, чтобы не взять своих. В какой-то момент в её груди разлилась тянущая боль, больше похожая на то, что ей вырывают сердце. Настолько больно ей ещё не было, но сразу было ясно, что это был резерв. Ничего, он не перегорит, если Алёна сделает всё… Сейчас! Девушка, резко задохнувшись от боли, осела на колени, распахивая глаза и смотря на своих перед собой. Лазар нет. Лошадей меньше… Их лошадей почему-то тоже нет, неужели она и их… Всё очень быстро, люди мечутся и бегают, но почему-то к ней никто не подходит. Все склонились в одном месте. Бауэр быстро подбегает к Клиффорд, почему-то плачущей, обнимает её, прижимает к себе и, кажется, словно они пара. Вокруг мертвые люди, но не так много, как могло бы быть. Но, видимо, они кружатся вокруг кого-то одного… Князь резко встал, словно опомнившись, начал озираться. И когда он встал, Алёна увидела лицо той, вокруг которой все собрались. Та самая девочка, очень похожая на Екатерину, смотрела на неё пустыми открытыми глазами, раскинув руки в сторону и лишь ручеек крови, выкатывающийся с её рта, подсказывал о её состоянии. Взгляд… И кровь. Кровь повсюду, которую невозможно было вынести. — Виан, быстро объясни, что произошло! — возможно, Андрей и пытался вести себя как серьезный, пытался кричать издалека, но Алёне было уже всё равно. Она просто свалилась в обморок на снег, практически незаметно дыша, — Виан! — Жива, — раздалось над её головой, — Но будь с ней осторожнее, не стоит посылать свою избранницу на такие опасные испытания. — И без тебя знаю, — прошипел князь, подхватывая Алёну на руки и прижимая к груди. Сбоку уже спешили Герц и Джордан, явно заинтересованные и напуганные. — Тогда чего жжже не исполняешь, — прошипел голос сверху, на последних строчках словно растворяясь, становясь ветром. Князь, словно ничего не было, направился с девушкой в сторону основного войска, ещё раз глянув на Екатерину, зареванную и в объятиях Бауэра, сжимая губы. Как же так… Ладно, это война, никто не застрахован. Стоило найти ещё Эрин, а то её пропажа… И пропажа всего войска… Если она с ними — девушка труп. Клиффорд этого явно не вынесет. И Андрей был уверен, что это дело рук той неосторожной дурочки, лежащей в успокоительном обмороке на его руках. — Раскидываем лагерь, пока Алёна не очнется! А Евгения, смотря на Джордана и на пустоту, в которой был человек, едва слышно прошептала ему, не веря своим глазам и ощущениям: — Это… был демон высшего ранга?